Глава 12. Поцелуй
3 ноября 2020 г. в 18:40
Четверо искателей приключений вернулись из Торгового квартала несолоно хлебавши. Плут как сквозь землю провалился. Только на рынке один торговец сказал им, что видел Плута вчера днем, да ещё хозяин какой-то таверны вспомнил, что сегодня у него среди посетителей была белка-летяга, по описанию похожая на Плута. О неудачных результатах паломничества в Торговый квартал тут же было сообщено Ларсу, профессору Хиге и Лайнолу, которые с нетерпением ждали возвращения путешественников.
— М-да, дело осложнилось. У нас тоже есть неприятная новость: куда-то исчезли друиды, — хмуро сказал профессор Хига.
Это известие заставило всех задуматься. Уж не замешана ли троица колдунов в загадочном деле с кражей меча и исчезновением Плута? Однако Лайнол, который, как вы помните, только что вернулся из экспедиции, был единственным в компании наших героев, кто размышлял не о странных происшествиях, явно связанных между собой, а о своем путешествии по Таинственным островам. Его так и подмывало поделиться своим неожиданным открытием, которое он сделал во время поездки, и ему было несколько досадно, что ему пока не удалось никому поведать об этом открытии. В первую очередь он хотел рассказать о том, что обнаружил на островах, Лине. Лайнол почти выполнил задуманное, но Макс, явившийся в мастерскую после разговора с Плутом, разрушил его планы, позвав Лину в библиотеку, чтобы обсудить полученное от белки-летяги известие.
— А я затерянный город обнаружил, — вдруг сказал Лайнол.
Друзья тупо уставились на него, пытаясь понять, какое отношение затерянный город имеет к друидам.
— Да что вы смотрите на меня, как будто я прокаженный? Затерянный город, говорю, обнаружил. Судя по всему, там раньше жили львы, но потом почему-то оставили этот город.
— Уж не Энигма ли это? Город, который не могли найти? Бывшая столица королевства? — живо заинтересовалась новостью Лина.
— Я тоже подумал об этом. Но чтобы понять, Энигма ли это или нет, мне нужна была помощь одного компетентного лица, одного профессора, который не захотел со мной ехать в экспедицию, когда я его звал три месяца тому назад, — Лайнол скосил глаза на профессора.
— Извини, Лайнол, у меня было много работы, даже если бы я захотел, я не смог бы составить тебе компанию, — поспешил извиниться сконфуженный профессор.
— Но зато теперь у тебя есть прекрасная возможность попасть на Таинственные острова. В сущности, я вернулся-то именно из-за тебя. Хотел позвать тебя с собой изучать этот странный город. Да и вам было бы интересно съездить туда, — Лайнол перевел взгляд с профессора на Лину и Макса.
— Мне нравится твоя идея, но, папа, боюсь, мы не сможем, — тут Лина вспомнила о пророчестве Ларса и озабоченно посмотрела на Макса; перед ней был прекрасный шанс отправить своего лучшего друга подальше от столицы и, быть может, спасти ему жизнь, — по крайней мере, я. Тут, в столице, происходит какая-то чертовщина, и я не покину город, пока не докопаюсь до правды и не увижу, что никакой опасности для львов нет. А вот Макс, думаю, с удовольствием составит тебе компанию.
— Лина?! — изумился Макс. — Как ты это себе представляешь? Мы же всегда работали в команде! Тебе одной не справиться.
— Я обращусь за помощью к Фелине, Рыкьё и Ларсу. Вы же не против принять участие в разрешении этой загадки с кражей меча и исчезновением Плута?
— Конечно, мы за, — ответили хором Рыкьё и Ларс и переглянулись.
— Снова будем сражаться со злом плечом к плечу, как в старые добрые времена, — улыбнулся Ларс.
— Да, я соскучился по приключениям, уже три месяца ни на ком не практиковал боевые заклинания. Ну, если не считать того случая с друидами в лесу, — осклабился кардинал.
— Лишь бы повоевать с кем-то. Одно слово — мужчины, — с улыбкой покачала головой Фелина. Но и в её глазах Лина, к своей великой радости, вновь увидела давно потухший огонёк бесшабашной смелости, оптимизма и жизни.
— Вот видишь, Макс, у меня уже и команда есть. Так что ты езжай вместе с Лайнолом и профессором, будешь им помогать в изучении города, — сказала Лина.
Макс как-то странно смотрел на Лину и на стоявших за её спиной Ларса, Рыкьё и Фелину. Ему стало досадно оттого, что львица так быстро набрала себе новую команду. Как будто и не было нескольких лет приключений, в которых он, Макс, и она, Лина, всегда были рядом и спасали друг друга от опасностей. У Макса было такое ощущение, как будто порвалась вдруг какая-то ниточка, которая связывала его с этой смелой изобретательницей и с прошлым, в котором они, Макс и Лина, были неразлучны и необходимы друг другу.
— Ваше Величество, каково будет ваше решение? — спросил наконец Лайнол.
— Я согласен. Летим хоть завтра, — безразлично ответил Макс и вышел в коридор.
Он решительно не понимал, почему Лина вдруг захотела, чтобы он покинул её, свою лучшую подругу, и отправился на какие-то острова. Он и не подумал даже, что львица только желала защитить его от возможной опасности, угрожавшей ему в будущем.
Макс отстраненно наблюдал, как его друзья расходятся кто куда после этого небольшого совещания. И вот наконец все ушли, кроме Фелины. Она побродила по коридору, рассеянно окидывая взглядом стены и пол, а потом подошла к Максу.
— Грустишь? — спросила она лаконично.
Макс пристально посмотрел в её огромные голубые глаза и увидел в них отражение собственной грусти.
— Грущу, — вздохнул он.
— И я грущу.
— А ты-то почему?
— Да так… Запуталась я, Макс, — ответила Фелина тихо, глядя куда-то в сторону.
А потом их глаза встретились. Перед внутренним взором Фелины и Макса, хотя они даже и не подозревали о том, пронеслись одни и те же яркие картины из детства, когда они оба были маленькими беззаботными котятами, которые ходили по джунглям с корзинкой и собирали фрукты, а потом играли в войнушку или догонялки. Как они были счастливы тогда! Такого полного, истинного счастья они никогда больше не испытывали…
Фелина приблизила своё лицо к лицу Макса и неожиданно для него и для себя самой подарила ему короткий поцелуй. В губы…
Они тут же отшатнулись друг от друга в смятении, не понимая толком, что же такое случилось секунду назад.
А в паре метров от них застыла как громом пораженная Лина. Она только что пришла, желая объяснить Максу, почему она не хочет, чтобы он оставался в столице. И увидела эту маленькую сценку. Этот поцелуй.
Она прекрасно видела по побелевшим лицам Макса и Фелины, что поцелуй этот был абсолютной случайностью. Но… случайности не случайны.
Через минуту в коридоре уже никого не было. Макс выбежал из дворца с твердым намерением обойти весь город и во время прогулки хорошенько подумать о том, что случилось. Ему нужно было подышать свежим воздухом и какое-то время не видеть никого даже из тех, кто был близок его сердцу.
Лина стрелой ворвалась в свою спальню, которая находилась в огромной башне, большая часть которой была отведена под мастерскую талантливой изобретательницы, и кинулась на кровать. Она пролежала так несколько часов почти неподвижно, тихо всхлипывая и не понимая, почему то, что она только что увидела, причиняет ей такую боль, как будто ей в самое сердце вонзили меч.
А Фелина до вечера расхаживала по своей спальне, погруженная в тяжелые мысли. Когда она заметила, что за окном стало совсем темно, она переоделась в ночную рубашку и легла в кровать. Однако спустя пять минут она встала, осознав, что не сможет уснуть, и отправилась к кардиналу Рыкьё. В его спальне, насколько она помнила, было кресло. Вот она сядет в кресло и будет его ждать, а потом расскажет ему обо всем, что передумала и перечувствовала после того, как она перешла на сторону Макса. Но, как бы это ни было досадно, кресла в спальне Рыкьё не оказалось, и Фелина села прямо на аккуратно заправленную кровать. Каково же было изумление кардинала, когда он вошёл в свою спальню и увидел королеву белых тигров, сидящую на его кровати в одной ночной сорочке.
— Эм… Ваше Величество, я надеюсь, что я просто неправильно вас понял и вы пришли совсем не за тем, о чем я невольно подумал, — смущенно произнёс он.
Фелина, вдруг поняв, как выглядела вся эта сцена в глазах кардинала, поспешно ретировалась с кровати и отошла к окну.
— Я хочу с вами поговорить, как со священником. Вы же так хорошо разбираетесь в душах окружающих, столько невероятных историй слышали в своё время на исповедях. Помогите мне, я не знаю, что думать, я не знаю, что мне делать…
И Фелина, запинаясь и стесняясь, принялась рассказывать оторопевшему Рыкьё о своей детской дружбе с Максом, о союзе с Мастером Теней пару лет назад, о том, как она осознала свою ошибку, как попыталась остановить своего бывшего союзника-мага, и о поцелуе с Максом, который случился так внезапно.
