Panic! At the dinner

      Позже, этой же ночью, наконец добравшаяся до постели Адриан предпочла бы бежать, завтра же сесть на корабль до Австралии, но не лежать лицом в подушку и в полной мере ощущать всю ничтожность своего положения. Кто бы мог подумать, что этот треклятый прием окончится еще хуже, чем начался.       До боли уткнувшись носом в подушку, девушка горячо ругала себя зная, что в глубине души мечтала о том, чтобы какой -нибудь приятный, белокурый джентльмен с военной выправкой пригласил ее на танец, и она, легкая и прекрасная, красиво закружилась бы с ним под льющуюся, как весенний ручеек, музыку. Все танцевальные па получались бы сами собой, и ошеломленная публика кидала бы на их пару полные восхищения взгляды... О, если бы, если бы. <      Мало того, что пригласивший ее Франт был брюнетом, так еще и она была далека от изящества в том проклятом платье и с нелепыми бантами по обе стороны от пунцовых от стыда щек. «Льющаяся музыка» оказалась какой-то торопливой и бойкой полькой, под которую все не величественно кружились и дефилировали, а как-то по-особому сложно притопывали и подпрыгивали (на удивление нелепый танец).       Да, и как только она подала галантному партнеру свою дрожащую руку, Адриан обнаружила, что и без того очень приблизительные представления о движениях польки вылетели у нее из головы. Пришлось импровизировать. Это вызвало недоуменный взгляд мистера Микка и гаденькие смешки откуда-то с рядов стульев.       Казалось бы, вот танцуешь ты себе как можешь и танцуешь, так нет же, этому высокопарному хлыщу вздумалось завести с ней, красной, взлохмаченной, усердно пыхтящей и перебирающей ногами как заправский муравей, светскую беседу! Само собой, ничего путного она так и не ответила, а лишь пребольно наступила ему на ногу, почувствовав, однако, при этом прилив мрачного удовлетворения.       Вот бывают же люди… Да ведь и Франт из их породы: выделывает себе эти кренделя под музыку, щебечет что-то о погоде, да еще и смотрит не сосредоточенно под ноги (как сама Адриан), а рассеянно по сторонам.       Долго танцевальные па Адриан не могли оставаться без внимания, и вот уже некоторые танцующие начали приостанавливаться и откровенно глазеть на их странную пару. Девушка как будто чувствовала у кого липко- насмешливые, у кого холодно- снисходительные взгляды.       Вдруг кто-то схватил ее за плечо и резко развернул, вырвав из рук ошарашенного партнера. Это был отец. Ни слова не говоря, вцепившись в ее плечо железной хваткой, он поволок дочь к выходу. <      Усевшись с ней в экипаж, мистер Брадшо начал тихо говорить, как бы ни к кому не обращаясь, про важность правильного поведения в обществе для юной особы и про то, как это неприятно видеть, как твое собственное дитя умудрилось за три минуты польки растоптать всю твою репутацию, строившуюся годами.       Из мутной лужи воспоминаний Адриан вытащил тихий стук в дверь. «Да идите вы все к черту»,- пропыхтела незадачливая светская дебютантка. Стук повторился, но уже настойчивее и громче. Издав тяжелый, полный скорби вздох, Адриан сползла с нерасправленной кровати и отворила дверь.       За ней она обнаружила свою пухленькую горничную Анну, отчего-то взволнованно улыбающуюся и заламывающую свои коротенькие, казавшиеся детскими ручки. Та молниеносно влетела к ней в комнату и начала о чем-то быстро-быстро щебетать, при этом пытаясь стянуть с нее жутко измятое желтое платье и распутать огромные колтуны по обе стороны щеки, переплетенные веселенькими канареечными ленточками (все, что осталось от нелепой прически).       Тут няня замолчала и вопросительно уставилась на помятую девушку. «Проклятье, она, видимо, о чем-то спросила»,- подумала Адриан, впрочем не испытывая особого сожаления.       - Я спрашиваю: какое платье вы желаете надеть на завтрашний урок танцев? Может, то клетчатое цвета фисташек или то ярко коралловое или... Боже, Динни, что с тобой?       «Урок танцев»,- прошептала Адриан, бессильно опускаясь на кровать. «Урок танцев». Казалось бы, что такого ужасного она натворила, за что судьба подкидывает ей подобные пытки? Вот уж большое спасибо, премного благодарна. И юная леди злобно (и надо сказать пребольно) ткнулась лицом в подушку. Мысли о том, что сломанный нос будет апофеозом завтрашнего дня незаметно усыпили исстрадавшуюся за день мученицу. Но вряд ли она смогла бы сейчас так сладко посапывать и совсем не элегантно пускать слюни на подушку, если бы знала, что завтра обучать всем тонкостям танцевального искусства ее будет никто иной, как лорд Тикки Микк.       Лето 2016