Граница Истока: Великий Приказ

Сказать, что Рим веселился, значит преуменьшить размах того, что сейчас происходил в городе. Не найти человека, на лице которого не было взволнованного от радости выражения, ведь уже давно не происходило такого события, Триумф. Тем более учитывая то, что оно означало в текущих условиях. В прошлом если человек стоявший во главе армии, которая выигрывала крупную битву или войну, в Риме в его честь устраивали пышный праздник. Такое событие называлось Триумф, невероятное почетное достижение. Даже один Триумф является поводом гордиться им всю жизнь. Сейчас же, чтобы заполучить Триумф, не обязательно выигрывать битвы таких масштабов, достаточно заполучить голову одного из сильнейших воинов армии мятежников. Казалось бы, любой может надеется получить Триумф, не обязательно это должен быть командир, но пусть звучит просто, римляне понимают. Триумф стало получить не легче, наоборот. Император признает, победа даже над одним из этих воинов является огромным вкладом для Империи в этой войне, и заслуживает наивысших почестей. Но разве им это удалось? Еще не одного из этих воинов не удалось убить, а они еще как действовали, меняя ход сражения и уничтожая большое число легионеров. А раз один из этих монстров пал, то почему римлянам не праздновать? Пусть им и пока не известно имя триумфатора, но это не мешает уже восхищаться им. Команда Халдеи удивились тому, что произошло, им было интересно, кто же стоял за таким достижением. Не трудно понять, что этим воином армии мятежников был Слуга, но даже если учесть силу современных людей, чья сила если и уступала Слугам, не особо сильно, но даже им будет проблематично победить даже одного. Причина же в том, что это не сражение один на один, или группы против одного, а война, а Слуги величайшее Орудие Войны человечества. В таких крупномасштабных сражениях их потенциал раскрывается во много раз больше, чем в таких локальных битвах, как Война Святого Грааля. — На счет этого триумфатора, у меня есть новость. — Прозвучал несколько неуверенный голос Романи, который довольно сильно потел. С одной стороны надо радоваться, а с другой он вздохнул с облегчением, что между ним и командой Мастеров две тысячи лет, иначе ему бы не сдобровать. Если рассуждать логически, то это должен был быть Слуга. Учитывая опыт с прошлой Сингулярностью, если на стороне мятежников есть Святой Грааль, то вполне могли призваться как свободные Слуги, так и те, что присоединились к Римской Империи. Но тон Романи давал определенные намеки, кто мог стоять за данным Триумфом. — Ты же не хочешь сказать… — Начал Эмия Широ, как первый догадавшийся, ведь из их четверки Мастеров не хватает одного, от кого давно не было вестей. — Да, Рицука столкнулся с вражеским Слугой и смог выйти победителем. — Подтвердил его предположения Доктор Романи, внутренне испытывая сложные чувства. Лучше не давать подробностей, иначе будет только хуже, то как заволновалась Александрина тому доказательство. На фоне некоторых Слуг из прошлых Сингулярностей данный Сейбер далеко не самый сильный. Но даже так, она не была слабой, и было очевидно, Машу не смогла бы ее одолеть, а дождаться помощи… Из-за резкого поворота, ведь Сейбер буквально выскочила из ниоткуда, Халдея растерялась, но они уже были готовы связаться с остальными Мастерами. Если Машу уйдет в оборону, то они смогут продержаться? Но произошло неожиданное, появился тот Арчер. С начала до самого конца было игрой в одни ворота, даже с учетом ближнего боя Сейбер не могла ничего противопоставить другому Слуге. И с учетом всего увиденного и услышанного, это один из трех Слуг-Императоров. К счастью он не только не стал предпринимать агрессивных действий, но и позволил Рицуке с Машу уйти, забрав ту эмблему. Они слишком легкомысленно отнеслись к этой Сингулярности! Даже понимая, насколько опасен Великий Приказ, сумев с относительной легкостью справиться с Орлеаном, они расслабились и чуть было не поплатились за это.

***

По дороге, вдоль которой собрались горожане, ехала богато украшено карета. Лица тех, кто был внутри, нельзя было рассмотреть, но можно было заметить черты двух людей. Ровно столько, сколько заслужили свой Триумф, и толпа начала счастливо восклицать. Свет солнца взошел, праздник только-только начинался и всю ночь они будут праздновать в своем заслуженном отдыхе в течении нескольких дней. Но в то время как люди снаружи ликовали, видя проезжающих триумфаторов, сами виновники праздника заметно нервничали. От большей части криков Машу вынуждена была переместиться к семпаю и вцепиться в него, когда как сам Рицука успокаивал ее поглаживанием по голове, пусть ему самому было неуютно. Никто из них не привык к такому количеству внимания, тем более такого… радостного. Изначально, услышав предложение Арчера, Рицука задумался. Не столько над перспективной данного предложения, сколько какой смысл он нес. Нерон несет угрозу человечества? Но он ведь подлинный Император текущей эпохи, и его действия не имеют какого-то разрушительного последствия для будущего. Более того, даже если его правление не самое лучшее, они все равно должны вернуть историю на правильные рельсы. Не допустить повторения ситуация с Карлом VII. Поэтому он отказался, но на удивление Арчер не разозлился. Более того, он довольно кивнул, похвалил храбрость Мастера и Слуги, остающихся на своем перед подавляющей силой, и, передав полученную эмблему, ушел. Но перед уходом сказав одну странную фразу. — Не доверяйте своим глазам, этот век находится у самого края и простое дуновение ветра отправит нас в бездну. — Только и сказал Император, быстро покинув Мастера Халдеи, озадачив своей фразой. И почему-то оно звучало пострашнее, чем перспектива правление Карла Великого и Марии Тюдор. Решив обсудить ситуацию с остальными потом вместе, Рицука попросил Романи не говорить подробности о произошедшем. Не хотелось, чтобы сестренка получила нервный срыв от осознания того, что ее брат во второй раз оказался в смертельной опасности, когда ее нет поблизости. Доктор понимающе кивнул и согласился с ним. Прибыв в ближайший римский город, Фуджимару надеялся сдать порученное задание, для этого даже не обязательно было возвращаться в столицу. Ведь миссия заключалась в разведке и предоставлении информации Риму, и этим займутся в ближайшей точке. Только вот во время процедуры ответственное лицо заметило эмблему в сумке парня и на его лице промелькнуло череда различных эмоций. Чуть ли не силком захватив парня, он потребовал объяснений и Рицука сказал откуда у него это. Мужчина тогда затрясло и он тут же убежал, раскидав все бумаги и забив на свои обязанности. Но не прошло и пары минут, как сбежались другие сотрудники бюро и окружили Мастера Халдеи. От такого Машу уже взялась за свой щит, готовясь к бою, ее останавливало лишь эмоции собравшихся. В них не было негатива, казалось они сдерживались от того, чтобы прямо сейчас не начать их качать. К счастью все обошлось. Глава города лично поздравил Фуджимару и Кириелайт с таким великим достижением, отправил письмо в столицу, и пообещал что там уже сегодня начнут готовиться к положенному им Триумфу. Причем они смогут сделать то, ради чего все это и задумывалось, попасть на прием лично к Императору Нерону. Это было хорошо, но то, как все это происходило… Честно, Рицука предпочел бы провести все тихо, все же он человек скромный и не любящий внимание. Но глава города от всего отмахнулся, сказав, что римляне ждали этого события слишком долго. Первый Триумф с начала войны с армиями мятежников, причем за победу над одним из сильнейших воинов. Да это просто обязан быть самый грандиозный праздник! Как итог, Рицука не мог даже возразить, его голос попросту не услышали бы. Но услышав пылкую речь мужчины, он понял, что если откажется, его все только осудят, ведь таким образом он предаст римлянам надежду. Пускай со стороны так не скажешь, но Империя все еще находится в положении трехсторонней войны, причем одна из сторон действуют внутри Рима. Триумф то, что может сплотить и доказать, что будущее действительно светлое, во что жители Рима верили. Лишить данного праздника все равно что предать. Будто этого мало, глава города распорядился выделить экипаж и охрану из легионеров, чтобы доставить их в столицу. Причем все сделано по высшему разряду, а будь воля главы города, он бы еще и сопроводил их до выхода со всеобщими овациями. Но неправильно, чтобы в отдаленном городе праздник начался раньше, чем в столице. Как им и обещали, Рим встретил Мастера Халдеи и Шилдера с большим праздничным шумом. На секунду они даже испугались за себя, все же это слишком непривычно для обоих. И продолжалось это до самого входа во дворец, где их встретила молодая женщина. Внешность которой поражала своей красотой, но не смотря на это на лице ее была простая, но мягкая улыбка. — Приветствую вас, уважаемые триумфаторы, мое имя Клаудия, моя задача подготовить вас и сопроводить на встречу с Императором. — Произнесла она довольно мелодичным голосом, чуть, еле заметно, поклонившись. Очевидно она была женщиной высокого происхождения, но при этом признавала их, не смотря на разницу в статусе. — Подготовить? — Прозвучал неуверенный вопрос со стороны Фуджимару, который ощущал приближение неприятностей. — Вы сначала должны принять купальню, и выбрать лучший праздничный наряд. — Пояснила женщина, как само собой разумеющееся, причем в ее словах не было упрека или критики, просто она говорила очевидные вещи, не делая скрытых намеков. Но в любом случае, что Рицука, что Машу, сглотнули.

***

Наверное это было одно из худших событий в жизни Фуджимару Рицука, которое он хотел был забыть. Возможно уступая похищению и попытке сжечь его живье в плане страха, но превосходя их в стыде. Стоило ему встретиться взглядом с Машу спустя несколько часов, которая чуть ли не пар пускала с лица и ушей, настолько была красной, как они дали молчаливую клятву молчать о произошедшим. Император Рима — это человек, что стоит на вершине мира. Если человечество стало доминирующим видом планеты, то Император правит этим человечеством, его положение выше, чем у любого другого правителя. Правитель правителей. Поэтому и предстать перед таким человеком они должны в наилучшем в виде. Принять купальни само собой разумеющиеся, и Рицука был бы не против, он сам считал это необходимым, поэтому не возражал, когда ему сообщили об этом. Проблема в другом, что ему помогли умыться, чтобы не осталось уголочка. И дело не в гордости, возмущении что его считают маленьким, а что его тело обследовали несколько женщин. Игнорируя всякие протесты, эти особы вымоли его с головы до ног. Большего стыда он в жизни не испытывал. А потом его потащили в местную гардеробную, где уже другие мастера подбирали ему наряд. Хотя правильнее сказать, что подбирали ему стиль, а шили все прямо по ходу дела, сняв мерки. Одежда должна была идеально сидеть на нем, и в такой момент Рицука ощущал себя скорее манекеном, или куклой, которой игрались. Лишь когда солнце шло к закату, ему дали долгожданную свободу, хотя он думал что встреча отложена на завтра. — Надеюсь все прошло без проблем. — Произнесла Клаудия, как только Мастер и Слуга вновь предстали перед ней. В отличии от прошлого раза, когда на ней было пусть и дорогое, но в целом простое платье, сейчас она была наряжена, как настоящая аристократка. — Д-да. — Кивнул Рицука, в то время как Машу была не способна к каким-либо фразам. Пусть ей не привыкать к медосмотрам, но к такому ее не готовили. — Но как нам стоит поприветствовать Императора? Вы не сказали нам нормы приличия при встречи с ним. — Можете на этот счет не беспокоиться, Император Нерон не требует к себе особого отношения. — На лице женщины мелькнула улыбка, которая демонстрировала теплые чувства, когда она произносила это имя. Похоже с Императором у нее тесные отношения. — Просто будьте менее скованными и говорите более эмоционально, тогда все будет хорошо. Конечно, звучит довольно просто, особенно для Халдеи, которым довелось поговорить с самой Марией Антуанеттой и Карлом VII. Только вот, ситуации тогда были совершенно разные, первая была призванной Слугой, а второй потерял по сути свой трон, и именно Халдея помогала ему. Здесь же им предстоит встретиться с полноправным правителем самой могущественной страной. Оставаться спокойным будет крайне трудно. Особенно услышав от Машу справку о жизни Императора Нерона. Но не смотря на бушующее внутри волнение, они пошли вслед за Клаудией, пока не оказались в тронном зале. Крайне просторный, даже взглянув вперед, Рицука не был уверен, что видит конец, но возможно причина в том, что его внимание зацепилась за фигуру перед ними. Стройный мужчина с двумя мечами на поясе, его голову украшал венок, а черты были аристократическими. Он казался образцом спокойствия. Если Клаудия создавала впечатление женщины благородного происхождения и даже высокого статуса, то вот этот мужчина… Одним своим присутствием он оказывал подавление, давая сразу понять. Он не просто очередной аристократ, а тот, перед кем должны падать на колени даже короли. Величие, которое он отбрасывал, словно тень, охватывала любого, и вынуждало склонить голову в уважительном обращении и признании. Этот человек без сомнения приковал к себе внимание, словно повелитель пространства. — Вы Император Нерон? — Вымолвил старший Фуджимару, не зная, что еще можно сказать. Кем еще может быть этот человек, если не Императором? Только вот ответом ему была довольно неожиданная реакция. Повернувшись всем телом к двум гостям, мужчина… рассмеялся. Довольно звонко, не сдерживаясь, будто услышал самую забавную шутку в своей жизни. Даже сопровождающая их Клаудия позволила невинную улыбку. — Меня много как называли, но Нероном еще нет. — Ответил мужчина, придерживая живот, настолько ему было смешно. — Что же, у тебя довольно зоркий глаз, но похоже не особо хорошая память. Ну или, судя по твоей экзотической внешности, прибыл из слишком далеких земель, что не знаешь ни меня, ни моего дальнего приемника. — Но все же стоило узнать, как выглядит настоящий Император. — Прозвучал спокойный, но с явными нотками недовольства, мужской голос, и тогда взору дуэта открылась еще одна фигура. Казалось не такая могущественная, как у недавнего собеседника, но не менее величественная. — Это грубо, не признать с первого взгляда своего правителя, и ладно того, кто реально на него похож. — Аха-ха-ха! Да ладно тебе, мы ведь с тобой тоже были правителями Рима, поэтому в этом нет ошибки! — В противовес хмурому мужчине, его собеседник демонстрировал довольно жизнерадостное поведение. — Да он спутал имена, но все же был прав наполовину. Поэтому не стоит считать это ошибкой. То, как свободно вели себя эти двое ставило в тупик, особенно от осознание, какой они обладали силой. При первой минуте встречи было трудно это понять, но теперь Мастер Халдеи и его телохранитель могли сказать уверенно, особенно после фразы, что они были правителями Рима. Слуги. Эти двое были Слугами, причем крайне могущественными. Одним своим присутствием они подавляли будто само пространство, ставя себя в центр. Значит… Нет, возможно все не как в прошлой Сингулярности. Тогда что Святой Король, что Багровая Королева, забрали трон у законных правителей и объявили себя мессией, чья задача спасти мир. Но судя по словам сказанными этими двумя, они признают законную власть Нерона и находятся в прямом его подчинении. Получается Риму удалось заполучить как минимум двух Слуг, что уже облегчает ситуацию. Возможно это одна из причин, почему Империя так успешно дает бой. — Дядя, я согласна с Сейбером, не стоит слишком сильно переживать по этому поводу. — Разгорающийся спор, на которой Клаудия смотрела как на причину для беспокойства, и в тоже время как на нечто привычное, раздался женский голос. Звонкий, жизнерадостный, даже музыкальный, что тут же нарушил накаляющуюся атмосферу. — И почему вы стоите у самого входа? Проходите ближе, дайте мне посмотреть на вас! Лишь когда этот голос явил себя, Рицука и Машу увидели себя настоящую форму данной комнаты. Непонятно как такое возможно, может двое Слуг намеренно «поблекли», отдавая право быть центром внимание другому, или сам говорящий подавил влияние правителей. Но факт, теперь всем был открыт трон в самом центре комнаты. На котором восседала… Нет. Правильнее сказать развалилась. Правая нога покоилась прямо на сиденье, когда как левая свисала. Она была прижала к правой боковой части своего трона, держа локоть на подлокотнике, когда как другую оперев о щеку. Лицо было максимально живым и живописным, глаза с детским восторгом рассматривали вошедших в тронный зал. В отличии от двух Слуг, даже того что смеялся в голос, она казалась скорее ребенком, которому довелось забраться на трон. Может это младшая сестра Нерона?.. — Если ты так считаешь. — Если в прошлой миг лицо мужчины было хмурым и недовольным, то сейчас оно расплылось в нежной, отцовской, улыбке. Но стоило ему вернуть взгляд в сторону триумфаторов, как улыбка исчезла. — Вашему вниманию… — Я Нерона Клавдия! — Не ждав, пока дядя закончит представление, тут же встала ногами прямо на свой трон, театрально взмахнула правой рукой максимально наверх, сделав полукруг, а в то время как ладонь левой коснулась выпирающей из платья груди. — Неувядающая Роза Рима! Один единственный крик попросту застрял в горле Мастера Халдеи. Услышав такое представление, и как отреагировали остальные собравшиеся римляне, а именно не возражая и не отрицая, хотелось задать лишь один вопрос, но во весь голос. Чего?!