Имя моё - Эльза Разенграффе

      Эльза закрыла глаза и позволила прохладному морскому бризу обдувать её лицо. Солёный запах моря наполнял лёгкие. После ночного волнения море, наконец, успокоилось, и лишь небольшие волны лениво перекатывались по поверхности. Яркий диск весеннего солнца игриво выглядывал из-за разрывов плотных облаков, раскрашивая бесконечную водную гладь самыми различными оттенками красного. Под этими лучами мельчайшие капельки воды превращались в россыпи рубинов, растворяясь затем в холодных водах северного моря. Когда королева в последний раз наслаждалась подобной поездкой? Можно было бы сказать, что было это аккурат до войны. Но нет, Эльза не чувствовала себя ещё настолько живой как сейчас. Она не помнила, когда чувствовала всю красоту жизни настолько же ярко как сейчас. Словно толстая непробиваемая оболочка, в которую была одета её душа внезапно рассыпалась, обнажив и оставив её без какой-то защиты. Открыв все краски этого мира. Ни её бегство из собственного замка после раскрытия её магии, ни момент нахождения Ахтохаллэна в первый раз не могли сравниться с тем, что королева переживала сейчас. Где-то в глубине души Эльза прекрасно понимала, что это всё неправильно. Что радоваться жизни, когда всё так плохо – кощунство. Но удивительное дело, если раньше колдунья переживала бы из-за этого, то сейчас она лишь отмахнулась от этих мыслей.       Королева даже не заметила момента, как море вдруг внезапно сузилось до размеров неширокой реки, на берегах которой сплошной стеной рос густой лес. Эльза задумчиво посмотрела налево. Там не было видно ничего, кроме толстых стволов многочисленных деревьев, да веток с едва распустившимися листочками. Где-то там вдали находилось поселение лесных жителей – Нортулдров. И какое-то время Эльза даже считала себя частью их народа. Но теперь у колдуньи не было никакого желания даже посещать это место, пусть даже если в будущем такой возможности больше и не представится.       А конь всё продолжал бежать, ни на секунду не сбавляя хода, и всё, что оставалось королеве, так это ждать, когда дух воды привезёт её наконец домой. А учитывая невероятную скорость водного коня, это не должно было занять много времени. Очень скоро на горизонте показались высокие голубые шпили эренделльского замка. Они сливались с синевой неба, которое к этому времени уже успело очиститься от туч. Остались лишь медленно плывущие грузные облака. К тому моменту, как Эльза подъезжала к замку, светило уже находилось высоко над горизонтом и уже начинало припекать. В отличие от холода, Эльза хорошо чувствовала тепло, поэтому горячее весенней солнце начинало доставлять ей дискомфорт. Замок располагался прямо на берегу фьорда по которому сейчас бежал водный дух, что давало королеве возможность войти в здание без необходимости делать крюк через сам город. Но даже несмотря на то, что обитель правителей Эренделла с северной стороны была защищена водной преградой, всё равно единственный с этой стороны чёрных вход охранялся тремя солдатами. Все трое сидели на больших валунах, декоративно расположенных у основания замка. Сидели они лицом друг к другу и о чём-то разговаривали. Однако неправильно было бы думать, что они забыли про свои обязанности. Каждый из солдат видел не только лица собеседников, но и сектор за их спинами. И появление королевы для них не осталось незамеченным. К моменту, как водный конь остановился у самого берега, троица уже стояла по стойке «смирно» и внимательно смотрела на королеву. Эльза легко спрыгнула со спины коня и погладила его. - Спасибо тебе, милый друг. – Обняв его за мощную шею, прошептала королева. Дух ответил звуком, напоминающим одновременно и морской прибой и переливание лесного ручейка, после чего рассыпался на тысячи мельчайших капелек. Эльза с улыбкой посмотрела на свои мокрые руки. Гвардейцы тем временем с интересом наблюдали за колдуньей. Но их больше удивляло другое: их правительница не выглядела опечаленной или подавленной. Почти всё время, которая Эльза провела в замке во время войны, с её лица не сходил отпечаток глубокой подавленности и отчаяния. Сейчас же королева шла к ним так легко, будто не было всех этих почти шестимесячных событий. Гвардейцы приложили руки к шлемам, приветствуя королеву. Колдунья же в свою очередь полупоклонилась стражникам и вошла в замок, оставив солдат недоумённо переглядываться между собой.       В коридорах замка отчётливо витал запах спирта. В связи с увеличением количества раненых и заболевших, больниц и госпиталей столицы стало резко не хватать и, следуя указанием королевы, придворные слуги и лекари переоборудовали часть помещений замка под палаты и операционные. В некогда пустых коридорах замка теперь было довольно людно. Врачи, медсёстры и пациенты то и дело встречались на пути колдуньи. Откуда-то доносился детский смех. Видимо семьи больных не желали оставлять своих родных.       Рядом с кабинетом Эльзы, за небольшим письменным столом, сидел секретарь и что-то внимательно читал в лежащей перед ним книге. На вид ему можно было дать лет двадцать пять. Может чуть больше. Длинные каштановые волосы были зачёсаны назад. За аккуратными овальными очками в серебряной оправе был виден всегда напряженный взгляд серых глаз. Заострённые черты лица придавали ему сходство с каким-нибудь аристократом из благородной семьи. Хотя, почему сходство? Эльза не знала о нём практически ничего. Возможно, этот молодой человек на самом деле был самым настоящим представителем рода голубых кровей. Эльза была знакома с ним. Он был помощником советника Айвена, сейчас же доверенное лицо королевы, видимо, назначило его на более ответственный пост. Увидев приближающуюся хозяйку замка, он поднялся и медленно поклонился. - Ваше Величество! - Добрый день, Виктор. – Остановившись возле парня, произнесла Эльза. – Я смотрю, вас повысили? - Да, советник поручил мне эту должность. Королева улыбнулась и вошла в свой кабинет. За время отсутствие Эльзы ничего в нём не поменялось, отчего у колдуньи даже возникло ощущение, что она никуда и не уезжала. Королева села за стол и вытащила из ящика стола лист бумаги. По краям он был украшен бело-голубым орнаментом из небольших ромбиков создающим эффект рамки. В верхней части уже был поставлен герб Эренделла. Взяв перо и открыв чернильницу, Эльза задумалась. Если она всё же решится написать и отправить письмо, обратного пути уже не будет. И тогда уже точно придётся идти до конца. Хотя, про какой обратный путь может идти речь в нынешней ситуации? Давно уже осталась только одна дорога, по которой и идёт королева. Отбросив все терзающие её сомнения, колдунья заскрипела пером, выводя на листе послание.       Когда же письмо было дописано, Эльза ещё раз оценила его критическим взором. Ничего лишнего вроде бы не было. Всё чётко и лаконично, как и подобает быть дипломатическим посланиям, если только не учитывать, что это было не совсем обычное государственное письмо. И характер письма не был привычен для дипломатических посланий. Но что ж поделать, времена нынче такие. Положив письмо в конверт, Эльза запечатала его сургучом, закрепив официальной королевской печатью. Первый шаг был сделан.       Виктор был на своём месте, когда дверь кабинета позади него отворилась и на пороге показалась его хозяйка. - Вызовите ко мне посла Мэддока и советника Айвена. – Обратилась Эльза к секретарю. А затем, проследив взглядом за его удаляющейся фигурой, она вернулась к себе в кабинет и подошла к большому окну, с которого открывался хороший вид на главную площадь Эренделла, а также на несколько прилегающих к нему широких улиц.       Ожидание скорой битвы за город тяжёлым камнем висело на каждом жителе столицы. Это было видно по серым, угрюмым лицам прохожих. По многочисленным военным патрулям, курсирующим по улицам. Не было обычных пений уличных музыкантов и не резвилась детвора на улицах. Главная площадь не была забита небольшими деревянными прилавками, в которых каждый год торговцы из разных стран продавали свои заморские товары. Словно из города ушла его душа, оставив одну пустую оболочку, которая ещё жила по инерции. - Ваше Величество? Королева медленно повернулась и посмотрела на своего советника. В своем неизменном тёмно-сером камзоле с золотыми пуговицами и в высоких красных сапогах. Редкие седые волосы были зачёсаны назад. Абсолютно невозмутимый вид королевского советника немного удивил Эльзу. Казалось, его совершенно не волновало, что происходит сейчас в королевстве. В уверенном взгляде карих глаз читалось лишь спокойствие и сосредоточенность. - Здравствуйте, Айвен. - Здравствуйте, Ваше Величество. Эльза вновь повернулась к окну и посмотрела на марширующий по площади отряд мушкетёров во главе с офицером. - Вы слышали о генерале Уилсоне? - Да, мне сообщили о том, что случилось. - И что вы думаете по этому поводу? - Он получил справедливое наказание за своё преступление. Эльза вновь повернулась к Айвену и внимательно посмотрела на него. - Оставьте подобные речи для простого народа. Вы столько лет служили моей семье верой и правдой. И вы уже давно стали нашим другом, который сможет сказать всю правду, не боясь ничего. Я хочу услышать то, что думаете именно вы. Советник задумчиво опустил взгляд на стол, рядом с которым стояла Эльза. - Народ ещё не знает о том, что случилось. – Начал Айвен. – Наряду с вами он верит в своего генерала. Верит, что он не оставит их и сможет позаботиться о нашем народе. - И вы также считаете? - Я думаю, что в такое время народу нужен символ, за которым он пойдёт. И этим символом были вы. Но ещё народ видел его в генерале, который непосредственно вёл нас через огонь войны. Объяви мы его сейчас предателем, как воспримут это обычные люди? Королева села за стол и обхватила свою шею руками. - Зачем же он это сделал? - Видимо, он не видел иного способа заставить вас пойти в бой. В комнате повисла тишина. Слышны были лишь отдалённые стуки колёс телег, да ритмичный марш пехотинцев на площади. - А что насчёт меня? – Задумчиво спросила королева. – Продолжают ли верить в меня люди? - Вы дарите им надежду, Ваше Величество. По этой причине мы ещё не сдались. Колдунья посмотрела на конверт перед собой, а затем подняла взгляд на советника. - Ты прав Айвен. Людям нужен символ, за которым они будут идти. И им нужен лидер, который знает, что делать. Старик, видимо, хотел было что-то ответить, но стук в дверь прервал так и не начатую речь, и Айвен просто махнул рукой, давая понять, что выскажется после. - Войдите! В дверях показался худощавого вида мужчина. В голубой шинели украшенной серебрянным гербом Эренделла. Тяжёлый вгляд голубых глаз из под низких бровей, казалось, смотрит сквозь тебя. На вид ему можно было дать не больше пятидесяти лет, но мешки под глазами и общий усталый вид посла накидывали ему ещё как минимум пару лишних лет. Поклонившись королеве, он скрепил руки за спиной в ожидании поручений. - Отправьте это королю Редану, пожалуйста. – Протянув конверт Мэддоку, произнесла королева. – И как можно быстрее. - Да, Ваше Величество. – Принял коверт посол. – Что-нибудь ещё? - Нет, спасибо. Вы свободны. Эльза пронаблюдала за тем, как Мэддок, ещё раз поклонившись удалился из кабинета. Затем перевела взгляд на встревоженное лицо Айвена. - Я имею права знать, что это? Колдунья улыбнулась и молча выдвинула одну из полок письменного стола. Там у неё лежала огромная связка ключей от всего северного крыла замка. - Я верну Эренделлу его символ. – Звякнув ключами, ответила королева. - Но как вы... – Начал было советник, но Эльза его перебила. - Пожалуйста, Айвен. Можешь ничего не говорить. Я тебе всё расскажу потом. Старик лишь недоверчиво покачал головой. - Я не смогу вам помочь, если не буду знать, что происходит. - А ничего больше и надо. Теперь только я смогу что-то изменить. Хотя… – Эльза вдруг запнулась. – Собери, пожалуйста к вечеру отряд из дюжины гвардейцев. - Вы уверены в своих действиях? - Поверь мне, Айвен. Я наконец сделаю то, что должна. Советник угрюмо смотрел на королеву. - Что-нибудь ещё? - Нет. – Ласково улыбнулась Эльза. – И спасибо тебе большое. Можешь идти. Айвен не стал больше ничего говорить. Поклонившись, он вышел из кабинета, оставив королеву в одиночестве.