Игра с огнем

Настоящее время. Таробан. «...С Амит что-то происходит. Мать мне не говорит ничего, но я вижу. Ей нужна Ваша помощь...» (из письма Дешона Патриса к Нейтелю. 3513 год, Таробан).       С наступлением ночи зрение Денета непринужденно перестроилось. Он готов был поклясться, что видит едва не лучше, чем при свете дня. Впрочем, смотреть на балконе было особо не на что. Юноша устроился на полу в дальнем углу и методично, раз за разом прокручивал в голове воспоминания Реми. Все больше ему казалось, что он запросто может также переместиться в соседний сад, все сильнее хотелось испытать себя, но его сдерживало обещание, данное мастеру, - терпеть до возвращения Совы.       И, услышав доносящийся из комнаты голос Гестера, Денет мгновенно вскочил на ноги и влетел сквозь двери.       - От того, что вы будете шуметь и подпрыгивать на месте, мастер раньше не появится, - сурово сказала Грата, скрестив руки на груди.       - Куда его вообще унесло? - Дейна наступала на девушку, но та не шелохнулась.       - У мастера есть дела, которые твоего ума не касаются.       - Грата, радость моя, - вступился Гестер, - пошли за ним. Его ждет Клай. И новости. Я очень сомневаюсь, что они будут его спокойно дожидаться.       - Гестер, счастье мое, он у главы Семьи, - в тон Сове ответила Грата. - Так что вам придется потерпеть. С удобством расположиться, - девушка указала рукой на диван, - выпить напитки, которые я вам предложу, и подождать. Тем более, что тебя здесь тоже кое-кто дожидается с самого утра.       Дейна шумно выдохнула и плюхнулась в кресло мастера, а Гестер внимательно посмотрел на Денета:       - Как ты себя чувствуешь?       - Лучше. Еще очень мало понимаю, но уже лучше. Мастер велел без вас ничего не делать.       - Правильно велел, - Сова кивнул. - Тебе многому предстоит научиться, но в одиночку не стоит начинать. Хотя очень хочется, да?       Денет насупился и кивнул.       - Тогда пойдем пока на свежий воздух. От нетерпения этой женщины, - Дейна фыркнула, - меня уже дрожь бьет.       Снаружи Сова первым делом прочитал юноше длинную лекцию, суть которой сводилась к довольно простой истине - делай, что тебе говорят, и держи эмоции под контролем. Но Гестер продолжал говорить, пока, по его словам, не увидел в глазах Денета достаточного понимания.       Оказалось, что простые на первый взгляд перемещения Реми, требуют огромной концентрации. При этом юноша не пытался делать длинные прыжки. От него требовалось практически шагнуть, но получилось это лишь с сотой попытки. Он быстро понял, как строить в голове путь, как нацеливаться на точку, в которой он хочет оказаться, но само перемещение ему не давалось. Несколько раз Денет умудрялся видеть с места, куда ему предстояло прыгнуть. Сова захохотал и сказал, что это тоже полезное умение, но добиваются они всё же не этого.       Суть была не в силе мышц и не в магии, но в том, чтобы создать внутри себя настолько жгучее желание, которое перетянет его тело как магнит. Денет сразу и не понял, что случилось. Сообразил, лишь когда услышал аплодисменты с балкона. Дейна с интересом наблюдала за происходящим, отказавшись от предложенных Гратой напитков и позаимствовав из шкафа здоровую бутыль с надписью на неизвестном языке.       Мастер вернулся, лишь когда Денет уснул на диване, заботливо укрытый легким пледом, а Дейна начала задремывать в кресле, впрочем, не выпустив из рук ополовиненной бутылки. Нейтель устало оперся о стол и прикрыл глаза:       - Говорите. Коротко, быстро, по делу.       Девушка едва успела открыть рот, как Гестер доложил:       - Клай у нас. На Острове. С корабля он встретил некого Седдока. У того было письмо за твоей подписью. Мы его не стали отправлять в подземелья, тем более, что он грозился сам завтра явиться к тебе на приём.       - Клай сдался без проблем?       - Сложно сопротивляться, когда тебя окружает дюжина вооруженных людей.       - Отлично. Исчезни, - Дейна живо вылезла из кресла, уступив место мастеру.       - По плану - дальше допрос и казнь, - напомнила девушка, возвращая бутылку обратно в шкаф. Нейтель покачал головой:       - Всё будет. Через час.       - Значит, он проживет лишний час?       - Да, а кому вздумается помешать мне этот час отдохнуть - тот его точно не проживет.       Нейтель откинулся в кресле и вытянул ноги.       - Не знала, что он вообще умеет уставать, - прокомментировала Дейна, когда она и Сова вышли на балкон.       - Всякому живому существу требуется отдых, - пожал плечами Гестер. - Кстати говоря, а что ты о нем вообще знаешь?       - Немного. Знаю, что умеет кое-что из магии, что Миритер сделал его мастером едва ли ни первым своим приказом. А главное, что когда новоиспеченный глава семейства отправлял моего отца на Остров, Нейтель и пальцем не пошевелил. Хотя они вроде были дружны. Этих знаний мне достаточно.       - Наверняка все не так просто, - Сова покачал головой.       - Да, конечно, - усмехнулась девушка и саркастически добавила: - А он невинен аки ребенок.       - А ты знаешь, кем он был до приезда в Таробан?       - Не представляю даже. Кажется, он откуда-то с севера.       - Север огромен, - задумчиво заметил Гестер.       Север огромен. И разнообразен. По сей день там жили племена, придерживающиеся вековых традиций, варварских с точки зрения просвещенных жителей городов. На севере было несколько могущественных семей, каждая из которых могла посягнуть на правление всеми землями, распавшимися при королеве Ниэе. Но по каким-то причинам, ведомым лишь им самим, они продолжали поддерживать хрупкий и разобщенный мир, установленный почти век назад.       Всадника они услышали издалека. В ночной тишине копыта его лошади отбивали по мостовой как в пожарный колокол и не несли добрых вестей. Мужчина одним движением спешился и бросился к дому.       - Откройте! - кулак загрохотал по двери.       Ему хватило трех слов, чтобы мастер пришел в себя и вскочил на ноги:       - Госпожа велела… Амит…       - Возвращайся. Я… еду.       Как только Грата захлопнула дверь за гостем, мастер отдал распоряжение:       - Как рассветет, езжайте на Остров. Возьмите Денета с собой - хватит ему без дела маяться. Я приеду, как смогу.       И прежде, чем кто-то успел возразить, Нейтель описал рукой в воздухе полукруг и исчез, оставив после себя лишь черную призрачную дымку.       ***       Эвия сидела на полу, прислонившись к стене и упорно расправляла складки на платье. У дверей в комнату Амит стоял капитан стражи Ретальд, бравый молодец, преданный правящей семье до последней мысли. Он и поведал мастеру о случившемся:       - Посреди ночи вдруг грохот раздался. Я только заглянул внутрь и увидел, что девочка сидит на кровати, глаза закрыты, а возле нее какое-то чудище летает из огня сотворенное. То появится, то исчезнет. Служанка было бросилась разбудить маленькую госпожу, так чудище бросилось к ней и убило вмиг. Госпожа рвалась в комнату, но я не пустил. Госпожа тогда отослала всех слуг прочь и велела за вами гонца отправить. Что делать, мастер?       - Позаботься о госпоже, Ретальд. Уведи ее отсюда. С прочим я разберусь.       Капитан помялся несколько секунд, но помог Эвии подняться с пола и увел ее прочь, успокаивая, что мастер все решит и Амит скоро будет с ней. Когда их шаги стихли за поворотом, Нейтель стянул с рук перчатки, сунул их за ремень, скинул форменную куртку и аккуратно толкнул двери.       Магическое свечение, сполохи зеленого и красного пламени, распространявшиеся от монстра, раздвигали ночную темноту в комнате. Амит сидела на кровати, спустив босые ноги, а за ее спиной на многочисленных подушках лежала пугающе огромная тень. Глаза девочки были закрыты, но она повернула голову на едва слышимый скрип двери, и чудище мгновенно встало между ней и мастером и стало угрожающе расти. Нейтель поднял руки ладонями вверх, прошептал несколько слов и по коже протянулись тончайшие светящиеся полосы, выскользнули из кончиков пальцев, опутали мастера с головы до ног призрачным коконом. Монстр описал круг по комнате, не видя противника, стал уменьшаться в размерах, пока не начал походить на человека формой и размерами. Мастер вгляделся в лицо существа. Казалось, что художник, у которого в руках были лишь зеленые и красные краски, старался сделать портрет как можно более похожим на Дешона.       Мастер опустился на пол, прижавшись спиной к дверце шкафа, оправил рукава рубашки на манер Эвии и тихо произнес, сосредоточив на Амит все свое внимание:       - Покажи мне, девочка моя. Я хочу увидеть, что видишь ты.       Секунду спустя Ней едва не ослеп от солнечного света. Амит и Дешон гуляли вдоль стены поместья, и девочка упрашивала брата обучить ее фехтованию. Тот вяло отшучивался, зная, что все равно согласится. Что-что, а убеждать дочь Эвии умела отлично.       Увидев мастера, Амит радостно вскрикнула и бросилась ему навстречу. Украшенная камнями заколка, ярко сверкнула в ее волосах, в солнечный день казавшихся почти белыми.       - Ней, Дешон научит меня драться на мечах! Я смогу как вы! Только… только не говори маме…       - Правда научит?       - А как откажешь такой прелестной леди? - развел руками юноша и широко улыбнулся.       - Тогда я привезу пару мечей, которые вам отлично подойдут. Амит радостно вскрикнула и обняла мастера.       - Амит, я знаю, что этого ты хочешь меньше всего... Но Дешону нужно уходить. Он сейчас здесь только для тебя и благодаря тебе, но ему в нашем мире уже не место. Ты знаешь это...       - Нет! - девочка отстранилась.       - Он всегда будет с тобой, всегда будет присматривать, будет помогать. Ты веришь?       Она молчала, переводя взгляд с Дешона на Нейтеля. Юноша заправил за уши отросшие пряди темных волос. Он был похож на отца куда больше, чем мог даже предположить. Он, махнувший рукой на свою магическую силу, казалось, прожигавший жизнь в кабаках Таробана и искавший на темных улицах то, что сделает его сильнее, в глубине своего сердца и так понимал - две женщины делали его сильнее. Одна - как будто холодная, строгая, упорная и несущая на своих плечах груз всех проблем и проступков своей семьи. И другая - способная одним взглядом заставить душу петь и улыбку вернуться на уста, солнечная и открытая. Ради них он жил, ради них он умер.       - Я всегда буду с тобой, Телайнен, - сказал Дешон, опустился на колени и обнял Амит.       - Ты никогда не говорил, что это значит? - нахмурившись, спросила девочка.       - Когда-то так звали нашу королеву - “данная Солнцем”, так тогда говорили.       - Ниэю? - Амит продолжала хмуриться.       - Нет, - улыбнулся Дешон, - задолго до нее. Когда-нибудь ты узнаешь. Нейтель покажет тебе.       Девочка закрыла глаза, прижалась к брату, и окружающий мир начал таять. Потускнел солнечный свет, краски смешивались, наплывали друг на друга, закружились и вернули темноту комнаты Амит.       Монстр исчез, девочка открыла глаза и тут же подтянула ноги на кровать и заплакала. Нейтель смахнул с себя магический кокон, подошел к Амит и сел рядом с ней. Ее плечи дрожали, а слезы текли, словно только теперь она дала им волю.       - Ней?       - Да?       - Ты знаешь, она ведь не плакала. Только тогда, когда ты ей сказал. Но это была ярость. Я знаю, что ей больно. Но она молчит. И я молчала вместе с ней. Но не могу больше. Ты говорил, что маг должен следить за своими эмоциями. Следить, но не кипеть и не держать. Мама не маг, но людям это тоже плохо, да?       - Мама хочет, чтобы виновные понесли наказание.       - Но они и так понесут. Я слышала - ты обещал. Ей кажется, что так - она сильнее. Но я вижу, что ей больно. И ты видишь.       Мастер медленно кивнул.       - Ты сняла амулет, который я дал тебе.       - В нем стало тесно! - вскрикнула Амит и тут же потупилась. - То есть… Я просыпалась ночью… Он как будто душил.       Нейтель вновь кивнул - растущая сила девочки стала велика для небольшой серебряной руны.       - Я привезу тебе новый. Пойдем к маме.       ***       Эвия уложила Амит в своей спальне и вернулась в гостиную к мастеру и капитану стражи.       - Как тебе удалось справиться с этим чудищем? - ее голос дрожал.       - У меня есть свои профессиональные секреты, - Нейтель скрестил на груди руки в перчатках.       - Не знаю, что это было, мастер, но господин Миритер точно наградит вас, - добавил Ретальд.       Эвия замерла, повела плечом и спросила вкрадчивым голосом:       - Почему вы так решили, капитан?       - Госпожа, мало кто бы справился с таким существом. Я немедля пошлю гонца.       - Зачем волновать моего брата в столь ранний час? Все уже кончено…       - И для начала надо перенести тело служанки из комнаты. Осмотрите его осторожно, я подойду через минуту.       - Да, мастер, - капитан слегка поклонился и направился к выходу, но застыл у самой двери: - Вам не показалось, что монстр был похож на господина Дешона? Я мельком его видел, конечно…       - Мне так не показалось, Ретальд. Да я и не всматривался.       Капитан поклонился и вышел.       - Не показалось. Я уверен, - эхом повторил Нейтель.       - В чем уверен? - резко переспросила Эвия.       - Это был Дешон. Амит призвала его образ… И доблестный капитан доложит твоему брату обо всем.       - И ему не составит труда сложить одно с другим, - задумчиво закончила Эвия. - Что нам делать, Ней?       - Кто видел Ретальда у комнаты Амит?       Женщина задумалась, обхватив себя руками.       - Я видела. Найна, умершая служанка. Он едва не удержал ее на пороге комнаты.       - То есть никто из живых кроме тебя?       - Так ночью здесь остаются всего несколько человек. Слуг я отослала. Опасалась, что это из-за дурных снов. И была права…       Нейтель подошел к Эвии и мягко обнял ее за плечи. Женщина положила ладонь на его руку. Они не произнесли ни слова, но минуту спустя мастер решительным шагом вышел из комнаты. Он знал, что тайне Амит грозит опасность. И как бы он ни желал другого исхода, он был готов сделать все, чтобы девочке не пришлось пострадать за свои умения.