Quattuor solis

Рей выехала на трассу и повернула в сторону Джакку. Через несколько километров она увидела огни пожарных машин, спешивших на место взрыва. Их было несколько, возможно, пять. Но Рей слишком плохо соображала, чтобы фокусироваться на подробностях окружающего мира. Единственное, что она могла — это вцепиться в руль и ехать, замечая только полосы дорожной разметки. Сзади послышался сдавленный стон. — Притормози, — сиплым голосом сказал Бен, поднимаясь с пола фургона. В зеркало заднего вида Рей увидела, как он придерживается за голову, пытаясь поймать равновесие. Видимо, ему сейчас не лучше, чем ей. Девушка судорожно крутанула руль в сторону обочины и вдавила педаль тормоза в пол, из-за чего Сокол со свистом остановился почти сразу, а Бен полетел вперед и врезался в спинку водительского кресла. Сама Рей не успела пристегнуться, поэтому чуть не впечаталась головой в руль. — Тебя кто водить учил, заправщица?! — Я в жизни на этом корыте не ездила! — огрызнулась Рей и почувствовала, как по щекам текут слезы. На сегодня её запас героизма был исчерпан. Вся внутренняя выдержка ушла на то, чтобы спастись самой и вытащить из пекла этого болвана. Бен переполз на соседнее сидение и достал из кармана телефон, но тот оказался разбит. — Успокойся, всё позади, — сказал он мягче, глядя на всхлипывающую растрёпанную девчонку за рулем. — Мы как тут оказались вообще? — Я… я машину Платта взяла, — немного придя в себя, ответила Рей. Бен потер виски и с минуту молчал, терпеливо собирая в голове воспоминания. Его чёрная футболка стала серой от пыли, на руках виднелись ссадины, а на тёмные волосы будто муки насыпали. — Ты меня сюда запихнула? — спросил он наконец. Рей кивнула, крепче сжав руль, и Бен окинул её скептическим взглядом. — Как? — Адреналин, наверное, — решила соврать она. Хотя после истории с армрестлингом такое оправдание выглядело жалко. — Адреналин, значит, — повторил парень, внимательно глядя на неё. — Телефон с собой? Обрадовавшись смене темы, Рей утёрла слёзы с чумазой физиономии и спешно достала свой кнопочный телефон. Взяв его в руки, Бен удивлённо моргнул. Заметив его замешательство, девушка пожала плечами: — Зато не разбился. Парень быстро набрал номер и откинулся на спинку кресла. — Давай же, Хакс, давай… — тихо приговаривал он, слушая гудки как приговор. — Хакс! Ты в порядке? Что там у вас?! Рей тоже откинулась на спинку сидения, позволяя себе расслабиться. Ещё раз протёрла глаза, шмыгнула носом и осмотрелась более осмысленно. Внутри Сокол был таким же, как и снаружи: пыльным, ржавым, собранным из дерьма и веток. Тем не менее, внешность оказалась обманчива, и фургон показал себя великолепно. Теперь стало понятно, почему Ункар не отправил его под пресс. — Мы… двадцатый километр, судя по знакам, — продолжал разговор Бен. — Да, жду. — Они в порядке? — спросила Рей, получив назад свой телефон. — Да, успели, — коротко ответил он и закрыл глаза. Рей видела, как парень сжал кулаки. На секунду ей показалось, что вот сейчас он сорвется и начнёт крушить всё, что попадет под руку. Внутренний голос советовал тихонько выбраться из фургона и пойти прочь, напевая под нос детскую песенку про Африку и крокодилов. Но Бен спокойно открыл глаза и сказал: — Спасибо. Это прозвучало искренне, поэтому совершенно обескураживало. Кивнув, Рей уставилась на приборную панель. Несколько долгих минут они просидели молча, наблюдая за проносившимися мимо машинами. Картина происходящего вокруг была слишком нормальной, обыденной, будто и не произошло ничего ужасного в нескольких километрах от них. — Почему… всё это? Зифф, это он? — спросила наконец Рей. Она хотела понять произошедшее, но не находила нужных слов. — Ункар. Зифф на него работает. Видимо, не просто заправщиком. А тебя в расход решили пустить, вместе с нами. Рей захотелось свернуться беззащитным плаксивым клубочком, а затем, вдоволь проревевшись, вернуться на заправку и взорвать её ещё раз, но вместе с начальником. «в расход» Сиротка из детского дома всю жизнь пыталась поверить, что она — не никто. Саму себя убедить, что у неё есть место в этом мире. Пусть она всего лишь песчинка в огромной жестокой пустыне, но всё же живая, с сердцем и душой. С Мечтой, которую они с Кайдел разделили одну на двоих. С будущим. Но всё это могло закончиться десять минут назад, потому что одна жирная скотина с отвратительной рожей посчитала Рей мусором. Букашкой на лобовом стекле, которую легко можно смахнуть ради своих целей. Рей затихла и искоса посмотрела на Бена. Она вспомнила, как он подхватил её и попытался унести подальше от опасности. Удивительно, как часто за последние полчаса Рей меняла своё к нему отношение. Пока что в голове вырисовывался образ самовлюбленного мужлана, который ставит себя выше окружающих и тщательно скрывает свою человечность. Но где-то в глубине души эта человечность всё же есть. Из раздумий девушку вырвал звук подъехавшего мотоцикла. Судя по нескольким вмятинам и содранной краске, Хакса перевернуло взрывной волной вместе с байком. Рыжий был без шлема и выглядел так же потрёпанно, как и Рей с Беном. Выбравшись из Сокола, Бен что-то спросил у друга, а затем открыл дверь фургона со стороны Рей. — Вылезай. Рей пуще прежнего вцепилась в руль. Видимо, зря она раздумывала о человечности этого монстра, и сейчас снова убедится в его насквозь прогнившей натуре. — Вы меня тут оставить хотите?! Не вылезу! — запротестовала она, оскалившись. — Ты меня сегодня довести хочешь? Вылезай, кому говорят! Ты же водить не умеешь! — выпалил Бен, ударяя кулаком о кузов фургона. — Мелкая, он просто хочет… — пытался что-то объяснить Хакс, но Рей никого не хотела слушать. Куда ей идти? Возвращаться на пылающую заправку? Или топать пешком двадцать километров до Джакку? Девушка собиралась драться за трофейный фургон до последнего клочка выдранных волос из этой смоляной гривы. — Слышь, ты! Шакал вонючий! Сам пешком до Джакку топай! Или на дружке своем катись куда хочешь! Понял? Пижон расфуфыренный! Раскомандовался он тут, главный по шашечкам! — Рей выкрикивала всё новые оскорбления, которые приходили в голову, отчаянно пытаясь отвоевать своё место. Пока она продолжала находить ещё более красочные эпитеты, терпение Бена лопнуло. Он, не обращая внимания на крики девушки, просто стащил её с сидения. Рей что есть силы вцепилась в руль и попыталась пнуть сволочь, но промахнулась. Когда она уже висела на нём, считая своим долгом выдрать напоследок из Сокола руль, Бен выпалил ей в ухо: — Хакс за рулем! Лезь в фургон, полоумная! — Огонь девка, — смеялся на фоне рыжий. Рей удивлённо уставилась на своего мучителя, но руль не отпустила. — Никто тебя тут не оставит, — пояснил Хакс вместо Бена, который сверлил девушку потемневшими от гнева глазами. — Просто моей башке меньше всего досталось при взрыве, так что я веду, а вы приходите в себя. Осознав, наконец, ситуацию, Рей плавно, будто извиняясь, отпустила руль. Бен по-прежнему удерживал её на весу, одной рукой прижимая к себе за талию, а другой взяв под колени. Рей пришлось опереться на его плечи, чтобы сохранить равновесие. Она виновато взглянула ему в глаза и тут же отвела взгляд. Его яростью можно было обжечься почти физически. — Лезь. В фургон! — рявкнул он ей на ухо, отпуская из стальной хватки. Внезапно ощутив землю под ногами, Рей не стала играть с огнём и побежала в машину. — Пора собирать новые ставки, — усмехнулся Хакс, залезая на водительское сидение. — Как скоро ты её прибьёшь? Сев рядом с Хаксом, Бен всю дорогу игнорировал заправщицу, грозно шмыгавшую носом позади. Он сделал пару звонков с её телефона, но по обрывкам фраз Рей поняла только указание забрать байк рыжего. Смысл остальных диалогов ускользал за ворохом незнакомых имён и странного сленга.  Минут через десять они выехали на внутреннее кольцо объездной дороги Джакку, направляясь в сторону промзоны города. Ещё через пятнадцать минут, миновав кладбище, заехали на территорию каких-то складов. Рей не видела ни вывесок, ни указателей с нумерацией домов или хотя бы названий улиц, и с каждым оставленным позади поворотом ей становилось всё больше не по себе. Наконец, Хакс остановил Сокол у двухэтажной постройки, напоминавшей длинный ангар. — Вылезай, мелкая, приехали, — сказал он ей. Как раз вылезать хотелось меньше всего. На мгновение в голове Рей появилась шальная мысль: перелезть на водительское сиденье и, втопив педаль газа в пол, просто дать дёру. Подальше от всего этого сумасшествия. Подальше от этих тёмных глаз, горевших желанием придушить её на месте. К сожалению, на обдумывание плана ушло слишком много времени, и дверца фургона распахнулась. — Уснула? Пошли, — позвал Хакс и кивнул на небольшую металлическую дверь. Рей вылезла из Сокола и осмотрелась. Перед ангаром было припарковано множество фургонов, внедорожников, байков и несколько спортивных автомобилей, о стоимости которых можно было только догадываться. Вся техника была только чёрного цвета, хотя на некоторых машинах и мотоциклах Рей заметила красные элементы — в основном, строгая геометрия и какие-то мелкие надписи, которые она не успела разобрать. Возле входа в ангар девушка увидела тот самый Мустанг, удивительным образом остававшийся идеально чистым в условиях Джакку. Здесь же курили несколько мужчин в странной чёрной одежде — чумная помесь байкеров и военных, разве что без оружия. По крайней мере, никто из них не был обвешан гранатами и не сжимал в руке автомат. — Новую часть Безумного Макса снимаете? — попыталась пошутить Рей, но её замечание осталось без внимания. За металлической дверью оказался длинный коридор. Они прошли несколько закрытых комнат, прежде чем войти в просторное помещение, в котором невообразимым образом сочетались обезличенность заброшенного нежилого склада и своеобразный рукотворный уют. Стены и пол — холодный бетон, а в двух метрах от входа — пара обшарпанных колонн, подпиравших высоченные потолки. Не скрытые коробами трубы тянулись вдоль несущей стены, исчезая за рядами металлических стеллажей, заставленных картонными коробками, стопками бумаг и книг. Посреди этого явно нежилого интерьера стоял огромный жёлтый диван и несколько кресел разных цветов и материалов, которые словно случайно притащили сюда разные люди. Напротив висел огромный монитор, от которого вились провода к игровой приставке. Диски с видеоиграми лежали здесь же, сложенные аккуратной стопкой. В самом дальнем углу находилось несколько спортивных тренажеров и висела боксерская груша. Судя по брошенным рядом полотенцам и пустым бутылкам воды — эта зона пользовалась популярностью. В центре помещения, перед жёлтым диваном, стоял низкий стеклянный стол. Бен сидел на диване и внимательно изучал какие-то документы. Хакс подтолкнул Рей вперед. — Садись, — сказал Бен, не отрывая напряженного взгляда от бумаг. — Или опять будешь скандалить? Не удостоив его ответом, Рей села на противоположный край дивана. — Видела когда-то этого типа с Платтом? — достав из стопки документов фотографию, Бен положил её на стол перед собой. Рей пришлось пересесть ближе, чтобы взять в руки снимок и рассмотреть улыбающегося мужчину на нём. — Не припомню такого. Но на заправке каждый день толпы народа бывают, я просто могла не запомнить, — честно ответила она, возвращая фото. — Может скажете, зачем я здесь? — Съедим тебя, мелкая, — хищно облизнулся стоявший позади Хакс. Рей вздрогнула и обернулась, одаривая рыжего взглядом загнанной в угол крысы. Свою свободу она будет выгрызать зубами, если понадобится. Хакс расхохотался и потрепал её по макушке. — Расслабься, я пошутил, — сказал он и сел рядом. — Ункару нужны были мы. Судя по всему, он давно собирался меня подставить, но… — Бен оставил в покое документы и откинулся на спинку дивана. — Мы застали его врасплох, когда потребовали встретиться сегодня. — Вот он и психанул, — согласился Хакс. — Пошел ва-банк. Рей переводила взгляд с одного мужчины на другого, пытаясь осмыслить их диалог и понять своё место во всей этой ситуации. Похоже на разборки мафии, но если это так, то её бывший начальник — мафиози. Она работала на бандита. И более того — сейчас сидит на одном диване с двумя головорезами, которые почему-то разрешают ей всё это слушать. Возможно, планируют просто прирезать потом? Но почему тогда не сделали этого ещё в пустыне? Там всяко удобнее труп закопать. — Ты давно на заправке работаешь? — спросил Бен, глядя на девушку. — Два года. Рей подрабатывала лет с двенадцати — раздавала листовки в смешном костюме куска пиццы, помогала на автомойке, стригла газоны и мыла полы в детском саду. Но когда ей исполнилось восемнадцать, и пришла пора покидать приют, Маз предложила пойти на работу к Платту. Он был знакомым дальних знакомых каких-то знакомых и держал в городе несколько неплохих автомастерских и одну затерянную в пустыне заправку. Именно там нужен был кассир, но не наблюдалось очереди из желающих по восемь часов в день изнывать от духоты посреди неизвестности. На деньги, которые предложил Платт, Рей смогла снять комнату в пригороде Джакку и даже неплохо питаться. А через полгода её лучшая подруга Кайдел тоже покинула приют и устроилась курьером. Вместе они сняли маленькую квартирку в трущобах Джакку и мечтали о путешествии по океану на огромном паруснике. — Что знаешь о Зиффе? — снова задал вопрос Бен. — Он месяца два работал. Надоедливый тип, — Рей отвела глаза, вспомнив пару неловких моментов, когда Зифф пытался позажимать коллегу. — Болтал без умолку и… Тупил, в общем. — О чём болтал? — Да как попугай. На что смотрел, о том и болтал. Жевал шоколадный батончик и читал лекции о вреде сахара. Листал журналы и умничал о том, как правильно девок в клубах снимать. Я в какой-то момент просто перестала слушать. — Об Ункаре что-то говорил? — прищурившись, спросил Бен. Рей чувствовала себя как на допросе. Фактически, всё именно так и было — её притащили сюда разузнать о начальнике. Но она ничего не знала, даже не интересовалась никогда ни им, ни Зиффом. — Нет, о нём ничего не говорил, — ответила девушка, чувствуя, как начинает закипать. — И я правда ничего не знаю. И знать не хочу. Я просто сегодня чуть не сдохла, а теперь у меня нет работы. Можно я просто выйду отсюда и пойду искать автобусную остановку?! Происходящее начинало давить на нервы. Рей не понимала, что происходит и кто эти люди. — Нет, нельзя, — ответил Бен спокойно. К непониманию начинала присоединяться паника. Рей уже ярко представила себя с мешком на голове и огромным булыжником, привязанным к ногам. Ну привет, Русалочка! Ты же мечтала о морских путешествиях? Одна беда, моря поблизости нет. Ну, эти ребята определённо что-то придумают. — Слушай, я мелкой пообещал, что мы её не съедим, а ты ведёшь себя, как злобный страшный серый волк, — сказал рыжий, ткнув пальцем в сторону Бена. — Давай не будешь девчонку до полусмерти запугивать своей милой рожей? Рей громко фыркнула и закатила глаза. Больше всего ей хотелось показать, что она никого здесь не боится. Чтобы там ни было, а её страха они не увидят. В крайнем случае, применит туз в левом рукаве. — Слушай, заправщица… — начал Бен, но она его перебила. — Рей. Меня зовут Рей, а ты задолбал, — воскликнула девушка и вскочила. — Где тут выход?! Вопрос был идиотским, учитывая, что она прекрасно помнила, как вошла. Но среди всех фраз, которые сейчас предлагал мозг, эта была самой нейтральной. Бен нахмурился и встал, и Хакс поднялся следом за ним, а Рей сразу почувствовала себя маленькой и беззащитной дурочкой с не самым продуманным планом побега. — Подожди её снаружи, — приказал Бен, не отводя взгляда от девушки, и рыжий без лишних слов вышел за дверь. — Рей. Поверь, ты мои нервы потрепала не меньше, но я тебе должен. Она уставилась на своего похитителя широко распахнутыми глазами. Видимо, тур к морскому царю временно отменяется. Бен, глядя на вскинутые от удивления брови девчонки, устало вздохнул. — Ты мне жизнь спасла, — пояснил он, скрестив на груди руки. — А… — выдохнула Рей, складывая в голове паззл. На неё смотрел парень, который задолжал ей ни много ни мало собственную жизнь и был не в восторге от этого. Чтобы сбежать отсюда и оказаться, наконец, дома, ей всего лишь надо снять с него эту ношу. — Слушай, забей. Мы там оба просто пытались выбраться и помогли друг другу. Так что ничего ты мне не должен. Давай пожмём руки и разойдемся. Ты дальше разбирайся с Платтом, а я домой, в свою очень скучную жизнь безработной заправщицы. — Пока ехали, я забил тебе в телефон номер Хакса, — сказал Бен, полностью проигнорировав слова Рей. — И свой. Если тебе нужна будет помощь, набирай меня. Любая услуга. Телефон, кстати, разрядился. Рей склонила голову. Спорить было бесполезно. Ну что ж, лишний номер в телефонной книге карман не тянет, так что лучше просто согласиться, выйти отсюда и навсегда забыть всю эту историю и Бена Соло в частности. — А номер Хакса зачем? — вдруг спросила она, недоумевая. — Ты его выиграла, забыла? — Бен скривился в усмешке. — А… ну да, ну да, — закивала Рей. — Выиграла, да. — Не расскажешь, как? — Фокусники не раскрывают своих секретов, — отшутилась Рей и попятилась, наконец, на выход. — Скажи Хаксу, куда тебя подвезти, автобусы тут не ходят. Топать до ближайшей остановки будешь долго. — посоветовал Бен, когда девушка уже была в дверях. На улице действительно ждал рыжий, но уже возле другого мотоцикла. Каскадеры, как их за глаза прозвала Рей, испарились в неизвестном направлении. — Говори, куда ехать, мелкая, — позвал Хакс, протягивая Рей шлем. — Гоазонский район, линия АТ2, — ответила она, забираясь на мотоцикл позади рыжего. Услышав адрес, парень даже присвистнул, но от дальнейших комментариев воздержался. Район Гоазон, также известный как Гоазонские трущобы, слыл сущей дырой. Его улицы, именовавшиеся линиями, теснились узкими рядами между заброшенной фабрикой и высохшим озером. Большинство зданий были построены здесь многие десятки лет назад и находились в аварийном состоянии. Здания посвежее являлись самостроем, который не отправлялся под снос исключительно из-за нерентабельности этой затеи. И городским властям, и частному бизнесу было абсолютно плевать, существует ли жизнь в Гоазоне. Но она здесь была. В умирающих домах доживали свой век старики, а подростки-наркоманы всё еще пытались разобрать фабрику по винтику и сбыть то ли на радиорынке, то ли на точках сбора металлолома. Владельцы нескольких самостроев сдавали беднякам квартирки, и в одном таком доме жили Рей с Кайдел. Когда мотоцикл повернул на линию АТ2, Рей махнула в сторону длинного серого двухэтажного здания. Это был настоящий муравейник без подъездов — двери каждой квартирки выходили на общую веранду с покосившимися перилами. Здесь же стирали и сушили белье, оставляли и растаскивали бесхозный хлам. Ни одна горизонтальная поверхность здания не осталась без внимания местных «художников» — все стены и даже некоторые окна пестрили кривыми рисунками, личными подписями авторов и большим количеством нецензурных посланий друг другу. Во дворе стояли несколько покосившихся столов и скамеек, позади которых были припаркованы машины, скутеры, велосипеды и даже один грузовик, по виду вросший в асфальт не меньше пяти лет назад. Хакс остановился у лестницы, ведущей на второй этаж. Сползая с байка, Рей сняла шлем и отдала его рыжему, чуть замявшись. — Слушай, скажу сразу, — сказал он. — Ты не в моём вкусе, мелкая, извини. — Что? Да это же хорошо! — радостно ответила Рей и тут же пояснила, увидев недоумение в его глазах. — История с твоим номером… Я просто очень хотела выбесить Бена тогда. Подумала, что это как раз хороший способ. Хакс от души расхохотался, упав головой на руль. — Поверь мне, тебе это удалось, — сказал он, чуть успокоившись. Двери одной из квартир открылись и на веранду выскочила Кайдел. Она была в домашнем ситцевом платье, босая и совершенно растрепанная. — Рей! — пискнула блондинка, сбегая по холодной решётчатой лестнице вниз. — Рей, ты в порядке? Кайдел крепко обняла подругу и тут же принялась ощупывать её руки и плечи, будто в поисках переломов. — Мне Финн сказал, что ваша заправка взорвалась, — всхлипнула Кайдел. — Но я не могла до тебя дозвониться, я думала, думала… — последние слова утонули в рыданиях. — Всё в порядке, у меня просто разрядился телефон, — успокаивала подругу Рей, обняв за плечи. — Я в порядке, мы выбрались. Кайдел вытерла слезы и еще раз внимательно осмотрела подругу. — Пошли домой! Ты, кажется, вся в ссадинах. Надо обработать, — кивнула она и перевела взгляд на Хакса. — Ой! Вы вместе там были? Пойдемте, у меня есть аптечка! Хакс одарил девушек белоснежной улыбкой, которая сильно контрастировала с его крайне помятым видом, грязной физиономией и припорошенной дорожной пылью рыжей шевелюрой. — Я, конечно, не привык отказываться, когда девушка зовёт к себе, но не в этот раз. — Тогда я на секунду! — воскликнула Кайдел и побежала обратно в квартиру, не дожидаясь возражений. Уже через минуту она вернулась к ним с маленькой бутылочкой и ватой в руках. Тут же промокнув ватку жидкостью из флакона, она отдала склянку Рей и потянула руку к лицу Хакса. — Эм, не надо, правда, — растерянно сказал он, поймав кисть девушки. — Это не больно, не надо бояться! — мягко возразила она, как будто перед ней был маленький ребенок. Затем девушка ловко перехватила вату другой рукой и провела ею по внушительной ссадине на скуле Хакса. Тот было дёрнулся, но Кайдел грозно шикнула, заставляя парня замереть на месте, и продолжила аккуратно обрабатывать порезы на его лице. Рей хихикнула в кулак. Столько раз она наблюдала такую же сцену в приюте, когда Кайдел заботилась о маленьких детях с разбитыми коленками и расцарапанными ладошками. Таким же мягким голосом успокаивала, так же грозно смотрела на изворачивавшихся непосед, так же нежно заботилась о каждом из них. А сейчас даже не замечала, что в её руках не нашкодивший мальчишка, а взрослый, симпатичный и весьма сбитый с толку таким обращением парень. — Вот и всё, — улыбнулась она и только сейчас заметила внимательный взгляд Хакса. — Нам… Пора, наверное. Спасибо, что… Тут… Почуяв нарастающее смущение Кайдел, Рей схватила подругу за локоть и потащила в квартиру, на ходу кидая рыжему: «спасибопока». Только толкнув блондинку в их однокомнатную каморку и захлопнув за собой дверь, рассмеялась, сгибаясь пополам. — Ой, не могу, — хихикала она, вытирая слезы. — Ну ты дала, подруга. Хоть что-то хорошее за день. Кайдел густо покраснела и уставилась на плакат с изображением парусника, висевший над её кроватью. — Да, я как-то по привычке… — Я этих болванов придушить за день несколько раз хотела, — широко улыбаясь, говорила Рей. — Но хорошо, что всё-таки не придушила. Потому что не увидела бы такого обалдевшего лица. Рей снова залилась смехом. Это был тот эмоциональный всплеск, который так был нужен ей. Напряжение, стресс, тревога — всё вылилось в хохот. Кого-то другого, быть может, прошибло бы на горестные рыдания, а Рей смеялась до слез. — А еще, мне кажется, что они бандиты, — успокоившись добавила она. — Но, думаю, мы больше их никогда не увидим. Остаток дня Кайдел отпаивала подругу чаем и слушала её длинную, красочно отыгранную по ролям историю о шайке зазнавшихся нахалов, о криминальных разборках посреди пустыни, о героическом спасении одного самоуверенного хама от верной смерти и о его предложении помощи. Закончив рассказ Рей вдохнула полной грудью и улыбнулась. — Я жутко устала, мне было так страшно сегодня, но почему-то… — она задумалась над собственным состоянием. — Сейчас я чувствую себя такой… Живой. Кайдел сидела на своей кровати, поджав под себя ноги. — Понравилось быть на волне адреналина? — спросила она ехидно. — Или понравилось спасать красавчиков от гибели? Или понравилось, что красавчики подвозят до дома? Или… Рей швырнула в подругу подушку, грозно оскалившись. Этот выпад мог перерасти в ожесточенный бой, но девушек прервал звонок мобильного Кайдел. Блондинка ответила на звонок и больше минуты слушала, не перебивая. Затем несколько раз растерянно проговорила «да, хорошо» и ошарашенно уставилась на Рей. — Утром в приют ворвались… Угрожали Маз и… Забрали завещание, — сказала Кайдел еле слышно, повесив трубку. Она судорожно теребила край простыни. — Надо ехать к ним! — выпалила Рей, вскакивая с кровати. — Не нужно, Рей… — Кайдел опустила голову и вздохнула. — Мы уже ничего не сможем сделать. Маз звонила предупредить, чтобы мы не приезжали, как договаривались раньше. Еще она сказала, что свяжется с людьми, которые могут помочь. — Помочь? Тут полиция должна помогать! — говорила Рей, натягивая чистую одежду. С каждой секундой она закипала всё сильнее. — Полиция разбирается. Рей, наконец, прекратила суетливые попытки собрать себя и свои мысли в кучу. Она вновь опустилась на кровать, с отчаянием в глазах посмотрев на подругу. — Почему кому-то нужно завещание Леи? Вопрос был риторическим. Лея завещала приюту землю и деньги, так что ответ лежал на поверхности. Власть, деньги, земля, ресурсы — вечные двигатели человеческой безжалостности.

***

Из открытого окна доносились пение птиц, нецензурная брань местной шпаны и монотонный стук из-под капота соседской развалюхи, которая отказывалась сдвигаться с места. Въедливые ароматы табачного дыма и жжёного мусора органично дополняли утреннюю симфонию Гоазонских трущоб. Рей сидела на кровати, меланхолично жевала лапшу быстрого приготовления и разглядывала единственное украшение их с Кайдел квартирки — плакат с изображением старинного парусника, покоряющего Индийский океан. Девушки не знали, что это за парусник и был ли океан Индийским, но часто представляли, как отправляются в путешествие под парусами — сначала к острову Мадагаскар, потом, обогнув мыс Доброй Надежды, попадают в бурные воды Атлантического океана и вдоль побережья Южной Америки идут к Карибскому морю. Эта мечта была столь же прекрасна, как и несбыточна. Часто перед сном девушки долго болтали, представляя своё путешествие, удивительные места, новых знакомых и, конечно же, опасные приключения. Но сейчас голова была забита другим. Маз уверяла, что вопросом украденного завещания «уже занимаются». В таком случае, они с Кайдел могут только покорно склонить головы в ожидании результата, а Рей ненавидела сидеть без дела. Ей хотелось бежать, кричать и бороться за справедливость, только совершенно непонятно, куда бежать, что кричать и как бороться, тем более сейчас она была безработной и абсолютно беспомощной. «Любая услуга» Рей кинула взгляд на свой телефон. Бен обещал помощь за спасенную жизнь, но может ли она просить о чём-то подобном? Учитывая, что ещё вчера единственным вариантом считала предложить самовлюбленному индюку застрелиться. И о чём просить? Найти неизвестных грабителей? Устроить бойню и вернуть украденное? Вопросы без ответов вертелись в голове как заевшая пластинка, вызывая жгучее желание окунуть голову в тазик с бетоном. Кайдел уехала на работу полчаса назад, и Рей осталась наедине со своими сомнениями. Она несколько раз начинала набирать сообщение Бену и несколько раз откладывала телефон в сторону. Слова не складывались в предложения, мысли разлетались из головы сразу после напечатанного «Привет». Наконец, Рей решила переключиться с одной проблемы на другую, не менее болезненную. Ей надо было найти работу, а для сироты из трущоб без профессионального образования выбор был весьма ограничен. Из окна послышался знакомый голос. Финн, сын домовладельца их «муравейника», не стесняясь в выражениях, громко прогонял со двора какого-то пьянчугу. Финн, разговорчивый и очень шумный темнокожий парень, жил здесь же, на первом этаже. Он помогал отцу следить за домом и больше всего любил сплетничать и жаловаться. Вечерами за бокалом пива пересказывал соседям все городские слухи разной степени достоверности и жаловался на свою ужасную жизнь и скупердяя папашу. Был, однако, у него повод для гордости и постоянного хвастовства — работа в «Первом ордене». Стабильный доход, соц. пакет, спортзал для сотрудников, молодой дружный коллектив — Рей и Кайдел часто слушали хвалебные отзывы его месту работы, крепко замешанные на сплетнях оттуда же. Основная масса слухов крутилась вокруг таинственной личности Сноука (то ли собственника, то ли директора), а также его многочисленной армии наёмников. Часть силовых структур корпорации была вполне легальной вооруженной до зубов «охраной», но существовали и неофициальные группировки. Среди последних наибольшей популярностью у сплетников пользовались, так называемые, Рыцари Рен во главе с таинственным головорезом Кайло Реном. Рассказы о корпорации и её бандах были крайне противоречивы и больше смахивали на галактических масштабов мыльную оперу с амнезией у каждого второго действующего лица, украденными во младенчестве близнецами, кровавыми жертвоприношениями и неразделённой любовью кого-то к кому-то. Выловить зерно истины в этой свалке народных сказаний и былин было практически невозможно. Через каких-то десять минут Рей с самым растерянным и печальным видом стучала в дверь квартиры Финна. — Рей! Рад, что ты в порядке! — говорил Финн, приглашая девушку войти. — Я видел, как ты приехала вчера, но решил не беспокоить. Что там у вас стряслось? — Авария, страшная авария… Я чудом спаслась, — сокрушалась Рей, усаживаясь за стол и принимая горячий чай из рук парня. — Но теперь… У меня нет работы, а Кайдел не потянет аренду сама… Финн плюхнулся на стул напротив в ожидании подробностей. — Ты же знаешь, мы откладываем деньги мне на университет! А теперь… Я даже представить не могу, что делать. Я завидую тебе, у тебя такая хорошая работа! — продолжала Рей, грустно рассматривая всплывшие чаинки. — Да, мне повезло работать в «Первом ордене», — закивал Финн. — Но, Рей, что же случилось на заправке? — Пожар, — сказала Рей, на ходу выдумывая наименее интересную версию событий. — Я не представляю, что загорелось, но ты же понимаешь, какое там всё было старое! Я еле унесла ноги, пока станция не взлетела на воздух. Финн сочувственно похлопал Рей по плечу, подвигая миску с ирисками. — Такое пережить, даже не представляю… — Финн, по поводу «Первого ордена», — замялась Рей, подводя к цели своего визита. — Слушай! Я придумал! Попробуй и ты к нам устроиться! — вдруг воскликнул Финн и приосанился. Рей сделала очередной глоток чая, уставившись на своего собеседника. Кажется, его даже упрашивать не нужно. — Моя девушка, Роуз — она работает там администратором! Вы вроде ещё не знакомы? Так вот, её сестра шуршит в отделе подбора личного состава. Да, звучит прям мощно, но я вас протащу! — продолжил Финн. — И Кайдел тоже! — А получится? — насупилась Рей, внимательно наблюдая за реакцией паренька. — Сам знаешь… — Туда постоянно набирают людей, много вариантов, — отмахнулся он. — Доверься мне!

***

— Какая ужасная работа, — скривился Хакс, разглядывая болтающуюся посреди комнаты тушу Ункара Платта. — Полиция Джакку те ещё недоумки, но даже они не купятся на то, что он сам залез в петлю. Бен неторопливо расхаживал по комнате, осматривая жилище дохлого царька. Скупердяй Платт любил роскошную жизнь, но не имел ни вкуса, ни чувства меры. Просторное помещение было заставлено вычурной деревянной мебелью с яркими декоративными элементами, а на стенах висели десятки изображений тропических пляжей в позолоченных рамах. С потолка массивной гроздью свисала хрустальная люстра, глупо контрастируя с деревянными балками, через одну из которых была перекинута верёвка. В дверях показался рослый мужчина в чёрном. Он угрюмо посмотрел на Бена и покачал головой. — Значит, подчистили за собой всё… — задумчиво сказал Бен, в последний раз окидывая взглядом комнату. Хакс только пожал плечами. — Нам здесь больше делать нечего. Думаю, надо сворачиваться, пока нашу милую делегацию кто-то не заметил. — Кто? Песчаные крысы? — сказал Бен, скривившись. — Ублюдок отгрохал себе дворец в такой глуши, что сгниет тут прежде, чем его найдут. — В любом случае, мы не узнаем, с кем он работал, пялясь на его труп,  — отмахнулся Хакс, направляясь к выходу. Мужчина в чёрном, дожидавшийся у выхода, подошел к Бену и передал ему свой смартфон. На экране было фото Ункара с Зиффом и неизвестным мужчиной возле этого самого дома. — Опять он, — сказал Бен, передавая телефон рыжему. — И мы всё ещё понятия не имеем, кто это, — нахмурился Хакс, разглядывая лицо незнакомца. 

***

Рей сидела за стойкой бара «Кантина», выводя на салфетке круги трубочкой из-под лимонада. Каждый раз, когда двери бара открывались, Рей выпрямлялась и поворачивала голову в сторону входа, но каждый раз снова возвращалась к дешёвому лимонаду и пластиковой трубочке. — Ждёшь парня? — улыбнулась ей девушка-бармен в плотной клетчатой рубашке и облегающих джинсах. Она протирала стаканы, периодически поправляя свою синюю бандану. — Подругу, — вздохнула Рей. — У нас сегодня было собеседование в «Первом ордене». — Я так понимаю, не твой день? — сочувственно кивнула красотка-бармен. — Не моё столетие, наверное. Вот почему нельзя взять на работу уборщиком человека, который не снимает перчатки? Да уборщики постоянно в перчатках! Ну буду я в своих собственных, какая разница? — Рей хлопнула ладонью по стойке. — Что? Правда из-за перчаток не взяли? — удивленно спросила девушка, отложив в сторону тряпку. — Да… — протянула Рей, снова вздыхая. — Я только просила небольших поблажек с униформой. Хотя зря я стала спорить, наверное. Могла, например, переодеваться на работе. Кто меня за язык тянул с ними препираться… — Они двинутые на дресс-коде, — девушка-бармен наклонилась ближе к Рей и кивнула головой на здание «Первого ордена», видневшееся из окна «Кантины». — Меня туда не взяли из-за цвета волос. Рей глянула на собеседницу в удивлением. Мягкие черты лица дополнял яркий, но аккуратный макияж. Выкрашенные в белый цвет волосы были собраны в пушистый хвост, а из-под банданы виднелись несколько синих прядей. — Так что за история с перчатками? Ожоги? — спросила она без лишнего стеснения. Рей молча кивнула в знак согласия. Предложенная версия вполне подходила для объяснений незнакомке. — Так что ты умеешь? Ну, кроме уборки? — Чинить машины, в основном. Так что буду искать варианты в автомастерских. Просто хотела работать в хорошем месте и вместе с подругой, — ответила Рей и, наконец, улыбнулась. — Но это всего лишь один отказ, так что жизнь продолжается. Девушка-бармен оценивающе взглянула на Рей и слегка прищурилась. — Слушай, я ищу себе помощника уже второй месяц. Сразу скажу, работка дерьмо — я, например, второй раз за неделю отстирываю чужую блевотину с рубашки. Но плачу каждую неделю и мне плевать на загоны с униформой. И, — она снова кивнула на здание «Первого ордена», — недалеко от этих чистоплюев. Рей отпила лимонад и протянула руку. — Я Рей. Что надо делать? — Джесс, — бармен пожала руку в ответ. — Помощь нужна на вечернюю смену. Убирать мусор, чинить сломанное, уворачиваться от пьяных и сдавать охране буйных. В общем, делать всё, что я скажу. В десять вечера открывается танцпол. — Я справлюсь, — уверенно кивнула Рей и обернулась на звук открывшейся двери. В бар, наконец, зашла Кайдел. Увидев подругу, она радостно помахала рукой и пошла к стойке. — Кажется, у твоей подруги хорошие новости, — улыбнулась Джесс. — Добро пожаловать в «Кантину», Рей.

***

Бар «Кантина» не отличался уровнем обслуживания или изысканным интерьером, но находился в центре города и предлагал гостям прекрасный выбор качественного алкоголя. Днём это заведение служило любимым местом отдыха офисных работников, а ночью превращалось в единственный ночной клуб Джакку. Несмотря на отсутствие какой-либо конкуренции, «Кантина» многие годы не скатывалась до уровня провинциального кабака, а гордо держала планку «единственного приличного заведения» в городе, насколько это звание в принципе применимо к ночному клубу. Славу и процветание «Кантине» обеспечивали превосходная аппаратура, большой танцпол и профессиональный диджей, а качественная звукоизоляция позволяла не разрушать тишину ночного города. В десять вечера количество людей в клубе резко увеличилось, а общий уровень трезвости публики так же стремительно упал. Разноцветные лучи прорезали темноту зала, яркими всполохами очерчивая фигуры танцующих людей. Модные треки один за одним оглушительной волной накрывали толпу. Рей и Кайдел были здесь впервые. Они согласились на предложение Джесс остаться и отпраздновать устройство на работу и сейчас сидели за барной стойкой — это единственное место с более-менее нормальной слышимостью. Кайдел пила какой-то коктейль со странным названием и воодушевленно пересказывала прошедшее собеседование. Её взяли на испытательный срок на место помощника администратора, выдали новенькую форму и огромную папку с должностными инструкциями и регламентами «Первого ордена». Она уже сообщила о своем уходе в курьерскую службу, так что уже завтра её старенький красный скутер будет красоваться на парковке огромного бизнес-центра. Невысокая азиатка с длинными шелковистыми волосами упала на соседний стул и наклонилась к девушкам. — Привееет! Я Роуз! Помните меня? Роуз, девушка Финна, встретила их сегодня утром и проводила в отдел подбора личного состава к своей сестре Пейдж. В «Первом ордене» девушка вела себя крайне сдержанно, даже скованно, а сейчас она активно жестикулировала и заразительно смеялась, как если бы пыталась выплеснуть все накопленные за день эмоции. — Привет, Роуз! — кивнула Рей в ответ. — Часто здесь бываешь? — Мы живем посреди пустыни, а это настоящий оазис! Так сама-то как думаешь? — звонко расхохоталась Роуз, а затем подмигнула. — Во всех смыслах оазис! Роуз заказала очередной шот, явно не первый за вечер. — Ну как вы? Теперь в нашей команде? — Завтра приступаю, — ответила Кайдел. — Буду помогать на стойке администрации. — А я устроилась сюда, — сказала Рей, ткнув указательным пальцем в барную стойку. Роуз с некоторой долей непонимания уставилась на гладкую поверхность. Спустя пару секунд до неё всё-таки дошёл смысл сказанного, и она снова рассмеялась. — Ах, сюдаааа! В «Кантину»! Диалог прервали подруги Роуз, подошедшие заказать ещё по коктейлю перед возвращением на танцпол. Они увлеченно обсуждали каких-то парней и постоянно косились на один из столиков в глубине зала. — Надо сегодня с ними познакомиться… — Да, посмотрят они на тебя, как же! — А вдруг! — Вы посмотрите на этих красоток рядом с ними — место уже занято! Невольно подслушав комментарии девушек Рей взглянула в сторону столика, который так притягивал их взгляды, и замерла. Там, в компании двух длинноногих моделей сидели Бен и Хакс. Конечно, нигде не значилось, что прекрасные девы были именно моделями, но это первое, что пришло в голову Рей при взгляде на них. Именно такие девушки смотрели на неё с обложек модных журналов, которые она продавала за пару баксов на заправке — длинноногие, с тонкой талией и бархатной кожей. Рыжий без стеснения целовался с одной из них, поглаживая ладонью обнаженное бедро под весьма недлинной юбкой. Бен же обнимал вторую девушку за плечо, пока она что-то нашёптывала ему на ухо. — Смотри, — сказала Кайдел, тронув Рей за локоть. — Это разве не?.. — Да, это они, — кивнула Рей, продолжая рассматривать своих новых знакомых и их спутниц. В какой-то момент их поцелуи и объятия стали настолько развязными, что Рей и Кайдел одновременно отвернулись, словно два суриката.  — Вот бы хоть на секунду оказаться в его руках… Прижаться к этой сильной груди… — мечтательно сказала одна из подруг Роуз, продолжая бесстыдно наблюдать за кем-то из парней. В памяти Рей всплыло совсем свежее воспоминание о том, как Бен пытался вытащить её из Сокола на пыльной обочине посреди пустыни. В тот момент он очень, очень крепко прижимал её к себе и, кажется, был не прочь открутить ей голову. — Ну, так себе удовольствие, — пробурчала она задумчиво. Девушки с недоумением уставились на Рей. — В смысле, раздавит же! Ручищами такими! — засмеялась она, пытаясь обратить всё в шутку. К счастью, никому не было интересно её мнение, и все вернулись к обсуждению парней и их спутниц. — Ой, они на нас смотрят! — воскликнула одна из подруг Роуз, но ни Рей, ни Кайдел больше не оборачивались в ту сторону. — Может, поедем домой? — предложила Кайдел, слезая со стула. — Не люблю такую музыку и устала очень! — Погнали, — согласилась Рей и последовала за блондинкой на выход. Пустынные улицы Джакку оживали только по вечерам, когда ночная прохлада позволяла жителям гулять по городу без риска получить тепловой удар. Яркие вывески завлекали посетить множество баров, пиццерий, кафе и аптек. Тут и там попадались фургончики с уличной едой, а зазывалы в огромных странных костюмах раздавали флаеры местных магазинов. Большие и маленькие группы людей курили у входа в единственный в городе кинотеатр «Галактика». Чуть дальше по улице, возле клуба «Кантина», стайки разгоряченной молодежи периодически начинали потасовки по глупейшим для трезвого человека причинам. У самой дороги, утопая в искусственном освещении улиц и шуме ночных гуляний, стояли трое молодых людей. Один из них держал в руках скрипку, перед вторым стоял синтезатор, а третий сидел прямо на огромном бежевом барабане. На тротуаре перед музыкантами лежала чёрная шляпа с несколькими монетами и смятыми купюрами внутри. Судя по количеству денег дела у артистов шли не очень хорошо. Они наигрывали популярные песни, но никто из них не пел, а публика мало интересовалась знакомыми мелодиями, исполненными без слов. Оказавшись на улице Рей и Кайдел облегченно вздохнули. У «Кантины» была превосходная звукоизоляция, так что грохот танцевальной музыки моментально остался далеко позади, стоило выйти за двери ночного клуба. Кайдел первая обратила внимание на уличных музыкантов и кивнула Рей, указывая на них. Девушки подошли ближе и несколько минут слушали приятную мелодию из какого-то популярного фильма. — Хорошо играют, жалко нет лишних денег, — вздохнула Рей. — Может, просто поможем? — предложила Кайдел, подмигнув. Не ожидая ответа она подошла к барабанщику и приветливо помахала рукой. Рей обреченно вздохнула, наблюдая, как подруга что-то быстро говорит музыкантам, активно жестикулируя. Всего через несколько минут переговоров, Кайдел подняла с земли шляпу и вручила её Рей.

***

Бен сделал очередной глоток виски и встал из-за стола. Он проигнорировал вопросительный взгляд девушки, которую только что обнимал и обратился к Хаксу: — Проветримся? Рыжий картинно закатил глаза, но возражать не стал. Он что-то шепнул своей спутнице, нехотя отпустил её из своих объятий и последовал вслед за другом к выходу из клуба. — Какая интересная стратегия, — сказал Хакс уже на улице и достал из кармана пачку сигарет. — Оставить двух сногшибательных красоток, чтобы пойти глазеть на заправщицу. — А ты у нас самый наблюдательный? — едко ответил Бен и уставился на уличных музыкантов в паре десятков метров от них. — Трудно было не заметить, — фыркнул Хакс и проследил за взглядом друга. Зазвучали первые аккорды довольно старой, но знаменитой лирической песни. Вперед вышла симпатичная блондинка и запела. У неё не было микрофона, но исполнение было настолько красивым, что уже через несколько секунд толпа вокруг начала затихать. Люди смолкали, прерываясь на полуслове, и поворачивались на звук её голоса. Некоторые стали подходить ближе, формируя полукруг. Широко улыбаясь, к публике вышла Рей, держа в руках чёрную шляпу для пожертвований артистам. Каждый раз, когда кто-то кидал в шляпу деньги, она чуть кланялась и одними губами говорила «Спасибо!». — Ого, — сказал Хакс, так и не поднеся зажигалку к сигарете. Парни подошли ближе, но всё же держались за спинами основной публики, поэтому Рей не замечала их. Когда песня закончилась, по улице разнеслись бурные аплодисменты. Музыканты и певица быстро посовещались и уже через полминуты заиграли новую мелодию — на этот раз это была бодрая песня из популярного пару лет назад диснеевского мультика про животных. Люди начали хлопать в такт, а Рей задорно пританцовывала, продолжая проходить по первым рядам слушателей. Впрочем, деньги сыпались уже со всех сторон, и многие купюры летели прямо на тротуар, так что девушке приходилось одновременно танцевать и бегать за летающими по ветру банкнотами, что только сильнее веселило публику. К середине песни половина слушателей пританцовывала вместе с Рей, а из соседнего караоке-клуба выбежал управляющий с микрофоном и усилителем наперевес. Он быстро подключил аппаратуру, вручил микрофон блондинке и начал раздавать флаеры своего заведения зевакам. Глупо было бы заканчивать концерт после второй композиции, поэтому так внезапно сформировавшаяся группа продолжила выступление, играя в основном самые знаменитые песни из старых и современных фильмов, а чаще мультфильмов. Только спустя дюжину песен общий репертуар певицы и музыкантов иссяк. Артисты раскланялись под бурные аплодисменты и вернули аппаратуру зазывале из караоке. — Что теперь? — спросил Хакс, с хитрым прищуром взглянув на Бена. Когда толпа начала расходиться, Бен пихнул рыжего за один из рекламных баннеров, чтобы не попасться на глаза девушкам. — Ты говорил, они живут в Гоазоне? — Именно. Девушки поделили с музыкантами заработанные деньги и направились к припаркованному на противоположной стороне улицы красному скутеру. — Паршивое место, — угрюмо сказал Бен. Хакс снова закатил глаза и усмехнулся: — Ну так проводим? — Тогда ты за рулем, трезвенник, — сказал Бен, довольно улыбнувшись, и направился к чёрному Мустангу, припаркованному за углом. — А мог провести великолепный вечер с Лори, — ворчал Хакс уже сидя за рулём автомобиля. — Люси, — поправил его Бен, устраиваясь на пассажирском сидении. — Без разницы. Ты мне просто скажи, мы надолго теперь няньками заделались? — Вообще-то это была твоя идея. — Эта идея всего лишь озвучивала твоё выражение лица. И я уже жалею, — продолжал ворчать Хакс, неспешно следуя за маячившим далеко впереди красным скутером. Дороги были практически пусты в такой час, поэтому можно было сохранять приличное расстояние и не терять девушек из вида. — Я ей задолжал, — сказал Бен, скрестив руки на груди. — Ну так вытащи её с этой помойки. Сними квартиру, дай работу. Что может быть проще? — Возможно, так и сделаю.