Граница Истока: Великий Приказ

Шесть дней и шесть ночей. Столько будет длиться праздник, устроенной самим Императором. Без преувеличения, это самый грандиозное событие, что, впрочем, не удивительно. Речь не просто о Триумфе, а о том, что сама Нерона Клавдия убила одного из вражеских генералов. Причем того, кто практически заявлял права на трон Империи. Для жителей Рима это действительно повод праздновать столько времени, без перерыва. Пусть его можно считать одним из виновников события, но сам Рицука предпочел остаться в стороне. Он держался подальше от толп, что пили и ели в свое удовольствие, без всяких забот. Но больше, чем придавались веселью, они делали одно. Скандировали имя своего Императора. Где бы парень не проходил, везде было одно. Люди не забывали восхвалять Нерону, не уставая кричали, насколько она неотразима. С таким трудно поспорить, особенно после победы над Британником. Казалось и без того великая Харизма вышла на новый уровень, и все же подобное заставляло скорее вздрогнуть. Могло показаться, что Нерона околдовала свой народ… Но все же они были искренне. Подобное было и ранее, а судя по словам Кастера, люди любили Нерону всегда. — И все же… — Осматриваясь по сторонам, старший Фуджимару не знал, как именно должен реагировать, и как все это комментировать. Даже с Халдеей связь все никак не наладиться, хотя получилось передать послание, что с ними все хорошо. — Не перебор это?.. Он понимает, повод действительно серьезный. Просто все выглядит… излишним. Даже скорее чересчур. Размах, который перешел все рамки, но спорить бесполезно. Судя по тому, о чем говорили во дворце, где он с Машу проживал, Нерона собирается лично дать концерт на главной площади. На зависть всем. И как бы ему не казалось происходящее неправильным, Рицука не стал отказывать себе в удовольствии поучаствовать в данном событии. Раз начат подобный фестиваль, зачем обижать друга, и не насладиться им? Жаль Алекс сейчас не в Риме, она бы точно порадовалась… Хотя и вздрогнув посильнее. Пусть физическая и магическая сторона Рима находятся в огромной дали, в сравнении с тем, что будет в будущем, кухня 21 века намного превосходят нынешнюю. И все же Фуджимару считал, что готовка Империи неплохая. Нерона не стала ограничиваться только кухней столицы, используя яства и методы приготовления со всего земного шара. И поэтому грех будет не воспользоваться возможностью, отведав еду первого века. В прошлой Сингулярности тем более подобной возможности не было, Прелати конечно предлагал сладости, но он благоразумно не стал их принимать. Не известно, что этот улыбчивый маньяк мог с ними сделать, даже не обязательно со злым умыслом, а просто потому что ему показалось подобное веселым. — Ммм? — Взгляд парня замер на одной настоящей аномалии, хотя наверное в обычной ситуации такая картина не должна была вызвать подобную реакцию. И тем не менее при праздновании Триумфа Императора подобное должно быть попросту невозможным. Мужчина. Одетый в лохмотья сидел, прислонившись к стене, мужчина, чья голова висела. В сфере подобного праздника, когда нет места разделениям, когда каждый может есть и пить, сколько влезет, в самой любой компании, не смотря на свой социальный статус, этот мужчина казался пятном. И все же его никто не замечал, все были так увлечены происходящим, что попросту не замечали того, кто выбивался из подобного. А тот, похоже, и не пытался воспользоваться возможностью. Тело действовало быстрее разума, но даже будь ситуация наоборот, Рицука поступил аналогичным образом. Он просто подошел к этому мужчине и протянул ему ту еду, которая была в руке. Это была не милость, не подачка, парню просто хотелось помочь человеку, который, очевидно, находился в не самом приятном расположении духа. Ведь он единственный, кто остался равнодушен к празднику. — Вы в порядке? — Спросил Рицука, чуть присаживаясь, чтобы быть с мужчиной на одном уровне. Но в ответ услышал лишь смешок. Самоуничижительный. От этой фигуры так и веяло безразличием. Казалось попытка Фуджимару помочь лишь сильнее вогнала незнакомца в тоску. И все же парень не мог просто уйти, оставив его в таком положении, не попытавшись хоть как-то помочь. — …Как может быть в порядке неудачник, не способный попросту выполнить порученную задачу? — Не поднимая головы, произнес мужчина. Пусть его нос должен был уловить аромат того фрукта, который был протянут парнем, но он даже не среагировал. — Хотя, похоже, все еще не так потеряно, раз есть хоть один человек, вроде тебя. Но это не оправдание для меня. Вздрогнул. Пусть слова звучали от того, кто очевидно потерял волю к жизни настолько, что просто не попал под эффект толпы, Рицука все еще ощущал… что-то. Этот незнакомец точно не был кем-то случайным. Но сейчас он будто перегорел, а возможно даже не будто, а по настоящему выгорел. Неужели потерял кого-то дорогого для себя? — Если вас что-то беспокоит, то может я могу помочь? Пожалуйста, расскажите. — Поняв, что не еда ему нужна, Рицука аккуратно убрал фрукты, и присел рядом. Могло показаться, что он полностью копировал своего собеседника, но он не повесил голову, а смотрел прямо на него. И вновь смешок. Незнакомец посмеялся над тем, что услышал, но это было не то, что могло оскорбить Фуджимару. Потому что он скорее должен был возмутиться тем, что мужчина оскорблял себя самого. — А ты и правда славный, не чета этому городу. Даже во время события, ты нашел время обратить свой взор не на богатства, разложенные перед собой, а на глупого старика. Такие качества заслуживают уважения в прогнивающей Эпохе. — Слова звучали на удивление мудро. Не потому что цитировали кого-то, или были актуальны, а потому что незнакомец говорил по собственному опыту. — Тебе здесь не место. Рано, или поздно, но тебя тоже осквернят, поэтому вот мой тебе совет, беги. Покинь эту цитадель гнили и порока, и беги так далеко, как только можно. Впрочем, бежать уже давно поздно… Наверное надо было возмутиться. Будь здесь Кастер, тот бы наверняка схватил за горло мужчину, и, угрожающим тоном, потребовал пересмотреть свои взгляды. Ведь Нерона действует в интересах своего народа. Защищает Империю, не разделяет людей, и даже дала им подобный повод для праздника. И сама она не отсиживается во дворце, наслаждаясь пиком богатств, а разделяет все с римлянами. Только вот Фуджимару Рицука не Кастер. Не смотря на то, что он сам провел с Нероной не мало времени, и успел увидеть, что она добрая девушка, это не стала пеленой, затмевающей взор молодого Мастера. Этот человек говорил это не из презрения или антипатии к ней, а потому что на то была причина. И, скорее всего, даже очень серьезная. — Я знаю, в это трудно поверить, но все не так плохо на самом деле. — Попытался утешить его Фуджимару. Они не были ранее знакомы, но ему казалось, что нужно попытаться помочь этому мужчине, чтобы он не отчаялся. — Совсем скоро нам удастся остановить Королеву Боудикку. Заполучив артефакт, которым она владеет, можно остановить надвигающуюся катастрофу. И вновь смешок. Слова Рицуки рассмешили незнакомца, и, казалось, даже его настроение стало чуть лучше, и теперь он действительно посмеивался. — А ты довольно оптимистичный, думая, что все можно исправить лишь таким простым способом. — Впервые с момента начала разговора незнакомец поднял голову, и Рицука увидел его глаза, единственные, не сокрытые капюшеном. Зеленые глаза, преисполненные волей, что не исчезла на самом деле. — К сожалению, все началось намного раньше, чем мы могли предотвратить. И остается лишь смотреть, как мир идет к своему окончанию. — Но… — Ему хотелось возмутиться, опровергнуть подобное, ведь все еще можно остановить, но незнакомец лишь слегка покачал головой. Простой жест, призвавший к молчанию Фуджимару, остановив любые слова, готовые сорваться из его уст. — В этом не будет твоей вины, юноша, если кого и надо винить, можешь этого старика, в чьих руках был шанс остановить катаклизм, но он упустил его. — С этими словами он, кажись с трудом, встал на ноги, и, чуть пошатываясь, пошел в другую сторону. В тень. Фуджимару Рицука хотел подскочить. Нужно было догнать незнакомца, расспросить его, о чем речь, может все еще можно… Но его вновь остановила. Теперь поднятая ладонь, вышедшая из-под плаща. Чистая, гладкая, казалось даже белоснежная, словно поверхность воды. — Помни одно, юноша, плод, который висит долго, начинает гнить. — Прозвучали последние слова из его уст, когда уже почти нельзя было рассмотреть силуэта. Но он все же обернулся на последок, одарив его взглядом зеленых глаз. Капюшон чуть пошатнулся, открыв часть черт лица. — А сейчас гниение ускорилось, благодаря стараниям человечества. Поэтому лучше отступи… Ведь может стать слишком поздно… С этими последними словами незнакомец исчез, растворившись в тенях улиц и домов Римской Империи. Оставшись лишь той тенью, которая не должна быть замечена людьми, но которую все же один человек увидел. Фуджимару Рицука не знал, кто это, но он услышал его слова. Принял близко к сердцу, что началось ускоренно биться. И в этот момент его взгляд был направлен в самый пик города. Нет, на самом деле его взгляд смотрел не в одну точку, а был расфокусирован. Он пытался углядеть то, что происходило далеко за пределами Триумфа Императора, происходящего в столице Империи. Но, к сожалению для себя, у него не было возможности увидеть дальше. А слова незнакомца…

      Оказались пророческими

***

В этот момент силы Рима шли в бой против двух могущественных фракций. Казалось ничто не может их остановить, особенно после того, как четыре Мастера присоединились к ним, вместе со своими Слугами. Но именно это сейчас и происходило. И более того. Те силы, которые должны были стать ключевыми, подкрепление из Халдеи, на которые были серьезные расчеты, находились в критической ситуации. Имея изначально большой настрой, они не могли поверить своим глазам. — Что там происходит? — Прошептал Доктор Романи, что потерял связь с Рицукой, но не с остальными. И открывшаяся картина была удивительна не только для него, но и для всех сотрудников Халдеи, в том числе и Да Винчи. Причина в том, что демонстрировали вражеский силы. Армия Мятежников, во главе с Королевой Боудиккой, и Новый Рим, во главе с Императорами. Их мощь превосходила все возможные прогнозы! Все, что было ранее, и близко не стояла! По началу планировалось, что Сейбер, которым является Гай Юлий Цезарь, нападет на силы гладиаторов под предводительством Спартака. На протяжении всего пути, начиная со столицы, он пополнял свои легионы, и даже сумел убедить часть гладиаторов оставить свою нынешнюю сторону. Казалось, что он сумеет раздавить Спартака. Бой будет интенсивным, как и должно быть в случае со столкновении Слуг, но победитель будет очевиден. На случай непредвиденных обстоятельств, планировался удар с двух сторон. Силы, которые возглавлял Марк Юний Брут, Слуга класса Ассасин, вместе с Кадоком Землепусом и Кастером, Анастасией Романовой, должны были оказать поддержку Сейберу. С учетом действия трех Слуг, победить должно было легко. И даже подкрепление, посланное Мятежниками, не могло стать важным фактором, чтобы забеспокоиться. Но именно это и происходит! Двум силам Рима не только не удалось встретиться, но они вынуждены были сделать шаг назад. Слуги Боудикки оказались намного сильнее, чем можно было ожидать, и даже Цезарю пришлось сделать переоценку, и это с учетом, что самого Спартака он изначально считал грозным противником. И даже так, он превзошел ожидания Сейбера, сумев дать впечатляющий отпор, и даже жать на силы противника. Положение у Кастера и Ассасина было еще хуже. Если противниками Сейбера были гладиаторы, что покинули Империю, присоединившись к Мятежникам, то вот им противостояли профессиональные воины. Пусть в качестве они уступали римским легионерам, но при этом у них было одно преимущество. Скорее всего они были призваны Благородным Фантазмом одного из Слуг. Кадок был вынужден дать приказ отступить, чтобы перегруппироваться и подготовить правильное построение. Сразу за его указанием Ассасин прокричал данный указ во все горло повторно, чтобы легионеры не вздумали поступить иначе. Эмия Широ мог бы отправиться на помощь. Он, вместе со своим Слугой, изначально планировали оказывать точечную поддержку легионерам. И все же пришлось дать приказ всем силам Рима разделиться на две волны, подобно морю, разделенному Моисеем. Потому что впереди них шла одна одинокая фигура, вселяющая ужас каждым своим шагом. И он не тот, кому могут противостоять римляне. Это Широ понял сразу, как только ощутил его присутствие. — Все очень плохо? — Прозвучал риторический вопрос из уст главы Отдела Призыва, когда он увидел, что другая сторона продолжает идти вперед прогулочным шагом, видя действия легионеров, но никак этому не мешая. — Все катастрофически, Широ! — Если у Эмия еще оставались силы для шутки, то того же нельзя сказать о Романи. Тот буквально обливался потом. — Эти показатели… Нам не удается их измерить! Они постоянно скачут, причем ввысь! Перед тобой не просто Слуга, даже среди сильнейших он должен стоять на самой вершине! Даже вам двоим не стоит думать о том, чтобы справиться с ним в открытом бою! — Похоже, что в этот раз Доктор Романи не преувеличивает, Мастер. — Не смотря на то, что лицо мага озаряла обычная улыбка, глаза его были по настоящему хмурыми. Само по себе уникальное событие. — Это не тот противник, которого нынешний я могу уверенно победить… Хотя, похоже, он тоже не на своем пике. Каждый шаг Слуги был простым, казалось даже обычным. При внимательном взгляде они оставляли впечатление неуверенных, будто давались с трудом. Только вот Эмия узрел, что за каждым шагом оставался еле ощутимая сила молнии. Даже не так. Божественная Молния. К ним заявился не просто Слуга. По их души пришел самый настоящий Император. Тот, кто стоит на одной ступени с Нероной Клавдией, а то и выше. Стоит учесть, что Нерона, будучи человеком, даже не Псевдо-Слугой, уже достаточно сильна, чтобы на равных сражаться со Слугами. Сам Широ мог совершить подобное, лишь когда умудрился достичь Акаши. Но вот этот человек… Император, человек, стоящий во главе самой могущественной Империи в истории человечества. И имеющий все преимущества, от статуса Слуги. По сравнению с ним, Святой Король и Багровая Королева вместе взятые будут лишь детишками, не способными даже ударить. Это он осознавал ясно. В это же время положение у Фуджимару Александрины было не самым лучшим. Двое Слуг, Эвенджер и Ассасин, стояли перед противником класса Лансер. Причем Ассасин скрежетал зубами, вынужденный смотреть на улыбающееся лицо своего противника, что совсем не чувствовал давления от осознание, что ему нужно сражаться сразу с двумя. В действительности, за прошедшие обмены, он умудрился оттеснить их обоих. — Никогда не думал, что мне доведется сражаться с тобой здесь. Я знал, что этот момент может настать еще тогда, но все же… — Прошипел Лепид, смотря взглядом, полным презрения, которое он не демонстрировал, даже по отношению к Марку Антонию. — Пронзивший Мир! — Да, да! Это я, тот кто Пронзил сам Мир! — Не смотря на то, что эти слова были проявлением оскорбления, Лансер не отрицал их. Наоборот, он довольно кивал, закинув свое копье на плечо. — Империя, которую вы построили, была результатом моих действий! И именно я стал основой всего, ведь именно за мной вы, молодежь, повторили, взяв пример. Так что умерь свой гнев, мальчик, и лучше прими факт, что я значимая фигура в истории. И эта будет еще одна моя победа, которую я посвящу Ей! Александрина понимала, что их положение шаткое. Не смотря на факт наличия на своей стороне сразу двух Слуг, она понимала. Перед ними не обычный противник, а судя по тому, как реагирует Ассасин, он член Нового Рима. А судя по ее инстинктам…

Невероятно серьезная проблема.