Революция сердца

Холода набирали оборот. Постоянная сырость утомляла, но, как ни странно, меня это не волновало. Я привыкла - жизнь в Бирмингеме закалила мой характер, и нытьё и переживания от обитания в этом месте ушли восвояси. Мне было хорошо. Не сказать, что я полюбила этот город, но он стал уже настолько родным, что даже грустно было представить, что чуть больше года и мне придётся уехать отсюда. Я могла бы остаться здесь, но очень скучала по семье и Лондону. Почту я проверяла каждый день - то газета придёт, то письмо от мамы. Лениво дожевывая кусок хлеба, я спустилась к почтовому ящику и достала пачку свежей макулатуры. Письмо от брата, какие-то счета. Снова сунула руку в ящик - вдруг что-то ускользнуло от меня. И, к моему удивлению, моя ладонь нащупала очень приятный пальцам конверт. Забыв обо всем на свете, я тут же распаковала его, ведь было подписано фамилией Шелби. «Бла-бла-бла, вы приглашаетесь на благотворительный бал, организуемый семьей Шелби, бла-бла-бла». Я не верила своим глазам. Меня..на бал..Шелби. Мои эмоции было трудно описать в этот момент, радость и одновременно разочарование. Простая медсестра на бал - смех да и только. У меня не было даже подходящего платья по этому поводу. Бал будет на следующий неделе. С одной стороны мне жутко хотелось посетить такое мероприятие, ведь мне льстило, что меня пригласили. Но с другой, выделяться не хотелось...ведь я буду единственной серой мышью там. В конечном счете, буквально за день до сия события, я приняла решение не идти. Сильно расстроенная накануне вечером сидела в своём кресле и пила ароматный чай - единственное мое лакомство. Меня очень удивил мягкий стук в дверь, что вырвал из раздумий, на секунду я даже подумала, что мне показалось, но стук повторился уже настойчивее. На пороге стояла абсолютно незнакомая мне девушка с короткими чёрными волосами и тонкой линией алых губ. -Мари Харрис? -Да, - растерянно произнесла я. -Это тебе от Томми. И сунула объемный свёрток, перевязанный атласной чёрной лентой, который я сразу не заметила в ее руках. -Он просил передать тебе, он очень надеется, что ты почтишь своим присутствием наше скромное мероприятие. -Ваше? -Да, я Ада Шелби..урожденная Шелби. Сестра Томми. Ах, да. Он просил ещё передать, что если ты не придёшь, он будет ОЧЕНЬ расстроен. Тебе понравится, - подмигнула она мне, головой указывая на свёрток. -Спасибо, но.., - я намеревалась отказать от непонятного дара и сказать, что у меня не получится прийти, но меня оборвали, не дав даже начать: -Никаких «но» - это тоже Томми просил передать. Он знает, что ты в этот день свободна. Ладно, мне некогда с тобой тут стоять, до завтра. Лучше не зли моего братишку. Едва закрыв дверь, я тут же кинулась распаковывать подарок. Чёрная шелковая материя, словно вода, струилась сквозь мои пальцы. Это было платье. Шикарное платье. Внутри лежала записка, а в ней всего три слова: «Не разочаруй меня». День Х настал, а я была вся на нервах. То платье мне казалось мятым, то торчащие из причёски волосинки мерещились по всей голове, то помада недостаточно яркой, то, наоборот, слишком «кричащей». Мне казалось, что я теряюсь в этом платье: такое насыщенное, такое элегантное привлекало внимание намного больше, чем неприметное лицо его обладательницы. Мое тело потряхивало и бросало в холодный пот, но дороги назад не было - я стояла перед входом - большими резными дверями - и было бы глупо при всех развернуться и убежать. Мистера Доусона, оказывается, тоже пригласили. Мы с ним вдвоём стояли в углу и тихо беседовали с бокалом вина в руках. Оба чувствовали себя не в своей тарелке, но вместе было полегче. Зал был великолепен: огромные хрустальные люстры, отполированный пол, дубовые столы, свечи, море закусок и алкоголя. Иногда кто-то подходил поздороваться, но в основном ко мне не проявляли никакого интереса - все пожимали руку мистеру Доусону, смотрели на меня, растеряно улыбались и снова отворачивались к врачу. Лишь однажды ко мне подошла пожилая женщина с короткими седыми волосами, огромными кольцами и тонной жемчуга. В основном говорила она, головой указывая на какого-либо гостя, рассказывала о компрометирующем случае, связанным с этим человеком. Зачем она это делала - я не знаю. Я лишь молча кивала и улыбалась. В конечном итоге, она видимо поняла, что я не оцениваю по достоинству ее обширные знания о каждой персоне. Кинув напоследок: «Не вешай нос, малышка», отлучались за очередным бокалом бренди. Приглашённых было много и среди них я никак не могла найти единственного интересующего меня человека. То и дело я заглядывала людям через плечо, выискивая взглядом холодные, пронзающие душу глаза. Но все было тщетно. Я узнавала его братьев, увидела его сестру, что любезно принесла мне платье, но Томми - нет. Официальная часть вечера должна начаться через 20 минут и я вышла на небольшую террасу подышать свежим воздухом и привести мысли в порядок и унять волнение. Лицо и оголенные руки обдало холодным ветром, я поежилась, но осталась снаружи. Удивительно, но небо было чистым. В углу стояли двое мужчин, но они быстро зашли внутрь, оставив меня наедине с собой. Поставила локти на перила и подперла ладонями подбородок. Хотелось плакать. Сейчас, как никогда, я чувствовала себя одинокой. Этот бал только подчеркнул мою обособленность от всего мира. Я была чужой, среди всех этих людей. Я вспомнила о Фреде, и на секунду захотела сейчас оказаться рядом с ним - мы были из одного теста. -Подобные вечеринки вам не по вкусу, мисс Харрис? Я резко обернулась, сердце предательски застучало сильнее, чем следовало бы. -Чудесный вечер, мистер Шелби, мне все нравится. -Не вижу энтузиазма и правды в ваших глазах. -Я чувствую себя немного чужой здесь, - призналась я, прекрасно понимая, что совсем не хочу врать. -Зачем вы меня пригласили? Вы ведь прекрасно понимаете, что мне чужды такие вечера и общество. -Вам мое общество тоже неприятно? -Вы - другое дело. Вы не они. Мне кажется вы и сами не особо любите такие вечера, хотя с ходу и не скажешь. Ведь вы тщательно все скрываете за своей маской. -Возможно, вы правы, - щелкнул зажигалкой и выпустил первое облако дыма. Облегченно вздохнул и прикрыл глаза, подставив своё лицо свету Луны. Его бледная кожа сейчас будто сияла изнутри. Хотелось проскользнуть пальцами по гладко выбритой щеке, провести ими по шее. Хотелось, чтобы он снова дал мне свою сигарету. Но я стояла истуканом и лишь заворожено продолжала глядеть на него. -Вы так дыру своим взглядом во мне просверлите. -Извините, дым завораживает. Он лишь ухмыльнулся, посмотрел хитрым взглядом, затянулся в последний раз и протянул мне свой локоть: -Нам пора, сейчас начнётся официальная церемония. Я неуверенно взяла его под руку. Взглянула на него снизу вверх, не осознавая, как близко нахожусь от его губ. -Не смотрите на меня так, а то я подумаю, что вы влюбились в меня. -Ещё чего, - резко отвернулась и надменно вздернула носик. -Вот и отлично, - я уже не увидела, как он довольно улыбнулся и хищно сверкнул глазами. Он проводил меня в зал, галантно кивнул головой и ушёл на импровизированную сцену, где его уже ждали остальные члены семейства Шелби. Немного официальной части, аплодисментов, улыбок. Я не отрываясь смотрела на Томми и только сейчас заметила маленького мальчика, отчаянно цеплявшегося за ногу мужчины. Не отметить сходства этих двух людей просто невозможно. Неужели у него есть сын?! Помню, Лили как-то обронила, что у него была жена, но она погибла. Но она ничего не говорила о сыне, иначе я бы запомнила. Неподалёку стояла женщина с черными, как уголь волосами, жадно пожирающая взглядом Томми. Небольшой укол ревности болезненно отозвался где-то в груди. Сколько у него было женщин? Вряд ли их можно пересчитать по пальцам. Укол разочарования. А Фред? - невольно подумала я. У него много было женщин? Не думаю. Хотя, кто знает, может, при удобном случае я задам ему этот вопрос. Всю официальную часть я была погружена в глубокие думы, не помню, как начались танцы, даже не помню, как высокий мужчина пригласил меня, а как согласилась и подавно. Он кружил меня, что-то нашептывая на ухо, я лишь отстранённо улыбалась. Из всего разговора я лишь узнала, что его зовут Робин Ройс и он какая-то важная шишка, очередной мафиози. Не успела я выскользнуть из его крепких рук, как другие: мягкие, немного шершавые, но настойчивые перехватили меня. Мужчины встретились взглядом: холодная Арктика и южное солнце. -Я надеюсь, мисс Харрис не откажет мне тоже в танце? - Томас Шелби задавал этот вопрос мне, но не отрывал взгляда от моего предыдущего партнёра. -Кончено, мистер Шелби, - ответил Робин за меня. - Мисс Харрис, ещё увидимся, - улыбнулся мне мужчина, чуть отойдя, и я только сейчас смогла разглядеть его: кудрявые темные волосы, массивный подбородок и скулы, высокий и молодой, младше Томаса лет на 7 так точно, но его сила и влияние чувствовались за версту. Я видела, что Шелби он не нравится. -Я бы не хотел, чтобы вы с ним ещё виделись и общались, - произнёс Томас, когда мы с ним медленно передвигались на танцполе. Мы тесно прижались друг к другу, его дыхание щекотало мое ушко и мое тело отзывалось волной мурашек, я касалась своей грудью его тела, и таяла, как кусок масла, оставленный на столе в знойный день. Я готова была отдаться ему прямо здесь и сейчас. Но самообладание не покинуло меня, и я лишь спокойно ответила ему на ухо: -Может, я буду сама решать с кем мне видеться, а с кем нет? -Не думаю, Мари. Если хочешь остаться живой, то лучше следуй моему совету. -А смерть мне грозит от его или от ваших рук? -Оба варианты возможны. -Вы так говорите, будто я ваша собственность. Томми лишь многозначительно промолчал. -Это был ваш сын тогда на официальной церемонии? - решила перевести тему я. Он кивнул. Но видно, что тему продолжать он не хотел. -Ваш друг сильно обиделся, когда я благополучно прервал вашу с ним прогулку? - вспомнил он. -Да, немного позлился, но Фред отходчивый. Я вспомнила, как Фред на следующий день рвал и метал, чуть не кричал не меня, что я снова шатаюсь с этим Шелби, но по итогу, с работы мы снова шли с ним вдвоём и мило беседовали. -Я мог бы сказать, что мне очень жаль, что я прервал ваш променад, но это было бы абсолютной ложью. -Но вы мастерский лжец, я в этом уверена, могли бы и соврать. -С вами я хочу быть максимально честным. Только сейчас я заметила, что на нас все смотрят. Кто-то удивлённо, кто-то настороженно, а кто-то с ненавистью. Я про ту самую высокую женщину с короткими чёрными волосами. Но сейчас, как ни странно, мне было плевать. Танец не успел закончиться, как какой-то человек подошёл к Томми и что-то быстро начал шептать на ухо. Я расслышала лишь несколько ни о чем не говорящих слов: «уезжают..вернуться..акции». Томас в ответ лишь кивнул, затем извинившись и сказав мне: «Я ещё вас найду», пошёл за этим человеком, оставив меня одну посреди зала. Я была больше, чем уверена, что выглядела сейчас крайне глупо. Начался следующий танец, и я уже было хотела освободить место танцующим, как кто-то подхватил меня за руку. -Ваш кавалер бросил вас, я смотрю, - глаза Робина радостно поблескивали, он был довольно пьян. -Мне пора, мистер Ройс, - я попыталась мягко отстраниться, но он не отпустил. -Вы не можете просто так уйти, не попрощавшись. -Я и прощаюсь с вами. -Нет, так не пойдёт. Идем. Мы шли сквозь толпу танцующих и разговаривающих людей. Кто-то окликнул его, но тот лишь поднял ладонь, мол, «позже». Он вёл меня за руку, куда-то наверх по лестнице, которую я даже не заметила за весь вечер, к своему удивлению. По коридору, налево, направо и вот, толкает тяжёлую и такую же резную, как входная, дверь. Я ахнула. Это была такая же терраса, как и внизу, толко больше и вид здесь отковался совсем другой. Звезды, - да, они светили даже в Бирмингеме, - были словно брызги шампанского, попавших на темное полотно неба. -Как здесь красиво! - восхитилась я. Тяжелая ткань упала мне на плечи - Робин позаботился, чтобы я не замёрзла, хоть и в ущерб своему теплу - одна рубашка шибко не согревала. Я развернулась к нему лицом и улыбнулась. Его тёплые карие глаза отражали холодный свет Луны. Мы молча смотрели друг другу в глаза: я не знала, что сказать, а Ройс просто не хотел ничего говорить, лишь приподнял мой подбородок и нежно прикоснулся к моим губам. Я почувствовала замешательство, но пока я думала, что делать, поцелуй стал более настойчивым и глубоким. Меня крепко держали его руки, не давай оттолкнуться, а я просто до конца не могла осознать, что происходит. Под действием алкоголя поцелуй казался приятным. Но в памяти всплыл яркий, рваный поцелуй с Томасом. Меня словно ледяной водой обдало. И в этот же момент послышался голос: -Кхм, - облокотившись на дверной косяк, вальяжно закуривая сигарету, стоял Томми Шелби. -Я же говорил, что найду вас ещё, мисс Харрис. Жаль, вы немного заняты, конечно. Я снова резко попыталась отстраниться, но не тут-то было, Робин продолжал крепко удерживать меня, не давая ступить и шагу. Его пиджак спал с моих плеч. -Отпустите, мистер Ройс, - отчаянно прошептала я. -Мистер Шелби, вам не кажется, что вы появились немного не в том месте и не в то время? - игнорируя мою просьбу, произнёс Робин. -Как раз наоборот, я там, где должен быть. Отпустите девушку. Немного помедлив, Робин все же ослабил хватку, и я вырвавшись отошла в сторону на безопасное расстояние. Пахло жареным. -Приношу свои извинения, но я вынужден отлучиться с Мари на некоторое время по важному деловому вопросу, после его обсуждения вы сможете вернуться к своему увлекательному занятию, если, конечно, захотите, - ухмыльнулся Шелби. -Мари, - он посмотрел на меня, глазами приказывая, чтобы я к нему подошла. И я подчинилась. С ним я чувствовала себя в безопасности, а все, что я сейчас хотела - это убраться подальше от лап Робина Ройса. -Вас вообще нельзя оставить одну? Почему вы вечно влипаете в неприятности? Разве я не говорил, не общаться и не приближаться к этому человеку? - он схватил меня за локоть и куда-то вёл, словно ребёнка. -А с чего вы вообще взяли, что я попала в неприятности? -А что? Вам понравилось? - тихо спросил он, но так взглянул, что я прикусила язычок. -Вы снова решаете все за меня? Может, все-таки я сама буду решать где, с кем и что мне делать? Раздражение и стыд одновременно обитали в моей голове. Внезапно он резко развернул меня к себе и жадно и требовательно впился в мои губы, требуя ответ. Он последовал незамедлительно. Я отчаянно, словно первый и последний раз в этой жизни целовала его, обняв за шею. Томас в свою очередь спустил руки на мою талию и крепко прижал к себе, я даже боялась, что он мне что-нибудь сломает, но я готова была пойти на такие жертвы. Два поцелуя периодичностью в 10 минут, а какая разница, какой контраст! Это было намного ярче, насыщеннее, чувственнее. Я улетела к тем звёздам, что сейчас озаряли наш город. Также резко он оторвался от меня, пристально всматриваясь мне в зрачки, а затем произнёс: -Я так понимаю, вам вообще все равно с кем целоваться, - в его глазах проскользнуло разочарование, отчего мое сердце сжалось от досады. -Вам ведь тоже все равно с кем целоваться, - парировала я. -Моя жизнь вас не касается, - отрезал тот. -Как и моя вас, - процедила сквозь зубы я. Я вывернулась из его рук и хотела направиться на выход, как меня бесцеремонно дёрнули обратно. Крепко схватив меня за плечо, он сжал другой рукой мой подбородок, тем самым развернув лицо к себе, и сказал: -О, поверьте мне, из-за ваших глупостей ваша жизнь теперь зависит от меня. Холодок пробежал по моей коже от его слов, я застыла не в силах оторвать от него свой взгляд. А он наоборот, отпустил меня и, произнеся: «Вам пора», проводил меня до выхода, где меня посадили на автомобиль и увезли домой.