***
Куроко ныряет в розовый шарф по самый покрасневший нос, так что снаружи остаются одни голубые глазёнки. Нельзя сказать, что сегодняшний день, двадцатое декабря, порадовал японцев каким-то непривычным морозом, но для Тецуи, теплолюбивого старшеклассника, погода за бортом ощущается не лучше, чем за полярным кругом. Пусть он там никогда и не бывал. Куроко сходит на нужной станции, обговорённой при внеплановом вчерашнем звонке, и озирается по сторонам, глупо и наивно надеясь увидеть в толпе знакомые лица. В общем-то, решение пойти наугад никогда не казалось плохим и бесполезным, так что юноша, поправив большую лямку спортивной сумки, ступает в бесконечный человеческий поток. И идёт до тех пор, пока не слышит родные перебранки, к которым последовал, как на свет маяка. - Момои-сан, Аомине-кун... - предпринимает он попытку привлечь к себе, обычно тихому и незаметному, внимание, но и сам понимает, что бессмысленно. Возможно, именно поэтому подходит к старым друзьям, прячет руки в больших карманах дутой расстёгнутой куртки и опирается спиной о колону, даже не стараясь понять причину очередного спора. - А я тебе говорила, это глупо! Вакамацу-семпай на короткой ноге с Имаёши-семпаем. Как можно было не подумать и такое ляпнуть? - возмущается Сацуки, топнув ножкой. - Кто же знал, что он сразу пойдёт сплетничать? Да и какое мне дело? Что капитан может сделать? - Отстранить от тренировок за неспортивное поведение! - Ты не разрешишь. - Тц, Дай-чан! - Менеджер обрушивает на плечо мулата череду ударов и опускает голову, пряча показавшийся пунцовый румянец. - Нельзя этим пользоваться. - Момои-сан права, - встревает Куроко, наскучивший оставаться в тени станции. Друзья, которых почти все, кому было не лень в средней школе, окрестили парой до гроба, отскакивают в сторону. Аомине шипит что-то нехорошее, пытаясь успокоить начавшийся нервный тик, а Сацуки, придя в себя, бросается обратно, только уже на худую шею любимого мальчишки. - Ты меня задушишь, - бесстрастно говорит Тецуя. - И давно ты здесь? - чистого интереса ради спрашивает Дайки, держа руку у сердца. - Недавно пришёл. Я пробовал вас позвать, но вы были слишком увлечены спором. - Нет, представляешь, он такого наговорил нашему капитану! Словами не передать! - Не знаю, что у вас случилось, но уверен, бывало и похуже. - Видишь, Тецу дело говорит. Не появлялся бы ещё так внезапно и не просил за себя заплатить, цены бы не было. - Скучно быть идеальным. - Слышал бы тебя Акаши, - гаденько хмыкает Дайки и щёлкает низкорослого друга по лбу. - И всё-таки, разве Кисе не говорил, что придёт первым? Почему нам приходится его ждать? - Это вы пришли слишком рано. - А мне всё равно. - Неудивительно... - Будет вам. Мидорин тоже ещё не пришёл, - вмешивается Момои и скрепляет пальцы в замок, по-детски невинно улыбаясь. - Лучше воспользоваться временем и подумать о другом. - О чём? - уточняет Куроко, предполагая, что пропустил какую-то часть разговора. - О том, как мы вообще туда проникнем, - цокнув языком, поясняет Аомине и натягивает куртку всунутыми в карманы ладонями, напоследок поправив широкую лямку спортивной сумки. - Сацуки хочет, чтобы мы сделали ему сюрприз. И да, её не волнует, что проникновение на чужую территорию незаконно. - Мне казалось, это первая затея, в которой всё будет гладко, - делится наболевшим призрак и подходит ближе к друзьям, пропуская позади себя не заметившего его японца. - Ты глубоко ошибался. - Уже понял. И... какой у вас план? - Она предлагает забраться через окно... - Момои-сан, это перебор. Даже если нас никто не заметит, не думаю, что Акаши-куну это понравится. - Нас не пропустят без его разрешения, а тогда весь сюрприз будет испорчен, - отстаивает свою идею Сацуки, неловко гоняя взгляд из стороны в сторону и стискивая в тоненьких пальчиках лямки рюкзачка. - Мы можем просто позвать его к воротам или куда-то в Киото, - пожимает плечами Куроко, всматриваясь в деревянный пол станции. - Под каким-нибудь предлогом. - Да просто попросить кого из прохожих, чтобы вякнул пару слов в телефон, и вот, Акаши у нас в руках, - вбрасывает Дайки. - Давайте просто туда доберёмся, - встрёпывается менеджер, маша руками. - На месте уже решим. - Скоро будет сделано, - комментирует Тецуя и кивает головой куда-то между друзей, дружно обернувшихся. Старающийся быть незаметным, Кисе всё равно сильно отличается на фоне серой массы проходящих мимо японцев. Нечасто можно встретить людей, гуляющих в пальто и с закрытым маской и соломенной шляпой лицом, блистающим на обложках журналов. Возможно, именно поэтому некоторые глазастые девушки узрели в "неприметном" мальчишке любимую модельную звёздочку. - Не знаю, мне жалко Кисе-куна или нет? - подаёт голос Куроко под кривые усмешки друзей. Они не без интереса наблюдают за приторно вежливым Рётой, старающимся по-быстрому разделаться с любимыми, но немного невовремя появившимися поклонницами. Несколько фотографий, автограф на каком-то ежедневнике, и юноша старательно утекает. - П-простите, меня задержали, - выдавливает Кисе, старательно растягивая дрожащие губы в какую-то улыбку, больше напоминающую страдальческую гримасу. - Ничего, ты вовремя, - успокаивает его призрак больше из силы привычки и хоть какой-то сохранившейся в его заледенелой душе солидарности. - Бр-р-р. - Куроко-чи не должно быть холодно. Дай я тебя укутаю. - Рёта ловкими движениями застёгивает чужую куртку и поправляет шарф, сопровождая всё это сияющими заботой карими глазёнками. - Кстати, Момои-чи, зацени мою новую подводку! - О, покажи! - восхищённо вникает Сацуки, вглядываясь в лицо хорошего друга. Или подруги. Аомине так и не понял. - Стрелки такие тонкие... ой, - девушка касается невидимки, держащей несколько прядей чужих волос, - а я свои забыла. - У меня есть парочка запасных, поделюсь. - Ты самый лучший, Ки-тян. - Слышь, Тецу, - окликает друга Дайки, наблюдая за обнимающимися ребятами, - тебя ревность не берёт? - Мы не встречаемся, - равнодушно напоминает Куроко, никак не меняясь в лице. Внимание спортсменов привлёк негромкий тоненький лай, донёсшийся откуда-то со стороны призрака. Потом ещё один, и ещё один. И так до тех пор, пока из спортивной сумки, перекинутой через тонкое мальчишеское плечо, не показывается пушистая собачья мордочка с высунутым розовеньким язычком. - Родители уехали к бабушке, и мне пришлось взять его с собой. - Он наконец-то посмотрит на другой город. - Кисе с широченной улыбкой тискает млеющего от ласки щенка. - Следи за ним, Куроко. - Мидорин! - Момои дружелюбно встречает замеченного юношу, коронным жестом поправляющего очки в чёрной оправе своими необычными перебинтованными пальцами. Шинтаро показательно прикрывает глаза, словно весь мир смущает его своим присутствием. Аомине надменно хмыкает и лениво ступает куда-то, куда одному ему известно. Следом подтягивается Куроко. - Вы куда? - задаёт вполне ожидаемый вопрос Кисе. - Нам пора, - напоминает Дайки и махом головы указывает на платформу с подъезжающим к станции Синкансеном, знаменитым скоростным поездом. - Нет, если собираетесь пешком, не отговариваю. - Какой же ты зануда...***
Мидорима предусмотрительно занял ближайшее к проходу место. То ли из соображений удобства, то ли из-за инстинкта самосохранения, твердящего, что от этой безумной компании может пригодиться как-нибудь удрать. Но пока, спустя больше половины поездки, всё проходит относительно мирно и тихо, если не вспоминать о мимолётных эмоциональных всплесках Момои и Кисе. Они на своей волне. Куроко пролистывает плейлист с музыкой, преспокойно довольствуясь одним наушником, тем, который со стороны прохода, чтобы слышать остальных. Аомине незаинтересованно елозит социальные сети, терроризируя ботов на фотографии с Май-чан. Сацуки и Рёта всё ещё на своей волне. Мидорима борется с желанием вышвырнуть мобильник, на который не перестают сыпаться сообщения от назойливого Такао, который слишком доволен своим подвигом - затащить Шинтаро в какую-то авантюру подвластно только избранным. И Казунари почему-то решил, что готов им стать. - И что мы будем делать? - Кисе оглядывается на остальных, поразмыслив. - Мы скоро приедем. - Кажись, нас ждёт скитание по Киото, - хмыкает Аомине и опирается локтем о плечо Рёты, несмотря на его недовольства. - Как минимум, до тех пор, пока кто-нибудь что-нибудь не придумает. - Ехать к Акаши, не предупредив его, очень опрометчивое решение, - делится своими мыслями Мидорима, блеснув линзами очков. - Мы всё равно уже здесь, - вклинивается Куроко, почёсывая щенка между ушей. - У них же там с Йосен тренировочный матч, - вспоминает Дайки. - Можем завалиться в Ракузан. - Нельзя, - встрёпывается менеджер. - Тогда это не будет сюрпризом. - То есть друзья, на ровном месте приехавшие из другого города, это уже норма? Если да, я тебе завидую. - Дело не в этом. - Момои-сан хотела украсить комнату Акаши-куна, - поясняет Тецуя. - Но, если честно, я понятия не имею, как мы туда попадём. Сацуки опирается виском о большое окно, всматриваясь в пролетающие виды, и окунается в бездонный омут воображения. Провернуть затеянное действительно кажется невозможным, и это удручает... Мидорима абстрагируется от остальных, гадая, каким образом можно удалить номер Такао из контактов Момои, чтобы больше никогда не попадать в такие сомнительные авантюры. Средней школы хватило с головой. - Можно сказать, что половина дела выполнена? - интересуется Кисе, когда все сошли с поезда. - Мечтай, - коротко и, может, немного грубо бросает Аомине, потянувшись до хруста позвонков. - Ну что, Сацуки, веди. - Я? Когда в моду вошло всё спихивать на девушку? - Ты издеваешься? - Нет, я Момои. - Ребята, может, просто пойдём? Там решим, - предлагает Куроко, махнув головой на идущую прямо дорогу. Он расстёгивает молнию сумки наполовину, позволив Нигоу высунуться наружу и насладиться необычными видами Киото, и, спрятав руки в карманах, идёт. Просто идёт. Остальные, как не странно, за неимением других вариантов поспевают следом.***
Ребята заваливаются на деревянную скамейку с выгравированными цитатами какого-то японского философа. Аомине отправляет в мусорное ведро опустошённый картонный стаканчик из-под горячего кофе, Кисе делает фотографии на фоне эстетичной кофейни, из которых выбирает лучшую и выкладывает в социальные сети. - Когда ты успеваешь их обрабатывать? - интересуется Аомине, глянув на новый снимок старого друга из средней школы. Как бы просто так оставляет лайк и закидывает мобильник обратно в карман, к мелочи, оставшейся после покупки кофе. - Да я с ними ничего не делаю, - пожимает плечами Рёта, поправив соломенную шляпу. - Ки-тян, а ты на мою страничку ссылочку не оставишь? - канючит Сацуки. - А то меня только как менеджера и знают... - Прости, Момои-чи, я бы с радостью, - криво усмехается Кисе, - но мне нельзя. - Жестокое у тебя агентство. - За несколько минут три тысячи лайков. - Куроко наблюдает за поднимающимися прямо на глазах цифрами. - У тебя телефон от уведомлений не дымит? - склабится Дайки, развалившись на скамейке. Потому что, может. Потому что, все, кроме него и Тецуи, предпочли стоять. - Я их отключил. Но раньше было дело. - Кого я вижу? Низкий мужской голос доносится со стороны идущей вверх улицы, и команда, собравшаяся исключительно чудесным образом, оборачивается. Мужчина, лет тридцати, приподнимает руку в приветственном жесте и дёргает уголками узких бледных губ. Поправляет рукава пушистого белого свитера и останавливается недалеко от приезжих японцев. Момои вежливо кланяется, светясь от радости, Мидорима и Кисе кивают, Аомине и Куроко подскакивают со скамейки, чтобы не выглядеть грубиянами перед незнакомцем. Который, к слову, хорошо сливается с их компанией одним своим расслабленным и беззаботным видом. - Орихара-семпай, - здоровается Сацуки, сцепляя перед собой пальцы в замок, - я так рада вас видеть. - Не ожидал вас встретить, - рассказывает мужчина, спокойно сходящий за студента, если бы не мимические морщинки около глаз. - Поколение чудес почти полным составом в Киото. Удивительно. - У Мук-куна тренировочный матч. - Да, я так и понял. А вы, наверное, меня не знаете, - смеет предположить Орихара, заметив те самые взгляды подростков, старающихся не выдать свою неосведомлённость. - Орихара Юкио, личный водитель семьи Акаши. - Приятно познакомиться, - радостно лопочет Кисе. - Это же, - он касается пальцами кремового шарфа, обвязанного вокруг шеи нового знакомого, - из новой коллекции. - Чего ещё можно было ожидать от успешной модели? Угадал. - Слышь, откуда ты его знаешь? - негромко спрашивает Аомине, наклонившись к Момои. - В средней школе познакомились. Я ему помогла найти Акаши-куна. - Мог бы догадаться... - И всё-таки, - Орихара окидывает подростков взглядом, полным прикрытого интереса, - что вы здесь делаете? Не поверю, что просто приехали погулять. - На самом деле, - смущённо начинает Сацуки, выйдя вперёд, - мы хотели поздравить Акаши-куна. - О, с днём рождения? - Девушка кивает, и на лице Юкио показывается странная родительская улыбка. По крайней мере, именно так показалось Куроко, не промолвившему ни слова за весь сумбурный разговор. - Похвально, но молодой господин ещё не освободился. - Вообще, у нас была идея сделать ему сюрприз, но... - Какой? - Я подумала, было бы здорово, если бы мы смогли украсить комнату до его прихода. Но нас не пустят на территорию. - Хорошие задумки должны исполняться. - А? - Моя машина недалеко, могу посодействовать. Я буду благодарен, если вы сможете устроить ему праздник. Мужчина идёт куда-то вдоль улицы, и ребята, переглянувшись, интуитивно потопали за ним, толком не понимая, что их ждёт там, впереди. Но когда перед ними возникает неплохая белая машина, на ценник которой Аомине даже не хочет смотреть, становится ещё хуже. На плечи взваливаются навязчивые мысли, что одно неловкое движение, и они испортят дорогущий салон! По крайней мере, один раз такое было. С машиной папы Момои. Им тогда пришлось возместить небольшой ущерб карманными деньгами. А тут... придётся грабануть банк. Так или иначе, но улыбка Орихары и осознание, что другого варианта у них нет, сделали своё дело. Сацуки забирается на переднее сидение с разрешения водителя, закинув некомпактных друзей тесниться позади. Кисе был вынужденно отправлен на пол с миссией не отдавить товарищам ноги. Чего он, к слову, не обещал. - Акаши-кун празднует день рождения? - на ровном месте спрашивает Момои, стоило машине выехать с подземной стоянки. Орихара убавляет музыку, чтобы песни не мешали разговорам, и выворачивает на трассу, сливаясь с потоком автомобилей. - Да. Правда, не так, как вы. - В смысле? - Понимаешь, в таких семьях, как семья Акаши, главенствующую роль занимает успех. Молодой господин, в первую очередь, наследник. И только потом может называться сыном. День рождения, можно сказать, никак не отличается от простых будней. - Это ужасно звучит. Пусть он и займёт место своего отца в будущем, но сейчас же он простой старшеклассник! Неужели по-другому нельзя? - Не расстраивайся, Момои. Уверен, Сейджуро привык. - Сейджуро? Вы, по-моему, впервые назвали его по имени. - Иногда такое бывает. Благо, ему всё равно, как я к нему обращаюсь, - усмехается Орихара, включив поворотник и съехав с трассы на относительно неширокую дорогу, ведущую к особняку. - Уй. - Рёта потирает ушибленную о колено Аомине щёку. - Долго нам ещё? - Нет, скоро прибудем. - Если так и продолжится, от меня скоро мокрого места не останется. - Ты не один страдаешь, - справедливости ради напоминает Дайки, ощущая, как одна нога начинает постепенно отниматься от неудобной позы. - Чёрт, угораздило же. В следующий раз посадим туда Тецу, он явно будет полегче. - Эй, Аомине-чи, это большое оскорбление для модели! - Вы можете заткнуться? - рявкает Шинтаро, а Нигоу, видимо, лает за компанию. - Будет вам, мы почти приехали. - Орихара прыскает, глянув в зеркало заднего вида, и притормаживает перед появившимися воротами. - А нам точно туда можно? - из вежливости спрашивает Момои и ловит себя на необычных чувствах, проснувшихся в груди. Они не были здесь, в особняке капитана, с момента состязания Акаши и Мурасакибары в средней школе. - Вы со мной. Считайте, свои. Машина проезжает на территорию, преодолевает некоторую дорогу, окружённую редкими, но массивными деревьями, и останавливается перед белоснежным двухэтажным зданием, около которого, рядом с дверьми, стоит горничная и приветливо улыбается, поклонившись. Юкио приглашает гостей покинуть салон и, дождавшись, пока Кисе, последний пассажир, с блаженным стоном выберется на улицу, ставит машину на сигнализацию. Подходит к женщине-сотруднице, что-то говорит и возвращается к осматривающимся ребятам. Об этом месте всплывают не лучшие, но и не худшие воспоминания. - Можете свободно перемещаться по особняку, исключая кабинет и спальню господина Акаши, отца Сейджуро, - оповещает старшеклассников Орихара, покручивая на пальце связку ключей с брелоком от автомобиля. - Если будут вопросы, спросите меня у этой женщины. - С-спасибо большое. - Момои и Кисе благодарно складываются в поклоне, пока остальные вежливо кивают. - К пяти я поеду за молодым господином. - Мужчина поглядывает на золотые часы, украшающие запястье. - У вас есть два с половиной часа. Управитесь? - Думаю, да. Постараемся. - Помните, где его комната? - Второй этаж, северо-восток. Ближайшая к лестнице дверь, - отчитывается менеджер с трогательной улыбкой на губах. - Неплохо, Момои. С тобой не пропадёшь. - Наивный, - бубнит себе под нос Аомине, прикрываясь кашлем и заставляя Кисе покраснеть от сдерживаемого смеха. - Что же, удачи, наверное. - Спасибо ещё раз. - Обещаю проследить, чтобы они ничего не сломали, - говорит Мидорима напоследок и неспешно следует за ушедшими товарищами по старой команде, пока Орихара справляется с начавшим дёргаться глазом. Поколение чудес внушает страх далеко не только на баскетбольной площадке. И это факт. Ребята здороваются со встречавшимися на пути сотрудниками, в который раз поражаясь со значимости семьи старого капитана, отдают им верхнюю одежду, проскакивают по лестнице, стараясь не обращать внимание на обилие дорогих картин и прочих элементов интерьера, и скоро оказываются перед необходимой дверью. Момои, шедшая впереди, опускает вниз позолоченную ручку и проходит внутрь, про себя подмечая, что с прошлого раза здесь почти ничего не поменялось. - У меня родители мои награды в коридор выставляют, чтобы хвастаться перед гостями, - рассказывает Кисе, глянув на висящие на стене медали за самые разные соревнования, включая сёги и верховую езду. - Акаши-кун говорил, что там они не вписываются в интерьер и только собирают пыль, - вспоминает Куроко, поставив сумку в угол комнаты, не решившись использовать в качестве подставки кровать капитана. Нигоу опасливо высовывает наружу морду, осматриваясь. - Он слишком странный, - отмечает Аомине то, в чём уже, кажется, никто не сомневается. Момои сбрасывает рюкзачок, Дайки стягивает сумку и отправляет её в свободный полёт на центр небольшой комнаты. - Теперь нам всё это надо как-то украсить. - Чем? - интересуется Мидорима, держа руки скрещенными на груди, спрятанной под зелёным свитером. - Ты так похож на ёлку, - комментирует Рёта, усмехнувшись, за что получает предостерегающий взгляд из-под блеснувших линз очков. - А, д-да, Момои-чи говорила, что купила какие-то украшения. - У меня много разных. Флажки, небольшие гирлянды, разноцветные шарики на люстру, - перечисляет Сацуки, с лицом маленького ребёнка, разбирающего оставленные под ёлкой подарки, перебирая спрятанные в рюкзаке и сумке друга покупки. - Вот, Тет-кун, пожалуйста, прицепи это туда. - На окно? Вот так? - Да, супер. Ки-тян, а это надо зацепить на стене. Дай-чан, помоги ему. Мидорин, можешь, пожалуйста, поставить это около двери? Да, отлично смотрится, спасибо. Куроко вешает на комод тонкую ниточку гирлянды и цепляется глазами за фотографию, вставленную в простую деревянную рамку. Снимок со дня рождения Тецуи, копия которого есть у каждого из них. А рядом ещё две рамки - победа Vorpal Swords над Джаббервок и какая-то фотография с игроками Ракузан. Подошедшая Момои, увидев всё это, с трудом сдерживает набежавшие на глаза слёзы и улыбается, обняв Куроко за руку. - У меня много снимков, - делится она, когда возвращается к работе. - Самые важные я тоже выставляю на видное место. И это ещё раз доказывает, что Акаши-кун не бессердечный демон! - Девушка показательно оборачивается на крепящего украшение Аомине. - Нашла, блин, что вспомнить. Блондинка, твою мать, я выкину этот телефон, и суд меня оправдает! - ругается Дайки на делающего селфи Кисе. Подходит вплотную, закинув тяжёлую руку за его шею, и нещадно бурит кулаком дыру в макушке друга. - Ай-ай-ай, Аомине-чи, пусти, пусти, пусти. - Рёта отчаянно стучит ладонью по руке форварда, вынужденно согнувшись от немаленького веса. - Всё-всё, понял я, отпусти, больно же. - Идиоты, - комментирует Мидорима, занимаясь цветами, на покупке которых Момои настояла. - Брось ты, они всегда такими были, - смеётся девушка, но всё-таки щёлкает мальчишек на память. Будет, что вспомнить. - Интересно посмотреть на реакцию Акаши-куна, когда он приедет. Куроко пожимает плечами, сидя на полу рядом с менеджером и распутывая ещё одну гирлянду, пока фоном идёт сопровождение из препираний Аомине с Кисе. Сацуки вытягивает из отдельного кармашка рюкзака три открытки, купленные с расчётом на то, что им может понадобиться не одна попытка, чтобы придумать нормальное поздравление. Так оно и случилось, когда первое пошло комом. - Мы можем написать по строчке, - предлагает Тецуя, глянув на страдания Момои. - Так будет обращение от каждого. - А что, я-то знаю, что написать, - услышав предложение, встревает Аомине, ухмыльнувшись. - Я в деле. - Мне друзья такое дарили, - присоединяется Кисе, блаженно опустив затёкшие руки. - Прикольно было. У всех свой подчерк и стиль речи, из-за этого и смотрится классно. Акаши-чи должно понравиться. - Я вообще сомневаюсь, что он шибко радостно всё это воспримет, - вставляет своё видение Мидорима. - Так что, не против. - Мог только это и сказать... - Рёта подёргивает бровью. Шинтаро неисправим. - Чур я первый. - Да пожалуйста, - бросает Дайки, разминая плечо. Кисе с энтузиазмом покручивает в пальцах ручку, размышляя над пожеланием, и вырисовывает слова на плотной бумаге. Аомине помогает Куроко расправиться с гирляндой и повесить её над дверью, подумывая, что всё это больше напоминает новый год. Момои, дописав послание капитану, ставит над своей подписью одно маленькое сердечко. Мидорима на эмоциях отключает телефон, чтобы Такао больше не тревожил его постоянными расспросами. Идиллия держится в комнате ровно до того момента, пока ребята не слышат звук подъехавшей к зданию машины. Осторожно выглянув в окно, Куроко замечает выходящего из салона Акаши и его неожиданного спутника в лице Мурасакибары. Передав всё увиденное остальным, он понял, что у них остаётся всего лишь где-то две минуты, чтобы попрятать лишнее и спрятаться самим. - Пихай под кровать, пофиг, потом достанем, - советует Аомине и отправляет сумки в небольшую щель между полом и постелью. Нигоу летит Куроко на руки, пока сам парень выискивает место, способное его спрятать. Момои и Кисе закрываются длинными шторами, Аомине не придумывает ничего лучше, чем оккупировать собой и Тецуей шкаф, в котором, благо, был отсек без полок, а Мидорима… просто встаёт за дверью, свято надеясь, что его не пришибёт. Рёта посмеивается, старательно зажимая рот ладонями, Момои в предвкушении стискивает в пальцах подол нежной розовой водолазки. Куроко прикрывает мордочку Нигоу, чтобы он не спалил их раньше времени, Аомине держится за край двери, чтобы с ней не возникло проблем в ответственный момент. Мидорима поправляет очки, в который раз пытаясь вспомнить, зачем на всё это подписался. И так до тех пор, пока ребята не услышали шум закрывшейся входной двери и шаги со стороны лестницы... А следом приглушённый голос Акаши, ставший сигналом, что пора приготовиться. Дверь комнаты открывается. - С днём рождения! Старшеклассники выскакивают из своих укрытий, кроме Мидоримы, которому некуда и незачем деваться, и комната погружается в непривычную для неё атмосферу. Искреннюю и преисполненную беззаботными и бессмертными мгновениями удивительной юности. Мурасакибара, стоящий за Акаши, даже перестаёт шелестеть упаковкой из-под киритампо. Капитан осматривает спальню, пройдя внутрь, и усмехается, дёрнув уголками губ. Останавливается посреди комнаты, подперев рукой бок, и посматривает по сторонам, на неожиданно завалившихся в его дом друзей. - И всё-таки вы правда здесь, - подаёт он голос через некоторое время, прикрыв глаза. - Всё-таки? - удивляется Момои, подойдя ближе. - В смысле? - Я видел фотографию Рёты, - поясняет Акаши, и теперь несколько пар глаз устремились на модель. - Блондинка... - Я же не знал, что он тоже читает мой профиль, - оправдывается Кисе. - Хотя мне приятно. - А наш сюрприз в итоге не удался, - подытоживает Сацуки и как-то, кажется, даже особо не расстраивается. Возможно, потому что насладилась процессом реализации идеи. Возможно, потому что готова поклясться Будде, что увидела проскользнувшее в красных глазах удивление, когда они опрокинули на капитана поздравления. - Они и тебя притащили? - усмехается Сейджуро, увидев стоящего за дверью Мидориму. - … - Акаши-кун, держи. - Момои протягивает юноше маленькую коробочку, обвязанную белой лентой, и ощущает покрасневшие кончики ушей. Всё это до сих пор кажется таким необычным, что становится неловко. Когда крышка отсоединилась от каркаса, перед капитаном показался брелок, выполненный на заказ. Он вытаскивает подарок из бархатного основания и рассматривает его на свету; небольшой баскетбольной мяч с выгравированными на корпусе шестью именами: Кисе Рёта, Аомине Дайки, Мидорима Шинтаро, Мурасакибара Атсуши, Акаши Сейджуро, Куроко Тецуя. - Не хватает твоего, - говорит Акаши через несколько мгновений, повернувшись к засмущавшемуся менеджеру. Девушка только улыбается и постукивает подушечками указательных пальцев. - Сама придумала? - Подумала, что это будет отличным подарком от команды. Нравится? - Очень, спасибо. - Юноша вынимает из кармана узких чёрных брюк связку ключей и цепляет брелок на металлическое кольцо. - Но мне всё ещё интересно, как вы до такого дошли? - У нашего менеджера всегда полно разных идей, - напоминает Куроко, считая, что это может послужить отличным ответом. - Нам захотелось сделать для тебя сюрприз, Акаши-кун. Надеюсь, ты не против? - Нет, Тецуя. Я счастлив снова всех вас увидеть, - делится чувствами Сейджуро и, заметив лежащую на комоде открытку, заинтересовывается. "Акаши-чи, на самом деле, в этот день надо поздравлять не тебя, а нас. Ты, конечно, жестокий капитан, но твой свет освещал наши пути в средней школе и продолжает это делать сейчас. Так классно, что ты родился! Люблю тебя!Кисе Рёта"
"Эй, Акаши, давай договоримся, чтобы в новом возрасте ты возрос во всём, кроме своего садизма. Нам вполне хватало и хватает...Аомине Дайки, тот самый, которого ты однажды чуть не утопил в школьном бассейне."
"Акаши-кун, без тебя мы бы точно не были такими, какими есть сейчас, в старших школах. Наши успехи во многом зависят от твоих вложенных усилий. Ты был первым человеком, заметившим мой потенциал, и за это я всё ещё, спустя несколько лет, безмерно тебе благодарен. Спасибо за всё, что ты делаешь для нас. С днём рождения.Куроко Тецуя, призрачный игрок Поколения Чудес."
"Акаши-кун, пожалуйста, помни, что теперь, после нашего знакомства в средней школе, тебе не суждено остаться одному. Честно-честно! Не стесняйся обращаться к нам за помощью! И да, почаще улыбайся - поверь, тебе очень идёт. С днём рождения, мы любим тебя!Момои Сацуки<3"
"Акаши, в прошлом многое произошло, и что-то из того нельзя назвать хорошим. Но я всё равно благодарен, что ты был в нашей команде. С днём рождения.Мидорима Шинтаро. Пометка от Аомине - господи, он не меняется =_="
"У Ака-чина день рождения. С днём рождения, Ака-чин:)Мурасакибара Атсуши, которого здесь не было и за которого это написал Кисе~"
А на другой странице, левой, незаполненной текстом, держится прицепленная фотография, о существовании которой многие, скорее всего, уже успели забыть. Шестеро мальчишек и одна девушка идут вечером со школы, наслаждаясь купленным на деньги Кисе мороженым. Акаши вчитывается в короткие сообщения друзей, рассматривает снимок, с каждым разом подмечая, что всё это делает его по-настоящему счастливым. На его губах даже показывается приглушённая улыбка, которую Момои успевает запечатлеть на камеру мобильного телефона. Нигоу, всё это время сидящий на руках Куроко, озвучивает поздравление негромким лаем, и это возвращает капитана в реальность. - Может, погуляем? - предлагает Аомине, закинув руки за голову. - Киото, вроде, неплохой такой город. - Но перед этим, - вмешивается в разговор уже знакомый мужской голос, донёсшийся со стороны двери. На пороге комнаты показывается Орихара, держащий в руках торт с зажжёнными свечами, и это служит сигналом стоящему рядом Мурасакибаре стукнуть по выключателю и погасить свет. - Загадай желание и задуй их. - У Императора не забудь спросить, - вставляет свои пять йен Аомине, немного гаденько усмехнувшись - Дай-чан! - Обязательно, - отвечает Акаши, дёрнув уголками губ, и с замиранием сердца всматривается в танцующие маленькие язычки пламени. В красноволосой голове проскакивает вереница мыслей, среди которых отличалась одна. И именно она стала решающей, после чего Сейджуро одним дуновением стирает огонёк с фитильков свечей. - С днём рождения, - радостно говорит Момои, хлопая в ладоши. Атсуши возвращает свет обратно и подходит к толпе, чтобы его, такого незаметного двухметрового парня, не обделили кусочком. - Куда мы можем пойти? - Куроко с разрешения садится на край кровати и играется с лапами Нигоу, изображая из него великого барабанщика. - Ой, я так хотела погулять по святилищу! Даже стыдно как-то, я японка, а никогда там не была. - Это далеко? - Не очень, я вас довезу, - вызывается Орихара. - У меня два вопроса, - привлекает к себе внимание Аомине. - Во-первых, откуда у вас этот торт? А во-вторых, мы-то впятером с трудом доехали. А всемером как? - Я сам испёк его, пока вы здесь занимались, - усмехается Юкио, ощущая на себе восторженный взгляд Момои. Девушки... они такие. - А про машину не переживайте. У меня есть другая, с большим багажником. Если что, кинем кого-нибудь туда. - Ого! - протягивает Кисе. - Вы на все руки мастер! - Ты преувеличиваешь. - Нет, - подаёт голос Акаши, оперевшись спиной о комод и обратив на себя удивлённые взгляды. - Без Орихары-сана всем было бы сложнее. - Непривычно как-то слышать это от тебя, - признаётся мужчина. - Но спасибо. Так... кто будет кусочек? - Все, - упрощает дело капитан, окинув взглядом собравшуюся команду. Свою команду. Куроко блекло улыбается.***
Приняв решение не занимать столовую, посчитав, что это не подходит под запланированный день рождения, ребята так и продолжили оккупировать спальню Акаши. Большинство предпочло сидеть на полу, застеленном белым ковром посередине, но кто-то отличился и вскарабкался на подоконник или кровать. Момои раскрывает тайны галереи принесённого с собой iPad, среди которых компромат на некоторых индивидуумов, с которых получилось и удивиться, и посмеяться. Куроко сидит с ложкой во рту, сам того не заметив, потому что увлёкся снимками. Аомине подозрительно ухмыляется и проводит испачканным в креме пальцем по лбу Кисе под соответствующее "Симба". Мидорима, на удивление многих усевшийся на подоконник, только иногда вставляет свои колкие комментарии, к которым уже все давно привыкли. Мурасакибара, давший клятву, что ничего не испачкает, сидит на кровати, уплетая уже третий ломтик. Акаши занимает свою излюбленную позицию наблюдателя. Орихара, решив, что здесь, среди старшеклассников, ему не место, скрылся на улице, пообещав, что будет ждать около машины. - А помните, как мы вытаскивали Дай-чана и Тет-куна с тренировки? - Когда разговоры завернули в воспоминания о былых временах средней школы, никто толком не понял. Всё случилось быстро и плавно, никого не предупредив. - Нам пришлось почти за уши вас тянуть, - вспоминает Кисе, отложив использованную на испачканном лбу салфетку. - Обязательно надо было задерживаться допоздна? - В долгих тренировках нет ничего плохого, - оправдывается Дайки. - Если ими не заправляет Акаши. Мы с Тецу успели отточить атаку за несколько дней до соревнований. - Аомине протягивает вперёд руку, улыбнувшись. - Мы молодцы, - соглашается Куроко, столкнув их кулаки. А Сацуки, удивительный человек, успевает это щёлкнуть. И потом ещё минуту хвалит себя, потому что смогла поймать в кадр не только великий дуэт, но и улыбнувшегося капитана, сидящего дальше, но между ними. - Са-чин тогда сильно на них ругалась, - возникает в разговоре этот вечно ленивый голос, и над группой усевшихся на полу ребят возникает нагнувшийся с кровати Атсуши. - Можно ещё кусочек? - Нельзя есть столько сладкого, Мурасакибара, - говорит Мидорима. - Раздавлю... - Мидорима-кун правильно говорит, - заступается за снайпера Куроко. - Химуро-сан сказал бы то же самое. - Куро-чин, вредина. - Вот, но это последний, - настоятельно просит, нет, констатирует факт Момои, протянув большому другу тарелку с ещё одним ломтиком торта, который действительно получился на славу. - Са-чин хорошая. - Так вот, как ты себе репутацию зарабатываешь, - ухмыляется Аомине, облокотившись о пол позади себя. В лицо мулата прилетает небольшая подушка, всё это время лежащая за спиной менеджера, чтобы кровать больно не упиралась своими деревянными выступами. - Айш, озверела? - Будешь знать, прежде чем такое говорить! - Девушка показывает Дайки язык, и это становится для него своеобразной красной тряпочкой. - Кажется, нам не сдобровать, - делится наблюдениями Куроко и предусмотрительно пододвигается ближе к Акаши, предполагая, что здесь безопаснее. - А меня-то за что? - возмущается встрявший в перепалку Кисе и, поразмыслив, подпрыгивает с хорошим настроением. - Битва подушками! - Сколько им лет? - интересуется Сейджуро, ознаменовав своё удивление лёгким изгибом брови. К слову, наивно Тецуя думал, что взбалмошные друзья обделят вниманием виновника торжества. Потому что, уже совсем скоро капитан вынуждено отклоняется в сторону, и между ними пролетает запущенный мягкий снаряд. Откуда они достали все эти подушки? - Вы не попадёте в Ака-чина. - С такой реакцией ему надо было в волейбол идти, - комментирует Аомине, фыркнув. - Если бы это случилось, у нас не было бы такого капитана! - напоминает Момои. - У нас были бы нервные клетки! - Прости? - переспрашивает Акаши, склонив голову набок. Кто-кто, а он о существовании нервной системы уже давно забыл. Ещё с того первого дня, когда познакомился с чудаковатыми друзьями. - Ай, забудь. Мы гулять идём? - переводит тему Дайки, подперев боки руками. - Акаши-кун, куда хочешь? Сегодня твой праздник. - В святилище. Момои от счастья только разве что не прыгает, но на деле просто хлопает в ладоши, поправляет одежду и мотивирует остальных поскорее собираться. Замирает на какое-то время, вытягивает из-под кровати припрятанные сумки под взгляд капитана, так и твердящий, что пора было к этому привыкнуть, и подбегает к двери вместе с прискакавшим щенком. Акаши отдаёт служанке распоряжение убрать посуду из его комнаты и ступает за успевшими спуститься в холл остальными под поклон женщины. Старшеклассники, накинув уличную одежду, выбираются на свежий воздух, упитанными и готовыми к прогулке. Орихара стоит, облокотившись о корпус машины, у которой, как и обещал, есть вместительный багажник, и закидывает телефон через окно на водительское сидение, когда слышит голоса вышедших гостей. - И кому посчастливится там ехать? - сразу поднимает вопрос Аомине, заглянув в конец салона. - Кисе и Мидориму вдвоём туда кидать не надо. Поубивают друг друга. - Я могу поехать с Куроко-чи, - вызывается модель, притянув несопротивляющегося призрака к себе. - Слышь, куда Тецу заграбастал? - Дайки, тот ещё собственник, возвращает пропажу, кажется, совершенно позабыв, что Куроко всё ещё живой человек. - Я не твоя собственность, Аомине-кун, - пробует восстановить справедливость фантом, но тщетно. - Мурасакибара-кун, - обращается к отличающемуся габаритами парню Орихара, - тебе точно будет удобнее сидеть там. А чтобы нескучно было, закинем к тебе Аомине-куна и Мидориму-куна. - Понял? - Рёта победоносно смеётся и отскакивает в сторону, чтобы не напороться на разминающего кулаки мулата. - Не горячись, у тебя отличная компания. А Куроко-чи наконец-то от тебя отдохнёт. - Просто сделай вид, что не замечаешь их, - просит Акаши, поймав на себе взгляд Юкио, и скрывается за дверью переднего пассажирского сидения. - Как скажешь.***
- Момои-чи, сфотографируй меня! - А ты - меня! Тоннель священных арок всем пришёлся по душе. Даже флегматичному Мурасакибаре, который умудрился по дороге купить упаковку с разноцветными желейными конфетами. Момои и Рёта оккупируют каждый камень, каждую травинку, каждый столбик, чтобы подобрать самый хороший ракурс для фотографии. Аомине сдерживается, чтобы из-за этого не разбить их мобильники. Мидорима большую часть времени проводит в компании Куроко и Акаши, довольствуясь хоть каким-то спокойствием после пережитого в машине кошмара - чтобы ещё раз он согласился ехать с Дайки... Когда длинная аллея успела закончиться, никто не понял. Они уже стоят на внешней территории, предпочитая отправиться гулять без цели, чем снова ломать голову над новой локацией. В конце концов, кто, если не Поколение Чудес, может из простой ходьбы сотворить целое путешествие, в которое - волей не волей - попадут все без исключения? К слову, поэтому-то Шинтаро и был категорически против. Но разве его кто-то послушает, если даже Акаши согласился? В общем-то, всё было даже лучше, чем хорошо. Аомине не встрял почти ни в какую передрягу, если не считать эпизод с едва ли не утопленным в искусственном пруду телефоном Кисе. Только Момои расстроилась, когда Орихара вынужденно вернулся в особняк, но как-то быстро об этом забыла. Компания разношёрстных ребят успешно исследует Киото, заглядывая в магазины и кофейни, сравнивая старую столицу с сегодняшней. И так до тех пор, пока на улице не становится темно. Солнце упало за линию горизонта, не удержавшись на небосклоне, и теперь остаётся только дожидаться появления красивых звёздочек. - Это, конечно, круто, но... - стенает Кисе, стоя с остальными около круглосуточного маленького магазинчика, - почему снова всё на мои деньги?! - Традиция, - пожимает плечами Аомине, разламывая мороженое на двое и отдавая одну половину Куроко. Момои улыбается, ощущая набежавшие на глаза солёные слёзы. Всё, как было раньше. - Эй, Акаши, кстати, а чего ты с Мурасакибарой-то приехал? - Атсуши было лень возвращаться в Акиту, и я предложил ему остаться у меня. - А остальные парни из Йосен куда? - Муро-чин всё равно собирался потом встретиться с Кагами. А на остальных всё равно. - Мук-кун, нельзя же так про свою команду. - Раздражают. Капитан кричит, менеджер, как Са-чин, постоянно что-то говорит. Момои по-детски обиженно надувает губы и показательно вздёргивает маленький носик, обнимая Куроко, своего защитника, за руку. Аомине противно смеётся, Мидорима снова прикидывается, что не знает эту компанию и просто стоит рядом. Кисе всё ещё приходит в себя после цифр на чеке. А ведь это были его карманные деньги. - Стоять, - в голову Дайки выстреливает мысль, - а нас ты позвать не хочешь? Хочешь, чтобы мы, уставшие, пёрлись в Токио? - Можно подумать, вам когда-то требовалось особое приглашение. - Мы сегодня останемся у Акаши-куна? Это так здорово! Можно устроить вечеринку! - Не думаю, что это хорошая идея, Момои-сан. И не прыгай, пожалуйста, пока держишься за меня. Мне неприятно. - Уй, прости, забыла. - Неудивительно, - хмыкает мулат. - Дай-чан! Момои пробует сказать что-то ещё, но осекается, когда перед её глазами пролетает маленькая снежинка. А следом ещё одна, и ещё. Некоторые вытягивают вперёд руки, пробуя поймать зимние хлопья в свои ладони, и у кого-то это даже получается. - Ого, снег пошёл? - лениво протягивает Аомине, глянув на растаявшую в его пальцах небесную замёрзшую слезу. Куроко запрокидывает голову, всматриваясь в тёмное пыльное небо, и встречается с бесчисленным множеством снежинок. Символично. В этих районах снега почти никогда не бывает. - В честь дня рождения Акаши-чи! - придумывает причину Кисе, напуская волшебства. - А что ты загадал? - вспоминает Момои, повернувшись к капитану. - Может, это знак? - Желания не рассказывают, - напоминает Куроко и поглаживает менеджера по пушистым волосам, которые теперь больше напоминают выставку жемчужин из-за зацепившихся блестящих снежинок. - О, я выиграл. - Снова! - негодует Аомине и самолично проверяет палочку из-под мороженого фантома. - Сколько можно? Со средней школы не прекращается! - Просто признай, что ты неудачник, - советует Рёта, ухмыльнувшись. - Повтори-ка! Сейджуро вслушивается в разговоры друзей, не встревая, и улыбается. Смотря на взбалмошных старшеклассников, снова учудивших невесть что из-за выигрыша Куроко, он понимает, что желание обязательно исполнится. А если что, он за этим проследит.Пусть наша команда больше никогда не расстанется.
HAPPY END