Поцелуй тьмы

      Мужчина приглашает меня присесть в кресло напротив него и мучительно долго вглядывается в мое лицо, будто надеясь отсканировать, как открытую книгу. Мне это не нравится, буквально нервирует каждую клеточку организма. Он долю секунды хмурит широкие брови, словно решает сложную задачу, а после дружелюбно улыбается. Это сбивает с толку мою и без того потерянную связь с происходящим, но скованное тело внезапно расслабляется и я непроизвольно откидываюсь в кресле. — Как вас зовут? — мягко интересуется мужчина, сложив руки в замок на столе. А я против воли оглядываюсь на женщину, устроившуюся на диване позади, все еще пытаясь разгадать, чей это розыгрыш. Кто такой смелый и богатый подготовил для меня иммерсивный спектакль.       Мыслей на этот счет в голове ровно столько же, сколько воздуха в вакууме. Концентрируюсь на обстановке и прочищаю горло, устремляя более уверенный взгляд на мужчину. — Анастасия Морозова. — Что ж, приятно познакомиться, мисс Анастасия Морозова, — мужчина поправляет сползающие к носу очки, а в его голосе звучит несколько издевательских ноток. — Меня зовут Вильям Парсон, зовите меня мистер Парсон, я являюсь ректором академии. Скажите, откуда вы родом? — Из Москвы, — отвечаю я, а глаза мистера Парсона округляются и я вижу в них сомнение. — Из Москвы? — он уточняет это таким тоном, будто я сказала что-то невозможное. Фраза едва не утонула в глубине его глотки. — Ну, ладно, не из Москвы, а из Подмосковья, что такая большая разница? — бурчу я в ответ, складывая руки на груди, все больше начиная злиться. — Где я? — Очень занятно, очень, — мужчина отряхивается, словно от наваждения, и поглаживает подбородок, переглядываясь с сидящей позади меня миссис Парсон. Тоже мне родственнички, действующие на нервы. — Скажите, мисс, что вы знаете о магии?       Нет ничего лучше красноречивого взгляда, брошенного со снисходительной улыбкой. Лёгкий наклон головы, прищур в глазах и вот тень подозрения в идиотизме падает на собеседника. Мужчину не трогают мои показательные выступления, он упрямо ждет ответа, а я громко вздыхаю, из последних сил сдерживая раздражение. — Я задала конкретный вопрос, а вы какого-то черта заговариваете мне зубы! — Юная леди, выбирайте выражения, вам здесь не кабак, — отчеканивает женщина за моей спиной, не отвлекаясь от чтения огромного толмута. Напускное равнодушие на лице. Жалкий спектакль выдает беззвучно щелкающий по обложке указательный палец. Выводить людей из себя было моим хобби. — Что ж, проще будет показать, чем рассказать, прошу за мной, мисс, — мужчина указал рукой в сторону двери, а мне не оставалось ничего, кроме как сжать недовольно губы и остервенело зашагать следом.       Мы шли вдоль аллеи сада, обрамляющего темный мрачный замок, занимавшего колоссальное место в пространстве. Я присвистнула, а мой внутренний эстет ликовал, зачаровано оглядываясь на статуи горгулий, что виднелись с ближайшей крыши, их резинутые пасти и полные безумия глаза заставляли меня съеживаться. Казалось я отчётливо слышу их низкий, утробный крик, что теряется и блуждает где-то в глубинах сознания. — Военные трофеи, навсегда заточенные в камень, — мужчина проследил за моим взглядом и решил пояснить. Я думала большего абсурда я уже не услышу, но он прямо-таки блистал с каждым разом все больше. Он заметил мои закатанные к небу глаза и недовольно сморщился, ускоряя шаг и добавляя в голос нотки стали. Кажется, я выводила его из себя своим недоверием.       А я-то что, мужик? Надо лучше разыгрывать спектакль. — Я буду говорить, а вы постарайтесь выключить скептика внутри себя и не перебивать, — я стала физически ощущать напряжение, с которым он говорил.       Я сдержала внутри недоверчивое «хм», хотя далось мне это непросто. На языке буквально вибрировали невысказанные ироничные выпады.       Тем временем мы обогнули замок, оставляя позади цветущий сад с красными розами, хотя я предпочла бы задержаться около них подольше.       Вдалеке виднелся гигантский полигон, множество незнакомых мне тренажёров и отчетливые звуки борьбы. Я напряглась. — Хотите — верьте, хотите — нет, — тем временем продолжил мистер Парсон, заставляя меня прислушаться. — Но вас каким-то образом перекинуло из вашего мира в наш. Честно скажу, я не сталкивался прежде с подобным явлением. Ваш земной мир не наделён магией, ее резерв уже не первое столетие колыхается где-то на нулевых отметках. И тут появляетесь вы. Пусть потенциал пока не раскрыт, я чувствую вашу энергетику, и это невероятно удивительно.       Он говорил все это с таким упоением и нездоровой маниакальной зависимостью, что мне разом стало все понятно.       У мужика конкретная шиза. — Не верите, — он сказал это и по тону его голоса было ясно: ничуть не обиделся, словно другого он от меня и не ждал. — Что ж, я надеюсь, у вас найдётся всему научное объяснение, мисс Анастасия Морозова. Вы ведь на неё всегда уповаете? — Уповаю на глас рассудка, мистер Парсон, и ни разу до этого дня он не шёл в разрез с наукой.       Никогда прежде меня не подводило мое зрение, но то, что разворачивалось перед моим лицом не имело ни научного, ни логического объяснения. На полигоне шло сражение, ненастоящее — тренировочное, я поняла это сразу, даже несколько шуточное.       Два парня в одинаковых спортивных костюмах, что слились с телами, как вторая кожа, не оставляя ни грамма простора для фантазии. Рельефные мышцы, плотно обтянутые тканью, похожей на натуральную лаковую кожу, но более эластичную, с лёгкостью повторяющую движение хозяина.       Их лица показались мне смутно знакомыми, но я не успела укрепиться в этой мысли. Один из парней вскинул руку перед собой и в соперника, буквально из руки, выскочил огромный огненный шар.       Я вжалась в ограждение, пытаясь разглядеть, в чем фокус.       Его противник не дернулся, я даже успела заметить скользнувшую по его лицу ухмылку, когда он выставил согнутую в локте руку перед собой и перед ней образовался искрящийся тысячами маленьких молний щит.       Я хотела к окулисту, психотерапевту и неврологу одновременно. Я ощутила, как сжалось мое тело, превращая каждую клеточку в горячий сгусток нервов.       Я не верила и не хотела верить в то, что вижу.       Легче признать себя и окружающих сумасшедшими, чем поверить в происходящее.       Я упорно искала механизмы, запускающие эти иллюзии. Вспоминала передачи про фокусы и известные фильмы и ток-шоу, приёмы разоблачителей.       Но я не находила. Ничего. Ни капли разумного объяснения, за который я бы ухватилась с особой прытью.       Объяснения не было. — Дерел, — окликнул парня со щитом ректор, когда исход боя был предопределен: осыпавшаяся под ногами земля его оппонента облепила парня, лишая того движений.       Парень убрал щит и с самодовольной улыбкой зашагал к нам. Он приближался и с каждым шагом образ в моем сознании прояснялся: этот парень был первым, кого я увидела, придя в себя. — А, очнулась, приблудная, — он остановился ровно передо мной, возвыщаясь огромной недовольной горой. Чёрной, мрачной, пугающей тучей. — Дерел, рот на замок, не заставляй меня краснеть за тебя, — отозвался мужчина и скрепил руки на груди, обозначая о закрытии темы. — Уверен, наша гостья все ещё не верит в существование магии, как таковой. У вас же наверняка есть объяснение тому, что видели, мисс Анастасия?       У меня в классе был титул королева иронии. И я ненавидела, когда её использовали против меня. — Фокусы, — я пожала беззаботно плечами, хотя нервозность никуда не уходила, наоборот увеличивалась. — Не могу объяснить, как происходит, но при должной подготовке и не такое сотворить можно.       Стоило перестать блефовать, заткнуться и не злить парня, который сканировал меня взглядом. Я чувствовала, что бесила одним своим присутствием.       Я задрожала, как осиновый лист на ветру, когда землю вокруг меня разразило сразу три молнии. В ушах зазвенело собственное сердце, грозясь вырваться из груди.       Адреналин, страх и сбитое дыхание. Проклятия так и чесались у меня на языке, пока в секунду затянутое тучами небо снова возвращало небесное светило. — Убедительно? — левая бровь парня скользнула вверх, а самодовольство в голосе заставило негодованию растечься по организму, отравляя и туманя рассудок. — Нет, — неожиданно твёрдо прозвучал мой голос, хотя внутри я разрывалась от переполнявших, жгучих эмоций. — Лично я не уверена, что это не компьютерная графика, может у вас тут вместо неба купол, моделирующий погодные условия. — Может, мне ударить по тебе, чтобы ты прочувствовала? — Дерел, прекрати, — строго вставил ректор, но искры, что пылали между нами двумя, ему унять не удалось. — Мисс Анастасия, хотите вы или нет, но вам придётся принять реальность. И чем быстрее, тем лучше для вас. Такова воля богов, и искренне не советую идти против судьбы. А пока добро пожаловать в лучшую академию военного назначения, куда вам повезло попасть без вступительных. — Что?! — мы даже воскликнули с темноволосым одновременно. — Ты знаешь порядки, Дерел, академия не впустит никого, кто не является её частью. Так было предрешено, и я планирую выяснить для чего, поэтому отправляюсь для доклада к королю, а ты пока проводи девочку в комнату Скайлер, мы подселили её к ней. — Так, стоп! — я даже всплеснула руками, привлекая к себе внимание, не в силах сдержать рвующуюся вулканом ярость. — Я мечтала о сове, магии и письмах из Хогвардса, когда мне было десять, а сейчас мне ни черта подобного не нужно! Быстро отправьте меня домой! — К сожалению, это невозможно, и впредь ведите себя более сдержанно, — мистер Парсон недовольно скривил рот, и мне стало не по себе. — Мистер Уайт, по пути объясните мисс Анастасии Морозовой, настоящий закон баланса миров, как старший товарищ. На этом разговор окончен.       Спорить ни я, ни мой навязанный спутник не решились, парень буркнул себе под нос, чтобы я шла за ним и напряженно зашагал обратно в сторону замка. Ничего не оставалось, как последовать за ним.       Надеюсь, что я очень скоро проснусь и все окажется глупым кошмаром воспаленного мозга.       И это все нереально.