На перепутье миров и историй.

Немного побыв вдвоём с рыцарем и дождавшись назначенного времени, Меган заранее переоделась в чистую одежду и вместе с Торвальдом спустилась вниз, а затем и двинулась к саду, в котором уже находились драконы и одна неугомонная ведьма. Синяя спокойно восседала на удобной скамье, а Гилтиас стоял рядом, негромко о чём-то переговариваясь с колдуньей. Заметив пару, Зафира помахала им, чуть улыбнувшись. После слегка пнула в голень стоявшего ближе Гилтиаса, кивнув в сторону пришедших. - Привет, - счастливо помахал Золотой двоим, когда заметил. - Меган, готова к тренировке? - Так точно! - остановилась она напротив друзей и отдала честь, затем повернулась именно к Зафире, улыбнувшись той и слегка поклонившись. - Начнём? - С удовольствием, - ответила та, поднимаясь и отвешивая ответный поклон. - Думаю, не будем мешать дамам заниматься. И постоим в сторонке, - сказал Торвальд, переглянувшись с Хранителем и скрестив руки на груди. - Я хоть и тоже дама, но встревать пока не буду, - подняла руку Аня, отходя за спину мужчин. На секунду выглянув из-за спины рыцаря, ведьма глянула на подругу и тихонько проговорила: - Удачи!.. - Постарайтесь не разрушить ничего, - примирительно улыбнулся Гилтиас. - Ничего не обещаю, но мы постараемся, - ухмыльнулась Зафира, разминая пальцы. - Расходимся и без лишних слов начнём? Или есть пожелания, или ограничения? - уточнила она у Стража. Та призадумалась, слегка нахмурившись. Затем мотнула головой, улыбнувшись уголками губ. - Думаю, пожелание лишь одно: и правда сильно не разрушить сад, - посмеялась Меган, отходя подальше. Этим же занялись и остальные. Встав напротив драконицы метрах в пяти от неё, воительница махнула рукой, как бы давая команду начинать. - Вперёд к победе, сеньора Зафира! В ту же секунду вокруг Синей вспыхнуло сразу десяток небольших огненных шариков, половина из которых устремилась к Меган, а остальные последовали за рванувшей по широкой дуге вокруг противника драконицей. Медленно выдохнув, Страж осталась стоять на том же месте. Когда огненные шарики почти достигли её, глаза воительница ярко вспыхнули. В следующую секунду неведомая сила остановила пылающие огнём снаряды - они будто бы ударились о невидимый, но очень прочный барьер. Растёкшись по барьеру, словно вода, огонь по приказу Стража закружился сначала вокруг неё, а затем ринулся вверх, исчезая. Проследив за бегущей девушкой взглядом, Меган нахмурилась, приготовившись к новой атаке. Та и последовала в виде новых шаров уже более крупного размера, которые от удара о щит взорвались целыми фейерверками ярких искр, которые на несколько секунд ослепили Меган. Не успела она проморгаться, как уже новый снаряд прилетел, но взорвался он не об щит, а у ног девушки с большим количеством жара и громким хлопком. Стража немного отбросило назад ударной волной, но воительница быстро среагировала и перегруппировалась, проехавшись по земле и затормозив носками сапог. Она не стала бежать в сторону, а осталась на месте, следя за своей противницей взглядом. Наблюдающий за сражением Воин Света слегка прищурился, ожидая, что будет дальше. Резко развернувшись на пятках, Зафира побежала на Меган большими скачками из стороны в сторону, параллельно посылая в девушку новые потоки огня, которые принимали форму длинных округлых лезвий. Проделывая быстрые пассы руками, воительница ловко от них отбивалась, отходя лишь на короткие шажки и возвращаясь всё на то же место, желая, чтобы синяя подобралась к ней на достаточно близкое расстояние. В это же время драконица, сильно сократив расстояние, снова ушла в сторону, резко проехав коленями по земле и поднимая немного пыли. Резким взмахом руки и небольшим потоком ветра она направила это облачко вперёд и, пролетев буквально с метр, оно смешалось с сизым дымом, а после разлетелось гигантской завесой, скрывшей обоих девушек от глаз наблюдавших. Удивлённо приподняв брови, Торвальд переглянулся с драконом и вновь устремил свой взор вперёд. "Мег, будь осторожна. Не дай застать себя врасплох…" Страж же в это самое время выдохнула и на долю секунды прикрыла глаза, пытаясь уловить энергию драконицы. Между тем на пальцах у девушки закружились золотые искры. Резко почувствовав что-то за спиной, Меган обернулась и в ту же секунду с громким вскриком упала из-за подсечки. Почувствовав ладонь на руке, девушка начала действовать. Быстро взмахнув свободной рукой, Страж выставила её вперёд и растопырила пальцы, с которых слетели те самые золотые искры. Стремительно ринувшись вперёд, они соединились друг с другом, создавая прочнейшую золотую нить, которая по приказу всё того же Стража устремилась на врага, сковывая его. Точнее, её. - Попалась!.. - громко выкрикнула Мег и, набрав в грудь побольше воздуха, выдохнула, развивая клубившийся вокруг дым. В ответ раздалось злобное рычание и несколько проклятий на неизвестном языке, которые сопровождались попытками выпутаться из ловушки. Наконец, увидевшие это ведьма, рыцарь и дракон удивлённо уставились вперёд. Поняв, что произошло, Анна громко расхохоталась, хлопая в ладоши. Победно улыбнувшись, Меган облегчённо выдохнула. А затем, не рассчитав силу, рухнула на землю, утянув и синюю за собой. - Ох, чёрт!.. - Спасибо, бл… лин… - просипела снизу Зафира. - Ты там, что, уже сдулась? - удивлённо уточнила Синяя. - Нет… - прохрипела Меган, а уже после догадалась испарить нити. После она поднялась на ноги и помогла подняться синей, протянув той руку. - Я готова к ещё одному раунду, если и ты не против. - Всегда готова, - радостно хмыкнула Зафира. А после наклонилась поближе и тихо сказала: - Но радуйся, что я самые жёсткие заклинания не использую. Потом будет интересно - покажу. Там, где можно что-нибудь разрушить, - и заговорчески подмигнула. У Меган же радостно загорелись глаза. В прямом смысле. А затем Страж широко улыбнулась и закивала. Наблюдающий за ними Торвальд не без удовольствия хмыкнул и глянул на Хранителя. - Кажется, саду конец… - Ты не представляешь, насколько прав, - тяжело вздохнул Гилтиас, вспоминая пару тренировок Синих, которые видел. Не успели девушки вновь разойтись, как от входа в замок раздался громкий единичный удар. Все, кто был на площадке, дружно обернулись и увидели на удивление спокойного Ирдиса. - Вижу, ваша тренировка идёт, как запланировано? - с лёгкой улыбкой заговорил он. Увидев мага, Страж испуганно икнула и бегло заозиралась на предмет того, не горит ли что-нибудь в саду. "Ох, чёрт, чёрт…" - Ирдис! А мы как раз Вас вспоминали, - мило улыбнулась колдунья. Дракон и Торвальд с улыбками на неё покосились. - Здравствуйте, Ирдис, - слегка поклонился Воин Света. - Приветствую всех, - ответил кивком головы эльф. - Рад видеть, что твои навыки не теряются, Меган. Было интересно понаблюдать за тем, как ты ведёшь бой, Зафира. - Эм… Спасибо?.. - несколько смущённо ответила Синяя. Страж с улыбкой на неё глянула и покосилась на придворного мага, приподняв бровь. - Вы за нами наблюдали?.. И давно? - Где-то с середины боя, - спокойно ответил Ирдис. - Извините за сад, - смущённо потупилась воительница, но всё же улыбнулась. - Слава Деве Нариэль, в этот раз он почти не пострадал, если не считать площадки, - хохотнул маг. - А в будущем все же рекомендую изучить заклинание купола для уменьшения вреда окружающему ландшафту. - Всенепременно, Ирдис, - отдала Меган честь, взмахнув двумя пальцами, и снова улыбнулась, про себя радуясь, что гнева эльфа удалось благополучно избежать. Она и остальные присутствующие расслышали доносящиеся из самого замка весьма взволнованные голоса. Первый голос принадлежал стражнику, а вот второй самой Меган был смутно знаком... ... - Вы не понимаете, времени нет! Отведите меня к господину Ирдису или к миледи Меган, или хоть к самому правителю - мне плевать! Мне нужна помощь!.. Молю Вас... - Госпожа, прошу, успокойтесь, - нервно проговорил эльфийский стражник и обернулся на вышедшую к ним воительницу. Удивлённо похлопав глазами, Страж увидела впереди себя едва сдерживающую рыдания Иллию - маму Иды и мальчишек. - Госпожа Иллиа?.. Что случилось? - М.. Миледи Меган, - срывающимся голосом проговорила женщина, утирая слёзы. - Моя... моя Ида... Она... - Иллиа всхлипнула. Меган поспешила к ней и взяла за руки, сверля старую подругу проницательным взглядом, в котором отразилось беспокойство. Вышедший следом за девушкой Торвальд указал стражнику, что тот может отойти. Иллиа же, судорожно выдохнув, взглянула на Стража потерянным, полным боли взглядом, а затем, всё-таки не выдержав, сдавленно разрыдалась. - Моя Ида... Пропала... Меган... Названная ошеломлённо раскрыла глаза и придержала пошатнувшуюся рыжеволосую женщину, пытаясь успокоить. Воин Света подошёл ближе к ним, как и остальные, вернувшиеся из сада. - Как... как пропала? Когда? Как это случилось? - попыталась достучаться до Иллии Мег. Та, немного успокоившись, произнесла: - С пару часов назад, м.. миледи... - Можно просто Меган, - мягко и тихо произнесла Страж. Иллиа покивала, утирая щёки. - Я была в огороде, Иллиа играла дома. Затем она закричала, а потом... потом... - женщина сглотнула, начиная дрожать от страха. - Потом этот звук... - Какой звук? - спросил Воин Света, нахмурившись. Иллиа прикрыла глаза, вспоминая страшные события этого дня. - Такой пронзающий, такой... чужеродный. Я забежала в дом. Комната будто начала плыть, пространство вокруг начало меняться. Вот Ида стоит прямо передо мной. А уже через секунду её нет... - Иллиа замерла, вновь начиная глотать горькие слёзы. - Моя малышка... Страж прижала женщину к своему плечу и переглянулась с рыцарем. Взгляд воительницы стал намного темнее и серьёзнее. - Меган, Торвальд, что тут творится?.. Во имя всех богов… Иллиа, что с вами стряслось?! - воскликнул подлетевший Гилтиас. Взяв ладони женщины, он посмотрел куда-то в глубь и очень серьёзным голосом вновь заговорил: - Друзья, быстро идите к Ирдису и найдите Дезмонда. Срочно. Иллиа, идёмте со мной и спокойно всё расскажите, хорошо? - успокоительно забормотал Хранитель, отводя разбитую эльфийку в сторону и то и дело бросая обеспокоенные взгляды через плечо. - Х.. хорошо… Господин Гилтиас… - шмыгнула женщина носом, всё ещё подрагивая. Воин Света же коснулся плеча Меган. - Гилтиас прав, Мег. Идём. Страж покивала, глянула ещё разок на Иллию, переглянулась с Хранителем и вместе с воителем поспешила к придворному магу. Вкратце рассказав тому о случившемся, воительница тяжёло выдохнула. - Ирдис, что думаете? Нужно отправляться в город? - Так сразу бросаться, не имея достаточно информации, будет слишком опрометчиво, - снисходительно встрял Торвальд. - Плюс, интересно будет узнать, что Гилтиас успел увидеть… такого, что так сорвался. И это учитывая, что ранее в городе мы ничего особо не нашли, - добавила Зафира, которая всё ещё была рядом. - Всё верно, - кивнул Ирдис на оба утверждения. - Поэтому сейчас лучше и правда дождаться нашего Хранителя и только после начинать действовать. Меган, я понимаю, что ты боишься за свою маленькую подругу, но, ринувшись в бой неподготовленной, ты скорее потеряешь время, а не поможешь ей, - мягко сказал девушке маг. Страж обречённо вздохнула, согласно покивав на его слова. - Я понимаю, Ирдис… Конечно. - Я пока предупрежу Дезмонда, - проговорил воитель. - Лучше будет нам всем вместе собраться в гостевом зале и всё обсудить, - мягко коснувшись лба воительницы губами на прощание, Торвальд отправился к лучшему другу. Страж посмотрела ему вслед, думая о чём-то своём и стараясь сильно не нервничать. Это было сейчас ни к чему. Последовав совету Воина Света, собравшиеся отправились в тот же гостевой зал, ожидая как Хранителя, так и героев Энии, которые вскоре пожаловали на вновь открывшееся собрание. Гилтиаса всё ещё не было, что начинало вызывать беспокойство у всех присутствующих. - Куда запропастилась эта морда… - тихонько пробормотала Зара, нервно постукивая пальцами. После уже громче она спросила: - Раз уж мы пока ждём нашего Хранителя… Ваше Величество, он ведь успел вам передать то, что мы узнали с утра в городе? - Да, Зара, - кивнул полуэльф, оборачиваясь на её голос, стоя возле камина. - Тем я больше удивился тому, что случилось. Ведь всё было даже более, чем спокойно. Даже мы с Ирдисом ничего не почувствовали. - То-то и странно… - не успела девушка договорить, как в коридоре раздался громкий топот, и в зал буквально ввалился взлохмаченный Гилтиас. Одним своим видом он вызвал у всех в помещении немой шок. Хранителя редко когда можно было увидеть настолько обеспокоенным и уж тем более запыхавшимся. Последнее вообще было чем-то за гранью понимания многих тут. - Гилтиас?.. - нарушила эту тишину Меган, уже опасаясь самого худшего. -- Что… что случилось?.. - Если коротко, то всё плохо, - тяжело выдохнул дракон, проходя к ближайшему креслу. - Если нет, то дайте пару минут отдышаться… - Что ты такое успел сделать за эти, сколько, 10 минут? Пока мы не виделись? - с большой долей сарказма уточнила Зафира. - Причём, что-то такое, что ты будто кругов 50 отлетал без перерыва и на максимальной скорости. И под обстрелом. - Ничего такого, - как-то нервно хохотнул Гилтиас. - После моего разговора с Иллией со мной всего лишь вышла на связь сама Дева Нариэль и поведала, что за напасть на нас надвигается снова, - максимально будничным тоном выдал Хранитель, в очередной раз шокировав всех присутствующих. На сие заявление Торвальд даже чуть было не поперхнулся, ошеломлённо уставившись на товарища. - Что?!.. - Дева Нариэль?!.. - вторила воину Мег, чуть было не вскочив с кресла. - Что она… тебе сказала?.. - приглушённым голосом проговорил рыцарь, сглотнув. - Если по порядку, то, во-первых, мы были правы, и демоны тут никоим боком не причастны. А во-вторых, всё, что происходит в городе и правда является последствиями соединения миров, - начал рассказывать Гилтиас, развалившись в кресле. - По словам богини, где-то на границе Энии уже открылся проход. И не абы куда, а в сами измерения первородной энергии. Бездну и Эмпирей. Пока что проход не очень большой, но он будет расти, и то, что происходит в городе, это именно последствия его открытия и расширения, - закончил Золотой, давая всем время на осмысление всего сказанного. В гостевом зале снова повисла гробовая тишина. Герои Энии переглянулись. Выглядели они как никогда серьёзными. Прерывисто выдохнув, Страж сглотнула, на секунду прикрывая глаза. - Господи… - слегка сжав кулак, Меган устремила свой взгляд на Золотого дракона. - Богиня… сказала, как это остановить, Гилтиас?.. Что там делать? - Закрыть, что ещё. Причём тем же, что его и открыло, то есть, и светлой, и тёмной энергией. А вот как конкретно - нам придётся разбираться самим, - вздохнул Гилтиас, чуть поднимаясь в кресле. - Из хороших новостей пока могу сообщить только то, что в опасности на данный момент только этот мир. Ксентарон, Земля и прочие пока вне опасности. Ключевое слово - пока. - Пусть и малая, но радость, - ответил на это Ирдис. - Но меня волнует ещё один вопрос. Как так вышло, что никто из нас не заметил открытие чего-то настолько мощного? - Если я правильно всё понял, то мы и правда просто не заметили, - пробормотал Гилтиас. Увидев скептические взгляды магов, он продолжил: - Я сейчас объясню. Только подумаю как это сделать без трёхчасовых объяснений и формул… - Это, как буря, - проговорила неожиданно Страж, слегка перебивая Хранителя. - Она движется неспешно, тихо. Даже слишком тихо. А затем ударяет со всей силы, не оставляя ничего вокруг… - выдохнула воительница и глянула на златовласого юношу, несколько виновато улыбнувшись уголками губ. - Но, думаю, у Гилтиаса есть более подходящее и правильное разъяснение. - Отчасти ты права, Меган. Буря это то, что начинается сейчас. И именно так скорее всего и будет в итоге. Но вот что насчёт того, почему мы проглядели этот проход… - на секунду задумался Хранитель. - Представьте, что мы в большой комнате, в которой разом общается очень много народу. И тут кто-то резко ударом кулака пробивает натянутый лист бумаги, - начал объяснять Гилтиас, дополняя своё объяснение жестами. - Все или почти все в комнате услышат и обернутся на того, кто это сделал. А теперь представьте, что в той же комнате кто-то тот же лист начал очень осторожно и медленно разрезать тонким лезвием. Внимание, в лучшем случае, обратят лишь те, кто стоят рядом. Вот примерно это и вышло с этим порталом. Он открывался очень медленно и осторожно, и освобождающаяся энергия просто растворялась в общем магическом поле. - Выходит… мы стоим сейчас рядом с тем, кто… кхм… пока что аккуратно разрезает “лист”? - уточнила Аня. - Это пока что, - мрачно проговорила Страж. - Нужно успеть разобраться со всем этим. Пока энергия не пробила миры, как кулак бумагу. - Абсолютно верно, - не менее мрачно кивнул Ирдис. - Пора поднимать библиотеки и трубить тревогу среди других королевств. Сейчас на кону стоит не только Эния. Так же, как можно скорее надо связаться с Деймосом. Он также может знать то, что нам поможет… - Ирдис, когда соберётесь связываться, скажите мне, пожалуйста. Надо предупредить стаю, что я задерживаюсь, - подняла руку Зафира. Услышав сказанное придворным магом, Меган по-прежнему мрачно чему-то хмыкнула. - Быть может, хоть эти события заставят Бевронга поднять свою старческую задницу со стула. - Если же нет, то он будет глупцом, - поморщился Дезмонд, услышав слова девушки. - Совет Магов тоже следует предупредить. На какое-то время о чём-то задумавшись, Страж кивнула сама себе и подошла к эльфу, что негромко о чём-то переговаривался с Дезмондом. - Ирдис, я понимаю, у Вас сейчас и без меня хлопот будет полно, но мне понадобится Ваша помощь, - взглянула на мага воительница. Не дав ему что-либо спросить, Меган не слишком уверенным голосом объяснила: - Моего оружия, что создал Оракул, больше нет. Вы… сможете помочь мне изготовить новое? С магической жилкой, чтобы она питала предмет. Услышавший это Воин Света удивлённо приподнял брови и прислушался повнимательнее, переведя на девушку и эльфа взгляд. Что-то мысленно прикинув, придворный маг ответил: - Я сделаю всё, что смогу, Меган. Как я уже сказал, нужно поднимать библиотеки, и я уверен, в процессе можно будет найти что-нибудь, что нам поможет. Как минимум, все нужные знания я постараюсь дать. - Я тоже постараюсь помочь, - вставил слово Гилтиас. - Я не то, чтобы мастер, но Дрогбар успел мне весьма много рассказать в своё время. - Если миледи нужно оружие, постараюсь предоставить его, чтобы вы смогли его впоследствии усовершенствовать, - вставил своё слово подошедший ближе к ним Торвальд. Меган благодарно улыбнулась каждому, кивнув. - Спасибо… Я помогу Вам в библиотеке, Ирдис. Думаю, так дело пойдёт быстрее. - Я свяжусь пока с Деймосом, - произнёс Дезмонд. - Расскажу ему всё, как есть. Думаю, будет лучше, если он поскорее переместится в Энию. Пока это возможно… В то же время на Ксентароне Деймос сидел в своём кабинете, разбираясь с очередными бумагами. В мире в последнее время всё было стабильно, чему чародей был несказанно рад. - Войдите, - бросил он, не поднимая головы, когда услышал вежливый стук в дверь. - Владыка, - поклонился вошедший страж. - Прошу прощения за то, что Вас прерываю, но к Вам пришёл посетитель, - увидев спокойный кивок, он продолжил: - Это шаманка одного из племён. Она назвалась Экстерой и попросила встречи с вами. - Экстера?.. - Деймос не встречался с ней с тех самых пор, как помог Меган найти к шаманке путь. И то, что она сама пришла сейчас за встречей, не могло предвещать ничего хорошего. - Где она сейчас? - Она ожидает у Врат вместе с сопровождающим. Не теряя и минуты, Деймос поднялся из-за стола и быстрым твёрдым шагом направился к воротам. Увидев его приближение, стража сразу принялась открывать тяжёлые створки. Уже на подходе тёмный эльф увидел в щели между ними знакомую пару. Подойдя к ним, он поздоровался сдержанным кивком и заговорил первым. - Экстера. Что привело тебя сюда? Пробежав по тёмному эльфу заинтересованным взглядом, тёмноволосая шаманка блеснула глазами. В этот раз она выглядела куда более серьёзной, чем в предыдущую их встречу. Экстера даже не улыбнулась в привычной своей манере, а её сопровождающий - фиолетовоглазый варвар - стоял рядом, нахмурившись. - Владыка Деймос, - начала девушка, кутаясь в длинную мантию. - Я бы не стала беспокоить тебя по пустякам. Ты должен знать: мне открылось видение будущего. Надвигается беда. Буря явит себя вскоре и накроет все известные нам миры. Думаю, твои соратники из Энии как раз сейчас собираются тебе об этом сообщить. Не успела шаманка договорить, как Деймос почувствовал, что амулет, по которому он связывался с Энией, заработал где-то в глубине его Башни. - Ты как всегда права, - мрачно сказал эльф. - Предположу, что тебе есть, что рассказать не только мне, но и остальным, - дождавшись утвердительного кивка, он продолжил: - Тогда не стоит тратить время, - сказал чародей и, быстро проговорив не длинное заклинание, переместил и себя, и варваров во вторую часть своего кабинета, где обычно занимался с магическими фолиантами и артефактами. Там же находился и тот, по которому сейчас пытался выйти на связь кто-то из Энии. Подойдя к нему, Деймос провёл рукой над небольшой конструкцией и вновь заговорил: - Внимательно слушаю. - Деймос? Ох, как же я рад тебя слышать… - раздался облегчённый голос полуэльфа. - Нам нужно, чтобы ты поскорее переместился в Энию! Тут… точнее, пока что тут кое-что случилось. С нашим дорогим Гилтиасом связалась сама Дева Нариэль! Миры в опасности, мой друг. И твоя помощь нам нужна как никогда раньше. - Дезмонд Полуэльф, - проговорила шаманка, вглядываясь в артефакт. Голос мага Энии на секунду прервался. - Деймос?.. Кто это там с тобой?.. - Шаманка Экстера. Которая пришла ко мне с той же вестью, что и ты, - спокойно ответил чародей, понимая смятение союзника. - Ох… Моё… моё почтение, госпожа Экстера, - немного растерялся Дезмонд. - Также рад Вас слышать. Вы правда что-то знаете о том, что происходит в мирах?.. - Вскользь, - задумчиво проговорила шаманка, слегка нахмурившись. - Что-то приближается. Неведомая доселе сила, способная поглотить миры. - Да… Именно так, - раздался мрачный голос полуэльфа. - Вы… сможете помочь? - Если Деймос позволит мне отправиться вместе с ним в Энию… - Экстера обратила на тёмного мага свой взор. - Я попробую вам помочь. Ведь сила эта угрожает всем нам. - Не вижу причин отказывать. Если Дезмонд согласен, также не вижу причин откладывать наше отправление, - ответил Деймос, сжимая кулаки в предчувствии новых проблем. - Оу, и Деймос. Тут кое-кто хотел также взять слово… Ожидаю вас в Энии в добром здравии!.. - Благодарю, Дезмонд, - раздался из артефакта голос Зафиры. - Владыка, прошу, перед отбытием сюда, сообщите моей стае о том, что я задерживаюсь в Энии. - Непременно, - легко согласился маг. - Тогда на этом всё. До встречи в Энии, Дезмонд. Полуэльф попрощался будто бы откуда-то издалека - видимо, стоял по-прежнему в стороне от драконицы. Артефакт мага погас, и шаманка, глубоко вздохнув, повернулась к своему сопровождающему. - Эзреал, я отправляюсь в Энию. Позаботься о племени в моё отсутствие. Пожалуйста. - Госпожа… - выдохнул фиолетовоглазый шаман и поклонился. - Я Вас не подведу. - Надеюсь, - тонко улыбнулась чему-то Экстера, прикоснувшись к лицу мужчины пальцами и задержав на нём самом взгляд. После она повернулась к тёмному эльфу. - Я готова к переходу, Деймос. Как только ты закончишь все свои оставшиеся дела. Быстро связавшись по кристаллу связи с Синей стаей, Деймос вернулся к шаманке. После оба прошли обратно во внутренний двор, и чародей переместил их в солнечную Энию. Немного проморгавшись, Экстера огляделась, находясь сейчас вместе с магом во внутреннем дворе замка. Шаманка вышла чуть вперёд, чему-то улыбнувшись. - Да, слухи не врали. Тут действительно очень красиво. И энергия такая светлая… - Друзья! - к ним двоим поспешил полуэльф. Экстера вернулась на своё место и поклонилась королю. - Дезмонд, рад тебя видеть в добром здравии, - чуть подняв уголки губ, поздоровался Деймос. - Я так полагаю, остальные уже заняты решением этой… проблемы? - Можно сказать и так, - кивнул полуэльф, слегка улыбнувшись и кивнув шаманке. - Меган и Ирдис в библиотеке. Думаю, Гилтиас и Зара тоже к ним присоединились. Торвальд отправился предупредить своих воинов. А… - не успел Дезмонд добавить что-то ещё, как вздрогнул от выброса энергии, произошедшего в зале. Точнее сказать, в королевской библиотеке. - Какого… Первого Бога… - прошептал мужчина, оборачиваясь к замку. Шаманка Экстера же чему-то тонко улыбнулась, чуть прищурившись. - Не волнуйтесь, Владыка, Повелитель Дезмонд. Всё в порядке. Но, думаю, стоит сходить проверить. Где Вы сказали сейчас Меган и Ирдис?.. Сообразив, что могло случиться, Дезмонд обречённо застонал. Не сдержав несколько издевательской улыбки, Деймос сказал: - Очень точный ответ. И лучше нам поторопиться, а то не дай боги новый взрыв пропустим. Дезмонд весьма недовольно покосился на своего товарища, но согласиться с ним не мог и поспешил в библиотеку. Экстера, переглянувшись с тёмным эльфом, хмыкнула на его слова и двинулась следом за полуэльфом. Правитель Энии привёл друзей в нужное место и открыл дверь, тут же закашлявшись, так как из помещения с множественными фолиантами повалили клубы фиолетового, перламутрового и синего цветов. - Что… Ирдис?! Вы там живы?! Оу… Закружившийся поток ветра собрал дым в плотную воронку и увёл её в открытое окошко. Переведя дух, Меган опустила руки, вовремя предотвратив жуткое задымление. - Слегка переборщила с заклинанием… - виновато покосилась на придворного мага Страж и глянула на Дезмонда, как ни в чём ни бывало улыбнувшись. Заметив рядом с ним Повелителя Ксентарона, воительница подняла брови: - Деймос! - Немного переборщила? - с сарказмом уточнил Деймос. - Поверьте моему опыту. Это было немного, - прокашлялся стоящий ближе ко входу Ирдис. - И слава Деве Нариэль, что всё пошло не по плану именно в этот момент. Если бы это произошло несколькими секундами позже, Меган бы пришлось отдраивать всё помещение от копоти. - Уверен, она бы справилась, - посмеялся полуэльф, откашлявшись. - И с каким же заклинанием миледи Меган переборщила на этот раз? - Хотела сотворить магический меч, - выпалила Страж, смущённо покачавшись с носка на пятку. - Немного не получилось… Не хватает основы, как оказалось. Я знаю, что это звучит логично, и я должна была это учесть… Можете не говорить. - И что Торвальд эту основу как раз и хотел принести - тоже не уточнять? - не сдержал смешка полуэльф. - В первую очередь, да, - отвела взгляд воительница. - Пожалуйста, Ваше Величество, не говорите ему, что я снова оплошала… - Я-то не скажу, но, думаю, он догадается сам, - рассмеялся полуэльф. Он прошёл вперёд, и Меган увидела за его спиной шаманку. - Экстера?.. - Милая Меган, - многозначительно улыбнулась та. - Вот мы и снова встретились. Это нити судьбы, м? Страж расплылась в какой-то трогательной улыбке и поспешила к старой подруге, заключая ту в объятия. - Если это и так, то я рада тебя видеть, - проговорила воительница, чему-то облегчённо выдохнув. Она отвела шаманку в сторонку, усаживаясь с ней за стол. Дезмонд же, чему улыбнувшись уголками губ, подошёл к столу, на котором были разложены множественные раскрытые фолианты. - Нашли что-нибудь? - поинтересовался у наставника полуэльф. - Много чего, но не то, что нужно нам. Скорее всего, нужный ритуал придётся составлять самим, - вздохнул эльф, отряхивая свою одежду. - А это может занять очень много времени. Которого у нас мало. Возможно, Гилтиасу и Зафире повезло больше. Они в другом крыле сейчас. - Вы сказали - ритуал? - уточнила Экстера, услышав разговор магов. - Да. Все найденные сведения с пусть и отдалённо, но похожими случаями требуют от нескольких символов, до полноценной пентаграммы с несколькими кругами. И без дополнительных ингредиентов, вроде зелий, кристаллов или маленьких амулетов-заготовок тоже не обойтись будет, - объяснил маг. - Повезло, что у нас нашлось сразу несколько специалистов по рунам. Но, к сожалению, известная каждому система немного отличается одна от другой. Поэтому долгих дней расчётов не избежать. - Хм… Если позволите, - поднялась шаманка со своего места, подойдя ближе, - я с Вами не соглашусь, господин Ирдис. Я многое знаю о ритуалах. Даже более того… Я посвятила им всю свою жизнь. И, если позволите, я бы занялась и этим ритуалом. Направила бы вас, помогая устранить образовавшуюся проблему. Но мне понадобятся все ваши знания и ресурсы. Если мы все приложим усилия, пары дней должно хватить. - Это будет очень кстати, госпожа Экстера, - с облегчением выдохнул придворный маг. - С превеликим удовольствием помогу Вам. Пройдёмте, я покажу Вам, что у нас имеется на данный момент, - и отошёл вместе с шаманкой к другому столу, где они начали активно обсуждать будущий ритуал. Внимательно слушая эльфа, Экстера то и дело вставляла какие-то свои комментарии по поводу того, какие ингредиенты для зелий, амулеты и камни-проводники лучше оставить, какие убрать, а какие стоит приобрести в самое ближайшее время. По прошествию некоторого времени у мага и шаманки уже появился примерный план действий, который они продолжали обговаривать. За ними то и дело поглядывала сама Меган, продолжая разбираться с книгами. Она и другие, увлёкшись процессом, даже и не заметили, как в библиотеку тихонько заглянула красноволосая колдунья. Завидев тёмного эльфа, Анна несколько коварно хмыкнула. - Какие люди… вернее, эльфы, - проговорила она, подходя ближе. - Мог не сомневаться, что и ты тут будешь, Анна, - тихонько хмыкнул маг, не отрываясь от книг. Отвесив ему шутовской поклон, колдунья прислонилась к столу, поглядывая на чародея. - Не надеялся же ты, что я пропущу твоё появление? - скрестила она руки на груди и двинула бровью. - Весьма польщён, - спокойно ответил Деймос, наконец соизволив поднять взгляд. - Я ведь думал, что ты вернулась к подруге на праздник. Пусть он сейчас и отложен. - Не переживай, как только разберёмся с проблемами, что встали на повестке дня, праздник как раз и продолжится. Ты ведь составишь мне на нём компанию? - приглушённым голосом поинтересовалась у тёмного эльфа ведьма. - Если срочные дела не вынудят меня срочно вернуться на Ксентарон, то не вижу причин отказывать, - с чуть хитроватой итонацией ответил тёмный эльф, поворачиваясь к ведьме. Со стороны стола, за которым сидела Меган, раздался её не удержавшийся смешок. Анна покосилась на подругу, изогнув бровь. - Что такое, пупс? Смешинка в рот попала? - Скорее приступ милоты с вас двоих, - выпалила Страж, стараясь не отвлекаться от книги. - Извините… - Обычно те, кто вокруг, реагируют по-другому, - ухмыльнулся Деймос на такую характеристику от девушки. - У Меган очень странные понятия милоты, - хмыкнула колдунья и изобразила подруге страшную рожицу, высунув язык и закатив глаза. - Эй! Это по-прежнему мило, - указала на ведьму Страж, рассмеявшись. В библиотеку тем временем заглянул Воин Света, на которого тотчас обратила внимание воительница, наклонив голову набок. - Недолго продлилась милота в нашу сторону, господин Деймос, - проговорила Анна, блеснув в сторону названного глазами. Заметив Торвальда, чародей лишь кривовато улыбнулся и вернулся к книге. Воин Света поприветствовал прибывшего тёмного эльфа, кивнул Анне и двинулся дальше. Подойдя к столу Стража, воитель остановился и аккуратно положил перед девушкой меч. Оторвавшись от фолианта, Меган подняла на рыцаря взгляд. - Миледи. Ваше оружие, - отчитался мужчина. Глубоко вздохнув, Страж чему-то усмехнулась и повернулась в сторону придворного мага. - Ирдис? Попробуем с мечом ещё разок? - Ещё… разок? - прищурился Торвальд. Меган тихонько икнула, понимая, что сама только что себя и спалила. Страж подождала, пока шаманка и эльф закончат свои дела, и поднялась из-за стола, готовясь к новому заклинанию. Дезмонд же, который покинул библиотеку незадолго до появления там рыцаря, отправился проведать любимую супругу и маленького сынишку. Чему-то улыбаясь уголками губ, полуэльф шагал по коридору вперёд, стараясь не думать о плохом. Проходя мимо входа в один из малых залов библиотеки, Дезмонд услышал два весьма знакомых голоса. Два знакомых спорящих голоса. Решив, что лучше на всякий случай стоит их проверить, он подошёл ближе и расслышал лучше, о чём идёт речь: - …как “ветер”, а не “воздух”, и ты меня не переубедишь! - Нет, именно “воздух”. Я переводил его так всю жизнь и, как видишь, до сих пор цел. - Я, если ты не заметил, тоже! Но он переводится, как “ветер”! - Нет. - Да. - Я этот алфавит с детства знаю, и этот символ - в том числе! И уверен, что он переводится… - “Ветер”! - Зафира, хватит спорить, я всё-таки… - Вот только свой титул в аргумент поставить! Мой, если забыл, не намного ниже в стае!.. Решив, что теперь точно стоит вмешаться, Дезмонд резко открыл дверь. И немного обомлел от увиденной картины. По обеим сторонам от небольшого стола, заваленного исписанными листками и с одной открытой книгой, стояли оба дракона и грозили друг другу деревянными концами перьевых ручек. Точнее, Зафира грозила, а Гилтиас лишь спокойно отводил “оружие” в сторону. - Что здесь происходит? - прищурился с улыбкой полуэльф, проходя чуть дальше и ближе к друзьям. Обернувшись к вошедшему другу, Гилтиас улыбнулся и сказал: - Привет. Да ничего такого. Просто пока рылись в этих книгах, нашли один интересный текст, который может нам помочь. Но возникло одно “но”, - рассказывал он, параллельно отведя перо девушки в сторону и роясь в листах. - Он написан старыми рунами, и для более точного понимания, и избежания… недопониманий мы сели за перевод. И вот тут возникла загвоздка. - Мягко говоря, - фыркнула Зар, тяжело оперевшись на стол. - То ли мы чего-то не понимаем, то ли писавший это был безграмотным… эльфом, но это уже третий символ, над переводом которого мы спорим. Точнее, символ первый. Два предыдущих раза мы не могли решить со связками. А опасность не того перевода, думаю, пояснять не стоит, - закончила девушка, сверля взглядом книгу. Гилтиас лишь кивнул, подтверждая её слова. Дезмонд покивал в ответ и склонился над книгой, задумчиво нахмурившись. - Хм… - он вгляделся в написанное, перевёл взгляд на исписанные драконами листочки. - Вы правы. Оба. С этим символом явно что-то не так… Но почему вы сразу не обратились к Ирдису? - Не успели, - неловко провёл рукой по затылку Гилтиас. - Мы только недавно к нему перешли. Но мысль правда здравая. - Тогда собираем самые нужные черновики и к нему? - вздохнула Зафира. - Да, - согласился Золотой. - Дезмонд, Ирдис и остальные там же, где и были, или они сменили помещение? После того взрыва, - уточнил он, собирая листы. - Кстати, да. Что Меган снова успела подорвать? Вспомнив про упомянутый случай в библиотеке, Дезмонд невольно рассмеялся. - Хвала богам - ничего. Просто не рассчитала что-то в заклинании… Ох, точно. Они с Ирдисом ведь собирались заколдовать меч! А ты, Гилтиас, как раз собирался им в этом помочь. Думаю, стоит поспешить. Подождав, пока драконы соберут всё необходимое, Дезмонд вместе с друзьями направился в ту часть библиотеки, где находились остальные. Зайдя в помещение, полуэльф увидел, что Воин Света, колдунья и тёмный эльф стоят поодаль стола, за которым остались стоять Меган, Ирдис и шаманка. Увидев драконов, Экстера удивлённо раскрыла глаза, уставившись на синюю. Та в ответ посмотрела с не менее удивлённым взглядом, с лёгкой примесью страха. - А-а, почему никто не сообщил, что у нас тут дополнительные… с-союзники пожаловали?.. - стараясь держать себя в руках, пробормотала Зара, делая еле заметный шажок назад. - Так тут же все свои, вроде, - с некоторым удивлением покосилась на неё Анна. - Или ты про Экстеру? Она прибыла с Деймосом. И готова помочь с Ритуалом, который не даст мирам сгинуть. - Понятно… Ну, удачи ей, - немного нервно сглотнула девушка, делая ещё один шажок назад и немного прячась за ближайшей преградой, которой оказалась спина Гилтиаса. Проследив за её реакцией, Меган, отвлекшись от талмуда с заклинаниями, непонимающе нахмурилась. - Зара, ты в порядке? Что-то не так?.. - Думаю, дело во мне, - догадалась Экстера, слегка улыбнувшись, не сводя с синей проницательного взгляда. - Обо мне нынче и по сей день ходит дурная слава в других племенах. С тех пор, как я вернула Деймоса к жизни. - Не Вам в обиду, - тихо сказала Синяя. - Но, как говорится: доверяй, но проверяй. И лучше я это сделаю откуда-нибудь… отсюда, - нервно хохотнула она, сильнее сжимая листы в ладонях. Экстера же снисходительно улыбнулась и слегка поклонилась. - Не смею возражать и принимать это близко к сердцу, Зафира, - спокойно ответствовала шаманка. Страж бесшумно вздохнула, про себя лишь понадеявшись, что когда-нибудь доверие драконьей подруги станет чуточку больше. Она глянула на Золотого дракона, с лёгкой хитростью прищурившись. - Хранитель Гилтиас, если мне не изменяет память, обещался помочь одному неуклюжему Стражу Света. Так ведь? - Так точно, обещал, - улыбнулся Гилтиас. - И готов оказать всю необходимую помощь. Что у вас тут уже придумано, рассказывай, - сказал он, подходя к девушке. - Ну, у нас есть один меч, одна книга с мощными магическими заклинаниями, один Воин Света, которому я бы рекомендовала отойти чуток подальше, - начала перечислять воительница. На сие услышанное Торвальд невольно улыбнулся и послушно отошёл в сторону, встав рядом с лучшим другом. - Мы с Ирдисом планировали зарядить клинок моей энергией и напитать его магией, - глянула на придворного мага Страж. - О-о… Положить в меч частичку твоей магической жилки, - протянула Экстера, восторженно приподняв брови. - Как интересно. Можно поучаствовать? - бодро улыбнулась она, осмотрев собравшихся. - Обещаю, никого из тёмной вселенной возвращать не буду, - не удержалась она и хмыкнула. - Хм… В принципе, должно сработать… - задумался Гилтиас. - Но вы уверены, что клинок выдержит? Я уверен, что он добротный, но всё-таки напитка магией и разрубание доспехов - немного разные категории. Если он сломается посреди заклинания, то помимо того, что его осколки могут полететь, куда угодно, так это ещё по Меган может сильно ударить. Неделя другая с сильнейшим магическим истощением как минимум гарантированы. - Я уже раздумывал над этим, - кивнул Ирдис. - Сталь хорошая, подобная используется в некоторых амулетах. Само лезвие можно и даже нужно подготовить специальными символами и несколькими предварительными заклинаниями. - Да, это то, что нужно, - согласился Золотой. -- И я бы рекомендовал, если есть возможность это сделать, разобрать меч и подготовить все составные по-отдельности. На стадии ковки это, конечно, было бы эффективней, но, что имеем. Как минимум рукоять и навершие точно можно. Торвальд, ты у нас, вроде же, что-то понимаешь в кузнечном деле? Сможешь с разборкой и сборкой помочь? - Буду рад присоединиться к вашему… эксперименту, - согласно кивнул рыцарь, подходя ближе. - Нужно же для миледи Меган подготовить самое лучшее оружие. - Спасибо. Вам всем, - с благодарностью пробежала взглядом по присутствующим Страж Света. Всё последующее время посвятили подготовке отдельных частей меча. На рукоять и навершие клинка нанесли специальные символы, а после придворный маг с Экстерой занялись нужными заклинаниями. В разборе оружия помог упомянутый Воин Света. Меган же пока стояла в сторонке, с интересом наблюдая за всеми этими действиями. После, когда клинок был готов к главному магическому ритуалу, Торвальд вновь собрал его и, проверив, всё ли в порядке, уложил оружие обратно на стол, выдохнув. - Готово. Теперь можете делать с ним всё, что хотели. - Замечательно. Гилтиас, Торвальд, большое вам спасибо за помощь, - поблагодарил Ирдис. Посмотрев на закатное солнце за окном, эльф продолжил. - Если наши дамы не устали, - он посмотрел на Меган и Экстеру, - то мы можем начинать. Но только если вы действительно уверены. Гилтиас верно сказал: если хоть что-то пойдёт не так, это очень сильно ударит по тебе, Меган. Если ты не уверена, лучше отложим на завтра. Посмотрев на оружие задумчивым взглядом, Страж слегка нахмурилась, незаметно чуть сжав кулак. Воин Света задержал на ней взгляд, в котором отразилось явное беспокойство. Полминуты спустя, взглянув на придворного мага, гостья иного мира утвердительно кивнула. - Я уверена, Ирдис. Мы справимся. Начнём же? - Начнём, - кивнул маг. - Удачи, Меган, - Гилтиас немного обнял девушку. - Я верю в тебя. Страж с немного неуверенной улыбкой кивнула и обменялась взглядом с воителем, который воительнице кивнул и также улыбнулся, слегка поклонившись. После он и остальные отошли в сторонку. Ирдис и Экстера встали по обеим сторонам длинного стола, сама же Меган остановилась напротив меча, лежащего перед ней. Сглотнув, воительница подняла на друзей взгляд и кивнула. Глубоко вздохнув, Ирдис взял в руки старинную книгу и принялся проговаривать слова нужного им заклинания. Шаманка в свою очередь чуть опустила голову и стала вполголоса проговаривать слова уже своего заклинания, начиная Ритуал Клинка. Страж прикрыла глаза и приподняла над оружием руки. С каждым слетевшим словом с губ эльфа все присутствующие отчётливо понимали и чувствовали, как магия окутывает помещение. Пронизывая воздух, она закружилась, постепенно обволакивая как Меган, так и её новое оружие, связывая их. Торвальд, стоящий в стороне, с неподдельным интересом за этим наблюдал. Ладони воительницы начали сиять золотистым светом. Как и лезвие клинка. В помещении тем временем начали активно гулять потоки ветра, взявшегося из ниоткуда. Мельком глянув на девушку, Ирдис продолжил зачитывать строки заклинания. Чему-то нахмурившись, Меган в какой-то момент начала морщиться, дёрнув кончиками пальцами рук. Нахмурился и сам эльф. Он побоялся, что его ученица может не справиться. Но продолжать верить в успех маг не перестал. Как не перестала и Меган. Собравшись, она сконцентрировалась на своей энергии, позволяя ей войти в оружие и наполнить его своей нескончаемой силой. Голос Ирдиса стал звучать громче. Он повёл Стража в нужном русле. Проделав причудливые пассы руками, Меган замерла, напрягая мышцы. Весь клинок засиял золотым светом, завораживая. По его лезвию прошлись такие же золотистые искры. Ещё каких-то пару секунд - и Страж резко открыла глаза, выдохнув. Глаза её сверкнули. В районе груди её вспыхнул и погас яркий огонёк. Постепенно ветер в помещении стал утихать. Зачитав последние строчки, Ирдис умолк, вытирая со лба пот, и поднял на ученицу взгляд. Медленно опустив руки, Страж перевела дыхание. И, слегка пошатнувшись, опёрлась на стол. Экстера было направилась к ней, но воительница остановила ту движением руки. - Всё нормально, - приглушённым голосом ответствовала гостья Земли. Облизнув пересохшие губы, воительница выпрямилась и уставилась на клинок. Сейчас он выглядел, как обычное оружие. Только изредка по его лезвию проходило знакомое золотое свечение. Неуверенно потянувшись к рукояти, Меган невольно вспомнила своё прошлое оружие. Многое с тем было связано: им девушка долгое время сражалась, затем победила своего главного врага, но, по стечению Злодейки Судьбы, лишила жизни дорогого человека. С тех самых пор Страж оружием больше не пользовалась. С некоторой тяжестью выдохнув, Меган коснулась меча, взялась за рукоять, уверенно подняла лезвием вверх, осматривая. Чему-то улыбнувшись, воительница отошла и взмахнула новообретённым клинком, по-прежнему не позабыв уроки с рыцарем, что стоял неподалёку, не сводя с девушки взгляда. Всё бы ничего, но от движения Стража от меча пошла волна ветра, едва не разметавшая всё вокруг. - Ой-ёй... - проговорила Меган, опуская оружие. - Получилось… - с облегчением выдохнул Ирдис, опуская талмуд на стол. - Меган, ты себя нормально чувствуешь? - Кажется, да, - покивала Страж. - Правда, я бы перекусила чего-нибудь… А так - всё окей! - улыбнулась она. Анна не без удовольствия посмотрела на подругу, чему-то хмыкнув. - Наконец, Страж Света в полном своём виде. А то смотреть было грустно. Меган перестала улыбаться, недовольно покосившись на ведьму и про себя раздумывая о том, не взмахнуть ли ей мечом снова. - Меган, лучше не стоит, - посмеялся Гилтиас. - Я не читал твои мысли, у тебя мимика слишком говорящая, - ответил он на вопросительный взгляд девушки. - Лучше дойди до столовой и перекуси. А после - спать. Завтра предстоит не менее насыщенный день. Обречённо и устало выдохнув, Страж согласно кивнула. - Ты прав, Гилтиас. - о чём-то задумавшись, воительница несмело и как-то грустно взглянула на друзей. - Я с вами со всеми вместе сегодня столько времени провела, что даже и расходиться не хочется, честно говоря… Хочется вместе ещё побыть. - Хм… Пупс, ты скажи прямо, что хочешь пижамно-подушечные посиделки! - выпалила Анна. - В гостевом зале, м? - бодро глянула она на полуэльфа, двинув бровями. Дезмонд от такого заявления, мягко говоря, растерялся. - Эм… Ну… - Девушки, я понимаю ваше желание, - взял инициативу Ирдис, видя состояние ученика, - но лучше пока повремените с большими посиделками. Если вам настолько хочется, то советую провести их у себя в покоях. И весь замок на уши не поставите, - маг выразительно скосил взгляд на уже почти потемневшее небо, - и в случае того, если прилив сил Меган резко пропадёт, не придётся далеко идти или отменять, так как главная виновница уснула в процессе подготовки. Бесшумно посмеявшись, сама Меган согласно покивала. - О… Ирдис, да Вы гений! - широко улыбнулась Аня. А затем скомандовала драконам: - Гилтиас, Зара, за мной! Вы слышали нашего дорогого придворного мага. Торвальд, Меган - замыкаете круг! - Во имя богов и не только… - всё ещё смеясь, Страж взяла подругу под руку и потащила её прочь из библиотеки. - Не испытывай терпение здешних обитателей, мне ещё здесь жить и растить детей. - О-о-о… - с двойным энтузиазмом протянула колдунья, на секунду оборачиваясь и помахав рукой Хранителю и Зафире. Гилтиас на это лишь посмеялся, а Синяя, тяжело вздохнув, пролистала книгу на злополучный текст. - Веселье, весельем, а дело надо сделать… Ирдис, если Вы ещё в рабочем состоянии, можете немного помочь? - спросила она у эльфа. Тот согласно кивнул и подошёл к столу, на котором разложилась девушка. - Мы с Гилтиасом переводили этот текст, и у нас вышла… в общем, мы не смогли его перевести верно. Может, Вы сможете? Услышав, о чём речь, Гилтиас тоже склонился над книгой и вопросительно посмотрел на мага. - Хм… Вы в принципе не смогли перевести его или у вас были варианты? - уточнил Ирдис, рассматривая символ. - Были. Либо “ветер”, либо “воздух”, - ответил Гилтиас. После пары минут размышлений лицо мага озарило понимание, и он, чуть дрогнув губами, провёл ладонью по лицу. - Боги… Это самая глупая ошибка, которая может произойти с настолько старыми текстами, - простонал эльф и, проведя рукой над книгой, произнёс короткое заклинание. - Ирдис… пожалуйста, не говорите, что это было обычное бытовое заклинание, которыми убирают лишнюю пыль и пятна, - с непередаваемым выражением лица в лёгком шоке произнёс Гилтиас. - Оно самое, - спокойно ответил маг. - У таких старых книг есть тенденция обзаводиться со временем лишними закорючками, оставленными не очень внимательными читателями. - Вы серьёзно?! - воскликнула Зара, быстро проверяя страницу. - Да, Каэрлема ради! Этот грёбанный символ всё это время значил “дух”! - “Духи”, - спокойно поправил Гилтиас, также смотря в книгу. - Да, - быстро согласилась девушка. - Балин, отменяй тусовку, нам теперь придётся всё перепроверить. Все. Полторы. Страницы, - упав на ближайший стул, девушка тихонечко простонала. - Если этот… эльф, который оставил эту… чёрточку, - она скрипнула зубами, - мне попадётся, я ему устрою райскую жизнь! Нет, это же надо так обращаться с книгами! У меня просто цензурных слов нет, чтобы описать всё это! - продолжила возмущаться Синяя, параллельно готовя новые листы пергамента. - Ночь будет длинной. Чего стоишь, Золотой наш? Садись, проверять будем. Не успел Гилтиас ответить, как слово взяла ещё не успевшая уйти земная колдунья. - В смысле?.. - протянула она с грустью. - А ну марш отдыхать, солнце уже скрылось за горизонтом! - Аня права, друзья, - посмеялся Дезмонд, снисходительно посмотрев на товарищей драконов. - Мы с Ирдисом здесь справимся сами. Не зря же я, в самом деле, столько лет оттачивал выносливость досиживать допоздна за пергаментами и королевскими указами. Тем более, с этими книгами мы знакомы лучше вашего - без обид. На лице драконицы отразилась мука выбора. Вздохнув, Гилтиас взял дело в свои руки. - Зара, правда пошли. Мы за сегодня и так много сделали, - увидев жалобное лицо, на котором легко читалось “Но… пергаменты… закончить же надо... ”, он подошёл к девушке и буквально утянул у той книгу из-под носа. И выхватил уже готовое перо. - Отдохни. А завтра, я уверен, мы ещё ни с одной книгой провозимся. Пошли, - и, подхватив смущённую девушку под руку, повёл ту из библиотеки, пока был шанс. - Пока-пока! Доброй ночи! - с улыбкой попрощался с ними Дезмонд, помахав на прощание рукой. Аня с широкой ответной улыбкой взмахнула рукой, посылая яркие синие искры, и помчалась следом за драконами прочь из книжного помещения. Воин Света, также попрощавшись с товарищами, неспешно побрёл к своим с девушкой покоям. Меган же в свою очередь уже успела прихватить кое-чего покушать и ждала друзей в комнате. Дружно ввалившись в комнату Стража, компания расселась, и каждый занялся своим делом. Гилтиас почти сразу решил стащить немного вкусняшек, но его быстро остановил хитрый взгляд ведьмы. Зафира же пока просто сидела рядом с выходом на балкон и наслаждалась ночной прохладой. - Эй, ну ты как? - воительница осторожно подошла к ней, протягивая на небольшой тарелочке чашку чая и пару печеньиц. - Вроде, этот вопрос я сейчас должна задавать, - хмыкнула Синяя, беря угощение. - Спасибо. - Ну, я ведь тоже должна проявить заботу, - добродушно усмехнулась Страж, присаживаясь рядом. Немного поразмыслив, она произнесла: - Если Ирдис и Экстера быстро управятся, в ближайшее время нас ждёт новое опасное приключение. Волнуешься? - Стараюсь думать об этом, как о старых учебных вылетах. Помогает средне, но зато хоть лёгкая уверенность в том, что я знаю, что нужно делать, - вздохнула девушка, откусывая печенье. - Сама-то как? У тебя же опыта нет практически в таком. - Это так. Но стараюсь успокоить себя предыдущими приключениями, через которые уже прошла. Какой-никакой, но тоже опыт, - улыбнулась Меган уголками губ. - От мысли о том, что от нас будет зависеть судьба миров, конечно, пробегают мурашки по телу, но… - Но нам не привыкать! - отозвалась Анна, безуспешно пытающаяся спасти сладости от вездесущего дракона. - Что-то вроде того, - хмыкнула воительница, глянув в их сторону. - Справимся. Если будем вместе. - Хоть настрой тут у всех верный, - улыбнулась зафира. - Как думаешь, кому помощь нужна сильнее Ане или Гилтиасу? - добавила она, покосившись на названных. Воительница прикинула и только засобиралась ответить на этот вопрос, как тут же раздался обречённый стон колдуньи: - Гилтиас… Ты съел все шоколадные с начинкой!.. - Кажется, мы только что узнали ответ, - рассмеялась Страж. Дверь её покоев открылась, и на пороге появился воитель, который задержался с товарищами. Исправить положение он хотел тем, что принёс с собой ещё вкусняшек. Заметив его, Анна радостно улыбнулась. - О, вот теперь все в сборе! Ну, что, народ, поиграем в бутылочку? Ошеломлённо раскрыв глаза, Меган уставилась на подругу недобрым взглядом. - Анна. Кажется, тебе хватит конфет. - Уже? Ну, ладно, - Торвальд как ни в чём ни бывало убрал сладости подальше от ведьмы. - Эй-эй-эй! Ладно, я пошутила! Можно и не в бутылочку, а во что-нибудь менее… - ...уничтожающее для тебя, - вставила Страж, скрестив руки на груди. - Верно! - указала на подругу Аня. - А что это за игра такая-то? - живо поинтересовался Гилтиас, стаскивая очередное печенье. - И чем она опасна? - Тем, что, если Анна раскрутит бутылочку, и горлышко её укажет, скажем, на того же Торвальда или тебя, Гилтиас, либо я сожгу Аню, либо Зафира, - блеснула глазами Страж, наклонив голову набок. Видя вопросительный взгляд дракона, Меган поспешила объяснить окончательно: - Ну, бутылочка. Ты её раскручиваешь, и того, на кого она укажет, ты должен будешь… поцеловать. А глядя на то, как хитро улыбается Торвальд, могу предположить, что он об этой злополучной игре с подачи всё той же Анны знает. - Стоп. Поцеловать кого угодно, на кого укажет бутылка в комнате? - уточнила Зафира. - Ага, - ответствовала Страж, недовольно поглядывая на хитро переглядывающихся рыцаря и колдунью. - То есть, наш рыцарь не подумал, соглашаясь на эту авантюру, о том, что бутылочка может ему указать на того же... Гилтиаса. Прости, я должна была это сказать, - быстро добавила девушка, увидев вытянувшееся лицо дракона. - Что? Нет, конечно! - чуть было не поперхнулся Торвальд. - В смысле, да, я об этом не подумал, ты права. Но я и не думал соглашаться. Меган, видимо, имела в виду, что я просто знаю об этой игре. И это действительно так. Но играл я в неё давным-давно. И не факт, что это была правда, - хмыкнул воитель. - Как интересно, - рассмеялась в свою очередь воительница. - Но слова Зары прозвучали поинтереснее. - Меган, - хмуро посмотрел на неё Торвальд. - А давайте уже займёмся чем-то, что точно не заставит никого терять нервные клетки, - предложил Гилтиас наконец собрав мысли в кучу. - В шашки там или ещё что?.. - О, шашки! На желание? - хитро улыбнулась Аня, блеснув глазами. - Так, этой даме конфет больше не давать, - проговорила Меган и, взяв с кровати плед, кинула его в подругу. Анна изобразила, что этот "снаряд" был для неё смертелен, и опустилась у камина на мягкую шкуру. Убрав свою пустую чашку на ближайший столик, Зафира встала и потянулась. - Гилтиас прав, давайте уже что-то делать. А то смысла собираться тогда не вижу. И нет, у меня идей и предложений нет. Хотя полетать бы хотелось… - она задумчиво посмотрела на небо. - Не делайте такие страшные лица, я понимаю, что не стоит. - Меган, у тебя идеи есть? - плюхнулся с другой стороны от камина Гилтиас. - Твоя идея собраться, поэтому давай думай, - безмятежно улыбнулся Золотой. - Да я как-то… даже и не знаю. Думала, просто посидим, - рассеянно проговорила Страж, почесав затылок. Аня хмыкнула, кутаясь в плед. - Тогда предложу я. Сыграем в “правду или действие”? - Звучит интересно, - обрадовался Гилтиас. - Почему бы и нет. - Если не будет каких-то особо заморочных “действий”, я в деле, - хмыкнула Зара, садясь на сундук. - Кто начнёт? - Бросим жребий? - пробежала по друзьям взглядом Анна. - Предоставим выбор самому старшему из нас, - хмыкнула Меган, с удовольствием усаживаясь на кровать. - Гилтиас? Выбирай любого из нас и предлагай "правду" или "действие. Если "правда" - задаёшь любой вопрос, какой хочешь. Если "действие" - предлагаешь что-либо сделать, и отказаться мы не можем, - быстро объяснила правила девушка, переглянувшись с Аней. - Кажется, так? Колдунья согласно кивнула, глянув, в свою очередь, на дракона. - Я не против, если и правда начнёт золотой. - С удовольствием, - довольно хмыкнул Гилтиас и с задорной искринкой в глазах оглядел всех. - Меган! Правда или действие? - Хм… Учитывая, что мои действия обычно заканчиваются катастрофой… Давай правду, - усмехнулась Страж, подперев голову руками. На секунду задумавшись, юноша спросил: - Твоё самое любимое магическое или обычное животное? Меган также задумалась, а Торвальд с Анной с интересом на неё посмотрели. Чему-то улыбнувшись, Страж, наконец, ответила: - Я думаю это… пегас. Мне всегда он казался очень величественным и волшебным. Не знаю, есть ли они в этих мирах, но мне бы когда-нибудь хотелось взглянуть на них хотя бы одним глазком. - Хм… Пегас - это ведь лошадь с крыльями, я верно помню? - уточнил Гилтиас. - Я слышал про подобных существ, но тоже где-то на грани слухов и легенд. Может, где-то в далёких от нас краях они и водятся. Или хотя бы водились, - поделился мыслями Золотой, задумчиво подняв голову к потолку. - Ты ведь хотел больше путешествовать? - глянула на него воительница. - Быть может, тебе повезёт, и ты их повстречаешь! А потом и нам расскажешь, - мечтательно улыбнулась она, наклонив голову набок. - Обязательно! А если получится, то не только расскажу, - задорно подмигнул Гилтиас. - Думаю, к тому времени уже будет, куда такой подарок привезти. - Дезмонд определённо такому обрадуется, - усмехнулся воитель. - Он волшебных зверушек обожает, хоть и не говорит об этом. Ну, кто следующий на игру? - осмотрел он собравшихся друзей. - По порядку, может? Пусть Мег продолжит, а потом тот, кого она выберет? Чтоб лишний раз не тратить время, - предложила Зафира. - Я совсем не против, - ответствовал рыцарь. - Миледи? - глянул он на воительницу. Меган призадумалась и перевела взгляд на синюю. - Зафира? Правда или действие? - Я даже не удивлена, - хмыкнула девушка. - Действий мне и так хватает, поэтому рискну на правду. - Хм-м… - глубоко призадумалась, а затем выдала: - О! Каким своим поступком ты смогла сильно удивить в своё время Лани? - Вот это ты задачку выдала, - рассмеялась Зафира. - Надо подумать… Хм, ну, наверно… Начало нашего близкого общения и будущей дружбы. Мне придётся тут немного отступить и рассказать о том, какие у нас были отношения среди ровесников, - девушка тяжело вздохнула и погрузилась в воспоминания. - У нас царило очень, очень сильное соперничество. Тот, кто оказывался последним на любых тренировках… ему доставалось очень сильно. Наказания были разные, и никто не хотел, чтобы досталось именно ему. Скинуть кого-то другого ради собственной шкуры - было нормой. Ну и… и я, и Лани часто оказывались внизу. И из-за этого те, кто был выше, часто начинали… вредить. Причём не по-детски. Лани очень добрая, и поэтому ей было сложнее от этого отбиваться. Мне чуть проще из-за характера. И в один день меня просто достали эти маленькие… и я подпалила им хвосты. Не буквально, но следы у них ещё пару дней держались. Это был первый раз, когда Лани кто-то помог в открытую, и, ясно дело, она была удивлена, - закончила рассказывать Синяя с лёгкой грустной улыбкой. Меган, как и остальные, с завороженными лицами слушали её рассказ. - Ох… Я как-то и забыла, что у тебя было… кхм… не совсем "обычное" детство и юность, - произнесла Страж. - Но эта история действительно очень проникновенная. Спасибо, что рассказала, Зара, - улыбнулась подруге воительница. Анна и остальные согласно покивали. Ведьма же теперь смотрела на синюю с большим уважением. - Ну, что ж, Зара, твой черёд, - усмехнулась Мег. Вынырнув из воспоминаний, драконица недолго подумала и с несколько коварной улыбкой произнесла: - Анна. Выбирай свою судьбу. - Ой-ёй… - посмеялась колдунья. - Действие! - Сделай стойку на руках. Без помощи кого-либо в этой комнате и за её пределами. И без магии, - сверкнула Зара глазами. Ведьма приподняла бровь и чему-то хмыкнула. - Как пожелаете! - Удачи, - мелодично пропела Страж. Колдунья быстро зыркнула на подругу, поднимаясь с места. Осмотревшись, она выбрала подходящую в комнате стену и подошла ближе, прикидывая, как бы ей всё провернуть. - Что ж… - тихо проговорила Анна и, глубоко вздохнув, стремительно подошла к стене, быстро наклонилась вниз и, опираясь на руки, прижалась всем телом к стене, выпрямившись во весь рост. Оказавшись к друзьям лицом, Аня улыбнулась, стоя вниз головой. - Та… ой… Та-дам!.. Громко рассмеявшись, Зафира выдавила: - Задание зачтено! Плюс за находчивость. - Аня, ты в порядке? - с лёгким беспокойством уточнил Гилтиас, смотря на быстро краснеющие лицо ведьмы. - Пока что… да. Но не уверена, - как-то нервно усмехнулась девушка. Воин Света поспешил к подруге и, придерживая её и слегка посмеиваясь, помог опуститься обратно на пол. - Спасибо, Торвальд. - Было здорово, Анна! - Спасибо ещё раз, - хмыкнула колдунья. - Что, теперь моя очередь? - она вытерла со лба пот. - Торвальд! - Я, - мило улыбнулся тот. - Как сказала Зафира: время выбирать свою судьбу. - Ну, что ж… Посмею поддержать тебя, Аня, и также выберу действие. Чему-то коварно хмыкнув, колдунья обернулась к друзьям. А затем тихо рассмеялась, заметив, что одна милая Страж уже благополучно заснула на подушке. - Ну во-от, а я только захотела повеселиться. Что ж… Торвальд, твоё задание: уложи Меган спать. - С радостью, - посмеялся тот вновь и двинулся к кровати, поудобнее укладывая воительницу и укрывая ту пледом. Обернувшись к остальным, воитель тихо спросил: - Останетесь? - мужчина как бы намекнул на множественные подушки, которые до совместных посиделок успела подготовить Меган. - А почему бы и нет? - хмыкнул Гилтиас, стаскивая пару подушек и устраиваясь рядом с ещё тёплым камином. - Заблужусь ещё в полутёмных коридорах. Да и вид из окна у вас шикарный, - чуть зевнула Зара, сползая с сундука на пол. - Поддержу эту подушечную инициативу, - усмехнулась Аня и, приняв из рук рыцаря ещё один плед, устроилась рядышком с драконом, забрав себе большую подушку. С улыбкой осмотрев друзей, воитель тихонько устроился позади Стража, приобняв ту рукой. - Доброй всем ночи! - проговорил он приглушённым голосом. - Хороших снов, - пожелал Гилтиас, устраивая подушки. - Тихой ночи, - тихонько отозвалась Зафира. Благополучно проспав до самого утра и не мучаясь никакими кошмарами, Страж пробудилась с первыми лучами солнца. Один милый и добрый рыцарь по-прежнему находился сзади, даря защиту, тепло и покой. Сонным взглядом осмотрев комнату, Меган расплылась в улыбке, заметив оставшихся в ней друзей. - Хэ-эй… Ребята… - тихонько хихикнув, Страж ткнулась в подушку, увидев, как к Золотому дракону подобралась кошка Алиса. И устроилась у того под боком, мурча. Тот же, не сильно обращая на животное внимания, продолжал сладко сопеть, раскинувшись на максимально возможную площадь пола звёздочкой. - Какая прелесть… - хмыкнула без злобы Меган, увидев эту картину. Вспомнив, что нужно было подготавливать всё к Ритуалу, Страж переменилась в лице и грустно вздохнула. А так хорошо начиналось утро… - Пора пробуждаться, - негромко ответствовал воитель. - Знаю, - Меган приподнялась на постели, садясь и разминая шею. Глянув в её сторону, Алиса мявкнула. - Верно, Алиса, всё так. Эй, ребята! Подъём! Долг героев миров зовёт! Чуть вздрогнув от возгласа девушки, Гилтиас, недовольно морщась, открыл глаза и сонно пробормотал: - Уже утро?.. А можно не надо?.. - и, перевернувшись на бок, невольно заграбастал в объятия возмущённо мяукнувшую кошку. Быстро сообразив, что случилось, Алиса вновь замурчала и прижалась к сказочному существу. Меган снисходительно улыбнулась, глядя на них с теплотой и пониманием. - Можно, Гилтиас. Но надо. Сам понимаешь. Ой, ё!.. - в свою очередь саму воительницу к себе заграбастал Воин Света. - Побудешь тут с вами голосом разума… - посмеялась Страж, не очень-то и пытаясь выбраться из объятий будущего супруга. Глубоко вздохнув, она уставилась в высокий потолок, затем перевела взгляд на Хранителя. - Обещаю, Гилтиас, когда разберёмся с делами, дадим тебе отоспаться вволю и не будем мешать. Слово Стража. - И Воина Света, - отозвался воитель. - Мечтать не вредно, - раздался недовольный голос драконицы. - Учитывая количество идей и авантюр, в которые успевает влезть это кендер чешуйчатый, выспится он и тем более те, кого затронет его буйная энергия, только в посмертии. - Сказала та, которая умудряется почти где угодно уснуть от усталости, - беззлобно парировал Гилтиас. - Но, к сожалению, правда пора вставать. Дел невпроворот. Не менее недовольно пробурчав, Аня также пробудилась вслед за всеми. Приведя себя в порядок и немного потискав кошку, светлое войско двинулось во всю ту же библиотеку. В которой уже трудились небезызвестные Экстера и Ирдис.