В чём суть женщины?

Собрание северных лордов выдалось довольно долгим, и Нед чувствовал большую усталость, хотя день стоял в самом разгаре. Старк вышел во двор и уже собрался двинуться в свои покои, когда увидел неподалёку Кейтилин, разговаривавшую с мейстером Лювином. Без раздумий лорд Винтерфелла направился к супруге. Приблизившись, ему удалось услышать лишь обрывок из беседы с мейстером: - …поэтому я думаю, следует и дальше пытаться привить ей нормы леди, - говорил старик, - со временем пыл пройдёт, и она поймёт какова её роль, - тут Лювин увидел Эддарда и, промолвив «милорд», склонил голову и удалился. Нед приветливо улыбнулся жене и, шагнув к ней, поцеловал в щёку. - Иногда мне кажется, что лорды те же дети. Каждый из них, словно ребёнок, хочет свою игрушку, - он обнял супругу. - В каком-то смысле так и есть, - Кет с улыбкой посмотрела на Эддарда, а затем перевела взор в другую сторону. Хранитель Севера проследил за её взглядом и увидел детей. Робб и Джон тренировались на деревянных мечах. В другом конце двора тем же самым занимались Бран и Арья; рядом сидел Рикон и наблюдал за их битвой. Недалеко стояла Санса, что-то оживлённо обсуждая с Джейни Пуль. При виде всей этой картины Нед улыбнулся. - Часто, глядя на них, я вспоминаю наше детство, - прервала молчание Кет. - В возрасте Брана или Арьи я тоже мечтал стать рыцарем, но будучи таким же, как Робб я понял, что рано или поздно мне придётся стать лордом, - немного погодя ответил Хранитель Севера. - А я в возрасте Арьи мечтала стать леди так же, как и Санса, - с грустью отметила леди Старк. - Ты тоже грезила лишь о принцах на белых конях? В ответ Кейтилин рассмеялась, а потом произнесла: - О нет, я мечтала не только о принцах. Эддард улыбнулся, а уже минуту спустя погрустнел. - Но позже нам некогда было мечтать – пришла война. Женщина отвела взгляд в сторону, видимо, что-то вспоминая. Она ничего не сказала, и тогда северянин продолжил. - Но я… мы не позволим опробовать горький вкус войны нашим детям. Они будут жить счастливо, не зная горестей и печалей, - с неопровержимой уверенностью заявил глава Старков. - Да, мы не позволим им испытать тоже, что было с нами, - так же непреклонно сказала Кет. - Их жизнь будет лучше нашей, и я ни капли не сожалею об этом. Глаза Эддарда остановились на Арье, и мысли непроизвольно перенеслись к Лианне. Он не мог сказать, что Лианна стала причиной войны, но даже спустя столько лет сомнения продолжали терзать его. Женщины – создания сложные, и Неду не всегда удавалось понять их. В отличие от брата Брандона он не был искушён в понимании прекрасного пола. Тому же всегда удавалось ладить с девушками. Возможно, Брандон мог сказать, явилась ли Лианна причиной гибели стольких людей. Конечно, она сыграла свою роль, но Эддард сомневался, что решающую. Ему всегда казалось, что его сестра стала жертвой, что она не разделяла любовь Рейгара. Правда, изредка… внутренний голос говорил, будто она сама хотела этого… Такой вариант не нравился Неду и, думая о сестре, он всегда приходил к выводу, что она хоть и была подобна дикому необузданному Северу, но долг значил для неё слишком много. К тому же Лианна не могла предать отца, не могла опозорить честь дома Старков, честь Баратеонов… но мы ошибаемся так часто… А иногда Неду думалось, что это его друг Роберт мог стать причиной раздора. Обращение того с женщинами… Роберт любил Лианну, но всё равно не брезговал познавать сладость других девушек. Нед помнил, как сильно это не нравилось сестре, помнил, что это причиняло ей боль, которую она старалась скрыть. Таким образом, Эддарда посещала мысль, что войну могло разжечь подобное отношение к прекрасному полу. Странная идея, но, быть может, не столь уж лишённая смысла. Неду всегда представлялось, что главное желание женщины – быть любимой и единственной для своего избранника. Первое у Лианны было, но второе… что если именно в этом скрывался корень случившейся трагедии? Его сестра была достойна всего, она была не такой, как другие. Если остальные женщины были алыми розами, то она синей розой. В этом сомневаться не приходилось – его сестра отличалась от остальных, однако по сути она тоже была женщиной, значит, своими прихотями была не столь уж различна с другими, если только тем, что жаждала ещё и битв. Она была способна одновременно сражаться на мечах и красиво вышивать, любить сражения и платья. Да, она была особенной. Эшара… она являла собой особый вид цветов - маки. Столь нежная, чуть ли не хрупкая, но в тоже время столь яркая и светлая, способная зацепить глаз и не отпускать до конца жизни… но до конца чьей жизни? Жизни Неда или её? При воспоминании об этой женщине, так же, как и в случае с Лианной, его сердце начинало колоть от боли. Они увяли и, к сожалению, в гибели каждой из них он был виновен. Нед не уберёг этих цветов, не смог уследить за ними, и они перестали радовать глаз своей красотой. В смерти Эшары вина лежала целиком на нём, это из-за него, из-за его выбора она покончила с собой. С Лианной всё обстояло немного иначе, но и здесь он приложил свою руку. Эддард был чуть ли не единственным, кто знал о том, как ей плохо из-за женитьбы с Баратеоном. Если бы он поговорил с Робертом, если бы объяснил всё другу или если бы убедил, то... всё могло бы повернуться совершенно по-другому. После всего произошедшего он пообещал, что подобное больше не повторится, по крайней мере, с его детьми. Ему было жаль, что погибли две безумно прекрасных и очаровательных девы, но любил он их по-разному. Лианна была его сестрой, которой он гордился, которой он любовался, как каким-то цветком из Винтерфеллских теплиц, но вот Эшара пленила его душу. Ею он восхищался по-иному. Всегда такая жизнерадостная, она могла зажечь искру жизни в любом, вызвать улыбку на лице, даже тогда, когда сил улыбаться не осталось. При этом она была верным другом, всегда спешила на выручку, а если и делала что-то, то только ради остальных людей. Она чаще думала о других, чем о себе. И только однажды она действовала в угоду своей прихоти... если это можно назвать прихотью. Когда она сбросилась в море... мир потерял много больше, чем просто женщину. Но тогда Эшара не думала ни о чём, кроме своего горя... ни о чём, кроме твоего предательства. Эддард взглянул на жену. Он любил её, любил искренне и мог сказать, что она отличалась от других, но она не Эшара Дейн, она не спрыгнет ради него с башни, как бы сумасбродно это не звучало. Гордая, преданная долгу, прекрасная мать, однако эта женщина не та, которой он готов был отдать сердце. Она напоминала ему сирень. При жизни его матери в её покоях часто стоял букет сирени. Нед вспомнил, как он в детстве каждую весну бегал в теплицы, надеясь сорвать побольше этих растений. Они до сих пор напоминали ему о матери, о чём-то родном. Так было и с Кет, теперь эта женщина стала для него больше, чем женой. Верный советчик, она была всегда готова прийти на помощь в трудную минуту и поддержать. Этим она была похожа на Эшару, но всё равно Кейтилин Старк не принцесса Звездопада, очаровывающая одной своей улыбкой... Возможно, желания большинства людей совпадают, но это не мешает им отличаться друг от друга – так и с мужчинами, и с женщинами. Все они в конечном итоге хотят одного и того же, просто кто-то сильнее, а кто-то меньше. Любая женщина – нежный цветок, который желает, чтобы его любили, но у каждой из них свой характер. - Седьмое пекло! - из раздумий его вывел гневный крик Арьи, продолжавшей сражаться с Браном. Его младшая дочь всегда хотела стать рыцарем и не хотела быть леди, не хотела быть чьей-либо женой… пока что. Позже и ей придётся испробовать вкус любви. Она тоже синяя роза, – не такая как все – но, в конце концов, тоже цветок, расцветающий под лучами великого чувства - любовь. Он переключил внимание на Сансу. Та уже мечтала о прекрасных принцах и нерушимом счастье. Она – алая роза. На первый взгляд сёстры были столь разными, но различие состояло лишь в том, что Арье только предстояло преисполниться желанием быть любимой, а Санса уже познакомилась с ним. По крайней мере, так казалось Неду… Арья была очень похожа на свою тётю, а та одновременно отличалась от остальных женщин, но и была похожа. Уж младшую дочь, ещё одну синюю розу, он сбережёт от увядания, от слёз и печалей, от потерей близких. Он не позволит прошлому повториться. Он найдёт ей такого мужчину, который будет любить только её одну, благодаря которому она расцветёт в полной мере; он обязан, потому что это его долг.