Путь Нефилима.

*** Начало мая X784 года. Город Магнолия. Дом Тэнши. Гигантская фигура в глухом доспехе сделала два неуверенных шага вперед, после чего обрушилась на пол с жутким грохотом. Шлем оторвался от креплений и подкатился к ногам Эльзы, та с любопытством схватилась за него и осмотрела, едва ли не обнюхала интересный образчик древнего искусства. Доспех был пуст и никого сажать туда я и не планировала. Из-за некоторых сбоев в зачаровании, парадигма «защищать» владельца, была сильно утрирована, из-за чего доспех просто не отпускал свою жертву заставляя буквально жить в нем. Конечно, зачарован он был на совесть и жить можно было, даже без особых затруднений, но все равно… Да, Хаодзи был мясником и ублюдком, я ни капли не жалею о его смерти. Но представив, как он несколько лет пробродил в этой кастрюле без шансов из неё вылезти, мне поневоле становится жутко. Даже Эльзе, которая хоть и возвела ношение доспеха в ранг искусства и жизненной потребности, было не по себе от такой судьбы. И, словно этого было мало, существовала еще одна проблема, из-за которой извлечь несчастного владельца из этой груды железа не представлялось возможным. Магический конструкт отличался завидной цепкостью и в момент подстраивался под эфирное тело пользователя, практически мгновенно образуя с ним устойчивую симбиотическую связь. Связь, настолько прочную и неразрывную, что человека из этой ловушки было уже не извлечь, не убив его и для этого нужна была, ориентировочно, неделя. В то время как связь формировалась за считанные дни, если не часы, зависит от человека. Доспех, следуя своей сбитой задаче защищать владельца, буквально становился второй кожей до самого конца жизни. Живое тело и хладный металл становились одним целым, хоть несчастный мог даже этого и не заметить, продолжая наивно считать, что живет в доспехе, хоть по сути уже является продвинутым големом со свободной волей. Именно это случилось и с Хаодзи после смерти, его тело буквально растворилось в броне, так как по сути являлось уже больше не плотью, а эфирной сущностью. Конечно, был и плюс у такого вот неожиданного «функционала», пусть плюс и неочевидный. За тьму веков доспех сменил множество владельцев и каждый оставлял броне часть своей магической силы, наработанный опыт и иные «подарки». По сути именно бывшие владельцы доспехов и были ответственны за относительно развитый псевдоразум доспеха, боевые умения, приемы, заклинания и некоторые другие бонусы. Самое паршивое, что исправить эту гиперболизированную заботу к владельцу не получалось никак. Слишком уж на глубоком уровне въелась она в саму суть чар и именно это по сути и делало из стандартного доспеха Древней Империи, которые хоть и были редкостью, но точно не уникальным артефактом, такой несокрушимый бастион против меча и магии. Выдернув этот элемент чар, обрушивается вся система, что моментально лишало доспехи всех полезных функций. А они были в избытке, кроме выдающейся, экстраординарной защиты от магии и, в гораздо меньшей степени, физического воздействия, в броне присутствовал элемент самовосстановления и адаптации. Следующего несчастного владельца этого чуда уже не так просто будет убить камнепадом. К тому же в сам металл вместе с жизнями сгинувших во тьме веков владельцев, был буквально вшит боевой функционал, что позволял любому в этих доспехах весьма сносно владеть почти любым типом так называемого «рыцарского» оружия. Шлем защищал от ментальной магии, грубо игнорировал кукловодов и вполне сносно оберегал владельца от душеловов. Это не говоря уже о комплексном усилении магии. Короче, на выходе получался тот еще несокрушимый Джаггернаут. В целом доспех был крут и по своему функционалу превосходил любую экипировку в арсенале Эльзы. Хотя, справедливости ради, в снаряжении сестренки все было в большей степени специализировано и заточено под конкретные ситуации. Но все равно, если не брать очевидный, можно даже сказать критический, недостаток — классная броня. И лишаться всех этих функций не хотелось абсолютно. Но все равно, кто тот косорукий гений, который догадался так усилить и без того прекрасный доспех, но при этом завязав все так, что удаление одного сбоящего элемента системы, обрушит сразу все словно карточный домик? Зла не хватает. Я пыталась разобраться в этом нагромождении чар несколько лет. В какой-то момент все это стало больше хобби не ради результата, а ради самого процесса. Но в какой-то момент у меня случился прогресс. Из-за сразу нескольких факторов, а именно доспех был псевдоразумен и благодаря пробужденному наследию Нефилимов я могла с ним ограниченно… общаться, не самое корректное определение, но близкое. Вторая причина, состояла в том, что я стала продвинуто изучать менталистику, что помогло мне нужным образом организовать разум и кое-что понять в накрученных алгоритмах. Ну и третья причина сейчас возмущенно сопит поблизости и отзывается на имя Эльза. Хотя я последнюю неделю называю её не иначе как «Красная Угроза». После моего возращения с эпохального экзамена и незапланированной задержки на нем, можно было ожидать от Эльзы всяких глупостей, но то что её настолько перемкнет мне даже в голову не приходило. Максимум я настраивалась на еще одну крепкую драку с недовольной девушкой, но никак не на то что в конечном счете произошло. Логика Эльзы пошла по другой дороге, мало связанной с адекватностью. С какого-то перепугу она вколотила себе в черепушку мысль, что меня нужно оберегать как зеницу ока и вовсю контролировать, а не то иначе я в один прекрасный момент пропаду с концами. Вот она и принялась этот самый контроль обеспечивать, с упорством достойного лучшего применения. Сперва это было даже мило, потом начало утомлять, под конец так вообще неиллюзорно раздражать. Но сделать что-то с этим не представлялось возможным, ибо выбить из головы Эльзы идефикс было едва ли легче, чем победить полноценного дракона. Не помогали ни разговоры, ни увещевание, ни логика, ни шантаж, ни даже несколько тренировочных боев в полный контакт, которые свелись к устойчивой ничьей. Ни-че-го… Самое грустное, что даже злиться на Эльзу получалось со скрипом. Она же действительно искренне, пусть и на свой манер, обо мне заботилась. А то что в её понимании забота — это мало чем прикрытый диктат… Ну авторитарная личность, помноженная на обширные детские психологические травмы и пробелы в воспитании. Наверное, стоит даже радоваться, что из такого коктейля выросла в целом адекватная девушка, пусть и с некоторыми заскоками. Хотя… лезть ко мне в кровать, по старой детской памяти, все равно было достаточно глупой затеей. Спросонья и чисто инстинктивно я от души шарахнула магией по наглой вторженке в свое личное пространство. Хорошо еще что в свой домик я вгрохала совершенно астрономическую сумму, особенно на защиту, потому что иначе пришлось бы жить без второго этажа и крыши, а так только в который уже раз интерьер спальни поменять. Эльза абсолютно не пострадала, мало того, что успела в момент призвать на пижаму доспех, так и я быстро взяла под контроль свою силу, да и без этого моя магия не воспринимала Эльзу как угрозу, из-за чего больше пострадала кровать, гардероб и книжный шкаф. Остаток ночи пришлось не спать, а убирать получившийся беспорядок. Кстати Эльза на такую реакцию реально обиделась. Притом настолько наивно и невинно, что я даже проглотила заготовленную лекцию на тему того, что вся эта ситуация, когда одна девушка ночью лезет в постель к другой, выглядит даже не двусмысленно, а вполне себе определенно. Это я знала, что у Эльзы и мыслей таких в голове не было, но не все же настолько неиспорченные! В конце концов я решила подождать пока Эльза сама перегорит этой своей затеей, тем более что личностью она была деятельной и увлекающейся. И раз уж Скарлет у меня дома прописалась на неопределенное время, я привлекла её к своему проекту. Как никак она по-настоящему талантлива как оружейница и в хороших доспехах и принципах их работы разбирается куда как лучше меня. И она не разочаровала. Быстро разложила на составляющие многие непонятные мне вещи, нашла слабые элементы в системе зачарования и даже нашла нужные ориентиры, на которые можно было опираться, дабы сделать из этой железной тюрьмы, нечто полезное и в какой-то мере безопасное. В ходе мозгового штурма мы с Эльзой вывели одно просто правило. Надевать доспех ни в коем случае нельзя, но можно было повернуть его дико гиперболизированную парадигму «защищать владельца» в нужное нам русло. Защита ведь такое… разностороннее слово. А именно сделать из доспеха то, чем он по сути уже и так являлся. Дать, наконец, сформированной искусственной душе и интеллекту чуть больше свободы. Оно хочет защищать? Оно будет… В качестве одушевленного доспеха, способного ходить без помощи заключенного внутри человека. По сути, сделать из него полноценного голема. И кое-какие подвижки уже были видны, спустя две недели упорной работы и нескольких отброшенных концептов, доспехи, получившие апгрейд, уже пытались ходить, хотя до этого момента в упор не понимали, что от них требуют. Конечно, все было не настолько радужно, все еще было множество проблем, но первые и самые важные шаги в этом направлении были сделаны и теперь только вопрос времени, когда по Магнолии пройдется почти живой двухметровый доспех. Но до этого светлого момента еще было далеко. А пока что, можно было немного расслабиться и отвлечься, чтобы потом с новой силой заняться этим проектом. Поэтому я тихо хмыкнула, отменила управляющий контур заклинания и поставила доспехи вновь на стойку. После чего подошла к Эльзе. - Думаю, на сегодня хватит, пошли в гильдию, - ловко выхватила из её рук шлем и, не глядя, кинула его в сторону доспеха. Попала ровно туда куда и хотела, шлем занял положенное ему место. – Надо немного отвлечься от этого мозгового штурма. -Ты уверена? – Эльза хоть и прониклась моей затеей, но, тем не менее, была всеми руками за смену деятельности. То, что она во всей этой сложной фигне разбиралась, отнюдь не означало, что это доставляет ей сильное удовольствие. – Только же получаться начало! - Вот именно, поэтому надо немного разгрузить мозги. А не то можно загнаться и начать делать ошибки. Теперь, когда мы разобрались в этой проблеме, дальнейшие шаги пойдут куда легче, - отмахнулась я, поднимаясь из подвала и направляясь в сторону двери. Эльза, тенью шла прямо за мной словно надсмотрщица и это даже почти не раздражало. – Тем более что тебе жизненно важно сменить деятельность и помахать мечом на миссии, да и мне не помешает работа на свежем воздухе. С этими словами я распахнула дверь и бодро вымелась на улицу. Приятный солнечный свет и ветер обласкал мое лицо, и я с видимым удовольствием вздохнула полной грудью. После того как вышла Эльза, я заперла дверь на замок и пару секунд скептично осматривала свой особняк. Все-таки вид все еще был необжитый, но тут я сама виновата. Со всеми своими внезапными отлучками больше чем на месяц, я так и не озаботилась никаким персоналом, которые бы сделали из здания, собственно, жилой дом. Но с этим можно было что-то сделать, человек которого я хотела нанять своим домоуправителем, прибудет очень скоро, а уж задачу устроить уют и подобрать прислугу можно будет с чистой совестью свалить на него. - Пошли что ли? – придя к таким мыслям я обратилась к Эльзе, которая деликатно не мешала мне предаваться размышлениям. Эльза и деликатность, ну просто кто бы мог подумать? – А не то скоро эти туземцы в нашей гильдии вообще забудут, как мы выглядим. Только подумай, ты оставила этих дикарей, на целые две недели! Как думаешь, сколько городов они успели разворотить? И как они успели расслабиться? - Ничего, думаю я сумею найти время для их дисциплины, - мрачно пообещала мне Эльза, как-то нехорошо улыбаясь. Заранее сочувствую тем дятлам, которые умудрились за это время накосячить. – И вообще, даже не думай, что такая лёгкая провокация позволит тебе от меня избавиться! - Ну, попробовать стоило, - не стала отрицать озвученное. – Да и вообще, новость для тебя, я – взрослая девочка и, вот незадача, с таким же S-рангом. Так что у нас одни и те же права и ты не можешь на меня влиять. Плюс, я быстрее тебя бегаю и мне ничего не мешает сбежать от твоей опеки. Так что единственный вариант для тебя, эти связать и приковать меня к себе какими-нибудь особо эпичными путами. - М-м-м, - как-то подозрительно заинтересованно и мечтательно промычала Эльза. Видимо, мысль о путах и оковах задела какую-то нежную струну в её душе. – Хорошая мысль… - Эй! Я пошутила, если что, - возмутилась я, со всем своим раздражением. Еще мне не хватало такого поворота! – И вообще, если до этого дойдет дело, так и знай, я буду отбиваться. - Посмотрим… на твое поведение, - сурово прищурила глаза воительница. Правда уголки её губ предательски приподнялись вверх, тем самым смазывая всякий эффект суровости. Так вот и продолжая обмениваться легкими уколами мы и дошли до здания гильдии. Эльза может и раздражает временами, но хорошего от неё все равно в разы больше плохого. За такие моменты можно с легкостью простить большинство её закидонов и сдвигов по фазе. Тем более, что меня тоже назвать нормальной язык не поворачивается.