Сердце повстанца.

Кое как добравшись до самой ближайшей базы Багрового Рассвета, что была в их досягаемости, Эзра терпеливо ждал, когда мед-дроиды сделают свою работу. Ещё тогда, на Коррибане, когда они на всей скорости мчались на спидере к Фениксу, Бриджер видел обломки рогов на чужом затылке, от которых осталось одно лишь основание, он видел тёмное мятно на чужой голове, что сливалось с такими же темными узорами его, Ферела, татуировок, из-за чего и не мог понять, насколько именно травма была серьёзной. И вновь перед глазами встал образ Вейдера, его цепкая хватка и омерзительно громкий хруст, когда тот ударил Опресса о скалу. Конечно, Эзра мчался на всех скоростях к одной из САМЫХ ближайших их станций, да и к тому же знал, что мед-дроиды и медикаменты Багрового Рассвета были не той подделкой, как, например, в таких местах, как Астероид, из-за чего и понимал, что здесь и сейчас Ферелу больше НИЧЕГО не угрожает. О нем позаботятся — это Бриджер знал наверняка, но... Джедай резко отдернул руку от своей подвески, что покоилась на его шее, давно, благодаря Шеане, заметив, что теребит её лишь тогда, когда понастоящему волнуется или же думает о чем-то важном. И сейчас данный случай как раз таки не был исключением, ведь Азура и вправду, ПОНАСТОЯЩЕМУ испугался за Ферела, испугался за его жизнь, за то, что его чуть было не убили у него на глазах. Он давно не испытывал чего-то подобного, лишь в Войну Клонов, когда ранили Мола, но сейчас... Сейчас этот самый страх вспыхнул в нем с новой силой, из-за чего к горлу подкатила тошнота. А если бы там не оказалось Оби-Вана? Что тогда? — вдруг подумалось ситху. Хотя, зачем он это спрашивает? Тут ответ вполне очевиден: Вейдер убил бы их обоих, а если бы и нет, то Эзра НИКАК не успел бы спасти своего ученика. Лишь благодаря Кеноби они сейчас были здесь. Лишь благодаря ЕМУ они сейчас живы. И сегодня — Эзра понимал это точно и ясно — решится то, какова будет их с ситхом дальнейшая судьба. Азура понимал, что не сможет просто вот так взять и простить его готовность отправить Ферела на самоубийственное задание, он больше не сможет терпеть чужую одержимость Кеноби и жажду мести. Это было долго, — ОЧЕНЬ долго — и всему, как нестранно, есть предел, и терпение Бриджера, как и у самого Мола, было ДАЛЕКО не безграничным. И конкретно ЭТО, то, что произошло с ними сегодня, было последней каплей. Сегодня Молу предстоит сделать выбор: семья или же месть. И третьего, как нестранно, в этот раз ему не дано. Эзра многому научился у ситха, собственно как и тому, какой выбор он даёт окружающим: либо ты со мной, либо против меня. И сегодня Бриджер поставит вопрос ИМЕННО так. Так, как когда-то его поставил сам Мол по отношению к нему. * * * Сидя возле казарм, Саксон смотрел на карты перед собой, тщательно обдумывая то, какую именно ему положить, после чего взглянул в ухмыляющиеся лица двойняшек, что ждали его хода с довольно таки вальяжным и даже непринуждённым видом. Видом людей, что были ПОЛНОСТЬЮ уверены в своей победе. И, как нестранно, играя с ними, ЛЮБОЙ мандалорец, да и не только, знал, что верить этим нахальным личикам — значит проиграть пару десятков, а то и сотню кредитов. Слишком уж эти две тве'лички любили мухлевать. И вот, наконец, Саксон положил на стол пару карт, теперь сам ожидая хода девчонок. А те в свою очередь, будто бы ЗАРАНЕЕ зная, какие именно карты он положит, кинули на стол ещё четыре, со смехом загребая пластины кредитов себе. — Каффас! — выругался мандалорец, отбросив карточки в сторону. Он проиграл. Хотя, по сравнению с другими, мужчина держался довольно таки долго. Конечно, он не исключал того, что Ахади с Шеной опять сжульничали, но, как говорится: не пойман — не вор. И, вставая, Саксон прихватил с собой шлем, уступая место очередному смельчаку, что сдюжит сыграть с этими пиявками. Что-что, но с Ахади и Шеной, по крайней мере, было не скучно, а обыграть их в сабаак он ещё успеет. Сейчас ему пора возвращаться к своим обязанностям. Но вот, заметив приближающийся к посадочной площадке Феникс, Саксон, надевая шлем, поспешил к нему, попутно по внутренней связи докладывая Владыке о прибытии его ученика. Как только люк шатла открылся, Эзра спустился по нему, глядя на маленьких худощавых дроидов-механиков, что, завидев дым и искрящиеся провода на боку корабля, тут же бросились к нему. А на вопрос о том, что именно случилось, я отвечу, что Бриджер, лишь стоило Фениксу вылететь за пределы атмосферы Коррибана, недолго думая, совершил гиперпрыжок, чуть было не врезавшись в один из сотен астероидов, что кое как, но все таки повредил одно из крыльев его корабля. У него не было времени отходить на достаточное расстояние, чтобы сделать это, так как он чуть ли не на себе чувствовал, каких усилий Ферелу стоило оставаться в сознании. Да, не спорю, возможно это и впрямь было довольно таки опрометчиво и рискованно, но подругому Бриджер тогда не мог. — Азура, — ситх взглянул в сторону прибывшего его встретить Саксона. — Я доложил Владыке о твоём пребытии. — Отлично. — как-то зло фыркнул тот. После чего, ускорив шаг, направился сразу к храму Сестер Ночи. Но что же до Саксона: то, не увидев рядом с Бриджером Опресса, мандалорец спросил: — Где парень? На что Эзра, не оборачиваясь и не сбавляя хода, через плечо бросил: — На Фениксе, в моей каюте, — после чего прибавил. — Доставь его в лазарет и сообщи о нем Шеане, если она ещё здесь. И, если честно, мандалорец даже не стал за ним следовать, зная, что довести Бриджера до ТАКОГО гнева и ярости было не то что сложно, а чуть ли невозможно, так как его прошлые джедайские учения давали о себе знать. Да, в большей части дел Эзра был спокоен и рассудителен, хоть и довольно таки остр на язык, но... Скажем так, лишь одного осознания, что он, Азура — ситх, было вполне достаточно, чтобы держать рот на замке, так как КАЖДЫЙ знал, что ситхов лучше не злить. И, недолго думая, Саксон поспешил к Фениксу, найдя на его борту спящего или же вовсе лежащего без сознания — что, скорее всего, так и было — падавана с перевязанной головой. Находясь в командном центре, Мол приказал своим людям выйти, дабы иметь возможность поговорить со своим учеником наедине. Почему? Да хотя бы потому что забрак знал, чем именно обернётся его план по уничтожению Кеноби. И сейчас, чувствуя лёгкое головокружение и невероятный жар в груди, что подкотил к самому горлу, ситх понял, благодаря кому и было вызвано нечто подобное. Он получил сообщение от Саксона о пребытии Эзры, из-за чего не только знал, но и чувствовал тот самый всепожирающий гнев, который обжигающей раскаленной волной нахлынули на его ученика, затуманив его взор. Мол почти НИКОГДА не ощущал подобной ярости в Эзре, а если и ощущал, то ВСЕГДА она была направлена на кого-то другого: на их врагов, предателей или лазутчиков, но НИКАК не на него, что было для самого же ситха в новинку, ведь он чувствовал, как Бриджер готов был разорвать его в клочья. И с каждым приближающимся шагов это желание в Азуре становилось все более и более неприодолимым и даже желанным. Но Мол был к этому готов, из-за чего даже и не вздрогнул, когда ведущие в зал двери с грохотом распахнулись, впуская внутрь разгневанного ситха. — Эзра... — начал было Мол, но джедай не дал ему сказать и пары слов. — Молчи. Говорить буду я. — будем честны, терпеть такую наглость ситх ранее не стал бы, но учитывая то, что даже сейчас САМ он понимал, что Бриджеру было за что его винить, мужчина покорно примолк, ожидая чужих слов. — А теперь скажи мне, "Владыка", как долго ты будешь гоняться за Кеноби? — Столько, сколько потребуется. — без промедлений ответил тот, скрестив руки на груди. — К чему этот вопрос? Ты же знаешь, что я не откажусь от своего. Я не сдамся, когда уже так близок. — Близок? — Эзра зло посмеялся, покачав головой. — О нет, Мол, как раз таки наоборот: ты далёк как никогда. На губах джедая заиграла злобная и чуть ли не сочащаяся ядом ухмылка, которую ситху так хотелось стереть. Он прежде НИКОГДА не видел чего-то подобного. НИКОГДА не видел, чтобы Азура смотрел на кого-то с такой злобой и... разочарованием. С такой неимоверной надеждой, которая конкретно сейчас была просто-напросто стерта в пыль. Эзра будто бы... что-то решил для себя. Причём Мол понимал, что это самое "что-то" не понравится ему самому. — Что с Кеноби? — спросил забрак. — Он?.. — Нет, он жив. И даже не пытайся, Мол. — вдруг сказал Бриджер. — С меня хватит: для меня эта "охота" подошла к концу. Я и пальцем не трону Кеноби, какие бы приказы ты мне не отдал. И, будем честны, слышать подобные слова от человека, который тебе небезразличен и на чью помощь и поддержку ты так надеешься, было неимоверно больно. Слова о том, что тот, кто тебе действительно дорог, встал на сторону твоего врага. Но прежде чем Мол успел что либо сказать, Азура продолжил вновь: — Лишь благодаря ему, Кеноби, я и Ферел сейчас живы. — после чего прибавил. — И "благодаря" ТЕБЕ пару часов назад мой ученик был при смерти. — Мол вздрогнул от этих слов. — Если бы ещё пара мгновений, одна секунда — я бы не смог спасти его. Если бы не Оби-Ван — мы бы не вернулись обратно. — и вновь джедай посмотрев на ситха, прямо в золото его глаз. — Но ты... ИМЕННО из-за тебя мы там чуть не погибли! Именно из-за ТЕБЯ чуть не погиб Ферел! — Эзру потряхивало от подступающего к нему гнева. Если там, на одной из их баз он и смог усмирить свою ярость, думая лишь о том, как помочь Опрессу, то сейчас, когда виновник всего этого стоял ПРЯМО перед ним, сдерживать тот самый огонь становилось все труднее и труднее, из-за чего голос джедая срывался на крик. — Плевать я хотел на Кеноби! — зло выпалил мужчина, в пару шагов оказавшись возле забрака. — Ты ЗНАЛ, что там будет Вейдер! Знал и НИЧЕГО не сказал об этом! — Потому что тебя учил Я, и знаю, на что ты способен, Эзра. — даже не пытаясь опровергнуть чужие слова, холодно ответил Мол. — Ты одалел его, разве что-то, помимо этого, имеет значение? — Во-первых: я его не одалел, а во-вторых: да, имеет. — твёрдо сказал тот. — Я мог погибнуть... Каррабаст! Да черт со мной, ФЕРЕЛ мог погибнуть! ТВОЙ племянник! Мой ученик. — И все же он жив. — непоколебимо проговорил Мол. — Значит, ты хорошо его обучил. — Ты НАСТОЯЛ на том, чтобы Ферел отправился со мной. Зачем? — не понимал Эзра. — Мне нужна была победа, Эзра, — забрак посмотрел на него. — А учитывая то, что ты прежде неоднократно проигрывал Скайуокеру, я не мог быть уверен в твоей победе. Но когда вас двое — исход очевиден. Я всего лишь подстраховался. Бриджер не верил своим ушам. Да, конечно, за столько лет жизни подле Мола он ДАВНО понял, насколько же тот может быть холоден и даже нередко жесток, но чтобы посылать своего племянника на растерзание врагу, зная, что тот ещё и обучение-то не закончил — это было слишком, даже для Мола. И сейчас, слыша ту самую хваленую сталь в чужом голосе, джедай и вправду понимал, что забрак был готов использовать его, Эзры, ученика как пушечное мясо, что, по сути, и сделал. И, несомненно, Бриджер был зол на ситха — что мягко сказано — но чтобы он так непоколебимо отсылал свою плоть и кровь на верную погибель — это было уже совсем другое. Ферел ещё многово не знал, Эзра ещё СТОЛЬКОМУ должен был его обучить, что мужчина мог сказать наверняка: да, конечно, его ученик был превосходным воином и фехтовальщиком, что нередко использовал Силу, но одно другого не меняет; если бы не Кеноби, их в бою против Вейдера ждало бы лишь одно — смерть. И от одного осознания, что Мол понимал всю серьёзность их миссии, весь тот неоправданный риск, Эзра просто полыхал, зная, зачем именно было все это. Но, несомненно, для Эзры Ферел был почти как сын родной: джедай был с ним с самого рождения, он заботился о нем, воспитывал, учил, и рисковать им ради чужой мести он был не намерен. И каждый раз, когда Мол посылал его, Бриджера, на очередное дело, мужчина понимал, что большая часть из них была нацелена на местонахождение Кеноби, но упорно молчал, зная, какая же именно ситха ждёт участь, если тот все таки найдёт Оби-Вана. И каждый раз Эзра убеждал себя, что, рано или поздно, но забрак оставит это дело, эту охоту. Но, как нетрудно догадаться, годы шли, а огонь ярости в ситхе не то что не потухал, а как раз таки наоборот — он вспихивал и разгорался в нем все ярче и ярче от тех самых неудач и бесполезных поисков, из-за чего Мол загорался все больше и больше, упрямо идя вперёд, по следу Кеноби, к которому — Эзра это чувствовал — он становился все ближе и ближе. Но конкретно сегодняшняя вылазка была не то что опасной, а чуть ли не самоубийственной, из-за чего джедай понял, что либо сейчас, либо никогда. Мол должен выбрать: настоящее или прошлое. Но все таки джедай знал ситха как свои пять пальцев, из-за чего и понимал, что его просьба останется без внимания, из-за чего придётся ставить ультиматум, который, как нестранно, придётся забраку отнюдь не по вкусу. — Я устал от этого, Мол. — наконец сказал мужчина, понимая, что эти слова уже далеко не один год пытались соскочить с его уст. И вот, этот момент все таки настал. — Устал делить тебя с этой чёртовой... местью, одержимостью. Это... Это уже переходит все границы. Ситх молчал, внимательно слушая. И, чувствуя на себе его пристальный взгляд, посмотрел так же в упор на него, спросив: — К чему ты клонишь, Эзра? — глаза забрака блестнули недобрым огнём, так как он догадывался, что именно тот от него ждёт. — Чего ты хочешь? Чтобы я отказался от своей мести Кеноби? Чтобы я просто вот так взял — и забыл обо всём, чего он лишил меня? — Я не прошу тебя забывать, так как знаю, что такое не прощают. Я бы не смог простить. — в голосе Бриджера проскользнуло искреннее понимание, так как он и вправду знал, что, случись с НИМ нечто подобное — он бы так же НИ-ЗА-ЧТО не простил бы того, кто с ним сотварил такое. И Эзра не винил Мола за это, так как знал, что, победи он Кеноби ТОГДА — все сложилось бы иначе. Но видя, что эти слова чуть смягчили ситха, Бриджер, глубоко вздохнув, все таки умерил свой пыл, продолжив вновь. — Но это не значит, что ты должен жить прошлым вечно. — Эзра подошёл ближе, дотронувшись до руки забрака. — Оглянись, Мол, у тебя уже всё есть: власть, влияние, уважение, дом, семья. Почему же это понимают все, кроме... тебя? — ситх резко отстранился, выдернув руку из чужих пальцев. Ему был неприятен этот разговор, так как он знал, к чему именно ведёт его ученик. И он, Мол, оказался прав. — Отпусти Кеноби, дай ему спокойно уйти. Пусть он живёт своей жизнью, а ты своей. Я не прошу тебя прощать его, так как знаю, что это невозможно, но... Прошлое на то и прошлое, Мол: чтобы оно было, чтобы его помнить, чтобы на нём учиться, но НИКАК не жить им. Ведь если ты застрянешь в этом самом прошлом — у тебя не будет будущего. Но ситх молчал, и когда Эзра все таки закончил, он отвернулся. Мол знал, что, рано или поздно, но этот разговор все таки настанет. Так же как он знал и то, что ответить на это. Эзра учился у джедаев, и это самое учение до сих пор оставило в нем тот самый след, от которого, за долгие годы, Мол так и не смог его избавить. Хотя, — чего греха таить? — когда Бриджер чуть было не стал ситхом — Мол САМ не дал ему закончить эдакую "трансформацию", видя, в кого именно тот превращается. И, хоть забрак это и отрицал и по сей день, но он полюбил одного из тех, кого ненавидел ВСЕМ сердцем — джедая, который сейчас стоял перед ним. Все таки, как не крути, сколько бы раз Эзра не использовал Тёмную Сторону, какое бы имя себе не взял, насколько бы алым не был его меч, но он ВСЕГДА был и будет джедаем. И именно из-за этого Мол знал, что ему, Бриджеру, его не понять: его учили отпускать, не поддаваться эмоциям, прощать, в то время как самого же Мола учили ненавидеть, идти до самого конца, каким бы тяжёлым не был путь, и мстить своим обидчикам. Даже тогда, когда, казалось бы, те сами забывали о том, что когда-то встречались с ним лицом к лицу. Это было учение ситхов — никогда не забывать, никогда не прощать. И может Мол уже давно не относил себя к их числу, но понимал, что это самое учение правильно, не смотря на того, кто именно ему поведал эту простую, но такую важную истину. Хоть в чем-то Сидиус оказался прав: милосердие и прощение — это слабость, которой ни в коем случае нельзя поддаваться. И та самая ярость к Кеноби, что полыхала в нем даже сейчас, не даст ему забыть того, что с ним было на Лото-Миноре, не даст ему забыть, чего именно джедай лишил его. И если Эзра не услышал его ответа в первый раз — он повторит снова. Мол не отступит, кто бы не стоял на его пути. — Ты знаешь мой ответ, ученик, — произнёс ситх. — И он так же остаётся неизменным. — Мол... — Я ОБЯЗАТЕЛЬНО найду Кеноби и поквитаюсь с ним за все, что тот сделал. Не сейчас, так потом. Я умею ждать. — забрак не дал Бриджеру даже и слова вставить, продолжив вновь. — Не буду скрывать, я... сожалею о том, что мне пришлось умолчать кое о чем, Эзра. И мне жаль, что твой ученик пострадал. Мне жаль, что пострадал ТЫ. Но иногда подругому просто нельзя. — мужчина обернулся к джедаю. — Я знал, что ты не согласишься взять Ферела с собой, зная, что там будет Вейдер. Но так же я знал и то, что в одиночку ты его не одалеешь. Мне нужна была победа, Эзра, и, надеюсь, ученик Сидиуса все таки одержал верх над джедаем. — Мол смотрел на Азуру так, будто бы его план был очивиден с самого начала: так спокойно и непоколебимо, что мужчину аж передернуло. — Вейдер всего лишь орудие: как в руках Сидиуса, так и в наших. Эзра покачал головой, вскоре ответив: — Я терпел СЛИШКОМ долго, даже по меркам самих джедаев. И я понимаю, что не в праве требовать нечто подобное, но, как ты когда-то мне сам и поведал, иногда бывают такие случаи, что выбрать нейтральную сторону или же просто отстояться в сторонке не выйдет, и приходится делать выбор. — Мол непроизвольно напрягся. — Там, на Мандалоре, я сделал выбор в пользу своего бывшего учителя, Кейнана, совершив ужасную и непростительную вещь. Потом, когда Сидиус взял тебя в плен, я мог спокойно уйти и оставить все это дело Саважу и Дозору Смерти, но вместо этого пошёл за тобой. И когда у меня был выбор: уйти с Кейнаном или же остаться с тобой — я выбрал тебя. — джедай ненадолго примолк, давая своим словам осесть в чужом разуме. — И теперь я хочу, чтобы ты так же сделал выбор: месть или будущее. И в этот раз отмахнуться не получиться, учти это. В ЭТОТ раз все будет иначе. И, если честно, Мол был шокирован и даже возмущён чем-то подобным, ведь, чего-чего, но ультиматума от Эзры он НИКАК не ожидал. Причём такого. И да, пусть джедай и не сказал ему, чем именно будут чреваты последствия выбора в пользу мести Кеноби, но забрак и сам понял, что это самое "что-то" не придётся ему по вкусу. И именно это заставляло немо сжимать кулаки: то самое незнание грядущего за его ответом, как и осознание того, что он, Эзра, вообще набрался наглости заявить об этом. Да, Мол понимал, что нечто подобное было вызвано тяжёлым состоянием Ферела, что все таки не смог противиться и противостоять Вейдеру, но все таки Бриджер не должен забывать, что он, Мол, в первую очередь является его учителем, его Владыкой, человеком, которому он, Эзра, ДОЛЖЕН подчиняться, а лишь потом кем-то большим. И терпеть такое неуважение к себе ситх был не намерен, хоть и сдерживал себя, зная, что иногда просто не может остановиться, целиком и полностью отдаваясь Тёмной Стороне. Но, как бы то ни было, если Эзра все таки этого хочет, Мол сделает выбор, о котором тот его уже далеко не первый раз просит. И, думаю, не стоит гадать о том, каков именно ответ выбрал ситх, ведь, по сути, тот был очевиден. Чуть помолчав, забрак, недолго думая, дал джедаю тот самый ответ: — Я не отступлюсь от своего, и ты это знаешь как никто другой. — голос Мола стал угрожающе тих, когда тот подошёл ближе, дабы лишь Бриджер смог услышать его слова. И, схватив ученика за лицо, чуть сдавив его скулы, тем самым не давая отвести взгляд, мужчина продолжил вновь, смотря в разгорающееся золото пламени напротив. — Кеноби умрёт, и если мне в этом поможешь не ты, то это сделает кто нибудь другой. — Мол ненавидел говорить об этом, так как Азура уже далеко не первый раз пытался убедить его в том, что в мести уже нет необходимости. И каждый раз Мол отвечал одинаково. Он пойдёт до конца, сделает ВСЁ, что только потребуется, но он отомстит джедаю, чего бы ему это не стоило. И, грубо оттолкнув от себя чужую руку, Эзра сделал шаг назад. — Разговор окончен, можешь идти. И, как нестранно, но Бриджеру не пришлось повторять дважды. Теперь он ТОЧНО убедился в том, что настал тот самый момент, когда их с Молом путям предстояло... разойтись. Эзра ему не нужен. БОЛЬШЕ не нужен. И от этого самого осознания хотелось рвать и метать, ведь только сейчас до джедая дошло, что Кейнан был прав. Причём прав с самого начала. Все таки правы оказались учения джедаев: иногда эмоции — это слабость, от которых лучше уметь плотно закрываться или же вовсе избавляться. Он должен был отправиться обратно вместе с Кейнаном и Асокой, когда у него была возможность, ДОЛЖЕН был вернуться ДОМОЙ, вместе с ними, но... Но теперь уже поздно сожалеть... — Дроид, полную диагностику Феникса. — связавшись с механиком, потребовал джедай, из-за чего сам же Мол с немым вопросом обернулся к нему. — Внутренних повреждений нет, левое крыло и борт нуждаются в починке, но не представляют какой либо угрозы разгерметизации. — на автомате доложил дроид. — Требуется починка, но она необязательна. — Отлично, готовь мой шатл, я улетаю. — отключая связь, приказал мужчина. — Будет исполнено, сэр. — механик тут же смолк, из-за чего в тишине храма раздались тихие шаги джедая, направляющегося к выходу из датомирского храма. Но уже спустя мгновение те с грохотом захлопнулись перед его лицом, из-за чего Эзра обернулся, увидев вытянутую в его сторону руку Мола, что тут же её опустил. И, смотря на него, Бриджер провел кончиками пальцев по рукояти меча, понимая, что если дойдёт до боя — он должен иметь возможность дать отпор. — Как это понимать, ученик? — ситх даже не пытался скрыть негодование, проскочившее в его голосе. — Что ты намерен этим сделать? — Я говорил, что на этот раз от твоего выбора зависит многое, — произнёс тот. — И ты его сделал. Я ухожу и забираю с собой Ферела. Эзра развернулся к дверям, но раздавшиеся за спиной слова, то, как именно их произнёс Мол, заставили вздрогнуть. — Ты не посмеешь. — Бриджер словно бы ощущал звстывший в помещении воздух и Силу, которые, казалось бы, можно было ощутить лишь взмахнув рукой. — Я — твой учитель, и я ПРИКАЗЫВАЮ тебе... — Я уже ДАВНО завершил свое обучение, Мол, — вдруг сказал джедай, вновь обернувшись к нему. — Так что ты больше не являешься моим учителем. — и, недолго думая, добавил. — И Владыкой тоже. — Ты всегда умел контролировать свои эмоции, Эзра, — сделав пару шагов к нему, сказал забрак. — Так не дай им и в этот раз завладеть собой и натворить глупостей твоими руками. Джедай горько усмехнулся: — Знаешь, мне кажется, что я ВПЕРВЫЕ за столько лет отбросил свои чувства в сторону, наконец подумав головой. — Азура взглянул на него. — И в этот раз я больше не намерен терпеть твою одержимость Кеноби. Ты САМ все рушишь, Мол. Своими же СОБСТВЕННЫМИ руками. Сегодня из-за тебя чуть не погиб ТВОЙ племянник, сегодня ты отправил нас обоих на верную смерть, глупо надеясь, что мы выстоим против Вейдера. — Эзра ткнул пальцем в чужую грудь. — Месть — это яд, который ты пьёшь КАЖДЫЙ чёртов день, из года в год. И этот самый яд травит не только тебя, но разрушает и всё, что находится ВОКРУГ тебя. В конечном итоге, Мол, ты потеряешь всё, и останешься один. И этот процесс уже начался: сегодня Я покидаю Багровый Рассвет, завтра же это сделает кто нибудь другой. И, больше не сказав ни слова, мужчина развернулся, зашагав прочь. Он высказал ситху ВСЁ, что так долго хотел сказать ему, но боялся, что тот этого не примет, ведь, как говорится: правда глаза режет. Но, как нестранно, Эзра оказался прав. — Стоять! — услышал он чужой приказ. И вот, уже спустя мгновение, джедай застыл на месте, чувствуя, как его мышцы словно бы одеревенели, не желая подчиняться ему. И, думаю, не стоит говорить, чьих именно рук это было дело. А именно, разъяренного чужими словами ситха, что в миг притянул джедая к себе, схватив того за шею, больно сжав её. Мол давно не испытывал чего-то подобного: такой ярости, такого гнева и злобы, что сейчас закипали в нем, так и наровясь вырваться наружу, испепелив ВСЁ, что только попадётся ему на пути. Но, что самое паршивое, в груди мужчины что-то омерзительно больно сжалось, заставляя задыхаться. Это была... злость?.. Нет, не злость. Это была... обида, что безжалостно тянула его вниз, застилая взор багровой пеленой, что неумолимо щипала глаза, не давая сосредоточиться на чужом лице. И эта самая обида постепенно, но все таки начала переростать в боль, ведь... он любил Эзру, и слышать подобные слова от него было просто не то что неприемлемо, а чертовски неприятно и больно. Мол боялся за него, ПОНАСТОЯЩЕМУ боялся, что с ним, Бриджером, может что-то случиться во время поединка с Вейдером. И да, отчасти — в может и полностью — в этом был виноват сам ситх, ведь, по сути, он мог сказать своему ученику о том, кто именно, помимо Кеноби, ждал его на Коррибане, но... Эти самые злость и обида от чужих слов в миг померкли, когда на смену им пришли чуть ли не сжинающие его изнутри ярость и гнев от того самого осознания, что Эзра хочет... уйти. От того самого осознания, что Бриджер решил его... бросить. В тот самый момент, когда он, Мол, был так близок к расправе с Оби-Ваном, близок к тому, чтобы, наконец, завершить свою месть. Но, лишь подумав о том, что Азура уйдёт, пальцы забрака непроизвольно сжались, вынуждая джедая в его руке захрипеть. Мол не позволит уйти ему, он его не отпустит. Во-первых: Эзра знал СЛИШКОМ многое о Багровом Рассвете. А во-вторых: ситх просто... не хотел этого, ведь, хоть он и сам этого никогда не признает, но... Мол уже и не представлял жизни без этого своевольного и острого на язык недо-джедая. Эзра словно бы... всегда, с САМОГО начала был с ним: Бриджер помогал ему, поддерживал, давал советы и даже... любил. Эзра был одним из немногих, кому он, Мол, мог доверить прикрывать свою спину. Одним из немногих, кому забрак мог доверить свою жизнь. И именно это разрывало ситха на части: то самое осознание, что он, сам того не понимая, посадил себя на цепь, стал зависим от Бриджера, как и сам Эзра от него. И, словно бы в подтверждение его мыслей, Мол сжал пальцы в кулак, услышав почти еле уловимое позвякивание алых цепей, что соединяли его и Бриджера, но... Взглянув на свое запястье, ситх "увидел" лишь бледное красноватое свечение, что НИКАК не могло сравниться с тем, что было во времена Войны Клонов, а это значило, что... Что они больше не были нужны друг другу... И, лишь поняв это, забрак замешкался, отказываясь в это верить. Неужели... Неужели все повторяется, и он потеряет своего ученика ТАК ЖЕ, как когда-то потерял и своего учителя?.. Ситх тряхнул головой. Нет, с Сидиусом было подругому: тот НИКОГДА не чувствовал у нему взаимной привязанности, в отличие от Эзры, который... который сейчас и вовсе почти потерял с ним, Молом, связь. Это мужчина понял так же "взглянув" на ЕГО запястье, где оковы учителя и ученика почти что растаяли. И вновь забрак посмотрел в сине-золотые глаза напротив, понимая, что не позволит уйти, Эзре, как бы сильно тот этого не хотел. Однажды Мол дал ему шанс начать все заново, Бриджер им не воспользовался, а сейчас... Сейчас для этого уже поздно. — Ты останешься здесь и НИКУДА не пойдёшь, Эзра. — проговорил ситх. — Пока Я тебе этого не позволю. Ты — мой ученик, ты пренадлежишь МНЕ!.. Но уже спустя мгновение Бриджер пнул забрака в живот, из-за чего тот разжал пальцы на чужой шее, что и позволило Азуре отшатнуться, активировав меч. Он с самого начала понимал, что до этого может дойти, ведь, как не крути, но Мол ВСЕГДА был эгоистичным собственником, который считает, что лишь ЕГО мнение правильно, даже если это было отнюдь не так. И сейчас Эзра понимал и то, что ему придётся драться за свою свободу. — Похоже, падавану нужно преподать один последний урок. — активировав оба лазера своего меча, ситх встал в боевую стойку. — Дай мне спокойно уйти, Мол. — обходя его по кругу, так же, как поступил и сам забрак, проговорил Бриджер. — О большем я не прошу. — О, нет, Эзра. Я не позволю тебе забрать одного из наших лучших воинов. — говоря о Фереле, сказал тот. — А если ты попытаешься — он разделит твою участь вместе с тобой! С этими словами мужчина ринулся в бой, нанося удар за ударом, многие из которых Азура умело отбивал и блокировал, чуть ли не наизусть выучив чужую технику боя. Всё таки не зря он тренировался с Молом. — И что ты хочешь доказать этим боем? — скрестив с ним лазеры, чуть ли не прошипел ему в лицо джедай. — Что я не прав? Или же таким образом ты просто хочешь выместить на мне злобу? — резко вильнув в сторону, Эзра отбил чужой удар. — Не забывай, что я — не Саваж, и если ты превосходишь меня по силе — это ещё не значит, что я подчинюсь. — Возможно, но таким образом я отучу тебя перечить мне! — и вновь выпад, что сбил Бриджера с ног. Но, тут же вскочив, пока ситх не нанёс очередной удар, Эзра взмахнул рукой, из-за чего лазер его меча изогнулся красной дугой, чуть было не лишив забрака головы. Проскользнув под чужим кнутом, Мол вытянул руку вперёд, из-за чего, лежащая на одном из подлокотников Датомирского Трона рукоять сорвалась с места, понесшись прямо в спину джедая. Но тот, услышав характерный звук при активации Тёмного Клинка, вовремя успел отскочить, из-за чего рукоять меча послушно прыгнула в руку ситха. И, понимая, что ещё бы мгновение, и тёмный лазер насквозь пробил бы его спину, выйдя через грудь, Бриджер усмехнулся, вернув своему оружию изначальное положение. — А ты, я гляжу, настроен серьёзно. — обходя его по кругу, хмыкнул тот. — НИКТО не покидает Датомир без моего ведома, — забрак так же фыркнул, деактивировав один из алых лазеров на своём мече, из-за чего в другой его руке загорелся и тёмный, что говорило о двуручной технике боя, которую он собирался использовать. — И ТЫ не станешь исключением. — Всё ещё можно решить миром. — понимая, что Мол настроен довольно таки серьёзно, и что тот не побрезгует нанести ему даже довольно таки серьёзную рану, предложил мужчина. — Нам не обязательно драться. — Я знаю, — кивнув, согласился ситх. — И поэтому я даю тебе шанс: откажись от своей глупой затеи... — Или что? — зная о том самом "выборе", который обычно даёт забрак, с вызовом спросил Эзра. — Или я тебя ЗАСТАВЛЮ сделать это. — голос Мола был холоден, как сталь, но от этого не менее угрожающь. И направившиеся в сторону Бриджера лазеры говорили сами за себя. — Придётся постараться. — ринувшись на него, сказал Бриджер. — О, ученик, поверь, зная тебя — я на другое и не надеялся. — и вновь джедай с ситхом схлестнувлись в бою. Мол дрался яростно, нанося короткие, но от этого не менее сильные и ловкие удары, в то время как сам же Эзра то и дело начинал сбиваться и спотыкаться, не в силах уследить за двумя мечами сразу, что, несомненно, просто не могло укрыться от внимания его противника, что в разы усилил напор. Мол видел, как глаза его ученика то и дело смотрят то на одну его рукоять, то на другую, пытаясь уследить за их траекториями и выявить последующий за ними удар. И именно это заставило забрака победоносно ухмыльнуться, ведь он чувствовал, что с каждой секундой Эзра проигрывает ему все больше и больше, из-за чего понимал и то, что совсем скоро он сможет нанести последний точный удар, дабы сбить его с ног и прижать к холодному каменному полу. И это было правдой, пытаясь определить последующий удар, Бриджер упускал далеко не одну атаку ситха, так и наровясь прыгнуть ему прямо на лазеры. Но в том-то и дело, что прежде Мол почти никогда не тренировал его, используя сразу ДВА меча, что и застигло его, Эзру, врасплох. Учитывая то, что двухклинковый меч можно было лишь переложить то в одну, то в другую руку, джедаю было достаточно следить лишь за одной, в то время как сейчас он мог получить удар сразу с обеих. Но вот из рукояти Мола вспыхнул и ВТОРОЙ лазер, из-за чего, прикрываясь Тёмным Клинком, забрак крутанул СВОЙ меч, из-за чего его красные всполохи превратились в такое же алое колесо, полоснув Бриджера по лицу, из-за чего тот, отшатнувшись, вскрикнул. И, непроизвольно опустившись на колено, Эзра схватился за рассеченную бровь, прикрывая слезившийся глаз. Каррабаст!.. — пронеслось в его голове. Ещё бы немного, и Мол ослепил бы его на один глаз. Но, по уверенной походке забрака, Бриджер понял, что, похоже, тот знал себе меру, дабы не ранить своего ученика слишком серьёзно и непоправимо. Хоть на том спасибо — презрительно фыркнул мужчина, поняв, что Мол ТОЧНО не планировал его убивать. — Последний шанс, Эзра: сдайся добровольно, — приставив Тёмный Клинок к его шее, из-за чьего белого свечения в глазах зарябило, твёрдо сказал ситх. — Или же я тебя заставлю. И, подняв взор на своего учителя, Эзра увидел лишь его тёмную рогатую фигуру, из-за чего в голове всплыл образ... Ферела. И тут он вдруг понял, что... как бы он не хотел, как бы не любил своего ученика, но он НИКАК не сможет забрать его вместе с собой. Почему? Да хотя бы потому что здесь, на Датомире, находится семья Опресса, и лишать его возможности быть рядом с родными мужчина не хотел, по своему собственному опыту зная, что Мол не прощает, и не позволит Ферелу больше вернуться обратно. И именно из-за этого осознания сердце джедая рвалось на части: с одной стороны, Бриджер любил своего падавана, — любил его как своего собственного сына — из-за чего даже и думать не хотел о том, что они, возможно, и не встретятся вовсе, если расстанутся. Но с другой же, Эзра уже ДАВНО понял, что для блага тех, кто нам понастоящему дорог, нам приходится чем-то жертвовать и совершать такое, о чем потом так хочется забыть. И для себя джедай уже все решил, из-за чего еле подавил в себе желание положить руку на грудь, дабы хоть как-то унять усиливающуюся боль в обливающемся кровью сердце. Всё таки иногда без выбора никак не обходиться, из-за чего просто-напросто хотелось выть, кричать и рвать все в клочья. Эзра помнил, какого это, когда тебя бросает твой собственный учитель, и понимая, что Ферел считает его кем-то большим, нежели просто наставником, мужчина сжал кулаки, зная, какую именно боль предстоит испытать его ученику. Но все таки Бриджер так же помнил и то, какого это, лишиться семьи, и не позволит Ферелу испытать подобное чувство. Здесь у Опресса дорогие для него люди: те, кто позаботятся о нем, и те, кто закончат его обучение. Да, возможно они когда нибудь и встретятся вновь, но... не скоро. Эзра склонил голову в поклоне, тем самым говоря, что он, Мол, победил, из-за чего ситх чуть ухмыльнулся, опустив тёмный лазер. Но, как нетрудно догадаться, то была уловка, которой джедай и воспользовался: лишь стоило чужому острию исчезнуть с его шеи, Эзра вскочил на ноги, с силой ударив забрака по лицу, из-за чего костяшки пальцев неприятно заныли. — Щенок!.. — Мол вновь взмахнул мечами, в один миг скрестив их так, что Азура еле успел отскочить, дабы ситх не лишил его головы. Но спустя секунду, поднырнув под чужую руку, джедай схватил того за запястье, с силой дернув на себя, из-за чего лицо Мола в миг оказалось возле его собственного. Но забрак предвидел нечто подобное, из-за чего, так и не сбавляя напор своего противника, наоборот так же прильнул к нему, с силой столкнувшись с Бриджером лбами, из-за чего на мгновение в глазах Эзры даже потемнело от силы удара. Но мужчина понимал: либо сейчас, либо никогда, из-за чего в тот же миг раздался хруст, а за ним и сдавленный рык отбросившего его, Азуру, от себя ситха. И именно этой секундной задержки и хватило Эзре для того, чтобы взмахнуть кнутом, чей лазер, описав дугу, со скрежетом лишил забрака ног, из-за чего тот повалился на каменные плиты. Но, понимая, что с Молом не все так просто, Бриджер притянул ОБА его меча к себе, чувствуя, что даже, не смотря на сломанную руку, ситх противился и не хотел проигрывать, но, похоже... — Ученик превзошёл своего учителя. — фыркнул Эзра, чуть пошатнувшись. Все таки битвы с Молом редко заканчивались для него победой, но в ЭТОТ раз от неё зависил не просто спортивный интерес, а его, Бриджера, свобода, которую он все таки вырвал из ситховских рук. Мол ничего не ответил, вновь обернувшись к искрящимся обрубкам протезов. Но видя, что Азура развернулся, направляясь к выходу, забрак, цепляясь за холодные каменные плиты храма, попытался ползти за ним, но все таки довольно таки быстро оставил эту затею, при каждом своём движении чувствуя, как сломанная рука больно ныла. — Ученик... Стой!.. — но Эзра даже не сбавил шаг. — Я сказал "стой"! — мужчина выбросил руку вперёд, из-за чего джедай пошатнулся, оперевшись на одну из колонн. — Ты БУДЕШЬ мне подчиняться, слышишь меня?!. Я — твой учитель, и я приказываю!.. — Бриджер сопротивлялся, чувствуя, как забрак неумолимо давит его разум, подминая его под себя. Но внезапно чужая хватка ослабла, из-за чего джедай еле подавил в себе желание обернуться, ведь... Мол отпустил его... намеренно — это он понимал точно и ясно. — Не уходи, Эзра... — слова прозвучали так тихо, что мужчина еле их разобрал. Но за ними раздались и другие: уже более громче, более отчаянее и злее. Казалось, будто бы КАЖДОЕ слово было пропитано ядом. — Если уйдёшь — можешь не возвращаться. — голос ситха подрагивал от еле сдерживаемой ярости. Но Эзра так и не обернулся. — Чёртов джедай... Ты ОБЕЩАЛ мне!.. Обещал, что ВСЕГДА будешь на МОЕЙ стороне, обещал, что ВСЕГДА будешь рядом!.. Поганый лжец! Предатель!.. — голос Мола срывался на крик. — Убирайся, если хочешь, но помни: если я ещё хотя бы РАЗ увижу тебя на Датомире — я собственноручно убью тебя! Слышишь?! Убью!.. * * * Эхо собственного голоса, казалось бы, до сих пор звенело в его ушах, своим громким криком заставив ситха чуть скривиться. Но раздавшийся голос мандалорца заставил Мола вынырнуть из таких тягостных и неприятных воспоминаний: — Владыка, пятеро воинов Вискуса отправились на разведку, но так и не вернулись. — доложил Саксон. — Послать за ними моих солдат? Мужчина чуть тряхнул головой, все ещё пытаясь отмахнуться от нахлынувших на него образов минувших времен. Тогда Эзра, схлестнувшись с ним в поединке, бросил его. Хотя, если подумать, забрак НИКОГДА не забывал тот день, даже сейчас надеясь, что то было обычное видение, что вот-вот рассеится и он вновь сможет поговорить с Бриджером так, как прежде, но... Так не будет. Не то чтобы Мола так уж сильно тяготило одиночество, — конечно нет — он прожил далеко не один год в полном одиночестве, на Свалке, где его собеседником был он сам и проговариваемые им вслух мысли. Скорее же здесь было нечто иное, а именно: тоска по ОПРЕДЕЛЁННОМУ человеку, которого он одновременно и ненавидел, желая его смерти, и с которым в то же время так страстно желал не то что встретиться, а просто услышать его голос. Да, конечно, не спорю, это было довольно таки глупо, но все таки это было так. Именно это чувство Мол испытывал в те самые моменты на Лото-Миноре, каждый день ожидая того, что его учитель рано или поздно придёт за ним. Но тогда у него была слепая надежда, в ЭТОТ же раз ситх понимал, что Эзра не вернётся, и от этого самого осознания хотелось рвать и метать. Казалось, будто бы с его, Бриджером, уходом из груди Мола что-то... вырвали: что-то важное и что-то НАСТОЛЬКО недостающее, что... Черт! Казалось, словно бы Эзра забрал с собой нечто ему, Молу, дорогое и важное. Но, конечно же, мы с вами знаем, что именно это было. Что так неистово, железной хваткой тянуло забрака обратно к джедаю, как и самого Бриджера к ситху. Но одно всё таки оставалось неизменным, а именно: Эзра предал его, — так считал Мол — отказался и бросил, совсем как когда-то это сделал и сам Сидиус. Бриджер не лучше его бывшего мастера, и поподаться на чужой крючок ВТОРОЙ раз забрак был не намерен, из-за чего, вновь обратив все свое внимание на голокарту перед собой, спросил: — Они выходили на связь? — Боюсь, что нет. — ответил Саксон. — Думаю, сбитые нами шатлы были отнюдь не пусты, и их пилоты... Но договорить мандалорец так и не успел, так как в арке входа в храм появились две знакомые фигуры, одна из которых, сделав пару широких и уверенных шагов в сторону эдакого "совета", бросила на стол пару имперских шлемов. — Они здесь, Владыка. — проговорил Ферел. — Империя нарушила условие перемирия и послала сюда своих лазутчиков. Опресс обернулся к Саважу, кивнув ему в сторону Мола, из-за чего забрак, волоча за собой сопротивляющегося солдата в белом, бросил его прямо под ноги ситха. Но, лишь взглянув на перепуганного и покрытого землёй, а временами и крапинами крови павших в бою братьев штурмовика, мужчина опешил, ведь... Империя, да и не только она, не знала о том, где именно разпологается их главная база, собственно как и то, кто на САМОМ деле стоит во главе ВСЕГО Багрового Рассвета, а это значит, что... их обнаружили. С этими мыслями Мол вновь обернулся к своим людям. — Саксон, готовь своих людей, они нам понадобятся. — приказал он, на что тот, удаляясь, кивнул. И, обернувшись к стоящей до этого подле мандалорца девушке, забрак не глядя на неё, сказав. — Спешу Вас обрадовать, Ки'ра, похоже "Первый свет" все таки переходит под Ваше командование. — огонь чужих глаз был направлен на неё. — Отныне люди Воса подчиняются Вам, но... — Мол в миг оказался возле неё, схватив Ки'ру за её тонкую лебединую шею, из-за чего та еле подавила испуганеый вздох. — Если все таки Вы оказались настолько самонадеянны, чтобы не заметить, что Империя следовала за "Первым светом" по пятам — я "позабочусь" о том, чтобы Ваша кончина была НАМНОГО более мучительной, нежели смерть самого Драйдена. — ситх разжал хватку на чужой шее, из-за чего девушка попятилась, но забрак заговорил вновь. — Считайте, что Вы на испытательном сроке. Не подведите меня. — Будет исполнено. — Ки'ра вышла из храма, быстрым шагом направившись к яхте Воса, понимая, что Мол был одним из тех самых людей, что угроз на ветер не бросают. И если он сказал, что её участь будет намного хуже участи Драйдена, Ки' ра даже не хотела представлять, насколько именно. Ну а что же до самого Мола: если вы спросите, чего именно ситх мог так испугаться, то я отвечу — то был не страх, а знание того, на что готова пойти Империя ради собственной выгоды. Мол ДО СИХ ПОР помнил, каких трудов им стоило восстановить Датомир, помнил, как Гривус с его дроидами, по приказу Сидиуса, почти что уничтожили ВСЁ живое, что попадалось им на пути. И именно это самое осознание заставило забрака отдать приказ готовиться, ведь, по сути, если РАНЬШЕ он был никем, обычным ситхом, которого Сидиус с натяжкой, но все таки мог счесть за своего соперника, то сейчас же Император ЛЕГКО мог отправить с дюжину истребителей и даже звёздный разрушитель на Датомир, зная, что для уничтожения ВСЕГО Багрового Рассвета будет достаточно уничтожить лишь ОДНУ планету — сердце ВСЕГО их синдиката: место, где все брало начало. И, несомненно, если Сидиусу это удастся — синдикаты просто-напросто начнут отделяться от Багрового Рассвета, понимая, что тот оказался СЛИШКОМ слаб, дабы дать отпор Империи: солдат за солдатом, группа за группой, и так будет длиться до тех самых пор, пока от них не останется НИЧЕГО, кроме воспоминаний. А Мол, как нестранно, планировал не только выжить и увидеть крах и смерть своего бывшего мастера, но и приложить к его падению руку. И, обернувшись к Саважу, ситх приказал: — Ступай к матери, вели ей подготовить своих Сестёр. А ты, — забрак обернулся к юноше. — Иди к Братьям, подготовь их к бою. Ферел кивнул, направившись к поселению Вискуса, в то время как сам же Мол, одним молниеносным движением лишив находящегося у своих ног штурмовика головы, на мгновение застыл: в ушах появился странный и все больше и больше наростающий писк, переростающий в нескончаемый звон. И именно это заставило ситха опереться о пульт связи, схватившись за рогатую голову. Он... Он давно не испытывал чего-то подобного, но все же с ТОЧНОСТЬЮ мог сказать, что именно это было: Сила — тут другого объяснения и быть не может. Что-то подобное Мол чувствовал на Мандалоре, когда Сидиус пришёл по его душу, но... Сейчас это было что-то вроде... предостережения, чьего посыла забрак НИКАК не мог понять. Но чувствовал, что то была самая настоящая и неподдельная угроза от кого-то из вне, кого-то, кто... — Эзра. — вспомнив о своём ученике, что ДО СИХ ПОР, уже ВТОРОЙ день томился в одном из датомирских храмов, прошептал мужчина. Он знал Бриджера СЛИШКОМ хорошо, чтобы не предположить о том, что джедай ЛЕГКО может сбежать в этой суматохе. Но прежде, чем Мол успел даже выйти из храма, земля под его ногами дрогнула, с потолка посыпались пыль и песок, вперемешку с отколовшимися от поверхности камешками. И снаружи вновь раздался выстрел, а за ним и другой, из-за чего ситх, сорвавшись, выбежал из командного центра, тут же отпрянув в сторону, так как сбитый Дозором Смерти вражеский истребитель, полыхая, несся на него. И, лишь взглянув на него, на его кабину, на его горящие и переломанные панели, на пилота в тёмных пластинах, что от такого удара просто-напросто вылетел ЗА пределы истребителя, Мол активировал лазер меча, поняв, что, к несчастью, его худшие опасения подтвердились. Он оказался прав: Империя нашла их...