Клан Гусу Лань был основан Лань Анем, который начал светскую жизнь заклинателя, став музыкантом. Однажды в Гусу он встретил женщину, которая стала его спутницей на стезе самосовершенствования, и положил начало клану Лань. После кончины своей супруги Лань Ань вернулся в храм и там завершил свой жизненный путь.*
Лобная лента по всё тем же книгам оказалась объектом особым и очень личным. Никому нельзя разрешать её касаться, снимать её, когда заблагорассудится, и нельзя кого-то ею связывать, если только этот человек не тот, что был предназначен ему самими Небесами. «А как они узнают, что нашли того или ту самого (ую)? У них же не написано это на лбу…», ёкай продолжил читать… «В смысле, связывать?! Зачем?.. Когда?» — воображение стало рисовать отнюдь не детские картинки. «Да ну его, эту ленту…» Подведя итоги для себя мужчина выделил что клан Лань ведёт достаточно монашеский образ жизни, у них строгая дисциплина и множественные правила. Что было не всегда плохо, так как Юдай Рюу гонял маленького А-Сю только так… А ещё дети клана никогда по расчёту в брак не вступают. Это радовало. Демон знал, каково это жить с тем, кого ты не любишь ну вот ни в каком виде, позе и настроении. Добром такие «отношения» редко заканчивались. Следующая в руки попалась книжка про орден Цзян:Основатель Ордена Юньмэн Цзян — Цзян Чи, являлся урожденным странствующим рыцарем, все его потомки имели возвышенный, неторопливый и чистосердечный, вольный и уравновешенный характер… … В клане Юньмэн Цзян, после того, как они породнились с Мэйшань Юй, также появился передающийся по наследству артефакт — Цзыдянь. Он представляет собой кольцо, которое превращается в хлыст, способный поразить врага ударом, похожим на электрический разряд. Также он может разделить тело и душу, если тело было захвачено извне.*
… «Садомазо какая-то… Одни связывают, другие хлыстом по попе чуть что… Есть тут адекватные вообще?..» Очередь Цинхэ Не:Основатель клана Цинхэ Не был мясник. Способ самосовершенствования — с помощи сабель, а не мечей, как привычно для всех прочих кланов.*
Хотя как связано использование сабли, профессия основателя и нынешнее время Сю Кёбо не понял. Имя первого главы в книгах также упомянуто не было. Позднее ёкай вычитал, что сабли клане Не питаются тёмной энергией нечисти, которую убивает, тем самым вызывая проблемы с ци, неконтролируемые всплески гнева у своего хозяина и преждевременную смерть заклинателя, что в прочем подтверждает слова Кёфу. «О, клан Вэнь…»Основатель Ордена был Вэнь Мао.
Вообще, О-Каге много чего вычитал о Вэньском ордене: орден Цишань Вэнь являлся колоссом, среди других орденов: ни один другой клан не мог даже сравниться с ним ни в численности адептов, ни в мощи, ни в землевладениях, ни в силе магических артефактов. Огромное количество заклинателей из других кланов почитали за великую честь присоединиться к этому ордену. А последний глава ордена и вовсе грезил идеей покорения мира. Что было в особенности смешно, так как в самом начале книги А-Сю видел цитату Вэнь Мао:Тот, кто притесняет других и вершит беззаконие, прикрываясь мощью своего клана, заслуживает смерти. И не только смерти. Ему следует отрубить голову и оставить на всеобщее поругание в назидание потомкам.
Про Ланьлин Цзинь информации почти не было, что натолкнуло Сю Кёбо на мысль, что этот орден крайне молод. А Цзинь Гуаньшаня один из первых, если не самый первый глава. Вечерело, дождь ни на секунду не прекращал идти, напротив, усилился, грозясь затопить низины. «Что там мелкий делает?» «Играет, господин.» «Понятно, и чем же Сичень его развлекает?» «Никак нет господин, главы Лань в комнате нет.» А-Сю что начал было сладко подтягиваться на полу и зевать, резко захлопнул рот и подскочил. Клац! «В смысле: главы. Лань. в. комнате. нет?! А кто за ребёнком смотрит?!» Пару мгновений тишины эхом отзывалось в голове. «Он сам по себе, мой господин. Уже как два часа.» Маленький шкодник. Комната. Два часа нет взрослых… Что может пойти не так?.. Вообще, комната была так-то цела: шторы были на месте, шкафы, полки и столы стояли так, как положено. Все было также, как и прежде за исключением одного: настенные рисунки, которых, демон готов поклясться, раньше не было. Маленькое чудо, неизвестно где и как раздобыло чернила, а вот бумаги не обнаружило. Поэтому «бумагой» стали стены, пол, одежда и лицо ребёнка… Делая его похожим на только что вылезшего из сажи Дзасики-вараси** Сичень в компании дяди Крика и ещё двух старейшин, о чём-то разговаривая, зашли в комнату. Старейшины почти слились со стеной, стали такими же белыми и недвижимыми. Дядя Крик сначала покраснел, потом позеленел, и поддергивая свою бородку… как только не выдрал?.. бросал недовольные взгляды то на малыша, то на племянника, что тщетно пытался сохранить лицо, прикрываясь рукавом, и тихо смеялся. После этого случая А-Юань в комнате главы Лань правда более не наблюдался. Укладывал спать малыша тоже Сичень. Ванцзи так и не появился, заставив демона немного нервничать. Куда пропал? Ребёнок, как и обещал, лишь притворился спящим, и стоило ёкаю выйти из тени, бросился тому на шею с криками «Аки!». Сейчас мелкий вещал о своём дне, сидя на коленях и поедая сладость. Также Редиска говорил, что Лань-гэгэ к нему не приходил с утра и он волнуется. А-Сю обещал его найти.***
Утром пришёл… Сичень. После стандартных процедур покормить-умыть, глава Лань решил поучить ребёнка каллиграфии. Отмывать от чернил пришлось ещё раза пять и нет, не А-Юаня, а, как ни странно, А-Хуаня. После обеда Ванцзи всё же появился. Репейник был этому несказанно рад и почти не отлипал от ног заклинателя. Выглядел Второй Нефрит, правда, не очень. Он был бледен и явно до жути уставший. Тени, что А-Сю отправил нынешней ночью на поиски заклинателя, сообщили что весь прошедший день и ночь, Хангуан-Цзюнь помогал уничтожать нечисть, что терроризировала окрестные земли и практически не спал. Дождь на улице так и шёл. Ребенок под присмотром Лань Чжаня тыкал пальцами в струны, а потом в какой-то момент даже назвал Ванцзи папой. На что тот слегка вздрогнул и как-то грустно улыбнулся. Глава Лань обнаружил брата и А-Юаня часов в семь вечера. Оба дремали. Когда ребёнка переместили спать на кровать, Хангуан-Цзюнь удалился в свою комнату, где с час играл заклинание призыва. Заклинатель пытался дозваться до души… Вэй Усяня? А?***
На третий день дождь всё же прекратился. Ванцзи со всей своей серьёзностью собирал ребёнка на прогулку, тщетно пытаясь завязать на лбу мелкой шкоды белую ленту с узором плывущих облаков. А-Юань принял же это действо за игру: на меня надевают, я срываю. На попытку 27-ую, малышу надоело. Лента осталась на голове. Вообще Сю Кёбо идти за ними не хотел. И дело было не в лени демона… На улице. было. слякотно! Дождь, что неиствовал два дня, размыл дороги, и теперь везде и всюду были лужи и грязь. Мерзость… Фи. Но делать нечего, и тихой поступью, скрываясь в тени, ёкай следовал за мальчишкой. Прогулка оказывается была до рынка и по рынку. А-Юань то и дело тянул второго нефрита от одного прилавка с игрушками к другому, клянча то то, то это. Само собой разумеется он всё получал. Народу было мало, улицы почти пустые. Сам рынок представлял собой сеть узких улочек и тропинок меж лавками. Часть из которых была закрыта. В какой-то момент ребёнок пропал. Отцепился от ноги. Затерялся в темноте. Найти его, конечно, не составило труда демону, но когда ёкай увидел в ЧЬЕЙ компании находится малыш, волосы на загривке встали дыбом. Он уже видел такой взгляд. В детстве, до знакомства с Юдаем, когда ещё жил на улице. Хищный, извращённый, жадный, жестокий. Демоны, что так смотрели, предлагали бездомным сиротам как и А-Сю да и просто отделившимся от взрослых малышам пойти с ними в «тепло и уют». После этого детей никто не видел или видел… обезображенными, побитыми и… мёртвыми на дне какого-нибудь оврага. Что делали с ребятами О-Каге мог только догадываться. Кровь вскипела в жилах, когда человеческая свинья наклонилась над мальцом и грубо ущипнув за щёку выдало: — Ты чей такой хорошенький? Пойдёшь со мной? А-Юань лишь замотал головой и стал пятится. — Да ну стой же, куда ты? Двое, которых О-Каге сразу и не заметил, за спиной этого жирдяя противно заржали. Веселимся значит?! Итами*** из ниоткуда появилась в руке своего хозяина и опасно сверкнула, а Сю Кёбо во всем своём демоническом обличии вышел из тени. — От пацана. руки. убрал! — звериное рычание эхом отразилось от домов, заставляя мужчин резко заткнуться и выпрямится, а ребёнка обернутся и радостно воскликнуть: — Аки! — малыш на секунду замер и испугано прикрыл ладошкой рот. Он только что «раскрыл» своего Аки! А-Сю лишь улыбнулся и кивнул себе за спину. Через мгновение ребенок уже цеплялся за его ногу и во всю смотрел на ёкая. А смотреть было на что! Тёмные, неброские одежды обтягивали тело мужчины, лишь слегка оголяя грудь. Золотая броня, не стесняя движения, подобно чешуе полностью покрывала руки и ноги демона, больше напоминая лапы какого-то зверя. Даже оставшись безоружным, мужчина с лёгкостью мог вспороть своему врагу горло. От плаща то и дело исходили черные и красные всполохи, образуя за спиной демона тень какого-то чудовища, смутно напоминающего волка с горящими яростью алыми глазами. Рыжие волосы А-Сю, что сейчас небрежно лежали на плаще, лишь добавляли образу опасности. Катана Итами звенела в руке, готовая в любой момент помочь хозяину пролить чужую кровь. Это оружие ёкай выковал сам, обагрив своей же кровью лет 400 назад. — Де… д… демон! — Бежим! Бежим! Если бы не А-Юань, что так активно лип к ноге, мужчины бы и шагу не сделали. Но зверствовать на глазах маленького ребёнка было нельзя. Репейник ещё не раз за свою жизнь увидит кровь, но это будет позже… — Ты как? Живой? Кивок. С непередаваемым восторгом малыш потянул свою ручку к лицу склонившегося ёкая. — Краси-и-вый! Звук обнажившегося клинка раздался слишком резко и громко. Малыш удивленно перевёл взгляд за спину А-Сю, а потом, подпрыгнув и замахав рукой, выдал: — Пап! Пап! Смотри! Аки вернулся! «Вот и познакомились…» Демон медленно поднялся с колена, и, принимая человеческий облик, обернулся к Ванцзи: — Прошу, скажи, что ты пришёл не только что…