***
На следующий день наш герой утром молча позавтракал. Настроение у него было не очень, поэтому после завтрака отправился умываться, а семья лишь взглядом провожала его до двери. — С братиком ведь всё будет хорошо? — переживала за него Химавари. — Д-да... Просто не выспался, не волнуйся. — натянула на себя улыбку Хината, чтобы не расстраивать дочь, хотя сама чувствовала тревогу в душе. После генин вернулся в комнату и навстречу ему, конечно, выбежал его новый друг. — Я тебе принёс поесть. — Боруто достал из кармана небольшое мясо, которое успел взять из холодильника, и дал ему. — Прости, но другого ничего нет. Сам пёсик начал вкусно чавкать, ведь еда ему очень понравилась. — Надо будет прикупить тебе еды. Тебе этого будет маловато. — прекрасно понимал Боруто, что собаке нужна хорошая здоровая еда. — Ты уж прости, но семье не могу о тебе рассказать, иначе придётся объяснять, откуда у меня ещё подарки взялись. Так что придётся тебе жить в комнате, а на улицу через окно выходить будем. Малыш лишь радостно вилял хвостом, будто ничего не понимал, но парень на это не обижался, ведь прекрасно знал, что он ещё маленький и нужно время, чтобы понимать друг друга. — Я так и не придумал тебе имя... — облокотился щекой об кулак Боруто, смотря на весёлого пушистика. — Даже не знаю, как тебя назвать... — посмотрев на время, понял, что немного опаздывает. — Вот чёрт! Мне собираться надо! Подросток начал быстро собираться на новую миссию. За пару минут он успел привести себя в порядок и, собрав вещи, уже собирался уходить. — Я скоро вернусь! Постарайся не шуметь, лады? На обед я тебе оставил поесть, так что голодным не останешься! — сказав перед своим уходом, Боруто вышел из своей комнаты и быстро направился вниз. Когда добежал до выхода, то увидел, как его мама достала пылесос, чем насторожила нашего героя. — Эм... Мам, а ты что делаешь? — решил всё же спросить Боруто, одновременно обуваясь. — Прибраться захотела. Уже давно не убирала дом. Я и в твоей комнате как раз пропылесошу. — когда Хината упомянула его комнату, у блондина аж мурашки по коже прошлись от страха, ведь тогда бы та увидела питомца и ему бы пришлось объясняться, откуда он. — Э-э... Мам, не надо! Я сам приберусь у себя! — вскочил с места Боруто, начиная говорить то, что пришло первое на ум. — А? — Хината непонимающе посмотрела на сына. — Сам? — Да, да! — начал кивать Боруто. — После миссии вернусь и приберусь! Не волнуйся! — С чего ты вдруг? — Хинате это показалось странным и решила спросить сына об его внезапной любви уборки. — Да... у меня там просто подарки лежат! Я их ещё не открывал! Поэтому лучше я приберусь, как вернусь, и посмотрю, что мне надарили! — придумал отмазку Боруто, надеясь, что она сработает. — О, ну, хорошо. — Хината поверила ему, чем облегчила волнение сына. — Братик, а потом покажешь, что тебе подарили? — радостно выглянула из спины мамы Химавари. — Ну... да... — неуверенно ответил Боруто. — Ой, мне уже пора! До вечера! — Удачной миссии! — пожелала ему хорошей дороги Хината. — Пока, братик! — тоже попрощалась с ним Химавари, махая обеими ручками.***
После скучного задания команда номер семь начала спускаться по экскаватору вниз, чтобы выйти на улицу. Когда они спустились, услышали, как двое чунинов шушукались о них, чему не очень понравилось голубоглазому. Те, по-своему извинившись, начали уходить по своим делам, добавляя в конце про родственные связи Хокаге. Это сильно разозлило парня и тот решил уйти домой, но перед этим немного прогуляться по улице. Мысли не покидали о том дне, когда родной человек пропустил важнейший праздник своего ребёнка. Было очень обидно, ведь и правда ждал, а тот решил вместо отдыха остаться на работе. Видимо, была дороже семьи. А ещё те подарки от незнакомых людей... Он ведь даже не знал их, но всё равно принимал. Не выбрасывать же, да и хорошими были. Только в этом году кое-кто решил подарить более живой подарок, чем обычный предмет. Почему-то ему очень хотелось узнать, кто все эти люди и откуда вообще его знают, но из-за своей личной жизни ему было некогда узнавать. Уже вечером, когда солнце начало потихоньку садиться, пряча свои яркие лучики, генин дошёл до своего дома, но почему-то ещё не очень хотел возвращаться в тёплый очаг. Немного подумав, он убегает в другое место, туда, где ему было спокойно — в исследовательский центр. Там он всегда сидел на диване и играл в приставку. Это очень помогало ему расслабиться и забыть обо всё плохом. Сейчас вместе с ним сидел один из учёных, которого звали Катаске. Он как раз доделывал одно оружие, а блондин, напротив него, рубился в свою любимую игру. — Вот чёрт! Как же меня это бесит! — вслух проговорил Боруто, продолжая проходить очень трудный уровень. — Вы сегодня в плохом настроении? Может, на миссии что-то случилось? — решил прервать молчание Катаске, спрашивая об его самочувствии. — Всякий раз, когда что-то происходит, вы приходите сюда, чтобы очистить разум. — Ничё подобного! — соврал ему Боруто, но когда вспомнил про чунинов, тут же решил поговорить с человеком, который, возможно, поймёт его. — Эй, дядя Катаске. Взрослые всё ещё видят во мне ребёнка, да ведь? — Хм... — промычал Катаске и улыбнулся. — Я не думаю, что это так. Хоть я и взрослый, но я вижу и знаю, сколько у вас невероятных навыков, юный господин. — Хех, правда? Может, и так! — заулыбался от его похвалы Боруто. — Но... возможно, есть и те, которые так не думают, и, скорее всего, они вам завидуют. Также можно сказать, что они боятся вас и вашего таланта. — добавил ещё Катаске, что люди бывают разными и на то есть причины. — Я заставляю их нервничать? — показал на себя большим пальцем Боруто, уточняя у него. — Именно так! — поднял указательный палец вверх Катаске, продолжая говорить: — Вот почему они не могут по совести оценить вашу силу! И они только оправдываются тем, что вы сын Хокаге! — Да, но это совершенно не значит, что я хочу быть сыном Хокаге, даттебаса! Кому нужен такой глупый отец, который забывает о дне рождении ребёнка?! — снова начал рубиться в игрушку Боруто, злясь на своего старика. — Что ж, люди со временем поймут и увидят вашу истинную силу, юный господин. — достал из кармана Катаске один прибор. — И когда это самое время настанет... — Это время, да? — проиграв, Боруто посмотрел на потолок. — Мда уж... Жаль, что оно не сейчас. — Верно... Вот. — Катаске протянул своё необычное устройство, которое очень заинтересовала голубоглазого, но также заинтриговала, ведь не знал, что это. — Простите меня, что задержался с подарком. Естественно, я не забыл о вашем празднике. — О-о, спасибо! — принял его подарок Боруто, рассматривая шар. — А что это? Другая новая игрушка? — Это очень практичная вещь. Она может пригодится во время выполнения миссии, так что примите её. Это научный инструмент ниндзя. — не до конца объяснил Катаске, что именно она делала, но парня это ещё сильнее заинтересовало. — Доктор Катаске! — подбежал к нему один из работников. — Извините, не могли бы вы отпустить меня чуть раньше? Мы сегодня с дочкой котёнка завели, а купить ничего не успели. Хочу успеть, пока магазины ещё работают. — Да, конечно! — был не против его отпустить Катаске. — Дочка, поди, очень рада? — Несомненно! Она давно хотела завести питомца, но мы с женой пока откладывали. — немного рассказал о своей семье работник. Слушая их короткий разговор, у нашего героя тут же что-то щёлкнуло в голове. Он совсем забыл про свою собаку и вообще хотел купить для него вещи. Глаза тут же стали чуть меньше, понимая, что ему тоже надо бежать, пока магазины не закрылись. — Чёрт! Мне надо бежать! — резко встав с места, Боруто из-за всех сил побежал в ближайший зоомагазин, а работники научного центра в недоумении смотрели, как мальчик исчезает от их взора.***
Прибежав в ещё открытый магазин, сын Хокаге облегчённо выдохнул, так как не привык так быстро бегать. — Фух... Успел... — чуть присев, восстанавливал своё дыхание Боруто. — Ой! — не ожидала увидеть продавец в такой час покупателей. — Не ожидала, что кто-то сюда придёт! Уже закрываться хотела... — Что?! В-вы уже закрываетесь?! — услышав не очень приятную новость, Боруто резко выпрямился и напрягся. — Ну... на самом деле есть ещё время. Просто обычно к этому времени никто не приходит, поэтому раньше закрываюсь. — объяснила ситуацию продавец, чеса свой затылок. — Но раз вы пришли, готова помочь вам! Скажите, что вас интересует? — Мне что-нибудь для собаки. — кратко объяснил Боруто, что ему надо. — О-о, для пёсика? Как мило! — начала умиляться от милоты продавщица. — Что именно вам надо? Ошейник? Поводок? Миска? Тёплая или стильная одежда? — Эм... Желательно всё необходимое. — более точно объяснил Боруто. — Так вы только завели?! — радостно посмотрела на него продавщица. — Вас поняла! Сейчас всё подберём! Прошу, за мной! Девушка с радостной улыбкой до ушей пошла к стендам, чтобы показать первый товар, а Узумаки последовал за ней, немного не понимая, почему та так радуется. — Первым делом выберем ошейник для вашего очаровательного пёсика! — показала рукой на стенд с ошейниками продавщица. — Скажите, кто у вас: мальчик или девочка? — Мальчик. — кратко ответил Боруто. — Для мальчика у нас весят тут! — показала на определённые цвета продавщица. — У нас есть обычные ошейники, светоотражающие, а также ошейники с жетоном! — взяла один из них с жетоном. — Жетоны есть разного размера и формы! На заказ мы пишем имена, адреса и даже символы! Можем сделать с двух сторон одно и то же, но стоит дороже! Это уже зависит от покупателя! — немного тараторила девушка. — Как зовут вашего мальчика? — Эм... Я... пока ещё не придумал ему имя... — неловко улыбнулся Боруто. — Оу... — поубавила свою радость продавщица, а потом, поняв, что тот сказал, снова заулыбалась, как ребёнок. — Так у вас щеночек?! Как это мило! — обняла его от радости, чуть не задушив его, а потом отпустила. — Такое у нас тоже бывает! Можем пока выбрать обычный ошейник, а как придумаете имя, можете купить и с жетоном! — предложила такой вариант, беря в руки один из ошейников. — Какой цвет предпочитаете? — Ну... — Боруто внимательно посмотрел на цвета, смотря, какие есть. — Даже не знаю... — Если не знаете, какой выбрать, можете выбрать вслепую. — предложила ещё один вариант продавщица. — Это как? — непонимающе посмотрел на неё Боруто. — Просто закройте глаза и возьмите любой, который вам попадётся. — объяснила ему суть продавщица. Немного подумав, генин всё же решается попробовать. Он закрывает глаза и медленно начинает водить рукой по ошейникам. Так делает несколько кругов, но всё же не решается какой-то выбрать. Нахмурив брови и уже чуть медленнее двигая рукой, он останавливается на определённом и хватает его. Открыв глаза, видит, что взял ошейник голубого цвета. — О-о, прекрасный выбор! Многие берут такой цвет ошейника! Кстати, он как раз под цвет ваших глаз! — заметила продавщица схожесть цветов. — Его как раз можно регулировать по размеру, если ваш щеночек будет расти. — показала ему, как это делается. — Раз с этим закончили, давайте теперь определимся с мисками! Она пошла к следующему стенду, показывая следующий товар. Блондин, вздохнув, понял, что это, скорее всего, надолго и придётся немало потратить денег.***
Закончив с выбором товаров, они перешли к кассе, чтобы расплатиться за них. — Вам всё положить в пакеты или упаковать в коробку? — спросила у покупателя продавщица, не переставая улыбаться. — ...Давайте в коробку. — выбрал такой вариант Боруто и добавил: — Прозвучит странно, но... не могли бы вы упаковать, как подарок? Если так можно. — Не вопрос! У нас бывают клиенты, которые покупают для кого-то. — без проблем приняла его просьбу продавщица. — Честно, я очень рада, что вы у нас столько всего купили! У нас мало, что покупают. — Нехватка клиентов? — решил поговорить по душам Боруто. — Да... Магазин не очень прибыльный. Он мне достался от бабушки. Можно сказать, это наше наследство. — поделилась продавщица с некоторыми моментами из своей жизни, продолжая выполнять свою работу. — То есть, вы работаете тут одна? — понял по её рассказу Боруто. — К сожалению... Не хватает средств, чтобы нанять работников. — даже как-то приуныла продавщица, взглянув в сторону окна. — Не хочу, чтобы магазин закрывался... Смотря на её кислую мину, нашему герою даже как-то жалко её стало. Девушка была хорошая, милая, а её работа катилась вниз. — Думаю, у вас всё наладиться. — чесал свой затылок Боруто, пытаясь подобрать верные слова, чтобы как-то подбодрить девушку. — Возможно... — уже как-то не всей радостной энергии улыбнулась продавщица. — Вот, всё готово! — Спасибо! — Боруто забрал свой товар и напоследок решил сказать приятную новость. — Раз у меня теперь есть питомец, то буду к вам приходить за товаром. — Правда?! Большое вам спасибо! Мы... Точнее... я буду рада вас видеть! — очень обрадовал продавщицу, что та была готова на месте танцевать. — Кстати, меня зовут Сэнди! — Очень приятно! А я... Боруто! — решил назвать только своё имя Боруто, ведь не хотел, чтобы та относилась к нему, как к какой-то деловой особе. — Что ж, спасибо за покупку, Боруто-сан! Для вас у нас двери всегда открыты! — поблагодарила за покупку Сэнди, энергично махая рукой в разные стороны. — Давай лучше на «ты»... — решил всё-таки поменять к себе отношение Боруто. — Оу... Хорошо! — снова засияла со своей улыбкой Сэнди, принимая его просьбу.***
После парень вернулся домой, а точнее только пришёл к дому. Внутрь ещё не заходил, ведь думал, как ему быстро пройти в свою комнату, чтобы ни мама, ни сестрёнка не увидели его с большой коробкой. Сначала думал войти в окно, но, обойдя вокруг дома, не нашёл ни одного открытого окошка. Оставался только один выход: тихо войти через дверь. Аккуратно войдя внутрь, он осмотрел коридор и никого не увидел, лишь свет горел из другой комнаты, где была и гостиная, и кухня. Это его очень обрадовало, так как мог спокойно пройти на второй этаж. Он аккуратно закрыл дверь, чтобы домохозяйки не услышали хлоп двери, разулся и на цыпочках пошёл к лестнице. Незамеченным у него получилось пройти и с победной улыбкой доходит до своей комнаты. — «Фух! Слава богу, они не услышали!» — радовался победе Боруто и тихо вошёл в свою комнату, где его встречает радостный питомец. — Привет, дружок! Маленький щеночек начал радостно лаять и на месте крутиться вокруг, показывая своё счастье. — Тише! — прижал указательный палец к губам Боруто. — Мы же не хотим, чтобы мама и Химавари нас услышали? — Аф, аф! — будто ответил на его вопрос щенок. — Смотри, что я тебе купил! — Боруто поставил перед лохматым коробку и начал открывать её, доставая изнутри содержимое. Доставая новые предметы, маленький мальчик начал обнюхивать их, изучая их запах. Сам он ещё не понимал, для чего они были нужны, но всё равно показывал свою радость перед хозяином. — И... вот! — достал Боруто из коробки голубой ошейник и начал одевать ему. — Это твой ошейник! Нравиться? Одев ему, собака ненадолго притихла, пытаясь понять, что на неё только что надели, а позже, поняв, что ничего страшного нет, снова начал радостно лаять и вилять своим маленьким пушистеньким хвостиком. — Я рад, что тебе всё понравилось! — улыбнулся во все зубы Боруто. — Ты, наверное, голодный? На этот раз я купил тебе корма! — достал из коробки большую пачку корма. — Надо будет потом тут всё разложить. — присматривался к комнате, чтобы понять, куда именно поставить вещи щенка, а затем заметил свои ещё не распакованные подарки. — А, ну, да... Ещё подарки распаковать...***
Боруто вернулся обратно на первый этаж и сделал вид, будто бы только пришёл. Подойдя к двери, он открыл и вошёл в комнату. — Я дома! — предупредил о своём прибытии Боруто. — Привет, братик! — поздоровалась со старшим братом Химавари, держа в левой руке лист календаря, а в правой красный маркер. — Хима, ты чё делаешь? — поинтересовался у неё Боруто. — Ну, это для моего дня рождения! Когда был твой день рождения, папа был сильно занят, помнишь же? Я подумала, что если я начну делать это сейчас, папа обязательно придёт домой! — поделилась со своей идеей Химавари. — Хима... — даже как-то расстроился Боруто, ведь понял, что его сестрёнке было важно, чтобы вся семья была в сборе, но решил всё-таки отвлечь её от этих мыслей, чтобы поменьше расстраивалась. — Кого вообще волнует, что этого глупого старика здесь нет? Мама и я будем тут и поздравим тебя! Я смогу пригласить своих друзей и... — Ага! — кивнула Химавари, а потом опустила глаза, снизив свой голос. — Но... мне бы хотелось, чтобы папа тоже присутствовал... — надеялась на это девочка, а потом спросила: — Слушай, братик... Думаешь, папа не захочет прийти на мой день рождения? — задав такой вопрос, у её брата аж рот приоткрылся, ведь тот не ожидал такого прямолинейного вопроса в лоб. — Он опять будет сильно занят, да? — Ну, уж нет! — резко взял её за плечи Боруто, решительно смотря ей в глаза. — Что? — удивлённо уставилась на него Химавари. — Я не позволю этому произойти! Не волнуйся, Химавари! Я абсолютно... точно уверен, что папа будет на твоём дне рождении! — решительно говорил ей Боруто. — Правда, братик? — была рада это слышать Химавари. — Да! Не переживай! — широко улыбнулся ей Боруто. Тут из улицы в комнату вошла их мама, видя, что её сын уже вернулся домой. — Боруто, ты уже дома? — подошла к ним Хината. — Мама! — вспомнил Боруто, что кое-что обещал своей маме. — Мам, прости, что так поздно вернулся! Я сейчас же приберусь у себя в комнате! — Не переживай ты так. — тихо хихикнула Хината и мило улыбнулась. — Уже поздно, приберёшься завтра, хорошо? — Ну... раз ты настаиваешь... — был даже не против Боруто. — Я разогрею тебе поесть. — Хината пошла к холодильнику, чтобы достать оттуда готовую еду. — Братик, а ты сегодня откроешь подарки? — помнила Химавари, что тот обещал ей их показать, поэтому напомнила ему. — Эм... Скорее всего, нет... Извини, я очень устал. — немного соврал ей Боруто. — Оу... Ясненько... — немного приуныла Химавари. — Но не волнуйся! Даже если без тебя открою, всё равно покажу! — пообещал ей всё равно показать Боруто. — Ура! Спасибо, братик! — радостно побежала к столу Химавари. — «Надеюсь, больше никто мне не дарил ничего живого...» — надеялся на это Боруто.***
— Сюда, быстрее! Толпа мужчин, одетых в тёмные, грубые одежды, стремительно металась по переулкам. Их шаги отдавались эхом, тяжёлые ботинки ритмично били по каменной мостовой. Они бегали по узким улочкам, как один живой организм, двигаясь хаотично, но с отчётливой целью. Тяжёлое дыхание каждого было слышно в ночной тишине, перемешиваясь с глухим шумом шагов. Улицы, казалось, были пустыми, но каждый их рывок был направлен на то, чтобы найти одного человека. Тот, кого они искали, был быстрым и ловким. Он двигался как молния — исчезая в одно мгновение и появляясь в другом месте. Любая попытка преследователей приблизиться к нему заканчивалась неудачей. Он был словно призрак, ускользающий из поля зрения, обманчиво исчезая за углом, оставляя за собой только лёгкий шорох. Толпа злилась, их движения становились резкими, шаги — громкими, но незнакомец всё равно был неуловим. Он двигался так стремительно, что никто не мог точно сказать, куда исчезает и откуда появится в следующий момент. Когда бег по улицам не дал результатов, мужчины собрались вокруг дома, который, по их мнению, мог стать убежищем беглеца. Они осторожно подошли к двери, уже не пытаясь производить лишний шум. Теперь их тактика изменилась. Они перестали бегать и стали передвигаться медленно, осторожно, почти бесшумно. Каждый шаг был приглушён, каждый звук — проверен на возможность предательства их присутствия. Они начали искать того, кто был в доме, стараясь вслушиваться в малейшие шаги и шорохи. Комнаты были темны, но их уши улавливали каждый малейший звук. И тут, среди полной тишины, незнакомец снова проявил себя. Он пронёсся мимо них, словно тень, едва уловимая, но достаточно быстрая, чтобы заставить мужчин вздрогнуть. Лёгкий шум прошёл за их спинами, и один за другим они резко обернулись, пытаясь уловить направление движения. Однако в ответ была лишь тишина, и только неясное ощущение присутствия витало в воздухе. Незнакомец словно играл с ними, двигаясь так, что никто не мог его точно увидеть. Шаги были почти не слышны, но каждая его вспышка, каждый звук заставлял мужчин ещё больше нервничать. — Тише! Один из мужчин замер, внезапно услышав шорох совсем рядом. Его сердце заколотилось, а дыхание стало тише, как будто боялся вспугнуть того, кто мог быть совсем близко. Медленно, сдерживая шаги, сделал один шаг вперёд. Пол под его ногами слегка скрипнул, но он не обращал внимания. Второй шаг. Звук усилился, где-то неподалёку. Он чувствовал, как напряжение нарастает, словно невидимые нити сжимались вокруг. Ещё мгновение — и мужчина резко повернул за угол коридора, готовый схватить преследуемого. Но там никого не было. Лишь тишина, которая давила на уши. Его сердце пропустило удар, глухо бухнув в груди. Разочарование и тревога пронзили его, как холодное лезвие. Незнакомец снова ускользнул. Но куда? Мужчина оглянулся назад к товарищам, не успев подумать, как за его спиной раздался приглушённый звук удара. И в следующее мгновение один из их товарищей рухнул на пол. Вся группа вздрогнула, и их глаза метнулись в ту сторону. Темнота скрывала лицо нападавшего, но даже сквозь сумрак они ощутили его присутствие — быстрое, ловкое, непостижимо опасное. Незнакомец двигался так стремительно, что никто не успевал понять, откуда последует следующий удар. Он был призраком среди теней, вырубал мужчин одного за другим, используя силу и хитрость. Один удар был точным и резким, другого сбивал с ног ловким приёмом, толчком в плечо, заставляя терять равновесие. Каждый раз, когда кто-то пытался атаковать его, удары приходились в пустоту. Его движения были настолько быстры и непредсказуемы, что противники оставались в растерянности. Вот один из мужчин попытался нанести резкий удар кулаком, но незнакомец уже исчезал в другую сторону, заставляя нападающего оступиться. Ещё один товарищ бросился на него сзади, но незнакомец мгновенно увернулся, ловко сбив его с ног. Вдруг двое мужчин, слаженно скоординировав свои действия, попытались взять его в окружение. Они двинулись одновременно, рассчитывая на внезапность. Но незнакомец, словно предвидя каждое их движение, в одно мгновение заблокировал оба удара. Его руки двигались с пугающей скоростью и точностью, будто читал их мысли. Оружие или кулаки так и не достигли цели. Один мужчина услышал лишь звук металла, ударившего по воздуху, а другой остался с опустевшей рукой, осознав, что противник уже в ином положении. Неуловимый, словно сама тень, незнакомец проскользнул между ними и нанес молниеносные удары в их слабые точки. Оба рухнули, не успев осознать, что произошло. Лиц незнакомца по-прежнему никто не мог разглядеть, лишь его безупречные движения оставались в памяти, как нечто совершенно невероятное. — Что там?! Остальные мужчины тут же насторожились, уловив эти звуки, и без лишних слов направились туда, стараясь двигаться как можно быстрее. Тем временем, тот, кто оставил позади себя целую толпу поверженных мужчин, спокойно выпрямился, огляделся и, не спеша, направился к одной из дверей. Его шаги были тихими и уверенными, будто всё происходящее было частью давно задуманного плана. Подойдя к двери, он мягко толкнул её, войдя внутрь старой, пыльной комнаты. Оглянувшись вокруг, незнакомец, без суеты, закрыл дверь за собой, и лёгкий щелчок замка словно окончательно отрезал его от внешнего мира. Комната выглядела заброшенной и давно нетронутой. Пыль густым слоем осела на всех поверхностях: на ветхом, потерявшем свой блеск комоде, старых книгах, разбросанных по полу, и грязных, поблёкших шторах, которые безжизненно висели у окна. Воздух был затхлым, наполненным запахом сырости и старости. На стенах кое-где виднелись пятна влаги, и всё в комнате говорило о том, что её уже давно не касались человеческие руки. Стол в центре комнаты, обветшалый, с трещинами на поверхности, привлекал его внимание. Незнакомец подошёл к этому столу с вниманием, словно знал, что именно здесь скрыто то, что он ищет. Его пальцы быстро и ловко потянули за первую тумбочку — пусто. Вторая — лишь старые бумаги, покрытые плесенью. Он действовал слаженно и хладнокровно, каждый его жест был уверенным. Открыв третью тумбочку, снова ничего не нашёл. Затем дотронулся до последней. Она не поддавалась. Ручка была крепко заперта, и что-то в этом заставило его остановиться. Тумбочка явно была закрыта на замок. Незнакомец присел на корточки, внимательно осмотрел замочную скважину. Ему не нужен был ключ — он уже знал, как обойтись без него. Его руки быстро и почти беззвучно достали из кармана тонкую проволоку. Он согнул её одним движением и, вставив в замок, начал ловко крутить, сконцентрировав всё своё внимание на механизме. Его движения были быстрыми, точными, как у профессионала. Раздался тихий щелчок, и тумбочка поддалась. Открыв её, мгновенно нашёл то, что искал. Он осторожно взял его в руки, внимательно рассматривая. — Нашёл... Он быстро положил предмет в карман и ловко выпрыгнул из окна, пока толпа мужчин не нашли его.