All the faithful ones pray for a benevolent god, All the faithful ones pray for... Machinae Supremacy “Remnant (March of the Undead IV”).
— Джинг, напомни мне, как называется этот город? Кир нагнал своего неизменного напарника и уселся у него на плече, оживленно оглядываясь. Место, куда решил направить свои стопы Король Воров, было поистине прекрасным – настолько широких улиц, пожалуй, напарники не встречали больше нигде. Вверх поднимались причудливые башенки, пристроенные буквально к каждому дому. Их остроконечные крыши порою вспарывали само небо и исчезали где-то в облаках, но, наверное, не это было самым удивительным. Окна домов украшали разноцветные витражи. Джинг не видел еще ни одного прозрачного окна – все они были сплошь цветными. На некоторых были выложены картины – цветы, лебеди, бабочки, крылатые люди, на других узор представлял собой мешанину цветов. В солнечный день, вот прямо как сейчас, солнце отражалось от цветных стекал, и улицы превращались в царство цвета и света. Солнечные зайчики красного, синего, голубого, желтого, оранжевого, зеленого цветов скакали по улицам, путались у людей под ногами. Сами не знали, куда спешат. Когда один такой солнечно-желтый заяц пронесся мимо Джинга, вспрыгнул ему на плащ да где-то там и исчез, Кир заворчал. — Этот город называют Долей Ангелов, — улыбнулся Джинг, поправляя за воротник плащ и продолжая идти своей, одному ему известной дорогой. — Долиной, ты хотел сказать? — зыркнул на него Кир. Джинг покачал головой. — Я все верно сказал. Именно Доля Ангелов. — Доля Ангелов? Шо за название такое, а? — Кир, как всегда, был всем недоволен. — В прежние времена, — начал говорить Джинг, — на месте города стояла одинокая церковь. — Таки шо? Каким богам они поклонялись? — полюбопытствовал Кир, задрав голову вверх, когда они проходили у длинной башни, на огромном витраже которой была изображена фигура крылатого человека с разноцветными перьями в крыльях. — Никаким, — покачал головой Джинг, даже не обратив внимание на столь прекрасную картину. — Они не поклонялись богам, они поклонялись ангелам. — Погоди, Джинг, то есть как? — удивился ворон, считающий себя альбатросом. — Ангелы – это же создания богов, не? — Ты прав, Кир, — улыбнулся Король Воров. — Ангелы – воины, созданные богами. Но боги создали их настолько прекрасными, настолько чистыми, что люди приняли их за Новых Богов и стали им поклоняться. Вскоре ангелы прошли войною против своих отцов и смогли получить свободу. Можно сказать, да, они стали Новыми Богами для людей, которые в них верили. — А шо было дальше? Почему на месте церкви вырос город? И шо мы тут делаем? — Терпение, Кир, я сейчас все объясню. Король Воров схватил своего напарника за бандаму на шее и потащил в сторону больших витражей, растянувшихся по всей стене одного высокого, окрашенного в алый и лиловый цвет здания. — Став новыми богами, — продолжал он, — ангелы начали яро исполнять свои божественные обязанности. Кир, ты знал, что у каждого человека есть ангел, который защищает и оберегает? Джинг указал пальцем на один витраж, который изображал толпу практически безликих, серых людей, над которыми поднялась целая армия из прекрасных ангелов. Взгляды ангелов, стоящих над людьми были устремлены вверх, туда, где сияло солнце, взгляды людей – вниз, там, где темнота. Кир почесал затылок, задумавшись над смыслом этой картины. — Таки слышал – ангелы-хранители, — кивнул он. — Ангелы достаточно долго покровительствовали людям, защищая их. Церковь была в достатке и с каждым днем приобретала новых прихожан. Но ангелам это вскоре надоело. — А? — удивился Кир. Джинг ткнул пальцем в следующий витраж. На нем была изображена темная зеленая долина, среди которой стояла белая церковь, которую украшали разноцветные витражи. Над этой церковью в сияющим оранжевом небе была раскрыта дыра, в которую улетали ангелы. — А шо их рассердило? — Они стали горды, — пояснил Джинг. — Они смогли освободится от воли их богов и тут же попали под волю людей. Не желая им больше служить, ангелы ушли на небеса. — Дезертиры чертовы, — пробурчал Кир. — Таки пусть исполняют свои прямые обязанности! — После того, как ангелы покинули их, люди этой церкви решили, что защитников надо вернуть. — И как они это сделали? — полюбопытствовал Кир, перелетая к следующему витражу, на котором было изображено строительство города на месте разрушенной до основания церкви. — Они уничтожили церковь, а на ее месте возвели новую. — Джинг обвел широким жестом пространство вокруг себя. — Весь город - одна большая церковь! — Таки я все равно не понял, как это помогло вернуть ангелов? — Это не помогло, — согласился Джинг. — Ангелы так и не вернулись, и тогда люди создали один артефакт, который называется Благодать. — Таки меня уже тошнит от всей этой церковной болтовни, — сообщил Кир, Джинг решил испортить напарнику аппетит до конца – то бишь дорассказать историю. — С помощью этого артефакта они смогли поработить ангелов и навсегда заточить их в своей церкви. Теперь их покровители всегда с ними, и никуда не могут улететь. — Таки дай угадаю, ты хочешь украсть эту Благодать? — прищурился Кир. — Ты прав, — Джинг отвернулся. — Получим благословление ангелов себе?***
— Еретик! Еретик! Еретик!.. Джинг остановился, когда путь через широкую площадь ему преградила гудящая толпа. Люди, казалось, со всего города собрались тут, на большой, мощенной светлым булыжником, площади, в центре которой возвышался постамент. На нем-то что-то выкрикивал маленький толстый священник, но его не слушали. Толпа рассержено ревела: — Еретик!.. — Шо за шум, а драки нет? — полюбопытствовал Кир. В этот самый момент кто-то выскочил на постамент и вырвал из рук попятившегося старичка книгу. Толпа еще пошумела для приличия, но вскоре восстановилась относительная тишина, и Джингу с Киром отлично был слышен голос высокого мужчины в белых одеждах: — Не дадим ереси звучать в нашей церкви! — Таки в чем-то он прав, Джинг, — произнес Кир. — Не лез бы со своим уставом в чужой монастырь. — Смотря что за устав, — отвечал Король Воров, прокладывая себе путь через толпу, что удивленно оглядывалась на странного парнишку в желтом плаще. — Пока стоит этот город, наши ангелы будут его защищать! Пока существует наш светлый орден, этот город будет стоять! – прокричал тем временем мужчина в светлых одеждах. — Шо он несет, Джинг? Таки неужели нельзя сказать прямо? — проворчал Кир. — Убирайтесь из Доли Ангелов по добру, если нет, то гнев небес обрушится на вас! — маленькая черная книжица была возращена толстому монаху путем припечатывая оной к его обширному брюху. Монах попятился еще разок, успев визгливо выкрикнуть: — Боги скинут свой гнев на этот город, и на ангелов, что решили ослушаться их воли! Человек в белых одеждах не сделал ни единого движения, но так резко оглянулся на бедного монаха, что тот вздрогнул еще раз всем телом так, что складки его жира заколыхались, и он, отступив назад совсем чуть-чуть, оступился и ласточкой слетел с постамента на выложенную булыжником мостовую, туда, где мгновением ранее, стояла толпа, мигом расступившаяся при падении толстяка. — Не очень приятный парень, — выдвинул свой аргумент Кир, провожая взглядом человека в белом, который медленно спускался с постамента, а толпа расступалась перед ним. — Таки шо скажешь, Джинг? — Холодная война, — хмыкнул парень. — А? — Кир открыл рот. — Шо ты этим хочешь сказать? — Холодная война между последователями культа богов и культа ангелов, — пояснил Джинг. — Таки нашли из-за чего грызться, — фыркнул Кир. — Верой больше, верой меньше, люди не перестанут глупостей делать. — В этом ты прав, — согласился Король Воров, наблюдая за тем, как монах, кряхтя, встает с земли и бережно отряхивает свою книжицу. — Люди так яро могут отстаивать свою позицию, но правда-то у каждого своя. — И шо из того? — не понял Кир. Джинг не успел ответить. Толстый монах, потрясая своей книжкой, выбежал вперед, явно намереваясь догнать удалявшегося со своей свитой, до этого так смешавшейся с толпой, что ни Джинг, ни Кир не смогли их сразу заметить, человека в белом. — Ваш артефакт не долго еще будет вас оберегать! — прокричал он. — В конце концов, отцы всегда сильнее своих сынов. Эра Ангелов совсем скоро кончится, этого не избежать! — Ты несешь глупости, божий посланник, — повернулся человек в белом к монаху. Теперь Джинг смог его как следует рассмотреть. У него было среднее телосложение, скрытое просторными белыми одеждами. Лицо со светлой кожей обрамляли светлые волосы, а прозрачные голубые глаза смотрели с таким холодом, что нельзя было сомневаться – они сделаны из самого, что ни на есть, льда. И эти глаза были готовы заморозить маленького монаха, что бесстрашно стоял перед ним. Маленькие карие глазки толстого священника метали молнии, которые безрезультатно пытались пробиться через стену льда, что создал перед собой человек в белом. — Эра Ангелов никогда не кончится. Старым богам пора уступить место Новым. Все в этом мире имеет конец. Отцы уже отслужили давно, настало время отдать бразды правления в руки сынам. — Серьезные фанатики, не находишь, Джинг? — хмыкнул Кир, пробегаясь своими глазками по толпе людей в белом. Он довольно равнодушно посмотрел на всех, склонивших свои головы к земле и сложивших руки за спиной, но стоило его взгляду наткнуться на одну маленькую фигурку... — Таки самый прекрасный ангел на свете! Джинг, ты видел эту прелесть!? Джинг же с опаской покосился на своего напарника, в глазах которого плясали два огромных сердца, а язык вывалился из клюва. Переведя взгляд туда, куда смотрит ворон, Джинг заметил в толпе белых людей молодую девушку. Как и все они, она была одета в белые одежды. На голове лежал капюшон, скрывая пол-лица и светлые волосы. Когда она чуть приподняла голову, чтобы взглянуть на монаха, что-то кричавшим перед их толпой, Джинг смог разглядеть ее лицо. Два огромных зеленых глаза, на которые спадала светлая челка, сверкнули любопытством, пробежав по толпе и на мгновение остановившись на молодом человеке в желтом плаще, что без стеснения глядел на нее. Только их глаза встретились, на мгновение, как девушка опустили голову, снова уставившись в землю. В тот же самый момент Джинг перевел взгляд на человека в белом, спросившего: — Что нам делать с этим еретиком? Вопрос был обращен к собравшейся на площади толпе. Для Джинга не стало сюрпризом, что тут же поднялся гомон: — Отдать его на суд! — Под суд его! — На ангельский суд! — Они будут его судить, Джинг? — спросил Кир, усаживаясь напарнику на плечо. — Я не знаю, Кир, — покачал Король Воров головой. — Будь готов. — К чему? — опешил Кир, но тут человек в белом вскинул вверх руки и громко выкрикнул: — Пусть Егермейстер судит его! — Егермейстер! Егермейстер! — послышалось ото всюду. Откуда-то сзади, от того самого здания с большим витражом, изображающим ангела с разноцветными перьями в крыльях, донесся низкий звук горна. Джинг нахмурился, когда заметил, что священник смертельно побледнел и начал отступать назад, но собравшаяся вокруг толпа не дала ему этого сделать. — Шо происходит, Джинг? — спросил Кир, в растерянности наблюдая за монахом. Король Воров не ответил. — Пусть твои боги тебя защитят, еретик! — прокричал человек в белом, продолжая стоять со вскинутыми к небу руками. — Кир! — крикнул Джинг, бросаясь вперед. — Шо? Я таки не готов! — в панике прокаркал ворон, бросаясь за ним. — Боги предвещают падение эры Ангелов! Точно вам говорю! — Егермейстер! Егермейстер!!! Джинг замер, когда с неба внезапно брызнул яркий свет. Но не белый, он был разноцветный. Толпа только сильнее начала кричать. Джинг, прикрывая рукой глаза от слепящего радужного света, пытался разглядеть, что же происходит в небе. Но все, что он видел – это чью-то крылатую фигуру. — Это шо, ангел?! — прокаркал рядом Кир. — Егермейстер! Егермейстер!!! — Джинг, это!.. — Я понял! — крикнул Король Воров. — Возмездие... Ослепительный свет померк так же быстро, как и появился. Джинг убрал руку от лица и огляделся, первым делом кинув взгляд туда, где до этого стоял толстый монах в коричневой рясе. Теперь там ничего не было, кроме маленькой черной книжицы, дымившийся на светлом булыжнике мостовой. — В небе, Джинг! — крикнул Кир. Король Воров вскинул голову и на самом деле увидал крылатого человека. Только вот что было странно – крылья были не белые, а разноцветные. Будто бы витраж. — Это был ангел, Джинг? — снова спросил Кир. — Он... он... — Покарал этого монаха, — кивнул Джинг и сжал кулаки. — Я же сказал, это было возмездие. — Казнь... Таки за шо? — Кир готов был рвать и метать. — Я не так представлял себе ангелов, Джинг. — Все совсем не так, как мы порою думаем. У каждого правда своя, Кир. Ворон покосился на своего необычно хмурого напарника и повернулся к толпе людей в белом. Они, а вместе с ними и его прелестный ангел, удалялась прочь с площади. Люди же, собравшиеся на ней, продолжали скандировать: — Егермейстер! Егермейстер!!! — Шо мы будем делать, Джинг? — спросил Кир. Парень сдвинулся с места, прокладывая себе путь против течения реки, под названием толпа и остановился, чтобы поднять с земли так никем и не подобранную книгу исчезнувшего монаха. — Мы отправим письмо, — сказал он, пряча ее в карман.Приложение к Выстрелу 1: Доля Ангелов – это не название алкогольного напитка, но к алкоголю имеет прямое отношение. В том числе к коньяку. Коньяк выдерживают в дубовых бочках. При выдержке дуб отдает дубильные вещества, сахаров, смол, ферментов и других веществ, определяющих вкус будущего коньяка. Коньяк темнеет, смягчается и “округляется”. За время своего томления в бочках значительная часть коньяка тупо испаряется через древесину. Данный процесс носит название “Доля Ангелов”. Это ангельская доля составляет 20 млн. бутылок в год: совсем не по-божески. В конце концов, коньячные спирты смешиваются и получается коньяк. Егермейстер - достаточно крепкий ликер в 35 градусов. При создании этого ликера используется 56 различных компонентов. Название данного ликера переводится как “Старший егерь”, “Егерь-сенсей”, “Сторож-учитель”. На этикетке бутылки с ликёром изображается олень с крестом в рогах, по легенде привидевшийся святому Губерту, покровителю охотников. Увидев крест у него в рогах, Гурберт не придумал ничего лучше, чем стать монахом. "All the faithful ones pray for a benevolent god, All the faithful ones pray for..." - "Все верующие молят о милосердном боге, Все верующие молят о..." (англ.)