Хроники преодоления себя. Принц Каспиан

Минут через пять они вышли в полукруглый зал, напоминавший древнее святилище. Прямо напротив входа располагался огромный барельеф, изображавший величественного льва, создателя этого мира — Аслана. Слева направо поэтапно описан процесс создания Нарнии и её обитателей. Вдоль полукруглой стены, по всему её периметру, горел очаг. А посреди комнаты занял своё место сломанный каменный стол. Прямо из-за него на вошедших смотрел Эд. Джинни почувствовала, как по спине пробежал холодок, ведь именно он должен был оказаться на этом столе в виде жертвоприношения. Если бы Аслан не занял его место.  — Странно, — протянул Рон, оглядывая помещение, — сколько лет в Нарнии нет магии?  — С тех пор, как наш мир покинули короли и королевы, — тут же отозвался Каспиан, переглядываясь со Сьюзен, — по крайней мере так говорят нарнийцы.  — Непонятно… — задумчиво отозвался Рон, обходя стол вокруг. — Тогда как стол оказался здесь?  — Его могли принести нарнийцы, — живо отозвалась Люси.  — На спинах? — скептически поинтересовалась Сьюзен. — Он же весит несколько тонн.  — Да и не пройдёт он по этим коридорам, — заметил Эд, подходя ко входу. — Они слишком узкие. Если только его не пилили.  — Значит магия… — задумчиво заключила Джинни. Связано ли это с заговорщиками на поляне? Если да, то как? К тому же они говорили о Белой Колдунье, а это помещение явно было святилищем Аслана, но никак не ведьмы… но однозначно это странно. Однако, в отличие от нарнийцев, те странные существа совершенно точно владели магией, значит перетащить стол в это подземное святилище вполне смогли бы. Как вышло так, что светлая сторона потеряла магию, а тёмная нет? Может быть, Аслан теряет мощь, тогда как колдунья напротив — наращивает? Люси, тем временем, обошла каменный стол и бережно провела по нему рукой. Какая разница, как он попал в подземелье? Главное то, что на нём произошло, и то, что он значит для всех нарнийцев. Это символ возрождения Великой Нарнии, какой она была тысячу лет назад.  — Аслан знал, что делает, — грустно заметила девочка.  — Теперь, видимо, наш черёд, — твёрдо ответил ей Питер. Не успел Питер проговорить эту фразу, как в святилище влетел взволнованный фавн. — Тельмарины, милорд! Они нас нашли! — Что ж, время действовать, — улыбнулся Питер. — Зови всех. Рон и Джинни тревожно переглянулись. Если верховный король сейчас начнёт рубить с плеча, ничего хорошего не выйдет.  — Питер…  — Рон, расскажи всем о нашей идее, — начал командовать парадом Питер. — Каспиан, пойдём, у нас будут дела. Через полчаса все нарнийцы собрались в главном зале. Рон, разумеется, поведал всем об их замечательной идее устроить смотр войск, если можно так сказать. Как оказалось, дела с боевыми навыками нарнийцев обстояли очень даже хорошо. Сьюзен удалось сколотить достаточно сильный отряд лучников. Конечно, в яблочко попадала только половина из всего числа выбранных ею воинов, но кто вообще мог тягаться с великой королевой, вооружённой благословенным луком? Питер и Рон собрали неплохой военный совет, в который вошли они, Каспиан, Сьюзен и Эдмунд, глава кентавров, бравый рыцарь-мышь Рипичип, мистер Барсук и двое гномов, а также минотавр Хронос — потомок непревзойдённого Грознорога. Меч тоже оказался для нарнийцев оружием не новым, хотя лучшего мечника Нарнии никто и не победил. В итоге, даже правила пришлось поменять: вместо того, чтобы победить или хотя бы выбить из его рук меч, соперник должен был продержать против младшего короля минуту в поединке, чтобы войти в отряд мечников.  — Ну что, больше добровольцев не будет? — задорно поинтересовался юноша, закинув меч в ножнах на плечи и оглядев выжатых как лимон, тяжело дышавших, бывших соперников. — Ну, неужели я такой страшный?  — Кто тебе сказал, ваше Величество? — дерзко отозвался их Маленький Друг, ковыляя из своего угла.  — Мы с тобой уже дрались, Рыжебород, и хотя я тебя победил, — хмыкнул юный король, — если пожелаешь, для тебя местечко в отряде есть.  — Посмотрим. Но кто сказал, что речь обо мне? — хитро ухмыльнулся гном, смотря куда-то за спину королю. Эдмунд развернулся и увидел, как его новый соперник перевернул маленькие песочные часы, отмерявшие условную минуту. Надо сказать, что ни один его соперник до этого не прикрывал лицо, тогда как на этом неизвестном рыцаре была маска и плащ с глубоким капюшоном, полностью скрывавшие голову и лицо. Было похоже, что перед ним или гном, или совсем юный фавн. Если бы он не знал, что Рон, Каспиан и Питер сейчас заняты другими делами, Эд бы даже мог предположить, что перед ним человек. Но парней было всего четверо, да и этот неизвестный был значительно ниже и тоньше их всех.  — А что в маске-то? Кого-то стесняешься? — фыркнул Эдмунд, откидывая ножны в песок. Вместо ответа соперник начал наносить удары. Король едва успевал ставить блоки. У нового кандидата в его отряд была очень агрессивная техника, удары отточенные, резкие и достаточно сильные, несмотря на облегчённый одноручный меч. Был в его тактике один серьёзный минус — на затяжной бой она никак не рассчитана.  — Если бы… ты не был таким щуплым… — стараясь выбить из рук таинственного рыцаря в маске меч, в перерывах между ударами заметил король, — я бы подумал… что передо мной… минотавр…  — Пока вы лясы точили, мой король, — ехидно отозвался гном из зрительской половины, — прошло полминуты. Эд кинул взгляд на часы. И правда. Ну что ж, даже если так, то, кажется, у него в отряде сейчас появится великолепный боец. Задумчивость едва не стоила ему головы. Лёгкий одноручный меч со свистом пролетел совсем рядом с беззащитным горлом, едва не оцарапав кожу. Но его соперник будто бы сам испугался, когда едва не достал короля, и отступил на шаг, опуская оружие. Что ж, это дало Эдмунду шанс перейти в наступление. Как оказалась, если что и хромало у его неизвестного противника, то это блоки и защита. Хотя в целом, сражались они практически на равных, было видно, что учили их разные учителя. Если Эдмунда обучал в своё время кентавр Ореиус, который, как и все кентавры, в первую очередь обращал внимание на блоки, то рыцарь в маске явно брал уроки у минотавра. Эти свирепые существа придавали большее значение атаке. Это и сыграло с противником короля злую шутку. Очередного сокрушительного удара он не выдержал и оказался на лопатках перед королём. Король тут же приставил к его шее остриё меча.  — Ну, я победил. Может, снимешь маску?  — Я бы так не торопилась, — ехидным тонким голосом отозвался противник. Эдмунд опустил взгляд и увидел, что одноручный меч упирается ему под рёбра, готовый в любой момент пронзить сердце. Какая ирония!  — Хорошо, — убирая остриё своего меча от шеи противника, отозвался король. — Я думаю, это ничья. Юноша подал руку, предлагая помощь. Немного подумав, соперник принял помощь. В протянутую ладонь легли на удивление тонкие хрупкие пальцы.  — А теперь, миледи, снимите маску, — ухмыльнулся Эдмунд, нежно смотря в золотистые озорные глаза.  — Узнал всё-таки, — одновременно снимая с себя маску и капюшон, улыбнулась Джинни.  — Я не мог тебя не узнать, — пожал плечами король, любуясь на рассыпавшиеся по плечам огненные локоны и зазолотившиеся в свете десятков факелов веснушки. — Хотя для девушки у тебя агрессивная техника.  — Меня учил Грознорог, — заметила Джинни. — Ну, так что, король Эдмунд, я достаточно хороша для вашего отряда?  — Более чем, — мягко ответил король, пожимая нежную девичью руку. После своеобразного смотра войск Питер устроил самый настоящий военный совет, на который пригласил всех нарнийцев. Былая слава непобедимого военачальника не давала Верховному королю покоя. Он решил продемонстрировать тельмаринам боевую мощь нарнийцев. Для этого он не придумал ничего лучше, чем захватить их крепость, которую, к слову, никто никогда ещё не брал. Откровенно говоря, эта сумасшедшая идея вообще мало кому нравилась, но король Питер испокон века слыл упрямцем, каких свет не видывал, а переспорить его ещё никому не удавалось. — Это безумие! — бесновался принц Каспиан, единственный, кто всё ещё надеялся переубедить древнего короля. — Крепость ещё никто не брал. — Значит, мы будем первыми, — спокойно заметил Питер, пожимая плечами. — Если сделать запасы, здесь можно продержаться не один год, — резонно отозвалась Сьюзен, положив руку на плечо Каспиана, который, кажется, даже немного успокоился, хоть и слегка покраснел. — Может не стоит зря рисковать? — Если тельмаринам хватит ума, — задумчиво произнёс Эдмунд, — они просто-напросто возьмут нас измором. Мы не можем сидеть и ждать, когда эта замечательная идея придёт к ним в головы. — Мы можем собрать орехи! — бодро отозвалась белка. Джинни и Люси переглянулись и тихо, совсем по-девчачьи захихикали. Кто вообще додумался позвать белок на совет?! Рон со своего места смерил девчонок строгим взглядом, и они тут же натянули на лица серьёзные мины. Тут уже смех сдерживали они с Эдмундом, потому что при абсолютно серьёзных лицах, девочки умудрились сохранить озорные, не предвещавшие ничего хорошего взгляды. — Да, чтобы кидаться ими в тельмаринов! Помолчи лучше, — пренебрежительно отозвался Рипичип, после чего обратился прямо к Питеру. — Чтобы вы не решили, мой король, мыши с вами. — Вы славно потрудились, — обводя собравшихся вдохновлённо-серьёзным взором, начал Питер, — но это не крепость. Это склеп. И если мы здесь останемся, рано или поздно мы все поляжем, не от орудий врага, так от болезней или голода и жажды. — Но соваться в крепость — самоубийство! — воскликнул Каспиан. — На нашей стороне внезапность, — задумчиво заметил Эдмунд, крутивший в руках свой верный свисток, вызывавший неплохую крылатую подмогу. — Если всё пойдёт по плану, мы их как минимум припугнём. А в лучшем случае, убедим Мираза сдаться. Это было бы самым лучшим исходом операции. — Скажи, — обращаясь к главному кентавру, начал Питер. — Могу ли я положиться на вас, кентавры? Вы пойдёте со мной на тельмаринов? Вы сможете справиться с армией? — Или падём в бою, — твёрдо ответил кентавр, склонив голову. — Вот это мне и не нравится, — серьёзно заметила Люси. — Как будто у нас выбора нет. Погибнуть здесь или там. — Что ты предлагаешь, Люси? — поинтересовался Рон, свято веря, что у маленькой королевы есть хоть полплана. Если Питер кого и послушал бы, то только её. Может быть, Люси сможет втолковать брату, что это бредовая затея — всего через двое суток после прибытия в Нарнию идти со штурмом на серьёзно укреплённую крепость? Девочка повернулась к центральному барельефу. Рон возвёл глаза к потолку. Плана не было, Питер победил. — У нас нет времени ждать Аслана, Лу — спокойно отозвался Питер, смотря на сестрёнку. — Наш черёд действовать. Кто за? Рипичип, кентавр и минотавр Хронос сразу вскинули руки. Тяжело вздохнув под твёрдым взглядом Питера, вымученно приподнял ладонь Рон. Чуть погодя, зажав волшебный свисток в кулак, проголосовал Эдмунд. Бросив Люси грустный взгляд, подняла руку Джинни. Ей не нравилась эта затея, но лучше нанести удар противнику, чем ждать его нападения исподтишка в любой самый неподходящий момент. Так ей в своё время говорил один мудрый минотавр. — Кто против? Кроме Каспиана, Сьюзен и Люси никого не поднял рук. — Значит, решено, — торжественно объявил Питер. — Сегодня в полночь выдвигаемся. Советую всем хорошенько выспаться. Рон, Каспиан, Сьюзен и Эдмунд, останьтесь, нам нужен план. Остальные могут идти.