Времена не выбирают

Опустив палочку, Гарри устало выдохнул – на сей раз защиту пришлось ставить сразу и гораздо мощнее обычной. Потому что здесь были люди… Незнакомые люди. Гарри Поттер никогда не считал себя знатоком антропологии – но на индийцев эти люди были мало похожи. Светлокожие – на фоне тех же близняшек Патил, рослые, бородатые... Правда, далеко не все – часть мужчин ходили гладко выбритыми и явно пользовались меньшим уважением, чем бородачи. – Итак, миссис Поттер, что вы скажете о наших соседях? – Гарри убрал палочку и встряхнул рукой. – Мне лично они напоминают ребят из той книжки Парвати... – Не исключено, что это они и есть, – отозвалась Гермиона. – Насколько я понимаю, это те самые арии – настоящие, а не те, которых немцы придумали. Судя по времени, это какая-то из ведийских культур... – Это которые Веды сочинили? – И «Махабхарату», – подтвердила Гермиона, разжигая плитку. – Собственно, если никто не налажал с датами, именно сейчас это всё и сочиняют... – И потому ты предлагаешь здесь задержаться?.. – Не всё ли равно, где ждать? – пожала плечами Гермиона. – Тем более, что и здесь может найтись кое-что интересное. – Ты же сама сказала, что они ещё ничего не придумали... – Не свели воедино, – поправила Гермиона, – а так немалая часть этого всего уже есть. И астравидья, я надеюсь, тоже. – А это что за хрень? – Индийская боевая магия, жутко мощная... И поэтому последних, кто ей владел, убили во время восстания сипаев. Между прочим, твои предки в этом тоже поучаствовали, да так, что из полутора десятков тогдашних Поттеров осталось всего двое, и то потому, что одному было восемь лет, а другой – четырнадцать, и их оставили в Англии. – Да уж, этого Биннс точно не рассказывал, – хмыкнул Гарри. – Кстати, а почему ты сразу не решила сюда лететь? – Потому что только вчера вечером нашла вот это, – Гермиона помахала пухлым томом. – Купила в последний момент, сама до сих пор удивляюсь, зачем... Короче говоря, я думала, что мы оказались раньше, чем она появилась. Но если наши умники не наврали при пересчёте, то она уже есть. Парвати говорила, что в битве при Курукшетре астравидью все использовали, а это плюс-минус лет сто от этого момента, так что... Ну а если тут пока ничего нет, просто полетим на Крит – всё равно, неизвестно, сколько нам тут торчать. Утро началось с новой иллюзии – она отвлекала внимание от глаз Гарри, не давая сосредоточиться на слишком приметном цвете. Всё остальное, по мнению Гермионы, привлечёт гораздо меньше внимания, а потому возиться с маскировкой большого смысла не было. – В той же «Махабхарате» такой бардак, что мы, даже если и попадём в легенды, ни на что не повлияем, – сказала она. – Скажем, что мы из Аркаима, и пусть думают, что это такое. – И что это? – Город бронзового века в России, сейчас уже заброшенный, но есть мнение, что предки этих ребят оттуда родом. – Настоящий город? – Самый настоящий, не хуже микенских, – заверила Гермиона. – Там, вроде бы, даже канализация была... Жаль только, никто не знает, как его жители называли. – Ну, думаю, это неважно, – кивнул Гарри. – А вот насколько надёжная у нас вышла легенда, мы, похоже, прямо сейчас и проверим... – М-да, – хмыкнула Гермиона, проследив за его взглядом. – Дамблдор-культурист какой-то... Гость был не то чтобы совсем неожиданным – но прямо сейчас его точно никто не ждал. И гость впечатлял. Он действительно напоминал Дамблдора – высокий, длинноволосый и длиннобородый старик с не по-стариковски ясными глазами. Правда, вряд ли Дамблдор даже в молодости мог похвастаться тугими жгутами мышц, оплетающими тело... Благо, их почти не скрывала хитрая набедренная повязка. Старик стоял на границе защиты, проделывая странные пассы резной костью – то ли пытался разобраться в защите, то ли просто хотел привлечь внимание. Гарри хмыкнул, взмахом палочки открыл гостю проход и сказал: – Мир тебе. – Мир вам, юные риши, – старик коснулся груди. Переводчик вывалил в сознание Гарри целый клубок понятий, разбираться в котором не было времени. Мудрец, волшебник, знахарь, почему-то поэт... Или же всё сразу. – Кто вы, гости, и для чего пришли в эти земли? – Мы из Аркаима пришли, – ответила Гермиона, – я зовусь Гермионой, и с мужем силой стихии лишились мы дома... Гарри с трудом сохранил невозмутимый вид – такого он от Гермионы как-то не ожидал... Зато гость, судя по всему, ждал именно этого, и отвечал в том же стиле. Пришлось соответствовать... И это оказалось совсем не так сложно, как он думал. Гостя звали Атри, и был он тем самым риши – волшебником и поэтом. Их палатку он нашёл случайно, заинтересовался барьером и решил его изучить... О себе Гарри и Гермиона не слишком распространялись и путешественниками во времени себя не называли – а что уж там себе придумает гость, их не волновало. Тем более, что сам гость тоже не спешил рассказывать о себе – всё больше о могуществе своего народа и правителя, советником которого он был. И к этому весь разговор и свёлся – о магии за два с лишним часа не было сказано ни слова. – Досадно, но ожидаемо, – заметила Гермиона, закрыв барьер. – Он ещё долго будет к нам присматриваться... Но будет. А вообще говоря, если это тот, о ком я думаю, то нам безумно повезло, даже если он ничему не научит. – Это почему? – Потому что этот Атри может быть тем самым Атри, что был одним из создателей Ригведы. Его, конечно, считают легендой, но... – Это явно не легенда, – хмыкнул Гарри, взмахом палочки вычищая тарелки. – Кстати, а ничего, что мы ему говядину скормили? – А мы ему не скажем, – ответила Гермиона. – Да и не уверена, что этот запрет уже есть... Ладно, посмотрим, как дела пойдут, но, думаю, мы тут задержимся. Ты ведь не против? – Нет, конечно, – фыркнул Гарри. – Если уж мы не двинемся дальше, пока не появится аномалия, то не всё ли равно, где её ждать? Тем более, если здесь действительно можно узнать что-нибудь полезное... Гермиона оказалась права – Атри явился и на следующий день. И явился не с пустыми руками и не один – с ним была девушка, то ли родственница, то ли служанка, на вид лет пятнадцати. Девушка несла корзину с фруктами и завёрнутый в полотно горшок, явно горячий. – Гостем пришёл я, но гости и вы здесь, – объявил он. – Долг же хозяина – гостя почтить, чтоб нужды он не ведал. Пищу благую, что силу даёт и бессмертным, и смертным, вам в дар подношу я, а также слугу, что служить во всех нуждах вам будет. Гарри не собирался отказываться от угощения, но вот рабыня... Будь он один, он бы, возможно, и не удержался бы, да и то вряд ли. Но с Гермионой... Нет, тут и мысли быть не может. Тут надо как-то не дать Гермионе оторвать что-нибудь этому типу... А, ладно, попробуем. – Пищу прекрасную мы с благодарностью примем, – выдал он, – как должно Гостю почтительному – пользу и радость Телу приносит она и душе. Служанка ж Пусть при тебе остаётся, ведь дали мы клятву: не примем на службу ни человека, ни зверя, ни духа, доколе домой не вернёмся. Изъясняться в таком стиле было непросто, но Гарри даже понравилось – правда, наверняка многое терялось при переводе... Но и оставшегося хватало на многое. Обадайя Гонт явственно преуменьшал возможности своего творения... Или сам до конца их не знал. А может, дело и не в артефакте, или не только в нём... В общем, как бы там ни было, переводчик работал, и гораздо лучше, чем обещал создатель, а остальное значения не имело. Атри же явственно остался доволен таким ответом. Махнув рукой служанке, он снова обратился к Гарри: – Думают многие, будто простая Речь под запретом для риши. Обман то – хотя всё же должно нам постоянно в плетении слов упражняться, обыкновенную речь запретить нам не властен никто средь богов и вождей. Вижу я также, что чужд вам язык, и могучие мантры речи мои в вашу речь обращают, и то же Чудо и с вашей речью творится. Но силы на это, верно, немало уходит, хозяина ж дело – гостю дать отдых, труд же невежа один на него возлагает. Лишь оттого я желаю речью простой говорить и прошу дозволенья, чести же вашей урона ничуть не желая. – Атри, собранием гимнов прославленный! – выдала Гермиона. – Нет в том чести урона, коль гостю навстречу хозяин идёт, и юнцам помощь мудрец подаёт. Речью простой говорить мы тебя умоляем, чтоб мудрость полнее твою воспринять! Гарри подавил облегчённый вздох. Нет, всё-таки тяжело всё время так говорить... На этот раз разговор всё-таки дошёл до магии... И прочно застрял. Потому что собеседники попросту не понимали друг друга. Самые основы двух магических школ различались настолько, что едва ли не каждое слово приходилось долго и подробно объяснять... А потом ещё и в объяснении половину слов растолковывать. И это – самое простое, а что будет дальше, Гарри даже боялся представить, но слушал не менее внимательно, чем Гермиона – им требовалось любое преимущество, даже самое ничтожное... Да и если подумать – учить язык тоже сложно, но выучившись, ты сможешь свободно читать, изредка заглядывая в словарь. А они сейчас именно что учат язык... Но до вечера выучили от силы полдюжины «слов». Конечно, это уже кое-что, и, по заверениям Атри, мало кто в их возрасте учится столь быстро, но он ведь мог и приврать из вежливости – но всё равно мало. Тем не менее, распрощавшись с гостем и закрыв за ним защиту, Гермиона уселась у костра и заявила: – Превосходно! – Что именно? – То, что мы теперь знаем базу. Садись и слушай, а то, похоже, ты ничего не понял... – Не то, чтобы вообще ничего... – Гарри опустился на землю рядом с Гермионой. – Но в голове у меня сейчас порядочный сумбур. – Это нормально, не имей я дело с близняшками, тоже была бы не лучше, – Гермиона привалилась к боку Гарри. – А так... В общем, слушай. В устах Гермионы всё звучало очень просто... Магия древних ариев была целиком завязана на эмоции – то есть, с точки зрения двадцатого века, была тёмной. Магическую силу здесь называли «тапас» – жар... Созидательный жар – жар солнечных лучей, согревающих почву, кузнечного горна... или страсти. На этом месте в голове Гарри словно выключатель сработал: школьная программа, обрывки магловских знаний, проглоченные в библиотеке Мискатоникского Университета книги, разговоры с Гермионой – всё это неожиданно сложилось в стройную систему. Если Гермиона видит мир так же... – Вроде того... – проворчали ему в ухо, тут же легонько это самое ухо куснув. – Только думай потише, ладно? Это, конечно очень мило, но всё-таки уж очень мощно... Так о чём мы говорили? – О страсти... – Тогда устроим тебе практический урок... Будить Гермиону не хотелось, и Гарри, осторожно выскользнув из-под одеяла, натянул штаны и вышел из палатки. Интересно, увидь его сейчас кузен – в штанах-карго с палочкой в одном кармане и пистолетом в другом, с копьём в руках, готового в любой миг пустить оружие в ход... Удрал бы наверняка с поросячьим визгом, и хорошо, если не обделавшись – трусом Дадли был редкостным. Лупцевать тех, кто гораздо слабее – на это он всегда был готов, а вот более-менее равного противника старательно избегал... Да и плевать на него – есть дела и поважнее. Короткая разминка – и Гарри вскинул копьё. Пусть он толком ничего не знает – но хотя бы то, что есть, надо отрабатывать… И заметил Атри лишь тогда, когда сработали сигналки. – Всё задатки воина есть у тебя, но в искусстве копейном наставник твой хлеб свой ел даром... – Наставник? – Гарри расхохотался. – Атри премудрый, наставника нет у меня, только смутная память о виденном в детстве... – Вот как? Могу я и в этом помочь – юноша есть в моём доме, искусный в сраженье на копьях, по имени Рама. Жаден до нового он, и охотно поможет тебе мастерство обрести... – Я слыхал, что по вашим законам не должен сражаться мудрец и весь род его... – Верно отчасти – кшатре пристало сражаться, однако лишь риши Тайными силами правят. Рама же, пусть и воин, но силою риши Шива его наделил, и учу я его астравидье. – Что это, Атри премудрый? – спросил Гарри. Не стоило даже намекать, что он знает, о чём идёт речь. Атри рассказал – не слишком охотно, но довольно подробно. И услышанное Гарри не слишком понравилось... Нет, заклинания астравидьи были мощными, но слишком уж громоздкими и медленными. На подготовку каждого удара уходило не меньше пяти минут, и чем дольше готовилось заклинание, тем мощнее оно было... Но силы при этом тратилось не просто одинаково, но ещё и несопоставимо мало на фоне результата. Откуда бралась дополнительная энергия, Гарри так и не понял... Разговор прервало появление Гермионы с завтраком. Пришлось прерваться – за едой Атри о магии говорить не желал. Он вообще ни о чём серьёзном за столом не говорил, но даже пустая болтовня в другом времени могла дать немало полезного... Покончив с завтраком, Гермиона утащила посуду в палатку, а вернувшись, вывалила на риши ворох вопросов. – Вот ненасытная... – вздохнул он. – Ладно же, слушай. Суть ухватила ты верно... Ответы плавно перешли в новый урок – и теперь Гарри куда лучше понимал, о чём говорит учитель. Гермиона была права... Как и всегда, впрочем. Стоило только уловить закономерность – и всё вставало на свои места, пусть даже и не сразу. Если бы так преподавали в Хогвартсе... Но увы, о закономерностях маги, похоже, вообще не задумывались. Риши, конечно, тоже не особо заморачивались их поиском – но кое-что подметили и запомнили. Впрочем, поиском закономерностей они с Гермионой займутся потом... На следующее утро риши явился не один – с ним был парень, ровесник Гарри, в красной набедренной повязке, обёрнутой столь же замысловато, что и у старика, но каким-то другим способом. На плече парень нёс два копейных древка с кистями вместо наконечников. – Рама, владыки сын, – представился он, – твой наставник в искусстве копейного боя. Покажи, что умеешь! Гарри поймал брошенное копьё и показал... что самоучке против мастера ловить нечего. – Знаешь, я думал, что ты будешь куда хуже, - заметил Рама, пока Гарри избавлялся от сажи, которой была вымазана кисть. – Но ты всё на лету схватываешь... Хотя если бы я так дрался, меня бы учитель поколотил. А потом пошёл бы и заколол твоего учителя... – Я же самоучка, не забыл? – И это дело меняет – всё, чего можно достичь без наставника, ты достиг, а остальное я в тебя вколочу... И пошли уже, старик ждёт, а ждать зря он не любит. И хорошо, что он палку не взял, не то нам обоим бы досталось... – Рама беспутный! Снова лишь девы да битвы твой ум занимают?! Гарри переглянулся с Гермионой и вздохнул. Опять... За прошедшие дни они узнали немало нового – и узнали бы ещё больше, если бы не раздолбайство Рамы, то и дело заставлявшего Атри отвлекаться и ругать ученика. Ученик не был дураком – но он был типичным гриффиндорцем, а потому учёба для него стояла не на первом месте... Если, конечно, его не учили чему-нибудь разрушительному. А поскольку время для чего-нибудь разрушительного ещё не пришло, парень скучал, отвлекался и получал от наставника палкой. Несильно, но чувствительно – и обидно, потому что увернуться от старого мудреца у юного воина не получалось. На некоторое время прилежание восстанавливалось... А затем цикл повторялся. Зато, стоило уроку Атри закончиться, Рама хватал учебные копья и принимался гонять Гарри. По-прежнему не слишком напрягаясь, но с каждым днём ему это давалось чуть сложнее... Так было и сегодня – ещё один спокойный день, несущий новые знания. Сейчас Рама успокоится, и Атри скажет... – Что это?! Пронзительный вой, сверлом врезающийся в череп – но для Гарри и Гермионы он слаще прекраснейшей музыки. Новая аномалия... А с ней и новая надежда. – Атри премудрый, – Гарри вскочил, – прости нас! Гонит слепая стихия нас прочь, и бессильны пред ней мы! Ждёт нас разлука, но знай: даже сорок столетий не властны Память стереть о тебе средь людей благодарных! Ответа Атри он уже не слышал – портал сработал, выбросив странников перед аномалией. – Сорок веков – это ты загнул, – хмыкнула Гермиона, надевая маску. – Так, автомат готов, дезиллюминационные готовы... Ну что, вперёд? – Вперёд, – подняв палочку, Гарри взял Гермиону за руку, и они, держа оружие наготове, шагнули в аномалию...