Побег в никуда

********************* В ОДИНОКОМ ОТЕЛЕ 7/12 Малдер перевернул очередную страницу журнала и быстро просмотрел ее. Он начал с поисков информации о дроперидоле: лекарстве, которое привлекло внимание Скалли накануне вечером, но не нашел ничего сверх того, что уже обнаружил ранее - это был опиат, причем далеко не самый редкий. Тогда Фокс приступил к более глубокому изучению остальных названий в его относительно коротком списке и снова безрезультатно. Подойдя к полкам, Малдер достал очередной том, который был намного толще, а значит, содержал более детализированные сведения, и вновь с головой погрузился в чтение. Именно в этом справочнике он отыскал то, что дало ему наводку на журнал, а точнее, на статью, содержимое которой Фокс в данный момент жадно поглощал. - Дроперидол является опиатом, по своему составу схожим с морфином, однако обладающим гораздо более мощным эффектом. Он использовался во Вьетнаме для того, чтобы контролировать военнопленных, и, возможно, применялся в экспериментах, проводимых нацистами во время Второй мировой войны. – Дальше Малдер пропустил несколько абзацев, прежде чем сделал следующую запись в блокноте. - При введении значительной дозы лекарства в организм, человек впадает в состояние комы, которое можно поддерживать с помощью повторяющихся инъекций. В отличие от многих других опиатов, небольшие дозы данного наркотика почти не оставляют следов в крови, и соответственно, дроперидол обнаруживается только при проведении специализированных анализов, направленных именно на его выявление. Состояние, вызванное воздействием этого препарата, может продолжаться неограниченное время при условии, что тело подключено к какому-то типу системы искусственного жизнеобеспечения. Опасность в подобной ситуации заключается в том, что определить правильную дозу, которая окажется достаточно сильной, чтобы сохранять тело в коматозном состоянии, но при этом не приведет к летальному исходу, довольно сложно. Ручка выскользнула из внезапно онемевших пальцев и, докатившись до края стола, упала на пол, однако Малдер этого даже не заметил. Прочитанное повергло его в шок – он почувствовал подступающую к горлу тошноту и обхватил живот руками в попытке удержать содержимое желудка на месте. В этот момент Фокс с пугающей ясностью осознал, что это лекарство действительно являлось составной частью химического соединения, виденного Скалли в той лаборатории. Составной частью вещества, которым ее накачивали во время похищения. Составной частью вещества, которое чуть было ни стоило ей жизни. Этот препарат перестал поступать в ее кровь лишь после того, как Дану подбросили в отделение интенсивной терапии – проводимые над ней эксперименты, в чем бы они ни заключались, завершились, и похитители попросту избавились от нее, как от отработанного, а потому ненужного им более материала. Осознание этого лишь подлило масла в огонь его гнева, и Малдер в очередной раз поклялся докопаться до истины, приложив все усилия для того, чтобы найти виновных в случившемся с его напарницей и заставить их заплатить. Проведя пальцем по всей длине страницы, Фокс обнаружил список ссылок в самом низу. Подняв с пола ручку, он записал эту информацию и, встав из-за стола, направился к библиотекарше. - Мне нужны копии всех этих статей и как можно скорее, - практически потребовал Малдер, не утруждая себя любезностями. Резкость его тона испугала девушку и привела в замешательство, заставив Фокса немедленно пожалеть о своей грубости. – Это очень важно… пожалуйста, - уже гораздо мягче попросил он. - Конечно, - ответила она, забирая у него вырванный из блокнота лист. – Я быстро. Малдер кивнул, и как только библиотекарша поспешно скрылась в задней комнате, оперся локтями на ее стол и спрятал лицо в ладонях, отчаянно пытаясь направить переполнявший его гнев на что-нибудь продуктивное и не сорваться на ни в чем не повинных людях. К тому времени, когда девушка вернулась со стопкой бумаг в руках, Малдер уже сумел совладать с собой и успокоиться достаточно, чтобы улыбнуться ей и вежливо поблагодарить за помощь. *************** Скалли захлопнула за собой дверь на лестничную площадку и, услышав щелчок, осторожно двинулась по коридору. Она шла, ведя ладонью по стене, и, нащупав первую дверь, медленно направилась ко второй. Сунув свободную руку в карман, Дана достала ключ и, немного повозившись в поисках замочной скважины, аккуратно вставила в нее ключ и повернула его. Услышав звук отодвигаемой защелки, Скалли повернула ручку и со вздохом облегчения распахнула входную дверь – ей вновь без особых проблем удалось добраться до квартиры после очередной вылазки. Войдя внутрь, Дана успела сделать всего пару шагов, прежде чем снова почувствовала тот же пряный запах, который насторожил ее прошлым вечером. Запах, напомнивший ей о дешевом лосьоне после бритья. Скалли судорожно втянула воздух, и этот резкий вдох вызвал у нее приступ головокружения. Внезапно возникшая мысль заставила ее сердце пуститься вскачь, и Дана похолодела от страха: кто-то вновь проник в квартиру и, что самое страшное, возможно, до сих пор находился здесь. Стараясь двигаться как можно бесшумнее, Скалли отступила к входной двери и принялась отчаянно шарить по ней ладонью, пытаясь нащупать ручку. Наконец ее усилия увенчались успехом - Дана осторожно повернула ее, открыла дверь и, выйдя в коридор, тихо закрыла ее за собой. Какое-то время Скалли стояла, не двигаясь, пытаясь успокоиться и собраться с мыслями. Четыре часа. Чарли сказал, что сейчас около четырех часов. Малдер же ушел вскоре после трех, а это означает, что он вернется домой никак не раньше, чем через час. Входить же в квартиру в одиночку Скалли боялась, опасаясь, что незваный гость, оставивший после себя запах лосьона, по-прежнему поджидал ее внутри. Стараясь справиться со все возрастающей паникой, Дана направилась к соседней квартире. Нащупав дверь, она несколько раз громко постучала, но так и не получила ответа. Тогда Скалли медленно двинулась к главной лестнице, ведущей на первый этаж, однако и внизу ей никто не открыл, несмотря на громкий и настойчивый стук в обе двери – насколько Дана могла судить, в квартирах стояла мертвая тишина. «Найди телефон, - отчаянно кричал ей разум, - и позвони ему, попроси его о помощи». Скалли с досадой вспомнила, что у них не было телефона, так как они не хотели рисковать заполнением огромного числа бумаг, необходимых для его установки. Тогда Дана неуверенно направилась к выходу на улицу, остановившись, только когда ее пальцы коснулись прохладной и гладкой стеклянной поверхности входной двери. Распахнув ее, Скалли замерла на пороге, будучи ошеломленной атаковавшим ее со всех сторон городским шумом – казалось, тротуары были переполнены непрерывно переговаривающимися между собой людьми, а всего в нескольких ярдах от нее проносился нескончаемый поток машин. Мгновение, показавшееся ей целой вечностью, Скалли думала о том, чтобы попробовать влиться в эту толпу и попытаться отыскать телефон или попросить кого-нибудь о помощи, однако окружающие ее звуки оглушали Дану и, по правде сказать, чрезвычайно пугали, ведь Малдера, на чье успокаивающее присутствие она так привыкла полагаться, не было рядом. Что, если человек, оставивший после себя запах лосьона, стоял снаружи, только и ожидая, когда она покинет здание? Что, если он не один, и среди прохожих ее уже подкарауливают его сообщники? Страх все-таки возобладал над здравым смыслом - Скалли захлопнула дверь и, прислонившись к стене, глубоко вдохнула, стараясь успокоиться и восстановить сбившееся дыхание. «Думай, черт тебя побери, думай», - приказывала она себе, и вдруг на нее словно снизошло озарение - внезапно возникшая мысль поразила Дану своей ясностью и очевидностью. Досадуя на себя за то, что не подумала об этом раньше, она развернулась и стала подниматься вверх по лестнице, ступая как можно осторожнее, чтобы не потерять равновесие и не упасть. *************** Чарли сгребал листья, рисуя граблями различные узоры и тем самым развлекая себя в процессе этой скучной и монотонной работы. Он понимал, что лишь продлевает это малоприятное занятие, но было что-то успокаивающее в этих плавных движениях, и мальчик умудрялся едва ли не получать удовольствие от процесса, даже несмотря на то, что таким образом растягивал его. Опавшая листва перемещалась с гипнотизирующим шорохом, и Чарли сделал себе мысленную пометку записать в блокноте, что осень, несомненно, является его любимым временем года. Соорудив довольно приличную кучу в одном углу двора, Чарли начал постепенно двигаться в противоположном направлении. Он уже почти закончил с уборкой на второй половине, когда внезапно с соседней крыши донесся голос, позвавший его по имени: - Чарли? Чарли? Ты там? - Да, я здесь, - откликнулся он, быстро совладав с первоначальным удивлением, ведь прежде она никогда его не звала. Мысль о том, что, возможно, она передумала уезжать, вызвала радостную улыбку на лице мальчика. - Ты не мог бы подняться наверх? Отчетливо расслышав беспокойство в ее голосе, Чарли не стал медлить с ответом. - Конечно, - заверил он ее и, отбросив грабли, поспешил к изгороди. Цепляясь за многочисленные сучки на деревянных досках, мальчик быстро вскарабкался на вершину забора и, чуть согнув ноги в коленях, чтобы смягчить приземление, спрыгнул с другой стороны. Он воспользовался рычагом для опускания пожарной лестницы и, не мешкая, поднялся по ней на крышу. Женщина терпеливо ожидала его, однако обычное для нее спокойное выражение, которое мальчик привык видеть на ее лице, исчезло, уступив место нескрываемому волнению. - Чарли… мне нужна твоя помощь… Могу я на тебя рассчитывать? - Конечно, - повторил он, до глубины души польщенный тем, что она обратилась именно к нему. – Вы снова потеряли ключ? - Нет, - резко тряхнув головой, ответила женщина. – Ты знаешь мужчину, с которым я приехала? Чарли кивнул и, запоздало вспомнив, что она не в состоянии увидеть этот жест, произнес: - Да… мужчина с бородой. - Верно, - подтвердила женщина. – Мне нужно, чтобы ты отыскал его… и привел сюда. Мальчик помедлил с ответом. - Ну… хорошо. А где он сейчас? Она глубоко вдохнула и медленно, словно для того, чтобы он лучше запомнил ее слова, пояснила: - В библиотеке… научной библиотеке университета Тюлейн. – Женщина сосредоточенно нахмурилась, и лицо ее приняло еще более обеспокоенное выражение. – Ты знаешь, где это? - Конечно, - гордо заявил Чарли. – Я часто бываю в местном кампусе. - Отлично. – Она кивнула, и мальчик несказанно обрадовался, увидев, как после его слов тревога на ее лице сменилось облегчением. – Далеко она отсюда? Чарли задумался. - Ммм… если на троллейбусе, то где-то с полчаса. Но я смогу домчаться туда на велосипеде за пятнадцать минут, если сокращу путь. Снова кивнув, женщина опустилась на колени перед мальчиком и, положив руки ему на плечи, крепко сжала их. - Это очень важно, понимаешь? То, что ее глаза смотрели куда угодно, но только не на него, сильно нервировало Чарли, однако он сумел сконцентрироваться, найдя в себе силы не обращать внимания на ее странный взгляд. - Да, - просто ответил мальчик. - Его зовут Рик… Рик Уайлдер. Ты должен отыскать его и привести сюда – не мешкая. Чарли больше всего на свете хотел помочь ей, но, вспомнив об отце, которого никто не способен был заставить сделать то, чего ему не хотелось, усомнился в успехе своей миссии. - А что, если он не захочет идти? – озвучил мальчик свои опасения и, еще чуть помедлив, добавил: - Я имею в виду, он меня даже не знает. Вдруг он не поверит, что это важно? - Он… - она резко замолчала, и Чарли заметил, что его слова заставили ее призадуматься. Видимо, придя к какому-то решению, женщина подняла руку и вытащила из-под рубашки цепочку с маленьким золотым крестиком. Немного повозившись с застежкой, она расстегнула ее и, нащупав ладонь Чарли, вложила в нее цепочку. – Передай ему эту вещь, и тогда он поймет, что ты говоришь правду. - Хорошо. – В этот момент Чарли буквально распирало от осознания собственной значимости – никогда прежде никто не просил его об оказании какой-то важной услуги, тем более она. Взяв крестик, он без лишних слов убрал его в передний карман джинсов. – Я все сделаю, обещаю. - Спасибо, - поблагодарила она. – Я рассчитываю на тебя. – Женщина притянула его к себе для быстрого объятия, и мальчик вспыхнул от счастья, в очередной раз осознав, что она выбрала именно его, чтобы помочь ей в трудную минуту, а значит, он должен сделать все от него зависящее и оправдать ее доверие. - Я мигом, - пообещал Чарли и, развернувшись, стремглав бросился к пожарной лестнице. Перескакивая через две ступеньки за раз, он в рекордные сроки достиг земли, не остановившись даже для того, чтобы поднять лестницу. Добежав до сарая, в котором хранился его велосипед, мальчик вытащил его и, успев попутно полюбоваться своей новой корзиной, вскочил в седло и что есть сил погнал в сторону университета. *************** Карен перевернула очередную страницу учебника и не смогла сдержать тяжелый вздох. Глава, посвященная когнитивному диссонансу, показавшаяся ей довольно занимательной, когда девушка только начинала чтение час назад, сейчас вызывала у нее лишь невыносимую скуку. Вновь посмотрев на часы, девушка убедилась, что еще нет и четверти пятого, а значит, до конца смены, когда она, наконец, сможет убраться отсюда и выпить прохладного пива, являвшегося предметом ее вожделения с полудня, остается еще почти три часа. Карен снова вздохнула и усилием воли заставила себя сосредоточиться на тексте, однако надолго ее терпения не хватило – вскоре ее блуждающий взгляд остановился на мужчине, сидевшем в самом дальнем углу читального зала. Она несказанно обрадовалась, увидев его сегодня, и некоторое время питала робкую надежду на то, что ей удастся уговорить его присоединиться к ней после работы, однако он повел себя с ней неожиданно резко, и после этого Карен не рискнула флиртовать с ним. Что бы он ни читал, это, очевидно, приковывало его внимание безраздельно, и она могла открыто смотреть на него, не опасаясь, что незнакомец поднимет голову и заметит ее беззастенчивое разглядывание. Резкая трель телефона разорвала тишину и напугала Карен своей неожиданностью – лишь после пары звонков она смогла совладать с собой достаточно для того, чтобы поднять трубку. - Библиотека, - сказала девушка и какое-то время молчала, внимательно слушая человека на другом конце провода. Их почти односторонний разговор, требовавший от нее лишь односложных ответов, продлился недолго, но до крайности расстроил Карен. Она прилежно записала сообщение, однако стоило ей положить трубку, как ее внезапно охватил приступ иррационального гнева. «Мне следовало догадаться», - пеняла себя девушка, вставая из-за стола и направляясь к месту, занимаемому тем самым таинственным незнакомцем. Он по-прежнему сидел, будучи глубоко погруженным в содержимое разложенных перед ним статей. Еще одно подтверждение правила, в которое Карен волей-неволей пришлось поверить после всех пережитых ею неудач: все интересные мужчины оказываются либо женатыми, либо геями. - Простите. – Из уважения к библиотечным правилам, а также учитывая предельную концентрацию внимания мужчины на изучаемом им материале, девушка понизила голос до едва слышного шепота. – Вы Рик Уайлдер? Он поднял голову, и в его глазах Карен увидела внезапную вспышку паники, заставившую ее тут же пожалеть об испытываемой ею еще мгновение назад ревности. Немного поколебавшись, мужчина осторожно сказал: - Да… а в чем дело? - У меня для вас сообщение, - ответила девушка, переводя взгляд на клочок бумаги, который она держала в руке. – Ваш домовладелец… мистер Фонтейн, кажется, только что позвонил и сообщил, что произошел несчастный случай – ваша жена доставлена в больницу. При этих словах мужчина резко подскочил с места, опрокинув стул и смахнув на пол стопку бумаг, но, похоже, даже не заметил этого. - Какая больница? Где? – воскликнул он так громко, что остальные студенты наградили возмутителя спокойствия раздраженными взглядами, однако не этот резкий возглас, а выражение его глаз заставило Карен похолодеть: они потемнели от страха и чего-то еще, что показалось ей пугающе похожим на чувство вины. - Баптистская больница, - мгновенно ответила Карен, взволнованная странной реакцией незнакомца. Он схватил ее за руку и так крепко сжал, что она вздрогнула от боли. – Имени святого Джона, - поспешила добавить девушка. - Где она находится? Как далеко отсюда? Карен задумалась, отчаянно пытаясь восстановить в памяти карту города. - У реки, - наконец ответила она. – Примерно десять минут на такси. Отрывисто кивнув, мужчина схватил свой блокнот и засунул его в карман куртки, не обращая ни малейшего внимания на рассыпанные у него под ногами бумаги. - Что случилось? Он сказал, что с ней произошло? - Нет, - ответила Карен, внезапно пожалев о том, что не может сообщить этому человеку больше информации о состоянии его жены. - Он только сказал, что она в отделении скорой помощи. - Спасибо, - отрывисто поблагодарил мужчина и со всех ног бросился к выходу из читального зала, в спешке наскочив на как раз заходившего в помещение студента. Книги, которые тот держал в руках, от удара посыпались на пол, но мужчина даже не замедлил хода, стремглав выскочив за дверь.