Важный-преважный день

Похоже, это входит в привычку - просыпаться с диким похмельем и невыносимым чувством вины перед Эффи. Вчерашний инцидент вышел за рамки обычного пьяного хулиганства ментора из 12-го. Хорошо, что он был недостаточно пьяным, чтобы окончательно слететь с катушек. Сегодня ("Важный-преважный день!" - невольно пронеслось в голове) нужно во что бы то ни стало держаться достойно. Хеймитч смеётся в ответ на собственные мысли. Он и "достойно" - вещи практически несовместимые. Однако, ментор принимает контрастный душ, чтобы выглядеть менее несчастным и помятым, причесывается, гладко бреется и выбирает один из предоставленных стилистами костюмов. Может, его приличный вид хоть как-то утешит Эффи. Даже на этих мягких перинах и роскошном белье спалось ужасно. Всю ночь сопроводительница Дистрикта-12 беспокойно проворочалась, то погружаясь в тревожный сон, то вскакивая и обливаясь холодным потом. И всему виной этот невыносимый выпивоха! Ещё вчера ей так хотелось пойти за ним... Отбросив странные мысли, Эффи со свойственной педантичностью готовится к "важному-преважному дню". К завтраку она спускается сразу же после Пита. Они обмениваются приветствиями и несколькими милыми фразами. До чего же славный мальчик, - растрогано думает Эффи, польщенная его ненавязчивым комплиментом. Вот уже и Китнисс, их Огненная девочка, как всегда хмурая и настороженная, присоединяется к трапезе, нехотя отвечая на вопросы. - Вы должны как следует позавтракать, - жизнерадостно вещает Эффи, пробегая по расписанию. - Сегодня вас ждет важный-преваж... Она замолкает на полуслове, но никто этого, видимо, не замечает. Все внимание обращено на только что вошедшего Хеймитча, одетого с иголочки, побритого, на удивление бодрого и трезвого. Трибуты только усмехаются - Пит одобрительно, а Китнисс с каким-то ехидным сомнением - и возвращаются к еде. А вот Эффи впивается недоверчивым взглядом, буквально сверля его насквозь. Хеймитчу становится неуютно под этим взглядом, и ему приходится тщательно следить за тем, как переставлять ноги, чтобы не споткнуться на ровном месте. В суете тренировок больше никто не обращает внимания ни на менторов, ни на сопроводителей. Хеймитч неслышно подходит к Эффи и осторожно берет ее за локоток. - Как так получается, что ты еще не содрала с меня семь шкур? - старательно изображая беспечность, спрашивает он. - На данный момент это не является моей первоочередной целью, Эбернети, - сдержано отвечает она, делая вид, что ее куда больше интересуют тренирующиеся трибуты. - Тем более, что ведь нет видимых причин, не так ли? - Ох, ты все-таки заставишь меня произнести это, да? - шумно вздыхает Хеймитч. - Ладно. Приношу свои извинения за вчерашнее. Я был... немного несдержан. - Несдержан? - легонько хмыкает Эффи. Ироничные нотки, так несвойственные капитолийцам, явно заимствованные у ментора 12-го. - Хорошо. Назовем вещи своими именами, - примирительно соглашается он. - Я был скотиной. Ты всегда стараешься, как лучше, поэтому не заслуживаешь такого скотского отношения. Только так можно извиняться перед Эффи - признать ее значимость и весомость всего, что она делает. - Извинения приняты, - снова вернув сдержанный, полу-обиженный тон, отвечает она. Сейчас, когда Хеймитч выглядит и ведет себя достаточно сносно, не так стыдно ловить себя на неприличных мыслях. - Чтобы полностью загладить свою вину перед тобой, я даже буду следовать твоему расписанию, - продолжает ментор, чувствуя, что перегибает палку, но для Эффи даже этого недостаточно. - Хорошо, - немного смилостивившись, отвечает она, слегка поворачивая к нему голову. - Я тут набросала небольшой список, прочтёшь. Она вырывает исписанный мелким аккуратным почерком листок из блокнота и протягивает ему. Хеймитчу хочется выругаться и уйти бухать вместе с Рубакой, но он берет себя в руки и принимает листок с вымученной улыбкой. - Прямо сейчас и прочту. Когда он отходит на пару шагов, Эффи с облегчением выдыхает. На протяжении всего разговора, с того самого момента, когда он сжал ее локоть, она пыталась сдержать невольную дрожь. Теперь она пыталась разобраться. Это не был страх. Эффи не боится его всерьез. Да и что бы он мог сделать на глазах у десятков свидетелей? Вероятность каких-либо романтических чувств отпадает сразу же. Нет на свете женщины с такой крепкой нервной системой и железным терпением, чтобы влюбиться в ментора 12-го. Желание? Разве Эффи, женщина с отменным вкусом, манерами, воспитанная в лучших традициях, могла захотеть этого вечно пьяного раздолбая с кучей психологических проблем? Ну что же. Чтобы выяснить это, есть только один способ. Эффи решительно, без капли смущения или сомнения, разворачивается и подходит к Хеймитчу, читающему список с несчастным лицом. - И еще, - деловито добавляет она. - Когда наши ребята отправятся спать, нам с тобой нужно задержаться, чтобы обсудить стратегию. Ментора сначала ошарашивает новость о необходимости пребывать наедине с ней неопределенное время, но потом он выпадает, услышав последнее слово. - Стратегию? - переспрашивает он, удивленно и немного насмешливо. - Конечно, - с гордостью утверждает Эффи. - Обсудим стратегию за ужином. И, повернувшись на каблуках, уходит к знакомой сопроводительнице из 4-го. - За ужином?.. - тихо повторяет Хеймитч, ни к кому не обращаясь, а потом словно приходит в себя. - Это что... свидание?!