Dancing through the storm

      Мишель, едва переступив порог спальни, устало прислонилась к стене. Они в Париже всего несколько дней, а она уже изрядно вымоталась. Крайне нетривиальное открытие конкурса, сразу за которым последовал тур-импровизация, встреча с продюсером — у девушки мгновенно испортилось настроение, стоило ей только подумать о Густаве. Этот мужчина вызывал у неё отвращение одним только своим видом, а ещё с самого первого мгновения она постоянно чувствовала на себе его липкий, мерзкий взгляд, словно бы он уже сотню раз мысленно раздел её и уложил в свою постель. И Джастин сразу же спелся с французом, так что Леоне старалась не расслабляться — доверия к экс-капитану у неё не было ни на грош, как и к их продюсеру, несмотря на то, что другие парни чуть ли не в рот ему заглядывали. Исключением был только Хиро — он вёл себя с Густавом дружелюбно, но никогда активно не участвовал в дискуссиях с ним, предпочитая держаться в стороне. Наконец девушка нашла в себе силы отлипнуть от стены и пойти в душ. Завтра им предстоит танцевать один из сложнейших танцев у подножия Триумфальной арки, так что сегодня они до кровавого пота оттачивали номер. Струи воды смыли напряжение с гудящих, как натянутые струны, мышц, и Мишель почувствовала, как у неё начинают слипаться глаза. Переодевшись после душа в длинную, свободную футболку, девушка нырнула под одеяло и блаженно выдохнула, растянувшись во весь рост на прохладных, свежих простынях. Леоне потянулась к телефону, проверить статистику их команды на официальном сайте — если они не смогут привлечь большого количества фанатов, путь в финал конкурса будет для «Горячих гладиаторов» закрыт. Но пока им не о чем было переживать — команда уверенно держала вторую строчку рейтинга, не подпуская к себе близко «Огненных фениксов», примостившихся на третьем месте, на первом же — вполне ожидаемо — со значительным отрывом расположились «Ледяные сердца». Мысли тут же беспокойной птицей метнулись к Орландо — как он там? Судя по недомолвкам Карлоса, ситуация была очень, очень серьёзной. Мишель могла с полной уверенностью сказать, что брату Рицци помогли умереть, а значит, и самому Орландо грозила опасность, и осознание этого факта сводило её с ума. Ей захотелось позвонить ему, услышать его голос, убедиться, что он в порядке, но девушка всё никак не могла найти в себе достаточно смелости, чтобы сделать это. И когда, словно в ответ на её призыв, на экране высветился входящий звонок от Рицци, она от неожиданности так дёрнулась, что чуть не уронила телефон себе на лицо. — Да? — девушка трясущимся пальцем нажала «принять вызов». — Эль? — голос мужчины на другом конце был чуть хриплый и бесконечно усталый. — Прости, разбудил? — Нет, всё в порядке, — уверила его Мишель. — Мы только что вернулись с ребятами с тренировки, покой нам сейчас только снится. Бархатистый смех был ей ответом, и снова мурашки пробежали по всему телу, вызывая дрожь желания. Желания оказаться рядом с Орландо, под его защитой и в его тёплых, сильных руках. Девушка невольно сглотнула, проталкивая образовавшийся в горле комок. Врать себе больше не имело смысла — она хотела Орландо Рицци. С того самого поцелуя в кафе, заставшего её врасплох и разбудившего в ней все те чувства и эмоции, которые, как ей казалось, она никогда больше не сможет испытать. Хотела его как друга, как мужчину и — Шепфа сохрани! — даже как будущего мужа и отца детей. Но так быстро сдаваться не входило в её планы, и Леоне, взяв в себя в руки, подпустила в голос притворного неудовольствия. — Ну и что смешного я сказала? — возмутилась она. — Ничего, прости, львёнок, я просто рад услышать твой голос, — она не видела лица итальянца, но каким-то шестым чувством угадывала, что он сейчас улыбается, и морщинки собираются в уголках его глаз. Девушка закрыла глаза, мысленно рисуя перед собой его образ. Желание подразнить его тут же испарилось, стоило ей представить, как Орландо, должно быть, утомительно сейчас и одиноко, и она только тихо спросила: — Как ты? — Держусь, — усмехнулся мужчина. — Хотя, конечно, смерть Симона всё ещё будоражит общественность, но ажиотаж понемногу спадает. Хорошо, что сейчас рядом со мной Нильсены, отец и Пьеро тоже стараются изо всех сил, не дают мне совсем погрязнуть в делах и окончательно свихнуться. — Как бы я хотела тоже быть сейчас с тобой! — вырвалось у девушки прежде, чем она успела прикусить язык. Сердце у Орландо забилось так быстро и громко, что он испугался, как бы девушка не услышала через динамик, насколько взволновали его её случайные слова. Случайные ли? — Ты ступаешь на опасную дорожку, Эль, — голос Рицци прозвучал опасно мягко и вкрадчиво. — Я и так еле держусь, чтобы не бросить всё и не поехать за тобой в Париж. Если бы всё не случилось так, как случилось, я был бы сейчас там. Одна только мысль об этой потерянной возможности сводит меня с ума. Все эти дни вдали от тебя похожи на какое-то бесконечное безумие. Так что если ты всё же хочешь выступить в финале конкурса с командой, будь осторожнее. Ещё одна подобная фраза, и — клянусь, я брошу всё, приеду и выкраду тебя, Шепфа свидетель! «Так сделай это!» — хотелось прошептать ей в трубку, но она сдержала порыв. Ему нельзя сейчас всё бросить, и у неё тоже есть обязательства перед ребятами. В конце концов, они пережили разлуку в десять лет, даже не надеясь встретиться вновь, так что пару недель и подавно переживут. Ну, так она надеялась… Очень надеялась, что ей тоже хватит терпения и выдержки довести до конца этот конкурс, а не сорваться обратно в Италию, чтобы обнять его, так крепко, как когда-то в детстве, уткнуться носом в шею, вдыхая его свежий с ноткой терпкости запах, зарыться руками в шелковистые кудри и шептать, шептать ему, что всё у них будет хорошо. — Орландо, слушай, у тебя точно всё в порядке? — Мишель всё же не удержалась от вопроса. — В каком смысле, Эль? — удивлённо спросил Рицци. — Ты о чём? — Симона ведь на самом деле убили, верно? — Леоне больше утверждала, чем спрашивала. У Орландо перехватило дыхание. Вот чёрт, просил же Карлоса! Он хотел было уже разразиться гневной тирадой, но Эль тихим голосом продолжила: — Молчишь, значит, я права. Знаю, ты думаешь, что это Карлос проговорился, но я сама поняла. Он ни при чём. — Вот как! — гнев мгновенно улёгся, и он хмыкнул. — Что ж, я даже не удивлён. Ты всегда была умной девочкой, Эль. Я не могу рассказать тебе подробностей, потому что и сам пока знаю мало, но да, ты права. И — нет, мне пока ничего не угрожает, если ты это имела ввиду. — Точно? Или ты просто не хочешь, чтобы я волновалась? — Шепфа, Мишель, больше всего на свете я хочу, чтобы ты волновалась за меня, как бы эгоистично это не звучало, — улыбнулся Рицци. — Ведь это было бы верным признаком, что я тебе не безразличен, но пока поводов для твоего беспокойства я, увы, не могу найти. — Да ну тебя! — буркнула Мишель, но кончики губ невольно приподнялись в ответной улыбке. — Но если тебе это так важно услышать — да, я волнуюсь за тебя, так сильно, что каждую минуту, когда не занята на конкурсе, думаю только о тебе. — И я тоже, львёнок, и я, — выдохнул Орландо. — Будь осторожна, пожалуйста, не попадай в неприятности, пока меня нет рядом! — Постараюсь, но ничего не могу обещать, ты же знаешь, — девушка всё же не удержалась от желания чуть поддразнить мужчину. — Эль, святые небеса, ты же понимаешь, что вот это сейчас прозвучало ни разу не успокаивающе?! Ты хочешь, чтобы я перестал спать вообще? — Э, зачем перестал спать? — не поняла Мишель. — Затем, что я буду пытаться закончить все дела как можно быстрее и всё же прилететь в Париж, спасать тебя от всяких драконов! — ответил Орландо. — Ха, зачем меня спасать от драконов? — засмеялась девушка. — Поверь, принцесса из меня такая прекрасная, что любой дракон зубы обломает и близко не подойдёт! Но шутки в сторону, — девушка посерьёзнела. — Тебе обязательно следует отдыхать и высыпаться как следует. И за меня не волнуйся — у меня всё в норме. А кстати, почему ты не спишь и звонишь мне? — Я, кажется, разбудил только что одного маленького дракона в одной прекрасной принцессе, — в ответ рассмеялся Рицци. — Не спалось, думал о тебе и понял, что просто хочу услышать твой голос, убедиться снова, что наша встреча мне не привиделась, — ответил мужчина. — Ладно, и в самом деле уже поздно, и тебе надо хорошенько отдохнуть, львёнок. Да и у меня самого, если честно, глаза слипаются. Спокойной ночи, Эль! Спасибо за разговор, ты здорово подняла мне настроение! — Обращайся в любое время! И тебе спокойной ночи, лев мой, — нежно прошептала девушка, — спи крепко! — И ты, — как бы ни хотелось Орландо ещё о чём-нибудь спросить Мишель, удержать её на линии, он всё же одёрнул себя, завершая звонок. Девушка немного разочарованно вздохнула. Ей так хотелось бесконечно слушать его баритон с лёгкой хрипотцой, что пожелай бы Рицци — она бы провисела с ним на проводе всю ночь. Но разумом она понимала, что и ей самой, и Орландо нужно хорошенько выспаться, так что выключила звук на телефоне, отложила его на тумбочку и провалилась в сон мгновенно, едва коснувшись головой подушки.       Из сна Мишель вырвал противный писк будильника. С трудом вытащив всё ещё не отошедшее после вчерашней тренировки тело из постели, девушка поплелась в ванную, а после накинула спортивный костюм и спустилась на завтрак. Парни ещё отдыхали, и девушка, попросив услужливого дворецкого принести ей кофе и овсяную кашу, устроилась на краю длинного стола. Особняк, в котором их поселил Густав, был, конечно, роскошным, но вся роскошь была какая-то кричащая, режущая глаз, и Леоне чувствовала себя крайне неуютно здесь. Не успела она приступить к завтраку, как в дверь столовой просунулась взъерошенная со сна черноволосая голова Хиро, а потом и сам он. — Доброе утро, Шель! — широко зевнув, парень поприветствовал капитана. — Как спалось? — Неплохо, Хиро, если бы ещё мышцы не болели, так и вообще отлично, — ответила девушка, похлопав по соседнему стулу. Брюнет, широко улыбнувшись, опустился рядом с подругой и привычно братским жестом потрепал по голове, а Леоне показала ему в ответ язык, выныривая из-под его широкой ладони и приглаживая распушившиеся волосы. Следующими подтянулись Джозеф и Кристиан, а под занавес утренней трапезы появился и Джастин. Они с Мишель пришли к определённому консенсусу касаемо их взаимоотношений — парень больше не задевал Леоне, она сохраняла нейтралитет по отношению к нему, а их общение не выходило за рамки сугубо профессиональных тем. Вот и сейчас, собравшись всей командой в столовой, они обсуждали план на день. Их выступление у Триумфальной арки было запланировано на семь часов вечера, на подготовку им понадобится примерно полчаса, так что они получали практически целый выходной. Джо и Крис предложили Мишель пройтись по авеню Монтень, являвшейся сердцем модной жизни Парижа, и девушка с огромным удовольствием согласилась. Троица, быстро закончив с завтраком, убежала на шопинг, оставив Хиро и Джастина впервые за долгое время наедине друг с другом. Миямото абсолютно спокойно продолжил пить кофе и читать новости на официальном сайте конкурса, а Джас, помолчав какое-то время, понял, что брюнет не намерен первым заводить беседу, и наконец решился заговорить. — Значит, вот так, Хиро, да? Выбираешь Мишель? — вопрос прозвучал неожиданно горько. Брюнет отложил смартфон на стол и взглянул прямо в лихорадочно сверкающие глаза экс-капитана. — О чём ты, Джастин? — ровным голосом спросил Хиро. — О том, что ты променял меня и нашу дружбу на какую-то девицу, — прозвучал неожиданно ядовито ответ Джастина. — Чем же она так тебя приворожила? — Джас, — вздохнул Миямото, — когда ты уже успокоишься и поймёшь, что Мишель нам не враг? Что она не враг тебе? К твоему смещению привела твоя несдержанность и неумение мирно решать конфликты, Шель же присуща врождённая дипломатичность, что очень важно для нас всех. Напомнить, как мы чуть не получили дисквал перед самым финалом в Америке из-за того, что ты едва не устроил драку с одним из организаторов? — Вечно будешь мне это припоминать? — окончательно взъелся Джас. — Стоило совершить одну лишь ошибку и… — Не одну, — прервал разбушевавшегося товарища по команде Хиро. — Не перекладывай на Мишель вину за свои собственные проколы. Научись принимать поражение достойно — и поверь, тебе станет гораздо проще жить. — Уж обойдусь как-нибудь и без твоих советов, друг, — выплюнул экс-капитан, вставая из-за стола. — Я понял твою позицию, Хиро. Только ты смотри, как бы не подвела тебя та, на которую ты так ставишь. Джастин вышел из столовой, не замечая мгновенно ставшего острым взгляда брюнета. Миямото насторожила последняя фраза Джастина. Мелькнула мысль, что тот явно ввязался в какую-то игру, и Хиро решил для себя, что надо бы за ним приглядеть, чтобы не допустить ничего непоправимого. Перед вечерним выступлением он хотел немного отвлечься от нервного напряжения, так что устроился с книгой в саду. Мишель с ребятами вернулись после обеда, посвежевшие и заваленные покупками, и после лёгкого перекуса и сборов команда выдвинулась на место выступления. Публики, как и обещал Густав, собралось прилично, а когда команда приступила к исполнению своего номера, то толпа вокруг импровизированной площадки увеличилась в разы. Мишель бесстрашно исполняла все сложные трюки, вызывая восхищённые вздохи фанатов, а парни своими быстрыми, чёткими движениями и взаимодействием с единственной девушкой в команде только добавляли восторгов. Кроме того, над командой кружил дрон, транслировавший выступление во всемирную паутину. Наконец Хиро и Джастин выбросили Леоне в воздух, и та, эффектно извернувшись, приземлилась на шпагат. Фанаты восторженно кричали, улюлюкали, требовали ещё, умоляли сфотографироваться и оставить автограф. «Горячие гладиаторы», следуя советам продюсера, добросовестно улыбались, несмотря на дикую усталость, и старались по максимуму захватить всех зрителей. Вернулись они в особняк поздно ночью, а утром узнали, что вчерашнее выступление очень серьёзно продвинуло их в рейтинге, и теперь они практически наступали на пятки «Ледяным сердцам». За завтраком царило радостное волнение, все переговаривались, делились друг с другом впечатлениями, предвкушая долгожданный выходной. Но не успели они встать из-за стола, как в столовую вошёл Густав. Разговоры стихли, и ребята дружно взглянули не продюсера, не находя причины для, в общем-то, раннего визита. Мужчина как-то странно оглядел компанию и улыбнулся своей обычной, скользкой улыбочкой: — Приветствую вас, мои дорогие! Я вчера вас уже хвалил, но не могу не повториться — вы просто невероятные! Вчера вы произвели фурор, так что другие команды, как мне сообщили некоторые доверенные лица, — он перешёл на заговорщицкий шёпот, — просто раздавлены! — Доброе утро, Густав! — сдержанно поприветствовала продюсера девушка. — Спасибо вам за такие комплименты, но лучше бы вам нас не перехваливать, иначе мы можем растерять мотивацию. — Конечно-конечно, моя прекрасная Мишель, — теперь Густав смотрел прямо на неё, и девушка внутри вся сжалась, желая спрятаться от его оценивающего взгляда. — Собственно, я привёз вам письмо от организаторов — вас ждёт крайне интересный раунд. Если честно, я и сам был удивлён, это беспрецедентный случай, просто беспрецедентный! — К делу, пожалуйста, — Мишель начала раздражать столь явная игра на публику. — Мишель! — одёрнул её Джастин. — Дай Густаву высказаться, в конце концов, он наш продюсер! — Спасибо, Джастин! — француз ослепительно улыбнулся экс-капитану, и тот важно кивнул. — Мишель, вы такая нервная в последнее время, я понимаю, такой конкурс — он давит, но держите себя в руках! «Мисель, ви тякяя нервняя! — про себя передразнила мужчину девушка. — Дяй Гюстяву вискязяться, он нясь прадюсер! Поженить бы их, вот была бы парочка», — продолжила мысль она и про себя усмехнулась, а вслух сказала, придавая лицу покаянное выражение: — Простите, я постараюсь держать себя в руках, конечно. Знаете, просто гормоны иногда шалят, бывает время от времени, ах, да что там! Кому я рассказываю — вы же наверняка с опытом, всё понимаете! Шепфа, как сложно быть женщиной! Хиро незаметно ухмыльнулся, Джастин и Густав как-то странно взглянули на Леоне, а Джо и Крис покраснели. — Э, собственно, в чём суть раунда, — француз отошёл от лёгкого шока и, то ли пропустив мимо ушей шпильку Мишель в свой адрес, то ли в самом деле не заметив, достал из кармана письмо. — Прочтите, Мишель, вас оно касается в первую очередь. Девушка слегка недоуменно взяла послание из рук Густава, раскрыла и вчиталась в строчки задания. Зажмурилась на секунду, открыла глаза и вчиталась ещё раз, думая, что, возможно, после первого прочтения что-то неправильно поняла, но ошибки не было. Леоне подняла на француза вопросительный взгляд. — Что значит — раунд капитанов? Вы уверены, что здесь нет ошибки? Вся команда тут же уставилась на напряжённую девушку так, словно у неё выросла вторая голова или пара ангельских крыльев. Густав склонил голову набок. — Нет, Мишель, здесь нет никакой ошибки. Следующий раунд действительно сольный, и в нём будут соревноваться только капитаны команд. В нашем случае — вы. Я, конечно, предоставлю вам любую помощь, но вообще у меня уже есть определённая идея, думаю, нам стоит поехать ко мне в студию и… — Спасибо, Густав, — перебила пылкую речь мужчины Мишель. — Но я справлюсь. Это ведь раунд капитанов, а не продюсеров, в конце концов. Поверьте, мне есть что показать и рассказать и судьям, и всему миру. Девушка заметила, как зло блеснули глаза седовласого француза, возомнившего себя как минимум сутенёром, но не показала вида, глядя ему в лицо серьёзно и собранно. — Ты уверена, Мишель? — робко подал голос Кристиан. — Надо ведь поставить целый номер вроде мини-шоу, а не просто танец, помощь Густава была бы очень кстати. — Я помогу ей, — вмешался доселе молчавший Хиро. — Если ты, конечно, не против, Шель. Зачем мы будем тратить ваше время, Густав, оно ведь наверняка стоит очень дорого. — Нет, совсем не против, — девушка с трудом сдержала вздох облегчения. — Ну, ваша воля, Мишель, — продюсер снова натянул свою фирменную улыбку плейбоя, но глаза оставались такими же холодными и злыми. — Если всё же надумаете, вы знаете, где меня искать. Меня ждут дела, так что вынужден откланяться, мои дорогие! Удачи вам, я всё так же верю в вас, хоть вы, Мишель, так рьяно сопротивляетесь. С этими словами француз покинул особняк. Джастин набросился на девушку сразу же, как только за Густавом закрылась дверь. — Ты в своём уме? Совсем рехнулась? Или ты думаешь, что лучше всех, а твоё самомнение затмило остатки разума? — Джастин, успокойся, пожалуйста, — девушка устало помассировала виски, желая оказаться где угодно, только не здесь. — Я беру на себя всю ответственность, поверь, я справлюсь и без помощи Густава. Я знаю, на что я способна. — Ты правда считаешь, что обойдёшь Лэнгфорда без поддержки Густава? — парень расхохотался. — Будь честна сама с собой, тебе до него никогда не дотянуться. Ты должна принять помощь Густава! — Я ничего тебе не должна! — огрызнулась Леоне. — Оставь свои нравоучения, я большая девочка и не нуждаюсь в них. Если я сказала, что справлюсь сама, значит, справлюсь. К тому же, у меня уже есть идея. Хиро, — обратилась она к другу, и тот шагнул ей навстречу, — пойдём, хочу услышать твоё мнение. Джо, Крис, вы с нами? Ребята покачали головой. — Ты прости, Мишель, — произнёс Джо, — но я полностью солидарен с Джастином на этот раз. Это абсолютно бредовая идея — отказаться от помощи Густава. — Хорошо, я поняла, — вздохнула девушка. — Но я хочу, чтобы вы знали — я не подведу вас. Ни за что на свете. Я добуду нам победу в этом раунде, — с этими словами Мишель подхватила Хиро под руку, и пара покинула особняк, направляясь в центр Парижа, где находилась студия, предоставленная им для тренировки организаторами конкурса. Пока они ехали на такси, Мишель набрала номер человека, который, она была уверена, не откажет ей в поддержке, как и Хиро. — Алло, Карлос? Если ты научишь меня своему фирменному прыжку, то я забуду все обиды. Какие? А то ты не знаешь! Научишь? Отлично, записывай адрес, ты нужен мне срочно! Машина мчала Хиро и Мишель по запруженным парижским бульварам навстречу туманному будущему, Карлосу и неизбежной победе.