***
Так как сегодня был выходной, то я решила прогуляться до дома пешком. Погода была замечательной для ноября, хотя и холодный ветер заставлял сильнее кутаться в пальто. По сравнению с Нью-Йорком в это время в Мадриде я еще носила платья без верхней одежды. Мне всегда нравилось теплое время года, зима совсем не для меня. Я так сильно погрузилась в свои воспоминания о прежней жизни, что даже не заметила, как быстро дошла. Пришлось затормозить у входной двери и повернуть голову вправо. Там я увидела белый автомобиль марки Lamborghini, абсолютно новенький. На его капоте был огромный красный бант. В кармане в ту же секунду заиграла мелодия мобильного телефона. На экране высветилось «Папа». — Папа? — произнесла я, даже не замечая, как на моем лице появляется улыбка. Наверное, я и сама не понимала, как сильно скучала по нему. За 18 лет я слишком привыкла к его постоянному присутствию рядом. Мы были очень близки. Каждые выходные мы находили день, проводя его наедине друг с другом. Иногда ходили в парк на аттракционы, смотрели фильмы, вместе болели за любимую команду по футболу. Такое ощущение, что вся эта жизнь осталась в прошлом. Было до жути неприятно слышать папин голос и понимать, что он находится за несколько тысяч километров. Рядом с ним сейчас другая женщина, и он счастлив. Становило страшно, что однажды он сообщит о том, что Лукреция ждет ребенка. Я знаю, это обязательно наступит рано или поздно, и от этого сердце противно сжималось внутри. Мне не хотелось стать «второй». Я всегда хочу быть и оставаться его любимой, единственной малышкой. — Привет, малышка, — я чувствовала, как на другом конце телефона папа тоже улыбнулся. Он всегда меня так приветствовал. — Как ты? Сказать правду или соврать, что я чувствую себя просто великолепно. Мне пришлось бросить все и уехать в другую страну, оставить мечты, друзей, парня. Оставить позади восемнадцать лет моей жизни. Сейчас я будто начинала все с нуля. Новые знакомства, новый город. Все совсем по-другому. — Я скучаю, — произнесла я. Я прекрасно знала, что папа знает меня, как никто лучше. Достаточно лишь одной фразы, чтобы понять, насколько мне сейчас грустно. — Не грусти, родная. Я тоже очень сильно по тебе скучаю, — голос отца звучал так далеко. — У меня для тебя есть небольшой подарок ко дню рождения… — Это ты называешь небольшим подарком? — спросила я, вкладывая в голос все свое удивление. — Уже увидела, да? Прости, что не могу поздравить тебя лично и обнять. Подарок доставили на день раньше, надеюсь, ничего страшного… Наверное, прошло несколько часов, когда мы с папой закончили разговор. После этого я успела принять душ, поговорила с Валентиной и решила приготовить нам с мамой ужин. Мы редко бываем вместе, и нужно восполнять эти пробелы. Свой выбор я остановила на красном окуне, запеченном на гриле и салате цезарь с креветками. Мама точно будет довольна, ведь она очень любит рыбу и морепродукты, как и я. Как только я закончила все приготовления, то услышала хлопок двери. Выглянув в коридор, я увидела маму. — У нас гости? — спросила она, но увидев мое непонимающе лицо, решила продолжить. — Ну, у нас пахнет вкусным ужином, а на улице стоит шикарный автомобиль, — пояснила она, вешая верхнюю одежду в шкаф. — А, нет, ты не так поняла. Это папа прислал подарок на мой завтрашний день рождения, — улыбнулась я, вытирая мокрые руки об тряпку, висевшую на плече. Я сразу заметила, как пропала улыбка с лица мамы, как только она услышала об отце. Она молча сняла обувь, оставила ключи на тумбочке и прошла мимо меня на кухню. Постояв пару секунд в гостиной, я двинулась за ней, не понимая, что вызвало такую быструю смену настроения. — Мам? — осторожно спросила я, замечая её около окна. Она выглядела настолько расстроенной, словно я сообщила ей ужасную новость. — Надеюсь, ты отказалась от подарка? — резко спросила она, поворачиваясь ко мне. — Зачем? — от её вопроса на моем лице появилась улыбка, но увидев серьезность её взгляда, тут же пропала. — Что случилось? У меня же завтра день рождения, и папа просто прислал мне подарок, что в этом такого… — Твой папа нас бросил, — перебила она. — Если ты не забыла, то он отказался от нас, ушел к другой женщине. — Но ты даже не пыталась его остановить, — тихо произнесла я, опуская голову. — И не собираюсь. Он променял нас на какую-то шалаву, а ты еще смеешь принимать от него подарки. Белла, я вообще не хочу, что Вы общались, — с каждым словом мои глаза становились шире. — Папа бросил не нас, а тебя. Это он просил меня уехать с тобой, поддерживать тебя. Я переехала сюда только из-за тебя, оставив все свои мечты в Мадриде. Ты знаешь, как я хотела остаться там, мама. И я никогда не перестану общаться с отцом… — Перестанешь, я тебе это запрещаю, — вновь перебила меня мама, ударяя ладонью по моей щеке. — Ты моя дочь, и должна быть со мной. Я запрещаю тебе общаться с предателем. И пока ты живешь в моем доме, ты будешь делать так, как я тебе скажу. Я не помнила, как за короткий промежуток времени поднялась в комнату, забрасывая в спортивную сумку все необходимые вещи. Мною управляла ужасная злость. Руки произвольно сжимались в кулаки, мечтая встретиться с какой-нибудь стенкой. Я не слышала криков матери, когда закрывала за собой входную дверь. Я не хотела оставаться там, где меня не понимали. Мама прекрасно знала, как я дорожу нашими отношениями с ней и папой, как сильно я люблю их обоих. И слова, которые я услышала от неё, просто выбили меня из колеи. Меньше всего на свете я думала о том, что мне запретят общаться с собственным отцом. Спустя час скитаний по ночному городу, я решила позвонить Вивиан. Та ответила сразу, а услышав дрожь в моем голосе, не раздумывая, пригласила к себе. Я сидела на её кровати, попивая горячий кофе, желая согреться, все же ноябрьские вечера в Нью-Йорке были уже довольно холодными. Мне было жутко неудобно за доставленные неудобства, о чем я сразу сообщила девушке, но та и не желала ничего слушать. Она лишь прониклась ситуацией, убеждая меня, что все еще обязательно наладится. — Почему отец решил прислать тебе такой дорогой подарок? — спросила она, заставляя меня поднять на неё карие глаза. Скажи я сейчас правду, завтра бы на меня обрушился шквал поздравлений. Раньше мне это нравилось, я обожала находиться в центре внимания. Но теперь настроение было испорчено ссорой с мамой. Все нутро меня жаждало подняться с места, вернуться домой и начать мириться с первой. Но гордость убеждала, что если дам слабину, мама поймет, что выиграла, и я перестану общаться с собственным отцом. Всю жизнь я считала, что такие ситуации бывают лишь в кино, а сейчас все происходило в реальной жизни. Все разрушилось и продолжает рушиться прямо на моих глазах. — Просто соскучился и решил сделать приятное, — отмахнулась я, делая глоток кофе. Пусть хоть один день моего рождения пройдет спокойно, без всех этих вечеринок, пьянок и тусовок. Я планировала провести весь день на учебе, затем прийти домой и лечь спать. Надеюсь, что Вивиан не будет против того, что я немного поживу у неё. Озвучив свой вопрос, я лишь услышала радостное согласие подруги. Наши девичьи разговоры прервал звонок телефона девушки, который лежал возле меня. Краем глаза я заметила знакомое имя на дисплее, а затем подняла удивленный взгляд на подругу. Вивиан быстро ответила на звонок, сообщив, что немного задерживается. Повернувшись ко мне, она виновато опустила голову. — Джейсон? — спросила я, разглядывая её. — Вы общаетесь? — Прости, мы общаемся тайно, — тихо произнесла девушка. — Но почему? — Его компания никогда не примет меня, а мой брат ужасно разозлится, если узнает о нас, — объяснила она. — Я вообще не хотела, чтобы об этом кто-то узнал, особенно Нейт. — Вивиан, — мягко начала я, подсаживаясь ближе к подруге и беря её за руку. — Твой брат не чудовище или тиран. Возможно, он не поймет тебя, разозлится, но рано или поздно, он успокоится, вот увидишь. Раньше мой старший брат гонял всех моих ухажеров, объясняя это тем, что я слишком мала для отношений. О, Вивс, знала бы, как я была зла, сколько раз мы ссорились. А сейчас я бы все отдала, чтобы быть с ним, я ужасно скучаю, — грустно улыбнулась я, вспоминая о старшем брате. — Я не могу оставить тебя в таком настроении. Пожалуй, я позвоню Джей-Джею и перенесу встречу на завтра, — забеспокоилась подруга, набирая номер парня. Она возмущенно вскрикнула, когда я отобрала телефон, пряча его за спину. Не хватало только, чтобы мои проблемы мешали чьи-то планам. Я уже не маленькая девочка. — Нет, ты пойдешь на встречу, а я прикрою тебя перед братом, договорились? — улыбнулась я, отдавая ей назад смартфон. — Я тебя обожаю, — шумно выдохнула девушка, прижимая меня к себе. Около получаса я лежала на кровати и наблюдала за сборами моей подруги. Она не могла решить, в чем же ей пойти. Наконец, выбор пал на светло-бежевую юбку и водолазку. Наверное, я никогда не забуду это зрелище, как она в юбке вылезала из окна, дабы брат ничего не увидел. Надо было это на видео снять, жаль не успела. Взяв побольше подушек, я уложила их на кровать Вивиан и накрыла одеялом. Если вдруг в «гости» решит зайти её брат, я скажу, что девушка уже давно спит, так как у неё разболелась голова. Взяв руки свой телефон, я заметила пять пропущенных вызовов от мамы. Наверняка, она волнуется обо мне, но только злость внутри до сих пор не утихала. Никогда прежде она не поднимала на меня руку, раньше все было по-другому. Устройство вновь дало о себе знать, вибрируя в моей руке. На глазах навернулись слезы, когда я увидела номер брата. Человек, которого я не видела с того момента, как родители сообщили нам о разводе. Через неделю он собрал свои вещи и отправился путешествовать с друзьями. Гастон лишь сообщил, что ему тяжело находиться в доме, где все напоминало о счастливом времени с семьей. Из каждого нового города он присылал мне открытку, а затем звонил и рассказывал о том, как они здорово провели время. Завидовала ли я ему? Возможно. Но больше всего я скучала. Мы болтали более часа, пришлось рассказать о нашей ссоре с мамой. Гастон попытался успокоить, сказав, что сейчас все на взводе, а мама лишь злиться на отца, поэтому срывается на меня. Пришлось дать обещание, что я обязательно поговорю с ней, но позже. Пожелав мне спокойной ночи, брат прервал звонок. Поднявшись с небольшого дивана, который стоял в углу комнаты, я решила отправить на кухню. Ужасно хотелось пить, горло пересохло. Практически бесшумно я спустилась вниз, дабы не разбудить обитателей дома. Проходя по гостиной, мне пришлось остановиться, так как мой взгляд зацепился за фото, которое стояло на камине. Счастливая семья. Двое взрослых людей, женщина и мужчина, стояли в обнимку, счастливо улыбаясь в камеру. Рядом с ними стоял парень лет четырнадцати, держа в руках огромный букет красных роз. Посередине, в объятиях родителей, находилась девушка, чуть младше своего брата. Она широко улыбалась в камеру, прижимая к себе чехол с новой гитарой. — Тринадцатое день рождения Вивс, — я вздрогнула, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов. Я облегченно выдохнула, замечая в дверях своего друга. Он был одет в темные джинсы и черную кожаную куртку. — Ты меня напугал, — улыбнулась я. — Вы здесь такие красивые, — произнесла я, вновь поворачивая голову к фотографии. — Да, это наше последнее совместное фото, — грустно произнес Нейт, подходя ближе. Мне пришлось поднять на него непонимающий взгляд. — Наши родители погибли в аварии через три месяца после этого фото. Их подрезал какой-то пьяный урод, а затем скрылся, — добавил парень, внимательно рассматривая снимок. Такой рассказ заставил меня прикусить губу. Плачась Вивиан о том, как мне тяжело после ссоры с матерью, я даже не могла подумать, насколько ей может быть больно. Развод родителей — это самое минимальное, что могло случиться в жизни. Они оба живы, чего нельзя сказать о родителях моих друзей. — Нейт, прости, я не знала… — Ничего, — перебил парень. — Ви повезло, что у неё есть такая подруга. В детстве с ней мало кто общался, ну знаешь, дети очень жестокие, а она была полным ребенком, комплексы и все такое. — Вивиан замечательная подруга, и я тоже рада, что подружилась с ней, — улыбнулась я, поворачиваясь к парню. — Да, Вы быстро подружились, скажи мне честно, Белла. Моя сестра боится меня или считает полным ничтожеством? — спросил Нейт, переводя на меня свой тяжелый взгляд. После минутного молчания он решил продолжить. — Я видел её с Джейсоном около получаса назад в кафе. Дай угадаю, она сбежала через окно, — усмехнулся парень, падая на диван. — Нейт, ты не так все понял, она только… — Белла, я не слепой, — вновь перебил меня друг. — Я вижу, какими взглядами они перекидываются в университете, как она убегает и закрывается в комнате, если у неё звонит телефон. Я знаю, что чуть ли не каждый вечер они встречаются, гуляют по набережной, сидят в кафе, — с каждым словом он поражал меня все больше и больше, заставляя задуматься. — Она уверена, что ты будешь против, поэтому молчала. Почему же ты не сказал ничего? — Потому что она права. Я против их отношений, Белла, когда-нибудь он сделает ей больно, а я не хочу, чтобы моя сестра плакала в подушку из-за какого-то мудака. Я лишь ждал, что она сама откроется мне, будет доверять. Ты её подруга, прошу тебя, присмотри за ней, — произнес парень, тяжело вздыхая. — Конечно, — кивнула я.***
Занятия в университете прошли довольно быстро, учитывая, что мне пришлось каждый раз врать друзья, отходить в туалет, и только там, отвечая на звонки, принимать поздравления от родственников. Я была приятно удивлена поздравлению Лукреции, которая пожелала мне всего, чего только можно. Зря мама так бесится из-за неё, она же не виновата, что влюбилась в моего отца, а он ответил на её чувства. Выйдя во двор с друзьями, я вздохнула свежий воздух, мысленно думая о том, как бы начать разговор с мамой. Это не могло продолжаться вечно, а жить у Вивиан слишком долго будет уже наглостью. Иан, который, как обычно, был в хорошем настроении, предложил нам сегодня сходить на закрытый каток. Идея была хорошей, вот только мне не хотелось куда-либо идти. Поправив сумку на своем плече, мы двинулись на парковку. — А здороваться то не учили, а, малышка Эйса? — услышала я знакомый голос. Повернувшись, я заметила нашу известную компанию во главе с Чаком и Марго. Но сейчас меня волновали не они, а темноволосый, высокий парень с темно-зелеными глазами. На его лице играла легкая улыбка. — Коллин? — удивленно спросила я, узнавая в нем друга моего старшего брата. Мы были так давно знакомы, что я могла с легкостью считать его своим родственником. Боже, мы не виделись, наверное, около двух лет, не считая постоянных звонков в Skype. — Скажи мне, дорогая, почему я узнаю о твоем переезде от Гастона, а не от тебя? — улыбнулся он, раскрывая для меня свои объятия. Преодолев расстояние, я запрыгнула на его шею, в то время, как парень оторвал меня от земли и начал кружить. Как же сильно я скучала по нему. — Прости, как-то все закружилось, не успела сообщить тебя, — попыталась оправдаться я. — А я вот ничего не забыл, — деловитым тоном произнес он, отстраняясь от меня. Открыв заднюю дверь своего автомобиля, парень достал огромный букет моих любимых синих роз. Наверное, штук 40-50 точно. — Mi amor, поздравляю тебя с твоим девятнадцатилетнем, — улыбнулся он, мягко целуя меня в щеку. — Как знал, что встречу тебя здесь. — Что? У тебя сегодня день рождения…