***
Кабинет профессора Дамблдора навевал на Саурона искреннюю тоску. Хотя бы потому, что Черному Властелину не с кем было поругаться. Ни вечно недовольного Мелькора** поблизости, ни очаровашки Готмога*** и, что самое непривычное, ни одного тупоголового орка, которого можно было бы от души пнуть под зад. Профессор взирал на майяра сквозь очки-половинки без неприязни, а несколько устало. — Вы плохо выглядите, — наконец, произнес он, — темная магия пагубно влияет на здоровье. Как Ваше имя? Саурон проигнорировал вопрос. Безразличные желтые глаза остановились на Фоуксе. «Странная птица, — подумалось ему, — было бы неплохо рассмотреть ее получше в Мордоре». — Смотрю, Вам приглянулся мой феникс, — директор Хогвартса не оставлял попыток вывести незнакомца на диалог, — его зовут Фоукс. Вы знаете, фениксы… Дальше Саурон слушать не стал. После того, как он очутился в непонятном лесу в человеческом обличье и практически без сил, да еще встретил этого чудаковатого деда, единственное, что поистине его занимало — куда этот дедок засунул его Кольцо. Он видел! Видел! Как профессор поднял его с земли и спрятал его в складках своего голубого балахона! Он должен его вернуть, пока этот сыночек Араторна**** не разрушил все то, что с таким трудом годами возводил Темный Властелин… Дамблдор без труда догадался, о чем думает гость. — Мои коллеги настаивают на немедленном Вашем заточении в Азкабане. А также на полном уничтожении всего Вашего скромного имущества, — профессор выудил из кармана мантии Кольцо, повертел его в руках, а затем вновь спрятал. На долю секунду глаза Саурона блеснули красным, что, разумеется, не укрылось от пожилого волшебника. — Отдайте, — сорвалось с губ бывшего Темного Властелина. Как же отвратительно быть жалкой тенью самого себя! Кольцо все вернет, расставит по местам… — Заслужите. Докажите мне, что Вам можно доверять, — голубые глаза прожигали его насквозь, — и я помогу Вам. «Какой наивный дедуля, — Саурон едва удержался от смешка, — что же, если мне еще разочек придется сыграть роль чистого и прекрасного эльфа*****, чтобы развести старика на Кольцо, то так тому и быть». — Что я должен делать? Дамблдор улыбнулся, удовлетворенный таким ответом: — Запомнить несколько вещей. Во-первых, Вы ученик школы «Дурмстранг», что находится на севере Европы, приехали к нам по обмену и отныне посещаете занятия вместе с шестым курсом. Во-вторых, Вам нужна волшебная палочка, хотя бы для вида. В-третьих, запомните свой факультет. Это Ваша новая семья. — Школа? Палочка? Факультет? — переспросил Саурон, и его губы растянулись в ледяной улыбке. — Это что шутка? Я, по-твоему, кто, старик? — Именно это я и хотел бы выяснить, — профессор, будто нарочно не замечая грубости, с готовностью взял в руки перо, — мне нужны Ваши имя, второе имя и фамилия, чтобы внести Вас в список учеников. «Да он псих!» От неожиданности бывший Черный Властелин даже пару раз моргнул. «Ладно, играть — значит играть!» — Пишите. Имя… пусть будет Саурон. Второе имя — Мелькор. Фамилия — Майрон. Дамблдор на миг призадумался: — Знаете, поскольку по легенде Вы из Дурмстранга, Ваше имя должно звучать несколько иначе. Думаю, Майронов Саурон Мелькорович подойдет. Осталось решить вопрос с факультетом. Примечания автора. Для тех, кто не знаком с Сильмариллионом, стоит пояснить (насколько это возможно, однако автор все же советует обратиться с вопросом к нему в комментариях или к интернету): *Чертоги Мандоса — место, куда попадают после смерти эльфы. **Мелькор — могущественный прародитель зла, Темный Властелин (занимал пост Темного Властелина до Саурона) ***Готмог — вождь балрогов ****речь идет об Арагорне, сыне Араторна ***** Саурон некогда являлся эльфам в прекрасном обличье.***
— Вы звали… директор, — холодный взгляд Северуса не выражал ни почтения, ни заинтересованности, впрочем, как и всегда, — дайте угадаю. Опять деликатная просьба прикрыть зад Гарри Поттера? — тонкие губы тронула презрительная улыбка. — Или Вы попросите проводить найденыша из леса до двери Азкабана? Альбус Дамблдор, привыкший к подобной манере общения профессора Снейпа, доброжелательно улыбнулся в ответ: — Напротив, Северус. Я хотел попросить тебя присмотреть за нашим новым учеником по обмену. — Что? — Снейп удивленно замер, так и не дойдя до кресла подле директорского стола. — Вы решили его оставить? Вы не видите, что этот юноша владеет нестандартной магией?! Магией, не до конца изученной волшебным сообществом! Как человек, разбирающийся в темных искусствах… Дамблдор поднял ладонь, прервав поток возражений: — Именно поэтому, Северус, я назначаю тебя на должность учителя защиты от Темных Искусств. Ты, как человек, разбирающийся в данном вопросе, присмотришь за Сауроном, — директор опустил руку и заговорил уже спокойнее, — что-то мне подсказывает, что он сыграет отнюдь не последнюю роль в борьбе с лордом Волан-де-Мортом. И в наших интересах, чтобы он оказался на нашей стороне. — От него за версту разит Тьмой, — процедил профессор Снейп, — и вы еще надеетесь, что Распределяющая шляпа отправит его куда-нибудь, помимо Слизерина? Усталый взгляд голубых глаз из-под очков-половинок заставил-таки Снейпа занять место в кресле напротив: — В нем есть не только Тьма, Северус. Я в это верю. «На одной только вере далеко не уедешь», — подумал бывший профессор зельеварения, но от комментариев воздержался.***
Оглушительное «КОГТЕВРАН!» до сих пор стояло у Саурона в ушах. Ну зачем, скажите, зачем сначала интимно нашептывать «я вижу в тебе столько ума… ты жаждешь проявить себя…», а потом орать изо всех сил? Идиотская шляпа. Бросив взгляд на свой новенький облегающий темно-синий с серебром свитер, майяр добавил уже вслух: — Такую одежду только оркам в качестве исподнего выдавать. — Ты чего ругаешься? — девушка таком же синем свитере, что проходила мимо, недовольно посмотрела на него. — Нормальная форма. — Я из Дурмстранга. — А-а-а, понятно, — очевидно, такого ответа для когтевранки было более, чем достаточно. О странностях северян было известно всем и давно. После побега директора Дурмстранга Игоря Каркарова на учеников этой школы смотрели исключительно с сочувствием. «Еще раз так на меня посмотрит, закую ее в цепи и подвешу за одну руку как некогда Феанорова сынка*, — думал Саурон, направляясь по указанию Дамблдора в башню своего нового факультета, — а рядом подвешу этого дедка, но только когда верну Кольцо, разумеется». Поднявшись по винтовой лестнице, Саурон остановился у старинной деревянной двери без какого-либо намека на ручку или замочную скважину. Недолго думая, бывший Темный Властелин взял в руки бронзовый молоток в форме орла и постучал. Глубокий голос, раздавшийся словно ниоткуда, ни капельки не испугал: — Куда исчезает время? Саурон только пожал плечами: — Я бессмертен, у меня сколько угодно времени. Но по факту, большую его часть я потратил на ведение войн с эльфами, переманивание великих королей на свою сторону и модернизацию вонючих орков. — Кто такие орки? — тоненький голос светловолосой когтевранки слился воедино с унизительным «Ответ неверный». — Меня зовут Луна. Я тебя здесь раньше не видела. — Я из Дурмстранга. — А-а-а, понятно, — девушка взяла молоток и, ответив, что время никуда не исчезает, исчезает все остальное, толкнула дверь. — Расскажешь, кто такие орки после урока зельеварения, пожалуйста? — Урока зельеварения? — не без скептицизма переспросил Саурон, не по-джентельменски зайдя в гостиную первым. — Там учат настойки всякие бадяжить? — Ну да, — девушка, казалось, нисколько не обиделась, а лишь задумчиво теребила серьгу в виде тыквы, с интересом разглядывая новичка, — в Дурмстранге, кажется, тоже есть такой предмет. Может, он называется у вас как-то иначе? На зельеварении готовят яды, противоядия, любовные напитки… — Яды? — Саурон чуть воодушевился. — И что, можно будет эти яды на ком-нибудь испробовать? Девушка рассмеялась: — Конечно, нет! Мечта, в которой он травит престарелого директора Хогвартсва, лопнула как мыльный пузырь. Примечания автора. *Речь идет о Маэдросе, сыне Феанора, которого первый Темный Властелин приковал к скалам за кисть правой руки***
Если раньше Саурон думал, что Альбус Дамблдор — сущий кошмар, то он просто еще не был знаком с профессором Слизнортом. Добродушный толстячок был несказанно рад новому ученику, приехавшему по обмену, ибо ничего не знал ни про Кольцо, ни про загадочное появление мистера Тьма в Запретном Лесу. Дамблдор предусмотрительно не поставил в известность профессора зельеварения, чтобы тот не сделал ноги из Хогвартса раньше времени. — Юноша, проходите-проходите! Смотрю, шляпа определила Вас в Когтевран! Это чудесно, просто чудесно! «Еще раз скажешь «чудесно», и я тебя в чертоги Мандоса определю без очереди, несмотря на то, что ты не эльф», — подумал Саурон, но все же заставил себя приветливо улыбнуться. Девушки гриффиндора и когтеврана охотно заулыбались в ответ. Даже девушки из слизерина приосанились. В красоте гордого дурмстрангца усомниться мог только разве что слепец. Стройный стан, удивительного цвета глаза, светлые, отливающие золотом, волосы… Все как в прежние и, пожалуй, даже лучшие времена. — Расскажите немного о себе. Как Вас зовут? Почему решили приехать в Хогвартс? Темного Властелина не пришлось просить дважды: — Меня зовут Саурон, — помня о договоре с директором, он поспешно добавил, — Майронов Саурон Мелькорович. Приехал к вам по обмену из школы Дурмстранг. — Поня-я-ятно, — послышалось со всех сторон. Но Саурон не обратил на это никакого внимания и продолжил: — Раньше был майяром, занимался кузнечным делом, но затем мой, кхм, отец Мелькор переманил меня на свою сторону. После его падения, я унаследовал, эм, семейный бизнес и заставил великого короля эльфов выковать мне кольца власти: три для эльфов, семь для гномов и девять для людей. Я жаждал мирового господства, но провалился и теперь стою здесь перед вами в этой облегающей, непонятно из чего вообще сшитой школьной форме. В кабинете воцарилась тишина. Даже Слизнорт ненадолго опешил. Затем со стороны слизеринцев послышались смешки. Очевидно, юные волшебники приняли слова Темного Властелина за шутку. Кто-то даже пару раз хлопнул в ладоши. — Гляжу, — кашлянув, сказал профессор, — с чувством юмора у Вас все в порядке, юноша. Что ж, мистер Майронов, берите учебник и занимайте место. Кажется, я вижу одно возле мисс Грейнджер. «Кажется, первое, что мне следует усвоить, — думал майяр, присаживаясь рядом с растрепанной девчонкой Грейнджер, — если хочешь, чтоб отстали, надо говорить, что ты приехал из Дурмстранга».