Extreme Bustober-2020

      Вечер пятницы. До конца дежурства — считанные минуты, осталось протереть пару контактов, вставить на место свечи зажигания, вытереть руки и наконец-то вернуться домой. Или, может, напротив, прогуляться по району, заглянуть в какой-нибудь магазинчик…       — Эм… Роланд… — механик, даже не оборачиваясь, мог сказать, что на физиономии Эда — широкая, надраенная до слепящего блеска улыбка. Очень-очень вымученная улыбка. — Слу-у-ушай, тут такое дело…       — Давай короче, а? — устало попросил парень, закрывая капот машины.       — В общем, это… Ты же помнишь, что Игону удалось уговорить Жанин заказать выпечку для праздника?       — О да! — хмыкнул Роланд, складывая руки на груди и присаживаясь на край машины. — Такое забудешь! Может, в тот момент я и не поверил заново в Санту, но в наличие реальных чудес и мистики, а не чего-то, описываемого уравнениями эктоплазмы — вполне.       — Ну во-о-от… — протянул латинос. — А ты же знаешь, какой Жанин бывает дотошной?       — Эд, короче, — почти взмолился Роланд.       — Ну, если «короче», то минут через двадцать я еду встречаться с Бэсс. Лично. Один.       — Ч-чего?! — аж поперхнулся механик.       — Понимаешь, такое дело, в общем, я когда-то с ней заигрывал (ну да, ну да, Кайли была права, халявное печенье застило мне глаза), — зачастил латинос, — и, в общем, когда я её ну… не бросил, но, скажем так, оставил, она ударилась в кулинарию, и…       — Эд, я в курсе, что она ушла с головой в готовку, и даже открыла собственную небольшую кондитерскую — трудно, знаешь ли, забыть, когда тебя срочно вызывают в соседний дом, а весто ловли призрака ты настраиваешь промышленный комба… Погоди-ка! — в его сознании блеснула жуткая догадка. — Так Жанин что… Только не говори, что она выбрала из поставщиков именно пекарю Бэс!       — Ну… ладно, не буду, — натянуто улыбнулся Эд. — Но вот если Жанин попала «пальцем в небо», то я — просто «попал». Она сама сейчас выше головы завалена работой и я печёнкой чувствую, что пошлют именно меня, как «дежурного на побегушках»! А ты знаешь, что хоть мы с Кайли и… Ну, в общем, она как-то не особо рада, когда я оказываюсь недалеко от Бэс наедине. В прошлый раз чуть не скандал устроила, мол, почему её с собой не взял, пока был в том районе, или хотя бы не предупредил об этом… — парень нервно потёр затылок. — Не думал, что скажу это, ко наша Снежная Королева и Принцесса Вампиров достаточно оттаяла и проснулась, чтобы зачем-то бояться о предстоящей свадьбе.       — Ну хорошо, — опять сложил руки на груди Роланд, поняв, что латинос начинает увиливать, а значит — самое время вернуть разговор в прежнее русло. — От меня-то ты что хочешь?       — Ну… Ты же, наверное, так устал после работы…       — Эд.       — …и наверняка захочешь насладиться заслуженным пирогом с яблоком и корицей…       — Эд!       — …запивая всё это восхитительным…       — Короче, ты хочешь, чтобы я съездил туда вместо тебя? –выразительно наклонил голову в боки чуть вперёд техник.       — Ы?! — расплылся латинос в широченной улыбке, протягивая другу…       — Не позорь меня и себя подкупом, а?! — устало вздохнул Роланд, — мягко отводя чужую руку с зажатыми в ней купюрами. — Тем более, что это правда мне практически по пути, и я правда не прочь пересечься с Бэс, — он неопределённо хмыкнул. — Некоторые истории про взбесившиеся кухонные комбайны действительно лучше вспоминать вечером, после работы, под свеже сваренный какао, а ещё лучше — в тёплой компании.       — Отлично! — просиял Эдуардо. — Тогда я наверх, быстро накину на себя что-нибудь.       — Чего?! — не понял Роланд.       — Ну… Мы же должны сохранить эту спецоперацию в тайне и сделать вид, что это именно я «исполнил волю Жанин»? Тем более, что она наверняка подготовила мне список каверзных вопросов для общения с пекарней.       — О-ой! — закатил глаза Роланд. — Делай уже, как хочешь!

***

      — О-ой! — устало вздохнула Жанин, глядя через окно, как долговязая фигура с разворошённым гнездом вместо причёски, скрылась за углом здания.       — В чём дело? — подошла сбоку Кайли с двумя чашками кофе.       — Да вот чует моё сердце, что Эд опять что-нибудь придумает, смухлюет, а в итоге, мне всё равно потом всё самой переделывать придётся. У него точно фамилия Ривера, а не «Саботаж»?       — Точно, — хихикнула Кайли. — Я проверяла.       — Залезла в самое интимное место мужчины! В его паспорт! — картинно ахнула Жанин, но принесённый кофе охотно приняла.       — Так в чём дело? — уточнила Кайли, привалившись к краю подоконника и отпивая из своей чашки.       — Знаешь, свадьба — серьёзное мероприятие, по-своему знаковое, и перед ним я решила взглянуть правде в глаза. В качестве главной по выпечке я для этого не-го-жусь!       — Умбхуам-гха-кха-а-ах! — аж подавилась напитком девушка. — Ч-что, простите?! — утёрла она рукой капли с подбородка.       — Протереть потом не забудь, ладно? — механхолично указала взглядом секретарша на несколько капель на полу. — Знаешь, гостей будет много, я просто физически не успею столько всего испечь… Э-эх… А жаль! Такой шанс был бы прорекламировать мои фирменные печеньки…       — А Эд-то при чём тут? — поспешила перевести уточнить тему Кайли, пока Жанин «чёрный пояс по кулинарии» Мелниц не решила взвалить на себя ещё одну «непосильную ношу», накормив всех страждущих кирпичами собственным печеньем.       — Я нашла одну интересную пекаренку. Работает недавно, но репутация, отзывы и цены хорошие.       — Слишком хорошие, чтобы быть правдой? — уловила чужую мысль Кайли.       — Скажем так, «требующие перепроверки».       — И Эд как раз живёт неподалёку, чтобы…       — Эд живёт практически на другом конце города, но если даже он, принудительно посланный туда, найдёт заведение приемлемым, то мы будем работать с ними.       — В смысле, если он туда доедет и найдёт, — понимающе кивнула девушка.       — Вроде того, — кисло ответила Жанин.       — Мне кажется, вполне можно инвертировать проверку, — предложила Кайли. — В смысле, пригласить кого-то из того заведения к нам сюда, заодно проверим качество и скорость доставки. В день свадьбы же они у себя печь будут и доставлять к особняку, а не прямо на месте готовить.       — Хм… — во взгляде секретарши загорелся огонёк интереса. — А почему бы и нет?! Я на днях звонила туда по телефону, наткнулась на официантку, сказавшую, что хозяйка пока в отъезде из-за благотворительной акции с печеньями для бойскаутов, но как раз вчера-сегодня должна была вернуться…       — Давайте телефон! — решительно хлопнула по столу Кайли.       А что?! Ей, между прочим, тоже хотелось горяченького и вкусненького!

***

      — Пум-пидум-паум-чпоуш! — тихонько напевал себе под нос какой-то мотивчик Эдуардо, радуюсь удачно провёрнутому дельцу.       Хотя какому ещё «дельцу»?! Можно сказать, отправил приятеля на заслуженный отдых, посоветовав расслабиться перед сном вкусной выпечкой и горячим напитком! Прич1м другу это было практически по пути!       А то, что вместо поездки к чёрту на рога он прогулялся до ближайшего продуктового за орешками к кинопросмотру дежурству — так это просто небольшой заслуженный бонус, и…       Он почувствовал неладное, едва переступив порог здания.       У входа висела чья-то куртка. Чья-то чужая куртка!       — Ну всё, капец спокойному дежурству, привет, боевой выезд! — закатил глаза парень.       А уж когда сверху донёсся истошный то ли всхлип, то ли вопль…       — Ну, точно капец! — поджал губы парень и, взлетев наверх, пошёл на звук.       А шёл он вовсе не из приёмной, а из кухни!        «Ну, вообще кранты! Гостью ещё и отпаивают! Значит, даже если никакого призрака там нет — она душу из нас вытрясет, а заставит поехать на место с проверко…»       — О-о-о-ой… — вжал голову в плечи Эдуардо, когда кухонная дверь перед ним раскрылась.       — Привет, дорогой! — широкой, хищной улыбкой встретила парня Кайли. — А знаешь, тут, оказывается, Бэс приехала! Практически по твою душу!       Парень перевёл затравленный взгляд на сидевшую напротив рыжеволосую.       — Ну, раз уж ты сам в ней заехать не решился! — забила поледнюю сваю в крышку его гроба Жанин, сидевшая в центре.       Три женщины, имевшие роковые роли в его жизни.       Собравшиеся в одном помещении!       За поеданием пирога!       Под байки!       Что может быть хуже?!       — Да когда вы вообще сдружиться-то успели?! — схватился парень за голову, вызвав новый приступ хохота у всей троицы. — Как?! На чём?!        «И к кому мне теперь сбегать вообще, чтобы поплакаться?!» — добавил он уже мысленно.       — Ну, конкретно мы, — протянула Жанин, бросив взгляд в сторону Бэс, — сошлись на почве любви к горячему шоколаду.       — А мы, — подхватила Кайли, повторив жест соратницы, — на любви к горячим парням. Или даже скорее к одному горячему парню! — в её взгляде блеснуло что-то дьявольское.       — Вот думаем, не совместить ли? — тихо, задумчиво произнесла сама Бэс, оценивающе разглядывая застывшего в дверях парня.       — Н-не надо меня живьём варить в шоколаде-е-е-е! — кинулся он прочь, прекрасно понимая, что если бы три воинствующие фурии его просто порвали бы на ленточки, то три фурии сдружившиеся придумали бы для него казнь поинтереснее.       Но не успел он пробежать и трёх метров, как его крик стих, а сам он рухнул навзничь.        Лобовое столкновение с Лизуном, спешащим на угощение — оно такое, да…