11. Куда нас перенесло? Легенда об артефактах
9 октября 2020 г. в 11:30
Чоу не помнила, что толкнуло её удержать Кин, когда ту стало затягивать в непонятный портал следом за струной. Девушка понимала, что ничего не сможет сделать, но всё же с криком рванула к подруге и вцепилась ей в свободную руку. И вот теперь она сидела в незнакомой комнате и тёрла лоб, как и её подруги, которые от неожиданности проснулись окончательно. Браслет в ладони Кин тихо звенел и изо всех сил вырывался. Увидев это, Канто принял человеческую форму и осторожно забрал у Мори струну, на несколько секунд сосредоточился.
— Что случилось? — на всякий случай шёпотом спросила Чоу.
— Чувствую знакомую магическую ауру. Побудьте здесь, я на секунду.
С этими словами фрей крадущимися шагами подошёл к двери, ведущей из комнаты, и неслышно вышел. Девушки переглянулись и наконец посмотрели, куда попали. Не было похоже, что это какой-то другой мир: комната выглядела как обычная спальня, в которой находились только кровать, пара шкафов и зеркало во весь рост. Чоу поднялась и осторожно выглянула в окно, так же тихо вернулась к подругам.
— Я не до конца уверена, но мне кажется, что мы даже не переместились за черту города. Что-то Канто не слышно.
— Предлагаешь подслушать? — спросила Джина.
Чоу пожала плечами, а вот Кин несколько раз кивнула. Югатано понимала её: не каждый день тебя перебрасывает неизвестно куда, и никто даже не может ответить тебе, почему это произошло. Мори уже хотела подойти ближе к двери, но в этот момент раздались шаги, и в комнату вернулся Канто, который снял с себя маскировку, и теперь в глаза бросались и крылья, и кончики ушей. Девушки бросились к нему с одинаковым вопросом в глазах, на что он мягко улыбнулся.
— Пойдёмте, сами всё увидите, — и, заметив испуганный взгляд Чоу, тут же уточнил: — Хозяйка хочет извиниться перед вами за свою выходку.
— А это? — Джина кивнула на крылья фрея.
— С хозяйкой мы знакомы уже давно, и я думаю, что ничего страшного не случится, если она будет видеть меня в настоящем облике.
Следом за Канто девушки прошли по коридору и спустились на первый этаж дома, где повернули направо. При этом они осматривались, и дом выглядел совсем обычным.
— Как-то я не представляю, что маг может жить в таком доме, — едва слышно пробормотала Кин.
— Если бы она использовала магию в открытую, то не прожила бы в этом мире и недели без проблем, — спокойно заметил Канто и зашёл в одну из комнат.
Девушки зашли за ним и остановились в проёме, на секунду ослеплённые яркой вспышкой.
— Вы снова взялись за эксперименты, Ваше Высочество? — с лёгкой укоризной спросил Канто, который успел закрыть глаза.
— Я думала, ты догадаешься, зачем мне нужны были струны. Уж точно не для игры, — печальным тоном отозвалась женщина, которая сидела за столом. В её голосе слышалась досада: похоже, эксперимент не удался. Незнакомка увидела девушек и слегка кивнула. — Не думала, что увижусь с вами так скоро, Прикюа. Прошу прощения за это недоразумение, я создавала слабый портал, и вас не должно было затянуть вместе со струной.
Воительницы только удивлённо замерли, но Чоу пришла в себя первой и слегка поклонилась. Она не знала, как стоит отвечать принцессе, и перебирала в мыслях разные варианты. Даже в земной домашней одежде женщина не теряла осанку и какой-то особый взгляд, из-за которого не хотелось показать себя в плохом свете. Да ещё и её голос казался знакомым.
— Это мне стоит извиниться, — ответила Кин. — Если бы не я, браслет бы так и исчез, и мы бы спокойно пошли спать дальше. И всё же, зачем вам нужны струны, принцесса Прима?
Женщина печально улыбнулась и чуть повернула голову, раздумывая. Чоу против воли заворожённо смотрела, как поблёскивают в солнечном свете серебряные волосы принцессы. Правда Прима явно не спала ночь, потому что чёлка была растрёпанной, из косы торчали волоски, да и во взгляде чувствовалась небольшая усталость, хоть зелёные глаза и весело поблёскивали. Женщина кивнула каким-то своим мыслям и снова посмотрела на Кин.
— Мори, Канто рассказывал вам, почему для королевства А Капелла так важна Кристальная Арфа?
Кин задумалась, покачала головой и ответила, что ей, как и остальным Прикюа, известно только, что Арфа каким-то образом влияет на королевство и без её музыки нельзя провести никакое грандиозное событие. Канто попробовал оправдаться, но за него вступилась Чоу. Девушка точно помнила, что воительницы сами не нашли времени, чтобы подробнее обсудить, части какого артефакта они собирают и зачем им это вообще надо.
— Похвально, что ты защищаешь своего наставника, Югатано, — сказала Прима, и в её голосе снова прозвучали знакомые нотки. Но теперь Чоу не обратила на это внимание, вслушиваясь в историю королевства.
То ли это была какая-то магия, то ли принцесса очень живописно рассказывала, но образы ярко возникали перед глазами, складываясь в легенду. Первые правители королевства были сильными мудрыми волшебниками и предвидели, что потомки могут быть слабее. В поисках решения, как увеличить способности будущих поколений, маги Звуков и Тишины пересмотрели многие свитки и фолианты и нашли подходящий способ. Долго готовились правители не столько к ритуалу, сколько к подготовке второго поколения, которое должно было получить достойное образование. Но и про ритуал маги не забывали. И вот за несколько дней до коронации два сильнейших волшебника перенесли всю свою силу в музыкальные инструменты: арфу и флейту, став бесплотными духами двух Кристальных Артефактов. В день коронации лучшие ученики и наследники поклялись на этих инструментах хранить баланс в королевстве А Капелла. И с этого момента во время каждой коронации произносилась клятва, и духи инструментов даровали свою магию новым правителям, умножая их магию.
— А на больших праздниках правители всегда исполняли мелодию на Кристальных инструментах и пели, и Арфа Звуков и Флейта Тишины разносили частицы магии с нотами по всему королевству, продолжая хранить баланс сил, — закончила принцесса и выглянула в окно.
— Я скучаю по тем праздникам, — тихо сказал Канто. — Вы с Силензио были хорошим дуэтом, Артефакты признали вас правителями без проблем. Кто же знал, что так выйдет. Но вы не ответили на вопрос, принцесса.
Чоу поморгала и поняла, что всё это время сидела, не шевелясь. Джина и Кин тоже словно очнулись ото сна, и теперь ждали продолжения истории.
— На струнах до сих пор остались частицы тёмной магии, я пыталась их свести. Кроме того, — Женщина задумалась, вспоминая что-то. — Канто, ты помнишь, с чем мы сражались год назад? Не думал, из чего были сделаны те монстры?
— Струны? — тихо спросила Чоу.
— Хуже. — Прима покачала головой. — Не обычные струны, как у вас, а усиленные, которые получили больше всего магии. И после сражения монстры рассеялись, а струны разорвались. Теперь даже если вы вернёте прочие струны, Арфа уже не будет настолько сильным артефактом. Сомневаюсь, что она вообще будет играть. Я пробовала перелить часть своей магии хотя бы в одну струну, чтобы довести её до нужной формы. Что получилось, вы сами видели.
Принцесса махнула рукой и отвернулась к столу, перемещая по столешнице пять потерянных браслетов. Фрей стоял, прикрыв глаза и обдумывая слова женщины. Джина и Кин тоже задумались, и Чоу начала напрягать тишина. А ещё она наконец поняла, где слышала этот голос, но не знала, как тактично спросить. Вместо этого она подошла к Приме и постаралась поймать её взгляд.
— Можем ли мы чем-то помочь, Ваше Высочество? Вдруг и наша магия будет полезна, раз уж мы оказались здесь?
— Не думаю. Я хотела сделать что-то сама, доказать себе, что не просто сбежала от проблем. Когда уловила ваши проснувшиеся Голоса, почувствовала себя бесполезной. Я ведь обещала, что найду Прикюа сама! — воскликнула женщина. — И тогда решила хотя бы реанимировать артефакт. Но у меня не получается и это.
Прима окончательно расстроилась и отвернулась от Чоу, чтобы утереть слёзы. Канто бросил на Югатано укоризненный взгляд, но она решила не отступать.
— Может, вы пока ничего не сделали для своего мира, но в нашем мире вам уже благодарны несколько людей.
Кин и Джина удивлённо взглянули на подругу, на что она только улыбнулась. А вот Канто, кажется, был совсем не удивлён.
— Вы помогли мне поверить, что однажды я смогу петь на сцене, принцесса, — продолжила Югатано. — Или лучше обращаться к вам Хикару Отоно?
Фрей едва заметно кивнул и фыркнул, увидев выражения лиц Андо и Мори. Джина хотела спросить о чём-то или просто сказать что-то, но только удивлённо переводила взгляд с Чоу на принцессу и обратно. Прима неожиданно улыбнулась и всё-таки посмотрела на догадливую ученицу.
— Давно ты так хорошо узнаёшь людей по голосам?
— Достаточно. — Кивнула девушка. — Помнится, я и в Сопрано узнала Джину по голосу.
— И этот человек говорил мне, что у него плохой слух! — пробурчала Кин. — А ваша меняющаяся внешность, это тоже какая-то магия, Отоно-сен… Прин… Я запуталась!
— Не ты одна, — произнесла Джина, хлопая ресницами, а Прима неожиданно рассмеялась.
— Когда мы одни, можете называть меня Прима, но в школе я всё-таки такой же человек, как и вы.
С этими словами принцесса взяла со стола небольшой кулон в форме скрипичного ключа на тонкой цепочке и надела его. Её волосы тут же потемнели, как и глаза, а струны, до этого ярко переливающиеся, резко перестали светиться.
— Кулон, скрывающий магическую ауру? — Канто уважительно кивнул на украшение. — Поэтому вас ещё не вычислили?
— Само собой. А теперь думаю, вам пора вернуться. Вы ведь тайком сбежали из дома, да ещё и так рано? — Женщина хитро улыбнулась. — Можете забрать браслеты, эксперименты бессмысленны, да и вам струны нужнее. Может, я и правда считаю себя слишком самостоятельной, и одной моей магии недостаточно.
Она хотела сама создать портал, но Канто что-то сказал про переутомление, предложил выспаться и быстро сотворил небольшой переход. Попрощавшись, девушки шагнули в сияние. Снова немного закружилась голова — и вот они опять на месте сражения.
— Сколько там времени? Я сейчас уже не засну, и мне надо всё обдумать, — сказала Джина. — Как насчёт дойти до ближайшей кондитерской, а потом уже по домам? Я всё равно хотела что-нибудь к завтраку купить.
— А родители не будут против? — Канто уже превратился обратно в соловья и сидел на плече Чоу.
— Я и для них что-нибудь куплю. Хотя… кто вообще берёт с собой на битвы кошелёк или карту? Придётся домой. Тогда может быть после обеда встретимся?
Договорившись по времени, девушки как обычно дошли вместе до пересечения улиц и разбежались по домам. Чоу жила дальше остальных, но всё же успела запрыгнуть в окно кухни с заднего двора и подняться к себе раньше, чем родители успели заметить её исчезновение. При этом она обещала лично побить Тори или Фаива, если они решат ещё раз напасть сегодня.
К счастью, второго нападения не случилось, воительницы встретились в кондитерской, а потом пошли в знакомый парк, чтобы без лишних свидетелей обсудить всё, что произошло сегодня с утра. И никто из них не заметил Фаива, который сидел в углу кондитерской, замаскировавшись под обычного жителя, и улавливал слегка усилившуюся магию от вернувшихся к воительницам струн.
— Кажется, Прима всё-таки сдала себя. Пора искать новые источники сильной энергии. Радуйтесь, пока можете, Прикюа.
С этими словами он с неохотой допил молочный коктейль и вышел из кондитерской. Несмотря на то, что он перешёл на сторону Тишины, любовь ко всем десертам и напиткам с вишней у Фаива осталась неизменной.