Имя моё - Эльза Разенграффе

      Эльза сидела на холодной земле, привалившись спиной к большой бочке, стоявшей возле одной из повозок. Уставившись в темноту чащи, она слушала как лагерь жил своей жизнью. Далёкие звуки команд офицеров, ржание лошадей. Звуки лагеря перемешиваясь между собой, создавали умиротворяющий гул, чем-то напоминающий шум издаваемый ульем летним вечером. Только вот в отличие от пчёл, гул лагеря отдавал нервозностью и тяжёлой обречённостью. Вот уже полторы недели войско двигалось назад в Эренделл. Это была последняя попытка защитить столицу и по совместительству оплот всей государственности небольшой страны. Отчаянной попыткой спасти безнадёжное положение. Как Эльза ни старалась, она не могла найти логичного ответа на вопрос, почему они продолжают сопротивляться. Зачем продолжать губить людей с той или другой стороны, если Эренделльцы всё равно уже ничего не сделают, и не поможет им даже магическая сила колдуньи.       Платиновая блондинка посмотрела на небольшой конверт у себя в руке. Пару часов назад, когда войско вставало лагерем, Кован передал полученное послание королеве. В нём была информация от свадингцев о том, что Том Уилсон теперь находится у них в плену. Информация эта не стала шокирующей для колдуньи. В конце концов именно она отправила предателя фактически в безвыходную ситуацию. Правда вот только Эльза полагала, что генерал погибнет в той битве. Но какая теперь уже разница? Королева закрыла глаза и прислушалась к ночным звукам. Совсем рядом, с обратной стороны повозки шипел небольшой костерок. Где-то рядом с ним был молодой мушкетёр. Негромкое лязганье кирасы о металлические пряжки выдавало его присутствие. Эльза видела, как он подходил, угрюмо озираясь по сторонам. Размышляя над тем, стоит ли подойти к нему, спросить всё ли в порядке, Эльза вдруг услышала тяжёлые шаги, приближающиеся к её повозке. Сначала ей показалось, что кто-то идёт из леса. Колдунья напряглась и нервно посмотрела в чащу леса, пытаясь разглядеть в этой темной паутине веток приближающегося врага. Лишь спустя несколько мгновений, Эльза поняла, что этот кто-то подходил к повозке с обратной стороны, к костру. Немного расслабившись, королева вновь устало облокотилась о бочку. - Я всё продумал, Тейлор. – Голос, больше походивший на громкий шёпот, нарушил гармонию ночной тишины. - Да? - Да, сейчас будет наша смена. Это - шанс, другой такой возможности может уже и не быть. - Я не знаю, Питер. - В голосе второго явно сквозило сомнение. Эльза напрягла весь свой слух, стараясь не упустить ни единого слова. - Ты надоел мне. Что, хочешь помереть там в Эренделле? - Нет, не хочу. - Ну вот тогда и послушай. Мы столько лет знакомы, разве я тебя подводил раньше? – Голос первого, принадлежащий скорее всего тому, кто подошёл, показался Эльзе смутно знакомым. - Раньше ты никогда не предлагал ничего подобного. - Ситуация так сложилась. - После минутного молчания ответил первый. - Но нас уже все предали. Ты хочешь и дальше пытаться воевать за королеву, которой на тебя наплевать? Наступила пауза, во время которой слышно было лишь шипение сырых веток в костерке. - Но мы служим не только ей. - То есть ты сам уже говоришь, что на королеву тебе тоже всё равно. – В голосе подошедшего послышались раздражённые нотки. – Мы служили тем, кто был верен нам. За Уилсона мы шли. А что теперь? Королева просто убила его. Нас то тем более не пожалеет! Извини, но не за это мы сражались. Той страны уже больше нет. Остался только один Эренделл не взятым, да и то, его уже не спасти. И никто с этим ничего не сможет сделать. - А если нас там убьют? - Ты слышал Тука. Он в плену провёл семь месяцев. И при нём никого не убили. Ты слышал про Байрона с его ребятами? Последовала очередная пауза, и в этот раз она была гораздо дольше предыдущей. - Послушай. Война закончится, вернёмся домой. Будем нормально жить, обещаю тебе. - Как предатели? – Усмехнулся второй голос. - Как можно предать предателей? - Ладно. - Сдался наконец сомневающийся. - Я пойду с тобой. - Хорошо. – Судя по звуку первый хлопнул своего приятеля по спине и встал. – Тогда встречаемся у капитана перед караулом. - Хорошо. – Задумчивым тоном повторил первый. Судя по удаляющимся шагам, сомневающийся вновь остался один около костра, если только не считать королеву, которая размышляла над услышанным.       Эльза сидела и задумчиво смотрела на яркие звёзды, бриллиантовой россыпью устилающие ночное небо. Пустота казалась такой тяжёлой, обволакивающей и ощутимой. Она просто сидела и позволяла ей окутать себя, утаскивая с собой в забвение. Наконец и первый солдат тоже встал, засыпал землёй костёр и, взяв мушкет, отправился вслед за своим другом заступать на дежурство, с которого они уже не вернутся. Колдунья даже не шелохнулась в попытке остановить его или же сообщить об этом Ковану. Да и зачем? Королева пыталась отогнать от себя отвратительное ощущение. Чувство отвращения к себе стремительно нарастало, грозясь выплеснуться наружу в уродливой форме. Ей захотелось побежать вслед за ними, обвинить их в предательстве, лично казнить за малодушие и, и… Мысли королевы споткнулись. А что потом? Пытаться обвинять всех в собственной глупости? В собственном малодушии и эгоизме? Разве они были в этом виноваты? Или эти воины были виноваты только в том, что не хотели умирать за неё и за её пустые надежды?       Эльза не знала, сколько так просидела. Час, два? Скорее всего, тех двух уже не было в лагере, и теперь они пробирались в темноте чащи, пытаясь выйти к свадингцам. И если им повезёт, вполне возможно, что они переживут эту войну и смогут наконец вернуться домой. Где-то в глубине души королева надеялась, что у них получится задуманное. Было ли это предательством с её стороны? Скорее всего да. Только вот проблема в том, что она сама была предательницей. Королева стала ей тогда, когда бросила доверявших ей людей. В те самые моменты, когда она надеялась любым способом не допустить гибель своей сестры, забывая обо всём остальном. И можно ли было искупить эту вину?       Девушка медленно поднялась с земли и обошла повозку, приблизившись к тому месту, где совсем недавно сидели двое дезертиров. От костра осталась лишь небольшая кучка недогоревших веток, присыпанных землёй. Пройдя мимо, колдунья быстрым шагом направилась в сторону небольшой палатки в центре лагеря. Возле входа на небольшом пеньке сидел мушкетёр и уныло смотрел на марширующих мимо патрульных. Увидев приближающуюся королеву, он встал и поднёс ладонь к своему шлему. Коротко кивнув охраннику, девушка вошла внутрь.       К удивлению Эльзы, в палатке были зажжены свечи, а генерал Кован сидел за небольшим столиком. Вокруг него были разложены несколько больших листов бумаги, от которых он оторвал взгляд, когда в палатку вошла колдунья. - Вы совсем не спите, господин генерал? - Иногда получается. Но не сегодня. Что-то случилось? Королева подошла к столу и коснулась одной из свечей кончиками пальцев. Почти сразу же пламя обратилось в лёд, в сама свеча покрылась тонким слоем инея. Старый вояка лишь молча наблюдал за манипуляциями колдуньи. - Что теперь будет с Уилсоном? – Королева не отрывала взгляда от заледеневшей свечи. - Вам не всё равно, Ваше Величество? - Я жду ответа, Филипп. Генерал отложил перо и сложил руки в “замок”. - Вы отдали приказ об уничтожении всех пленных. Официальными исполнителями приказа были все командиры, вне зависимости от того, исполняли они приказ или нет. - И что с ним сделают? - Скорее всего казнят. – Спокойно ответил Кован. – Он – главнокомандующий войск. И вся основная ответственность лежит на нём. Ну, за исключением вас, конечно. - Он заслужил это. – Холодно отозвалась Эльза. После чего развернулась и направилась к выходу. Не доходя пары шагов, она внезапно остановилась. - Филипп. - Колдунья разорвала тишину, повисшую в палатке. – Пожалуйста, доведите людей до Эренделла. Я встречу вас уже там. Королева говорила негромко. От властного стального голоса, что был ещё минуту назад не осталось ни следа. Теперь он казался каким-то надломленным. - Мне пора. Прежде чем генерал успел ещё что-то сказать, она быстро вышла в темноту ночи.       Лагерь горел сотнями факелов и фонарей. Однако их неяркие огни не могли разогнать липкую темноту ночи. Отряды патрульных неспешно курсировали между палатками. Полевой лагерь был расположен возле небольшого, не больше метра шириной, лесного ручья. Именно к нему и направилась колдунья. Его успокаивающее журчание было отчётливо слышно в ночной тишине. Сняв с ближайшей повозки факел, Эльза подошла к самой кромке воды и опустилась на колени. Осторожно коснувшись, переливающейся в свете факела, прозрачной поверхности, колдунья закрыла глаза и прошептала: “Ты здесь, милый друг? Ты мне очень нужен!”. Через несколько мгновений журчание ручейка заметно усилилось. Открыв глаза Эльза увидела перед собой прозрачного, полностью состоящего из воды морского духа. Водный конь взмахнул своей почти невидимой гривой, окатив королеву брызгами, после чего склонил свою голову, приветствуя королеву.       Улыбнувшись, колдунья погладила морского духа, отчего тот мгновенно покрылся белоснежным ледяным панцирем. Ступив на землю, конь опустился на колени и позволил Эльзе оседлать его. А затем, вскочив, рванул на север, унося королеву всё дальше и от эренделльцев, и от свадингцев.       Скорость морского духа была запредельной. Настолько, что Эльза пришлось крепко обхватить его шею руками, дабы не слететь с широкой ледяной спины. Королева ни о чём не думала в этот момент. Она просто наслаждалась быстрой ездой и тем, как прохладный ветер обдувает её лицо. Конь, казалось даже не задевает землю своими ледяными копытами, настолько плавно он бежал.       Очень скоро на горизонте показался блеск моря. Его неспокойные воды переливались серебром под светом неполной луны. Перед самой кромкой воды конь взмыл ввысь и перепрыгнул высокую набегающую волну. На секунду у наездницы перехватило дух, а сердце будто подскочило к самому горлу. Спикировав на пенящаюся воду, конь легко поскакал по поверхности моря будто это была обычная земля. Изредка перепрыгивая, а чаще просто перебегая набегающие волны, водный дух нёс королеву всё дальше и дальше. Эльза сильнее обхватила шею духа и не отрывала взгляда от горизонта.       Примерно через час езды на горизонте показалась тусклая дымка. С каждой секундой дымка всё больше разрасталась, превращаясь в очертания небольшого острова. Как же давно колдунья не видела его! Когда она была здесь в последний раз? Когда ещё не началась война? Когда ещё все были живы, а единственной проблемой королевы было то, что она может опоздать на воскресный ужин к своей сестре и её мужу? Королева крепко сжала зубы и зажмурилась. Море возле острова было спокойным. Лишь небольшая рябь пробегала по поверхности, как отголоски далеких волн. Конь ступил на заснеженную поверхность и опустился на колени, позволяя девушке спуститься на землю. Ахтохаллэн никак не изменился с тех пор, как Эльза посещала его в последний раз. Вход в пещеру в самом основании огромной ледяной стены, всё так же мягко освещался мягким голубым сиянием, словно приглашая королеву. Зайдя внутрь, Эльза медленно побрела по ледяным коридорам. Потоки света, непрерывно переливающиеся в стенах, освещали пространство всеми оттенками синего. Девушка вела рукой по стене пещеры и шла всё дальше в глубины замерзшей реки. Тихая мелодия, эхом доносившаяся до королевы будоражила её память, заставляя вспоминать всё то, что казалось, было давно забыто. В самом конце пещера резко расширялась, превращаясь в огромный ледяной грот. Сюда голубая река света не доходила, отчего стены помещения терялись в кромешной темноте. Пройдя к условному центру гигантского помещения, Эльза остановилась. В прошлые разы она использовала свою магию, чтобы побудить реку показать ей старые сохранившиеся здесь образы. Так и в этот раз колдунья уже подняла руку, однако не стала ничего делать. Она не хотела никого видеть, не хотела, чтобы её кто-то утешал, даже если это будут образы прошлого. Колдунья осознала насколько она была опустошена. Что не осталось больше ничего. Совершенно ничего, что бы могло помочь ей. Не в силах больше сдерживаться, Эльза закричала. Во всю мощь своих лёгких. Вложив в свой крик всю боль и отчаяние, которым она не давала выхода уже так долго. Эхо её крика, отражённое от ледяных стена, заполнило собой всю пещеру, оглушая саму королеву, но ей было всё равно. Наконец, когда лёгкие начали гореть огнём, а горло начало раздирать от боли, Эльза упала на колени и закрыла лицо руками. Горючие слёзы полились градом, и королева даже не пыталась их остановить. Эльза не знала сколько бы ещё она так просидела и прорыдала, если бы в какой-то момент внезапно не почувствовала, как кто-то осторожно коснулся её плеча. Оторвав руки от лица, Эльза удивлённо посмотрела на неожиданного гостя. Белоснежная фигура Анны мягко улыбалась своей сестре и держала свою руку у неё на плече. Колдунья смотрела на свою младшую сестрёнку красными от слёз глазами и ничего не говорила. Она ещё ни разу не видела, чтобы Ахтохаллэн показывал какие-то образы без её магии. Тем временем Анна бесшумно опустилась на колени рядом с сестрой и обняла её. К очередному удивлению Эльзы, её белоснежная сестра была тёплой и мягкой. Обняв её в ответ, королеве даже показалась, что обнимает она свою живую сестру, неизвестно какой магией оказавшуюся здесь. Однако белоснежная Анна ничего не говорила, она просто осторожно гладила свою сестру по пепельным волосам. Эльзе не хотелось, чтобы она уходила, не хотела, чтобы эти мгновения заканчивались. - Прости меня, сестрёнка. – Хрипло прошептала Эльза. – Я во всём виновата. Только я. Не уберегла тебя, хотя так старалась. Анна продолжала молчать, лишь продолжая гладить колдунью по голове, которая вдруг почувствовала, что невероятно тугой узел где-то внутри неё наконец ослабнул…