Имя моё - Эльза Разенграффе

Высокий пожилой человек быстро шёл по освещённой фонарями аллее. Короткие седые волосы, напоминающие пучок спутанной проволоки, по большей части были скрыты треугольной шляпой. Тёмно-фиолетовая форма резко контрастировала с чернотой ночи, придавая небольшие сюрреалистичные нотки. Многочисленные золотые медали и ордена висели на мундире, сверкая в огне ламп. Несмотря на явно солидный возраст, быстрая, но вместе с тем и лёгкая походка, выдавали очень энергичного и активного человека.       Он направлялся к большому замку, что возвышался в конце парка. Серые каменные стены сливались с темным небом, отчего контуры величественного строения размывались, поэтому неискушённому наблюдателю было бы сложно определить точные размеры королевского дворца. Но даже так, от замка веяло мощью и несокрушимостью. Так и должен выглядеть символ непобедимого государства. В многочисленных больших стрельчатых окнах, несмотря на ночь, горел огонь.       На пороге стояло трое солдат. В отличие от подошедшего к ним седовласого человека, они были одеты в зелёно-серые мундиры. В руках каждого гвардейца были по мушкету, которые они вскинули, едва заметив подходящего. Однако, быстро опознав ночного гостя, стражники закинули оружие на плечо и, вытянувшись, поднесли руки к позолоченным каскам. - Господин генерал. – Поприветствовал подошедшего один из стражников. - Все уже прибыли? – Вместо приветствия осведомился старик. - Так точно. – Отчеканил гвардеец, после чего небольшой отряд расступился, давая посетителю пройти в замок.       Проходя по хорошо освещённому коридору вглубь замка, генерал Аарон Сейдан невольно бросил взгляд на большие картины, что украшали собой серые каменные стены. В основном это были портреты великих и значимых людей, что сыграли важнейшую роль в создании королевства. Старику казалось, будто полководцы и флотоводцы смотрели на него с ожиданием. Сможет ли он занять место рядом с ними и толкнуть свою страну к еще большему величию, или же покроет себя вечным позором, похоронив всё то, что они создавали? Оба этих варианта были одинаково возможны, но генерал усилием воли отогнал от себя неприятные мысли и еще быстрее зашагал по длинному пустому коридору.       Дойдя до массивных дверей из светлого дерева, он остановился и, как это требовал устав, трижды негромко постучал в них. Двери изнутри открыл один из гвардейцев. Также как и его сослуживцы, он был наряжен в блеклый зелёный мундир, только вот из оружия у него была лишь длинная сабля, что висела в ножных на поясе. Правила запрещали проносить в королевский замок любое огнестрельное оружие. Отдав честь генералу, стражник отступил, давая старику зайти внутрь.       В просторном помещении, который больше напоминал церковный зал, чем королевские палаты, за широким деревянным столом уже сидели десять человек, которые что-то с жаром обсуждали. Но при появлении нового гостя присутствующие замолчали. Как и вошедший, сидящие за столом участники были одеты в тёмно-фиолетовые мундиры. - Приветствую вас, офицеры. – Окинув взглядом помещение, генерал поздоровался с собравшимися.       Встав, и в свою очередь поприветствовав вошедшего, военные сели обратно. Генерал подчеркнуто степенно и неторопливо направился к своему месту. Всё-таки Аарон являлся верховным командующим всей королевской армии, в иерархической лестнице находясь лишь ниже самого короля. Несмотря на то, что старик бывал в этом зале уже не раз и не два, он всегда восхищался внутренним убранством этого помещения. Почти весь пол был покрыт украшенным бирюзово-зелёным паласом. Двенадцать двадцатиметровых колонн поддерживали потолок, который был плохо виден в огне ламп. Но если бы совещание проходило днём, генерал смог бы насладиться фресками, которые могли быть видны только под солнечными лучами. Прямоугольный стол был поставлен параллельно длинной стене так, чтобы место во главе находилось по направлению к камину, где сейчас ярко пылали дрова. Над камином висела большая картина первого правителя королевства Свадинг. Большие позолоченные часы, висевшие на длинной стене между двумя окнами, показывали без пяти два ночи. Пунктуальный король обычно всегда приходит минута в минуту, строго соблюдая этикет, и сегодня он вряд ли изменит своим привычкам, поэтому всем занявшим своё место офицерам оставалось только сидеть и ждать. Обычно совещания не проводятся так поздно, но сегодня был исключительный случай.       Когда же большая дверь вновь отворилась и на пороге появился король, все сидевшие поднялись и приложили руку к голове, приветствуя вновь прибывшего. Монарх был одет в такой же мундир, как и у остальных. Главным же отличием в его образе было то, что на нём не было ни единой медали или ордена. Единственным украшением его формы была большая серебренная восьмиконечная звезда, что висела у него на груди. Его худое, покрытое глубокими морщинами лицо казалось маской, вылепленной из глины. Прямые соломенные волосы были уложены назад, визуально удлиняя и без того, вытянутое лицо. Единственной живой частью были глаза, что медленно обвели всех военных, находящихся в зале.       Подойдя к единственному свободному месту, что осталось во главе стола, он опустился на роскошный стул. Вслед за ним по своим местам расселись и все остальные. - Докладывайте, Сейдан. – Приказал король генералу, после того, как поприветствовал своих верных подданных. - Ваше Величество. – Открыв кожаный блокнот с бумагами, начал генерал, что сидел на другом конце стола, прямо напротив короля. – Лазутчик не смог ликвидировать Эльзу. Наш человек во дворце Эренделла сообщил, что она прибыла в тот же вечер, когда было произведено нападение на королевский конвой, в котором путешествовала королева Анна.       Лицо короля нахмурилось, отчего его впалые щёки стали выглядеть более глубокими. Тем не менее он ничего не сказал, дав генералу продолжить доклад. - Мы смогли захватить её, и сейчас королева уже в пути сюда. Через несколько дней она будет здесь. - Это плохо, что Эльзе удалось выжить. – Раздражённо произнёс король Редан. – Но такое следовало ожидать. - Нами был отправлен наш лучший убийца. Если он не смог, я сомневаюсь, что кто-то еще бы был в состоянии провернуть такое. – Отчеканил седовласый. - Хорошо хоть королева была нами захвачена. – Заметил король. – Теперь Эльза больше не представляет угрозы, пока Анна у нас. Что насчёт армии? - Все войска приведены в боевую готовность. Наступление может начаться уже послезавтра. Сейчас все офицеры на передовой ожидают только приказа на начало. - Отлично. – Кивнул головой король и улыбнулся. – Слишком долго Эренделл был для нас костью в горле. Пришла пора Свадингу сломать её и расправить наконец крылья. Ответом королю послужила лишь молчаливая напряжённость на лицах всех присутствующих. - Что ж. – Никак не отреагировав на скупую реакцию военных, подвёл черту король Редан. – Сегодня, в последний раз до окончания кампании, командующие всех армий собрались вместе. До конца войны мы не должны больше собираться в одном месте, дабы не искушать врага расправиться с нами одним ударом и обезглавить страну. Поэтому, если у вас есть какие-то замечания или вопросы, говорите сейчас. - Все наши армии готовы, Ваше Величество. – После пятиминутного молчания нарушил тишину генерал Сейдан. – Эренделл ничего не сможет нам противопоставить. Даже если Эльза наплюёт на свою сестру и начнёт использовать против нас свою магию, это не остановит наш натиск.       Редан хищно улыбнулся в ответ. - Отлично. Тогда отправляйтесь к своим войскам. Через неделю, когда королева Анна будет у нас в замке, я отдам приказ о начале войны и пошлю гонца. - Так точно, Ваше Величество. – Ответил королю стройный хор голосов, и послышался звук отодвигаемых стульев.       Король поднялся вслед за своими подчинёнными, и те, отдав честь, направились к выходу.       Сейдан уже успел выйти на улицу и направлялся к карете, что была запряжена тройкой белых коней, когда его нагнал невысокого роста полный офицер с пышными чёрными усами. - Аарон, подождите. – Окликнул он генерала. - Да? – Спросил тот обернувшись. – Вы что-то хотели, полковник? - Послушайте. – Начал толстяк, чуть понизив голос. – Я поостерегся спрашивать это в присутствии Его Величества, но я хочу знать, действительно ли присутствие Анны у нас завяжет Эльзе руки в использовании магии? Я не настолько уверен в том, что мы сможем захватить Эренделл, если ледяная принцесса встанет на его защиту.       Сейдан нахмурился. - Вы не верите в силу нашей армии? - Я не верю, что обычное оружие способно победить магическое. – Твёрдо произнёс полковник. – И вы это тоже прекрасно понимаете. - Вы не видели сестёр, а я их видел. Я был вместе с королем у них на приёме, еще когда Эльза была королевой. И могу вас заверить – колдунья скорее сама уничтожит Эренедлл, чем позволит Анне умереть. Я это вам гарантирую. - Что ж. – Произнёс толстяк, подходя к своему коню. – Надеюсь, что вы правы, и война действительно будет вестись традиционным способом. - Удачи вам на фронте, полковник. - Спасибо, и вам.       Толстяк взмахнул вожжами и конь рванул в темноту ночи, прямиком к расположению гарнизона.