Времена не выбирают

Следующий день прошёл неожиданно спокойно – во всяком случае, аххиява больше не пытались атаковать. Вернувшиеся под утро разведчики доложили, что враг потерями недоволен, но явно считает их приемлемыми. Пробраться в лагерь не получилось, поэтому о планах можно было только гадать – но никакого строительства не наблюдалось. Это, правда, ни о чём не говорило – тросы и бронзовые детали можно было принести с собой, а деревянные части можно сделать за несколько дней. Да, прослужат они недолго – но долго и не надо... – Мы их потрепали, – подвёл итоги приам, – но совершенно недостаточно. И это окончательно подтверждает, что они явились не просто грабить. – Да в этом с самого начала было ясно, – проворчал Лаконтас. – Не это важно, – поднял руку Хеттору. – Что мы им сделать можем? Гари, может быть, твоя магия... – Мы стараемся не убивать, – покачал головой Гарри. – Да и убивающее заклинание я использовать не смогу... А без него на многое не рассчитывай. Думаю, даже вдвоём мы выбьем десятка полтора, не больше. Тут надо тщательно выбирать цели... Кто-нибудь из лазутчиков может показать, где разместились командиры? – В центре лагеря, это я тебе и без лазутчиков могу сказать, – ответил Хеттору. – В шатрах – рядовые воины обычно на них не тратятся. – Тогда ночью я их навещу, – предложил Гарри, – подожгу шатры и пройдусь заклинаниями по тем, кто будет командовать. Тут уж как повезёт, но убитые и раненые будут, а если получится на них морок наслать, то они сами же в суматохе покалечатся, а то и поубивают друг друга. – Я пойду с тобой, – заявила Гермиона. Ну конечно, как же иначе... Гарри вздохнул – ему было бы гораздо легче, если бы Гермиона оставалась в безопасности... Но он прекрасно понимал, что этого не будет – Гермиона никогда не согласится остаться в тылу. Что ж, вдвоём веселее... До ночи делать было нечего – и Гарри предпочёл просто выспаться. Ночь предстояла бурная – и отнюдь не в том смысле, в каком хотелось бы. Впрочем, серьёзных проблем Гарри не ожидал, хотя и не расслаблялся – это не туповатый и предсказуемый Волдеморт, от них можно ожидать любых сюрпризов... И, в любом случае, расставить часовых аххиява не забудут. Они, разумеется, не забыли – но ещё и отправили вокруг лагеря патрули. Каждый патруль состоял из двух воинов и огромного мастифа, и Гарри порадовался, что решил сразу отправиться на метле – от этих собак не факт, что и мантия-невидимка спасла бы... – Знаешь, Гарри, – шепнула Гермиона, глядя вниз, – по-моему, они нас чуют... – Ты же убирала запах? – Либо им этого мало, либо они вообще магию чуют, – Гермиона надела очки. – М-мордред! – Не работает? – Работает, магию я вижу... И в этом проблема – шатры зачарованы. И я сильно подозреваю, что как раз от огня... И мозги мы им тоже вряд ли запудрим. – А рядовые? – Можно попробовать, но они тоже ребята не бедные и могли обзавестись амулетами. У меня другая идея, – Гермиона стянула очки, – только спустись немного... Так... Фобос анималиа! Места в лагере было немного, и аххиява отгородили у стены загон, разделили на две части, в большей держали лошадей, а в меньшей – собак. Ограда – обыкновенный плетень – остановить паникующих животных не смогла, и в лагере воцарился хаос. – Бомбарда максима! – взорвавшийся костёр определённо добавил ночи огня. – Бомбарда максима! – Гермиона отставать не пожелала, и колесницы разлетелись тлеющей щепой. – Инсендио! – шатры действительно занимались неохотно, но всё-таки горели. – Сектусемпра! – кажется, кого-то зацепило, но проверять Гарри не стал – ещё немного, и кто-нибудь обязательно заметит, что источник их бед не на небесах, а всего лишь в паре сотен футов над их головами. Гарри бросил метлу круто вверх, поднявшись на тысячу футов, и полетел к городу. Гермиона за спиной прижалась к нему, положила подбородок на плечо и тихо сказала: – Одного мы убили точно – я видела, как его разорвало взрывом... – Одним меньше, – поморщился Гарри. Никаких чувств он по этому поводу не испытывал – просто ещё одна цифра в статистике... Когда-то Дамблдор говорил, что убийство разрывает душу... И Гарри до сих пор не понимал, действительно ли старый волшебник верил в то, что говорил, или же, по обыкновению, пытался манипулировать. И это, в общем-то, не играло никакой роли – там, в будущем, Дамблдор мёртв, а Гарри Поттер видел достаточно, чтобы с чистой совестью считать его лицемером. И всё же... Гарри Поттер мог легко найти множество причин не убивать кого угодно. Но – лишь до тех пор, пока этот «кто угодно» не поднимал руку на его близких... Вот тогда он не колебался ни секунды и никаких «вторых шансов» давать не собирался никому. – Одним меньше, – согласилась Гермиона. – Только мне это не нравится. – И не может, – ответил Гарри. – Ты же нормальный человек, а не психованная тварь вроде Беллы Лестрейндж... На рассвете Гарри вылетел на разведку – что-то, конечно, могли привести в порядок, но вряд ли многое... Как оказалось – вообще ничего. И не собирались – похоже, сейчас на первом месте были похороны. С высоты было сложно разобрать, но Гарри насчитал десятка полтора тел, накрытых щитами, лежащих у западного края лагеря. Раненых видно не было – видимо, отлёживались в шатрах. Остальные, кто не стоял на посту, либо рыли яму и стаскивали туда трупы собак и лошадей, либо таскали камни. Камни выбирались большие, как можно более ровные и плоские, их стаскивали в центр лагеря и там складывали, тщательно подгоняя друг к другу с помощью камней поменьше. Деятельность эта Гарри не понравилась – особенно когда она сообразил, что ахейцы строят жертвенник. И что – или кого – они собираются приносить в жертву – это вопрос... Который Гарри выяснять не собирался – по крайней мере, не сейчас. Отчитавшись, Гарри налил себе разбавленного вина и выпил залпом. – Вот и всё, что я видел, – сказал он, – и мне это не нравится, особенно жертвенник. Может, конечно, его в честь убитых собирают... А может, и нет. – Нет, сейчас они будут приносить жертву лишь душам убитых, – покачал головой Хастияра. – К богам они обратятся или после победы, или потерпев тяжёлое, но не окончательное поражение. А пока что они предпочтут справиться своими силами... Потому что боги, конечно, помогут – но потребуют с тебя плату. По силам... Но вряд ли по совести. Знаешь, Гари, я прожил долгую и бурную жизнь, и если и знаю что-то о богах, то лишь одно – такое вещи, как совесть или справедливость, им неведомы, по крайней мере, в том виде, в каком их понимаем мы. Поэтому чем меньше мы их просим, тем лучше... Часто говорят, что хуже всего – ждать и догонять. Гарри с этим согласиться не мог – погоня предполагала азарт, даже если гнались за тобой, ты мог сделать немало... Но ждать – зная, чего ожидать, но не зная, когда – вот что по-настоящему тяжело. К сожалению или к счастью, долго ждать не пришлось – всего лишь день, ушедший на похороны. Конечно, можно было накрыть лагерь хоть тем же Адским пламенем... Но Гарри эта идея не нравилась – уж очень это было в духе Волдеморта. Вот если бы там были Пожиратели Смерти, Гарри не колебался бы ни секунды, а так... Нет. Это было бы... Недостойно. Да, именно так – недостойно. Герой может быть хитрецом, но не подлецом – а это было бы подлостью... Так или иначе, но день прошёл спокойно. Никто, конечно, не расслаблялся, но всерьёз нападения не ожидали и устроили похороны и поминальные жертвы – и даже отправили ахейцам две больших амфоры с вином и маслом, получив в ответ трёх чёрных овец. Может, и странно... Но такие уж здесь и сейчас были обычаи. Гарри всего этого не понимал, но комментировать не собирался – не стоит трогать сверхъестественное без нужды. Но жертвоприношения и молитвы завершились, боги никаких знамений не явили... И наступила ночь. – Как тихо... – протянула Гермиона, прижавшись к Гарри. – Ага... – Гарри прикрыл глаза, обнимая жену. – Ночью тут делать нечего, даже воры предпочитают сумерки. Ритуалы кое-какие, разве что... – Или астрономия, – добавила Гермиона, – с которой, кстати, у них всё очень хорошо... Ладно, пошли спать – день завтра будет нервный. День действительно оказался напряжённым, пусть аххиява и не пошли на приступ. Вместо этого они то и дело подкрадывались к стенам, выпускали десяток-другой стрел и убегали. Особого результата это не приносило, но мешало жутко, не давая расслабиться и отвлекая. Остальное же войско готовилось к осаде. Поскольку аххиява прекрасно понимали, что полноценно окружить город не смогут, они и не пытались. Вместо этого они перекрыли все дороги и принялись окружать город цепочкой сторожевых вышек, на которых дежурили два-три лучника. Добавить к этому десяток всадников – и для троянцев заслон был почти непреодолим. Пусть ахейские лошади мало подходили для верховой езды, а сами ахейцы были плохими наездниками, но они всё равно были быстрее пехоты. Они успеют связать отряд боем, пока не подтянутся основные силы... – Нехорошо, но могло быть куда хуже, – констатировал Хеттору, зашедший в зал. – Отец, соратники, прошу простить мою задержку... – Не извиняйся, всё равно без тебя не начать, – отмахнулся Алаксанду. – Они закончили? – Да. Я не могу сказать, что там вообще нельзя пройти, но с имеющимися силами нам не прорваться. Ещё я заметил какую-то возню у кораблей, но не разглядел, что там происходит. – На рассвете слетаю посмотреть, – кивнул Гарри. – Хотя могу предположить, что они снимают наконечник тарана – на суше он им явно нужнее. – Значит, будут строить башню, – хмуро заметил Хастияра, – и насыпь, потому что город стоит на холме. А рабов у них слишком мало... И набрать в окрестностях они не смогут – люди разбежались или спрятались. Это надолго... И времени у них может не хватить. Я не слишком доверяю бригам, но они всё же держат слово – если не считают, что от них требуется нечто недостойное. Алаксанду же некогда оказал бригам помощь, и немалую – но это было немало лет назад. Не знаю даже, живы ли ещё его должники... – Живы, можешь не беспокоиться, – усмехнулся приам. – И я, в отличие от тебя, им доверяю... Как и тебе. – Ты ведь сам знаешь, что до конца я не доверяю даже себе, – ответил Хастияра, – и в любом случае, собрались мы здесь для иного. Гари, заметил ли ты чародеев? – Нет, – Гарри покачал головой, – но это ничего не значит. Более того, я и сам бы в такой ситуации не стал бы показываться на глаза – пусть враг не узнает обо мне, пока не станет слишком поздно. – Разумно, – согласился Хастияра. – Значит, нам стоит ожидать подвоха... Во вражеском лагере пришло время обеда – и то ли сам Лигерон, то ли кто-то из его подручных решил подорвать боевой дух осаждённых, устроив обед на виду у троянцев. Идея оказалась плохой – воины на стене тоже устроили себе обед и размахивали колбасами и вертелами с мясом, а один и вовсе приставил вертел к паху и принялся двигать бёдрами. Аххиява обиделись... Нет, выдержки не бросать еду у них хватило, а вот затушить костры – уже не у всех. Аххиява рванулись к стенам, подбежали на расстояние выстрела, выпустили две или три стрелы каждый, и отбежали – лучники со стен били дальше и точнее... Правда, на этот раз обошлось без потерь с обеих сторон. Отступивший враг всё-таки загасил костры и вернулся в лагерь, на чём очередной бой и закончился. Без потерь... Но так будет не всегда. На рассвете Гарри, накинув мантию-невидимку, поднялся в воздух и полетел к ахейскому лагерю. Враг не спал – несколько всадников умчались куда-то на север, два раба рубили дерево, ещё четверо под наблюдением хмурого пожилого мужчины в яркой тунике обрубали ветви с уже поваленного ствола, воины разминались и готовили еду, а четверо или пятеро, вероятно, в чём-то провинившиеся, вместе с остальными рабами рыли яму. Или, скорее, траншею – вероятно, для того, чтобы кто-нибудь не ударил в спину... Вынутая земля ссыпалась в корзины, которые время от времени высыпались в основание будущей насыпи. Лучники их обстреливали, но без энтузиазма и без результата – про щиты аххиява не забывали, поэтому стрелы самое большее лишь царапали самих щитоносцев... А ещё Гарри показалось, что земли как-то многовато для такой траншеи. Не иначе, подкоп роют... Выслушав доклад, Хеттору поморщился, потёр щёку и сказал: – Плохо. Подкоп они, разумеется, ведут, и хорошо, если только один. Лигерон вспыльчив, но не глуп, и наверняка даже этим не ограничится, а мы и знать не будем, где он собрался ударить всерьёз, а где заставляет тратить силы впустую. Правда, в эту игру можно сыграть и вдвоём... – Война – это путь обмана, – припомнил Гарри подходящее к случаю изречение. – Хорошо сказано, друг мой, – Хеттору отодвинул исписанную глиняную табличку и разлил по кубкам разведённое вино. – Правда, сейчас мы можем немногое... Но мысли у меня есть, правда, понадобится твоя помощь. – Только отдохну хотя бы немного, – вздохнул Гарри. – Не беспокойся, это будет не сегодня, – Хеттору снова взялся за кувшин. – Сегодня отдыхай, если ничего не случится. Отдых... Уставшим Гарри себя не чувствовал, но кто знает, что будет дальше? Тем более, что дел у него предостаточно, и никто не мешает совместить приятное с полезным – например, тискать Гермиону и учить клинопись. В Вилусе говорили на каком-то своём языке, но для письма пользовались шумерской клинописью – вернее, её хеттским вариантом, а сам шумерский язык играл ту же роль, что и английский тридцать пять веков спустя. А медальон, разумеется, текст переводить не мог... И чтению всякий раз приходилось учиться самому. Их учителем был старый дворцовый писец, учивший грамоте царских детей, любитель рассказывать поучительные истории. А ещё он был невероятно терпелив, спокойно выдерживая самые дикие ошибки подопечных – надо полагать, за свою долгую жизнь он ещё и не такое видел... А ошибок хватало – Поттеры, конечно, схватывали всё на лету, но эмегир, язык шумеров, был очень сложен. Только падежей в нём было десять... И к тому же он был вообще ни на что не похож. Даже хеттский язык давался легче – наверно, потому, что всё же был в родстве с английским, пусть и очень отдалённом. Впрочем, Гарри не жаловался – это было не только нужно, но и чертовски интересно... А когда за дело бралась Гермиона – ещё и приятно. К ужину явился Хастияра – хеттский посланник был человеком любопытным и на редкость ловким: неоднократно Гермионе приходилось отказываться отвечать, ссылаясь на волю богов. Сложно сказать, что могло изменить историю – в конце концов, уже понятно, что время довольно эластично и гасит возмущение – но лучше не рисковать. Кто знает, что может прийти в голову хеттскому сановнику, если он узнает, что его страна скоро погибнет? Что война с Египтом, которой воспользовались аххиява, закончится поражением обеих империй и станет началом их конца? Да, впереди ещё десятилетия прочного мира – но это благополучие будет мнимым... К счастью, тем для разговора хватало и без этого – тем более, что история хеттов вообще была не слишком известна – их, в отличие от ахейцев, не рекламировали три тысячи лет подряд. Да и учёные, как подозревал Гарри, тоже знали не так уж много – как он понял, об этом народе в их времени узнали относительно недавно... А Гермиону, как обычно, интересовало всё подряд. И Хастияра, несмотря на весь свой опыт, с трудом вклинивался в поток вопросов… Впрочем, он тоже отвечал отнюдь не всегда – не раз и не два Гермиона получала ответ: «Это тайна лабарны». Гермиона, разумеется, не настаивала... В конце концов, других тем, что ли, нет? Обняв Гарри и прижавшись к нему, Гермиона закрыла глаза. Сон не шёл... – Гарри... Как ты думаешь, помощь придёт? – спросила она. – Наверное, – Гарри притянул её к себе. – И даже если не придёт – отобьёмся, десять лет они тут не просидят... А там и хетты подтянутся. Да и потом, мы всё-таки чужие здесь, и это не наша война – от нас ждут помощи, но стоять до конца мы не должны. – Гарри... – Так сказал Хеттору – их долг гостеприимства требует, чтобы мы спаслись. Поэтому, если дела пойдут совсем плохо, мы просто улетим, на прощание чем-нибудь приложив ахейцев. – Мы ведь могли бы пройтись Адским пламенем... – судя по голосу, Гермионе эта идея тоже не нравилась. – Могли бы, – согласился Гарри, – но ты ведь и сама чувствуешь, что это было бы неправильно, да? И давай уже спать, а то мало ли, что будет завтра?..