Ищу мамочку

      — Как там тебя? Катерина? — Верхняя губа Ивара Лодброка дрогнула от нарастающего негодования. Дорогая тяжелая ручка плавно, с равными интервалами, опускалась на стол, чтобы снова подняться и повторить действие. — Ты работаешь на меня сколько? Месяц? Два? — Откинувшись на спинку широкого черно-бордового кресла, Ивар прислонил кулак к виску и оперся о мягкий подлокотник.       — Полгода, — почти уже всхлипнула Катерина. Она все еще держалась, хоть глаза и блестели влагой, а пальцы сильнее впились в папку, как в спасательный круг. Только вот спасения ждать было бесполезно. — Прошу, только два дня за мой счет. Ханс… Он заболел, а няня…       — Меня не интересует судьба твоего пса, попугайчика… — Подавшись вперед, словно в попытке броситься на жертву, Лодброк поднялся с кресла и оперся двумя руками о прозрачный стол, на котором каждая скрепочка и бумажка лежали четко на своем месте. Такого же порядка Ивар требовал и от своих подчиненных — полной отдачи в работе. Да и он сам часто оставался до утра в кабинете. Поэтому всякие просьбы о внеплановых выходных он считал проявлением лени. — И не перебивай. — Облизнув зубы, Ивар оглядел едва ли не дрожавшую наверняка от страха Катерину, остановившись на её густых ресницах, как у диснеевского оленёнка. Влажные и распахнутые глаза буквально впивались в него, моля сжалиться, войти в положение… Лодброк пренебрежительно хмыкнул, даже не позволив себе оценить Катерину, как женщину. Хотя, возможно, не будь она его сотрудницей, особенно бывшей, он бы захотел ощутить ее стройные и длинные ножки на своих крепких плечах. Но страх, исходивший от Кати, раздражал. — Работать полгода на меня и не понять, что секретарь всегда обязан быть на рабочем месте? Ты хоть раз уходила с работы позже меня? Нет. Я бы это запомнил. Поэтому, Катенька…       — Нет, прошу! У меня ребенок. Войдите в мое положение. Всего лишь день… — Слезы не удержались — сорвались, вырисовывая тонкие линии на бледных щеках. Катерина смахнула их, но было уже поздно.       — Уволена. Расчет и все прочее получишь в отделе кадров. — Ивар махнул рукой, давая понять, что разговор окончен. — Если нет желания работать и не умеешь планировать свою жизнь, то тебе нечего делать в таких компаниях, как моя. Иди работать официанткой. Твой потолок. — Вернувшись в кресло, Лодброк придвинул к себе ноутбук и погрузился в работу. И без того много времени потратил впустую. Теперь следовало отправить сообщение в отдел кадров о подготовке документов на увольнение этой Катерины, а также запрос на поиск нового сотрудника. — Ты еще здесь? — Ивар поморщился, услышав тихий всхлип. — Боже, иди уже в уборную. Выглядишь отвратно с тушью под глазами. — Покачав головой, он вновь махнул рукой уже в направлении двери. Как только она закрылась с другой стороны, Лодброк и думать забыл о произошедшем. На носу висел тендер на перевозку картинной галереи. Такое он не мог упустить, поэтому вновь крепкий кофе, перекус, отсутствие сна и только под вечер следующего дня его могла бы ждать холодная, но такая приятная кровать в пентхаусе. Иметь деньги, возможности и отказать себе в красивой жизни? Ни за что.       Каждый день Ивара Лодброка, как генерального директора и владельца одной из ведущих компаний по внутренним и международным грузоперевозкам, проходил по схожему сценарию. Но это не утомляло Ивара, а скорее наоборот — придавало сил и заставляло трудиться больше, упорнее. Его целью было вывести компанию на небывалый уровень. Когда-то он принял ее на грани банкротства. Попавшую в руки старшего сына Рагнара, компанию было крайне трудно спасти от разорения, но, видимо, слова «невозможно» для Ивара не существовало. Дни и ночи без сна на протяжении долгого времени, множество переговоров, поездки, почти полная смена штата… И вот Ивар Лодброк восседал в огромном кабинете, обставленном дорогой мебелью. Он сейчас имел возможность побывать в любой точке мира по одному щелчку пальцев. Он наслаждался полученным богатством, что так отличалось от менталитета его семьи. Но Ивар имел на это право. Всю свою жизнь он довольствовался только тем, что доставалось от старших братьев, а сейчас… Сейчас он и сам мог оказать услугу каждому, но не горел желанием. Да и зачем? Мать с отцом вышли на заслуженный отпуск — потягивали коктейли где-то на берегу океана. Уббе женился, вроде как. И по последним данным купил какое-то ранчо в Америке. Предатель. Бросить все ради юбки, перспективы завести семью и сомнительной мечты быть фермером. Для Ивара он был смешон. Оставались только Сигурд и Хвитсерк. Но и они предпочли следовать за душевными порывами и окружить себя толпами фанаток, создав какую-то музыкальную группу. Выгорело у них это дело или нет, Ивар не знал, да и не хотел знать. Но судя по довольному лицу Хвитса и его дорогим шмоткам, устроились они не плохо. Редко встречаясь, братья успевали разве что обменяться парой слов, а после топили сознание в алкоголе.       Ивар понимал упорный труд, целеустремленность и выгодные сделки с кругленькими суммами. А все остальное за эти годы он запер в дальний ящик, покрывшийся уже, наверное, пылью, и потерял от него ключ. Звонки от семьи стали реже, а секретарь Ивара уже и не включала этот пункт в его расписание дел. Секретарь. Точно. Стукнув себя по лбу, стоя на улице в ожидании такси, Лодброк выругался и поспешил создать заметку для отдела кадров со срочным требованием. Все эта утренняя ситуация… Просить выходной. Немыслимо!       — Ивар! — Оклик сзади вырвал сдавленное рычание, но Лодброк обернулся и…       — Маргрэт? — Брови сами поползли вверх от изумления. Ивар даже не заметил странного движения за ее спиной. — Давненько не виделись. И не стремлюсь к этому, так что… свободна. — Ивар еще больше ослабил галстук и отвернулся, не желая иметь ничего общего со старой знакомой. Такси обещали подать в течении пары минут. Постукивая тростью по асфальту, Лодброк уже прогонял в голове следующий рабочий день.       — Ну уж нет, Ивар. Я тянула из себя жилы пять полных лет, работала по несколько смен. Настало твое время, дорогой, нести ответственность. Тебя не так-то легко застать вот так — среди обычных смертных на улице. — Маленький носик Маргрэт поморщился. — В общем, держи, — она буквально всучила в руки опешившему Лодброку небольшой пакет, — здесь все, что может пригодиться тебе в первые дни. В остальном Хлоя послушная и сама все знает.       Только сейчас Ивар заметил выглядывавшую из-за Маргрэт маленькую девочку. Ее яркие голубые глаза, казалось, гипнотизировали, а когда ее пухлые губки чуть дернулись в улыбке, Лодброк и вовсе попятился, отрицательно закачав головой и криво ухмыльнувшись.       — Ты, видимо, перепила, Маргрэт. — Голос Ивара пробило хрипотцой. — Что за цирк ты устроила?       — Хлоя Лодброк. — Что? Шутка такая? Но не выскочили люди с камерами и микрофонами. Улица осталась почти пустой. Еще бы — раннее утро. — Давно нужно было вас познакомить, но так уж вышло. Хлоя, дорогая, слушайся папочку. — Быстрый поцелуй в щеку, и Маргрэт ловко юркнула в подоспевшее такси, помахав на прощание ручкой.       — Да твою ж… — Едва не выругался Лодброк, выйдя наконец из странного ступора, и кинулся было за стремительно удаляющимся автомобилем, но тут же остановился, оттягивая болезненно волосы.       Он не просил ни о каких сюрпризах. Его вполне устраивала жизнь по имеющемуся плану. Так что делать теперь? Он вернулся к Хлое, сжимавшей в руках какую-то помятую и видавшую виды игрушку. Потерев кулачком глаза, она дрогнула, как от холодного ветра, когда Лодброк опустился перед ней, изучающе вглядываясь в черты лица. В памяти всплыла именно та ночь, когда братья еще собирались вместе. Алкоголь, девушки и безумные мысли, поступки. Лодброка перетряхнуло от воспоминаний. Но совершенно точно — он спал с Маргрэт. Так неужели…       — Мне что, называть тебя папой? — Детский голос вырвал Ивара из раздумий, и он чуть было не потерял равновесие.       — Нет, — быстро ответил Лодброк. От резкого тона Хлоя отшатнулась и шмыгнула носом, совсем как он сам делал в редкие моменты растерянности. — То есть… — Проведя ладонью по лицу, Ивар надеялся, что все окажется сном, но, открыв глаза, ничего не изменилось: он все еще сидел на корточках перед возможной дочерью посреди улицы. — Я не знаю. Это безумие какое-то. — Поднявшись, он взъерошил волосы. Мысли путались, пальцы непроизвольно дрожали, а кожа раскалилась от переполняющих противоречивых чувств. — Так. Это всего лишь очередная задача, которую ты запросто решишь, Ивар. — Кулак влетел в лоб, но мысли отказывались собираться воедино и вставать на нужные полочки под черепной коробкой. — Послушай, твоя мама… Ты же знаешь… Конечно, ты знаешь! Расскажи, где вы живете?       — Мы жили у бабули Роуз, но вчера она попросила нас уйти. Мама сказала, что ей нужно заработать денег. — Хлоя пожала плечами. — Хочешь отвести меня в полицию? — Она сощурилась, словно выжидая.       — Что? Нет! — Ивар вскинул руки и тут же прижал ладонь к груди слева. Сердце уже заходилось в истерике. Заметив, как облегченно Хлоя выдохнула, Лодброк на удивление занервничал еще сильнее. Нужно было что-то делать, кому-то звонить… Но кому? Куда вообще следовало отвести неизвестного ребенка?       — Да не паникуй ты так! Я всего лишь ребенок. Думаешь, я много места займу? Идем. Куда там нам? — Ее спокойствие пугало и удивляло. Ивар склонил голову, непроизвольно протягивая руку и ощущая, как маленькие пальчики сжали его большую и шершавую ладонь.       — Безумие какое-то, — бросил Лодброк, прикладывая ладонь ко лбу, чтобы смахнуть выступившую испарину. Ивар никогда не отличался спокойствием и сдержанностью, и сейчас это играло против него сильнее обычного. — Куда я тебя поведу? К себе, что ли?       — Ты такой глупый, хоть и взрослый. — Хлоя закатила глаза, осмелев. Со стороны это могло казаться забавным, но точно не для Ивара. — Ну, конечно. Я устала, хочу спать. Как и мистер Афки. — Подняв потрепанную игрушку, оказавшуюся кем-то вроде собаки или волка, Хлоя помахала ею перед Лодброком.       — Да. Мистер Афки. Точно, — отрешенно буркнув, Ивар закачал головой, вызывая вновь такси. Точно безумие. Еще утром он наслаждался своей жизнью, точно знал, когда и во сколько, где должен был появиться, а теперь? Теперь он ехал к себе домой, пока на его коленях посапывала девчушка. Да не просто девчушка, а его собственная дочь, мать которой нагло сбежала, вывалив на него эту информацию. И что теперь ему оставалось делать?       Подхватив небольшой пакет, переданный Маргрэт, Ивар не без труда донес спящую Хлою до квартиры, и, устроив ее на своей кровати, которая должна была ожидать его одного, опустил голову в ладони. Нет, это точно чей-то глупый розыгрыш! Какой ребенок в двадцать пять лет?! Нога заныла, и Ивар привычным движением несколько раз надавил на бедро до небольшого первичного облегчения. Добравшись до балкона, Лодброк распахнул окно и расположился в мягком кресле. Легкие с сомнительной благодарностью отозвались на поглощаемый никотин. Поглядывая периодически через большое окно на кровать, где уютно устроилась Хлоя, Ивар пытался заставить мозг хоть как-то переварить последние события.       Заметка: Найти Маргрэт и убить.       Даже душ не принес ожидаемого успокоения. Разум Ивара кидало из стороны в сторону. Он уже несколько раз перечитал документы на имя Хлои Лодброк, но так ничего и не понял. Видимо, планы на следующий день предстояло перекраивать знатно, но сперва — совершенно точно — следовало направиться в юридический отдел, чтобы узнать, что вообще положено делать в таких ситуациях. Ну, а после… После поручить Магнусу из службы безопасности отследить эту Маргрэт. Не могла же она просто взять и исчезнуть?

***

      — Просыпайся. — Ивар неловко и опасливо тронул Хлою за плечо, отчего та поморщилась, но все равно не подумала, по-видимому, открывать глаза. — Хлоя, давай же. Мне нужно на работу. Я не оставлю тебя здесь. — Лодброк потряс сильнее и более уверенно. Все же мысли о возможном опоздании вынуждали действовать настойчивее.       — Мамочка, я еще чуточку… — проворчала Хлоя, залезая под одеяло.       — Твоя мамочка непонятно где, а я, как вынужденный папочка, сейчас лишу тебя завтрака, и тогда твой живот прилипнет к спине. Придется отпаивать тебя теплым молоком, за которым ты сама и побежишь в магазин. — По тону Ивара совершенно нельзя было понять, шутил он или говорил правду. Однако на Хлою отчасти эта угроза подействовала: одеяло исчезло.       — Врешь. Живот не может прилипнуть. — Подозрительно сощурившись, она уставилась на Лодброка. Сон в несколько часов точно не заменил полноценного, поэтому Хлоя широко зевнула и потянулась.       — Хочешь проверить? — Ивар поднялся с кровати и вернулся к застегиванию пуговиц на рубашке.       Заметив на груди Лодброка замысловатые и непонятные рисунки, Хлоя приподнялась.       — Расскажи, что на тебе нарисовано? А зачем ты это вообще сделал? Проявить себя или просто из тех любителей причинить себе боль? Мама рассказывала, что все, кто любят татуировки, — больные извращенцы. И ты такой?       — Считаешь меня извращенцем, жаждущим боли? — Ивар замер, округлив при этом глаза. Он едва ли успел сомкнуть глаза этой ночью, но такое обилие вопросов прогнало сон лучше литра эспрессо.       — Нет. Уверена, что ты и мухи не обидишь. — Отмахнулась Хлоя и спрыгнула на пол. Поправив легкое платьишко, она взяла Афки и ткнула им в Ивара. — Ему нужно место, которое он будет охранять. Где? — Ивар, моргнув пару раз, кивнул в направлении тумбочки. С деловым видом Хлоя осмотрела предложенный вариант и, видимо, осталась довольна, потому что мистер Афки уже устроился точно в ящичке. — Устроит. Так, где же завтрак?       — Купим по дороге. — Справившись, наконец, с эмоциями, Ивар прихватил папку с документами. После всех утренних процедур самым сложным оказались застежки на туфельках, которые будто нарочно отказывались застегиваться. Лодброк успел десять раз выругаться про себя и проклясть производителей одежды для девочек.       — А причесать меня? — поинтересовалась Хлоя, когда лифт уже оповестил их о приближении первого этажа.       — Ты и так красивая, — нашелся Лодброк.       — Ну уж нет. Это ты можешь ходить хоть лысым. А мне нужно быть красивой. — Вырвав руку из хватки Ивара, Хлоя остановилась, топнув ножкой. Дальше она идти отказывалась.       Ивар готов был взвыть, взглянув на часы. Он уже не успевал прибыть в офис раньше всех. И в голове пронеслась мысль вызвать полицию, чтобы они уже разбирались с этой проблемой, как профессионалы, но присевшая рядом с Хлоей молодая девушка заставила отбросить эти мысли и убрать телефон в карман.       — Милая, тебе нужна помощь? — сладким голосом пропела эффектная брюнетка. Ее юбка изумительно красиво подчеркивала округлые формы и оголяла длинные ноги, отчего Ивар машинально склонил голову вбок, разглядывая ее.       — Просто понимаешь, мама оставила нас с папой, а он совсем не умеет делать прически. Он очень переживает по этому поводу, поэтому хочет сводить меня в кафе за мороженым, но разве можно идти туда без прически? — щебетала Хлоя, состроив изумительно милую мордашку.       — Если хочешь, я помогу тебе, — промурлыкала девушка, бросив на Ивара столь пламенный взгляд, что его едва ли не прошибло током. — И даже обучить, если потребуется. — Кошачий взгляд, и кончик языка плавно прошелся по нижней губе, отправляя Ивару слишком уж явные сигналы. — Сама росла без матери и знаю, как это сложно. — Лодброк сглотнул и отвел взгляд, пробурчав что-то под нос.       Заметка: Сказать Маргрэт «спасибо», а потом убить.       Аккуратно вложенная в ладонь визитка с номером телефона красавицы подняла настроение Ивара на несколько пунктов. Хлоя хитро подмигнула Лодброку, прекрасно поняв его мысли. Даже от этой бумажки пахло сладкими духами. Ивару это говорило о многом, и он улыбнулся своим мыслям, даже не думая выбрасывать трофей.       — А почему ты живешь один? — Вопрос заставил Ивара затормозить и округлить глаза. — Понимаю. Не нашел еще ту самую, да? Мама тоже говорит, что ищет того, в кого могла бы влюбиться.       — И часто она… ищет? — Лодброк нахмурился. Почему-то из-за мысли о том, что Маргрэт вот так спокойно общалась с дочерью на темы отношений, сжались челюсти.       — Не особо. Но в наше время девушка не должна быть одна, — точно повторила Хлоя слова, вероятно, своей матери. — Как и мужчина не должен быть один. Но не переживай. Пока я с тобой, мы со всем разберемся. — Хлопнув Ивара по руке, Хлоя подмигнула и, перекинув светлые косички за плечи, уверенно зашагала вперед.

***

      Ивар, опираясь одной рукой на трость, вошел в здание своей компании с безупречно отточенным убийственным выражением лица и испепеляющим взглядом. И все привычно разбежались бы по своим рабочим местам, но скачущая рядом сияющая Хлоя с пронизывающими яркими глазами Ивара приковала к себе все внимание, даже заставив страх перед боссом потесниться.       — Ты все поняла? — Лодброк склонил голову набок и, нахмурившись, поймал, хоть и с трудом, Хлою за руку. — Не привлекать внимание. Сидишь в моем кабинете и ничего не трогаешь.       — Уже десять раз повторил. Я лучше своего имени это скоро знать буду. — Хлоя обреченно выдохнула и закачала головой. — Идем уже. Ты обещал мне мороженое. Забыл? — Надув губки, она снова использовала свой трюк, застыв на месте, отчего Лодброк едва не споткнулся, сумев с трудом поймать равновесие с помощью трости.       — Микаэла, — громыхнуло по холлу, и перед ними возникла миниатюрная девушка в строгом офисном платье-футляре, хотя длина его — не ниже колена — скорее, была выбрана именно для акцента на стройных ногах. — Закажи завтрак и мороженое. Все в мой кабинет.       — Ваниль? — Микаэла уже щелкала пальцем по экрану смартфона, изредка поглядывая на довольную и хитрую Хлою.       — Что? — переспросил Лодброк, изогнув бровь. От одного его взгляда Микаэла потупилась в пол и замялась.       — Да-да! Ванильное! — Хлоя захлопала в ладоши, широко улыбаясь, чем определенно спасла Микаэлу от неловкого момента и, возможно, очередного потока недовольства Ивара. — И блинчики. — Она дернула Лодброка за рукав пиджака, вынудив закрыть глаза и покачать головой. Да и разве он мог сейчас сказать что-то против?       — А я еще закажу вкусный сироп. Пальчики оближешь! — широко улыбнувшись, Микаэла присела перед Хлоей, открыв вид на внушительное декольте. Ивар закашлялся, тут же отвернувшись. Чертовщина какая-то. — Не знала, что у вас есть…       — Я сама не знала, что я его дочь, — перебила Хлоя, и милое личико засияло. — Пап, она мне нравится. Хорошая.       Микаэла покраснела, словно откусила самый ядреный перец, а ее блестящие и сияющие глаза устремились к Лодброку, когда она, медленно поднявшись, не отвела взгляда от него, а только кротко повела плечиками. Но слишком прямой и жесткий останавливающий жест Ивара вернул обычное состояние покорности и боязливости, испепелив эти романтические заигрывания. Лодброку, определенно, было сейчас не до этого. Не в разгар рабочего дня, да еще и когда рядом прыгала неугомонная Хлоя. Как ей вообще удавалось вести себя настолько непринужденно в компании человека, которого узнала-то буквально несколько часов назад? Крепче сжав маленькую ладошку Хлои в своей огромной, Ивар, бросая испепеляющий взгляд на каждого, кто только мог заговорить с ним, двинулся к лифту.       Заметка: Дождаться завтрака. Выпить кофе. Много кофе. Убийство Маргрэт пока откладывается.