Дурные сны

      Они прибыли в Эдорас после обеда. Усталые и голодные. У ворот они спешились. И Торин прошел вперед. К нему уже спешил стражник, узнать о причине их визита. Гномы никогда не были частыми гостями в этих краях. Редкие караваны из Железных холмов и Синих гор были уж очень редки, а о том, чтобы увидеть нескольких гномов, прибывших сюда сами по себе – речи быть не могло.       Но стражник не удивился. Вернее, он удивился, но не тому, что это были гномы. Его предупредили о них. И с точностью указали время их прибытия – сегодня или завтра, в крайнем случае, через неделю.       Судя по их виду, они проделали долгий путь. Но точность предсказания была удивительна. Впрочем, когда имеешь дело с волшебником – разве остается чему удивляться.       – Приветствую вас, господа гномы. Зачем пожаловали в наши места?       – Приветствую тебя, страж города. Меня зовут Торин Дубощит. Я желаю ненадолго остановиться в вашем городе, чтобы отдохнуть с дороги. Между тем, меня должны здесь ждать – Гэндальф Серый.       – Знаю, и предупрежден.       – Он здесь?       – Он был здесь. И будет… он сказал проводить вас к кузнецу.       – Нам не нужен кузнец,– растерянно отозвался Торин, посмотрев на их пони.       – Так было сказано. Только кузнец на охоте и вернется не раньше вечера. А Гэндальф с ним отправился.       И что толку предсказывать появление этих гномов сегодня – если сам он сегодня не здесь? – выругался про себя стражник. Все же странные существа эти – волшебники. Поди ж их пойми!       – Проводи меня к королю. Я должен лично приветствовать его.       – Гэндальф просил вас проводить к кузнецу,– повторил стражник.       – Но коль скоро кузнеца нет, я должен лично приветствовать короля.       – Пожалуй, что так,– стражник долго думал, прежде чем ответить.       Торина проводили внутрь королевских палат, остальные остались ждать снаружи. Теомир сидел на троне на возвышении в дальнем конце зала. Зал был почти пуст, только несколько слуг и стражников стояли по периметру.       Только одного взгляда на этого короля было достаточно, чтобы понять – он совсем из другой породы, нежели правители Синих гор. В нем было благородство, которого тем было не познать. Мудрость в его седых волосах. Доброта в морщинах на лице. Справедливость во взгляде. Жесткость в наклоне головы. Решительность во всех его движениях. Это был действительный король…       Торин низко поклонился ему, подойдя ближе.       – Приветствую тебя, Теомир – король Рохана.       – Торин Дубощит, я полагаю.       Теомир сошел со своего трона и спустился вниз. Это не помогло ему быть одного роста с Торином, но хотя бы не так сильно находиться сверху. Он протянул ему руку. И они пожали друг другу руки за запястья.       – Я знаю, кто ты. И знаю, что однажды ты вернешь себе свою Родину и свое королевство.       – Благодарю.       – Гэндальф – наш друг. Он предупредил, что ты придешь,– Теомир указал рукой на длинный стол, который накрывали к обеду. – Отобедаешь со мной?       Торин не ожидал радушного приема. Он привык к тому, что его – без Аркенстона и власти – не считали королем гномы, тем более люди. Но Теомир обращался с ним как с равным себе. И это Торина озадачило. Он даже не сразу спохватился, что приехал не один.       – Но ты ведь, наверное, не один приехал,– король Теомир и сам мог догадаться. Он кивнул стражникам. – Пригласите остальных гномов к столу тоже. Прошу.       Торин наклонил голову и прошел к столу следом за Теомиром. Стражники привели всех остальных и все расселись за столом.       – Моя дочь – Тиана, – сказал Торин, и кивнул ей на стул возле себя. Она была единственная, кого он представил королю.       – Я мог бы и догадаться,– улыбнулся Теомир. – Она очень похожа на тебя.       Подали еду, и на некоторое время всем было не до разговоров.       – Я не знаю, какое дело у Гэндальфа к тебе, Торин,– проговорил Теомир, когда с основными блюдами было покончено, и им разлили чай. – Так уж ведут себя волшебники. Никогда нельзя знать, что они замыслили. Но представь, он точно сказал день, когда ты придешь… но умудрился в этот самый день отправиться с Фиорном на охоту.       – Может, он решил дать нам время на разговоры,– почтительно улыбнулся Торин.       – Может быть. В давние времена мои люди и гномы Эребора были союзниками. Много караванов ходило между нами…       – Я помню это время,– тихо сказал Торин. Теомир вздрогнул. Он, кажется, забыл, что разговаривает с королем гномов – королем, который прожил жизнь гораздо более длинную жизнь, чем можно сказать по его лицу.       – Теперь, мы торгуем только с Железными холмами… Кстати, наш кузнец и его жена из Железных холмов. Прибились сюда еще до того, как я стал королем, да так и остались. Гномы – искусные кузнецы, стоит заметить.       Улыбка гордости пробежала по губам Торина.       – Мы выделим вам несколько комнат в моих палатах,– между тем заключил Теомир. – Вы можете оставаться здесь так долго, как того потребуют ваши дела с волшебником.       – Это очень благородно с твоей стороны.       – Как король – королю. Не меньше. Не больше. Ты – может и потерял свой дом, Торин Дубощит – но твое происхождение и право быть королем – всегда остается с тобой. А теперь, меня ждут дела, да и вам нужно отдохнуть с дороги. Вас проводят…       Теомир поднялся из-за стола и следом за ним поднялся и Торин. Они снова пожали друг другу руки, и Теомир вернулся к своему трону, где его уже ждал один из советников и они о чем-то начали оживленно говорить.       К Торину подошел молодой мужчина, даже юноша.       – Милдред, к вашим услугам, ваша светлость. Позвольте, я провожу вас в отведенные для вас комнаты. Ваши вещи уже там. Ваших пони уже отвели в конюшни.       Торин едва кивнул. И они все пошли следом за Милдредом.       Им выделили две комнаты. Поистине царские, с достойным короля убранством. Милдред показал им где вход, выход, где находится кухня, а где купель, чтобы освежиться с дороги. И сказал, что Теомир распорядился, чтобы он был все время рядом, если вдруг им что-нибудь понадобится.       Вряд ли здесь было дело в Гэндальфе. Не мог этот старый волшебник настроить Теомира так благосклонно по отношению к гномам. Нет, дело было в том, что Теомир был благороден сам по себе. Достойный людской король.       Как мало Торин встречал на своем веку достойных королей. В последнюю очередь в этом списке были гномьи короли и правители разных мест. Они отказались почитать в Торине короля, хотя Эребор всегда был первым и главным гномьим королевством… именно там был найден священный камень Короля.       Но без камня Торин был никем.       Но не для этого людского короля. И это было странно и необъяснимо.       – Ты покажешь мне, где живет кузнец? – спросил Торин Милдреда.       – Да, ваша светлость. Только его теперь нет там…       – Ну, его жена ведь не отправилась вместе с ним на охоту? Хочу узнать надолго ли это.       – Я пойду с тобой, отец,– тут же сказала Тиана. Вместе с ней желание идти изъявили и Фили с Двалином. Только Илэйн, что чувствовала себя плохо, сказала, что останется и отдохнет, потому что сильно устала с дороги.       Торин велел Фили тоже остаться к его громадному неудовольствию. Вместе с Двалином и Тианой, они отправились в кузницу.       Они даже догадываться не могли что их там ждет… **       Вопреки тому, что кузнеца не было, двери кузницы стояли нараспашку. Правда, огня видно не было. С удивлением Торин увидел в загоне для лошадей, помимо двух белых прекрасный коней и пару мелких пони. Впрочем, чего удивляться, если кузнец и его жена гномы.       – Если вам подковаться, приходите завтра! – раздался женский голос откуда-то изнутри.       – Мы ищем жену кузнеца,– сказал Торин.       – А какое вам до нее дело? – проговорил все тот же голос, и через мгновение на дневной свет вышла гномка.       Увидев Торина, она остановилась как вкопанная. Чуть прищурив глаза, она без стеснения разглядывала его.       Сама она была вовсе не дурна собой. Ее пышные волосы были убраны в одну косу, собранную с правой стороны. Их цвет переливался от коричневого до темно-красного, словно кто-то провел по ее волосам широкой кистью, обмокнутой в кровь. Хорошо сложена и, кажется, не больше сотни лет. Впрочем, приглядевшись, Торин решил, что она его ровесница.       И он точно знал, что видел ее раньше.       Очень давно.       – Так. Так. Так…– проговорила гномка раздельно, словно наконец-то обретая способность говорить. – Гэндальф сказал, что ты придешь. А я не верила. Торин – Король Эребора.       – Меня называют Торином Дубощитом. Я не Король.       – Но мы оба знаем, что ты король,– гномка быстро провела рукой по щеке, словно сгоняя какую-то мошку, но на самом деле смахивая выступившую слезу.       – Кто ты?       – Жена кузнеца. А твои спутники?       – Двалин, Тиана,– коротко проговорил Торин. Он никак не мог понять, где ее видел. И это его настораживало,– а ты?       – Жена кузнеца,– повторила гномка, с некоторым нажимом в голосе, словно объясняя ребенку в тридцатый раз, как правильно держать вилку. – Я ведь уже сказала. Ты, кажется, был сообразительнее, до того как стал Королем.       – Кто ты?       – Не думала, что ты не узнаешь меня, Торин,– она покачала головой. И теперь уже все увидели слезы, выступившие у нее на глазах.       – Это не можешь быть ты,– сказал Торин, бледнея и даже отступая назад. Тиана приблизилась к нему и осторожно взяла его руку, сама не зная зачем – чтобы поддержать?       – Почему?..       – Я видел тебя… я видел, как огонь убил всех возле тебя.       – Огонь?! Драконы не дышат огнем, они извергают _пламя_. Это далеко как не огонь!       – Ты не могла выжить! Ты не могла выжить…– ошарашено говорил Торин, качая головой.       Гномка посмотрела на обеспокоенную состоянием Торина Тиану.       – Это твоя дочь, Торин? Она похожа на тебя… Пойдемте в дом… Мистер Двалин, может, хоть вы признали меня?       Двалин посмотрел на Торина, посмотрел на гномку и снова на Торина. И повторил то же самое, что до этого говорил Торин.       – Этого не может быть…       И гномка рассмеялась.       – Может,– выдохнула она.