***
— У тебя неплохо получается. Думаю, на этом можно на сегодня закончить. Окунувшись в решение систем, Настя практически забыла о главном, но вовремя спохватилась, вновь обратившись к учителю: — Знаете, я тут на днях встречалась с Верой, учительницей по истории, и она мне показала одну очень интересную функцию. И я подумала, что вы сможете мне помочь. Затем девушка вырвала страницу из черновика, написав краткую, но вполне информативную записку: «Мне нужно найти Антона», — и передала её. — Хм, действительно, очень интересно… Я сейчас уже должен идти, но я дам подсказку. С этими словами мужчина придвинул листок ближе к себе и написал: «Сегодня в полночь. Спроси у Володи». — Спасибо за совет. До свидания.***
— Жаль, что ты не видела репетицию. Максим и Лиза так хорошо смотрелись вместе. Их даже похвалили сегодня, — воодушевлённо начала рассказывать Вика, когда они столкнулись в коридоре. Репетиция закончилась минут десять назад. — У вас тоже неплохо получалось, — заметила Даша, прильнув к плечу Андрея. «Кажется, это мероприятие пошло всем на пользу. Мне даже немного грустно, что я отказалась». — А как Рома справляется? — между делом спросила Настя. Они же, вроде как, ещё "встречаются". — Да никак, — ответил Рома, включаясь в разговор. — Не то чтобы всё было плохо, но… Она такая крошечная, что просто не поспевает. Настя, ты там не идёшь на поправку, а? — К сожалению, нет. Обсуждая сегодняшнюю репетицию, компания отправилась в комнату мальчишек, чтобы скоротать вечер под какой-нибудь фильм.***
Как обычно, за два часа до отбоя Настя посетила медкабинет, после чего направилась уже теперь не в комнату, а на поиски Володи. «Хоть какое-то разнообразие». Володя, как и ожидалось, был в своей комнате, но не один. И если присутствие Марии не было чем-то удивительным, то Максим оказался неприятной неожиданностью. — Не ожидала тебя здесь встретить, Максим. — То же самое можно сказать и про тебя. Что ты здесь забыла? — спросил он довольно грубо, но Анастасия посчитала нужным это проигнорировать. — Максим, — укоризненно сказала Маша, погладив сына по плечу, — не надо так. Ты что-то хотела, Настя? — Ах, да. Я пришла… — Да-да, это я виноват. — несколько взволнованно заговорил Володя. — Совсем забыл, что обещал помочь. Вы пока пообщайтесь, а мы отойдём ненадолго. Они вышли в прохладный коридор. — Я так понимаю, что Мария не знает, куда мы сейчас пойдём? — спросила Настя, чтобы подтвердить свою догадку. — Да, не знает, — ответил мужчина, устало выдохнув. — Просто давай поторопимся. Они тихо и незаметно выбрались из школы и направились в неизвестном для Насти направлении в лес. Девушка поглядывала на Володю, надеясь, что он объяснит к чему такая спешка и почему он так взволнован, но он продолжал молчать и вести её вперёд. Переняв чужое напряжение, она чувствовала себя не в своей тарелке, с подозрением вглядываясь в ветви деревьев и кустов, ожидая западни. Однако ничего не происходило. А в скором времени Настя заметила два силуэта, что стояли посреди леса. В них она узнала Кирилла и Веру. — Что случилось? — спросила Анастасия, вглядываясь в чужие лица. Кирилл выглядел спокойно, а Вера и вовсе была похожа на человека, который вышел на вечернюю прогулку подышать свежим воздухом. Но девушка определённо чувствовала их нервозность. — Кое-что очень неприятное, — ответила чуть погодя Вера. — Но ты можешь помочь избежать больших неприятностей. — О чём речь? — всё ещё пыталась добраться до сути Настя. — Для начала начнём с того, что я постараюсь найти что-нибудь про Антона, но не обещаю положительный результат, — начал Кирилл. — Думаю, ты знаешь, что "Ингрид" хочет его убить. — Да, конечно, я понимаю. А теперь — что происходит? Взрослые переглянулись, будто ещё раз уверяя друг друга в необходимости втягивать в это дело ещё одного человека, а потом Вера заговорила: — У нас есть информация, что скоро в школе будут проводить заражение. Мы хотим попросить тебя найти заражённого и тайно вывести к князю, чтобы в лаборатории мы смогли вывести антидот. — Заражение, князь, антидот… Я… — Для тебя это может быть сложно и непонятно. Ты многого не помнишь о себе, да и у нас мало информации, но мы более чем уверены, что ты можешь это сделать. Ты работала в лаборатории, поэтому мы рассчитываем на тебя. — Ладно, хорошо. Я попробую?.. Но как я определю заражённого? И кто такой "князь"? — Володя под свою ответственность хочет познакомить тебя с ним. — У Веры нашёлся ответ только на один вопрос. — Подумай, как тебе легально уйти на два дня. На этом разговор закончился, а девушка осталась в раздумьях: зачем ей сказали всё это? как ей лучше поступить? сможет ли она справиться с возложенной на неё ответственностью? Погрузившись в размышления, она даже не заметила, как врезалась в Вадима. — Похоже, правило о времени действует не для всех. «Какая… неприятная встреча». — Что ты здесь делаешь? — Я… шла к Тамаре. Мне нехорошо. — Настя пошатнулась и, споткнувшись, начала падать, но была спасена от встречи с каменным полом. «Кажется, пришла пора воспользоваться моими "выдающимся" актёрскими данными». — Я отведу тебя. — Н-не стоит. Я справлюсь. — Ты падаешь на ходу. Не время для препираний. Анастасия неуверенно закивала, неохотно соглашаясь на чужую помощь. Было бы странно отказываться и дальше, учитывая как ей "плохо".***
— Давление высокое. Хм… Ты уверена, что все эти дни ты хорошо себя чувствовала? Может, ты меня обманываешь? Послушай, ничего такого в том, что тебе плохо — нет. Чем больше ты расскажешь, тем быстрее мы решим твою проблему, — говорила Тамара, поглаживая девушку по руке. «Мне очень жаль, Тамара, но дело в том, что со мной всё хорошо. По крайней мере, сейчас». — Я говорю правду. Я не знаю, с чем это может быть связано… «Это может быть связано с тем, что я сейчас на волоске от гибели? И, кто его знает, в прямом или переносном смысле…» — Хм… — Женщина снова задумалась, взгляд её был направлен в никуда. — Я бы посоветовала тебе поехать в больницу и провести более детальное обследование. Если конечно… — Ох, это было бы неплохо. — Настя спохватилась, ведь это была отличная возможность покинуть школу, но смутилась, стоило ей заметить пристальное внимание со стороны. — Но… отпустят ли меня? — Она обернулась к Вадиму, как бы спрашивая. Ей не очень то и хотелось вообще смотреть в его сторону, но сейчас было нужно немного поумерить свой пыл ради важного дела. — Я думаю, это можно устроить. Ответ его был кратким и блеклым, будто он был чем-то недоволен. Вадим стоял в проходе, не решаясь зайти внутрь. Анастасия пыталась понять, что же не так, но пока безрезультатно. Поблагодарив за помощь и извинившись за беспокойство, Настя вышла к Вадиму, прикрыв за собой дверь. Они снова остались наедине. — Голова, — начал Вадим, опустив руку на Настину макушку, — не кружится? — Что? — Ясно. Я провожу тебя до комнаты. Приобняв девушку за плечо, Вадим неспеша направился в нужном направлении. «Что?» — Водишь меня то туда, то обратно. Как преступника в тюрьме, — попыталась отшутиться Анастасия, чтобы избавиться от чувства неловкости. — Заключенные могут только мечтать о таких условиях, — заметил парень, хмыкнув. Больше никто ничего не говорил. Вадим довёл её до комнаты, а потом попрощался, пожелав спокойной ночи. Но сказал он это так тихо, что Настя даже не была полностью уверена в правильном истолковании его слов.