***
Стояла глубокая ночь, за плотно запертыми окнами гулял сезон Байлу, мерзко завывал осенний ветер. Но несмотря на все выше перечисленное, в покоях молодого господина стояла духота хуже, чем в середине сезона Дашу, от чего тот, скинув с себя одеяло, уставился в потолок. Ноги промерзли, но осознавая, что укройся он снова, вскоре опять станет жарко, лучше перетерпеть и привыкнуть, а тем временем в горле начинало пересыхать. Устав ворочаться с одного бока на другой, юноша привстал на локтях и потянулся к кружке стоявшей на чайном столике неподалеку. Уже приготовившись получить желаемое охлаждение, Жулань улыбнулся, но его ожидания не оправдались, кружка оказалась пустой. Поругавшись под нос, Главе Цзинь все же пришлось встать и самолично направится на кухню. Погодка за дверью стояла прохладная, не то что у него в покоях, поэтому Цзинь Лину приходилось пару раз возвращаться обратно, что бы накинуть на себя несколько слоев одежд, осознавая, что холод этой осенью пробирает до костей. Но тем не менее красота окружения, сменяемая с каждым сезоном, была все так же прекрасной. Поежившись в теплой меховой накидке, Цзинь Лин наклонил голову на бок в удивлении. Листочки начинавших опадать лотосов покрылись инеем, несмотря на то, что до Шуанцзян еще очень далеко. Зрелище завораживало своей красотой, поэтому, мягко улыбнувшись, юноша невольно залюбовался природным узором снежного оттенка на поблекших и завядших лиловых лепестках. Не вольно вспоминания кое-кого. Свет на кухне не горел, и Жулань с чистой совестью перешагнул порог, но перед его лицом возникло что-то мертвецки бледное. Цзинь Лин завопил, существо тоже завопило, заклинатель схватился за первое что попало ему под руку, а именно скалку, и хорошенько треснул существо, затем осознал, что у него есть еще и кружка, и добавил удар посудиной. Когда тварь оказалась обезвреженной, Жулань в панике зажег свет и обнаружил, что тем самым существом являлась Ши-Ши, что сейчас неподвижно валялась на полу. Цзинь Лин буквально видел, как ее душа покидала тело и в панике тыкал ее пальцем в щеку: — Ши-Ши!!! Ши-Ши!!! — Молодой господин, за что вы меня так? — простонала служанка, поднимаясь и хватаясь за голову, по которой и пришелся удар. — А вот что ты делала ночью на кухне да еще и в темноте?! — в ответку стал вопить Жулань, поднимая подругу. — Я работала, молодой господин, работала! — Так ведь поздно как! — тут глава Цзинь вспомнил, как сам сидит за документами до самого утра и понимающе закивал. — Если так, то ладно. А я пришел попить водички, — юнец улыбнулся, поднимаясь и наливая в кружку молока. Девушка скривила моську, но ничего не сказала. Рыжие фонари из-за ветра покачивались, а вместе с ними качался и свет, освещающий пурпуровые ковры, деревянные мостики и мостовые, широкие коридоры и резкие повороты. Юноша и девушка тихо шли, негромко разговаривая. — Я вас познакомлю, как-нибудь, Ши-Ши. Обязательно познакомлю. Сычжуй добрый, ты ему понравишься, уверяю. — Не сомневаюсь, — улыбнулась служанка. — Ну, а как же господин Цзинъи? — А что с этим придурком? — По-моему это грубо, так отзываться о близком друге, — нахмурилась девушка, тыкнув Цзиня в бок. — Расскажите еще о нем. По тому как вы его мне пока описали, я могу сказать, что он очень даже хороший. — Он Лань, Лани, по определению, плохими быть не могут, — фыркнул юноша, поднося кружку к губам. Ему не особо хотелось говорить о своем товарище. Несмотря на все перебранки, с ним действительно весело. Они очень похожи, к этому выводу пришел как-то Цзинь Лин, от чего потом треснул себя по лицу пару десятков раз. Он и схож с этим странным Ланем? Что за вздор?! Хотя не будь его, Сычжуй казался бы слишком скучным… Наверное… Отчего-то он сам никогда не задумывался, что Сычжуй без Цзинъи неотъемлем, в то время как Цзинъи без Сычжуя вполне может существовать и самостоятельно. Главное слово тут «существовать», ведь выжить этот трусливый Лань, что боится даже низкоуровневого призрака, попросту не сможет, не будь рядом его или Сычжуя. Хотя… Когда этот безбашенный, слишком живой и неправильный Лань берет в руки крепче клинок, рассекая мертвецов в лунном свете, словно паря, танцуя в воздухе, то признать, он очень хорош. Даже слишком. Цзинь Лин даже задумывался, а он так же выглядит во время охоты, или это особая аура святейших Ланей? Очень бы хотелось верить, что не только. Ведь Лань Юань, пусть и тоже выглядит эффектно, но такого ощущения не создает. У Цзинъи даже глаза, словно искрятся, горят, когда он серьезен. Словно два налитых лунным светом огонька. — Он — луна, — изрек после долгого раздумья Цзинь Лин. Луна? Да, вполне, он может быть и луной. Яркой-яркой, прекрасной, но одинокой и недосягаемо печальной. — А еще клинок. Маленький и острый, быстрый и манёвренный, расписной и серебряный. Но в то же время в его основе лежит сталь или что по крепче. — Хм… Про клинок я согласна, но вот с луной, пожалуй не соглашусь. — Почему же? Ты же его к тому же не видела, как ты можешь со мной не соглашаться? — ворчливо вопросил юнец, поднимая брови. — Он — облака, — важно изрекла служанка, перехватывая тряпку в другую руку. — По твоим рассказам он веселый и живой, непостоянный, словно ветреный, но в то же время надежный и изящный. Пушистый милый маленький мальчик, — расхохоталась девушка, от чего Цзинь Лин слегка покраснел. — Я такого не говорил! — Вот поэтому он — облака, а не луна. Он может отказаться от всего ради, других и это отличительная черта облаков. Луна тоже на подобное способна, но в отличие от облаков, луна романтична, и романтика проявляется в ее проступках. Облака же рассудительны, но пылки и если поставить их перед важным решением, им проще сделать ни так, и ни так, беря все на себя и решая обе проблемы сразу. Если бы предложили умереть за свою любовь или умереть за кого-то левого, луна выберет возлюбленного, а облака просто умрут, что бы не мучатся от осознания, что не спасли кого-то. Вот в чем разница. Да и еще луна более изящна, в то время как облака более милы. — Вот это ты анализ провела… Я же сказал первую ассоциацию, что пришла мне в голову, а ты провела такую параллель несуществующих типажей. — Несуществующих? Ну теперь будут существовать. Послышались приближающиеся шаги, Цзинь Лин мог различить их из тысячи. По пурпурному ковру прошествовал Цзян Ваньинь, Глава Цзинь вместе с Ши-Ши юркнули за колону, ожидая, когда он пройдет. Несмотря на то, что юноша уже вырос и наследовал орден, правила нахождения у себя в покоях после полуночи действовало на него до сих пор, поэтому, увидь его сейчас дядя, хорошим это не кончится. Вскоре за поворотом наконец показался Саньду Шеншоу. Гордо держа спину и расправив широкие плечи, он пытался улыбаться как умел, осторожно ведя за руку деву… Которая была с ног до головы в грязи и, кажется, от нее же не могла открыть глаза и рассмотреть путь самостоятельно. — Вау! — Вау! — Вау! — Вау! — А я думал он гей, — присвистнуло где-то рядом, и парочка чуть не завопила. — Ей, че это вы делаете так поздно? — Вэй Усянь наполовину высунулся из кустов с сосудом вина в одной руке. — Я уже думал свести его с Главой Лань, уж больно хорошо они смотрятся, так рассчитывал, что он гей, но увы, — огорченно вздохнул и осушил половину сосуда за раз. — Дядя Вэй! — А что? Быть обрезанным рукавом не столь позорно, как ты думаешь. — Дядя Вэй! Имейте совесть, мой дядя не такой, как вы! — Ну, учитывая, что я тоже твой дядя, и ты это признаешь, — улыбнулся мужчина. — Ладно, хватит тут стоять, вам же интересно, о чем они там говорят? И что вообще происходит? Ну вот, скорее-скорее! Прячась по всем кустам, что только были в это время во всей Пристани, троица любопытных Варвар юркали по теням, шпионя и подслушивая, но, к сожалению, ничего услышать так и не вышло… — Тц, ну что за подстава?! — возмущался Вэй Ин, заливая в глотку остаток вина. — А она красивая. И судя по всему вежливая и милая. Прям как дяде и нравится… — Манеры выдают в ней богатую и влиятельную особу, что притворяется простолюдинкой, только вот зачем? — Может, сбежала из дома развеяться и посмотреть на мир, а тут Цзян Чэн и все, — улыбнулся основатель темного пути, закидывая руки за голову и уходя к покоям. — В любом случае, пора уже по постелям, иначе если Цзян Чэн прознает, что ты не спал всю ночь, то влетит мне, ведь он подумает, что это я тебя куда-то сводил на всю ночь. Ну от части он будет прав, но мне все равно не нравится перспектива получить этот взгляд и ногой по спине.***
— Г-глава Цзян?.. — ветер развивал длинные каштановые волосы вместе с алыми одеяниями. Заколки в прическе позвякивали, а, накрашенные бордовым, губы дрожали, сжимаясь в одну тонкую полоску. Шумно вздохнув и взмахнув волосами и алым зонтиком, дева важно прошествовала по мостовой прямо в резиденцию.