i hate everyone but you

— Пис. Я нехотя отозвался, услышав свою фамилию, поднял глаза. Томми Бумовски смотрел на меня с высоты выездной платформы из-под пола насмешливо, с непонятной мне издёвкой, отчеканил: — Встанешь в пару с Уильямс. — он кивком головы указал в сторону Лайлы, стоящей в нескольких метрах от меня. Боковым зрением я заметил, почувствовал, что она, повернув голову в мою сторону и выглядывая из-за голов мешающих учеников, смотрит на меня, наверняка выискивая мои глаза, однако я стоял неподвижно, выдержав лицо и не отрывая неприязненного взгляда от тренера. Первым нашёлся Крепость: — Но ведь Лайла только перешла в старшую школу, когда Мир учится третий год здесь! Уровень их заданий намного выше, чем наш, а мутанты, которых нужно поймать — сильнее и опаснее! В первой линии кто-то громко цокнул, выражая недовольство, на что тот не обратил внимания, сделав вид, будто не услышал. Подружка обеспокоенно шепнула ему: — Уилл, всё в порядке... Бумер, не отрывая взгляда от папки-планшета со списком имён учащихся, ответил резко, как отрезал, как бы пресекая дальнейшее препирательство: — Мне плевать. Таково распределение. Однако Стронгхолд не унимался: — Тренер Бумер, одиннадцатому классу доверяют поимку мета-людей гамма-уровня*, а Лайла ещё очень неопытна! С задних рядов донеслось: — Да задолбал уже! Оттуда же послышалось лошадиное ржание. Крепость проигнорировал и эту нападку. Я заметил, с какой тревогой Лайла схватила его за руку, будто это могло остановить его, и, потянув на себя, зашипела ему на ухо: — Уилл, прекрати! Не распаляй его ещё больше, ты же знаешь — он не остановится. Бумовски, будто услышав её слова, наконец оторвал глаза от бумаги и, повернув голову в сторону единственного возмущающегося ученика, раздражённо бросил: — Самый умный? Никто здесь возиться с ней не собирается и подтирать ей задницу тоже! Этим пусть занимаются её родители, а моя задача заключается в вашем обучении. Она не немощная малолетка и в целом со своими данными годится в герои, а не напарники! — уткнувшись снова в листок, закончил. — Так что твоя подружка либо справится, либо нет — третьего не дано. Костяшки пальцев Лайлы побелели — так сильно она вцепилась в руку Крепости. Затем, тряхнув его, бросила быстрый взгляд на Бумера, этим жестом призвав своего избранника умолкнуть. Но тот упрямился: — Но, тренер Бумер... — Я ВСЁ СКАЗАЛ, И МОИ РЕШЕНИЯ ОБЖАЛОВАНИЮ НЕ ПОДЛЕЖАТ! Всех присутствующих в радиусе пяти метров обдало воздушной волной; стоящая по правую руку девушка, не удержав в руках под таким напором какие-то записи, выпустила их, и те, шурша, со стороны похожие на белых птиц, разлетелись по всему залу; по другую руку рыжий кучерявый парень из девятого класса, рефлекторно дёрнувшись, уронил очки, принявшись затем смешно ползать за ними по полу; мои распущенные чуть ниже плеча волосы отбросило назад. За спиной раздалось возмущённое шипение. Помнится, за мной стояла Фуксия. Оборачиваться и извиняться я не стал, не чувствуя вины за случившееся, а только быстро стянул волосы резинкой. Но вот стоящая впереди меня невысокая девушка, не устояв на ногах после второй атаки Бумера, — кажется, Крепость успел только открыть рот — начала падать на спину и судорожно хватать руками воздух в поиске опоры. Я успел поймать её за подмышки и, узнав в белобрысой свою одноклассницу, поставил на ноги. Она не стала оборачиваться, но бросила через плечо сдержанную благодарность. Я лишь ответил наклоном головы, припомнив её имя. Элизабет. От раздумий меня оторвал тихий шёпот Лайлы: — Уилл... Она подошла к нему со спины и, сомкнув руки на его талии, положила голову ему на плечо. Стронгхолд, устало выдохнув и накрыв её сцепленные руки узкой ладонью, уткнулся лбом ей в висок. Появилась неприятная ассоциация с подсматриванием, будто я увидел то, чего не должен был, что-то очень личное, потому поспешил отвернуться. Бумовски, вернувшись к тому, с чего начал занятие, продолжил зачитывать список участвующих, в который я уже не вслушивался. Первую треть занятия заняло выполнение обязательного комплекса упражнений, который понадобится при подготовке к миссии, вторая треть ушла на препирательство между двумя ударниками и озвучивание результатов распределения, а третья — на объяснение задания. Учеников делят на пары, обязательно — Герой-Напарник. В наше распоряжение дают злодея, обычно кого-то из "наших", кого-то, обладающего суперспособностями и направившего их не в то русло, но и не представляющего из себя большой опасности для города, чтобы доверить его поимку ученикам. Наконец прозвенел звонок, звук которого показался мне каким-то гнусавым, но, как и обычно, он принёс огромное облегчение. Подождав немного, когда рассосутся передние ряды, я собрался было направиться прямиком в раздевалку, когда моей руки кто-то коснулся. Неизвестный скользящим жестом опустился от локтя к запястью и, пробежав одними только холодными подушечками пальцев по внутренней стороне моей ладони, взял меня за мизинец. Холодная поверхность металла приятно холодила кожу, а ноздрей коснулся запах апельсинов и свежей корицы, и мне не понадобилось поворачивать голову, чтобы узнать обладательницу приятного аромата. Держа меня за мизинец, Лайла шепнула: — Привет. Мы в одной команде. — Слышал. — Как думаешь, почему Бумер поставил нас вместе? — разглядывая мою руку, она стала поглаживать мой палец. Я удивлённо вскинул бровь: — По-твоему, он недостаточно доходчиво объяснил? — Да уж, доходчивее некуда. — девушка нервно дёрнула плечом. Я дотронулся до её ладони, щекоча внутреннюю сторону. Подруга улыбнулась. Незаметно для нас двоих зал опустел, оставив нас наедине. Крепости нигде не было видно. Неужели это Лайла настояла на том, чтобы он дождался её на другом месте или просто дело во мне? — Ты ведь сядешь за наш столик? — она дёрнула меня за руку, привлекая внимание, когда заметила, что я разглядываю рисунок на её майке. — Приглашаешь меня? Девушка нахмурилась и сердито взглянула на меня: — Уоррен Пис! Ты ведь знаешь, что тебе не нужно приглашение, чтобы сесть с нами. Мы тебе всегда рады. Меня позабавило её нарочито строгое лицо, но я только отмахнулся: — Спасибо, но я предпочитаю есть в одиночестве. — Ладно. Дай знать, если передумаешь. Лайла погладила меня по плечу и направилась в раздевалку. Я решил последовать её примеру: хотелось поскорее снять с себя неприятно липнувшую к телу потную форму, принять душ и переодеться в сухую одежду. В столовую после физкультуры я шёл, полный раздумий, в голове набрасывая приблизительный план на ближайший месяц. Во-первых, нужно как-нибудь на неделе заглянуть к Бумеру и взять у него задание. Во-вторых, договориться с Лайлой о встрече и обсудить нашу общую миссию. В-третьих, посетить магазинчик миссис Бейкер на соседней улице и затариться у неё рождественскими украшениями для дома для создания соответствующей атмосферы, ёлочными игрушками и подарками. Как Рождество может пройти без подарков? Несмотря на то, что до праздника осталось ещё несколько недель, подготовка в городе к нему шла полным ходом: крыши домов украсили гирляндами, фонарями и различной мишурой; на входную дверь и окна повесили рождественские венки из еловых веток или искусственной хвои, украшения из сладостей или в виде коньков, а также большие цветные банты; во дворах слепили снеговиков и поставили фигурки Санты с северными оленями и декоративную ёлку, которую украсили также гирляндами и ёлочными игрушками; в доме наверняка развесили рождественские чулки на каминную полку и украсили такую же ёлку, что и во дворе, только более скромную. Улицы и магазины украсили праздничной иллюминацией, витрины последних декорировали венками из мешковины, большими ёлочными шарами, мягкими игрушками, миниатюрными ёлочками и тематическими наклейками. Школа Высшего пилотажа не была исключением — приготовления в академии начались ещё на прошлой неделе. На козырёк школы повесили гирлянду, валявшуюся в подвале с незапамятных времён, а перила на крыльце спиральным движением обмотали мишурой. На добор вторых от выхода дверей повесили дурацкий золотой дождик. В центре холла первого этажа установили большую пышную ель, макушка которой почти доставала до потолка. Украсили её такой же древней и работающей через раз гирляндой, красной и синей мишурой, ёлочными игрушками и разноцветным серпантином, а на самый верх установили красивую звезду с подсветкой. Рядом с ней поставили красное кресло, на которое посадили большую фигуру Санты Клауса и возле которого положили такой же большой красный мешок, набитый пустыми коробками из-под подарков. Окна всего здания облепили рождественскими наклейками и бумажными снежинками. Кабинеты украсили по минимуму: на дверь прикрепили искусственный венок с сосновыми шишками, пайетками и конфетти; на потолок приклеили серебряный дождик, разноцветный серпантин и большие ёлочные шары; на подоконниках в исскуственном снегу или на деревянных подставках горели свечи; у каждого преподавателя на столе стоял рождественский шар со снегом или красовалась миниатюрная ёлочка. Вопреки тому, что всему педсоставу в академии плевать на внешний вид учеников, лишь бы это не выходило за рамки разумного, на Рождество директриса требует от нас дресс-код: либо соответствующие празднику костюмы, либо повседневная одежда с рождественским принтом, либо спальная пижама — разрешается прийти даже в ней. Многие ученики подошли к этому ответственно, и потому в коридорах школы можно было встретить с десяток эльфов в красно-зелёных костюмах и колпаках и чулках в полоску, парочку северных оленей с красными клоунскими носами и рожками на голове, а также нескольких Санта Клаусов. Желающие выделиться, несмотря на низкий градус на улице, появились в академии в пижамах и принесли с собой из дома тёплые тапки, шерстяной плед и подушки. Люди поскромнее остановились на футболках и толстовках с рождественскими принтами и свитерах с тематическими аппликациями. Весь преподавательский состав ограничился лишь забавными красными колпаками на голову с бубенчиком на конце, зато старина Бой превзошёл всех — тот появился в рождественском костюме Гринча и украсил своим присутствием серые стены нашего здания. И ещё одной неотъемлемой частью Рождества, помимо всего выше перечисленного, являются разговоры о нём. Куда же от них денешься? — А вы уже закупили подарки и поздравительные открытки? — поинтересовалась Лайла, когда в компании других напарников села за мой столик. Я устало вздохнул. Лайла небрежным движением заправила за ухо выбившуюся переднюю прядь, глаза у неё нервно поблескивали. Маджента и Стронгхолд сели по обе стороны от Лайлы. Крепость без особого интереса взглянул на меня, сдержанно махнул рукой в знак приветствия и уткнулся в свой поднос с едой. Фуксия, подогнув ногу под себя, положительно ответила на вопрос подруги и принялась перечислять приобретённые покупки. Этан и Зак заняли места с моей стороны. Очкарик увлечённо читал какую-то книгу — настолько увлечённо, что даже очки сползли с переносицы на кончик широкого носа. Блондинчик что-то бурчал себе под нос о невыполненном домашнем задании. — Нет. — ответил я на вопрос Лайлы. — Пока только собираюсь. — Уилл? Тот отрицательно мотнул головой. — Займусь этим в выходные. Больше некому — родители либо до поздна на работе, либо заняты спасением мира. Улыбчивая просияла в ответ. — Отлично, потому что я тоже. Может, соберёмся пораньше и сходим вместе? Можем и остальных позвать — с компанией всегда веселее, чем одному. — она обвела взглядом наш стол. — У тебя есть планы на пятницу? Он вздохнул. — В пятницу не могу — предки берут меня с собой на какое-то особо важное задание. Они считают, что для меня это будет отличной практикой перед зачётом. — Ладно. — Лайла заметно поникла. — Значит, встречаемся в воскресенье вечером у тебя дома, как и договаривались — будем украшать гостиную, кухню и остальные комнаты. Твоя мама настояла, чтобы в этом году Рождество мы отмечали у вас. Крепость коротко кивнул. — Давай я с тобой схожу? — предложил я. — Правда, весёлую компанию не обещаю. Краем глаза я заметил недовольное лицо Стронгхолда, однако вслух он ничего не сказал. У Лайлы словно гора с плеч свалилась. — Правда? Спасибо огромное! Надеюсь, тебе это не в тягость. — Было бы в тягость — не предложил бы. — Тогда здорово! — она широко улыбнулась, отчего в уголках её глаз появились забавные морщинки. — Наверное, будет лучше, если ты зайдёшь за мной? — Уж лучше ты за мной: если мне не изменяет память, то ты давненько просилась в гости глянуть мою нору. — я ухмыльнулся. — Чем тебе не повод? Маджента странно глянула на свою подругу. Зак впервые за столько времени наконец заткнулся — видимо, это предложение застало врасплох и его тоже. И даже зубрила, до этого не отрывно читавший книгу, навострил уши. Лайла смутилась, осторожно взглянула на своего бойфренда. Он демонстративно не смотрел на нас, делая вид, будто увлечён приёмом пищи. Однако на его лицо легли чёрные тени, а губы стянулись в тугую белую полоску — озвученная новость была ему явно не по душе. Лайла, не дождавшись ответа от недовольного, снова посмотрела на меня и согласилась с моим предложением: — Думаю, так будет удобнее. — Забились. Затем Лайла и Маджента стали обсуждать совместные планы на следующую неделю. Этан отложил книгу и присоединился к обсуждению. Я перестал слушать, о чём они разговаривают. Надо же, а перспектива провести время с друзьями меня не очень-то и привлекает. Собеседники обсуждали планы на возможную поездку в центр или, может быть, даже за город. Зак в противовес предложению девочек выдвинул идею собраться у кого-нибудь дома, заказать на дом еды и выпивки и устроить небольшую вечеринку, пригласив на неё только своих. Крепость великодушно предложил остановиться в доме его родителей под предлогом их отсутствия в этот день. Ни одна из предложенных идей мне не понравилась, но предлагать что-то своё и вступать в спор у меня не было ни сил, ни желания, и потому я молча продолжил наблюдать за их препираниями. Остановились в итоге на вкинутой ботаником идее — чтобы никого не обделить, он предложил поехать на машине его родителей за город, каждому скинуться по 2700 долларов и снять небольшой загородный домик на шесть человек буквально на сутки. Возражений не поступило. В пятницу после полудня, как и договаривались, Лайла зашла за мной. Я стоял перед зеркалом в прихожей и надевал кожаную зимнюю куртку, когда в дверь раздался робкий стук. Быстро совладав с дверным замком, открыл дверь. — Привет! Лайла, замерев в нерешительности, неловко переступила с ноги на ногу. Я решил проявить гостеприимство. — Чего мнёшься у двери, как не своя? Заходи. Она неуверенно переступила порог дома, оглядела прихожую. Затем, пройдя немного вперёд, с любопытством заглянула в гостиную, произнесла: — У тебя очень уютно. — Ты ещё не видела ванную и мою комнату. Лайла перевела тему, взглянув на ведущую на второй этаж лестницу: — А ты живёшь здесь один? — С тёткой, сестрой матери. Гостья прошла к заставленному семейными фотографиями комоду в гостиной и, задумчиво коснувшись одной из множества рамок, спросила: — Это она? — Нет, слева. — я небрежно ткнул пальцем в изображение своей матери, оставив жирный отпечаток на стекле. Лайла очертила ногтем фигурку улыбающейся смуглой брюнетки и обнимающей за шею рядом стоящую девушку — кудрявую пепельную блондинку. — Красивая. А это тогда кто? — она указала на девушку справа. — Донна, моя тётя. — Она тоже прелесть. Любопытная перевернула фотографию, надпись на обратной стороне рамки гласила: «Кларисса и Донна, 1983 год». Взглянув на фотографию ещё раз, она поставила её на то же место и произнесла: — Ты совсем не похож на неё. Я непонимающе уставился на неё: — Ты успокаиваешь меня? — Вовсе нет. Просто говорю как есть. — Я копия своего отца. — я передвинул одну из рамок ближе к краю комода. — Фотографию сейчас не покажу — неохото за ней лезть. — Ничего страшного. Тогда пошли? — И что, даже не предложишь провести тебе экскурсию по дому? — Ну, я ведь первоначально не за этим сюда пришла. — Лайла сунула руки в карманы куртки. Я искусно изобразил удивление: — В смысле? Я думал, это была уловка, чтобы зайти ко мне. Подруга вспыхнула: — Что?! Ещё чего! — затем толкнула меня в плечо. — Если ты забыл, то ты сам вызвался мне помочь! — Да ладно, я же шучу. — я поднял руки, капитулируя. — Чего завелась-то? — Потому что ты меня злишь! Лайла схватила меня за руку и потянула к выходу, напомнив причину своего визита и что мы впустую тратим время, и мне оставалось лишь подчиниться ей. Сейчас по плану — «Зелёный лев», недорогой магазинчик подарков и сувениров в центре, принадлежащий пожилой женщине. Пешим ходом до него добираться где-то около полутора часа, но мы доехали за двадцать минут на моём чёрном «чоппере». Это была первая в жизни поездка Лайлы на мотоцикле, ранее ей доводилось только смотреть на них. Подруга храбрилась, но до конца поездки хватку так и не ослабила. В магазине Лайла таскала меня за собой, словно плюшевую игрушку, от одной полки с бесчисленным множеством товаров к другой, закидывая меня вариантами и тут же подыскивая им альтернативу. — Как думаешь, это? Она взяла из рук пухлощёкой женщины распечатанный пакет и достала из него каких-то два свёртка, представив моему взору стрёмную вязаную шапку с большим идиотским бубоном и такой же несуразный шарф. Я решил воздержаться от ответа. Продавщица, не дождавшись от нас комментариев, поинтересовалась: — Ну, как вам? Нравится? Лайла скептически оглядела предложенную тёплую одежду и, повернувшись ко мне, многозначительно на меня посмотрела. Я лишь озадаченно взглянул на вещи в её руках, перевёл взгляд на подругу и снова на них, в голове подбирая слова, чтобы выразиться деликатнее. Понятливая, прочитав эмоции на моём лице, вопросительно вскинула брови и помотала головой из стороны в сторону, будто уточняя. Я вздохнул и в ответ отрицательно мотнул головой. Женщина, заметив наши переглядки и подозрительно затянувшееся молчание, спросила напрямую: — Что, не нравится? Лайла отрицательно ответила на её вопрос, извинившись, назвала вещи невзрачными из-за отсутствия на них рисунка и унылого серого цвета и, вернув не интересующий её товар обратно продавщице в руки, направилась к полке с сувенирами. — Или это? Подруга взяла с нижней полки красную термокружку-непроливайку с изображённым на ней задорным волчонком в мандаринах и покрутила её передо мной, презентуя мне товар со всех сторон. Я лишь пожал плечами. — О! Или, может, вот это? Приметив у противоположной стены вешалку с рождественскими вязаными свитерами, рыжая бестия поставила в миг ставшую неинтересной кружку на место и, схватив меня за руку, кинулась в конец зала. — Ты только глянь! Она приложила к себе свитер, чтобы посмотреть, как он будет смотреться на ней, довольно покружилась. — Хм-м, в плечах, правда, большеват... — Ну, ты ведь и не на себя берёшь. Крепость пошире будет. — Тоже правда. Значит, на него сядет в самый раз. — Лайла ещё раз оглядела себя в зеркале. — И длина подходящая. — Тогда останавливаемся на этом? — Ага. — Подруга сложила вещь пополам и направилась к кассе. — Признаться честно, я ещё и порядком устала. Мы заплатили за покупки и парочку приобретённых мелочей для украшения дома и вышли из магазина. К вечеру заметно стемнело и похолодало: температура из нулевой днём ушла в минус, а промозглый ветер норовил забраться под одежду и вызвать табун мурашек; снег, выпавший мелкими хлопьями, припорошил деревья и асфальт. Мне пришлось сбавить скорость, чтобы не стать виновником аварии, и потому дорога домой заняла больше времени, чем в магазин. Домой мы приехали голодные и уставшие, а Лайла так ещё и продрогшая, потому я радушно произнёс: — Пойдём, накормлю и отогрею тебя. — А что у тебя есть? — Ничего. — и издевательски продолжил. — Но из приличия обычно предлагают что-то. Подруга насупилась. Я рассмеялся. — Не боись, сейчас придумаем что-нибудь. Донна ещё не вернулась. Работая в аптеке через два квартала, она уходила на работу к девяти утра и возвращалась только к девяти вечера. Приняв в сведение её загруженный дневной график и то, что я живу в её доме абсолютно бесплатно, я любезно вызвался ежедневно организовывать ужин и убираться во всём доме каждое воскресенье, а Донна предложила делать нам завтрак. Такой вариант устроил нас обоих. — Где у вас находится ванная? — Лайла, осматривая дом в поиске нужной ей комнаты, успела быстро разуться и повесить куртку на крючок, пока я только оттряхивал ботинки от снега. Я махнул рукой на второй этаж. — Сразу после лестницы налево. Полотенце для гостей — сиреневое, висит на батарее. И, бога ради, не перепутай — Донна не любит, когда берут её полотенце. — Хорошо, поняла. Рыжевласка умчалась в ванную, когда я направился в кухню вымыть руки после улицы и подготовить рабочее место. Прибрав стол и достав нужную посуду, стал рыться в холодильнике и шкафчиках в поиске нужных ингредиентов. В проёме возникла худощавая фигурка гостьи. — А что мы будем готовить? — она неуверенно заглянула на кухню, не решаясь войти, и стала наблюдать за тем, как я ношусь по комнате. — Пирог с яблоками и корицей. — ответил я, и Лайла воодушевилась. — Ух ты! А что в него входит? — она с любопытством скользнула взглядом по широкой дубовой столешнице, заставленной всякими мисками, тарелками и различными баночками. Я принялся усердно выковыривать чайной ложной твёрдую белую массу и закидывать получившиеся шарики в ёмкость. — Он стряпается без яиц, а сливочное масло мы заменим кокосовым. — Зачем? — Ты же вегетарианка. Лайла почему-то смутилась и отвела взгляд в сторону. А заметив, что я уже просеял муку и высыпал её к содержимому в ёмкости, спохватилась: — Ой, а что нужно делать мне? Я кивнул на полную зелёных яблок миску: — Нужно их очистить от кожуры и нарезать на кубики. Справишься? — Конечно. Мы принялись за дело, чтобы успеть к возвращению Донны. Тишину нарушали лишь журчание воды в кране и стук венчика о стеклянную миску. Было в этом что-то умиротворяющее. Рассправившись с яблоками, Лайла поинтересовалась: — Что теперь? — А теперь позвони родителям и предупреди, что за держишься у меня до одиннадцати. Домой я тебя отвезу. — Почему так поздно? — Хочу с тёткой тебя познакомить. — Это что-то типа "знакомство с родителями"? — подруга хитро сощурилась. — Ты против? — Ну-у... С моими ты уже знаком, а я твоих совсем не знаю. Выглядит несправедливо. Мы обратно углубились в готовку, периодически прерывая работу шутками и рассказами. В прихожей послышалось бряканье ключей в замочной скважине. Лайла выпрямилась на стуле. — Уоррен? — позвала Донна, услышав голоса на кухне. — А кого еще ты ожидала увидеть? — я показался в дверном проеме и устало оперся о косяк. Продуктивный день почему-то только сейчас начал давать о себе знать, усталость навалилась разом. Или это что-то другое? Неужели волнение? Донна, прежде чем снять пальто, включила свет. — С возвращением. — Спасибо. — Тетя разулась и устремила удивленные глаза на робко выглядывавшую из-за моей спины подругу. По ее взгляду я понял, что она удивилась бы меньше, если бы застала на пороге своего дома моего заключенного отца или сбежавшую мать, но чтобы девушку... — Здравствуйте! — прозвучал звонкий голос позади меня. На плечо легла холодная маленькая ладонь, кончики пальцев слегка дрожали. — Вымой руки и проходи за стол, будем знакомиться. Целую минуту за столом стояла тишина, которую никто не торопился нарушить, довольно скромно приступив к пробе испеченного пирога. Неожиданно я произнес: — Знакомься, Лайла, это Донна, моя тетя. — Приятно познакомиться! — прощебетала моя подруга, широко улыбаясь. Тетя сдержанно кивнула в ответ. — Донна, это Лайла, моя девушка. — Я по-хозяйски положил руку на ее плечо и, прижимая к себе, краем глаза стал наблюдать реакцию своей на сегодняшний вечер пассии. — Мы встречаемся. Улыбка совсем сползла с лица Лайлы, сменившись растерянностью, а потом и крайней степенью удивления. Я почувствовал, как ее лицо начало гореть, а тонкие пальцы рук впились в костлявые коленки. Мне с трудом удавалось сдержать усмешку. Донна, отставив кружку, произнесла: — И как давно? — С начала учебного года. — Я не унимался, прижимая еще сильнее к себе свою псевдодевушку. На что та как-то слишком глупо и наигранно засмеялась. Я шепнул, наклонившись к ее уху: — Больше так не смейся. Лайла замолкла, продолжая неестественно улыбаться. Донна поглядывала на нас с прищуром, но вслух так ничего и не произнесла. Вечер завершился трапезой и приятной беседой. Лайла произвела хорошее впечатление на мою тетку, что было видно по смеющимся синим глазам второй, когда само ее лицо не выражало никаких эмоций. И я понял, что на следующее утро перед школой меня ждет допрос, на котором с меня будут выбивать информацию. Наверное, даже буквально. Домой Лайлу я привез до одиннадцати часов вечера, как и обещал ее отцу. Уже стоя у открытой входной двери, подруга резко развернулась ко мне и укоризненно произнесла: — И к чему ты устроил этот спектакль?! — Какой спектакль? — я скосил под дурочка. — У тебя дома! — она продолжила восклицать. — Ты сказал, что мы встречаемся! — А разве это не так? Посуди сама: я почти каждый раз провожаю тебя до дома, мы ходим на свидания, — я стал загибать пальцы, в то время как Лайла становилась почти пунцовая. — знаком с твоими родителями, а ты с моими. Разве это все не говорит о том, что мы встречаемся? Мне показалось, что еще немного, и из ее ушей и носа пойдет пар. Но я продолжил издеваться: — Разве что не целовались. Но до свадьбы меня может ласкать только ветер! Лайла взорвалась: — Уоррен Пис! Я откровенно заржал, наблюдая ее реакцию. Она же не унималась: — Тебе смешно?! — А что не так? Подобный цирк в отношении Крепости с моим участием тебя полностью устраивал. На меня двинулась рыжая бестия, похожая на извергающийся вулкан, который может уничтожить целый остров. — Но ты меня не спросил! И даже не предупредил! — она стукнула меня кулаком в плечо, продолжая сердито хмуриться. Я театрально изобразил гримасу боли и схватился за руку, сопровождая это все охами и ахами недомогания. Лайла закатила глаза. — В следующий раз обязательно спрошу. — я щулкнул ее по носу, затем поправив ее шапку. — Следующий раз?! Но я ничего на это не ответил, направившись к своему мотоциклу и оставив ее наедине со своими эмоциями. За спиной все время, пока я шел к байку, слышалось недовольное бурчание. И уже перед тем, как сесть за руль и надеть шлем, я обернулся к дому Лайлы, чтобы махнуть рукой на прощание, но ее и след простыл. Надо же, прошмыгнула так тихо, что не оставила после себя хлопок двери. А на улице солнце окончательно ушло за горизонт, быстро стемнело и зажглись редкие фонари, но крупная луна, выглянувшая из-за облаков, холодным светом освещала мне дорогу домой.