сердце в ледяных оковах.

3 месяца назад…

      В то время битва только начиналась. На каждую враждующую сторону со всех вселенных и миров подтягивались участники, активно желающих защищать ее. Причем встретить можно было кого угодно: тут тебе и величественные демоны по типу Террорблейда и Люцифера, и суккуб в лице Акаши, и различные насекомые, природа которых многим была неизвестна — Скитскур, Никс, Криксалис и много им подобным.       Собрание всех «темных» воинов тогда проходило возле фонтана, который, несмотря на свою мрачность, выглядел красиво и загадочно: сам он был оформлен черным мрамором, в некоторых местах украшенным кроваво-красными кристаллами, красиво мерцающими при свете. Напротив него, четко посередине «площади» находилось главное здание — крепость. Она была настолько высокой и огромной, что верхушек маленьких башенок совсем не было видно — они терялись где-то далеко в облаках. Что касалось же самой территории: особой растительностью она похвастаться не могла — деревья представляли из себя голые палки, в простонародии называемые стволами; про траву даже и говорить нечего — ее попросту не было: вместо нее была обычная черная земля. Но даже несмотря на все это, место все равно можно было назвать красивым — просто немного по-своему.       Возле входа в крепость сидел мужчина. Высокий, крупный в плечах, с длинной бородой и волосами цвета меди. Сегодня он был в роли сопровождающего: встречал пришедших воинов, рассказывал, показывал, объяснял что и как делать. Правда в этот день, на удивление, людей было не так много. Уже темнело, становилось прохладнее, и мужчина принял решение уйти сегодня пораньше. — Все что ли, закончились? Маловато как-то,— подумал мужчина, задумчиво потерев подбородок, — пора сворачиваться — и спрыгнув с невысокой плиты, служившей скамьей, уже собирался уходить, как вдали его взгляд зацепил небольшой силуэт, направляющийся к нему. Шел он медленно, размеренно, никуда не торопясь. Подойдя ближе к свету от кристаллов, он стал отчетливее: было видно, что это была небольшого роста девушка, чья кожа даже при ярком свете казалась жутко бледной. В глазах отражалась настороженность и заинтересованность, брови были сведены к переносице, а в руках находился крепко зажатый клинок. Уверенным шагом подойдя к сопровождающему, она протянула небольшую ладонь с аристократично длинными и тонкими пальцами, и томным, спокойным голосом произнесла: — Мортред, Орден сестер Вуали. Я за темную сторону. Пришла по адресу? — изогнув левую бровь, она смотрела на мужчину снизу верх, испытывая легкую неловкость. Куда ж так расти-то? — Все верно. Ревнитель, Палладин Всевышнего — он слегка пожал женскую руку и продолжил, — идите за мной. Я покажу ваше временное жилье.       В ответ девушка ничего не сказала, а лишь слегка кивнула головой и направилась следом за мужчиной.       Половину пути они шли молча. Каждый из них думал о своем: девушка — о дальнейшей ее судьбе, мужчина — о девушке. Что-то в ней было такое интересное и цепляющее, что заставляло хотеть узнать ее ближе. Но дабы не казаться назойливым, Ревнителю оставалось лишь безразлично и гордо молчать. — Долго еще идти? — будто невзначай спросила девушка, пиная камушек под ногами носком сапога. — Нетерпеливая? Я думал, что терпению вас с детства учат  — он наклонил голову, смотря на нее сверху вниз. Мысленно про себя он удивился тому, что люди бывают такие маленькие — она еле-еле доставала ему до плеча. — Много думаете о ненужном, Палладин — нервно пожав плечами ответила девушка, не поднимая головы.       Мужчина лишь молча усмехнулся.       Дошли они довольно быстро. Немного пройдя куда-то за фонтан, перед девушкой открылся вид на подобие деревни. На улице в хаотичном порядке стояли небольшие домики — различались они лишь табличками с номерами на дверях. Ревнитель провел девушку к дому под номером шесть и протянув ей ключи, мягко проговорил: — Твой новый дом. Добро пожаловать.

2,5 месяца назад…

— Сколько раз мне нужно повторить тебе, чтоб ты перестала ходить одна так далеко от нашей территории?! — мужчина повышает голос, складывает руки на груди и смотрит на девушку взглядом, требующим немедленных объяснений. — А что такого случилось-то? Ничего же страшного — я жива и почти здорова! Порез на руке несерьезный, переживать не о чем — всплескивает руками в разные стороны. Поднимает взгляд, сталкиваясь с синими глазами, наполненными злостью и беспокойством. Мужчина решает добавить что-то еще, но передумывает. Вместо этого лишь тяжело вздыхает, устало показывая рукой на кушетку. — Ладно, присаживайся. Обработаю— мужчина отходит к шкафчику, доставая все необходимое.       Мортред тихо садится, закатывая рукав. Ревнитель с болью в глазах смотрит на глубокий темный порез вдоль предплечья, чудом не задевший вены. Надевает на руки резиновые перчатки, проводит смоченной ватой по ране, стирая засохшую кровь. — Шшшш, больно! Можно аккуратней? — жалобно стонет, закатывая глаза. Мужчина молча качает головой, продолжая процедуру. Вытирает остатки крови, отрезает длинный кусок марли, поплотнее обматывая рубец. Завязывает узелок, покрепче фиксируя повязку. — Готово, больше возмущалась — вымученно улыбается, снимает перчатки, бросая их в урну.       Мортред встает с кушетки, отряхивая со штанов несуществующую грязь. Отрешенно кивает, направляясь в сторону двери. Потянувшись к ручке двери, ее запястье нежно перехватывает тяжелая мужская ладонь и немного тянет на себе, заставляя повернуться. — Мортред, подожди, — подходит почти вплотную, не отпуская ее руку — прошу тебя, будь благоразумней. Просто помни, что есть те, кому твоя жизнь небезразлична, хорошо? Я волнуюсь за тебя. — глаза девушки слегка расширяются от удивления и она отстраненно кивает. Рука освобождается от захвата, мужчина разворачивается, отходя к столу. Недолго пораздумав, подходит к нему сзади, кладя свою ладонь поверх его. — Спасибо, Ревнитель. Я ценю вашу заботу — напоследок сжимает грубую ладонь и выходит из помещения, оставляя за собой лишь шлейф, состоящий из аромата корицы.