***
— Куришь? Морита покачал головой. Пегги, все еще эффектная в свои почти пятьдесят, пожала плечами и обхватила ярко накрашенными губами фильтр. Сосредоточенно прикурила, помахала рукой, затушив спичку. — Если бы я знала, что ты тоже суперсолдат, я бы приняла несколько других решений, — наконец сказала она. С балкона особняка Старков открывался шикарный вид. — Жаль, что тогда у меня не хватало допуска. — Не вижу смысла жалеть о прошлом, — сдержанно ответил Морита. — А ты все такой же, — с улыбкой покачала головой Пегги. — Какие у тебя планы? Не надумал вернутся к нам в Щит? — Нет, спасибо. — Зря. На день рождения крестника они прибыли заранее, чтобы успеть потискать неимоверно милого детеныша, которым был Энтони в свой почти-что-год. Детеныш их узнал и тут же потребовал взять его на ручки. На ручках он радостно уделал крестным слюнями одежду, оттаскал за волосы, а потом что-то невнятно залепетал и засмеялся, напоминая, за что именно они его любят. Только через несколько часов Эдвин Джарвис сжалился и забрал «юного мистера Старка» на дневной сон, спасая Пегги и Джима. — Может и зря, — пожал плечами Морита. — Я решил, что больше не буду оружием. Не в чужих руках. — А знаешь, Дуган мне что-то подобное сказал, — лениво сказала Пегги, снова затягиваясь. — Я-то еще понять не могла, почему так знакомо звучит. — Вы хотели в свои ряды Дугана? — неприятно удивился Морита. — Тебя мы хотели больше, — Пегги абсолютно мужским жестом хлопнула его по плечу. — Но ты же не даешься. Кстати, ты в курсе, что сейчас Дуган в Штатах? Мы его с месяц назад выследили в Вашингтоне. — Понятно, — безучастно отозвался Морита, глядя куда-то за горизонт. Каждый раз, когда речь заходила о Дугане, он снова и снова возвращался к своей дилемме. Два суперсолдата, два последних представителя своего вида, один из них двигался вперед, а другой топтался на месте. Вот только определить, кто есть кто, Морита все еще не мог. — Восхитительный цинизм, поддерживать войну во Вьетнаме, чтобы потом на манифестациях против этой самой войны продавать хиппи наркотики. Сколько там было человек? Сто, двести тысяч? — Почти полмиллиона, — поправила Пегги, на что Морита уважительно покачал головой. Она докурила почти до фильтра и затушила окурок о протянутую ладонь. С болезненным интересом проследила, как ожог начинает восстанавливаться, пока Морита резко не сжал кулак. — Между прочим, Говард наконец сдвинулся с мертвой точки в воссоздании сыворотки. Скажи, Джим, ты бы на месте Стива выжил? — Однозначно да. Для суперсолдата не составило бы труда дать координаты и эвакуироваться до падения. Пегги поджала губы, но как будто удовлетворилась ответом, достала пачку сигарет, но тут же убрала ее обратно в карман. — Предлагаю воспользоваться тем, что наш крестник спит, и накатить, — резко сменила она тему. — Мария хвасталась, что Сильвия прислала какое-то особенное крепленое вино, так что с нашей стороны будет безответственно не написать пару тысяч слов обзора. Бесконечно мудрое решение Марии в выборе крестных не только обеспечило Энтони Старку гарантированную безопасность как минимум до совершеннолетия, но и сделало невозможное — примирило Мориту с нынешней главой Щита.***
Время снова начинало разгоняться, летя мимо Мориты. Он приезжал в Штаты на все праздники и памятные даты, чтобы провести время с крестником. Сталкивался с Пегги, менялся информацией, она помогала ему с поддельными документами, а он в ответ давал наводки и советы, делал анализ и строил стратегии. Регулярно посещал Англию и Францию, наблюдал, как старость точит внешность Жака и Фэлсворта. Снова мотался по всему миру со своим неизменным рюкзаком, но теперь вместо разобранной винтовки у него была хирургическая аптечка. Три месяца Морита потратил на то, чтобы освоить новую специальность. Точные руки, военный опыт и расширенные сывороткой способности к обучению позволили ему, наконец, начать созидать. Он стал легендой в узких кругах, потому что спасательные операции с его участием всегда проходили успешно. Только никто не знал, как именно Морита голыми руками выкапывает в зонах землетрясений из-под завалов людей, как выдерживает сверхвысокие температуры пожаров, как достает людей из напалма и умудряется ориентироваться под бомбардировками или шквальным огнем. И все же он был не на месте, хотя и гораздо ближе к тому, что требовала душа. Научиться бы ее еще слышать… Морита даже завидовал Дугану, который не знал ни сомнений, ни страха. Дуган строил мир на насилии, на праве сильного. Морита поддерживал мир разума и сочувствия. Они не разговаривали почти три года. Рождество семьдесят третьего Морита снова встречал у Старков. Тони — он отказывался откликаться на свое полное имя, — было уже три с половиной года. Этот смешной маленький человек стал как будто точкой отсчета новой жизни суперсолдата. И вот, этот маленький человек — даже не человек пока, личинка, будущий человек, — возился на ковре у елки с разобранным пистолетом Пегги. — Сюда. Сюда! Присоедини! В колено врезалась острая деталь, которой Тони тыкал крестного в надежде привлечь его внимание. — Сю-да! — Давай-ка посмотрим… Вот так? — Морита намеренно неправильно приложил деталь, за что заработал очередной тычок в колено от надувшегося ребенка. Тони протянул руки, требуя детали обратно, и показал, что именно он хочет. — Понятно, сейчас сделаю. Логично, что в три года сжать возвратную пружину ребенок не смог. С жадной нетерпеливостью Тони смотрел на руки Мориты, подал ему следующую деталь, тыкая маленьким пальчиком, где именно он хочет ее видеть. Под чутким руководством трехлетки Морита собирал пистолет Пегги Картер и чувствовал себя в полной гармонии с собой и миром. — Дай! — потребовал Тони, когда детали кончились. — Что надо сказать? Тони вздохнул, как будто утомленный непонятливостью взрослых, и состроил щенячьи глазки. — Позя-я-я! — Морита приподнял бровь, и Тони скривился. Говорить лишние слова он не любил, особенно когда собеседник с гарантией понял, что именно он хочет. Увы, с дядей Джимом это, в отличие от тети Пегги, не прокатывало, так что приходилось говорить все положенные слова четко и внятно. — Спасибо за помощь. Дядя Джим, можно мне пистолет? — Конечно, держи. Пистолет Тони принял двумя руками, потом с пыхтением вставил до щелчка пустой магазин и вместе с пистолетом утопал из гостиной, судя по всему, искать тетю Пегги. Морита старался не думать о том, что Пегги и Говард уже в таком возрасте начали готовить из него преемника оружейной империи. Елка блестела игрушками, Мария с Аной гоняли повара, в бильярдной Пегги и Говард обсуждали дела Щита, а маленький Тони в сопровождении Джарвиса шел к ним, чтобы похвастаться собранным пистолетом и получить от отца отповедь за то, что он отвлекает взрослых от важного разговора. Приближался семьдесят четвертый год. Из Вьетнама в соответствии с договором о перемирии выводили войска, чему немало способствовали арабо-израильские войны и нефтяное эмбарго. Это давало повод надеяться, что больше не будет фотографий подобных «Напалму во Вьетнаме», не будет экологической войны на уничтожение. Приближался семьдесят четвертый год. Морита все еще выглядел так же, как в сорок четвертом. Мир менялся. Прежним оставался он, прежним оставался Дуган. Тогда Морита еще надеялся…***
Семьдесят четвертый год занес Мориту в Лаос. Неожиданно для себя он оказался по другую сторону конфликта, по просьбе знакомых оказывая помощь вьетконговцам на «тропе Хо Ши Мина», а потом и зашивая доставленных с передовой солдат во Вьетнаме. Штаты выводили армию медленно и неохотно, так что на стол перед Моритой все еще регулярно попадали солдаты с пулевыми отверстиями в самых неожиданных местах, обгорелые полутрупы с приплавленной одеждой. Хуже всего было, когда ему привозили рожающих женщин, которые когда-то попали под «Оранж» и теперь никак не могли исторгнуть из себя мутировавший плод. Морита повидал многое — все виды костных деформаций, множество вариантов сиамских близнецов, дефекты и мутации, которые не смог бы вообразить даже самый больной разум. Если ад существовал, то Морита нашел его там, где он когда-то отказался воевать, но не сделал ничего, чтобы остановить распыление яда. Нес ли он ответственность? Морита не знал. Зато он знал, что во Вьетнаме задержится надолго.