Ванда и Страна Чудес: Перезагрузка

…раздался выстрел.       Он прозвучал так резко и неожиданно, что я испуганно дёрнулась, ошарашенно смотря на появившегося в дверях мужчину-масть. Он, прикрывая ладонью кровоточащий бок, презрительно ухмылялся, держа в вытянутой руке пистолет, направленный прямо на только что воссоединившихся отца и дочь.       Я видела, как Плотник успел прижать к себе Алису и развернуться, подставив пуле свою спину. Видела и слышала, как медленно расползается бордовое пятно на спине мужчины, а ошарашенная Алиса падает вместе с отцом на пол и с болью смотрит на его побледневшее лицо. Я видела, но ничего не могла сделать.       Очнувшись от резкого ступора, я бросилась к подруге, падая вместе с ней на колени, слыша за спиной очередь выстрелов. Не сомневаюсь, что это Шляпник, поэтому полностью обращаю внимание на умирающего отца Алисы. в голове проскальзывает мысль, что не сможем спасти его, и от этого поджимаю губы. Пулевое ранение — это не перелом ноги. А если прибавить Страну Чудес, в которой мы находимся и в которой нет образованных врачей, то всё становится опаснее.       Внезапно, пол затрясся. Стены помещения задрожали, а с потолка посыпались крошки бетонного потолка. Алиса, будто никого не замечая, тихо что-то бормотала, растерянно оглядывая отца. Я с удивлением и паникой окинула комнату: она рушится. Нет, не только она.       Казино рушится.       Коктейль из эмоций сработал.       Люди в панике рванули к выходу, толкая мастей, что пытались остановить перепуганную толпу. Сглотнув подступивший к горлу ком, сочувственно посмотрела на подругу, дотронувшись до дрожащей руки.       — Алиса, мы ему не поможем… — голос окончательно сел. Слёзы подступили к глазам. Что я могу? Я никогда не видела, чтобы на моих глазах умирал человек, более того не видела, как убивают его. Это заставило меня ещё раз убедиться, что Страна Чудес отличается от моего дома.       — Прости, папа… это я во всём виновата! — в сердцах воскликнула Алиса, каким-то безумным действиями рук поглаживая Плотника по лицу.       — Шляпник! — разворачиваюсь к парню. В голове бьёт одна мысль: Алиса может не захотеть уходить без своего отца. Девушка может остаться здесь и погибнуть. — Нужно увести Алису!       Он кивает и тут же подскакивает к Алисе, хватаю брыкающую подругу за плечи.       — Я не уйду без него! — темноволосая кричит, плачет, вырывается. Прикусываю нижнюю губу, чтобы самой не разреветься и помогаю Шляпнику поставить Алису на ноги.       — Алиса, мне жаль! — перекрикивает шум рушающего здания Шляпник, волнующим взглядом окидывая подругу, толкая её вон из комнаты.       — Твой отец хотел, чтобы ты выжила и вернулась домой! Целая и невредимая! Подумай о своей матери! — срывающимся голосом лепетала я на ухо Алисы, помогая ей идти на дрожащих ногах. А здание всё быстрее и быстрее рушится…       Девушка плачет, но бежит, крепко сжимая ладонями мои руки и Шляпника. Ей больно, ей страшно, она хочет вернуться за умершим Плотником, но нельзя. Нужно поскорее бежать прочь из Казино, чтобы и мы не оказались под обломками здания.       Пленники Казино, карты — все бегут на выход. Толкаются, кричат, паникуют. Все хотят выжить. Всем дорога их жизнь, которая даётся лишь раз! Мне тоже страшно. Мне страшно за себя, Алису, Шляпника, Чарли, Джеймса…       Последнее имя заставляет меня вздрогнуть и завертеть головой в разные стороны, в попытках найти знакомое лицо среди толпы. Поток напуганной толпы уносит нас всё ближе к выходу, а всегда улыбчивого Джеймса нигде не было видно. Шляпник подталкивает меня вперёд, что-то вопя с недовольным лицом, и мне остаётся лишь надеяться, что мой любимый старший братец уже на улице.       Только бы живой…       Только бы живой…       Я умоляю, чтобы мой братик Джеймс был жив. ***       Здание Казино засверкало, а затем прогремел взрыв, и напуганная толпа людей принялась быстрее бежать, чтобы не попасть под обломки. Сжимая руки друзей, я уже на последнем издыхание перебирала ногами, в неподходящий момент сетуя о плохой физической подготовке. Говорили, не пропускай физкультуру, Ванда, но вы что…       — Осторожно, Ванда! — заорал Шляпник, толкая меня в сторону. Мы вместе покатились по земле, а на месте, где мы бежали, приземлился огромный булыжник, сея ещё волну паники. Крепче прижимаясь к Шляпнику и с трудом удерживая льющиеся слёзы, я взглянула на побитое лицо Шляпника. Напуганный. Волнующийся.       — Всё… закончилось? — скачащим от волнения голосом, оглядываю поляну, на которой люди из своего, другого мира, откашливались, приходя в себя. Кивнув и ободряюще улыбнувшись, Шляпник встал на ноги, и протянул руку. Отряхнувшись и смахнув слезинки, я обернулась. Алиса подошла к нам, громко вздохнув.       — Неужели…       — Ребята! — знакомый и родной голос разрезал другие чужие голоса, заставляя меня вздрогнуть и в надежде забиться сердце.       Ловко пробираясь между бывших пленников, сверкая белозубой улыбкой, Джеймс со всех ног бежал к нам, раскрыв руки для объятий. В душе что-то ухнуло, в ушах зазвенело. Проморгавшись и убедившись, что мне не кажется, я бросилась навстречу брату, истерично хохоча. Повиснув на его шее, я вцепилась в его спину и уткнулась ему в щёку.       — Ж-и-и-иво-о-ой… — провыла я, чувствуя, как тёплые руки бережно поглаживают меня по спине.       — Вы в порядке? — к нам добавилась Алиса, тихо шмыгнув носом. Кивнув братцу и дав им с Алисой время, повернулась к Шляпнику.       Стоим. Молчим. Смотрим друг на друга и на лицах обоих расползаются глупые, но счастливые улыбки. Я смотрю в эти тёмные, такие тёплые глаза и понимаю, что всё закончилось. Мы живы. Он жив. Он рядом и точно так же смеётся со мной, будто от глупого анекдота. Подходим к друг другу, не в силах отвести глаз.       — На этот раз мне не повезёт с объятиями? — он разводит руки в сторону, и я усмехаюсь. Шляпника не изменить. Мне этого и не надо. Не успеваю я что-либо ответить, как противный голос вновь заставил всех вздрогнуть и обернуться:       — Вот они! Стража! Взять этих девчонок!       Успеваю лишь разглядеть гадкое и мерзкое лицо Королевы и её слуг, которые тут же направились к нам с Алисой, как передо нас закрыла спина Шляпника и… людей из нашего мира? Они толкнули карт назад, предупреждающе глядя на них.       — Тронете этих девушек — клянусь, переломаю вам хребты, — гаркнул мужчина в одежде полицейского. По спине пробежали мурашки.       — Не стойте столбами, идиоты! — прорычала Королева, готовая сама броситься на нас. И тут мои нервы не выдержали. Переглядываюсь с Алисой и словно поняв друг друга, выходим вперёд.       — Народ, взгляните на свою королеву, — не отвожу от него взгляда, а на лицо наползает какая-то безумная улыбка. — Убедитесь, что ей есть, за что сражаться.       Чёрные масти остановились и посмотрели на королеву. Они понимают. Им больше не за что сражаться. Казино разрушено, большая часть слуг повержена. И кто во всём этом виноват? Ответ очевиден — Королева.       — Что вы уставились на меня? На них надо смотреть! — королева в ярости. Но даже так, на её лице проступила тень испуга.       Пока Алиса от всей души вела пламенную речь, я больше понимала и соглашалась с ней. Почему Королева пыталась избавиться от нас? Видела в нас проблемы. Но она даже не догадывалась, что сама проблема кроется в ней. Ради своих амбиций, она похищала простых людей, которые и знать не знали, в чём они провинились, в чём виноваты. Она держала их на коротком поводке и питалась их эмоциями, истощая их. Страшнее было то, что она запугивала и свой народ, который жил в страхе много времени. Они прятались, спасались. Но тиранша находила их. А теперь, когда Казино разрушено, пленники освободились, Королева осталась одна. Даже её слуги обратились против неё. Теперь люди не боятся её. Нас больше, мы сильнее. Не телом, а духом. Нас объединила общая проблема. А Королева… да какая она королева? Королева — это не человек, а титул, который надо заслужить. Эта женщина такой же человек, как и мы все. Просто погрязла в своих принципах и иллюзии власти, которая окружала её в прошлом. Но теперь всё. Королевство разрушено, её власти конец.       И даже Джек, который неожиданно появился — живой и невредимый — лишь подтвердил, что её власть закончилась.       Эра Червонной Королевы подошла к концу.       — Кольцо. — Алиса протянула руку, выразительно глядя на рыжеволосую женщину. Бывшая королева и возмущённо посмотрела на неё:       — С ума сошла? Только если с пальцем!       — Как пожелаете, ваше величество, — не удержалась я от язвительных комментариев, приобняв Алису за плечи, хитро подмигнув Шляпнику.       — У тебя нож есть? — вдруг обратился парень к самому верному слуге Бывшей королевы, с самым серьёзным видом требуя нож. Масть, косо глянув на королеву, без слов сунул Шляпнику складной нож, — Спасибо. — Шляпник приблизился к нам, безумными глазами уставившись на женщину. Та испуганно сглотнула.       Ну, а мы и не шутим.       — Резать надо точно, чтобы кровь на кольце не осталась, — посоветовал Джек Шляпнику, незаметно переглянувшись с нами. Стало ещё труднее сдерживать смех, когда подоспел и Джеймс:       — Братан, только не промахнись!       Свист лезвия разрезал воздух. Мы выжидающе уставились на женщину, давая ей понять, что остался последний шанс.       Что-то прошипев, она кинула кольцо в Алису, но та ловко поймала его. Победная улыбка озарила наши лица. Как только подруга вскинула руку с кольцом, тяжёлую атмосферу на поляне разрезали радостные крики людей.       Широкая улыбка озарила моё лицо. Глаза победно засверкали. Посмотрев на Шляпника, я упала в его объятия, слушая тихий смех над своей макушкой. Я засмеялась: светло, радостно. Ведь знала только одно…       … мы победили. ***       Маленькая девочка, что-то весело пролепетав своей матери, обняла её, звонко засмеявшись. Женщина ласково улыбалась, поглаживая дочь по волосам и продолжая слушать детские лепеты. Глядя на такую семейную картину, я не могла не сдержать улыбки. Как же я соскучилась по своей матери. По её тёплым рукам, доброму взгляду, нежной улыбке… Как же хочу её обнять.       Скоро мы окажемся дома. Надо дождаться Джека… простите, его Величество Джека с кольцом и мы активируем зеркало. И, здравствуй, родной дом!       Будто прочитав мои мысли, Джеймс положил мне на плечо свою руку, оказывая поддержку. Улыбаюсь ему. Он тоже скучает. По маме, дому, друзьям…       — Поверить не могу, что скоро мы окажемся дома, — прошептала Алиса, уставившись на Всевидящее око. Я усмехнулась. Как же я тебя понимаю…       — Сами в шоке, — потрепал подругу по волосам Джеймс.       — Мы столько всего прошли, — перед глазами замелькала плёнка наших приключений: побег из чайной лавки, от киборга-зайца, спасение от Бормозара, встреча с Чарли…       — Алиса! Ванда!       «Мысли умеют материзоваться», — промелькнуло у меня в голове, когда показался наш рыцарь без привычных доспех. Побитый, но не сломленный!       Первой к нему в объятия попала Алиса. Скрестив руки на груди, я тихонько улыбнулась. Зла я на него не держала, нет…       — Ты пришёл… — прошептала подруга, отстраняясь. Посмотрела на меня.       Театрально закатив глаза и цыкнув, я, поймав виноватый взгляд Чарли, нырнула в его руки, прижимаясь щекой к груди. Чарли стал нам настоящим другом. Помогал нам, спасал, веселил… И мысль, что нам придётся прощаться, заставляла сердце скручиваться от обиды.       — Извинения приняты, — тихо прошептала я, не дожидаясь его реплика. К нам подошла Алиса:       — Здорово ты задал им! — весело произнесла она, а я засмеялась. Взяв наши ладони в свои и некрепко сжав их, Чарли заговорил:       — Только благодаря вам, леди, — и подмигнув нам, вдруг сказал: — Зато я вспомнил, кого вы мне напоминали…       — И кого же? — хихикнула я.       — Вы — самые бесстрашные девушки во всей Стране Чудес.       Не знала, что наш Чарли умеет смутить сразу двух девушек…       А когда Чарли сжал нас двоих в медвежьих объятиях, щекоча своей бородой, грустно произнёс: «Я буду скучать по доброй Алисе и весёлой Ванде», меня пробило на слезу. Было больно. Страшно больно, что мы прощаемся.       Краем глазом заметила, как в здание вошёл Джек со своей свитой. Вот тут я занервничала. Где же Шляпник? Он обещал, что придёт нас проводить.       Пока Чарли с Джеком о чём-то переговаривались, я всё искала взглядом знакомую шляпу-котелок и ехидные карие глаза. Но их не было. «Соврал?»       — Алиса, Ванда, — блондин обвёл нас взглядом, а затем остановился на братце, — Джеймс, — названный невесело усмехнулся, подходя ближе. — Вы спасли мне жизнь, жизнь всему королевству. Я даже не знаю, как вас отблагодарить…       — Боже, Джек, просто отправь нас домой! Клянусь, я молиться на тебя буду, — весело зафыркалая, похлопав парня по плечу. Тот тихо засмеялся, кивая.       — Умеешь испортить такие важные моменты, мелкая, — я спряталась за Алису, показывая язык Джеймсу.       — В тебя!       — Так! — на наши затылки прилетели «щедрые» подзатыльники от Алисы. Надувшись, мы с братом отвернулись от неё, наигранно обидевшись, — Успокоились, дети.       — Да, мамочка… — язвительно пропел Джеймс, увернувшись от нового подзатыльника. Джек и Чарли засмеялись. Я хотела вставить свои пять копеек, как заметила удаляющуюся шляпу-котелок…       — Шляпник! — голос сорвался на крик, и вот я расталкиваю толпу. Развернувшись, Шляпник натянул улыбку на лицо, но она была… не такой, как раньше. Ненастоящей.       — О, привет, Ванда! — подошёл ближе Шляпник, сощурив глаза.       — Ну, видились недавно, — неловко запускаю пальцы полосы и тереблю их, прикусив губу.       Ну, вот и всё. Этот момент настал. Я это знала, но всё равно не была к нему готова. Стоит сказать «пока» — и всё. Но не хочу прощаться. Как бы сентиментально не звучало, но я очень привязалась к Шляпнику. Не хочу уходить. И глядя в эти глубокие тёмные глаза, только убеждаюсь в своих мнениях. Но нельзя. Шляпник живёт в этом мире, а я в другом, своём. Ну, а чего я ещё могла ожидать? Этот момент бы всё равно настал. И как бы я не любила Шляпника, мне придётся его отпустить.       — Ну, что… пока? — я неуверено улыбнулась ему, часто заморгав глазами.       — Э… да, точно. Пока, — кивнул Шляпник, бегая глазами по моему лицу. Я стиснула зубы, приказав себе не разреветься на ровном месте, — Если ты вернёшься, заходи в мою лавку.       — Ага, — киваю, упрямо смотря на пол, — Ты тоже заходи ко мне в гости…       Я что-то бормотала, сама себя не понимая, накручивала на палец рыжий локон, но не смотрела на Шляпника. Пока не ощутила крепкие руки на талии.       — Посмотри на меня, — качаю головой и громко вздыхаю. Нет, даже не проси, не буду смотреть! — Ванда, — аккуратно поднимаю голову и негромко всхлипываю. Шляпник смотрит на меня с нежностью, теплотой. И от этого сердце бьётся быстрее.       Утыкаюсь носом в его рубашку, вдыхаю, ставший родным, запах чая, прикрываю глаза. Шляпник положил подбородок на мою макушку, медленно качаясь.       — Не останешься? — тихий шёпот опаляет шею, как и горячее дыхание.       — Сам знаешь, — тихо бурчу я, — Устрице пора домой, — слышу, как Шляпник весело хмыкнул. Да, это прозвище я не забуду никогда. Как и Страну Чудес. И Чарли. И Шляпника.       — Надеюсь, моя устрица не попадёт больше в неприятности? — я зафыркала, крепче прижимаясь к парню.       — Ничего не могу обещать.       Следующее действие заставляет впасть меня в ступор, а сердце рухнуть куда-то в пятки.       Когда правый висок пришлось нежное прикосновение, я замерла, не в силах сдвинуться с места. Кровь прилила к щекам и я ошарашенно смотрю на усмехнувшегося Шляпника.       — Я тоже. — его слова сначала не доходят до меня. А когда осознание приходит, то меня уже за руку берёт Джеймс и ведёт к волшебному зеркалу. Но я так и продолжаю смотреть в шоколадные, печальные, по-своему родные глаза. Я их вижу даже тогда, когда вместе с Алисой и Джеймсом, делаю шаг вперёд, а перед глазами мелькает свистопляска разноцветных теней. … я тоже.