Dancing through the storm

— Вот мудак! — прошипел Нильсен, как только Сэм выключил запись беседы Эллиа и Чарльза в часовне. — Значит, насчёт Тони мы не ошиблись, — задумчиво протянул Орландо. — Я отлучусь — мне необходимо позвонить Франческо. И ещё, детектив, можно ли будет позаимствовать эту запись, детектив? — Сэм, пожалуйста, — ответил Макото, — не люблю официоз. Я могу сделать копию, но для чего? — Я хочу дать её послушать отцу этого самого Тони Палладино. Он обещал позаботиться о сыне, а я в свою очередь обещал сообщить, если будут известны новые подробности на тему участия мальчишки в убийстве моего старшего брата. — Как представитель закона обязан предупредить, что я не одобряю радикальные меры, — недовольно цокнул Макото. — Однако учитывая все факты, разумно полагаю, что они могут быть не лишними. — Да что ты говоришь, малыш Сэмми! — влез швед. — Можно подумать, Эллиа много думал о твоём великом законе, когда руками придурка Чарльза травил брата кудряшки или отдавал приказ поджечь нашу квартиру! — Не ори, — японец поморщился. — Если бы ты слушал внимательно, ты бы услышал, что я не против любой помощи. Нам необходимо добыть действительно ценные доказательства, чтобы остановить Ноября и отдать его под суд. Думаю, что с этим никто из вас не поспорит. — Но почему вы не можете использовать запись? — Карлос тоже решил присоединиться к общей беседе. — Потому что запись, добытая без согласия хотя бы одного из участников разговора, не может быть использована в качестве доказательства, — пояснила Агата. — Шепфа, почему всё так сложно! — мексиканец со стоном плюхнулся на ближайший стул. — Это жизнь, дорогой, смирись, — Мишель похлопала парня по плечу, краем глаза следя за Рицци, который за открытыми дверями столовой разговаривал по телефону, нервно ероша каштановую гриву, — она никогда не бывает простой! Но тем не менее — что мы будем делать дальше? — Вы будете максимально убедительно делать вид, что всё ещё не в курсе, что происходит на самом деле, — начал объяснять Сэмюэль, — а я вернусь в Лондон, пока Эллиа и его компания не пронюхали о моём европейском вояже, иначе всё полетит к чертям. Непосредственно находясь на рабочем месте, я смогу помочь вам гораздо больше, чем оставаясь здесь. — Справедливо, — кивнул Хиро, невольно покосившись взглядом на невозмутимо пьющую вино и молчащую Еву, но та успела перехватить заинтересованный взгляд брюнета и выгнула тонкую бровь. — У меня что-то не так с лицом, якудза? — Ева! — ахнула Агата, дёрнув подругу за рукав тонкой блузки. — Ну ты чего так реагируешь? — Это моя нормальная реакция, малышка, если ты забыла, — Скай с ухмылкой отсалютовала бокалом по-прежнему не сводящему с неё глаз Миямото и залпом прикончила напиток. Хиро улыбнулся каким-то своим мыслям, покачал головой и снова всё своё внимание сосредоточил на текущей непрерывным потоком беседе. Ева фыркнула и плеснула себе ещё вина. Агата тяжело вздохнула, прикидывая, через какое время брюнетка дойдёт до невменяемой кондиции и будет нуждаться в немедленной транспортировке — по самым оптимистичным подсчётам у них осталось минут пятнадцать, ну максимум двадцать, спокойной жизни, если Ева не притормозит. — Как твоё текущее дело вообще поможет нам утопить этого козла? — тем временем Александр продолжал активно возмущаться отъезду Макото. — Просто скажи, что не хочешь тратить на нас своё драгоценное время и сливаешься! — Прекрати истерить, — Сэм устало потёр виски, — и дослушай. Когда ты уже избавишься от дурной привычки делать выводы на полпути? — Никогда, — огрызнулся швед. — Хотя ради тебя, малыш, так и быть, обещаю подумать о работе над ошибками! — Нильсен! — зарычала Ева. — Я клянусь, если ты не заткнёшься хотя бы на пять минут, я реально выбью тебе зубы! — Спасибо, Ева, — японец бросил на девушку полный самой искренней благодарности взгляд, а та только пожала плечами, мол, меня он просто бесит больше, чем ты, вот и всё, не стоит благодарности. — Так вот, я подозреваю, что с моим текущим делом тоже связан Эллиа или, по крайней мере, кто-то из его подчинённых. Мы уже выяснили, что лорда Уиллингема отравили, по подозрению задержаны его сын и несколько слуг, однако яд, с помощью которого убили старика, довольно необычен. Цветок, из которого его изготавливают, растёт в Китае, где у Ноября сосредоточена часть игрового бизнеса. Сам этот факт ничего не значит, зато в ходе допроса нам удалось выудить из камердинера лорда, что в последнее время Генри — сын Уиллингема — влез в огромные долги и всё своё свободное время проводил в казино «Счастливый утёнок». В данный момент мой помощник проверяет эту информацию, и если на наше счастье всё подтвердится — мы сможем получить ордер и нагрянуть туда с обыском. Я почти уверен, что мы наконец добудем это чёртово разрешение и сможем хотя бы немного прижать Ноября. Вот почему я должен быть в Лондоне как можно скорее, Ананасик, а не потому, что не хочу вам помогать, как ты подумал. — А, — выдал Александр, — ясно. Похоже, Эллиа успел здорово подгадить не только нам за то недолгое время, что он стоит у руля. Интересно, в курсе ли Чек. — Понятия не имею, но, скорее всего, нет, — пожал плечами детектив. — По последним данным, Гарри здорово сдал, практически не выходит из дома, ни с кем не общается и в целом выглядит крайне паршиво, так что вряд ли интерес к своему бывшему бизнесу стоит у него на первом месте. — Не удивлюсь, если этот хрен и своего бывшего покровителя потихоньку травит, — заметила Ева. — С него станется. — Ну, это уже не наше дело, — отрезал Сэм. — А что насчёт того вопроса, по которому я звонила тебе днём? — вспомнила Агата. — Ах да, точно, изображение, — детектив смущённо почесал нос и чуть покраснел. — Прости за тот звонок, просто мы как раз заправлялись неподалёку от Флоренции и перекусывали, так что нас могли подслушать — ну, знаешь, осторожность никогда не бывает лишней. Так что это за изображение и зачем ты хочешь его прогнать через программу для улучшения качества? — Густав скинул нам запись с видеорегистратора одной из машин, на которую каким-то чудом попали поджигатели нашей квартиры, — начала англичанка, но Макото её перебил: — Прости, но с чего вы решили, что это именно те самые ребята? — Ну конечно, — фыркнул Нильсен, — посреди ночи с канистрой в руках разгуливают исключительно добропорядочные граждане! — Александр, фу! — вмешалась Агата. — Густаву по старым связям удалось пробить информацию и выяснить, что эти ребята как раз пару недель как вышли из тюрьмы благодаря некому лицу, внёсшему за них баснословный залог. Их благодетель, конечно, остался инкогнито, и я сомневаюсь, что Эллиа действовал напрямую — скорее всего использовал подставное лицо. — Тогда это с большой вероятностью тупик. Ну, на девяносто девять процентов. — В том-то и дело, что не совсем, поэтому нам и нужны твои полицейские примочки, — пояснил наконец прекративший зубоскалить швед. — Агата углядела у одного из этих ребят татуировку и заскринила, но сам понимаешь — качество оставляет желать лучшего. Конечно, это может быть и пустышкой, но вдруг за тату всё-таки удастся зацепиться? — Агата, ты умница! — одобрительно кивнул Сэм и подмигнул девушке. — Я сразу же скину данные моей команде, чтобы не терять время. Сейчас любая мелочь может оказаться решающей. — Ева, а вы тоже улетаете? — поинтересовался Миямото. — Не дождёшься, якудза, — булькнула уже начавшая соловеть брюнетка. — От меня не так-то просто избавиться! — Не то чтобы мне этого хотелось, — проворчал себе под нос Хиро, но Скай тут же насторожилась: — Что ты там бубнишь, а? Что-то против имеешь? Так выскажи свои претензии открыто, давай! — Ева… — начало было Агата предостерегающе, но будущий помощник Орландо остановил её: — Всё в порядке, миссис Нильсен, — успокоил он англичанку и обратился к воинственно настроенной брюнетке. — Я всего лишь рад познакомиться с вами, мисс Скай, вот и всё. — Смотри мне! — девушка икнула. — Да, и брось все эти мисс и прочие формальности — просто Ева. — Очень приятно, Ева, — улыбнулся ей Миямото, — я — Хиро. — Я запомню, — ухмыльнулась та и посмотрела на наручные часы. — Так, детишки, пока я не вырубилась окончательно, пожалуй, я вас покину. Мой отель меня ждёт. — Но я думала, ты останешься здесь, — голос Агаты прозвучал обиженно. — Ну уж нет, малышка! — хохотнула подруга, собираясь вызывать такси. — Жить под одной крышей с твоим драгоценным супругом — это для меня роскошь слишком непозволительная! — Жаль, — протянул швед. — Я уже было обрадовался, что моя жизнь наконец приобретёт черты надвигающегося Апокалипсиса, коли один из его всадников будет в непосредственной близости. — И имя мне — Смерть, — мрачно ухмыльнулась Ева и отставила опустевший бокал. — На какой адрес тут такси-то вызывать? — Думаю, лучше всего к вилле Бардини, — Орландо вернулся в комнату, пряча смартфон в карман брюк. — Это что за зверь такой? — Вы позволите? — Рицци протянул руку, и Ева, коротко пожав плечами, передала тому гаджет. Мужчина быстро вбил адрес и вернул девушке её телефон. — Хиро, проводишь нашу гостью, хорошо? Я расскажу, как вам пройти туда через сады Бардини. — Они разве не закрываются на ночь? — удивилась Агата. — Закрываются, — хитрая усмешка скользнула по губам итальянца. — Но для меня они открыты двадцать четыре часа в сутки все триста шестьдесят пять дней в году. — Сколько пафоса! — закатил глаза Нильсен, за что тут же получил крепкую затрещину от жены. — Эй! — Скажи, дорогой, ты ещё не исчерпал запас своего сарказма на сегодняшний день? — Я только начал, мин кэра, — фыркнул швед, и Сэм подумал, что ещё немного — и его глазные яблоки закатятся так далеко в черепную коробку, что уже не вернутся на место. В своё время он долго недоумевал, что могло привлечь умницу и красавицу Агату Харрис в этом жутко надоедливом и шумном шведе с плоскими шуточками, но потом, наблюдая за этими двумя, молодой человек подметил, с каким трепетом и неизменной заботой Нильсен относится к англичанке, хоть и скрывает это тщательно на своим вечным зубоскальством, и окончательно убедился в том, что Агата будет с Александром счастлива, когда тот рвался взять на себя вину за убийство Эдварда Кадогана, только бы маленькая мисс Харрис не оказалась замешана в скандале.       Макото растёр лицо ладонями, но веки всё равно продолжали упрямо слипаться — как напоминание о том, что он тоже человек, и ему требуется отдых, времени на который за последнюю неделю у него было катастрофически мало. Молодой человек почувствовал лёгкое, незнакомое прикосновение к руке и вскинул голову — на него тепло и немного тревожно смотрели серые глаза девушки, которая почти весь разговор держалась в стороне. Где-то на периферии слышались язвительные фразочки Скай и спокойные комментарии Хиро, готовящегося провожать девушку, Рицци что-то тихо обсуждал с Нильсенами, а мексиканец незаметно для всех ретировался в свою комнату отдыхать, но весь его мир сосредоточился сейчас только на взволнованно потемневшем взгляде, не давшем ему тут же упасть и уснуть. — Сэм, верно? Я ведь могу так к вам обращаться? — спросила незнакомка. — Определённо, — устало улыбнулся он ей, — а вы, простите?.. — Меня зовут Мишель, — девушка улыбнулась ему в ответ. — И можно на «ты». — Взаимно. — Хорошо, — Леоне чуть закусила губу и задумалась на секунду. — Я заметила, что ты устал, так что хотела предложить провести тебя в одну из гостевых спален, если, конечно, ты не хочешь задержаться с остальными, — она мотнула головой в сторону оставшейся троицы — Миямото и Ева уже ушли. — Было бы просто здорово, — Сэмюэль кивнул, а потом обратился к Нильсенам. — Агата, Алекс, есть ли ещё что-то, что нам нужно обсудить? Если нет, то я бы, пожалуй, откланялся. Ребята переглянулись между собой, и англичанка ободряюще улыбнулась другу: — Если мы что-то вспомним, обсудим за утренним кофе. Тебе нужно отдохнуть, Сэм, синяки под твоими глазами так и кричат об этом. — Спасибо, Харрис, ты всегда была образцом тактичности! — усмехнулся детектив. — Эль, ты справишься с ролью хозяйки дома и покажешь гостю подходящую комнату? — Орландо взглянул на девушку, и та улыбнулась ему и утвердительно кивнула. — Да, я немного уже разобралась с помощью Сандры в том, как у вас тут всё устроено, так что проблем не должно возникнуть. Мы тогда пойдём, а вы тоже не засиживайтесь! — Конечно, мамочка, — Рицци подмигнул Мишель, но та только фыркнула в ответ и развернулась в сторону выхода из столовой. Сэм махнул рукой на прощание и последовал за Леоне, готовый сейчас растянуться на ближайшей горизонтальной поверхности, будь то кровать или мраморный пол — его тело, вымотанное нагрузками последних дней, вряд ли почувствовало бы разницу. В конце концов девушка привела его в уютную угловую спальню, показала ванную комнату и выдала свежие полотенца, и пока японец наслаждался горячим душем — впервые за долгое время не ограниченном временем, расправила постель и открыла окно, чтобы впустить в комнату свежий воздух, так что Макото оставалось только подойти и рухнуть на мягкий матрас, что он и сделал. Сон сморил его, едва голова коснулась подушки, и эту ночь один из самых многообещающих детективов Скотланд-Ярда наконец проспал без снов и сновидений до самого утра.       Мишель осторожно открыла дверь в их с Орландо спальню и с удивлением обнаружила, что тот уже стоял у шкафа, переодетый в пижамные штаны, и развешивал костюм, сражаясь с упрямой стрелкой на брюках, которая никак не желала правильно ложиться. Девушка подошла и решительно отобрала вешалку у Рицци. Итальянец молча наблюдал, как она всего за пару движений привела брюки в порядок и убрала вешалку в шкаф. — Что это была за магия такая? — он привлёк девушку в объятия и положил подбородок на её макушку, чувствуя, как она в ответ обхватывает его за талию. — Всего лишь ловкость рук — и никакого мошенничества, — Орландо почувствовал, как она улыбается, и все мышцы в его теле расслабились, выпуская напряжение уходящего дня. — Что сказал Франческо? — Что его люди уже следят за мальчишкой, — мужчина осторожно начал вытаскивать шпильки из уже порядком распустившегося русого пучка Леоне. — Запись я завезу ему прямо с утра — опасно высылать её даже по внутренним каналам, чтобы она не попала не в те руки. Всё, что касается непосредственно Тони, я оставлю на его отца. — Я всё равно не понимаю, как он могу убить твоего брата, — тихо вздохнула девушка, крепче сжимая кольцо объятий. — Симон ведь на самом деле доверял ему? — Моему брату никогда не везло с окружением, — ответил итальянец, вытаскивая последнюю шпильку и с наслаждением запуская пальцы в шёлковый золотистый водопад. — Он никогда не видел истинную ценность человека и был до глупости самоуверен, что и завело его туда, откуда, как оказалось, существует лишь один выход. Иногда, львёнок, я боюсь тоже прийти к такой вот точке невозврата, после которой — лишь смерть и пустота. — Я не позволю тебе, — девушка отстранилась, чтобы взглянуть Орландо прямо в глаза, и взяла его за руку. — Я не отпущу твою руку, что бы ни произошло. Вместе мы выстоим. — Вырастая — крепнем*, — засмеялся Рицци, и Мишель улыбнулась. — Пойдём уже спать, моя маленькая защитница! — Пойдём, мой большой и совсем не страшный лев, — она поднялась на носочки и чмокнула его в нос. Орландо зарычал и, подхватив хихикающую Леоне на руки, потащил в сторону постели, на которую они благополучно приземлились. В темноте спальни ещё какое-то время звучали тихие голоса переговаривающейся пары, но постепенно всё стихло, и только ровное глубокое дыхание нарушало покой спальни.

***

      Хиро присел за столик небольшой кофейни, уютно расположившейся в соседствующем с офисом «Технологий будущего» бизнес-центре, и заказал лёгкий завтрак и чашку американо — он никак не мог привыкнуть к концентрированной горечи эспрессо. В восемь утра жизнь здесь, в деловом районе Флоренции, уже кипела, и молодой человек, устроившись на террасе, наблюдал за снующими туда-сюда служащими. С проводами Карлоса не возникло никаких проблем — Хиро отвёз друга в Перетолу, дождался, пока самолёт благополучно взлетел и уехал на работу. До начала рабочего дня ещё оставалось полчаса, и молодой человек решил просмотреть информацию, что накануне вечером ему скинул на почту Пьеро Манкини. Кроме вариантов жилья, которые удалось найти помощнику Рицци, и нескольких правовых документов, касающихся деятельности «Технологий будущего» Хиро обнаружил там и неизвестный номер телефона с подписью, которая заставила его тяжело вздохнуть. Он знал, что этот момент наступит, но надеялся, что всё же не так скоро. «Советую как можно скорее начать увлекательное путешествие в мир итальянского языка», — гласила приписка. Миямото уже собрался звонить, как вдруг на его столик упала тень и уже знакомый голос прозвенел с еле уловимой ехидцей: — Что, якудза, травишься кофе с утра пораньше? — И тебе доброго утра, Ева! — Хиро с улыбкой взглянул на стоящую перед ним миниатюрную брюнетку. Несмотря на довольно ранний час, выглядела она так, что он на секунду забыл, как дышать. Чёрные свободные брюки, заправленная в них шёлковая белая блузка — но всё же уступающая белизной коже девушки — и шляпа с широкими полями, закрывающая хорошенькое личико от беспощадно яркого солнца. — У тебя сейчас слюнка потечёт, якудза, вот здесь, — ухмыльнулась Скай и показала на уголок рта, тем не менее приятно польщённая такой реакцией, и со всей природной грацией рухнула на свободный стул. — Не могли Нильсены заключить договор с каким-нибудь эскимосом, нет, связались с итальянцем! — Что не так с итальянцем? — нахмурился Хиро. — С итальянцем всё в порядке, — махнула рукой брюнетка, — не в порядке с Италией. Ненавижу жару! — Ну, тут я солидарен, — японец чуть расслабился. — Как насчёт кофе? Я угощаю. — Да что ты? Я бы и сама могла, но так и быть, окажу тебе честь. — Прекрасно, — Миямото помахал официанту, и тот заспешил к их столику. — Что ты будешь? — Двойной виски со льдом, — Ева с удовольствием наблюдала, как вытягиваются лица обоих мужчин и как они нервно переглядываются, а потом засмеялась. — Ладно-ладно, я пошутила! Мне, пожалуйста, эспрессо — чем крепче, тем лучше — и брускетты с авокадо. — Ну-с, — как только ещё не отошедший от лёгкого шока официант поспешил передать заказ странной клиентки, брюнетка снова обратила всё своё внимание на Хиро, — и что ты здесь забыл с утра пораньше, якудза? Следил за мной? — Нет, с чего бы я стал? — пожал плечами молодой человек, делая глоток уже порядком остывшего американо. — Тогда что ты делаешь в восемь утра в деловом районе Флоренции? До ближайшей достопримечательности тебе топать и топать. А до моего отеля рукой подать. — Впервые слышу, что ты расположилась в этом районе, признаться, а вот достопримечательность, которая нужна мне сегодня, находится буквально в двух шагах, — Что? — Скай недоуменно взглянула на Хиро, но тот только загадочно указал пальцем куда-то ей за спину. Девушка обернулась и с трудом удержалась от того, чтобы хлопнуть себя ладонью по лицу. Позади неё находилось современное офисное здание, над фасадом которого горело название компании Рицци — «Технологии будущего». Ева, постаравшись придать лицу скучающее выражение, обернулась к собеседнику, но судя по еле уловимой улыбке, мелькнувшей тенью по спокойному лицу, ей это не слишком удалось. Брюнетка нахохлилась и демонстративно закатила глаза. — Не любишь проигрывать? — усмехнулся Хиро, которого повеселила реакция Скай. — Ненавижу, — перед девушкой наконец появился её завтрак, и она сразу же захрустела брускеттой, зажмурившись от удовольствия. — Зато обожаю вкусно поесть! — Правда? Тогда как насчёт ужина как-нибудь в перспективе? — Миямото произнёс свой вопрос вскользь, щелчком стряхивая с рукава рубашки невидимую пылинку. Ева поперхнулась и закашлялась, а Хиро участливо подвинул девушке стакан с холодной водой, который она мигом осушила. — Тебе что, жить надоело, якудза? — просипела Скай. — Опасность — моё второе имя? — хмыкнул японец. — Ага, а безопасность — первое, — брюнетка отставила пустой стакан. — И всё же — какой тебе с этого прок? — Никакого, — Хиро откинулся на спинку стула и ослабил галстук. — Кроме приятной компании. — Уверен, что приятной? — громко фыркнула девушка. — Что, твои соседи уже тебе наскучили? — Дело не в этом, просто… — Слишком много романтики? — Да, именно, — улыбнулся Миямото. — Так что? — Так и быть, протяну тебе руку помощи, — усмехнулась Скай. — Я… Пардон, — она вытащила из кармана телефон и нахмурилась. — Это по делам, должна ответить. Да, Джулия, слушаю? Не части, успокойся и говори нормально, что случилось? ЧТО? — рявкнула Скай и выдала короткую, но ёмкую фразу на русском, которую Хиро идентифицировал как не слишком приличную. Лицо Евы потемнело, брови сошлись на переносице, всё тело мгновенно напряглось, как натянутая стрела. Мужчина невольно подался вперёд, стараясь уловить суть происходящего, однако слышал лишь обрывки фраз, которые пока никак не складывались в его голове в общую картину. Брюнетка слушала молча, не перебивая, и всё больше хмурилась. Наконец она шумно выдохнула и заговорила: — Я поняла, Джулия. Попытайся всё-таки узнать, кто покупатель, и приостанови заключение новых контрактов до моих распоряжений. С уже заключёнными продолжайте работать в обычном режиме. И на всякий случай свяжись с Анной, возможно, нам понадобится её помощь. Я постараюсь решить, что делать в случае, если нам не удастся остановить кризис. До связи! Ева положила трубку, аккуратно опустила смартфон на столик и в ту же секунду хлопнула по нему ладонями с такой силой, что посуда жалобно зазвенела. — Будь ты проклят, Ноябрь, чёрт бы тебя побрал! — рявкнула она так громко, что на них обернулись все посетители, официанты и ещё как минимум половина простых прохожих, но Хиро, сосредоточенный только на девушке, сидящей напротив него, не обратил на зевак никакого внимания. Он потянулся вперёд и осторожно, чтобы не спугнуть, накрыл тёплой сухой ладонью дрожащую руку брюнетки. Та было дёрнулась, но руки не убрала, вопреки опасениям Миямото. Сделала глубокий вдох, задержала дыхание на короткий миг и выдохнула, успокаивая дрожь и приводя мысли в порядок. Взгляд прояснился, снова став острым и внимательным, и Ева вскинула глаза на Хиро. Тот, оценив ситуацию, только тихо предложил: — Идём в офис? Лишние уши нам ни к чему, верно? А там нас никто не потревожит, к тому же Манкини сегодня взял выходной, а Орландо задерживается у Палладино. — Идём, живо, — кивнула Скай, резко поднявшись и направляясь к выходу. Брюнет положил на столик крупную купюру и двинулся следом. Несмотря на то, что в холле компании было людно, никто не обратил особого внимания на пару — все были заняты своими делами, к тому же, как объяснил ему с самого начала Пьеро, пустую болтовню и сплетни в коллективе не поощряли, а сотрудники проходили самый тщательный отбор перед тем, как попасть на работу к Рицци. Они беспрепятственно поднялись на лифте на верхний этаж, где располагалось рабочее место Хиро, и вошли в блаженную прохладу кабинета. — Воды? — Миямото вопросительно взглянул на девушку, и та кивнула. — Да, пожалуйста. Пока молодой человек набирал воду из кулера, Ева что-то быстро листала в смартфоне. Наконец стакан с ледяной жидкостью оказался перед ней, и она с наслаждением сжала в руках прохладный стакан. Хиро расположился напротив и внимательно оглядел собеседницу. — Так что стряслось? — Если коротко, то я в жопе. Пока не в полной, но движусь в этом направлении с огромной скоростью, — обрётшая способность снова мыслить ясно Ева мрачно усмехнулась. — Я оказалась слишком беспечна и позволила обставить себя. — А теперь можно чуть более подробно? — мужчина невольно наклонился ближе к собеседнице. — Кто-то анонимно скупает акции моей компании по реставрации антикварной мебели, — начала объяснять девушка. — Точнее, я знаю, кто это, но он слишком хитёр, чтобы позволить поймать его с поличным. Скорее всего, это делается с одной целью… — Обрушить их стоимость на рынке и вогнать компанию в кризис? — Бинго! — хмыкнула девушка. — Пока ты наливал воду, я проверила ситуацию на мировой бирже, но не обнаружила ничего подозрительного, всё проходит в обычном режиме. И меня напрягает эта неопределённость и невозможность предсказать, в какой конкретно момент Ноябрь решит ударить. — Что будет, если стоимость акций рухнет? — Скорее всего, мы потеряем большую часть клиентской базы и окажемся в минусе — и это самый благоприятный расклад. Этот бизнес — основной источник моего дохода, так что результат будет более чем плачевный. — Сколько акций уже скупили? — продолжал допытываться Хиро, параллельно прикидывая, что можно было бы сделать в столь сжатые сроки. — Джулия сказала, что что-то около сорока процентов. Самое мерзкое, что я не могу изъять оставшиеся, поскольку процесс уже идёт. — А что, если кто-то предложит более выгодную цену? — Ты имеешь в виду… — Ева на мгновение задумалась, а потом подорвалась и забегала из угла в угол. — Да, точно, только где в такие сжатые сроки найти покупателей, которым можно было бы безраздельно доверять? Просить Нильсена слишком большой риск — тогда Эллиа точно догадается, что мы задумали, и начнёт действовать незамедлительно. Нужен кто-то, о ком он не знает и… — Хиро, я приехал, мне срочно надо тебе сказать, что… — двери распахнулись и на пороге показался Орландо. Взгляды Хиро и Евы тут же впились в итальянца, и тот невольно сделал шаг назад. — Что тут за собрание? Э, вы меня пугаете, народ, что вы задумали? И кстати — доброе утро, конечно, синьорина Скай, но откуда вы взялись в кабинете моего помощника с утра пораньше? — По зову сердца, — ухмыльнулась брюнетка. — Как и вы, не иначе! — Я реально вас боюсь, — тем не менее Рицци плюхнулся на диван, закинув ногу на ногу и выжидающе уставился на парочку перед собой. — Вы сейчас выглядите как серийные маньяки перед юбилейным убийством, серьёзно. В чем дело? — У вас есть уникальная возможность стать обладателем акций моей компании и заодно наконец оказаться на шаг впереди нашего врага! — объявила девушка, и Орландо едва не подавился воздухом. Хиро вздохнул — у Скай абсолютно точно были проблемы с адекватным изложением материала, так что процесс переговоров он взял на себя. — В общем, дело обстоит так, Орландо, — начал Миямото и выложил всю имеющуюся информацию и заодно озвучил предполагаемый план действий. — Да, это могло бы вам помочь, Ева, — итальянец задумчиво потёр подбородок. — Но сам я тоже предпочел бы не вмешиваться — не надо складывать два и два, чтобы понять, откуда дует ветер. Идеально было бы привлечь к этому делу Палладино, но его кандидатура тоже отпадает — нам не нужно, чтобы участие Франческо вскрылось раньше времени, иначе мы потеряем ниточку, которая через его сына сможет вывести нас напрямую на наших врагов. Остальные же, хм… Давайте так! — Орландо поднялся. — Я подумаю, кого из членов клана можно привлечь, а вы пока не будете ничего предпринимать. Мисс Скай, лучше отмените своё распоряжение насчёт приостановки заключения новых контрактов, ни к чему это. — Я и сама уже догадалась, спасибочки, — ехидно прозвенел ответ. — Подожди! — Хиро вскочил. — Что ты хотел мне сказать? — Когда? — нахмурился мужчина. - Когда только зашёл. - А, точно! Людям Франческо удалось вчера засечь Тони в порту Гавра. - Я чувствую здесь подвох, — протянул помощник, и Орландо ухмыльнулся. - Ещё какой! Мальчишка встречался с капитаном «Луисвилла», танкера, который прибыл из Макао. - Ха! — радостно подпрыгнула Ева. — Руку даю на отсечение, что этот капитан работает на Эллиа! - Мы с Франческо тоже так подумали, синьорина Скай, но этого факта всё равно пока мало, — итальянец взялся за ручку двери, — однако, зная старшего Палладино и его методы, в ближайшие дни у нас появятся уже более серьёзные зацепки. Хиро, зайдёшь ко мне через час насчёт акций Евы, а пока займись, пожалуйста, новым договором — мэр желает, чтобы «Технологии» занялись разработкой особого программного обеспечения, которое повысило бы уровень электронной безопасности в их учреждении в разы и позволило и дальше хранить их секреты. Все подробности найдёшь в письме, Пьеро скинул его тебе на почту. Орландо наконец ушёл, и молодые люди переглянулись. Ситуация, которая ещё вчера складывалась не в их пользу, начинала меняться медленно, но неумолимо. Оставалось надеяться, что Сэму в Лондоне тоже наконец удастся добыть ордер на обыск казино Ноября, в шкафах которого наверняка таилась парочка занятных скелетов. - Что ж, — Ева выглядела снова живее всех живых, — мой отель находится буквально через пару улиц, так что как только появится новая информация — дай знать, окей? - Для этого мне надо как минимум знать номер твоего телефона, — улыбнулся брюнет. — Ну или хотя бы адрес электронной почты? - Дай-ка сюда свой телефон, — девушка, не дожидаясь, пока молодой человек передаст её гаджет, сама выдернула его из рук и быстро вбила номер. — Вот, якудза, исключительно в качестве демонстрации моих благих намерений. Не вздумай названивать без дела, иначе я отрежу тебе язык! Всё, пока! Девушка выпорхнула в коридор, оставляя мужчину глупо улыбаться ей вслед. Хиро и сам себя не мог понять — Ева Скай была абсолютно не в его вкусе, ему всегда нравились девушки спокойные, рассудительные и немногословные, подруга же Агаты Нильсен была больше похожа на десятибалльный шторм. Конкретный такой десятибалльный шторм. Шумная, резкая, острая на язык и обладающая не менее острым умом и совершенно не стеснявшаяся это демонстрировать, брюнетка как-то вдруг и сразу захватила все его мысли и внимание. Миямото тряхнул головой, сосредотачиваясь на мониторе и на новом договоре. Нет, он уже решил для себя, что отношения это не его, и сворачивать с намеченного курса не станет! Но сердце всё равно предательски ёкнуло, стоило ему вспомнить ехидную улыбку Евы. Мужчина потёр лицо руками, одним глотком влил в себя стакан воды и принялся за чтение договора. Манкини и Орландо доверили ему первое серьёзное задание, и он просто не может их подвести. Длинные изящные пальцы забегали по клавиатуре, набирая техническое задание и раскладывая по пунктам необходимые действия.

***

      Эллиа отшвырнул досье и досадливо поморщился. Мишель Леоне выглядела совершенно неприступной. Круглая сирота, работала после окончания престижной танцевальной академии тренером в небольшой студии в Сан-Франциско, где и повстречала команду бывших стриптизёров. С её помощью они выбились в финал американского конкурса, победили и получили путёвку на престижное европейское первенство. Именно в Европе всё пошло наперекосяк, и команда в итоге развалилась. Ну как развалилась — «Горячие гладиаторы» продолжили существование, но теперь уже в качестве трио. Мишель же и один из парней, полукровка Миямото, покинули Париж в компании младшего Рицци и его мексиканского дружка. Эфиоп полагал, что найдёт рычаг давления, с помощью которого сможет управлять девушкой и заставить её если не работать на него, выуживая у Орландо его тайны, то хотя бы бросить того, подорвав моральный дух итальянца, но от этой идеи пришлось отказаться. И всё же Ноябрь решил приглядывать за пассией Рицци на тот случай, если ему не повезёт оказаться загнанным в угол. Кроме Леоне его волновали и Нильсены, которые должны были быть сейчас в Швеции, но на след которых он так и не смог напасть после их срочного отъезда из Флоренции. Мужчину это невероятно напрягало — он привык держать всё под контролем, и до недавнего времени это получалось у него замечательно, а тут помеха за помехой, да ещё и такие досадные. Оставалось надеяться, что по крайней мере у Ланфен всё в порядке. Пока он раздумывал, позвонить ли помощнице, она сама вышла на связь. - Ланфен, я рад тебя слышать! — Эллиа снял трубку сразу же. - Господин, — голос девушки звучал ровно, но он тут же уловил едва осязаемую нотку паники и весь подобрался, — я ничего не понимаю. Я только что зашла на выкуп акций компании Скай и Нильсен, хотела приобрести ещё несколько штук, но кто-то опередил меня. На рынке не осталось ни одной акции их компании. Простите меня, господин, — выдохнула Ланфен, — я ошиблась! Но я постараюсь загладить свою ошибку, только позвольте! - Я понял, дорогая, — голос эфиопа звучал обманчиво мягко, но если бы девушка видела его сейчас вживую — испугалась бы тьмы, которой так и сочился взгляд Ноября. — Я прощаю тебя, но впредь, будь добра, не совершай ошибок. Не думаю, что ты сможешь как-то исправить эту оплошность, но можешь попытаться хотя бы узнать, кто обставил тебя. - Спасибо, господин, я больше вас не подведу! - Не сомневаюсь, Ланфен, не сомневаюсь. Мужчина сбросил звонок, медленно отложил гаджет на столик и тут же, резко развернувшись, смёл с комода лампу, с жалобным «дзинь» вдребезги разбившуюся о стену. Они узнали! Он больше не на шаг впереди, и кто знает, что он уже упустил из виду. Как далеко они могли продвинуться? Он бросил короткий взгляд на досье Мишель Леоне и сжал зубы. Возможно, запасным планом придётся воспользоваться раньше, чем он рассчитывал, а пока ему придётся на какое-то время залечь на дно и позволить Нильсенам и Рицци расслабиться и решить, что им больше ничего не угрожает. Вкусить прелести мирной жизни. Тем больнее будет им потом всё это потерять. Эллиа усмехнулся — даже если он в итоге проиграет, он уж позаботится, чтобы победа досталась его соперникам очень дорогой ценой.