***
— Давай же, Талия, нападай! — не поверите, кто мне это говорит, но это сам Рэтчет, поманив к себе манипулятором, просит, чтобы я нападала. — Кхм… но… — я сначала рванула вперёд, но замешкалась. — Меня учили, что нельзя поднимать манипулятор на… — Ой, да брось, я не настолько бесполезен и стар! — воскликнул врач, ухмыльнувшись. — Нападай уже! Или боишься? В его голосе что-то изменилось. Возможно, за прошедшие несколько орнов после полученной мной травмы, мне не стало лучше, и моё состояние только ухудшилось, но ощущения при разговоре с нашим врачом совсем другие. Рэтчет стал более… открытым и дерзким? Да, скорее всего. Возможно, это не так уж и плохо, просто очень непривычно. Я вздохнула и собралась с мыслями. Ну раз уж он так просит, то тогда получите, распишитесь. Только потом пусть Оптимус с меня не спрашивает, почему нам нужно лечить того, кто лечит нас. Сзади стоял Балкхэд и с неподдельным интересом наблюдал за нами. — Балкхэд, дружище, на кого ставишь? — спросил Рэтчет. — Э-э-э… — разрушитель задумчиво почесал шлем, видимо, постеснявшись сказать ему правду. Всё же ясно, как день. Врач и воин-разведчик. Я всё понимаю, Рэтчету уже много ворнов, он старше меня и Би в три раза, но он доктор! Рванув вперёд прямиком на врача, я сжала кулаки, намереваясь прописать Рэтчету в фейсплейт, чтобы быстро всё закончить (не совсем безболезненно, правда), но не тут-то было. Мой манипулятор тут же был перехвачен манипулятором доктора, причём сжал он его с такой силой, что я даже скрючилась от боли, просев вниз. Но не отступила. Вторым манипулятором я всё-таки достигла поставленной цели, и мех от полученного удара пошатнулся, отпустив меня. Вырванный из схватки манипулятор очень болел. Я зашипела. Рэтчет же выглядел совершенно спокойным. Ни царапинки. — Ну, держись! — выкрикнула я, подавшись вперёд. Я нанесла удар ему в грудную пластину, но мой кулак рассёк воздух, в то время как Рэтчет плавно ускользнул в другую сторону. Я — вторым, он — в другую и хвать! Мой манипулятор снова оказался в крепком захвате. Я попыталась поддеть доктора сервоприводом, но и его тоже перехватили! Нелепая ситуация: Рэтчет держит возле своего корпуса мои манипулятор и сервопривод, а я ошалелым взглядом смотрю на него, не понимая, откуда у него столько силы! Всё произошло в один момент: меня грубо оттолкнули, и я оказалась на полу, ударившись об него шлемом. На моё «Ау!», выражавшее боль, Балкхэд подбежал ко мне, взял под манипуляторы и поднял. — Талия, всё хорошо? — он был удивлён ничуть не меньше, чем я. — Не очень… — я держалась за шлем и восстанавливала равновесие. Балкхэд посмотрел на Рэтчета. Он же в это время, как ни в чём не бывало, мирно стоял у стены, подбрасывая какой-то из своих приборов. — А ты что встал? Нападай! — сказал он, взглянув на разрушителя в ответ. В этот же клик, Балка рядом со мной не стало. Он изо всех сил понёсся в сторону Рэтчета, выудив встроенную булаву. Сейчас будет жарко. И вот уже Балкхэд вплотную подбегает к доктору, собирается нанести удар и… наш врач без особого труда поднимает его и швыряет в стену. Сказать, что у меня был шок — это ничего не сказать. Грохот, пыль столбом и воющий от боли Балкхэд, уперевшийся сервоприводами в стену. Конечно, кому понравится своим корпусом пробить проход из комнаты для тренировок в коридор! Я, обежав Рэтчета, подошла к разрушителю, чтобы помочь ему подняться. Из-за угла вдруг вышли Арси и Бамблби. — Что это было? — спросила двухколёсная, не зная как реагировать. — Э-э… — провыл Балк, пытаясь с моей помощью подняться. Рэтчет, легко и непринуждённо подпрыгивая на месте, отрабатывал удары на воображаемом сопернике. — У вас теперь есть конкуренты. Отныне я немного сильнее, чем раньше. Немного?! Ничего себе! От чего вдруг он стал таким сильны… Ай, точно… Синтэнергон, как я могла забыть… Двадцатью бриймами ранее… — Ну и в чём твой секрет, Рэтчет? — спросила Арси, поражённая сегодняшним ведением боя врача и благодарная ему за спасение её искры. — То, что я называю… Исен, — ухмыльнулся доктор, кинув в манипуляторы двухколёсной большую капсулу с жидкостью. Фем начала разглядывать её, я подошла ближе. — Похоже на энергон… Рэтчет, ты просто употребил энергон? Почему тогда мы сегодня сражались не так эффективно? — спросила я, не видя разницы в цвете. — Нет, Талия, это не обычный энергон. Синтетический энергон выведен мной по формуле Балкхэда, — дерзким голос проговорил врач. — И он зелёного цвета, — добавила Арси. — Зелёного, значит, — хмыкнула я, внимательно разглядывая, попавшую мне в манипуляторы затеклённую жидкость (и почему мне вообще доверили что-либо держать после случая, произошедшего несколько орнов назад?). — Выходит, у Рэтчета больше силы, чем у меня было ума? — удивлённо проговорил Балк. — Кия! Думаешь, что победишь меня, гонщик? — врач подошёл вплотную к Би и резко вытянул манипулятор. Кулак Рэтчета остановился у самого фейсплейта Бамблби. Я опешила. Вот ещё не хватало, чтобы им пробили второе «окно»! — Нет-нет, что ты, — благо, разведчик вовремя отодвинулся, вытянув ладони. Рэтчет гордо вскинул шлем. — То-то же, — уходя, он лукаво подмигнул Арси, несколько раз цокнув. — Как делишки? А наш врач всё-таки осмелел после употребления этого его… Исена. — Он стал… — двухколёсная ошарашенно глядела вслед уходящему Рэтчету, — Сильнее, быстрее и… злее, — последнее прилагательное, описывающее доктора, мы с Балкхэдом проговорили синхронно. Что-что, а его силу, скорость и гнев мы ощутили в первую очередь. До сих пор манипулятор ломит. Как видно по фейсплейтам остальных, их тоже не слишком порадовал Рэтчет и его новая манера… всего. Поведения, общения и всё прилегающее. Где наш тихий и спокойный врач, любящий тишину? В параллельной вселенной что ли? Из разговора с друзьями я узнала, что у Рэтчета немного поменялся и цвет оптики — с голубого на ядерно-зелёный. Увидеть этого я не смогла сама по понятным причинам. Потом мы перескочили с этой темы на другую и после довольно долгое время обсуждали всё, что придёт в процессор. Но наши увлекательные разговоры пришлось прервать, как только с главного зала послышался вой приборов, как оповещение о чём-то новом. Мы тут же выдвинулись и уже через брийм были на месте. — Десептиконы нашли новую жилу, — посмотрев на экран, сказала Арси. Оптимус оглядел нас. — Автоботы, выдвигаемся! — Постой, может, мы возьмём Рэтчета? — предложил Балкхэд. — Не думаю, что там понадобится медицинская помощь, — Прайм сомнительно хмыкнул. — Зато вам наверняка понадобится дополнительная огневая мощь, — всё с той же дерзостью ответил внезапно материализовавшийся Рэтчет. — Бамблби останется здесь, следить за мостом. Врач уверенно направился к телепорту. Бамблби выдохнул со словами: «Как скажешь, Рэтчет» и активировал земной мост. — Пора показать нашим врагам, что такое настоящий бой! — воскликнул доктор, сжав кулак. Ох, не нравится мне это всё… Спустя пару бриймов мы уже были на миссии. Заданные координаты перенесли нас в горную местность. Рэтчет шёл быстрее, шустрее и увереннее всех, словно опередил своё время. Он спешил, как юнглинг на свой первый бой, и за ним таким… эм… Древним, было чудно наблюдать со стороны, а именно, как он прыгает по всем выступам и огибает преграды. Вскоре мы нашли вехиконов, которые бурили скалу в поисках энергона. — Они нашли жилу, но достаточно энергона не добудут, только не здесь, — глядя на слабо колеблющуюся стрелку прибора, сказал Балкхэд. — Видимо, Мегатрон также отчаянно нуждается в энергоне, — улыбнулась Арси. — Вы всегда столько болтаете во время миссии? — Рэтчет закатил окуляры и махнул через валун в альтформе прямиком на десептиконов. Заметив врага, они открыл по нему огонь. «Да куда же он так спешит?» — спускаясь за ним следом, подумала я, активируя пушки. На удивление с вехиконами мы расправились быстро. Я дала себе слово следить за Рэтчетом. Он разделывался с десептиконами в два раза быстрее, чем мы четверо. Но, как и свойственно, я не могла за ним наблюдать в три оптики, поэтому время от времени приходилось отвлекаться. И, следовательно, когда вокруг не осталось ни одного живого врага, простыл и след самого Рэтчета. Прайм уже хотел связаться с ним, но вдруг мы услышали жалобные крики и мольбы о помощи откуда-то сверху. И, забравшись на скалу, увидели на её вершине нашего доктора, который встроенным паяльником плавил фейсплейт десептиконского шахтёра, пыльного и грязного до последней степени. У меня даже искра чуть не погасла от того, насколько ужасна была эта картина. — Я прошу!.. Это всё, что я знаю! — кричал он, пытаясь вырваться. Но Рэтчет будто не слышал. Добыв информацию, доктор тут же собирался деактивировать вехикона клинком, но был остановлен вовремя подоспевшим Оптимусом. В этот же брийм шахтёр поднялся и убежал со всех сервоприводов, только сенсоры сверкали. Дальнейший разговор нашего лидера я, Арси и Балкхэд слышали лишь урывками, но о чём шла речь, было понятно сразу. Рэтчет ходил туда-сюда, возмущённо махая манипуляторами. Переглянувшись с друзьями, мы решили подойти ближе. — Удар по десептиконам лишь спровоцирует их на ответный, и это может повлечь за собой неисчисляемые потери, — сказал Прайм, глядя на доктора. — Я не подвергну опасности невинных людей… — Зато ты так легко подвергаешь опасности нас! — воскликнул Рэтчет. — Спроси у Клиффджампера!.. ой, прости, я забыл, он ведь больше не с нами. Дальше для меня было всё будто в тумане. В шлеме не было ничего, кроме этих слов, ранее сказанных доктором — так сильно они врезались в память, ранив меня. Арси что-то недовольно выкрикнула, и если Балкхэд, который был рядом, её сумел удержать, то меня он поймать не успел. Не знаю насколько быстро, но я оказалась у фейсплейта Рэтчета, с размаха ударив его кулаком в корпус. Для него это стало неожиданностью, но сказать, что ему было больно — быть по жизни лжецом. — Как ты смеешь! — выкрикнула я, идя ближе к доктору. Меня резко одёрнул чей-то манипулятор. Обернувшись, я увидела Оптимуса, который взглядом пытался сказать мне быть терпеливее. Сразу почему-то вспомнился наш разговор с ним несколько орнов назад, когда диалог невольно коснулся терпения. Но, шлак дери, как я могу удержать себя, когда дело касается Клиффа?! Но всё же, собравшись с мыслями, я отошла в сторону, однако не сводила взгляда с Рэтчета, так и прожигая в его корпусе огромную дыру. В конце концов Прайм отдал приказ доктору вернуться на базу через земной мост. Я обрадовалась этому, потому что ни общаться с нашим врачом (даже при всём почтении и уважении), ни вообще находиться в его обществе у меня желания боле не было. С гордым фейсплейтом док зашёл в земной мост. Но в следующий брийм, видимо, не дойдя даже до середины, он развернулся и выбежал оттуда. С громогласным криком Рэтчет опрокинул Балкхэда, предварительно высоко подбросив в воздух, трансформировался и умчался в неизвестном направлении. Не знаю, почему и зачем, но я ни брийма не раздумывая, отправилась следом за Рэтчетом. Может, мне просто хотелось набить ему фейсплейт (хорошенько так, а не как сегодня мы с Балкхэдом) или просто поговорить с ним, услышать… извинения?.. Хотя, есть ли прок их выбивать, если, как и сказал Оптимус, его рассудок под влиянием искусственного энергона? Я не знаю. Почему моя искра велит мне делать так, а не иначе, я тоже не в курсе. Из-за синтетического энергона от меня Рэтчет оторвался почти мгновенно, но я ещё не потеряла его из виду. Вероятно, из-за него же, я не могу отследить и самого врача на сканерах и в коммуникационных каналах лишь одно шуршание. Несколько джооров погони. Я ужасно вымотана, все конечности, как и корпус, затекли, они мне будто и не принадлежат. Я пыталась поговорить с ним (моя альтформа позволяет мне сделать это на высоких скоростях), но он тут же оторвался, оставив меня далеко позади. Но я уже примерно понимала, куда он направляется, потому что, как сказал Би, судя по картам, там только на север и больше никуда. Как только станет известно точное местоположение — команда обязательно присоединится ко мне. Я извинилась перед Оптимусом за свою инициативу преследовать Рэтчета, хотя мне не был отдан приказ, но меня не стали ругать и уж тем более возвращать на базу. Несколько раз Би предупреждал, что энергона в моём организме осталось чуть меньше половины. Я же уверила его в том, что этого вполне хватит, чтобы доехать и закончить начатое. И оказалась права. Рэтчет привёл меня в десептиконскую шахту. Я чуть не деактивировать от страха, когда из неё быстрым и гордым шагом вышел Мегатрон, трансформировался и улетел восвояси. Остановившись за крупным камнем, полностью закрывающим меня, я трансформировалась и доложила обо всём базе несколько дрожащим голосом. Незамедлительно послышался ответ от Арси: — Принято. Жди, мы будем с брийма на брийм. Но, естественно, ждать я никого не стала и пробралась в шахту, молясь Великим Искрам, чтобы не случилось ничего плохого, все были живы и здоровы. У сервоприводов лежали лишённые искры корпуса вехиконов — следы Рэтчета. Я услышала странные звуки. Стараясь не топать слишком сильно, я рванула на их источник. Вскоре я увидела Нокаута, у которого манипулятор с циркулярной пилой застрял в стенах пещеры, и он пытался её вытащить, оперевшись об стенку сервоприводом, а рядом… Рэтчет, с пробитым боком лежавший на земле, под ним расплывалась лужа жидкости, рядом валялась вдребезги разбитая капсула с субстанцией. Похоже, это энергон. Увидев меня, доктор дрогнул и попытался подняться. Я подбежала к нему. — Та… Талия… Прости… Я не хотел… — хриплым и дрожащим голосом проговорил он. Я сжала его манипуляторы в своих. — Клифф… — Всё… Всё хорошо, — я немного болезненно приулыбнулась, взглянув на доктора оптикой, из которой чуть ли не лился омыватель. — Я знала, что ты не мог сказать такое. Прошу, потерпи, Оптимус и ребята уже наверняка здесь. Береги силы, этот шлаковый синтетический энергон выел их у тебя достаточно. — Как трогательно, — посмеялся Нокаут, вытащивший свой манипулятор из стены. — Меня всё равно накажут за то, что я не смог принести образец синтэнергона, но, может, Мегатрон всё же смягчится, если я принесу то, что по праву принадлежит ему? Я уже собиралась встать, чтобы начистить алому боту фейсплейт. Тот стремительно приближался ко мне, но вдруг с сервоприводов его сшиб внезапно возникший перед нами Бамблби. Одним своим ударом он впечатал Нокаута в стену. — Она не собственность Мегатрона! — угрожающе взглянув на десептикона, сказал Би. Следом за разведчиком пришли и остальные, кроме Арси (она осталась в штабе) и Нокаут, вытаращив оптику, обратился в бега. Запрокинув манипуляторы Рэтчета себе на плечи, мы с Би запросили земной мост и благополучно доставили доктора на базу.***
— Состояние стабильное, — выдохнула я, взглянув на Рэтчета, лежащего на платформе. Нам с Арси и Оптимусом пришлось поработать. В основном работали только двухколёсная и Прайм, но и я не стояла в стороне, то подавая инструменты, то проверяя состояние врача, пока Арси и наш лидер искали какие-то препараты. Рэтчет медленно поморгал оптикой и приподнялся, но стоящий рядом Оптимус не позволил ему встать, придержав доктора за плечо. — Лежи, мой старый друг, ты потерял много энергона, — проговорил Прайм с лёгкой полуулыбкой. — И хорошего, и плохого. Рэтчет начал рассеяно оглядываться. — Я… я не хотел никому навредить… — он замотал шлемом. — Я всего лишь хотел… — Помочь всем нам, — продолжил за него Оптимус. — Но ты чуть не лишил нас самого главного… — Нашего незаменимого доктора Рэтчета, — договорила я, подойдя ближе к платформе. Посмотрев на меня, врач нервно вздрогнул. — Талия, мне… — Всё в порядке. Это я должна извиниться, не только перед тобой, но и перед всей командой. Мои ошибки уже не раз приводили к плачевным последствиям. Простите меня, — я свесила шлем. Все с улыбкой кивнули. Прайм с гордостью взглянул на меня, а затем на Рэтчета. — Оптимус, спасибо, — проговорил доктор. — За своё чудесное спасение благодари и Талию, это она привела нас к тебе. Так же, как и ты нас к целой шахте энергона, — сказал Оптимус. Мы синхронно переглянулись с Рэтчетом и улыбнулись. — Спасибо, Талия. — Не за что, — ответила я. — Ни о чём не беспокойся. Мы обо всём позаботимся. — Значит, я уже не нужен? — с улыбкой спросил Рэтчет, после чего звонко засмеялся. — А-э-э… — я растерялась и чуть не начала убеждать доктора в обратном, начав глупо размахивать манипуляторами. — Ха-ха-ха! Всё в порядке, я просто шучу, — он улыбнулся, после чего за спиной я услышала смешки, который принадлежали Арси, Балкхэду и Бамблби. Оптимус стоял в стороне, но он тоже слегка приулыбнулся. Простояв с глупым выражением фейсплейта, я не выдержала и всё же засмеялась вслед за остальными. Звонкий смех с друзьями приносил мне счастье, и я впервые почувствовала себя хорошо за последние несколько орнов, которые выдались очень продуктивными и тяжёлыми. Впервые так легко и беззаботно, будто моя искра вспыхнула заново. Сложив крылья и больно упав, я боялась расправить их вновь, но сейчас эти оковы пали, и я снова чувствую себя свободно. Но мне ещё предстоит долгий путь…Продолжение следует…