Сердце повстанца.

Лишь завидев Коррибан, лишь ступив на его огненно-красный песок, лишь вдохнув его, казалось бы, сухой, спертый, но от этого не менее тяжёлый и неприятно оседающий в лёгких воздух, Ферел с опаской оглянулся, нехотя, но все таки сделав пару шагов вперёд, как и сам Эзра. Мужчина понимал, почему его ученик был настолько осторожен, ведь, по сути, падаван не бывал НИ НА ОДНОЙ схожей с Коррибаном планете, в отличие от того же Азуры, который за свою жизнь столкнулся чуть ли не с десятом подобных мест. Но, думаю, очевидно, что он старался обходить их стороной. Почему? Да хотя бы из-за бонального знания их истории и Силы, что покоилась в их глубинах. Но что же до Ферела: парень НИКОГДА не был в месте, подобном этому, где Сила течёт вокруг тебя НАСТОЛЬКО осязаемо, что, казалось бы, волосы начинают вставать дыбом, а по спине бежит дрожь. И Коррибан, как раз таки, был одной из этих самых планет, в недрах которой скрывается великая и до невозможности необузданная Сила. И да, пусть Датомир был чем-то схож с этим местом, но как раз таки Магия Сестёр для Ферела была чем-то обыденным, ведь он, как нестранно, родился и жил на Датомире, из-за чего энергия его глубин стала чем-то обычным, чем-то, с чем он сталкивался каждый день, просыпаясь в своей постели. Магия Датомира была для Ферела подобна воздуху, которым он привык дышать с рождения, но вот Коррибан — это было нечто СОВЕРШЕННО иное. Забрак чуть ли не кожей чувствовал исходящую от него угрозу: эту ярость, ненависть, злобу, жажду убивать, жажду испить чьей либо крови, что так давно не проливалась на эти пески. Падаван словно бы видел ту самую тёмную, бездонную и непроглядную дыру внутри этой планеты. Брешь, которую, казалось бы, НИЧЕМ нельзя было заполнить. Коррибану было всего и всегда мало, и Ферел все это понял лишь ступив на его песчянную поверхность. И, сделав ещё пару шагов вперёд, парень вздрогнул от раздавшегося откуда-то издалека рокота местных тварей, из-за чего инстинктивно схватился за меч, попятившись назад. Но, упершись в чужую грудь, забрак резко обернулся, активировав красный лазер, приставив его к чужой шее. — Эй-эй-эй, тише! — примирительно подняв руки ввысь, проговорил Бриджер. — Это всего лишь я. — мужчина прикоснулся к руке ученика, в которой тот и держал оружие, принуждая юношу опустить его. — Что с тобой, Ферел? Смотря в испуганно бегающие из стороны в сторону глаза, Эзра видел, как сузились зрачки забрака, давая увидеть яркую жёлтую радужку. Азура видел страх на чужом лице, из-за чего обеспокоено положил руку на плечо падавана, который тут же вздрогнул, будто бы поняв, что именно здесь происходит. — Я... Простите, учитель... Просто... — он запинался, деактивировав меч. — Это нехорошее место, я словно бы... словно бы чувствую всю его ярость и ненависть, его жажду напиться кровью и страданиями других, и... Он замолчал. — "И..." что? — спросил джедай, из-за чего нехотя, но Ферел продолжил: — И, кажется, я слышал... шёпот. — отведя взгляд, признался тот. — Неразборчивый, почти неслышный, но... Забрак вновь примолк, оглянувшись на раздавшийся за его спиной визг раздираемого в клочья хищниками зверя. Эзра видел, сколько именно тревоги появилось в его падаване лишь тогда, когда он только ступил на поверхность Коррибана, из-за чего вновь убедился, что брать на это задание Ферела ему не стоило. — Останься здесь, сторожи Феникс. — снимая с пояса рукоять, проговорил джедай, направляясь в пустошь. — Я скоро. Думаю, не стоит говорить, что Бриджер не хотел подвергать Ферела опасности, но кое что его все таки заставило задуматься: он был в подобных местах далеко не один раз, из-за чего уже ДАВНО перестал удивляться скрытой в недрах земли Силе, но вот сам же Опресс был в подобном месте впервые, из-за чего и не мог контролировать свои эмоции. И конкретно по ним Эзра понял, что все таки учения джедаев дают свои плоды, и по реакции Ферела можно с уверенностью сказать, что тот больше склонен к... Светлой Стороне, нежели к Тёмной. По крайней мере пока. Эзра видел тот самый страх, отразившийся в глазах его ученика, видел то самое непонимание и желание как можно быстрее убраться с Коррибана. Желание поскорее покинуть это место. Будь Ферел ситхом — он бы чувствовал упоение, силу и что-то в роде эйфории, что дарило бы ему это место со всей своей мощью. Но то, что увидел Бриджер, все больше подтверждало его теорию о том, что Ферел может стать... джедаем. Эта мысль заставила усмехнуться, ведь если смотреть на семью падавана: его отец был ситхом, брат его отца так же являлся приверженцем Тёмной Стороны, мать... Ну, мать не в счёт, но можно смело считать, что она так же принимает Тёмную Сторону, как и все они. Или тот же Азура, что так же, помимо Светлой Стороны не брезговал использовать и Тёмную. Да, отвечая на ваш вопрос: Эзра ДО СИХ ПОР, даже спустя столько лет, являлся тем самым Серым Джедаем, коим его называли Бенду и Сидиус. Но, вновь возвращаясь к Ферелу, можно с уверенностью сказать, что ВСЁ его окружение было ситхами, из-за чего его шанс стать джедаем был почти что минимальным. Но Эзра хотел бы, чтобы так и было. Он хотел, чтобы Ферел, не взирая на свою кровь, стал джедаем по окончанию своего обучения. И эта мысль заставила усмехнуться, ведь невольно, но мужчина все таки представил, какова будет реакция Саважа с Молом, если он, Эзра, вырастит из их плоти и крови джедая. Шеане-то будет все равно, она будет любить своих детей вне зависимости от того, какую именно из Сторон они выберут, но вот Опресс с Молом, без сомнения, оторвут ему, Бриджеру, голову. И именно из-за этого осознания джедай невольно оттянул ворот рубашки, решив, что об этих планах он, пожалуй, умолчит. Но раздавшийся за его спиной топот заставил обернуться. — Ферел? — удивился он. — Что ты... — Мы с Вами прибыли сюда вместе, учитель, — произнёс падаван, так и продолжая сжимать рукоять своего клинка. — И вместе отсюда уйдём. Ведите, куда Вы — туда и я. С лёгкой улыбкой Эзра покачал головой, и вправду дивясь чужой отваге, преданности и готовности идти до конца, как бы тебе этого не хотелось. И, зашагав по пустырю, ситхи так и продолжали держать мечи на готове, зная, что такая планета, как Коррибан, полна сюрпризов, и может похвастаться не только своей тёмной и чуть ли не кричащей о себе сущностью, но и хищниками, что долгие тысячелетия впитывали Силу этого места, превращаясь в самых настоящих чудовищ. * * * Но, что странно, пока, за прошедшие двадцать, а то и тридцать минут ни Ферел, ни Азура так и не увидели не то что хищника, но и простого жука-падальщика, коих здесь было хоть отбавляй. На Коррибане, как нестранно, было тихо. Но в том-то и дело, что тишина это была... не той: нагнетающая и недающая расслабиться, казалось, будто бы ВСЁ в округе просто взяло и вымерло. Но Эзра знал, что это было не так: он чувствовал жизнь на этой планете, причём довольно таки изобильную, как и... страх. Неимоверный страх смерти, страх того, что что-то может повториться вновь, страх перед незнакомыми, непонятными и новыми хищниками, что прибыли сюда совсем недавно. И, как бы Бриджер не старался, чего либо ещё он уловить так и не смог, из-за чего вновь вспомнил их с Молом разговор. Обсуждая с ним план, забрак сказал, что Кеноби ТОЧНО прибудет сюда, но Коррибан, а на вопрос о том, почему именно он так решил, мужчина, что странно, не ответил, сказав что-то в роде: "Это тебя не касается. Моё дело — руководить, твоё же — исполнять". Причём сказано это было так холодно и непоколебимо, что джедай кое как, но все таки сдержался от едкого замечания. Но, как бы то ни было, Кеноби ДОЛЖЕН быть здесь, а точнее: в разрушенном и брошенном не одно столетие назад городе Вардин. По крайней мере, так говорили информаторы Мола. И да, как бы Эзра не доверял подобным людям, но он доверял самому ситху, зная, что в ТАКИХ делах, а в особенности тех, что касаются Кеноби, забрак был предельно осторожен. И только это осознание заставляло Бриджера идти вперёд, как бы сильно Коррибан не внушал ему свои непонятные, но от этого не менее отталкивающие идеи. — Как ты, ученик? — поинтересовался тот, дабы хоть как-то нарушить эту нагнетающую тишину. — Это плохое место, мне здесь не нравится. — честно ответил юноша, так и продолжая сжимать в руке рукоять своего клинка. — Я хочу уйти, как можно скорее. И не сочтите за грубость, учитель, но я был бы премного благодарен, если бы мы поторопились. — Согласен. — не стал отнекиваться Бриджер, ускорив шаг. Ему и самому не хотелось находиться здесь дольше, чем то было необходимо. Но внезапно Эзра понял, что помимо скрытой в недрах Коррибана тьмы он чувствовал и что-то ещё. Что-то до невозможности знакомое: пронизывающий каждую клеточку его тела холод, из-за которого хотелось дёрнуть плечами, дабы сбросить с себя это неприятное чувство. Это было... чье-то присутствие — наконец понял джедай. Но вот только чьё? Кеноби? — спросил себя он, тут же ответив. — Нет, энергия, что он чувствовал сейчас, была СЛИШКОМ великой и тёмной, чтобы принадлежать джедаю. Или, может, это отголоски прошлого самого Коррибана? Его битв, его учеников и Повелителей? Возможно, но, увы, точного ответа Эзра дать не мог, да и не хотел. Его приоритетной задачей было выследить, поймать и даже, если что-то пойдёт не так, убить Кеноби, чего, собственно, он не собирался делать. Лишь это сейчас волновало Эзру, и отвлекаться на что-то посторонее он был не намерен... * * * И вот, спустя ещё какие-то пятнадцать минут Эзра с Ферелом пересекли эдакую пустошь, до этого невольно нарвавшись на стаю разгневанных и голодных тук'ат, с которыми вдвоём довольно таки быстро расправились, заставив оставшуюся стаю в страхе бежать. Но уже на подходе к городу, оба увидели вздымающиеся клубы дыма в ярко-красное небо, из-за чего и переглянулись, ускорив шаг. И то, что они там увидели, заставило обоих застыть: от города почти ничего не осталась, его просто разнесли с помощью протонных пушек и истребителей, камня на камне не оставив. Но то было дело минувших времен, сейчас же... Сейчас ситх даже не знал, что именно здесь могло случиться. То тут, то там до сих пор лежали горящие обломки, под которыми то и дело можно было увидеть погребенные под ними тела... штурмовиков? Но... что они здесь делают? — Империя. — презрительно выплюнул Ферел, сделав пару шагов вперёд. Ненависть к солдатам в белой броне напитала юношу, заставив забыть о том самом страхе перед скрывающейся где-то глубоко под землёй тьмой Коррибана. И, активировав один из лазеров, забрак прошёлся вдоль "рядов" обломков и тел, выискивая взглядом выживших, совсем скоро найдя одного из них. — Не надо... — хрипя, взмолился штурмовик, видя сжимающийся в чужой руке меч. — Прошу... Пощади... Но Опресс же, без лишних промедлений и колебаний, молча замахнулся, вонзив алый лазер в грудь мужчины, из-за чего тот издал последний вздох, повалившись на бок. — Ферел! — гневно крикнул на него Бриджер, из-за чего парень тут же обернулся. — Он мог быть полезен. Он рассказал бы нам о том, что произошло здесь. Забрак молчал, только сейчас поняв, что они и вправду могли что-то да вытянуть из умирающего штурмовика, из-за чего и отвёл взгляд, смиренно и даже как-то виновато произнеся: — Простите меня, учитель. Я сглупил. Этого больше не повторится. Но, как бы то ни было, оба они понимали, что имперцы пали не от рук наёмников или повстанцев, а от когтей и клыков огромных и доселе невиданных ни Эзре, ни Ферелу тварей, что просто разнесли горнизон солдат в пух и прах. Но прежде, чем Эзра успел что либо ответить, оба ситха активировали лазеры, обернувшись в сторону раздавшегося голоса: — Вижу, ситхи не меняются. — горько усмехнувшись, произнёс джедай. — Прошли тысячилетия, но вам так и не ведомы сострадание и милосердие. — Милосердие для слабых, старик, — прокрутив свой двухклинковый меч, Ферел с готовностью сделал шаг вперёд. — И сейчас ты познаешь НАСТОЯЩУЮ Силу. Падаван ринулся вперёд, УЖЕ, благодаря Азуре, узнав в незнакомце того, кого они искали — Кеноби. Но не успел забрак сделать и выпада, как Бриджер придержал его за руку, тем самым не давая сделать и шагу, из-за чего парень непонимающе воззрился на него. — Учитель?.. Эзра притянул Опресса к себе, после чего опустил его руки, в которых тот сжимал меч, готовый напасть по любому отданному ему приказу. И когда забрак нехотя, но все таки подчинился, Бриджер вновь обернулся к джедаю, заговорив: — Как давно Империя захватила Коррибан? — все ещё глядя на тела штурмовиков, спросил тот. — Коррибан не захватить. Даже сейчас, спустя столько лет, у него имеются СВОИ хранители. Он никому не покорится. — спокойно ответил Оби-Ван. — И, как я понимаю, вы прибыли сюда, чтобы заполучить артефакты древних Повелителей, пока те не достались Империи? Азура усмехнулся: — Не люблю врать, так что скажу прямо: мы прибыли сюда за тобой, генерал Кеноби. Думаю, ты и сам догадываешь, по чьему именно приказу мы сейчас здесь. Мужчина задумчиво почесал заросший подбородок, ведь, смотря на тёмные узоры на лице забрака, на ум ему сейчас приходило лишь ОДНО имя — Мол. — Так чего же вы ждёте? — джедай посмотрел на них. — Нападете? Или же вам что-то мешает? Но Бриджер так и не успел ответить, вновь вздрогнув от раздавшегося за спиной потрескивания светового меча. — И вправду, учитель: чего мы ждём? — непонимающе спросил забрак. — Убьём его — и дело с концом. Нас двое, преимущество на НАШЕЙ стороне. Но, разумеется, Эзра знал, что это было отнюдь не так. Кеноби был искусным воином и джедаем, из-за чего численное превосходство почти НИКАК на него не действовало, и из рассказов Асоки Бриджер помнил, что были даже такие случаи, когда Оби-Ван, без чьей либо помощи, заставлял пускаться в бегство целые горнизоны. Но Ферел, разумеется, не знал всего этого, а если бы и знал, то, думаю, его юношеская, горячая и вперемешку забракская кровь дала бы о себе знать, из-за чего он ввязался бы в бой с Кеноби лишь для того, чтобы доказать свою силу. Но Эзра вновь придержал Опресса за плечо, до этого одним ловким ударом выбив оружие из его рук, дабы тот не натворил глупостей. — Какого черта?!. — гневно взглянул на него падаван, что был вынужден отойти ситху за спину. И, понимая, что Мол НИ СЛОВОМ не обмолвился об ИСТИННОЙ причине пребывания здесь Кеноби, Азура спросил: — Зачем ты здесь? Джедай задумался, вглядываясь в чужое лицо. И спустя какие-то доли секунды, признав в Бриджере того самого мальчишку, которого с их помощью много лет назад пытался найти Кейнан, он произнёс: — Я помню тебя, — вдруг сказал старик. — Ты тот падаван, который должен был вернуться вместе с Джаррусом. — но уже спустя мгновение прибавил. — Вижу твоему учителю не удалось убедить тебя. Эзра чувствовал недоуменный взгляд Ферела на себе, ведь тот ВСЕГДА считал, что у него, Бриджера, всегда был лишь ОДИН Мастер, а именно — Мол. Но об этом он сможет поговорить с ним и потом. Сейчас было отнюдь не лучшее время для того, чтобы выяснять отношения и рассказывать истории времен своей юности. — Как видишь. — холодно отозвался Азура. — Но ты так и не ответил на мой вопрос: зачем ты здесь? И, чуть подумав, Кеноби словно бы пытался прочувствовать разум того, кто стоит перед ним, — Эзра это знал, ведь чувствовал лёгкое головокружение от Силы джедая, направленной на него — и спустя какие-то доли секунды, Оби-Ван, наконец, ответил: — Империя здесь не просто так: она ищет артефакты забытых, но от этого не менее кровавых и жестоких времен. — сказал тот. — Местные "жители" не хотели им подчиняться, и, думаю, вы и сами знаете, что Вейдер делает с непокорными. — Вейдер? — Эзра прерывисто выдохнул, услышав чужое имя. — Он сейчас... здесь? — К сожалению да, и направляется он сейчас к одному из коррибанских храмов. — Что именно он ищет? — Увы, но точного ответа я дать не могу. — покачал головой Кеноби. — Коррибан полон теней и оружия древних ситхов, и пусть большую часть из них давно либо уничтожили, либо же украли, но что-то даже сейчас остаётся в его глубинах. Я не знаю, за чем именно Вейдер прибыл сюда, но лишь то, что он пытается подчинить себе Коррибан, УЖЕ о многом говорит. И я намерен остановить его, я не позволю, чтобы артефакт ситхов попал в руки его Повелителя. И до сих пор помня ещё о том голокроне, который он нашёл в Малакорском Храме, Эзра знал, что даже крохотная и ничтожная на вид вещь ситхов может принести СТОЛЬКО страданий и смертей, что и словами нельзя описать. Он помнил, что тот голокрон был всего лишь частью чего-то большего, из-за чего и знал, что конкретно ЭТОТ случай далеко может быть не исключением. Ведь если Сидиус послал сюда ЛИЧНО своего ученика — это значит, что здесь и вправду есть нечто могущественное, что НИКАК не должно попасть к Императору. Да и не только к нему, но и ВООБЩЕ в чьи бы то ни было руки. Подобные вещи должны быть либо уничтожены, либо же запрятаны НАСТОЛЬКО, что ещё долгие-долгие века их будут искать, не в силах найти. И Эзра не собирался давать Империи НАСТОЛЬКО великое могущество, из-за чего и сделал шаг вперёд. — Думаю, наш поединок можно отложить, до поры, до времени. — сказал он. — Что?! — недоуменно воскликнул Ферел. — Но... учитель... Как же... Бриджер поднял руку ввысь, тем самым говоря, чтобы падаван молчал, из-за чего вновь обернулся к Кеноби. — Предлагаю заключить недолговременное перемирие. — Азура протянул ему руку, добавив. — Как говорится: враг моего врага — мой друг. Я помогу тебе разобраться с Вейдером, а с артефактом... решим на месте. Согласен? И, недолго думая, Оби-Ван все таки пожал роботизированную кисть. Почему он согласился на это так быстро и легко? Да потому что знал, что если дойдёт до битвы — он вымотается и не сможет дать надлежащий отпор Вейдеру. К тому же, прощупывая Силой чужую сущность, Кеноби видел, что в том, кто стоял перед ним, было больше от джедая, нежели от ситха. В Бриджере был свет, и его было ГОРАЗДО больше, чем тьмы, даже не взирая на то, что его учителем был Мол. И это было довольно таки похвально, что даже под таким напором джедай сохрянял стойкость духа, решительно продолжая идти по пути света. Кеноби знал, что тот приследует свои собственные цели, и отдавать артефакт древних ситхов он, Оби-Ван, был ему не намерен, но иногда нам приходится заключать союзы с теми, кто пытался нас убить. И конкретно сейчас джедаю не приносило удовольствие перемирие с теми, кто пришёл по его душу. Но все таки он верил Силе, и та говорила ему, что стоящему перед ним, Серому Джедаю, можно верить, хоть и спиной лучше так же не поворачиваться. Но, как бы то ни было, Кеноби поманил обоих за собой, стараясь держаться почти рядом с ними, дабы ни забрак, ни Бриджер не смогли нанести ему удар в спину... * * * Направляясь по почти что безжизненной каменной пустоши, Ферел то и дело переводил взгляд то на Азуру, то на этого самого Кеноби, с которым учитель то и дело перекидывался парой слов. Ему это казалось непонятным: они пришли убить Оби-Вана, но вместо этого почему-то объединились с ним, и сейчас шли одной дорогой. К тому же падавана терзал и другой вопрос: об этом самом... "Джаррусе", о котором упомянул джедай. Кто он? Неужели у Азуры был и ДРУГОЙ учитель, помимо Владыки? И, шагая в полном молчании, забрак ускорил шаг, подойдя к Бриджеру, наконец, решившись спросить об этом, из-за чего ему, спустя какие-то доли секунды раздумий, последовал ответ: — Кейнан Джаррус был моим... учителем. — сказал мужчина. — Ещё ДО Мола. — Вот как? — падаван на мгновение задумался. — Я никогда не слышал о ситхе по имени Джаррус. Почему Вы никогда не упомянали о нем? — Потому что, во-первых: в этом просто не было необходимости, — начал Эзра, следуя по пятам Кеноби. — Во-вторых: скажем так; Мол не слишком-то любил его, можно сказать даже ненавидел. И в-третьих... — Бриджер замялся. — Кейнан был не ситхом, а... джедаем. — Джедаем?! — тут же воскликнул забрак. — Но тогда... Получается... Вы ТОЖЕ были... — Не совсем. — отозвался он. — Я ОБУЧАЛСЯ на джедая: тогда, много лет назад, я был падаваном Кейнана, не отрицаю, но СЕЙЧАС, как видишь, я стою перед тобой. Думаю, вполне очевидно, чью именно сторону я в конечном итоге выбрал. И, услышав в ответ лишь тишину, Азура не удивился, понимая, что Ферел должен переварить подобную информацию. В конце концов, тот был уверен, что его учитель ВСЕГДА, изначально был ситхом. Наверно поэтому Эзра и взял себе новое имя: чтобы отпустить и расстаться с прошлым. За тем, чтобы начать жизнь заново. Но сейчас, как нестранно, не об этом. Справившись с удивлением и возникшими в голове думах, падаван посмотрел на него, сказав: — Вы поступили правильно, учитель. — после недолгих раздумий ответил он. — Но что же случилось с обучающим Вас... джедаем? Он погиб? Или, может, Вы сами его убили? — Что? Конечно же нет, Ферел, я... — мужчина грустно улыбнулся, вспоминая былые времена. — Я любил его. Любил как члена своей семьи, даже можно сказать как отца. — забрака аж передернуло от подобных слов, ведь, как бы то ни было, но Саважс Молом все равно привили ему эту самую ненависть к джедайскому роду, хоть и причин недолюбливать их у падавана не было. Но парень ничего не сказал, продолжив слушать. — Я бы НИКОГДА не причинил ему вреда. — Так что же случилось? — не понимал тот. — Почему Вы оставили Орден Джедаев? Эзра весело и даже как-то озорно ухмыльнулся. — А случилось то, что я встретил твоего дорого дядюшку. — издав лёгкий смешок, ответил ситх. — Во время Войны Клонов я невольно отделился от своего учителя, и попал в плен к твоему отцу и Молу. Но не буду тебя утомлять долгой историей. — Бриджер перешагнул через растерзанного в клочья жука-падальщика, что сделал и сам Опресс. — Если же вкратце: между мной и нашим "почтенным Владыкой" вскоре возникла связь учителя и ученика, и когда у меня появился выбор; уйти с Джаррусом или же остаться с Молом, я выбрал второе. И, как видимо, не зря. Мужчина обнял падавана за плечи, потрепав его по рогатой голове, из-за чего тот хмыкнул, улыбнувшись. Всё таки, хоть в далёком прошлом Азура и обучался джедайскому мастерству, все же он выбрал путь ситхов, а точнее — всех их: Владыку, Саважа, мать Опресса, а в последствие и самого Ферела. И, честно говоря, подобный расклад событий вполне его устраивал, ведь, если бы тот выбрал этого самого джедая, они с учителем, скорее всего, и вовсе НИКОГДА бы не встретились. А если бы их встреча все же и состоялась, то уже, непосредственно, на поле боя, где они были бы врагами, зная, что с этого самого поля уйдёт лишь ОДИН из них. Но тут над их головами просвистел истребитель, из-за чего все трое тут же юркнули за первую попавшуюся скалу. И, как нетрудно догадаться, в поле, где почти НИЧЕГО, кроме лысых глыб и камней не было, с высоты птичьего полёта, их видели как на ладони. — Каррабаст! — непроизвольно выругался Бриджер, увернувшись от разнесших его убежище выстрелов. Истребитель пошёл на разворот, из-за чего все трое поняли, что боя им не избежать. И, активировав лазеры, джедай и ситхи приготовились биться. Но вот над головами раздался гул двигателей, заставив пригнуться. Черт, ещё и шатл! — Азура рыкнул, побежав в сторону, как и Ферел с Кеноби. Им нужно действовать быстро — это понимали все. Но вот, взглянув в тот самый шатл, откуда спрыгнули только что с десяток штурмовиков, ситх увидел закованную в тёмные пластины фигуру на чужом борту, что молча наблюдала за разразившимся внизу боем. — Вейдер. — произнёс Оби-Ван, сражая одного противника за другим, тем самым пробираясь все ближе и ближе к шатлу, в котором и был Дарт. Но вот чужой истребитель вновь развернулся, а вскоре, стреляя, понесся к ним. Эзра, конечно, мог бы сбить его с помощью кнута, но понимал, что для этого ему придётся подпустить вражескую машину ближе, а это было довольно таки рискованно. Но, взглянул на двухклинковый меч в руках своего ученика, Бриджер в миг оказался возле него, так же отбивая чужие выстрелы. Кажется у него появилась идея. — Ферел, послушай меня: прицелься и запусти свой меч в истребитель. — использовав хлыст, Эзра замахнулся, избавившись от очередного штурмовика, чьё тело повалилось на пыльную и, казалось бы, мёртвую землю. — Если собьем его — сможем одолеть их. И Вейдера. Крутанув мечом, Опресс выставил руку вперёд, ударив одного из имперцев Силой, из-за чего тот приложился о скалу позади себя, в беспамятстве опустившись по ней. — Нет. — вдруг сказал он. — Мы прибыли сюда за головой этого джедая, и ЭТО наш шанс на то, чтобы убить его. Или же просто дождаться, когда КТО-ТО убьёт его. Ферел не хотел рисковать собой ради какого-то джедая, за которым их с учителем и послали сюда. В конце концов, кто ему этот Кеноби? Вот именно, никто, и рисковать ради него своей шеей забрак был не намерен. Но Эзра заговорил вновь: — Решил показать свой характер, а? — мужчина дёрнул падавана на себя, причём как раз таки вовремя, так как взрыв от выстрела истребителя только что поднял клубы мыли и песка там, где они только что стояли. — Не вовремя, Ферел. Ох как невоворемя. Бриджер вскочил на ноги, вновь очертив рукой дугу, из-за чего лазер его меча изогнулся по велению своего хозяина, выискивая в этих облаках пыли очередную жертву. Но, к несчастью, так и не найдя её, лазер вновь вернулся в изначальное положение, обретя форму меча. — Вейдер и наш противник ТОЖЕ, ученик. — стараясь перекрикивать стоящий вокруг них хаос, сказал ситх. — Он убивает наших людей, захватывает наши сектора и станции. Вейдер служит тому, кто хочет уничтожить и нас, и все то, что мы построили. — очередной выпад. — Но этого не будет. И это как раз таки та самая возможность, чтобы одолеть его, чтобы... Но слова будто бы застряли в горле, ведь, пару часов назад, Мол говорил ему, что, благодаря своему плану, — которым так и не удосужился поделиться с самим Бриджером — они смогут убить сразу ДВУХ зайцев... Ах он гарлов сын! — мысленно выругался Эзра, чуть ли не скрежеща зубами, ведь до него, наконец, дошёл ИСТИННЫЙ замысел чужого плана: Мол ЗНАЛ, что здесь, помимо Кеноби, так же будет и сам Вейдер. Он ЗНАЛ об этом, он ЗАДУМЫВАЛ это с САМОГО начала; задумал стравить Кеноби и Вейдера, а затем... И вновь в голове зазвучали чужие слова: "В бою побеждает не тот, кто одолел противника, а тот, кто добил израненого победившего". Мол хотел, чтобы он, Эзра, добил израненного и ослабленного после такой схватки победившего: будь то Вейдера или же самого Оби-Вана. И от этого самого осознания кулаки ситха невольно сжались, атаки стали намного более яростными, чем были ДО этого. Мол использовал его, даже не удосужившись объяснить, что к чему. Но что больше всего сейчас злило его и даже приводило в самую настоящую ярость и гнев, так это то, что осознавая, что здесь будет Вейдер, Мол ВСЁ РАВНО послал и даже НАСТОЯЛ на том, чтобы Ферел отправился с ним, Бриджером. А Эзра и сам, далеко не по наслышке знал, на что именно способен Вейдер, из-за чего с лёгкостью мог сказать, что лишь единицам удалось выжить после схватки или бональной встречи с ним. И до Азуры, наконец, дошло, почему и зачем именно Мол так настаивал на присутствие Ферела: ситх боялся и не исключал того варианта, что он, Бриджер, не сможет одолеть ученика Сидиуса в одиночку. А учитывая то, что Энакин Скайуокер уже ДАВНО был мёртв, ни о какой пощаде не могло идти и речи. Но даже если так, если Мол и вправду боялся за него, он НЕ ДОЛЖЕН был посылать с ним Ферела, ведь он знал, что нечто подобное не будет падавану по плечу. А на вопрос о том, почему Мол САМ, лично не отправился с Эзрой на такое важное дело, я отвечу: потому что Империя с каждым днем и даже часом захватывала все больше и больше систем Багрового Рассвета, многие из которых им предстояло не только держать, но и отвоевать вновь. И, понимая, что сейчас он, Мол, был нужен там, на Датомире, он, скрепя сердцем, но все таки отказался от затеи пойти с Бриджером. И именно та самая мысль, что он, Эзра, закончил свое обучение, и успокаивала ситха, говоря, что все будет хорошо, и что его дорогой падаван вернётся в целости и сохранности, но... Но все равно Мол боялся, из-за чего и поддался тому самому порыву приказать Азуре взять с собой и своего ученика: человека, который так же, как и сам Мол, имеет с ним нерушимую связь, которая, несомненно, в случае чего и сможет спасти Бриджеру жизнь. Но, вновь возвращаясь к Коррибану: отражая один выстрел за другим, Эзра все больше и больше понимал, что на его глаза будто бы опустилась алая пелена гнева, которой он почти не мог противиться. Причём гнев этот был направлен не абы на кого, а на... Мола. Человека, который САМ же и отправил их с Ферелом, грубо говоря, на верную смерть, надеясь, что они как нибудь да выкарабкаются из неё. И именно это вселяло в него ту самую ярость: осознание того, что Мол не то что не поведал ему, а даже не намекнул на присутствие Вейдера и Империи здесь. Этот ублюдок просто взял и... и... Каррабаст! — вновь проскочило в его голове. Если с Ферелом что нибудь случиться, — поклялся себе Бриджер — он просто не знает, что сделает с Молом. Собственно как и то, простит ли он его вообще за это, если, конечно, они вообще выживут. Но вот, заметив краем глаза юркнувшую в укрытие фигуру забрака, Эзра увидел, как тот, готовясь, вертит рукоять меча меж сверх пальцев, готовясь к броску. Похоже слова Бриджера его все таки убедили. И, поняв все и без слов, по одному лишь кивку юноши, ситх встал перед ним, тем самым прикрыв от огня вражеских выстрелов, что сейчас и отбивал. И вот, дождавшись, когда истребитель вновь возьмёт курс на них, Опресс замахнулся, бросив полыхающий красным меч, чьи лазеры, прокручиваясь, делали рукоять похожей на алое лазерное колесо, что полоснуло стекло истребителя, из-за чего пилот в страхе прикрылся рукой, на мгновение сбив курс. Но этого оказалось вполне достаточно для того, чтобы Эзра вновь активировал кнут, чья зазмеившаяся молния ударила по одной из чужих панелей, лишив её истребителя, из-за чего тот накренился в сторону, с грохотом врезавшись в имперский шатл, из-за чего оба совсем скоро оказались на земле, с грохотом проехавшись по ней. И, прежде чем кабина пилота взорвалась, Ферел выбросил руку вперёд, из-за чего рукоять деактивированного меча вновь оказалась у своего хозяина, послушно лажась в ладонь. Но, как оказалось, Вейдер так же успел выпрыгнуть из шатла, из-за чего, активировав меч, встал перед троицей. Прокрутив лазеры, забрак встал бок о бок со своим учителем, готовый к битве, как и сам Кеноби, что, выбросив руку вперёд, направил лазер меча в сторону Дарта. — Вижу, Оби-Ван, ты пал совсем низко. — проговорил Вейдер, из-за чьего голоса по спине Опресса невольно пробежала дрожь. — Что бы сказали Магистры, завидев тебя с двумя ситхами за спиной? Но джедай молчал, совсем скоро ответив: — Я не позволю тебе вынести с Коррибана НИ ОДНОГО камешка, Вейдер. — проговорил он, встав в стойку. — Твой Повелитель не получит того, что ищет. — Верно, не получит. — вдруг произнёс Дарт, подняв руку, в которой Эзра отчётливо увидел... голокрон ситхов, но... Тот молчал. Он был словно бы... опустошен, пуст. И Вейдер, как нестранно, так же понимал это. — Ведь на Коррибане так же ничего нет. Сжав пальцы в кулак, мужчина и не взглянул на опустившиеся к его ногам осколки некогда величайшего и сильнейшего артефакта. — Коррибан не покорится ни Альянсу Повстанцев, ни Багровому Рассвету, — он мельком взглянул в сторону Эзры и Ферела, продолжив вновь. — Ни Империи. Он мёртв, но продолжает жить. И когда нибудь он снова возродится, как и ситхи. — лазер его меча угрожающе загудел, поднявшись по направлению к Кеноби. — Но ты, Оби-Ван, боюсь не увидишь нашего триумфа. С этими словами Вейдер ринулся в бой, схлестнувшись в схватке с джедаем. Удары Дарта были короткими, но неимоверно сильными и резкими — это Эзра понимал лишь глядя на развернувшийся перед ним бой. Он чувствовал, какой напор и сила скользили в каждом выпаде бывшего Скайуокера. Но вот откуда-то со стороны послышалось гудение приближающихся двигателей, которое Бриджер помнил ещё со времен жизни на Лотале — это были спидеры. И, как нестранно, слух его не подвёл, так как уже спустя мгновение послышались выстрелы, а вскоре они увидели и приближающееся подкрепление штурмовиков. Но разделаться с ними почти не составило труда, хоть Азура и получил несильный, но от этого не менее ощутимый ожог на руке. Похоже Империя не меняется — пронеслось в голове мужчины, когда очередной спидер, лишившись своего "наездника", с грохотом взорвался, врезавшись в одно из немногих высохших деревьев. Империя набирает всех, кого только может, и именно из-за этого её армия превратилась в сборище неучей. Хотя, не будем скрывать, брали штурмовики в основном числом — этого у них не отнять. Но вот, вновь взглянув в сторону дерущихся джедая и Дарта, Эзра понял, что ИМЕННО об этом его и предупреждал Мол: ситх стравил двух давних врагов, и сейчас Бриджер должен был напасть на Вейдера — Мол это предвидел. И в этот раз Азура его одолеет: их трое, преимущество на их стороне. — Ферел! — крикнул Азура, но тот и так все понял: разбежавшись, забрак напал на имперца со спины, занеся меч для удара. Но Вейдер не считался бы одним из лучших воинов галактики, если бы его было так просто убить. Блокируя удар Кеноби, мужчина выставил вторую свою руку вперёд, Силой отбросив юного ситха в сторону. Но, приземлившись на ноги, забрак чуть проехался по земле, вновь встав в боевую стойку. И вновь в схватку вступил Бриджер, взмахнув кнутом, из-за чего тот чуть было не полоснул Дарта по руке, но Вейдер вовремя отпрянул. Оби-Ван ринулся вперёд, нанося удар за ударом, тем самым оттесняя своего бывшего ученика все больше и больше, не замечая, как два ситха взяли их обоих в кольцо. Разумеется, Эзра не собирался убивать Кеноби, но вот свести счёты с Вейдером, тем самым лишив их главного врага, Сидиуса, своего цепного пса — это другое дело. Вновь Ферел с Бриджером кинулись на Дарта, из-за чего в голове Эзры всплыл тот самый день на Мандалоре, когда Сидиус явился по их с Саважем и Молом души. Все вновь повторяется — к своему ужасу понял мужчина, чуть было не отпрянув от силы чужого удара. Вновь их трое, но Дарту хоть бы что: Вейдер отражал их удары с неимоверной лёгкостью, почти так же, как в прошлый раз это делал сам Сидиус. Но сейчас на их стороне был Оби-Ван. Кеноби понимал, что для того, чтобы выиграть, ему придётся испытать боль, и он был к ней готов: подавшись вперёд, джедай позволил Вейдеру вонзить лазер своего меча себе в живот, из-за чего тот вышел через его спину. Но уже спустя мгновение, схватив Дарта за руку, Оби-Ван ударил мечом по чужому плечу, из-за чего тот вскрикнул, Силой оттолкнув от себя джедая. И Эзра с Ферелом этим воспользовались: ударив по чужой груди, Бриджер хмыкнул, видя, что Вейдер СОВЕРШЕННО не ожидал того, что кто-то вот так вот сможет его одолеть. И снова удар, но на этот раз он пренадлежал уже, непосредственно, самому Опрессу. Они победили — мысленно ликовал Азура, видя, как Вейдер, зажимая все ещё дымящуюся рану, пятится назад. Если бы тут сейчас были бы лишь забрак и Бриджер — Дарт без труда одолел бы их обоих, но Кеноби... Его он здесь встретить НИКАК не ожидал. Но он не сдастся без боя, и если умрёт здесь, то хотя бы одного из них, но заберёт с собой. И с этими мыслями Вейдер отбросил свой меч в сторону, Силой притянув к себе того самого забрака, что прибыл сюда вместе с Бриджером. — Ферел!.. — Эзра попытался схватить его, но не успел. От неожиданности меч Опресса выпал из его рук, из-за чего, лишившись какого либо оружия, юный ситх попытался использовать Силу, но... Он словно бы чувствовал, как Вейдер подавляет его мысли и разум, из-за чего парень даже приблизительно не мог заставить себя использовать то, чему его учили. Держась за больно сжимающую его лицо руку, падаван чувствовал, с какой силой чужие пальцы впиваются в его скулы, собственно как и то, что его ноги давно оторвались от земли, беспомощно болтаясь в воздухе. — Тронешь его — и я тебя убью! — чуть ли не прорычал Эзра, смотря то на Вейдера, то на своего ученика, что, по сравнению с их врагом, сейчас казался маленьким и беззащитным мальчишкой. — Тогда чего же ты ждёшь? — в голосе Дарта сквозили холод и безразличие, без единого намёка на страх за свою жизнь. Он сжал пальцы сильнее, из-за чего Ферел застонал, и этот самый стон вскоре перерос в рык боли, из-за чего Эзра почти что на себе ощутил, как чужая хватка до треска сжимает его череп. — На моё место придёт другой, более сильный, более достойный того, чтобы служить моему Повелителю. И если я паду здесь — ничего не изменится. И снова стон, из-за которого сердце Бриджера сжалось, ведь тот понимал, что если сделает хотя бы шаг вперёд — Вейдер одним лишь мановением руки убьёт его ученика. Но тут заговорил Кеноби, кое как поднявшись на ноги после такого ранения: — Неужели ты убьёшь беззащитного мальчика, Энакин? Вейдер на мгновение застыл, не ожидая такого обращения, после чего, посмотрев на Оби-Вана, произнёс: — Энакин Скайуокер мёртв, Я убил его. И нет, Оби-Ван, ты неправ. — ситх взглянул на падавана в своей руке. — Мальчишка не беззащитен, — после чего добавил. — Но слаб. — и вновь его взгляд был обращен на Кеноби. — А за слабость приходится платить. Развернувшись, Вейдер одним лишь движением руки, замахнувшись, с силой ударил забрака головой о скалу за своей спиной. — Нет! — Эзра взмахнул кнутом, полоснув им по чужой спине. Но лазер почти ничего не смог сделать против чужой брони. И снова удар, после которого раздался оберзительный хруст. По шероховатой поверхности камня потекли тёмные струйки, украсив его такими же темными крапинами. Сердце Бриджера, казалось бы, на мгновение даже застыло, а уже спустя секунду, сам того не замечая, он с криком бросился на Дарта, что, отпросив тело падавана, подобно тряпичной кукле, притянул к себе свой меч, скрестив с Эзрой клинки. — Плохо ты его обучил. — словно бы подначивая его, холодно произнёс Вейдер, из-за чего Азура ударил вновь, на этот раз НАМНОГО более яростно, чувствуя предательски выступившую на глазах влагу. Но то были слезы ненависти и самого настоящего гнева к тому, кто сейчас стоял перед ним. И, внезапно, мужчина ощутил в себе жажду... мести: мести Вейдеру, за то, что тот сотварил с его учеником, мести Кеноби за то, что тот ничего не сделал, и... мести Молу, за то, что, зная, что здесь будет Дарт, тот даже не предупредил их об этом, НАСТОЯВ на том, чтобы Ферел отправился с ним, Бриджером. А сейчас... Эзра взглянул в сторону лежащего на земле Опресса: он видел его обломанные на затылке рога, видел его закрытые глаза, видел крохотную тёмную лужицу, растекающуюся под его головой. Нет... — пронеслось в его мыслях, из-за чего гнев начал постепенно уходить, уступая место тому самому страху за чужую жизнь, какого он уже ДАВНО не испытывал. Он не может позволить Ферелу погибнуть... Не может!.. Но вот к нему на помощь пришёл Кеноби, так же ударив, из-за чего Дарт пошатнулся. — Помоги мальчику. — вдруг сказал Оби-Ван. — Я задержку его. И, недолго думая, Бриджер кивнул ему, отпрянув, из-за чего напор Вейдера в миг возрос, направившись лишь на джедая перед собой. Силой притянув к себе меч Опресса, ситх подбежал к ученику. — Ферел... Ферел!.. — мужчина чуть похлопал его по щекам. И увидев, что тот кое как, но все таки разлепил глаза, Бриджер прерывисто выдохнул, беря его на руки. — Учитель... — почти неслышно прошептал он, глядя на расплывающееся перед его взором лицо Азуры. — Я здесь, Ферел. Я здесь. — побежав, ситх оглядывался, выискивая взглядом хоть какой-то транспорт, совсем скоро найдя то, что искал — спидер. И, садясь на него, Бриджер первым делом посадил перед собой падавана, из-за чего сейчас и глядел на чужой разбитый затылок. Вейдер просто взял и разбил ему голову, и если он, Эзра, не доставит его в ближайшее место, где ему смогут помочь — он... Нет! — отдернул себя ситх, помчавшись в сторону их шатла. Он не умрёт! Эзра не даст, не позволит. Но, видя, как поник падаван, Бриджер толкнул его, чуть ударив по спине, из-за чего парень тихо застонал. — Не спи, Ферел! — чуть ли не прокричал ему в ухо тот. — Не смей закрывать глаза, слышишь меня? И спустя каких-то доли секунды, но Опресс подчинился, даже сейчас, в таком состоянии, помня, что если он уснёт с разбитой головой — то больше НИКОГДА не проснётся. Кое как разлепив глаза, забрак откинулся на чужую грудь, смотря в такое же серое и невзрачное небо, думая лишь об одном: не спать. Ему НЕЛЬЗЯ спать... А тем временем, выдавливая из себя последние остатки силы, какие у них только были, Вейдер с Кеноби понимали, что отсюда уйдет лишь ОДИН из них. Оба они были тяжело ранены, из-за чего и знали, что ещё немного — и победа останется за кем нибудь из них. Вот только даже те самые раны, что свалили бы любого с ног, они словно бы не ощущали, так и продолжая наносить друг другу удар за ударом, блокируя выпады врага и уворачиваясь. Сила была небезграничны — это знали оба. И вот, выставив руку вперёд, Оби-Ван Силой ударил Вейдера, что сделал и сам Дарт, из-за чего обе их волны просто напросто схлестнулись, так и не дойдя до своих целей. Всё таки Оби-Ван хорошо его обучил. И снова выпад, из-за чего Кеноби отпрянул, а за ним последовал и удар, который джедай так же блокировал. Но уже спустя мгновение Вейдер с силой пнул того по ногам, из-за чего джедай потерял равновесие, чего, собственно, тому и хватило для того, чтобы замахнуться. Лазер вражеского меча прошёл совсем рядом с его шеей, из-за чего Кеноби даже на мгновение ощутил его жар. Но, взглянув за спину ситха, мужчина увидел лишь горящие обломки, которые и решил использовать в их бою. Но, как нестранно, это понял и сам Дарт, зная своего учителя, из-за чего смог вовремя отпрянуть от заскрежетавших пластин, что, несомненно, сейчас накрыли бы его с головой, или же вовсе впились ему в спину. После чего, притянув джедая к себе, ударил, вновь скрестив с ним клинки. — В этот раз победа будет моей, Оби-Ван. — проговорил Вейдер, усилив напор, из-за чего лазер собственного меча оказался почти что у самого лица Кеноби. Ноги джедая предательски заскользили по песку. — И НИ ЧТО этого не изменит! И снова удар, что полоснул джедая по лицу, вынуждая того отпрянуть. Щеку прожгло резкой болью, в нос ударил запах горелой плоти и железа. Но, вновь взглянув на своего бывшего ученика, Оби-Ван выпрямился, деактивировав свой меч, из-за чего Дарт застыл, недоверчиво глядя на него. — Не важно, кто именно выиграет ЭТОТ поединок, — вдруг произнёс джедай. — Свою ГЛАВНУЮ битву ты проиграл давным-давно. Когда перешёл на Тёмную Сторону. — Кеноби ненадолго замолчал, совсем скоро продолжив вновь. И взгляд его был не менее твёрд, но на этот раз в нем проскользнули... сожаление, печаль и тоска. Тоска по другу и дорогому ему человеку, которого он так давно не видел.— Ещё не поздно, Энакин. — Оби-Ван протянул ему руку. — Всё ещё можно исправить. Позволь мне помочь тебе. В чужом голосе отчётливо скользила самая настоящая надежда на то, что он, Энакин, ещё там, внутри этих тёмных имперских пластин. Джедай ИСКРЕННЕ верил, что ещё ни что не потеряно. Верил, что сможет вернуть Скайуокера на Светлую Сторону. И на мгновение Вейдер даже задумался, опустив меч. Но уже спустя секунду его лазер вновь был направлен в сторону Оби-Вана. — Ты ошибаешься. — холодно произнёс тот. — Уже нечего исправлять. И с этими словами ситх вновь ринулся на Кеноби, в то время как тот, прикрыв глаза, даже не сдвинулся с места. И вот, когда Дарт оказался совсем близко, громоздской тёмной фигурой возвышаясь над ним, джедай понял, что это был конец: отклонившись в сторону, тем самым уйдя от чужого удара, Оби-Ван собрал всю ту Силу, которая у него только имелась, из-за чего рана на животе больно заныла, с каждым мгновением становясь все более отчётливой. И, выбросив руки вперёд, Кеноби ударил: с такой Силой, что, казалось бы, даже земля содрогнулась под его ногами, разнеся раздавшийся звук ДАЛЕКО за пределы пустыря. И вот, распахнув глаза, джедай смотрел на то, на что его вынудил пойти Вейдер: глядя на торчащие из чужой груди обломки шатла, что насквозь пробили ситхову спину, Оби-Ван подошёл ближе. Пальцы Дарта разжались, тем самым выпустив из руки меч, чья рукоять, казалось бы, упала на землю с оглушающе громким звуком, покатившись к ногам Кеноби. — Мне очень жаль, Вейдер. — произнёс тот, понимая, что от Энакина в этом нечто не осталось и следа. — Но это конец. Вновь в руках мужчины вспыхнул лазер меча, отбрасывая на чужую броню светлые голубоватые блики. И, как нестранно, чувствуя, как каждый вздох давался ему ещё с большим трудом, чем прежде, Вейдер перевёл взгляд на свою пробитую грудь, понимая, что Оби-Ван был прав. Причём прав и насчёт того самого "боя", о котором говорил. Жаль только, что эта самая пелена ярости и злобы спала с его глаз так поздно, в самые последние мгновения его жизни. — Скажи мне, Оби-Ван... — с трудом проговорил тот. — Мой сын... Люк: какой он?.. — Доблестный Рыцарь-Джедай. — недолго думая, ответил Кеноби. — Такой же, каким когда-то был и ты сам. Дарт что-то захрипел, но Оби-Ван не понял, что именно. Да оно и не важно, ведь сейчас он сделает то, что давно должен был. Избавит галактику от Вейдера и даст Энакину, своему ученику, спокойно уйти. — Прощай... старый друг... — произнёс ситх, прикрыв глаза под своим шлемом. И вот руки Кеноби опустились, в один лишь краткий миг оборвав жизнь жестокого и беспощадного ситховского ученика, как и освободив дух некогда доблестного и преданного себе и своим убеждениям Рыцаря-Джедая, Энакина Скайуокера...