И схлестнулись два огня

      Вспышка открывшегося портала озарила собою прекрасный королевский сад. Довольно ощутимый толчок ударил в грудь как появившуюся Анну, так и переместившегося вместе с ней Гилтиаса. Ведьма не удержала равновесия и рухнула пятой точкой на мягкую траву. — О-ох… И как у Мег получается безболезненно перемещаться между мирами?.. — протянула колдунья, поморщившись. Сердце Мира на её шее ещё разок коротко вспыхнуло. Аня огляделась по сторонам, невольно улыбнувшись. Погода в Энии была по-прежнему хорошей — как и всегда. Светило яркое полуденное солнце, пели птицы, дул лёгкий ветерок. Ведьма про себя порадовалась, что у неё получилось переместиться обратно без каких-либо казусов. Ну, почти. — Гилтиас, ты там как?.. — Жив и относительно цел, — ответил Золотой и, поморщившись, потёр всё ещё заживающую грудь. — Пойдём искать наших друзей? — улыбнувшись, спросил он, с удовольствием вдохнув тёплый, по сравнению с ксентаронским, воздух. — Хорошо бы! — Аня потянулась, не спеша, однако, подниматься с травы. Сидеть вот так было довольно приятно. Она и Гилтиас могли заметить вышедшего на странное происшествие в сад стражника. Завидев прибывших гостей, эльф с латных доспехах воскликнул: — Миледи Анна?.. Господин Гилтиас?! Это вы! Как вы… тут оказались?.. — недоверчиво и несколько подозрительно прищурился молодой на вид юноша, держа в одной руке копьё. Аня, хмыкнув, слегка приподняла кулон, что и перенёс их из одного мира в другой. — Будь так добр, сообщи здешним — и миледи Меган, в особенности — что мы прибыли, — на удивление вежливо попросила колдунья. Стражник послушно кивнул и поспешил удалиться выполнять данный приказ. Аня как-то прерывисто вздохнула и переглянулась с драконом. — Ну, что, делаем ставки, что сделает с нами «миледи Меган», — как-то нервно посмеялась ведьма, сделав акцент на упоминании подруги. — Аня, не утрируй, — попытался успокоить подругу дракон. — Я не думаю, что Меган нас прям убьёт, — уверенно продолжил он. — Но пару шаров может и кинуть, — уже менее уверенно закончил Хранитель. — Тем не менее, я уже сказал, что огонь возьму на себя, — улыбнулся Гилтиас, стараясь быстрее подобрать подходящие слова для объяснения… всего. Красноволосая колдунья покивала, стараясь успокоить и себя саму. Шло время, но никто в саду так и не появился. Ни стражник больше не вернулся, ни кто-либо ещё не пришёл. Ведьма продолжала оглядываться, ожидая чего угодно. — Такое чувство, что уже пора самим о себе заявить, — невольно хмыкнула ведьма и прислушалась к ощущениям. Природа вокруг них как-то затихла, затаилась. Аня даже почуяла неладное, неспешно поднялась на ноги. Но тут же рухнула обратно, когда её потоком стремительного ветра слегка так отбросило обратно на траву. — Ох, ё!.. — Меган, привет! — придушено просипел с земли упавший рядом Гилтиас. — Мы с миром, клянусь!       Вместо ответа в сад из замка стремительно вылетело несколько ярких огоньков размером с небольшое яблоко. От них тянулся огненный след. Огоньки закружились по воздуху и ударились друг об друга, рассыпавшись яркими искрами, а затем превратившись в раскрывшего пасть огненного дракона, который двинулся на явившихся гостей. — Меган, спокойно! — испуганно пропищала ведьма. — Мы ведь все живы-здоровы, ну, чего ты?!.. — Это ненадолго!.. — услышали они знакомый женский голос. — Гилтиа-а-ас!.. — колдунья поспешила спрятаться за спину драконьего друга. Он в свою очередь без лишних слов поднял руки, чуть согнув их в локтях, готовясь принять магический удар на себя. Глубоко вздохнув, юноша поймал ладонями заклинание и, чуть поморщившись, резко развёл руки в стороны, рассеивая поток, который разлетелся облаком искорок, медленно опускающихся вниз. — Меган, успокойся! — воскликнул Гилтиас, быстро ища взглядом знакомую девушку. — Я прекрасно понимаю, что ты зла на Аню, но это уже перебор! Ты цела? — быстро обернулся он ведьме, не теряя бдительности. — Даже рога не подпалила, — хмыкнула красноволосая, смахивая со лба волосы. Она подняла взгляд, устремляя его вперёд. В закружившемся потоке воздуха вперемешку со знакомыми яркими искрами в саду, наконец, появилась виновница «всех бед» и возгласов. Встретившись с тёмноволосой подругой взглядом, Аня как-то нервно сглотнула. — Мег… Привет, — мило и испуганно протянула колдунья. — Ну, как дела?       Названная девушка по-прежнему молча скрестила на груди руки, многозначительно двинув тёмной бровью. Позади Стража, одетого в просторную белую рубашку, заправленную в тёмные узкие штаны с длинными сапогами, закружилось несколько огненных всполохов. Аня решила взять ситуацию в руки и попытаться образумить подругу: — Ой, Мег, ну, хватит тебе! В косплее сурового Воина Света ты заметно так уступаешь, — фыркнула колдунья. — Меган, хватит, прошу, — примирительно поднял ладони Золотой, делая шаг в сторону девушки. — Я не хочу устраивать тут баталию и тем более вредить тебе. И, думаю, ты тоже не хочешь вредить нам, хотя этот «дракон» это мог спокойно сделать с Анной, не окажись я рядом, — чуть посуровел он. Взгляд тёмноволосой обитательницы изменился. Сама Страж тяжело вздохнула и слегка резко подняла руку, останавливая Хранителя на пути к себе. — Во-первых, — наконец подала она голос. — Вредить вам никто и не собирался. Во-вторых, вы, — указала Мег на дракона и ведьму, прищурившись, — две противные буки, которые даже не удосужились никого предупредить. Так что я имею право злиться! Хотя бы чуть-чуть, — недовольно надулась молодая воительница. Она быстро осмотрелась и неожиданно несколько коварно хмыкнула уголком губы. — И в-третьих, — Меган сама сделала шаг навстречу золотому и Анне, между тем создавая в правой руке огненный шар. — Ирдис из замка ненадолго уехал. Так что вас никто не спасёт, — зловеще протянула она, коварно посмеявшись. — Бегите. — Милая Меган, прости, но огнём тут не одна ты кидаться умеешь, — не менее коварно ухмыльнулся Гилтиас, готовясь ловить новые подарки от юной волшебницы. — И опыта у меня самую малость больше. — Зато у меня нескончаемый поток воображения. И кривые руки, — выпалила Страж, покрутив указательным пальцем, за которым в воздухе прочертил себе путь огненный след. Глянув на Хранителя, тёмноволосая чародейка азартно блеснула глазами. И показала дракону язык. Аня, глядя на них двоих, поспешила отползти куда подальше, начиная как-то нервно смеяться. — Не-не-не-не… Пожалуй, тут уж без меня. Прости, Гилтиас! — ведьма спряталась под крышей замка, но смотреть на готовящееся развернуться действие с интересом не перестала. С лёгкой укоризной посмотрев на ведьму, Золотой обиженно опустил руки, открыв Меган прямой взгляд на грудь. А там, из-за активного махания руками, на белой ткани уже успело появиться маленькое красное пятно. Появившийся было соревновательный запал тут же сменился беспокойством, которое отразилось в карих глазах молодой воительницы Мег. Нахмурившись, та поспешила к Хранителю, но уже без какого-либо огненного умысла. — Гилтиас, это что такое?.. Это… я тебя так?.. — испугалась было Страж.       Не поняв сразу резкую перемену настроения девушки, юноша опустил взгляд туда, куда она смотрела и, заметив пятно, еле слышно сказал «Упс…», и поспешил успокоить Меган: — Мег, не беспокойся, я в полном порядке, и ты тут ни при чём! Просто царапинка, завтра я уже буду, как новенький. На мне и шрамов не останется.       Довольно многозначительно и укоризненно посмотрев на дракона, Страж, не выдержав, весьма ощутимо двинула ему по плечу. — В смысле, «не беспокойся»?! — передразнила она юношу. — А вас сейчас обоих здесь же в саду и прикопаю под ближайшим деревом! — вспылила юная воительница. — Это чего такое, я спрашиваю? — кивнула она на рану Гилтиаса. — «Царапинка»? Которая смогла повредить тебя, Золотого дракона? — Мег посмотрела на Хранителя взглядом «Серьёзно, да?» и двинула бровью. Затем снова двинула его по плечу. — Гилтиас, ей-богу, не важно, какой ты там многовековой Хранитель миров. Беги, — недобро блеснула глазами Страж и с прежним беспокойством принялась осматривать юношу со всех сторон. — Мне, конечно, очень приятно, что ты такого высокого обо мне мнения, но я ведь не неуязвимый, — вздохнув, сказал Гилтиас, осторожно беря паникующую подругу за плечи. — В мире хватает вещей и существ, которые могут меня ранить, но это ничего такого не значит. И поверь, это правда для меня царапина. Может, немного большая, но царапина, и проблем от неё не больше.       Вздохнувшая Страж опустила взгляд, как-то особенно поникнув. Со стороны же раздался голос Ани, которая осторожно двинулась к друзьям: — Царапина, которую ты сам же себе и оставил, — невольно хмыкнула колдунья. — Не сам, а не успел увернуться просто… — Гилтиас… — Меган крайне многозначительно посмотрела на дракона. А затем взяла его за кончик уха и сильно сжала. — Рассказывай давай, что с вами приключилось! Быстро!.. — Ай-яй!.. Меган, отпусти меня! — воскликнул он, пытаясь стряхнуть чужую конечность. — Я расскажу! Одной из главных причин моего возвращения и было рассказать о последних событиях на Ксентароне! — Очень на это надеюсь, — наигранно спокойно проговорила Страж. Но дракона не отпустила. Глянув в сторону входа в замок, Меган замерла, завидев совсем недавно подошедших туда Воина Света и придворного мага Ирдиса. — Ох-ё…       Те же, приближаясь, с большим интересом смотрели на спрятавшуюся за спиной юноши ведьму и «издевательство» над Хранителем. А Торвальд ещё и радовался тому, что нигде ничего не горит, как он опасался. — Меган, всех богов ради, отпусти нашего Хранителя, — тяжело вздохнув, сказал Ирдис. — Прошу прощения, что не пришёл раньше, я не рассчитывал, что вы вернётесь так скоро после сообщения Деймоса, — обратился он уже к Гилтиасу. — Я думал, что ваша погоня продлится минимум пару-тройку дней. — Я тоже так думал, но всё вышло куда быстрее и лучше, чем все предполагали, — ответил Золотой, потирая наконец освобождённую конечность. Меган же смущённо потупила взгляд, глядя куда угодно, но не на рыцаря или придворного мага. Анна хмыкнула, видя её реакцию. Собственно, как и сам воитель, скрестивший на груди руки. Он подошёл ближе к Хранителю, протянув тому руку. — Рад вашему возвращению! — Постойте, — Страж осмотрела друзей. — Сообщения Деймоса?.. То есть… Вы, Ирдис, всё знали?.. — Я связался с ним практически сразу после того, как ты в панике ко мне пришла. И Деймос сказал, что Гилтиас и Анна в тот момент были заняты и вне доступа, и обещал сказать им, как только сможет, — спокойно ответил придворный маг, в то время как Торвальд жестами показал Стражу, что он тут ни при чём и сам не в курсе. — Вот как. Мне же, конечно же, никто ничего не сказал. Сюрприз решили сделать? — между тем всё равно недовольно покосилась на воителя Страж. — Ну, что ж, ладно.       Снисходительно посмеявшаяся Аня поспешила приобнять подругу за плечи. — Да ла-а-адно тебе, пупс! Мы же уже все здесь, и с нами даже всё хорошо. Даже несмотря на твои огненные фокусы. — Меган, я бы с удовольствием тебе сообщил, но прошу вспомнить, что после того, как ты попросила поискать Анну, и я согласился, ты умчалась в город, намереваясь продолжить поиски там самостоятельно, а к тому моменту, когда ты вернулась, я уже отбыл и не смог сказать тебе, — чуть подняв уголки губ, сказал Ирдис. Анна, сдерживая смешок, покосилась сначала на подругу, затем на эльфа, Хранителя и воина. — Почему я не удивлена в том, что наша Страж сначала сама развела панику, а потом благополучно отправилась решать все проблемы в одиночку, толком ещё ничего не узнав? — Я тоже не очень удивлён, — негромко ответствовал Торвальд. — Благо, хоть Эния ещё стоит — и ладно. — Ой, как смешно, — скептически покосилась на него воительница. — Я могу быстро это исправить. — Меган, давай ты своё недовольство потом спокойно выразишь на мне где-нибудь, где никто больше не пострадает, а пока есть темы поважнее, — посерьёзнев, сказал Гилтиас, поворачиваясь к Ирдису. — Пожалуйста, скажите, что Дезмонд и Алатиэль сейчас в замке? У меня для них, да и для всех вас, есть сообщение. — Да, оба правителя сейчас в замке, — ответил Ирдис, не пропустив серьёзный настрой вечно радостного дракона. — На Ксентароне случилось что-то серьёзное? — Нет, не случилось и, надеюсь, не случится, но Деймос и вожак моей стаи решили, что стоит оповестить и Энию, на случай непредвиденного, — ответил Гилтиас, скосив взгляд на стоящую неподалёку стражу. — Но тут, если позволите, я больше ничего пока не скажу. Плюс, не хочу по-десятому кругу всё рассказывать потом. — Если дело так, то давайте все скорее пройдём внутрь, — нахмурился маг, указывая на вход. — Я позову Дезмонда и Алатиэль, и мы всё обсудим.       Анна потёрла руки и глянула на притихшую подругу, слегка прищёлкнув ту по кончику носа и примирительно усмехнувшись. — Идём, Мег. Тебе будет интересно узнать последние новости. — Да, — негромко проговорила та, несколько виновато глянув на друзей. — Извините меня. Я просто за вас действительно переживала. — Понимаю, — не менее примирительно улыбнулась колдунья, погладив девушку по плечу. — Но с нами, как видишь, всё прекрасно! Зато можно с уверенностью сказать, что ты будешь за нас горой, если что случится, — несколько коварно блеснула глазами чародейка.       Спустя время все герои трёх миров собрались в небольшой гостиной для того, чтобы выслушать прибывших с Ксентарона друзей. Алатиэль пришла почти сразу после того, как Ирдис послал за ней слугу, Дезмонда же пришлось немного подождать. К тому моменту, как он пришёл, Гилтиас уже успел успокоить испугавшуюся за него, как и Меган, эльфийку. Ирдис же с тревогой перебирал варианты того, что могло произойти, а уже спокойная Страж пыталась выведать у подруги подробности под смешки Торвальда. — Друзья! — радостно улыбнулся вошедший в помещение полуэльф, увидев и ведьму, и Хранителя. — Мне сообщили, что вы все уже здесь. Рад, что Аня и наш дорогой Гилтиас уже вернулись. И переживаниям Меган пришёл конец, — не удержался от лёгкого смешка светловолосый мужчина. Он уселся рядом с супругой, осмотрев собравшихся. — Я весь во внимании, Гилтиас.       Окинув всех собравшихся взглядом, Золотой дракон глубоко вздохнул и начал свой рассказ: — Мне придётся начать немного издалека, но так будет проще объяснить. Я думаю, все помнят события Битвы у Чёрной Башни, и с кем, и чем нам пришлось столкнуться. И речь сейчас не о демонах, с коими общими усилиями, слава Безымянному богу, мы уже окончательно покончили. — Я предположу, что речь идёт о Синих драконах? — уточнил Ирдис, подробнее вспоминая события тех дней. — Насколько помню, нам было сказано, что проблема была вскоре решена. — Была решена большая часть проблемы, — скрестив руки, ответил Гилтиас. — Но единичных мы ловили на протяжении всех этих лет, и буквально недавно произошли новые события, открывающие много новых фактов и полностью меняющие расклад дальнейшей игры…