Чудеса в решете

      − В сторону Ньюшира мы не пойдём, − говорила Христо, пробираясь сквозь кустарник и периодически оглядываясь на своих спутников.       − Почему? Разве нам не нужно выбраться к какому-нибудь населённому пункту? — недоумевал Рекс.       − Ньюшир − город, который возвели зиланты вместо разрушенного ими Бергенгема, − пояснил Адиса. — Нечего нам там делать, если мы не самоубийцы.       Рекс поначалу удивился, откуда брат мог знать о городе, однако почти сразу спохватился: Адиса-то здесь двадцать лет провёл. Конечно, он очень хорошо осведомлён о Даррауме.       − И ещё, − добавила колдунья, − Старайтесь по возможности не шуметь и двигаться незаметно. Над лесом периодически пролетают патрули зилантов. А у них прекрасные слух и зрение. Как бы не попасть им в лапы.       Рекс опасливо взглянул в небо. Тяжёлые тучи нависли над соснами и грозили земле новым дождём. В вышине можно было с трудом различить острокрылые силуэты птиц. Однако никаких громадных летающих монстров Рекс, к своей радости, не увидел, и его беспокойство на этот счет несколько поутихло.       − Христо, так какой у нас план? — спросил Адиса.       − Как-то раз я слышала, что бергенгемцы, которым удалось спастись, организовали в лесах недалеко от Ньюшира партизанские отряды. Если это правда, то можно попробовать отыскать какой-нибудь их отряд и попросить помощи.       Так путники брели по лесу несколько часов, поддерживая вялотекущий разговор и время от времени укрываясь под высокими елями и соснами от патрулей зилантов. День клонился к закату. Похолодало. Рекс зябко кутался в свой поношенный плащ и молчаливо изумлялся Адисе. Отец Макса шёл впереди, и Рекс видел его широкую спину. На Адисе была лишь рубашка и то с засученными рукавами. Как он без плаща да ещё и в свои немолодые годы не чувствовал холода? С Христо всё было просто. Она носила плащ, очень тёплый, судя по виду, пригодный для сурового климата.       Рекс разжал пальцы, вцепившиеся в ткань, и опустил руки. Плащ распахнулся, холод сразу же проник сквозь рубашку, и по телу пробежала дрожь. «Да ну к чертям эти эксперименты!» − подумал лев и вернул всё, как было.       Когда солнце зашло и лес окутала кромешная тьма, решили устроить привал. Христо и Адиса отправились собирать хворост. Рекс тем временем побродил по поляне, которую они облюбовали для ночлега, и нашёл немного грибов и ягод.       − Смотрите-ка, что я обнаружил, − гордо сказал он Христо и Адисе, когда они вернулись.       Христо бросила хворост на землю и взглянула на собранный Рексом «урожай».       − Новичкам везёт, однако, − заметила она. — Ни одного ядовитого гриба. Надо, конечно, рассказать тебе, какие растения есть в нашем мире и можно ли их употреблять в пищу.       Пока Адиса разводил костёр, колдунья с увлечением читала Рексу лекцию о грибах и ягодах Дарраума. Потом всем малочисленным коллективом стряпали еду, которая получилась на удивление вкусной. Хотя, возможно, путники просто были очень голодны, а потому могли с аппетитом съесть почти что угодно.       Когда ложились спать, Христо спросила у Адисы:       − Тебе плащ не нужен? Холодно. Простудишься ещё.       − Я лапника наломаю, и будет прекрасное спальное место, − ответил Адиса.       − Смотри, я помню, как ты продрог тогда, на балконе львиного дворца. Несколько дней чихал потом.       − Да там гораздо холоднее было, − поспешил возразить Адиса.       Рекс, следивший за своими спутниками, заметил, как дрожали пальцы его брата. «Э, бедолага, ты, похоже, тоже продрог», − подумал лев.       Раньше всех заснула Христо. Вскорости её тихое сопение заглушил мощный храп Адисы. Рекс полчаса проворочался, тщетно пытаясь погрузиться в сон. Одна мысль не давала ему покоя.       Наконец Рекс тихонько поднялся, порылся по карманам и вытащил нож, украденный у Ларса. Пару секунд он любовался холодным блеском лезвия, а потом заткнул оружие за пояс.       Рекс осторожно обошёл лежавшую на земле Христо и остановился возле брата, свернувшегося калачиком на подстилке из лапника. Лев сбросил с себя плащ и осторожно укрыл им Адису.

***

      Вечером следующего дня Христо, Адиса и Рекс повстречались с отрядом партизан. Произошло это совершенно случайно. Партизаны двигались в сторону Бергенгема, наши герои брели в противоположную. Селуриты сначала отнеслись к трём путникам подозрительно. Особенно смутили их два брата-льва. Пожалуй, эта встреча кончилась бы для наших героев печально, если бы один из партизан не признал в Христо свою знакомую. Он сумел убедить отряд, что колдунье можно доверять, и селуриты согласились помочь искателям приключений.

***

      − Из другого мира, значит?       − Да, − кивнула Христо.       Она уже часа два рассказывала партизанам, собравшимся у костра, историю своих приключений. Селуриты внимательно слушали о мире львов, о поиске Жезла Тьмы, радовались возвращению артефакта домой и говорили, между прочим, про слушок о некоем кардинале Рыкьё, который вручил копьё Галактикусу.       Львы сидели недалеко от Христо. Порой они дополняли повествование колдуньи новыми подробностями и отвечали на вопросы слушателей. Улучив момент, когда внимание селуритов было приковано к рассказчице, Адиса шепнул Рексу:       − Как думаешь, скоро мы найдём ребят? Так хочется увидеть Макса.       − А мне не очень, − пробормотал Рекс.       − Что? — не понял Адиса.       − Не скоро, говорю.       − Как бы с ними чего не случилось. Вдруг моего сына выкинуло куда-нибудь вместе с Мастером Теней? От этого злодея можно всего ожидать.       − Не такой уж он злодей, − возразил Рекс.       − Сказал предатель.       Рекс потупил глаза. Краска стыда разлилась по щекам. Адиса заметил, какое действие произвели его слова.       − Прости, брат, − тихо сказал он, похлопав Рекса по плечу. — Что было, то было. Прошло. Главное, что сейчас мы заодно.       Рекс ничего не ответил, только натянул на голову капюшон так, что никто не мог видеть выражения его лица.