Сдавайся

Наблюдая за тем, как служанки помогают Падме одеваться, Дженна изо всех сил старалась не зевать. Она плохо выспалась и клевала носом, но хотела это скрыть, чтобы Оби-Ван в очередной раз не спрашивал, снились ли девушке кошмары. Конечно, снились. С тех пор, как погиб Фиас Алерто, Дженна по пальцам могла пересчитать спокойные и тихие ночи. Оби-Ван, правда, говорил, что у джедаев кошмары бывают редко и свидетельствуют о давлении Тёмной стороны, но что такое эта самая «Тёмная сторона» и как именно она давит на сознание, Дженна не понимала. Ей просто не хотелось обсуждать дурные сны с утра пораньше. Кошмары, как и любые другие сновидения, имеют свойство забываться минут через десять после пробуждения, если не сконцентрироваться на попытке их запомнить. Изо всех сил стараясь отвлечься на утренний уход за собой, Дженна думала о новом задании, вчерашнем разговоре с сенатором Амидала, усталости и тренировках, после чего дурные мысли отступали вместе с темнотой и разгонялись светом Корусантского солнца. -Вот так удобно? – поинтересовалась одна из служанок, затягивая ленту на плече сенатора. – Или потуже? -Нет, всё прекрасно, - улыбнулась Падме, глядя на своё отражение в зеркале. – Всё равно в зале Сената из-за тусклого освещения ничего не видно. Главное, чтобы платье хорошо скрывало мой живот. -Я думала, все знают, что вы... – заговорила Дженна и тут же осеклась, встретившись взглядом с удивлёнными глазами служанки. – Простите, сенатор. -Нет-нет, - покачала головой Падме. – Я отвечу. Джедаи в курсе, но эта информация конфиденциальна и не покидает пределы Ордена. В целом, я редко бываю на людях, и о моём положении почти никто не знает. Дженна вспомнила её вчерашние слова об Энакине и вздохнула. Значит, он – отец ребёнка, которого так тщательно скрывает сенатор Амидала. Покосившись на то, как Падме осторожно поглаживает свой живот, девушка вдруг подумала, что её миссия на самом деле гораздо сложнее, чем просто охрана важного политика. Это две невероятно хрупкие жизни, которым нужна защита каждую секунду, и, ошибившись, Дженна потеряет нечто большее, чем доверие Совета джедаев. -Почему заседание Сената проводится в Малом Дворце? – неожиданно спросил Оби-Ван, всё это время стоявший у дальней стены и что-то рассматривавший за окном. -Служба безопасности Корусанта сообщила, что Ротонда Сената закрыта, и мы вынуждены будем провести заседание здесь, в Малом Дворце, - спокойно ответила Падме, поправляя наплечник. – Что-то с техникой. -Странно, - хмыкнул Оби-Ван. – Обычно подобные вопросы решаются между заседаниями без проблем. В конце концов, Сенат собирается не так часто. -Зал в Малом Дворце тесный, и сидеть придётся друг у друга на головах, - вздохнула Падме. – Мне совсем не хочется провести так несколько часов, так что эти изменения меня не расстраивают. -Вам не будет скучно, - Оби-Ван отошёл от стены и кивнул головой на своего падавана. – Дженна сопроводит вас. -Да, учитель, - отозвалась девушка, и Кеноби коротко улыбнулся ей в ответ. Падме дружелюбно улыбнулась Дженне, и обе они, коротко попрощавшись с Оби-Ваном, направились к лифту, чтобы покинуть гостиницу. Пусть Малый Дворец и слабо напоминал знаменитую Ротонду Сената, всё же он здорово впечатлил Дженну. Амфитеатр, своды которого были усеяны представителями всевозможных рас и народов Галактики, высоченный потолок, у которого красовалось множество подсвеченных неоном аквариумов с диковинными существами, официанты в строгих костюмах, снующие туда-сюда с напитками, чтобы облегчить гостям пребывание во Дворце – всё это было Дженне в новинку. Девушка осмотрелась. Диванчики отстояли друг от друга не более, чем на метр, и располагались на множестве полукруглых ступеней, начинавшихся у сцены и рассыпавшихся во все стороны как кольца по воде, если бросить в неё камень. Всюду сидели люди, асцати, тви’леки и другие жители Галактики. В зале царил полумрак. Почему-то, глядя на иноземцев, Дженна почувствовала страх, иглой кольнувший её где-то глубоко в груди. На мгновение ей показалось, что она услышала грохот, что заставило девушку немедленно обернуться в поисках источника звука, однако позади ничего не было. Падме не заметила этого. Устроившись на одном из многочисленных диванчиков, рассчитанных на троих, сенатор и её спутница обзавелись двумя стаканами с голубой светящейся жидкостью, после чего Амидала, окинув взглядом утопающее в сумраке помещение, темнота которого рассеивалась лишь внизу, на сцене, где в круглом пятне света стоял действующий канцлер, произнесла: -Не люблю это место. -Здесь слишком тесно? – спросила Дженна, переводя взгляд на собеседницу. -Да, - кивнула Падме. – Может, это из-за моего положения, но у меня нехорошее предчувствие. -Честно говоря, у меня тоже, - призналась Дженна. Сенатор вдруг ошарашенно посмотрела на неё. -Твоё чутьё говорит, что что-то не так? – спросила она. Девушка чуть не забыла о существовании джедайского предчувствия. Падме была права: может, это интуиция, а не просто тревога? -Я скажу Оби-Вану, - поднявшись с дивана, произнесла Дженна. – Подождите меня здесь. Ей не хотелось оставлять подопечную в одиночестве, но ещё меньше было нужно обсуждать подобные вопросы там, где куча потенциальных «ушей» сидят плечом к плечу. Быстро выбежав из зала в хорошо освещённый коридор с большими окнами, Дженна активировала устройство связи. -Ты молодец, что наконец-то начала прислушиваться к своему чутью, мой ученик, - произнёс джедай, выслушав девушку. – Но его нужно отточить, чтобы оно реже ошибалось и не подводило тебя. Ты не можешь понять, что конкретно тебя беспокоит, значит, твоё чутьё неидеально. -Сейчас выступает канцлер, - произнесла Дженна, - но я вообще не могу находиться в этом зале. Там красиво, тихо и темно, но мне почему-то кажется, что что-то не так. -Моё чутьё напряжено, но я ничего подобного не ощущаю, - ответил Кеноби. - В любом случае, жизнь и безопасность сенатора Амидалы для нас сейчас на первом месте, мой падаван. Пока я здесь, с солдатами, слежу за тем, чтобы вокруг Малого Дворца всё было спокойно, тебе нужно просто присмотреть за Падме. Не беспокойся, если что-то случится, я сразу поднимусь к вам, просто будь на связи. -Да, учитель, - ответила Дженна, отключая устройство. Вернувшись к Падме, она села рядом и коротко пересказала разговор с Оби-Ваном. Вздохнув, сенатор вновь перевела взгляд на завершающего вступительную речь канцлера. -Знаешь, кто это? – спросила она Дженну, кивая на высокого седого мужчину в длинных одеждах. Девушка покачала головой. -Его зовут Финис Валорум. Он был канцлером до того, как пришёл Палпатин. Из-за меня лорд ситхов едва не стал правителем Галактики. Я предала канцлера Валорума, объявив ему Вотум Недоверия. -За что? – спросила Дженна. -Я думала, так будет лучше, - Падме опустила глаза. – Думала, мы сражаемся за демократию. За будущее Республики. -Политика – это ужасно, - девушка потёрла переносицу пальцами. – Такие сложные вещи точно не для меня. -Она касается всех, отвертеться не получится, так что учись понимать политику, - улыбнулась Падме, и Дженна улыбнулась в ответ. Речь канцлера была посвящена потрясению, которым стало для Галактики предательство Палпатина. Он был во всеуслышание объявлен лордом ситхов и военным преступником, противостояние которому было названо главной задачей Республики на ближайшее время. Некоторые сенаторы, желая высказаться, подняли гомон. Они хватали микрофоны и кричали, обвиняя друг друга в недальновидности, а Падме – в содействии Палпатину, сыпали угрозами выйти из Сената и отгородиться от участия в войне. Амидала как могла отбивалась от обвинений, но было ясно: часть присутствующих настроены против неё, и её опасения насчёт безопасности были вполне оправданы. -Ваши обвинения беспочвенны, - произнесла сенатор, обращаясь к очередному оппоненту. – Объявляя Вотум Недоверия канцлеру Валоруму, я не знала об истинных намерениях Палпатина. Вы... -Можете ли вы это доказать? – перебил её какой-то показавшийся Дженне жутким толстый тви’лек. – Ваши действия в итоге привели лорда ситхов в кресло верховного канцлера! -Вы никогда не слышали о презумпции невиновности? – возмутилась Падме. Внезапно в разговор вмешался сам канцлер Валорум: -Сенатор Амидала, я понимаю ваше негодование, но сейчас, похоже, ваша фигура не вызывает достаточного доверия у членов Сената. По нашим правилам продолжать заседание мы не можем, пока... Он переглянулся с кем-то в зале. -Пока вы здесь. -Что? – ахнула Падме. -Я вынужден попросить вас удалиться до окончания заседания Сената. Мы вынесем решение о необходимости вашего присутствия здесь в будущем. -Вы не имеете на это права! Дженна напряглась. Окружающие вдруг из безразличных тёмных фигур превратились в диких зверей, хищно поглядывающих на них с Падме. Косые взгляды, перешёптывания – всё это свидетельствовало о том, что атмосфера в зале начинает накаляться. -Согласно положению о Сенате, вы можете настоять на всеобщем голосовании, - кивнул канцлер, обращаясь к Падме и пару раз кашлянув в микрофон. – Так что, если вам так хочется... -В этом нет нужды, - оборвала его сенатор, вставая. – Если того требует Сенат, я уйду. После этого она отвернулась и зашагала вверх по лестнице, а Дженна побежала следом, на прощание в очередной раз окинув зал взглядом. Тви’лек, который пуще других бросал обвинения в сторону Падме, о чём-то оживлённо переговаривался с соседями, после чего среди них началась какая-то возня, за которой девушка уже не могла наблюдать. Последовав за сенатором, она выбежала в коридор. -Я просто не понимаю, как такое может быть? – сокрушалась Падме, стоя у лифта. – Они меня даже не выслушали, будто хотели просто удалить меня из зала под любым предлогом! -Если вас это успокоит, когда мы вышли, мне полегчало, - призналась Дженна. – Похоже, там, в зале действительно что-то не то происходит. -Нужно рассказать Оби-Вану, - вздохнула сенатор, зажмурившись не то от боли, не то от нервного напряжения. – Кроме него, я почти никому больше не доверяю. Войдя в лифт, Амидала прислонилась к стене, и Дженна, указав нужный этаж, повернулась к ней: -Вы в порядке? Может, мне вызвать врача? -Всё хорошо, - покачала головой Падме, и лифт, почти бесшумно захлопнув двери, быстро двинулся вверх. – Мне просто нужно отдохнуть. Некоторое время девушки ехали молча. Дженна рассматривала соединения металлических пластин на стенке лифта и думала о том, как проявилось её чутьё. Неожиданно, без медитации и особого сосредоточения джедайская интуиция пыталась о чём-то предупредить её, но Дженна так и не смогла понять, что происходит. Она даже погрузилась бы в мысли, ненадолго перестав слышать и видеть окружающий мир, если бы лифт внезапно не тряхнуло, и он не застыл между этажами. Падме испуганно вцепилась в поручень, тянущийся вдоль стенки лифта. Дженна рефлекторно схватилась за меч. -Что происходит? – почти беззвучно спросила она. Сенатор хватанула ртом воздух и положила свободную руку на живот. -Кажется, мы застряли, - шепнула женщина. – Ты слышала этот звук? -Кажется, я немного задумалась, - качнула головой Дженна. – Какой звук? -Будто что-то упало где-то внизу, - ответила Падме. – Или... взорвалось. В это время Оби-Ван, прижав ко рту пальцы, в ужасе смотрел, как дымится здание Малого Дворца. Вокруг суетились военные, кто-то кричал, кары с зеваками останавливались прямо в воздухе вокруг. Взрыв произошёл прямо под залом, где заседал Сенат, и установить, кто выжил, а кто погиб, было сложно: часть здания обрушилась, а часть отчаянно полыхала. -Дженна! – Кеноби прижал коммуникатор к уху. – Ты меня слышишь? Его падаван в это время отдёрнула руку с мечом от потолка, и вырезанная из потолка лифта металлическая пластина с грохотом рухнула на пол. -Да, учитель, - отозвалась девушка, тяжело дыша и глядя на дыру, зияющую наверху. – Я слышу вас. -Вы в порядке? Падме жива? Встревоженный голос Оби-Вана не на шутку напугал их обеих. Дженна ответила, не скрывая вопросительного тона в голосе: -Да, учитель. А что происходит? -Здание взорвали, - ответил Оби-Ван. – Зал, где заседали сенаторы, горит. Падме и Дженна в ужасе переглянулись. -Мы застряли в лифте, - сообщила девушка, глядя наверх, в подсвеченную огоньками фонарей шахту. – Сейчас я вылезу и подумаю, как доставить сенатора Амидала на ближайший этаж. -Я бы посоветовал тебе оставаться на месте, ведь ты – всего лишь падаван, - произнёс джедай, и Дженна молча закатила глаза, однако то, что её наставник сказал далее, заставило девушку улыбнуться, - но сейчас это, пожалуй, лучшее решение. Будь осторожна. Теперь и у меня плохое предчувствие. Дженна и Падме вновь переглянулись. -Я иду наверх, - продолжил Оби-Ван. – Судя по тому, что я вижу, уцелел один из залов на предпоследнем этаже. Если вы сможете подняться, давайте встретимся там. -Да, учитель, - кивнула Дженна. С этими словами она отключила коммуникатор и, подпрыгнув, уцепилась за края дыры в потолке лифта, после чего выбралась из кабины и осмотрела шахту. Сложно сказать, что было труднее: карабкаться по стене на следующий этаж или раздвигать двери лифта снаружи, однако Дженне всё-таки удалось вытащить из него Падме и попасть на более-менее целую площадку. Вокруг действительно царил хаос: ревела сирена, всюду бушевал огонь, окна застилал дым, а вокруг мигали красные лампы и не было ни души (судя по всему, охрана бросилась вниз, к взорванному залу, где заседал Сенат). -Нам повезло, что мы застряли не посередине между этажами, - выдохнула Дженна, осматриваясь. – Теперь нужно подниматься наверх, там нас встретит Оби-Ван. -Я не могу в это поверить, - прижав ладонь ко рту, произнесла Падме. – Едва мы вышли, там прогремел взрыв. Кто-то пытался убить сенаторов! -Вы напуганы, - Дженна положила ладонь на её плечо и заглянула в глаза женщины. – Я понимаю ваш страх. Но сейчас мы должны выбраться живыми. -Да, - кивнула Падме, пытаясь взять себя в руки и переводя дыхание. – Я понимаю. Идём. Дженна помогала ей перешагивать лежащие на полу балки и обломки стен, благодаря Силу за то, что здание было более-менее изометричным и не сложилось пополам от подобного взрыва. Добравшись до лестницы, Падме и её спутница вдруг обнаружили десяток охранников, убитых прямо в дверях. Дженна сразу заметила круглые сквозные раны на грудине и спине каждого из них. -Что происходит? – шепнула Падме. -Идём, - Дженна взяла её за руку, чувствуя, как сердце начинает стучать у самого горла. – Нам нужно подниматься. Лестница заканчивалась у входа в очередной зал, предназначавшийся, видимо, для торжественных приёмов: высокие потолки и панорамные окна, за которыми открывался роскошный вид на деловые районы Корусанта, небольшие круглые или вытянутые столики у стен, колонны и несколько статуй, изображающих, как показалось Дженне, каких-то королей и королев, не иначе (об этом можно было судить по длинным одеждам и вычурным причёскам каменных изваяний). -Стойте на месте, - попросила Дженна. – Я должна осмотреть здесь всё, чтобы убедиться, что пол не рухнет под нашими ногами. С этими словами девушка пробежалась по залу, изо всех сил напрягая чутьё. Страх не оставлял её ни на мгновение, сердце бешено билось о грудную клетку. Взрыв. Перед глазами то и дело возникал образ магистра Алерто, который погиб при взрыве во время их первого с Дженной совместного боевого задания. Тряхнув головой, девушка попыталась отогнать мрачные мысли и сосредоточиться на безопасности сенатора, однако новая волна ужаса вдруг заставила холод пробежать по её спине. Внезапно Дженна почувствовала, почти увидела, как кто-то оказывается за одной из дверей, ведущих в этот зал из коридора. Ноги сами заставили девушку в несколько прыжков вернуться назад и загородить собой сенатора, держа наготове меч с искрящимся голубым лезвием. Дженна не ошиблась: внезапно двери распахнулись, и в зал вошла фигура в тёмных одеждах. Капюшон скрывал лицо незнакомца, но Дженна почему-то знала, что эта встреча не сулит ей ничего хорошего. На несколько мгновений фигура застыла, и девушка буквально почувствовала напряжение, повисшее в воздухе. Странное, слегка покалывающее чувство страха, гнева и ненависти ко всему вокруг охватило Дженну. Ей захотелось немедленно разбить или сломать что-нибудь, рассечь мечом, закричать, вцепившись в собственные волосы. «Наверное, так и ощущается влияние Тёмной стороны, - подумала падаван, вспоминая, как в гневе задушила того мальчика с помощью Силы. – Это точно ситх.» Тёмные одежды с капюшоном и отсутствие какого-либо стрелкового оружия в руках недвусмысленно намекало на то, что девушка права. Незнакомец неподвижно смотрел на неё, и с каждой секундой страх внутри становился всё сильнее. Дженна отчаянно стиснула меч и крикнула, чтобы разбить, наконец, мучительную тишину: -Ты кто? Ответ не заставил себя ждать. Спустя несколько секунд низкий мужской голос эхом раскатился по чудом уцелевшему залу: -Тот же вопрос я хочу задать тебе. Падме за спиной Дженны ахнула. Прежде, чем девушка догадалась, что происходит, мужчина впереди взялся руками в кожаных перчатках за края капюшона и откинул его назад, демонстрируя обезображенное гримасой ненависти юношеское лицо и копну густых вьющихся каштановых волос. -Энакин! – выдохнула сенатор, судя по голосу, едва сдерживая слёзы, однако, стоило ей сделать шажок вперёд, Дженна выставила в сторону руку и не позволила Падме обойти себя. -Прошу вас, оставайтесь на месте. Он опасен. Кровь неистово стучала в висках. Вот он, человек, который раньше учился у Оби-Вана и разделил новейшую историю Ордена джедаев на «до» и «после» (судя по тому, как о нём говорили в Храме). Энакин стоял впереди, спокойный и твёрдый как камень, абсолютно уверенный в том, что стоит ему подуть – и Дженна растает как снег. -Опасен? – усмехнулся Скайуокер. – О, да. Пожалуй. Отойди в сторону. Мне нужна не ты. -Я тебе не позволю, - качнула головой Дженна, стараясь не показывать страха и для храбрости крепче сжимая рукоять меча. – Ты не тронешь сенатора, пока я здесь. -Да ну? – Энакин сделал шаг вперёд, и Дженна отшатнулась, заставив и Падме шагнуть назад и прижаться к стене. Увидев это, Скайуокер расхохотался. -Я тебя раньше не видел, - заговорил он, вдруг двинувшись в сторону, как хищная рыба, готовая в любой момент вцепиться в добычу. – Судя по тому, как ты дрожишь от ужаса, ты ещё падаван, который не умеет держать эмоции в узде. Кто твой наставник? Дженна не ответила. Начиная раздражаться, Энакин сбросил с плеч мешающую сражаться мантию, и в ответ на это девушка заняла боевую стойку: вытянув вперёд руку без меча, она слегка согнула колени и завела руку с мечом назад. Увидев это, Энакин вдруг застыл. На его лице мелькнула пугающая злоба, которая вдруг вновь сменилась усмешкой. -Форма III, Соресу, - взмахнув мечом, произнёс Скайуокер. – Всё ясно. Ты – моя замена, новый ученик Оби-Вана. Последнее он произнёс с неприкрытым отвращением, будто говорил о каменном черве, которых Дженна жутко ненавидела в детстве. Скользкие, пыльные и кусачие – они вызывали ужас одним своим видом, но на самом деле опасность таилась не в их зубах, а в ядовитой слизи, которой они были набиты, будто мешки. Признаться, именно такое впечатление Энакин производил на Дженну. -Сенатор пойдёт со мной, - бескомпромиссный тон в голосе ситха выдавал в нём самоуверенного и надменного человека. – Если тебе хватит ума этому не препятствовать, возможно, ты не умрёшь. -Нет, - качнула головой Дженна. – Я не позволю вам её забрать. -Вот как, - усмехнулся Энакин, и Падме, вдруг вмешавшись, перебила его. -Не трогай её! Она ещё только учится! – крикнула женщина. – Энакин, я прошу тебя, убери оружие, давай просто поговорим! Судя по отсутствию какой-либо реакции на это на лице ситха, он уже давно отвык прислушиваться к Падме. Она нужна была ему для чего-то другого, не как дорогой сердцу человек, но как собственность, предмет, который жалко утратить, и поэтому Дженна просто не могла позволить ему увести сенатора. -Оби-Ван скоро будет здесь, - предупредила Дженна. - Он с тебя десять шкур спустит, если ты хоть пальцем тронешь Падме. -Сейчас его здесь нет, - усмехнулся Энакин, разводя руки в сторону и продолжая медленно двигаться вокруг испуганных девушек. - Есть только ты, соплячка, моя дорогая Падме… и я. С этими словами он обнажил искрящийся красный меч. Дженна хватанула ртом воздух, но не утратила стойку, продолжая неотрывно следить за противником. Энакин шагнул вперёд, и девушка обернулась, в последний раз предпринимая попытку уберечь Падме: -Вам нужно уходить, сенатор. Встретьтесь с Оби-Ваном, а я задержу этого подонка. -Ты с ним не справишься, - шепнула женщина. - Он был одним из сильнейших джедаев. -Я знаю, - Дженна на секунду зажмурилась и вновь сжала в руке световой меч покрепче. - Бегите. Прошу вас. Девушка понимала, что Падме права. Энакин завершил обучение, он неоднократно участвовал в боях с сильнейшими ситхами и прошёл войну клонов. Его мастерство ужасало оставшихся в Храме джедаев, и такая как Дженна не была ему достойным противником. Однако другого выхода не было: если дать ему сейчас схватить сенатора, которая и без того чудом не погибла при взрыве внизу, кто знает, чем закончится война, которую Падме пытается остановить? Да и Оби-Ван просил защищать её любой ценой… Оби-Ван. Вспомнив его, Дженна коротко улыбнулась. Наверное, сейчас он гордился бы ей. А родители? Они будут рады, если их дочь погибнет здесь, защищая чужого человека? Вряд ли. “Наверное, поэтому джедаям нельзя иметь семьи, - подумала Дженна, наблюдая за тем, как Скайуокер медленно приближается. - Сейчас я думаю о том, как спасти себя, а не Падме, и это точно не идёт на пользу миссии. Кроме того, я не могу сдаться и просто убежать, спасая свою жизнь.” Дженна попросила Падме отступить, потому что так было правильнее всего. Именно так поступил бы магистр Кеноби. Но и пожертвовать собой девушка не могла. Значит, придётся дать Энакину сдачи. Как только сенатор метнулась к углу зала, Дженна почувствовала облегчение. Теперь можно махать мечом как угодно, не боясь её задеть. -Ну, давай, - усмехнулся Энакин, вальяжно водя лезвием в воздухе. - Покажи, чему тебя научил Оби-Ван. -Ты удивишься, - нахмурилась Дженна. Услышав это, Энакин рванулся вперёд и нанёс серию молниеносных ударов. Вверх, целясь в голову, вниз - в торс, снова вверх, сбоку, с другой стороны - Дженна едва успевала отбивать их. Она положилась на чутьё, на Силу, молясь, чтобы та не подвела. Девушке удавалось отбивать удары прежде, чем она успевала подумать о них, увидеть, предвосхитить новые. Именно этот навык требовался для того, чтобы стать учеником в Храме джедаев - так однажды сказал магистр Алерто во время одного из первых уроков. “Во время боя тебе следует думать холодной головой, - говорил Фиас, демонстрируя стойку Формы V. - Но и о Силе не забывай. Позволь ей управлять твоим разумом, войди в неё как в бурную реку.” Дженна даже прикрыла глаза, чтобы они не перебивали её чутьё. Она полностью погрузилась в своего рода транс, когда ведомые Силой руки и ноги сами помогали уклоняться от не прекращающихся ударов красного меча. Скайуокер быстро заметил это и решил преподать урок девушке, решившей, видимо, что Силу чувствует в этом зале только она. Убрав в сторону меч, Энакин вдруг выставил вперёд ногу и, сконцентрировав энергию в ступне, пнул противницу в живот. Дженна почувствовала удар не сразу; её отшвырнуло к стене, и она упала на пол, проскользив несколько метров по полированному каменному полу. Падме в ужасе ахнула, прижав ладони к лицу. -Неплохо, - Скайуокер вновь взмахнул мечом, наблюдая за тем, как Дженна встаёт с пола, кашляя и пытаясь вернуть себе сбившееся дыхание. - Но ты слишком слаба для падавана твоего возраста. Тебя только вчера привели в Храм? -Смейся сколько хочешь, - отрезала Дженна, поднимаясь и вновь обнажая меч. - Мне не привыкать к насмешкам. В это время Падме неожиданно услышала шум за дверью, ведущей во внешний коридор. Молясь всем богам, чтобы это был Оби-Ван, женщина осторожно двинулась к двери вдоль стены. Острая режущая боль внутри живота не давала ей идти быстро и даже выпрямить спину, но сенатор всегда отличалась хорошей выдержкой. Дженна вновь скрестила клинки с Энакином. Она уже начала уставать, и мышцы рук отчаянно ныли, пытаясь выдержать напор более опытного и сильного противника. Падме пару раз испуганно ахала, видя, как её возлюбленный в очередной раз жёстко отшвыривает Дженну. Она напомнила Энакину Асоку. Этот строптивый нрав, заставляющий девушку раз за разом подниматься и нападать снова, эти острые холодные глаза, в которых есть искра сопротивления… Усмехнувшись, Скайуокер подумал, что смерть Дженны станет потерей для Ордена Джедаев. Последний удар был слишком болезненным для девушки. Она вдруг почувствовала боль в рёбрах и начала опасаться, что они сломаны. Энакин едва не отсёк ей руку, но Дженна вовремя успела отбить удар, и клинок ожёг её плечо чуть выше локтя. Подняться не получалось: рука неистово болела и отказывалась слушаться, а сражаться одной рукой, тем более левой, девушка не умела. Падме, увидев, что дело плохо, думала остановить Энакина, медленно приближающегося к поверженному противнику будто дикий зверь, однако все трое внезапно отвлеклись на распахнувшуюся дверь. В зал вошёл высокий мужчина. Чёрный плащ с рваным подолом развевался за его спиной, пока он гулко шагал под высокими каменными сводами помещения. Тяжёлая поступь выдавала в нём киборга, но одежда… это было одеяние ситха. Большие кожаные перчатки, широкие плечи, закованный в чёрную броню с красными вставками торс - всё это было усеяно заклёпками и проводами, словно это был не человек, а робот. Жуткий, лишь наполовину живой образ дополняла маска в виде паучьих жвал, скрывавшая часть лица ниже переносицы. Лишь глаз незнакомца был настоящим, он едва виднелся из-под копны густых светлых волос. Другой же алым огоньком мерцал в полумраке зала. -Фабул, - раздражённо бросил Энакин, выпрямляясь и останавливаясь на полпути к Дженне. - Что вы делаете здесь? -Мы закончили, - голос мужчины был ещё более жутким, чем он сам: хриплый, суровый и тяжёлый гул, вырвавшийся из его укреплённого имплантами горла, слабо напоминал человеческую речь. - Уходим. -Только захватим с собой сенатора, - Энакин слегка напрягся. - Я не хочу возвращаться с пустыми руками. -Они не пусты. Сенат разбит, - ответил Фабул, и его внимание вдруг привлекла Дженна, лежащая впереди на полу. Поймав на себе взгляд ситха, девушка вдруг нашла в себе силы подняться на ноги. Отчего-то его внимание вызвало в ней трепет. Сердце бешено заколотилось в груди, отчаянно требуя выпустить его наружу. Фабул смерил Дженну долгим взглядом, и пока он смотрел, девушка отчаянно пыталась понять, что за чувство поднимается из глубин её живота. Липкий, тягучий страх расползся по венам как магма, застывая в сердце и лёгких, отравляя рассудок и стискивая колени. Руки сами потянулись к мечу, но внезапно Дженна поняла, что не может пошевелиться. Ситху удавалось одной силой мысли сдерживать её движения. Он удерживал Дженну на месте несколько секунд, после чего поднял руку, взмахнул ей и одним ударом Силы проделал дыру в стене, выходящей на улицу. Обломки здания устремились вниз, и от грохота Падме закрыла ладонями уши. -Я возьму её с собой, - повторил Энакин, уверенно двигаясь в сторону сенатора, но Фабул и его остановил, правда, не Силой, а жестом руки. -Владыка отдал приказ не приводить гостей, - произнёс ситх, качая головой. - Если вы ослушаетесь, Вейдер, я вынужден буду убить сенатора Амидалу, чтобы избавиться от лишних глаз. -Ты не посмеешь, - прошипел Энакин, но Фабул лишь молча посмотрел на него в ответ, прекращая их спор. Дженна вдруг почувствовала присутствие Оби-Вана где-то недалеко. Это придало ей сил, благодаря чему она, воспользовавшись моментом, когда Фабул отвлёкся и ослабил концентрацию, рванулась вперёд с мечом наготове. Похоже, не одна Дженна ощутила приближение магистра Кеноби: Фабул и Энакин одновременно повернули головы к двери, после чего направились к сквозной дыре в стене. Снаружи им уже подмигивал прожекторами неизвестный корабль, застывший в дыму прямо возле здания. Голова Дженны была готова разорваться. Она чувствовала Оби-Вана, находящегося рядом, чувствовала давление Тёмной Стороны, ощущала страх Падме и свой собственный, перемешанный с усталостью и болью, однако… было что-то ещё. В этом взгляде, который бросил на неё незнакомый ситх, было что-то ещё. -Стой! - крикнула девушка, пытаясь бежать вперёд и сопротивляться тому, как Фабул пытался сковывать её движения, даже не оборачиваясь. - А ну стой! Энакин уже успел перепрыгнуть на подоспевший корабль, бросив Падме прощальный взгляд с самодовольной ухмылкой, в то время как Фабул, наоборот, внезапно остановился, услышав оклик Дженны. Приближаясь к нему, девушка всё сильнее и сильнее ощущала этот трепет. Странная энергия облаком окружала ситха. Даже Падме ощущала тяжесть, растекающуюся по комнате там, где он прошёл, но Дженне виделось нечто совсем иное. Ей хотелось подойти ближе, и ни жуткая маска, ни раскатистый механический голос не могли отпугнуть её. Именно в этот момент, увидев силуэт ситха в лучах корабельных прожекторов, девушка начала что-то понимать. Мужчина стоял спиной к ней, и его светлые волосы, которые смотрелись странно, даже слегка неестественно в окружении столь мрачных атрибутов образа, на мгновение вырвали Дженну из роскошного зала с высокими потолками и вернули назад. На поле с синими и жёлтыми цветами. Дыхание перехватило. Фабул заставил девушку не только остановиться, но и согнуться, встать на колени, чтобы она не могла напасть на него со спины. Ситх не оборачивался, лишь глянул на Дженну краем живого, ярко-голубого глаза. -Нет, - Дженна молилась всем богам, которых знала, и Силе, чтобы чутьё обмануло её на этот раз. - Нет, нет, нет… Она ощутила его присутствие. Теперь - по-настоящему, стоя прямо перед ним, достаточно близко, чтобы он больше не мог скрывать то, как влияет на Силу вокруг себя. Эта энергия, способная заставить сердце бешено рваться наружу из грудной клетки - такое ни с чем нельзя было спутать. Слёзы сами собой полились по щекам Дженны. Перед глазами неистово мелькали образы прошедших месяцев, словно воспоминания девушки листали как открытую книгу. -Ты так и не усвоила урок, - голос Фабула не дрогнул даже когда он обратился к Дженне. - Если бы ты умела уклоняться, этот дохляк не одолел бы тебя. -Нет… - шепнула Дженна, изо всех сил сопротивляясь телекинезу и поднимая на ситха глаза. - Этого не может быть! Фабул повернулся к ней боком, но лишь для того, чтобы через несколько мгновений шагнуть в дыру в стене в ответ на оклик Энакина. -Фиас… - это имя утонуло в общем грохоте среди прочих звуков. Ситх выпрыгнул в пробоину, и корабль с рёвом двинулся прочь от здания под огнём только что спохватившихся охранных звездолётов. Влияние Силы ослабло как только Фабул отдалился, но Дженна всё равно не смогла встать с колен. Её сердце было разбито вдребезги.