Время тик-так-тик-так... Это утекает ваша жизнь.

В Метро Сити начался новый день, первые лучи солнца осветили павший город, вот только его жители явно ничего не знали о падении. Эдуардо сделал всё быстро и аккуратно. Люди спешили по делам, а Метро Сити встречал своих гостей хорошей погодой и ухоженными улочками, но кое-кто смог пробраться в город незамеченными. Серебристый самолёт необычной формы, теперь невидимый для посторонних глаз, висел над городом. И те, кто находился в этом самолёте, были настроены крайне недружелюбно по отношению к Эдуардо. Едва Грю вернулся домой, как набросился на Мегамозга, будто это пришелец был виноват в том, что его дочек похитили. Но всё это было бесполезно, так что два бывших злодея быстро собрались, сели в самолёт и полетели в Метро Сити. Всю дорогу Грю был мрачен и не разговаривал с собратом по несчастью. Мегамозг же не лез, он слишком хорошо понимал экс-злодея. Вместо этого он пытался подключиться к своему компьютеру в логове, но и эта затея оказалась бесполезной. Но вот самолёт завис над городом и Феликс с печальной улыбкой посмотрел на этот город с высоты птичьего полёта: – Мы прилетели. Ох... Как велик и прекрасен Метро Сити. Как будто ничего и не было. – А ничего и не было, – хмыкнул Мегамозг. – Город не пал, пал его защитник. – Где будем искать Эдуардо? – поинтересовался Грю. – Я понятия не имею, но скорее всего нам надо пробраться в мою лабораторию. Эдуардо ищет что-то, а у меня там целый клад. – Глупо. – Это ещё почему? – Твоя лаборатория – это первое место, где Эдуардо будет ждать нас. – Логично. Но у нас нет выхода. – Надо действовать не напрямую. – То есть? – Точно пока не скажу... Но мы должны делать неожиданные ходы, нехарактерные для нас. Действовать против Эдуардо методами противоположными его методам. – А какие у него методы? – фыркнул Мегамозг. – Он бьёт в лоб. – А поточнее? – Он никогда не нападает ночью, действует грубо, но эффективно, словно смеётся над своими жертвами, но он всегда действует анонимно. Он трус, желающий доказать обратное. – Интересно... В таком случае предлагаю сменить внешность, – словно фокусник герой выудил двое часов, таких же, как и на нём. – У! Генератор маскировки! Клёво! – воскликнул Феликс, забирая свои часы и поворачивая их, а через мгновение он стал тем самым типом, которым он притворялся в «Тихой гавани». – Я Железный Человек! – Ты дурья башка, – хмыкнул пришелец, потягивая Грю часы. – Тебе придётся найти свой образ. – Что? – Сейчас спустимся, и ты всё поймёшь. – А миньоны? – Пусть они пока залягут на дно. *** Отель «Мегаполис» радостно приветствовал всех своих гостей, даже самых необычных. Именно таких три необычных гостя зашли в помещение. Один из них был чем-то похож на Роберта Дауни-младшего. Второй был похож на какого-то бунтаря, не очень опрятного вида, с взлохмаченными волосами и щетиной, в стильной кожаной куртке, джинсах и кедах, с необычными ярко-зелёными глазами, он был единственным, кто что-то нёс, а именно чёрный рюкзак. А третий был серьёзным мужчиной лет сорока, его волосы уже тронула седина, делая приятного мужчину старше, деловой серый костюм хорошо гармонировал со всей его внешностью. Казалось, этих троих вряд ли что-то может связывать, но это предположение явно было ошибочным. Они шли вместе и что-то оживлённо обсуждали. – Как ты собираешься снять номер без документов?! – вопрошал деловой мужчина с сединой. – Просто, – отвечал ему зеленоглазый бунтарь. – В конце концов, всегда можно договориться... Троица подошла к стойке. Дождавшись своей очереди, бунтарь заговорил: – Здравствуйте. Какой у вас самый большой номер? Но ответить им не успели. Седовласый мужчина возмущённо посмотрел на бунтаря: – Номер? Один? Ты рехнулся?! – Так будет надёжней. – Ну, нет! – Не возмущайся. Ну, так что? Давайте нам ваш самый большой номер. Я заплачу двойную цену, если вы избавите нас от необходимости самим выдумывать имена, – бунтарь выразительно посмотрел на молодого человека перед ним. – Мы не хотим излишнего внимания к нашим персонам. После этого зеленоглазый протянул молодому человеку какую-то визитку, причём так, чтобы тот заметил его часы. Парень взял визитку, странно поглядывая на часы, и посмотрел, что там было. Его глаза округлились, и он поспешил вернуть визитку бунтарю: – Конечно, я вам помогу. Буквально через десять минут троица уже зашла в самый большой номер из свободных. Тут было две спальни и просторная гостиная. До этого им не удавалось переговорить, было слишком много свидетелей, но теперь, когда они были в своём номере, можно было ничего не опасаться. – И это самый большой номер? – седовласый мужчина придирчиво осмотрел номер. – Я ожидал иного. – Во всяком случае, мы можем с комфортом тут разместиться, – фыркнул бунтарь. – Я буду в гостиной! – воскликнул двойник Железного Человека. – Как хочешь, Феликс, – бунтарь повернул циферблат своих наручных часов и стал Мегамозгом. – Так-то лучше... Двойник тоже повернул циферблат часов и стал Феликсом, который тут же поспешил опуститься на четыре лапы. Седовласый проделал то же и превратился в Грю. Лигр решительно запрыгнул на диван и удобно устроился на нём. – Ладно, мы здесь, – задумчиво протянул экс-злодей. – И что теперь? И вообще, Мегамозг, ты не боишься использовать старые образы? Вас ведь уже видели в таком виде. – Не боюсь, – пришелец сел в кресло и достал из рюкзака ноутбук, позаимствованный у Грю. – Эдуардо не хочет пока поднимать шум. А наши с Феликсом оригиналы всё ещё бродят по городу. Он не будет хватать каждого. – Допустим. А что ты показал тому пареньку? – Ах, это! – он показал экс-злодею визитку, на белоснежном фоне которой выделялась красивая чёрная буква «М» с полосой. – Это моя визитка. – Ладно... Что будем делать? – Я попробую узнать, что творится в моей лаборатории, а потом посмотрим. Мужчина лишь фыркнул, но возражать не стал. Он прекрасно понимал, что на данный момент это лучшая стратегия. Мегамозг занялся компьютером, а Грю и Феликсу оставалось только ждать. Где-то через полчаса пришелец удивлённо присвистнул, заставив своих соседей насторожиться. – Шеф? – хотевший, было, вздремнуть лигр моментально забыл о сне. – Что-то выяснили? – На логово воздействует сигнал и нарушает работу всех систем. – С чего ты взял? – оживился экс-злодей. – Я смог связаться с умботкой, – герой повернул ноутбук и все увидели диалоговое окно с какими-то кодами. – Умботка пыталась сопротивляться, но не смогла. Сигнал слишком сильный. – Я ничего не смыслю в этих кодах, – признался Грю. – Я больше по части обыкновенного оружия. – Это программа защиты, это попытка связаться с шефом, – начал разъяснять лигр. – Это сигнал бедствия... – Откуда ты?.. – У Феликса талант не только к взломам, но и к хакерству, – фыркнул пришелец. – Он знает компьютерный язык. – Хорошо. Надо заняться своим образованием... И? Что теперь? – Нам надо в лабораторию. Но прежде мне надо кое-что изучить. – Ты сумасшедший... Эдуардо будет нас ждать именно там! – Я знаю. – Идти напролом не в наших интересах! – Я знаю. – Тогда какого чёрта?! – Есть идеи получше? Но идей не было, так что они сидели и просто думали. Их родные и друзья в опасности, но они ничего не могут поделать. Неожиданно Феликс предложил: – А давайте я пойду? – Нет! – решительно воспротивился герой. – Но я могу пойти туда и вернуться с информацией. – Ты не пройдёшь незамеченным, – вздохнул Грю. – Мы должны действовать непредсказуемо. – Как быть непредсказуемым? Я знаю лишь один способ – делать глупости. – Нет, – задумчиво протянул экс-злодей. – Элайза говорила, что Эдуардо любит прятаться в лесах... – Элайза работала на Эдуардо! – Мегамозг невольно хмыкнул. – Глупо верить её словам! – Именно! Так давайте отталкиваться от обратного! – То есть Эдуардо прячется на виду? В городе? – Феликс присвистнул. – Но где? – Скорее всего, также снял номер в гостинице. – У нас нет времени на раздумья! – возмутился Мегамозг. – Мы должны что-то делать и делать немедленно! – Нельзя торопиться! Это может стоить жизни нашим близким! – Ладно, сдаюсь! Ты прав! Но давай хотя бы установим наблюдение за логовом? – И как ты себе это представляешь? – Я могу быть шпионом! – негодующе воскликнул лигр. – Дайте мне шанс! Два бывших злодея переглянулись. Феликс очень талантливый лигр, но посылать его к лаборатории слишком рискованно. А какие альтернативы? Ждать пока Эдуардо расправиться с их близкими, словно с надоедливыми мухами? Наконец Мегамозг тяжёло вздохнул: – Ладно. Но ты должен соблюдать все меры предосторожности! – Спасибо, шеф! Я буду докладывать каждые полчаса! Экс-злодеи и глазом моргнуть не успели, как зверь снова включил свою маскировку и умчался прочь. Мда... Была в Феликсе и такая черта, если он знал, что может помочь, то он делал для этого всё. – Твой лигр слишком шустрый, – фыркнул Грю. – Да, этого у него не отнимешь... Пусть твои миньоны тоже подойдут к логову. – Ладно. А что ты собрался изучать, кстати говоря? – Я успел скачать список украденных Эдуардо вещей. Хочу поискать, с помощью чего меня так подкосили и как избавиться от эффекта. Мужчина фыркнул и быстро отдал приказ своим маленьким жёлтым помощникам, чтобы они подошли на максимальное возможное расстояние к лаборатории и оставались там. Едва экс-злодей убрал телефон, который он успел приобрести буквально пару часов назад, как у Мегамозга зазвенел мобильный. Пришелец посмотрел на дисплей своего телефона и удивлённо воскликнул: – Это Роксана! – Быть не может! Она же в плену! Герой кивнул и решительно включил громкую связь. И, что не удивительно, их поприветствовал голос не журналистки, а Элайзы: – Привет, Мегамозг! Ты дрянной мальчишка! Всё-таки выбрался из нашей ловушки! Ну да ладно... Так даже интересней. Я готова поспорить, ты сейчас не один! Я права? – Допустим, – ледяным тоном ответил Грю. – И что с того? – А то, что мне не надо будет тебе звонить, Грюнчик, – женщина расхохоталась. – Похитить девчонок было легче простого. – Я тебя найду, и ты об этом сильно пожалеешь. – Не пугай. Я уже пуганная и не раз. В общем так, Эдуардо предлагает сыграть вам в игру… – Почему же этот трус сам нам об этом не скажет? – не менее ледяным тоном возмутился Мегамозг. – Может, и нет вовсе никакого Эдуардо, и всё это время ты была главной злодейкой?! – Она не настолько умна, – ответил им мужской голос, который пришелец тут же узнал, именно этот голос он слышал из приёмника, когда их пытались сбить. – Раз вам так угодно, то я лично приглашаю вас в игру. Всё просто: вы делаете то, что я вам скажу, и ваши близкие будут жить. А если нет... На нет и суда нет. Есть лишь одно условие – вы действуете одни, никаких роботов, никаких миньонов. – Зачем вам это? – поинтересовался герой. – А затем, что мне интересно, как далеко вы можете зайти. Время уже склоняется к вечеру, но если хотите, то можете спасти несколько невинных жизней. Считайте это мой подарок. – Что вы имеете в виду? – деловито поинтересовался пришелец. – Этой ночью все преступники в Метро Сити почувствовали, что город остался без своего защитника. А это так вдохновляет... По моей настоятельной просьбе одна преступная группировка решила обчистить Центральный Банк, который до сегодняшнего дня считался неприступным. – В чём подвох? – в свою очередь поинтересовался и Грю. – Нет никакого подвоха. Просто мне надо, чтобы вы показались на людях. Поскольку отсутствие вас, мистер Мегамозг, и ваших умботов не осталось незамеченным. Люди начинают паниковать, а это не входит в мои нынешнее планы. Согласитесь, что это разумно. Я ведь не прошу вас грабить, а прошу поймать грабителей. Сделаете, и я гарантирую вашим близким ещё сутки жизни. – Почему мы должны вам верить? – возмущению Грю не было предела. – А разве у вас есть выбор? Время тик-так-тик-так... Это утекают их жизни. На том конце раздались гудки, Эдуардо предпочёл окончить разговор. Пришелец тут же принялся что-то искать в своём телефоне, но буквально через минуту выругался и убрал его в карман. Экс-злодей насторожился: – Что-то не так? – У меня в телефоне есть специальная программа для того, чтобы находить звонившего. – И? Ты нашёл Эдуардо?! – Если бы... Он что-то сделал с телефоном Рокси, чтобы его невозможно было отследить. – Чёрт! Обидно... – Пошли. – Куда? – Эдуардо прав, у нас нет выбора. А пока мы играем, Феликс раздобудет информацию. – А список? – Потом. Жизни жителей МетрОсити важней. Грю согласно кивнул, хоть ему и хотелось проигнорировать чужие проблемы, у них тут своих хватает. Оба бывших злодея активировали свою маскировку и вышли из номера. *** Феликс времени зря не терял. Едва он вышел из отеля, как завернул за угол, снял с себя маскировку и активировал режим невидимости, восхваляя про себя Мегамозга за то, что он год назад встроил эту функцию в часы. Затем лигр придирчиво осмотрел себя, с его точки зрения он был каким-то полупрозрачным, но выйдя на оживлённую улицу, он понял, что всё-таки невидим. Расправив крылья, зверь полетел к логову, которое стало для него домом. Домом, который надо спасать... Прибыв на место, зверь быстро понял, что этот дурацкий сигнал воздействует не только на логово, но и охватывает всю прилежащую к нему территорию. Решив не рисковать, Феликс стал бродить вокруг знакомого места, надеясь на удачу. Как же странно ему осознавать, что он не может вернуться в собственный дом... А ещё страннее было осознавать, что теперь их действительно загоняют в ловушку. Раньше они всегда могли найти выход, а сейчас боятся лишний раз что-либо предпринимать. Один неверный шаг и их друзьям конец. Какой-то мрак окутывал город... Нет, на небе всё так же сияло солнце, но что-то было не так. Феликс чувствовал, что что-то нехорошее нависло над Метро Сити, погружая его во мрак и хаос. И хоть это было пока незаметно, лигр чувствовал нависшую угрозу, а предчувствия его редко обманывали. Завершая очередной круг, зверь едва не наткнулся на двух бугаёв. Они были чем-то похожи, а именно тупыми рожами, переломанными носами, вставленными золотыми зубами, либо же их отсутствием. Именно от этих амбалов отбивался Грю, спасая Элайзу. Естественно, что мужики не увидели лигра, и он смог спокойно подслушать их разговор: – Шеф остался не доволен... – вздохнул тот, что был повыше ростом. – Ещё бы! – ухмыльнулся второй, обнажая свои сплошь золотые зубы. – Эдуардо надеялся, что они первым делом заглянут сюда, – амбал показал на логово. – А они оказались умнее. Услышав про Эдуардо, Феликс тут же насторожился. Видимо удача решила посодействовать лигру. Стараясь не издавать и звука, зверь поплёлся за мужиками. Невольно Феликс отметил, что его охотничьи инстинкты всё ещё при нём, хоть он уже полтора года не охотился. – Это ничего, – отвечал первый амбал. – Сейчас он ловко припёр их к стенке. Сейчас мы с ними покончим. – Надеюсь, эти придурки сделают всё правильно. В противном случае придётся замараться. – Не впервой. – И всё-таки Эдуардо сказал пока не вмешиваться. – Поверь, тротил сделает за нас всю грязную работу. – Давай поторопимся? – второй амбал глянул на наручные часы. – Шоу вот-вот начнётся. – А я нас торможу? – Ты по жизни тормоз... – Что?! – Ну, я же говорю, тормоз. Мужики дошли до чёрного джипа и вскоре умчались на нём прочь. Но Феликс этого не видел, едва он услышал про тротил, как рванул назад в отель, пытаясь связаться с Мегамозгом через часы: – Шеф! Шеф!!! ШЕФ!!!!! Ответьте!!! – Чего ты так вопишь? – наконец ответил ему пришелец, но почему-то шёпотом. – Шеф, я тут такое услышал! Вас хотят взорвать! – Серьёзно? Кто? – Я не знаю, но они сказали, что если ничего не выйдет, то им придётся самим запачкаться. Вас хотят убрать! Где вы? – В Центральном Банке МетрОсити. – Я лечу! Зверь отключился, а герой поспешил связаться с Грю. Оба они были замаскированы и наблюдали за ситуацией в банке, но с разных позиций. – Эй! Грю! – Чего? – седовласый мужчина отыскал глазами в толпе зеленоглазого бунтаря. – Феликс сказал, что нас хотят взорвать, а если не получиться, то просто замочить. – Что?! – Надо пробраться в служебные помещения, пока не начался налёт. – Понял. Бунтарь и седовласый мужчина быстро сошлись и ловко пробрались мимо охраны в служебные помещения. Буквально через минуту в банк ворвалось семеро грабителей. Преступники взяли всех в заложники и потребовали деньги. Всё бы ничего, но один из них был смертник… На парне было какое-то устройство, которое, как не сложно догадаться, было бомбой. Успевшие спрятаться бывшие злодеи были поставлены в тупик. – Вот не думал, что в МетрОсити есть камикадзе… – рассеянно прошептал Мегамозг. – Лучше скажи, что мы будем делать. – Понятия не имею… Вроде понимаю, что надо действовать, а в голове пусто. Мужчина тихо выругался и осмотрелся. Грю тяжёло вздохнул, с защитником Метросити и правда творилось что-то неладное, надо срочно выяснить, что с ним сделали. Экс-злодей заметил какой-то щиток: – Есть идея… Мужчина открыл щиток и внимательно осмотрел провода, а затем достал складной ножик из кармана и ловко перерезал какой-то провод. Затем он стал их путать, включать и выключать какие-то автоматы. Герой поднял на мужчину удивлённый взгляд: – Что ты делаешь? – Всю грязную работу за тебя! Очнись! – Вроде очнулся. Скажи, что ты делаешь? – Я активировал сигнализацию, но так чтобы наши грабители об этом не узнали. А теперь я пытаюсь замкнуть систему… – Зачем? – Устроим световое шоу. Нам надо, чтобы тебя увидели люди, но это весьма опасно. Так? – Почему? – Ты сам сказал, что нас в любом случае попытаются убить. А световое шоу поможет нам показать тебя людям и быстро слинять. – А как же камикадзе? – А заодно поможет обезвредить бомбу, – Грю перерезал ещё один провод. – Вроде готово. – Я тебя недооценил… – Позже будешь извиняться. Вперёд герой! В помещение банка тем временем начало твориться такое: компьютеры стали буквально взрываться от высокого напряжения, лампы мигали, некоторые тоже взрывались, погружая помещение в полумрак, неожиданно закрылись защитные жалюзи. Что могло заставить рольставни закрыться? Грю постарался на славу! Воры пришли в замешательство от такого бунта техники. Пришелец и экс-злодей пробрались в помещение. Мужчина отдавал герою последние инструкции: – Попугай их! Побудь приведением! То появись, то исчезни! Понял? – Понял, не дурак! А ты что будешь делать? – Грязную работу. Грю, замаскированный под седовласого мужчину, буквально растворился в воздухе. Защитник Метро Сити даже глазом моргнуть не успел. Вздохнув, герой решил, что лучше плана не придумаешь и принялся за его осуществление, мысленно пообещав себе первым делом заняться своей повёрнутой крышей, если выберется невредимым. Вскоре у несчастных грабителей волосы зашевелились на голове. Мегамозг то появлялся, то пропадал в этой полутьме… А мигающий свет только помогал герою в этом. Грю тем временем вырубил камикадзе и ловко оттащил его в сторону. Теперь мужчина пытался понять, как ему обезвредить бомбу. Но у него не просто ничего не выходило, он ещё и обнаружил одну неприятную вещь и поспешил связаться с пришельцем: – Тут таймер! – Что?! Где-то через минуту рядом с экс-злодеем появился зеленоглазый бунтарь и быстро осмотрел бомбу: – Чёрт! Ты прав… – И что теперь? – Моя очередь придумывать план? Ладно… Снимай с парня бомбу. Я пока их ещё попугаю. Бунтарь исчез с очередной вспышкой света. Грю лишь глянул куда вверх, тяжёло вздыхая, но всё же он принялся стягивать жилет с бомбой. Это было непросто, но он справился и снова связался с Мегамозгом: – Готово! Рядом с ним возник пришелец в своём истинном обличии. Не говоря ни слова, герой схватил жилет и резко вылетел из помещения, с помощью обезвоживателя выбивая заблокированную дверь. Яркий солнечный свет ослепил многих, но перепуганные воры всё-таки бросились к выходу. Грю поспешил за ними, а оказавшись на улице, он ловко смешался с толпой, поскольку полицейским было не до него, они ловили горе-грабителей. Но где же Мегамозг? Громкий взрыв оповестил всех о местонахождение героя… *** Феликс изо всех сил мчался к Центральному Банку, но залететь внутрь ему не удалось. Окна и двери заблокировали защитные жалюзи. Что б эти рольставни!.. Выругавшись, лигр был вынужден смешаться с толпой, снова напяливая на себя маскировку. Людей уже набежала куча, да и не только людей, полиции тоже хватало. Полицейские готовились к штурму, но неожиданно двери банка выбило. Из помещения на реактивных ботинках вылетел Мегамозг, неся какую-то ношу. Пришелец изо всех сил рванул вверх. Всё выше и выше… А потом над Метро Сити прогремел взрыв, а в небе появилась яркая вспышка… – Нет… – прошептал зверь. – Нет… Лигр хотел было убежать, но заметил седовласого мужчину и бросился к нему. Грю тоже заметил Феликса и махнул ему рукой. Зверь подошёл к нему: – Скажите, что шеф жив… – Я не знаю… Оба растерянно смотрели в небо и даже не заметили не понятно откуда появившегося зеленоглазого бунтаря. А тот лишь ухмыльнулся: – Мы кого-то ждём? Экс-злодей и лигр вздрогнули и посмотрели на улыбающегося пришельца. Феликс не выдержал и обнял своего хозяина: – Шеф… Я так боялся, что не уберёг вас… – Феликс, отвали! Мало ли что люди подумают! – Извините, – зверь отпустил пришельца. – Просто я бы проклял самого себя, если с вами что-нибудь случилось. – Пошли. Троица пошла прочь и вскоре вернулась в свой номер. Они в основном молчали. Но когда они вернулись, герой первым делом уселся за ноутбук. Долго и придирчиво он изучал список, но тут его взгляд замер на одном препарате: – Кажется, я нашёл… – Что нашёл? – отозвался Грю. – «Гипнопромыв». – Что это? – Данный препарат воздействует на психику и на нервную систему в целом. Разрабатывался учёными для порабощения воли человека. Подопытные находящиеся под воздействием препарата воспринимали любую ложь за правду и исполняли любые приказы. – А не проще было тогда Эдуардо сделать тебя марионеткой. – Он не хочет повторять чужих ошибок. Плюс препарат всё же непостоянен. Тут описано столько интересных опытов… Просто потрясающе! Есть и случаи похожий на мой! Подопытным внушали, что у них есть какое-то заболевание, и они начинали в это верить, хоть и осознавали, что это невозможно. Препарат воздействует на ту зону головного мозга, которая отвечает за эмоции, заставляя подопытных испытывать настоящий ужас, когда дело касалось внушённой информации. Тем самым мозг принимает решение подчиниться приказу, чтобы избежать стресса. В принципе, логично. Страх нас на многое толкает… – И ты этим восхищаешься? – удивлённо прошептал мужчина. – А почему нет? Это потрясающе! Вначале тебя превращают в безвольную куклу, настраивают тебя, записывают информацию, словно ты компакт-диск, а потом ты уже послушная марионетка в чьих-то руках. – По тебе психушка плачет, – экс-злодей повертел пальцем у виска. – Лучше скажи, как избавиться от эффекта. – А вот тут есть проблема… Антидота нет. Надо ждать, когда действие пройдёт само. Он вроде как непостоянен. – Серьёзно? – Ага. Так что я обречён на беспомощность в стрессовых ситуациях. – Как-то слишком спокойно ты об этом говоришь. – Ну, не паниковать же из-за этого? Мне сейчас надо просто найти точку опоры, чтобы взять это под контроль. Сдаваться-то я не намерен. – Вы серьёзно, шеф? – подал голос Феликс. – Контролировать ваши заскоки, всё равно, что пытаться работать за компьютером, который подыхает от вирусов. – Ой, молчи лучше! У меня выбора нет. Ладно, я спать. Уставший Мегамозг пошёл в свою спальню, а Грю и Феликс остались посмотреть телевизор. Ещё сутки их близкие будут в безопасности… Примерно через час и экс-злодей ушёл к себе. Надо отдохнуть… Завтра им понадобятся все силы. Эта ночь для всех была беспокойной… Грю снился кошмар. Мужчина ворочался, но никак не мог проснуться. Вот Люси, а вот и его девочки… Тьма, огонь, чей-то злобный смех, крики о помощи… Какие-то твари, то ли люди, то ли звери, пытаются добраться до его близких. Этими тварями руководит Элайза, с красных волос которой капала настоящая кровь, на её лице тоже была кровь, и она этим упивалась. Он пытается пробраться к Люси и девочкам, но неожиданно эти полузвери разводят их в разные стороны. И куда бежать? Он не может спасти всех! Чёрт толкает его рвануть к Люси, но едва он подбегает к ней, как женщина раздаётся этим злобным дьявольским смехом, превращаясь в такого же полузверя или получеловека. – Попался! – расхохоталась Уайльд. Эти твари набрасываются на Грю, он пытается отбиваться, но их слишком много… Он слышит крик дочек и из последних сил бросается к ним. Но тварей слишком много, слишком… Ему становиться тяжёло дышать, воздуху не хватает… Но всё же кошмар решил сжалиться над экс-злодеем. Грю резко сел в кровати, прерывисто дыша. Какое-то время ему казалось, что он всё ещё спит. Но он всё-таки осознал, что сидит на кровати весь покрывшийся холодным потом с полубезумным взглядом. Всего лишь сон… И тут он услышал крик уже взаправду. Вскочив с кровати, как есть в пижаме, он выбежал из своей спальни и наткнулся на взлохмаченного лигра, который тоже ещё не совсем проснулся. Переглянувшись, они поняли, что кричать может только Мегамозг. Экс-злодей и лигр бросились в спальню героя и застукали весьма интересную картину: пришелец был на ногах в своей весёлой пижаме, которую он непонятно откуда взял, со стулом в руках и загнанный в угол, его взгляд был абсолютно пуст. Неожиданно герой начал отбиваться от кого-то невидимого и запричитал: – Нет! Только через мой труп! Грю и Феликс смотрели на героя, как на безумца, а тот их явно не видел. Неожиданно экс-злодей щёлкнул пальцами: – Ну, конечно! – Что? – оживился лигр. – Он спит! – Он не спит. – Он лунатик! – Лунатик?! – у зверя отвисла челюсть. – Но до сегодняшнего дня он не бродил во сне. – Лунатизм может быть вызван стрессом или ты просто не знаешь об этом. – Откуда вы знаете? – Эдит была лунатиком. Мегамозг тем временем отбросил стул и неожиданно вскочил на окно, открывая его. Экс-злодей и лигр тут же бросились к нему, втаскивая его назад в помещение. – А ну, стой! – мужчина тряхнул его, как котёнка. – Просыпайся! Грю понимал, что лунатиков лучше не будить, но прыжки из окна… Это уже слишком! Герой растерянно заморгал, сон медленно отпускал его. Наконец он прошептал: – Что произошло? – Ты чуть не выпрыгнул из окна. – Я что?! – Он говорит правду, шеф, – лигр шокировано смотрел на хозяина. – Мы еле успели втащить вас обратно. – Но я ведь не лунатик… Хотя… – То есть?! – воскликнул лигр. – Да был у меня такой период… Давным-давно в детстве я лунатил, но не долго. У детей это вроде вполне распространённое явление. А сейчас в чём дело? – Стресс? – пожал плечами мужчина. – Или последствие вызванное этим «Гипнопромывом». Ну и названьице… – А вот это вероятнее… Я ведь не дочитал. Пришелец тяжёло вздохнул и уселся на кровать. Экс-злодей прижался к стене напротив, преодолевая огромное желание просто сползти на пол. Феликс закрыл окно от греха подальше: – Мистер Грю, вы можете идти спать. Я останусь здесь и присмотрю за шефом. – Ну, нет! Мне не нужна нянька! – возмутился герой. – А я так не думаю, – фыркнул Грю. – С каких пор ты стал думать за меня?! – С тобой не всё в порядке. – Тоже мне проблема. И не в таких передрягах бывали. Выкарабкаемся. Тем более, я тут заметил, что мелкие царапины стали на мне заживать почти, как на Феликсе. А то вечером задело меня осколком от этой бомбы… В общем, главное, чтобы меня никто серьёзно ранить не успел, а со ступором как-нибудь разберусь. В конце концов, мы сами решаем, что нам делать и как нам жить. – Может, это из-за моей крови? – вмешался лигр. – Крови? – пришелец рассеянно осмотрелся. – А она-то здесь причём? – А вы думали, что у вас не было серьёзных травм после «Тихой гавани»? Тогда с каких пор простреленное плечо и трещина в черепе стали пустяками? – Ты спас меня? – Ну да! – А сколько крови вы влили? – Не знаю. Это было прямое переливание. – Хм-м-м... Значит много. – И что? – Сейчас узнаем... Мегамозг откуда-то выудил складной ножик, чем удивил своих компаньонов. Грю невольно присвистнул от удивления: – Эй! Ты что ли фокусник?! Но вместо ответа герой порезал свою ладонь. Возмущённый и шокированный экс-злодей поспешил выхватить нож из рук пришельца: – С ума сошёл?! Мегамозг с ухмылкой на лице показал свою ладонь. В лунном свете было видно, что лишь одна капля крови упала на пол, а затем рана затянулась прямо на глазах, будто её и не было. – Что?! Как ты это делаешь, Копперфильд фигов?! – Вы меня накачали вот и всё, – пришелец с любопытством осматривал свою ладонь. – Я и без того быстро регенерировал, по сравнению с человеком, разумеется. Сейчас это, конечно, кстати, но в следующий раз лучше не накачивайте меня. – Извините, – зверь потупился. – Я не знал. – Ничего страшного. Скоро всё пройдёт. Какое-то время они сидели молча. Каждый думал о своём: Мегамозг пытался понять, как ему бороться с дурацкими последствиями этого препарата, Грю думал о своём ночном кошмаре, а Феликс просто был несколько напуган складывающейся ситуацией. Если защитник Метро Сити не очнётся в ближайшее время, то миру точно конец, ведь, как ни крути, без таланта пришельца им долго не протянуть, а чёртов препарат притупил умственные способности героя. А ведь только он может выстроить достойную оборону, используя свою сверхгениальность. Наконец экс-злодей ухмыльнулся, глядя на пижаму героя, которая выглядела весьма смешно, даже у пижамы был высокий воротник: – Клёвая пижама. – Вы ещё его тапочки не видели! – расхохотался лигр, указывая на смешные чёрные злодейские тапки. – Очень смешно… – ответил пришелец, не скрывая своего сарказма. – Ты во всём любишь выделяться? – хохотнул экс-злодей. – Да. А что здесь такого?! – Ничего. А когда ты успел её раздобыть? – Да я домой перед сном слетал по-быстрому, – герой указал на свои реактивные сапоги. – Как раз через это окно. – Делать тебе нечего… – мужчина неодобрительно покачал головой. – Зато я в пижаме! – Ладно, я спать, – Грю махнул рукой и ушёл. – Шеф? – тихо позвал пришельца лигр. – Вы уверены, что сможете побороть Эдуардо? – Да, вполне. Спокойной ночи, Феликс. *** Остаток ночи прошёл относительно спокойно. Рано утром Феликс проснулся на полу в спальне хозяина, который мирно спал. Лигр по-кошачьи отряхнулся и вышел из спальни. Сегодня он не будет прятаться под маской, сегодня он рискнёт… Пусть его поймают, но он рискнёт. Надо заканчивать эту охоту. После прошедшей ночи он как никогда это осознавал. Прилетев к логову, зверь оставил часы работать, но всё же пошёл к зданию, которое стало для него домом. Естественно, генератор маскировки отключился, и Феликс стал видимым. Но зато его лапа и хвост прекрасно функционировали. А ведь они тоже должны были отключиться! Лигр был готов к этому, но нет, всё работало, как часы… И тут он вспомнил, что и тогда, когда Эдуардо впервые на них напал, его конечности продолжали функционировать, но никто не придал этому значения. Прижавшись к земле, он пополз к лаборатории. Прокравшись мимо камер, расположение которых он знал, как свои пять пальцев, он ловко взобрался на крышу и начал искать один потайной люк. Наконец он открыл его и пробрался внутрь. То, что он увидел, заставило его ужаснуться. В лаборатории появились две мощные ракеты, а к ним были привязаны Роксана Ричи и Люси Уайльд. Рядом были Прислужник и Мачомен. У рыба был отключен костюм и ещё вдобавок скован цепями. Брайан тоже был скован, но к нему также была подсоединена какая-то капельница, поэтому экс-герой мирно спал. А вот дочек Грю не было видно. Словно молнией поражённый лигр осмотрелся, а потом начал спускаться. Рыб, не спавший в своём костюме, заметил Феликса и начал активно махать плавниками, чтобы тот его заметил. И зверь заметил своего друга и замер. Прислужник, как мог, попросил его уйти. Лигр кивнул и начал отступать, но неожиданно наткнулся на что-то. Это оказался гаечный ключ, который тут же полетел вниз, а при падении издал такой шум, что теперь все обыватели логова знали, что тут был кто-то посторонний. Феликс со всех ног рванул прочь, но не успел. Он увидел амбала на крыше, который ухмыльнулся и заблокировал единственный выход. Лигр решил рискнуть и резко сменил направление, расправляя крылья. Он летел прямо на ещё парочку амбалов, которые разбежались, испугавшись зверя. Открылся огонь, Феликс уворачивался от пуль, пытаясь пробраться к выходу. Неожиданно шальная пуля угодила ему в крыло. Зарычав от боли, Феликс упал на пол, но не сдался. Отбросив от себя одного из амбалов, он смог выбраться на улицу, но далеко убежать не удалось. Зверь почувствовал, как через его тело прошёл мощный электрический разряд. – Попался! – услышал он грубый мужской голос и потерял сознание. *** Утром Грю и Мегамозг не обнаружили Феликса в номере. Лигр оставил им записку, что ушёл на разведку, поэтому они не очень беспокоились. Но от зверя так и не было никаких известий, это заставляло пришельца нервничать. Наконец герой, наплевав на всё, активировал маскировку и ушёл. Грю не стал его останавливать, но и с ним не пошёл. Экс-злодею просто хотелось всё хорошенько обдумать, а когда ты постоянно перебегаешь с места на место, думать не особо хочется. Для начала он всё-таки решил разобраться с этим «Гипнопромывом». Достав ноутбук пришельца, мужчина решительно нашёл в списке этот чёртов препарат и начал своё чтение. Чем больше он читал, тем жутче ему становилось… Оказывается, что это был скорее настоящий яд, чем лекарство. Он даже и не заметил, как стал зачитывать текст вслух, бормоча себе под нос: – «Эксперимент номер один. Подопытный – бывший морпех. Едва препарат был введён, как у подопытного случился приступ эпилепсии. Скончался через три минуты после начала эксперимента. Ранее у морпеха эпилепсия не наблюдалась. Эксперимент номер шесть. Подопытный – заключённый колонии строго режима. Мужчина вошёл в бессознательное состояние, как и предполагалось, но после первых десяти минут внушения случился приступ эпилепсии. Подопытный, у которого также никогда не было эпилепсии, не выжил. Никакие способы лечения эпилепсии не помогают, причины проявления симптомов не выявлены. Эксперимент номер семнадцать. Подопытный – заключённый приговоренный к смертной казни. Бессознательное состояние, внушение, всё по плану, но реакция объекта неадекватна. Он осознаёт, что ему сделали внушение, однако подчиняется. Эксперимент решено было продолжить. У подопытного стал проявляться сомнамбулизм. Причины хождения во сне до сих пор неясны… Через неделю после начала эксперимента подопытный стал приходить в себя. «Гипнопромыв» оказался непостоянен. Было принято решение о перепрограммировании. Очередной приступ эпилепсии унёс жизнь первого относительно удачного подопытного…» Эпилепсия, сомнамбулизм, куча длинных непонятных химических формул… Самих бы этих учёных поработить! Зачем изобретать такое? Мало что ли нам ядерного оружия?! Но нет, надо обязательно попробовать поработить человека окончательно! И заодно убить столько народу. И хорошо если человек этого заслуживал! Убийцы там, маньяки всякие… И всё равно это ужас! Всю бы эту мощь интеллекта да на помощь человечеству, а не во вред! И что будет теперь с Мегамозгом? Почему он промолчал про смертельные случаи? Вот только подумать обо всём этом мужчине помешал телефонный звонок. На дисплее его нового телефона высветился номер Люси. Вздохнув, он взял трубку: – Алло? – Приветствую, мистер Грю, – услышал он голос якобы принадлежащий Эдуардо. – Сыграем?.. – Какие условия? – Самые, что ни на есть, простые. *** Мегамозг в образе бунтаря бродил вокруг своего логова, чувствуя такую горечь. Лигра не было видно, в лабораторию не попасть, его близкие в опасности… Противно осознавать свою беспомощность. Ещё в голове вертелись эти смерти от препарата… И тут он увидел её… Элайза собственной персоной стояла перед ним! Герой потянулся к оружию, которое было невидимо для человеческого глаза из-за маскировки. Красноволосая лишь рассмеялась: – Не советую. – Это ещё почему? – Ты на мушке! – она указала на крышу логова, там сидел стрелок. – Ох, Мегамозг… Ты такой дрянной мальчишка! – Что меня выдаёт? – Глаза, разумеется. Кстати, Феликс у нас. Не беспокойся, он пока жив. Вы с Грю успешно перешли на второй уровень игры. Вы в курсе? Правда, этот уровень для кого-то из вас станет последним… – Что ты имеешь в виду? – Сыграем? – Я не играю в детсадовские игры! – Жаль… Ведь Грю уже ознакомился с условиями игры и готов рискнуть, – Элайза самодовольно ухмыльнулась. – Видимо ему жизни его родных дороже, чем тебе твоих. – Что надо делать? *** Днём экс-злодей и защитник Метро Сити в своих обличиях шли по городской площади. После возвращения Мегамозга в гостиницу отношения между мужчинами резко ухудшились, они смотрели друг на друга, как на добычу. Но потом они всё-таки договорились между собой о чём-то и направились на площадь. Здесь они оба стали оглядываться, словно они кого-то ищут. Наконец их взгляды пересеклись на чёрном джипе. Экс-злодей тяжёло вздохнул: – Значит, мы всё-таки играем? – Есть идеи получше? – Я не хочу играть. – Я тоже. Но ты знаешь условия. – Мы не обязаны устраивать показательную дуэль. – Грю, просто доверься мне. – Здесь камеры… – мужчина указал на группу журналистов. – Камеры? Верно… У них тут самое лучшее место для съёмок. Поэтому Эдуардо поставил условие, чтобы всё случилось обязательно здесь. – А мы не слишком подозрительно выглядим? – Без разницы. Мне главное попасть в логово и уничтожить установку, которая блокирует мою технику. – Ладно… – экс-злодей резко выдернул пистолет откуда-то из-за пазухи. – Ты у меня на мушке! – Стоп! Мы так не договаривались! – А я тебе не верю! Пришелец тоже выдернул пистолет, но не свой любимый обезвоживатель, а какой-то чёрный громоздкий обычный пистолет. Два бывших злодея целились друг другу в сердце. Если герой был спокоен, то у экс-злодея дрожали руки, выдавая его обеспокоенность. Журналисты махом настроили свои камеры на них. Пришелец тихо отчаянно попросил: – Грю, доверься мне! – Ну, нет! Ты меня убьёшь и спасёшь своих близких, а мои пропадут. Я не намерен так рисковать! – Грю, не дури… Мужчина выстрелил, но промазал, уж больно сильно у него дрожали руки. Проходившие мимо люди испуганно разбежались. Мегамозг покачал головой: – Ты не оставляешь мне выбора. Экс-злодей даже не успел взвести курок, как пришелец выстрелил в него и попал прямо в сердце. Мужчина почувствовал, как его тело расслабляется само собой и он падает, но голова остаётся ясной. Герой быстро подскакивает к своему спутнику и вытаскивает у него дротик, которым выстрелил его пистолет. Грю хватает его за плечо: – Что ты сделал? – Я же просил просто довериться мне. Успокойся, всё в порядке… Рука экс-злодея сама собой отпустила плечо пришельца и как-то неловко повисла. К ним резко подъехал чёрный джип, из которого моментально выскочили два амбала, которые должны были устранить их, если план с бомбой не сработает. Мужики ловко подхватили Грю и запихали его в багажник. А защитник Метро Сити стоял и растерянно на это смотрел, его руки дрожали, а глаза казались абсолютно пустыми. Наконец амбалы схватили пришельца за шкирку и запихали в салон, а ещё через мгновение чёрный джип скрылся из виду, оставив шокированных людей в замешательстве. Вскоре Мегамозг попал в свою лабораторию. Амбалы тащили Грю, а он шёл позади них. Герой уже не казался таким уж растерянным. Всю компанию встретила Элайза, которая самодовольно улыбалась: – Привет, дрянной мальчишка. Допрыгался? – Пошла ты… – тихо ответил ей пришелец. – Убийца! – крикнула Уайльд, которая изо всех сил старалась сдержать слёзы. – Мега, как ты мог… – прошептала Роксана. – Таковы правила игры… – ответил герой. Женщины привязанные к ракетам, скованные цепями его помощники… А где же дочки Грю? Да и найти установку, создающую подавляющий сигнал, не помешало бы. Глаза защитника Метро Сити обследовали каждый уголок его логова. – Верно, – кивнула красноволосая ведьма. – Таковы правила. И ты выиграл главный приз! – Проверь, мёртв ли Грю на самом деле, – раздался откуда-то из темноты странный голос, который сам по себе внушал необъяснимый страх. – Как? – вся напыщенность Элайзы пропала, осталась только растерянность. – Вколи ему адреналин. – Поняла. Кто-нибудь принесите сюда шприц с адреналином. Все заметили, как у Мегамозга округлились глаза. Такого поворота он не ожидал… Неожиданно Прислужник указал куда-то за гигантского робота, покрытого тканью. Пришелец кивнул и стал медленно отступать к своему боевому костюму. Лишь бы не заметили… Тем временем откуда-то вынырнул третий амбал и протянул Элайзе шприц. Красноволосая подошла к Грю и решительно закатала рукав, а затем осторожно ввела ему адреналин. Реакция последовала незамедлительно: умерший экс-злодей моментально ожил, хватая ртом воздух, и ещё он попутно дал Элайзе пощёчину. Женщина опешила от такого воскрешения, а мужчина резко сел, закашливаясь. Первое, что он увидел это удивлённые полные слёз зелёные глаза Люси. Она была явно рада воскрешению экс-злодея. Правда, тут же всё опять погрузилось в темноту… Это один из амбалов стукнул его по голове. Мегамозг не стал тянуть кота за хвост и рванул к роботу, за которым возможно скрывалась установка, но добежать ему не дали. Он даже обезвоживатель выхватить не успел, как и его отправили в нокаут. *** Мегамозг прибывал в каком-то безмятежном спокойствии. Но неожиданно в приятной для глаз темноте вспыхнул огонь. Пришелец лишь успел заметить, как мелькнуло острое лезвие ножа, а через мгновение почувствовал, как этот нож вонзился ему в бок. – А-а-а! – завопил герой, резко открывая глаза. – Ты чего вопишь? – спросил его абсолютно спокойный Грю. Пришедший в себя герой попытался осмотреться, но его встретила абсолютная темнота, казалось, настолько плотная, что её можно было потрогать. Плюс, он был привязан к стулу. – Я умер? Или ослеп? – В таком случае я тоже умер и мне не нравиться сервис этого чистилища. – То есть, мы живы? – Наверняка. – Но почему так темно? – Понятия не имею. Когда я очнулся, так и было. Так чего ты вопил? – Неважно. Как давно ты очнулся? – Не знаю… В темноте и время идёт иначе. – Логично. Что-нибудь слышал? – Только пару взрывов. – А запах был? – полюбопытствовал пришелец. – Да… Какой-то странный. – Ага. Значит, Эдуардо уже добрался до гранат моментальной тьмы. Вот только зачем ему создавать темноту? – Этот трус боится показаться нам на глаза. Будь у меня телефон… – И что было бы? – Я вызвал бы миньонов. Им-то этот сигнал не страшен. На какое-то время повисло молчание. Оба бывших злодея отчаянно пытались развязаться, при этом прислушиваясь к любым посторонним шумам. Наконец Грю тяжёло вздохнул: – Извини, что я не поверил тебе. – Да ладно! Я бы, наверное, тоже не поверил… Это было глупо. – Нет, это было умно. Это был единственный наш шанс попасть сюда живыми. А я пытался тебя застрелить… – Считай, мы квиты. Я ведь тоже пушку на тебя наставлял. – У тебя было помутнение рассудка, а я сделал это будучи в здравом уме. – Помутнение рассудка… Хм… – Кстати, почему ты не сказал, что никто не выжил в ходе эксперимента с «Гипнопромывом»? – Добрался-таки до моего ноутбука? А впрочем, это уже неважно… Тем более я всё ещё здесь и помирать пока не собираюсь. – Верно, ты же никогда не сдаёшься. – Ага. Зато мне теперь ясен замысел Эдуардо. Он рассчитывал на то, что я сломаюсь и откину копыта. – Как грубо. А как же твои близкие? – Я не знаю… Может, нам удастся договориться? Пусть меня убьют, но их не трогают. Я на всё согласен, мне терять нечего. – Ты жалок, – раздался из темноты голос Эдуардо, заставив бывших злодеев вздрогнуть. – Но мне это только на пользу. Раздался характерный звук включившейся системы проветривания, и темнота начала рассеиваться. Они всё ещё были в логове пришельца. Их с Грю разговор не остался между ними. Ярко-зелёные глаза пришельца посмотрели на Роксану. У девушки был вставлен кляп в рот, но один её взгляд говорил о многом. Она не верила тому, что услышала. – Прости, Рокси, но это так. Я малость подкачал, – герой понурил голову. – Эй! Эдуардо! – не выдержав, выкрикнул Грю. – Может, покажешься нам? Ты жалкий трус! – Мистер Грю, всему своё время, – неприятно хохотнул злодей. – Вам кстати не идёт это геройское амплуа. – Увы, но хоть кто-то должен его на себя примерить, – экс-злодей осмотрелся. – А где мои дочки? Компьютер Мегамозга включился сам собой и оба бывших злодея увидели Элайзу на экране, рядом с ней были и связанные девочки. Пришелец заметил на стене позади них нарисованный череп, который он уже видел до сегодняшнего дня, вот только он никак не мог вспомнить где. Красноволосая дамочка расхохоталась: – Привет, Грю. Твои девчонки были слишком любознательны, поэтому мы их перевезли подальше. – Найду – убью! – Не найдёшь. А трюк с летаргическим сном был шикарен… Мегамозг, это ты придумал? – но пришелец гордо промолчал. – Ты, конечно! Больше некому. Ты фактически доказал, что человека можно ввести в летаргический сон с помощью лекарств. Поздравляю, первооткрыватель! Жаль, что эффект проходит от обычного адреналина… – Что тебе надо? – тихо прошипел экс-злодей. Мегамозг удивлённо посмотрел на мужчину. Грю выглядел окончательно замученным. Смотреть на своих связанных детей и осознавать, что ты не можешь им помочь… Это ужасно! Теперь они в абсолютно одинаковых условиях. Вот только, похоже, им всё равно конец. Ну, нет! Герой изо всех сил стал пытаться выпутаться из пут. – Просто забавляюсь, – улыбнулась красноволосая ведьма. – А вы знаете, что меня в преступных кругах называют Ночная Пантера? А знаете почему? После этих слов женщина подошла к старшей девочке и коснулась её лица рукой в перчатке, оставляя маленькую царапину. Грю не выдержал: – Убери от неё свои лапти! –Не нравиться? А вот я каждый раз получаю удовольствие… – дамочка похвасталась чёрными перчатками, к которым были приделаны железные коготки. – Круто, да? Я сама придумала эти перчатки, а коготки из особого прочного сплава, они долго не стачиваются. – Зачем ты это делаешь? – А затем, Грю, что я обожаю видеть, как люди страдают. Так или иначе, это своеобразное моё последнее слово. Еле выпросила его у Эдуардо. Прощай! Компьютер выключился, и в помещение снова повисла тишина. Грю изо всех сил пытался освободиться, но у него ничего не получалось. А куда пропал Эдуардо? Неожиданно к ним подошёл невысокий мужчина. Он явно был мексиканцем и был весьма похож на того Лжеэдуардо, который был в «Тихой гавани». Но этот Эдуардо был пониже ростом и лысина у него была побольше, и бородки не было, только пышные усы. Правда, часть его лица скрывала чёрная с красным маска рекслера, а сам он был в белоснежном халате. Классический злодей из старых мультиков. Грю расхохотался злодею в лицо: – Ты Эдуардо? – Да, я, мистер Грю, – ответил он своим тихим проникающим куда-то в глубины подсознания голосом. – Вы зря смеётесь. Ваши жизни теперь зависят от меня. – Если бы вы хотели нас убить, вы бы уже сделали это, – спокойно произнёс Мегамозг. – У вас другие планы. – Верно. Вы оказали мне достойное сопротивление, и поэтому я решил, что просто вас убить – это не вариант. Плюс, мне стало любопытно, как далеко вы можете зайти. А знаете, что ещё весьма забавно? Костюм вашего друга-пираньи и конечности лигра работают, даже не смотря на сигнал. Мне нужно было выиграть время, чтобы разобраться… Мегамозг был шокирован. Работают? Но сигнал… Он глушит всю технику. В чём особенность костюма и конечностей? Обычная техника, которая может подчиняться силе мысли… Стоп! Пришелец поднял на Эдуардо задумчивый взгляд: – Нервные импульсы? – Верно. Забавно, не правда ли? Сигнал глушит работу искусственных разумов: чипов, плат, электросхем и прочей ерунды, которая обеспечивает работу устройства. А вот нервные импульсы ничто не может заглушить, кроме удара по голове, – злодей хохотнул. – А теперь, когда я это понял, можно продолжить. – То есть, игра продолжается? – Нет, мистер Мегамозг, не совсем… Но осталось немного. Эдуардо на мгновение скрылся из вида, но тут же появился с большим золотым медальоном и странной вещицей в руках. Защитник Метро Сити впал в ступор, внимательно глядя на эту вещицу. Это была его детская соска, которую ему дали родители. Она была великолепным источником энергии, но герой предпочёл спрятать её от посторонних глаз, ведь это всё, что у него осталось от прежней жизни. Светившаяся приятным голубым светом она привлекала внимание. Эдуардо тем временем снял с медальона заднюю крышку и вставил туда соску, а затем закрыл крышку. Злодей открыл медальон, в нём не было мест для фотографий, как в обычных медальонах, вместо этого там была панель управления. Наконец герой тихо прошипел: – Что ты делаешь, скотина? – Фу, как грубо! Как я понимаю, в этой штуке что-то наподобие плазмы Теслы? Только мощнее, верно? – Верно, – сквозь зубы прошипел пришелец. – А что это вообще? – осторожно поинтересовался экс-злодей. – Внеземная соска, – расхохотался Эдуардо. – Мегамозг прилетел с ней сюда, только он, наверное, уже ничего не помнит… – Я всё помню. Её мне дали родители перед тем, как отправить сюда. Положи её туда, где взял. – Хм… Пожалуй, не положу. У тебя великолепная память. Но ведь это и мучает, правда? – О чём это ты? – Элайза мне всё рассказала. Сделать внушение, превратив тебя в марионетку, да и ещё с кнопкой самоуничтожения. Великолепно. Злодей достал какую-то чёрную тетрадку и занялся настройкой своего неизвестного аппарата. Пришелец и экс-злодей тем временем изо всех сил продолжали пытаться освободиться и у них начало получаться, верёвки стали медленно ослабевать. И вот Эдуардо закончил свою настройку: – Всё ребята! Игре конец! Прощайтесь со своими жизнями. Вы станете свидетелями перерождения мира. – Прежде, чем разбрасываться такими фразами, лучше сказал бы, что это такое! – возмущённо крикнул герой. – Поверьте, это уже неважно. Просто наслаждайтесь шоу… Злодей нажал какую-то кнопку, и из агрегата поползла какая-то тьма, медленно окутывая раздавшегося злобным смехом Эдуардо. Два бывших злодея смогли-таки сбросить с себя верёвки и рванули к растворяющемуся в воздухе злодею. Ещё чуть-чуть!.. Есть! Экс-злодеи коснулись этой темноты и тут же пожалели об этом. Тьма окутала и их, увлекая за собой. Ощущения были ещё те от этой поездки: голова кружилась, воздуху не хватало, было такое ощущение, будто их зажали в тиски, даже кости трещали. Неожиданно вспыхнул яркий свет и на мгновение стало легче, а потом снова темнота и опять всё по новой. Крики мужчин словно застревали в этой темноте… Снова вспышка и снова удушающая темнота. И наконец последняя вспышка, ощущение какого-то падения и уже приятная темнота забытья… Ни боли, ни удушения, только покой…