Тайна Лале-хатун

      - Сегодня Хэллоуин, Лайя! - подросток ни с того, ни с сего вломилась в комнату своей старшей сестры, дверь в которую вторая забыла закрыть на ключ прошлым вечером, так как чертовски устала на работе. Девчушка весело запрыгнула на кровать, заправленную красным бельём, и начала бить ладошками близ лежащую подушку. Девушка поморщилась и открыла глаза, выпадая из дремоты.       - Милли, что ты так вопишь, спать хочется, - старшая Бёрнелл уткнулась лицом в подушку, издавая при этом многострадальческий вздох.       - Ты не понимаешь? – Милли театрально прикрыла рот ладошкой. –Мы ведь в Румынии! А здесь Хэллоуин должен праздноваться по-особенному! Здесь самая настоящая атмосфера этого праздника! Мы обязаны сегодня встретить Дракулу!       - Я хочу спать, - голова отказывалась принимать какую-либо информацию. Лайя не сомневалась, что сейчас у неё на лице огромные, синие подглазники. Даже никакой костюм на праздник не нужен, только встал с кровати – а на тебе уже «наряд» зомби, которого, очевидно, даже в загробном мире умудрились пару разочков поварить в котле.       - Ты не будешь сегодня спать! – Милли стянула одеяло, из-за чего старшая вскочила с кровати. Холод окутал её тело. Возмущённый крик не удалось сдержать, на что подросток лишь коварно рассмеялась. –Сегодня в центре будет карнавал посвящённый Хэллоуину и мы просто обязаны, - последнее слово девчушка особенно чётко выделила. –На нём присутствовать. Возражения не принимаются! – не успела Бёрнелл старшая ничего ответить, как Милли выскочила из комнаты, громко хлопнув дверью, перед этим откинув одеяло в сторону.       - Прелестно, - пронеслось в голове Лайи, после чего встала с кровати и направилась в ванную. День намечался интересный… и сонный.       Над замком как обычно летали птицы, а облака, казалось, ещё плотнее друг к другу присоединились. Треск огня из камина пронзал тишину, создавая более загадочную и мистическую атмосферу. Или так только казалось. С утренним пробуждением в голове, будто щелчок переключился с обычного состояния на «Сегодня я точно встречу вампира и он меня убьёт».       В США, когда Лайя была маленькой, она каждый год наряжалась в костюмы призрака, ведьмы или того же вампира, и вместе с друзьями и маленькой сестрёнкой ходила клянчила конфеты. Воспоминания грели душу, это было прелестные времена. Но всё рано или поздно закончится. С каждым годом этот день стал таять среди остальных, и теперь не она ходила за конфетками и леденцами, а к ней в дом стучались детишки с воплем «Сладость или гадость!»       У Милли же Хэллоуин стал самым главным праздником, после Дня Рождения, конечно. Увлечённость паранормальными существами сыграла главную роль в этом.       В Брашове намечался карнавал¹ в честь праздника, что не удивительно. Представить только сколько людей наплывут в замок Бран сегодня. Владельцы без прибыли не останутся. Можно было бы, конечно, съездить туда, но Милли за завтраком настояла на том, что они должны посетить именно карнавал в центре города. Лео с энтузиазмом поддержал эту идею, из-за чего подросток светилась от счастья. Что касается Сандры, то она была малость равнодушна к подобным вещам, но за компанию отправиться согласилась.       Сидя в гостиной замка, Лайя осматривала столь знакомые очертания помещения. Колонны, портреты, ковры, полки с книгами и бордовые диваны с креслами. Замок сегодня в целом выглядел более пугающим, из-за чего Бёрнелл во всех красках представляла себе, как в одном из бесконечных коридоров замка наступит её кончина. Вообще, дом Влада всегда был подходящим местом для паранормальных явлений, но сегодня это ощущалось всеми клеточками тела.       И кстати о Владах. За завтраком он сегодня, неожиданно, объявился. Но вновь ограничился лишь стаканом воды, который вежливо принёс Антон. Такое внезапное появление мужчины выбило сначала из колеи, ведь не так часто он появлялся за завтраком. Или за любым другим приёмом пищи. Беседу не особо поддерживал, а если быть точнее, то вообще в ней не участвовал, но интуиция подсказывала, что мужчина внимательно вслушивается в разговор. И иногда ухмылялся.       Один вопрос навязчиво крутился в голове, заставляя встать с удобного кресла и направиться к комнате Влада. Составит ли он компанию им на карнавале? Что-то подсказывало, что нет. Но эта мысль об отказе пришла лишь после трёх стуков кулаком в дверь и ровного «Входите».       Комната Влада ничем не изменилась с прошлых посещений, тёмное дерево, тёмно-бордовые обивки дивана и кресел, двуспальная кровать и большой ковёр. Минималистично и со вкусом. Сам же обладатель комнаты сидел в кресле в компании очередной книги – иногда казалось, что он только и делает, что читает.       - Лайя, добрый день, - он кивнул приветственно головой, отвлекаясь от чтения.       - Привет, Влад, - девушка улыбнулась и прошла к мужчине, который внимательно следил за каждым её движением, словно хищник.       - Что случилось?       Вопрос самую малость ввёл в тупик, хотя ответ всё-таки в голове был. Но именно в этот момент появились злые чёртики, которые подкидывали странные вариации развития событий, и имя им – сомнения.       - Кхм, - нервно кашлянула Бёрнелл. –Пойдёшь сегодня с нами на карнавал?       - Нет.       Всё. Вот так быстро. Даже не успела ничего обдумать или надумать, а ответом служит твёрдое и предвиденное «Нет». Растерянность отразилась на лице. Теперь как глупая идти обратно, лишь обмолвившись буквально парой фраз? Это было бы слишком странно. Как и вопрос, ответ на который был очевиден.       - Почему? – осмелилась спросить Лайя, уже предвкушая ответ в виде «Не важно.» или «Не хочу». Хотя второй не звучал так уж и ужасно. Скорее всего, он звучал более правдоподобно.       - Не люблю праздники, - его ответ заставил её нервно усмехнуться. Он говорит в целом про праздники или именно про этот. Что, тоже боится Дракулы?       - Почему? – словила на себе его немного напряжённый взгляд, но он вновь принял облик спокойного и уверенного в себе человека. Иногда это неимоверно бесило. То, как прячет свои чувства, то, как пытается казаться скалой, но на самом деле… а что на самом деле?       - Ты задаёшь слишком много вопросов, - уголки губ приподнялись в полуулыбке. – У меня много работы сегодня, поэтому не смогу пойти.       Внутри всё кричало о том, что это наглая ложь. Но не поспорить. А ведь она даже не знает: кем работает мужчина. Но на этот вопрос ответа она определённо не получит, раз на прошлые получала от ворот поворот. Внезапная мысль молнией пронзила тело. Она ничего о нём не знает. Почти. Знает, что он родился в Швейцарии, что замок принадлежит предку. И… всё? А сколько ему лет? Как зовут его брата или сестру и есть ли они вообще у него? Какой жанр книг он предпочитает? Как он назвал свою первую рыбку? Ладно, последний вопрос не особо имеет значения, но всё же…       - Да, много вопросов, - полушёпотом согласилась девушка и отвернулась, направившись к выходу из комнаты. Так нелепо закончилась их беседа, её следует записать в отдельную книжечку самых неудачных диалогов и перечитывать перед сном, чтобы вновь краснеть от безысходности случая. –Прости, что потревожила.       - Ничего страшного, - мягкая полуулыбка вновь озарила его лицо, но в нём читалась некая… грусть? Девушка сослала всё на слишком буйное воображение. Что ему грустить-то? –Не возвращайтесь поздно.       - Хорошо, - такое проявление заботы заставило сердце биться чуть чаще. Приятное чувство разливалось по телу, отдаваясь жаром. –Пока, Влад.       - До скорого, Лайя.       Кругом мерцали разноцветные огоньки и из каждого угла слышались чьи-то громкие голоса. Приятные домики центра города были украшены по тематике дня – приведения, летучие мыши, искусственная паутина (наверное). Множество нарядных людей в костюмах приведений, ведьм, некоторые косплеили каких-то персонажей, но всех этих людей объединяло одно. Любовь к празднику. Они ходили и громко смеялись друг с другом, а иногда пугали друг друга, подкрадываясь на цыпочках сзади.       Лайя не заморачивалась с нарядом – чёрное, чуть ниже колена, платье, с кружевными рукавами и тёмный макияж. Лео с Сандрой не утруждались даже тематическим мейк-апом, поэтому просто надели на себя чёрные вещи, ей Богу, будто на похороны пришли. А вот Милли была самым настоящим воплощением праздника. Неизвестно откуда она вытащила чёрную мантию, подвела тенями круги под глазами, и нацепила накладные клыки (откуда только они у неё?).       - Dulceață sau scârbos!² – группа из четырех детей подбежала к прогуливающимся по центру ребятам, при этом протягивая мешок, наполовину наполненный конфетами, Лайе. Не надо быть специалистом в румынском языке, чтобы понять, что конкретно просили дети. Натянуто улыбнувшись подошедшим, Бёрнелл молящим взглядом глянула на друзей. Конфет при себе не оказалось.       Пара леденцов упала в мешочки ребят, при этом заставляя их просиять. Лео потрепал одного из детей по кудрявым волосам, при этом с неким превосходством посмотрел на старшую Бёрнелл.       - Halloween Fericit!³ – прокричали хором дети и отправились искать своих следующих «жертв». Один из них даже шутливо прорычал, оскалившись.       - И всегда ли ты носишь с собой конфеты? – поинтересовалась Лайя, мысленно благодаря рыжеволосого. Мало ли какую «гадость» могли сотворить румынские дети.       - А кто не носит с собой конфеты в Хэллоуин? – ответил вопросом на вопрос. Девушка пожала плечами, при этом согласившись с ним. Косяк.       То тут, то там находились развлекательные лавочки, украшенные по тематике праздника. Столько «вампиров» в своей жизни Лайя не видала никогда. Буквально каждый третий костюм – Дракула. Этого, конечно, стоило ожидать от страны, которая является родиной великого и ужасного Цепеша.       Милли куда-то убежала, а за ней и Сандра, которая побоялась оставлять взбалмошного подростка один на один с безжалостной Румынией.       - Тебе здесь нравится? – поинтересовался Лео, задумчиво осматриваясь по сторонам. Они вышли в слабоосвещённый переулок, где всё ещё находилось несколько людей в костюмах. По коже пробежали мурашки от страха. Каменные дома, казалось, становились всё ближе и ближе друг к другу, а дорожка уже и уже, но пройдя через эту улицу смерти (как в мыслях назвала её Лайя) можно выйти на другую улочку, где проходили выступления людей. Пугающая музыка всё ещё слышна, но это не придавало уверенности в том, что они в безопасности.       - Карнавал – да, этот переулок – нет, - призналась Бёрнелл, ускоряя шаг и оставляя Лео немного позади. Вдалеке уже виднелся свет от фонарей, освещавших улицу. Некоторые люди проходили мимо переулка, их тени задорно мерцали на фоне света. На мгновение даже показалось, что этот переулок бесконечен и он моментально напомнил такие же бесконечные коридоры замка Влада.       Шаги, которые были еле-еле слышны за спиной , пропали. В недоумении Бёрнелл обернулась – никого.       - Лео? – голос дрогнул, всё это напоминало один из ужастиков, которые она смотрела вместе с сестрой на этот праздник поздно ночью. Пустой переулок, вот он, свет недалеко, но главного героя всё равно убивали, а труп находили лишь рано утром каким-либо странным образом. –Лео? – чуть увереннее позвала Лайя, но ответа не последовало. Соблазн бежать из этого переулка рос с каждой минутой, но в то же время волнение за друга возрастало в геометрической прогрессии. Вопросы из разряда «А что если…?» или «А вдруг…» заполнили голову и, собрав всё своё мужество в кулак, девушка двинулась обратно, при этом зовя Лео. Но он не отзывался.       Плечи сжали чьи-то сильные руки, от чего девушка подпрыгнула на месте, пытаясь при этом вырваться из хватки. Кто-то прижал её полностью к своему телу, сильно держа одной рукой за плечи, а второй блокируя руки, которые хаотично пытались ударить нападавшего.       - Я так долго искал, - тихий шёпот с хрипотцой раздался прямо рядом с ухом, горячее дыхание мужчины, а она была уверена, что это мужчина, так как хватка была не слабая, опаляло оголённую шею. –И, наконец, нашёл.       На глаза навернулись слёзы, было страшно поворачивать голову, да и в целом шевелиться. Бёрнелл чувствовала, как опаляющее дыхание опустилось прямо к шее и безумная догадка посетила её. Неужели самый настоящий Дракула?       -Я столько лет ждал тебя, - его губы касались охладевшей шеи. –Бёрнелл, - зрачки сузились, а из груди вырвался полный ужаса вопль после того, как почувствовала на шее чужие зубы, которые прикусили кожу. Она закрыла глаза и зажмурилась, начиная более активно вырываться из хватки. Хватка ослабла после того, как девушка смогла со всей силы ударить нападавшего ногой. Послышался сдавленный хрип и, воспользовавшись моментом, она вывернулась из захвата, после в ужасе обернулась на мужчину, который держался обеими руками за колено.       Глаза уже привыкли к темноте, поэтому не составило труда распознать нападавшего.       - Лео? – в ужасе вскрикнула Бёрнелл и комок ярости зародился внутри. –Какого чёрта!? – дрожь стала по-тихоньку отходить, страх улетучивался и на его место приходила слепая злость. Хотелось ещё пару раз ударить мужчину за эту глупую шутку, чтобы уже точно не лез. Она медленно начала подходить, пока не услышала тихий смех.       - Это было забавно, - пропыхтел Лео, всё ещё потирая ушиб ладонью. –Если бы ты не решила стать ниндзя.       - Сам виноват, - каким только могла серьёзным голосом произнесла девушка. Желание побить не ушло, но заметно ослабло, как только она заметила гримасу боли на его лице. Уже настрадался. От своих негативных мыслей Лайя немного пришла в ужас. –Больно?       - Умираю, - театрально произнёс Лео, при этом чуть покашливая. Девушка машинально прислонила ладонь к шее, где остались следы зубов Лео. Пройдёт через пару минут.       - Зачем ты это сделал?       - Не напугал кого-то на Хэллоуин – не жил, - задорно ответил Лео, уже полностью выпрямившись и развернувшись в сторону выхода из переулка. –Пошли, - он прихрамывал на одну ногу, из-за чего она почувствовала укол вины, но смогла быстро подавить это чувство. Сам виноват.       Карнавал прошёл на «УРА!» и уставшие ребята приехали обратно к замку Влада. Милли раздобыл целых два мешка конфет, а Сандра смогла выиграть в одном из игровых ларьков плюшевую тыкву, которую та в тисках сжимала. Она действительно была очень мягкая.       Сколько Лайя не участвовала в развлекательных играх, приза так и не получила, из-за чего настроение слегка испортилось. Ну не суждено ей сбить все банки одним мячом, никак не суждено! В качестве утешительного приза она получала везде лишь неоновые браслеты, которые занимательно светились в темноте. На левой руке их было пять, на правой – два, из-за чего Лео назвал старшую Бёрнелл «Неудачница среди неудачниц.» и чуть не получил пинок во второе колено.       Впрочем, не считая неудач в играх и нападения «Дракулы», всё прошло великолепно. Остались даже памятные снимки, а в конце карнавала был красочный салют. Среди всех в самом большом восторге пребывала Милли, у которой на телефоне теперь сотни фотографий различного вида «вампиров».       Прибыли в замок лишь после девяти часов вечера и разбрелись по комнатам. Лайя обессиленно упала на кровать, день был слишком насыщенный, и даже на какое-то время забыла о том, что фактически не спала прошлой ночью. Особая усталость напала на неё лишь когда она зашла в свою комнату.       Но пришлось встать и смыть с себя весь тёмный макияж, чтобы лечь наконец в кровать. Работать сегодня не было никакого желания (и сил). Умывшись холодной водой, и вытерев белым махровым полотенцем лицо, Бёрнелл вышла из ванной комнаты.       Всё в том же чёрном платье девушка села на кровать и прикрыла глаза. Надо было бы переодеться ещё, но усталость в борьбе со здравым рассудком победила. В ушах зазвенело, из-за чего девушка в ужасе распахнула глаза и осмотрелась, пытаясь найти источник столь неприятного шума.       - Сюда, - тихий шёпот позвал её, в ужасе кружась вокруг себя, она вновь села на кровать, схватившись за волосы. –Иди сюда.       Шёпот не останавливался, заставляя расхаживать вокруг комнате. Может, она сейчас всего-лишь спит и всё это снится? Весомое оправдание, но оно сразу отпало после того, как ущипнула себя за руку. Всё взаправду.       Взгляд зацепился за дубовую дверь, ноги не слушая повели к выходу из комнаты. Дверь громко скрипнула, разразив тишину, но шёпот не останавливался. Словно зачарованная, девушка прошла по коридору, ведомая лишь загадочным голосом, который иногда становился громче, а иногда тише. Множество коридоров было пройдено, прежде чем она оказалась перед лестницей. Лестницей ведущей в подвал замка.       Рассудок вернулся лишь в тот момент, когда некоторое количество ступенек было пройдено и она осталась один на один со страшным подвалом, со скрипом деревянных люстр и гулким эхом, которое издавалось от шагов.       Шум ушах не уменьшался, а лишь наоборот, будто бы разгорячился, и с новой силой бил по голове, а шёпот превращался в еле-разбираемый поток слов.       - Иди сюда… Ла… - очевидно, звали её. Но кто? Зачем и для чего? Прежде, она бывала в этом подвале, но и тогда шёпот был. Он никуда не девается, лишь радиус действия с каждым шагом увеличивается. Пройдя пару шагов в сторону бескрайнего коридора, она осмотрелась. Свет приглушён – некоторые свечи потухли – мало мебели, впрочем, как и в прошлый раз. Атмосфера самого настоящего ужастика присутствовала и не покидала это место, наверное, никогда.       - Скорее! – этот громкий выкрик в голове заставил сорваться с места и побежать в обратном направлении от лестницы. Инстинктивный порыв добраться до конца коридора был необъясним, она сама себе не отдавала отчёта в действиях, лишь бежала, тяжело дыша. Сердце выпрыгивало из груди, в ушах – шум, а в лёгких заканчивался воздух. А коридор всё не кончался и не кончался.       Остановившись, чтобы отдышаться, девушка нагнулась и опёрлась руками на колени. Сердце бешено стучало от внезапного марафона, при этом соединяясь в одну симфонию с шёпотом, который становился всё тише и тише.       Тишину пронзили чужие шаги. В который раз за день, она в панике застыла, даже перестала дышать. Кто-то идёт сюда. Тихими, размеренными шагами. Страх вновь окутал всё тело, мешая двигаться. И в какой момент она стала такой пугливой? Может, это всё из-за жужжаний Милли о вампирах и о Хэллоуине? Вполне.       А шаги не прекращались, не ускорялись и не замедлялись. Девушка уже готова к смерти от лап кровожадного вампира. Почему именно вампира? Она не могла дать себе отчёт по этому вопросу. Обилие этих существ в её жизни сказалось на психическом состоянии. Коленки задрожали, надо бы было бежать дальше, попытаться убежать, но тщетно. Тело не слушалось, а на глазах выступили слёзы. Всё, это конец.       - Лайя? – знакомый до чёртиков голос раздался совсем близко. Она быстро повернулась на сто восемьдесят градусов и увидела перед собой Влада. Облегчённый выдох не удалось сдержать. Не вампир и то хорошо.       - Влад, - девушка быстро подошла к нему, словно он был спасательным кругом. Он с непониманием смотрел на неё.       - Почему ты здесь? – спросил мужчина, засунув руки в карманы. И только в этот момент разум включился и задал тот же самый вопрос: «Зачем?». Понурив голову, она осмотрелась по сторонам. Не самая приятная ситуация в которой можно было оказаться.       - Я… я… - звучало так, словно она ищет оправдание своему поступку. Но лгать ему – равносильно смерти. Моральной смерти, ведь взгляд, которым он одаривал лжецов, испепеляющий. –Я услышала чьи-то голоса….       Смысла скрывать не было, может, он здесь по той же причине. Лайя ожидала услышать что угодно, но не тихий смешок со стороны хозяина замка. Она ошарашенно глянула на него. В его глазах плясали искорки, а губы изогнулись в улыбке.       - Тебе надо меньше ходить на карнавалы в честь этого праздника, - его задорное настроение не испарилось. –Идём, тебе следует поспать.       Он выжидающе посмотрел на девушку, а затем пошёл в сторону лестницы.       Всё это время, девушка смотрел на спину мужчины и удивилась своему желанию прижаться к нему. Вроде не выпивала сегодня, а столь странные желания посещают бедную голову. Пытаясь не отставать, Бёрнелл шаг в шаг шла за мужчиной, который довёл её прямо до комнаты.       - Больше не ходи никуда ночью, - предостерёг мужчина. Он выглядел весьма серьёзен, когда говорил это, но в конце позволил усмешке показаться на лице. –Спокойной ночи, Лайя.       - Спокойной ночи, Влад. И да.. – она немного помедлила, подбирая слова. –Спасибо тебе, - его бровь непонимающе изогнулась.       - За что?       - Я действительно испугалась, когда услышала чьи-то голоса. Но… наверное, правда, как ты сказал, разыгралось воображение, - брови мужчины нахмурились, но он позволил себе вновь показать мягкую улыбку.       - Не за что, Лайя. Не за что.       Дверь в комнату закрылась и девушка прислонилась спиной к ней, тяжело выдохнув. Это оказался ещё более насыщенный день, чем был до посещения подвала. Никак не думала, что встретит там Влада.       Переодевшись в розовую сорочку, Лайя легла под бордовое одеяло и укрылась. Всё-таки это был очень весёлый день, пусть и страшный в некоторых моментах.       Но всё ведь хорошо, Милли была не права. Дракулу она не встретила.