***
Семья Гелии не была богата, они являлись средним классом. Им хватало денег на достойную жизнь, но дорогие покупки оставались пока только в мечтах. Это, собственно, никогда особо не беспокоило их, пока однажды Талия, мать Гелии, не попала в больницу. Она была больна. В то время парень уже учился в школе Красный Фонтан, и показывал там только лучшие результаты. Весть о болезни матери сразила его. У неё были шансы выжить, если оказать ей правильное, последовательное и... дорогое для них лечение. Гелия ушёл из школы, чтобы помочь отцу с деньгами. Он подрабатывал в совершенно разных местах, получал там, конечно, немного, но это было лучше, чем ничего. В начале Талии становилось лучше, лечение помогало, хоть и были использованы более дешёвые аналоги лекарств. Но в один день ей резко стало хуже, приходилось поднимать дозы лекарств, менять препараты и искать новые, новые, более эффективные средства лечения. Денег стало не хватать, даже то, что присылал Саладин не покрывало их расходы. Ноа намеревался продать их участок, отправить то самое редкое дерево какому-нибудь коллекционеру, лишь бы спасти свою жену. — Я не хочу этого, — шептала Талия, лежа на больничной кровати. Многочисленные трубки торчали из её тела, закачивали в неё лекарства и забирали ненужную жидкость. — Заберите меня домой, я хочу домой. Не убивайте свою жизнь ради меня. Она гладила своими сухими пальцами щеку Гелии и плакала. Он был уже достаточно взрослым, чтобы понять всю неизбежность ситуации, так что старался оставаться рядом с матерью дольше. Но в тоже время он был ещё мал для того, чтобы суметь принять всё, поэтому позволял себе много слабостей. Его отец старался не показывать своё волнение, свой страх перед Талией, Гелия же не мог скрыть своих чувств. Иногда он засыпал в обнимку с матерью на больничной кровати, прислушиваясь к её дыханию, боясь, что тот страшный час может настать уже сейчас. Талия ушла тихо, уснула ночью и не открыла глаза утром. Гелия не знал, как справиться с этой потерей. Его поддержки больше не было, никто не читал его стихи с той нежной интонацией, на которую была способна только его мать. Никто не готовил ему его самое любимое блюдо — суп с креветками. Некому было рассказать о своих надеждах на будущее, никто не поддержал бы его юношеские мечты в полной мере. Оставленные в углу гостиной тапочки матери, её расческа на сундуке, её чашка на кухонном столе — всё в этом доме напоминало о ней, вызывало воспоминания, которые душили его слезами. Он искал поддержку в своем отце. Склоняясь по дому, боясь лишний раз взглянуть в комнату его родителей, он ждал, когда же его отец выйдет оттуда, подойдёт к нему, поговорит с ним. Но тот всё чаще оставался наедине с собой, уходил в себя, молчал дольше положенного. Гелия, смотря на это, и сам менялся. Радости в его юношеских глазах больше не было, на лице навсегда осталась тень усталости. Единственным человеком в то время, который оказывал ему поддержку, был его дядя.***
Время шло, отцу и сыну приходилось возвращаться в реальность, где было слишком пусто. Соседние территории скупила некая семья по фамилии Тёрн. Они остались единственные, кто не поддался им и оставил свою землю при себе: Талия не хотела, чтобы Ноа продавал их дом. Гелия познакомился с дочерью Тёрнов. Это произошло случайно, когда он гулял по своему участку, а это девочка побежала к нему с целью пригласить его поиграть. Он отказался, веселье не привлекало его, тем более он не собирался проводить время в компании девочки, чья семья хотела отнять у них то единственное, что осталось от матери. Её же его отказ не устроил, и она раз за разом продолжала приходить к нему и навязывать ему своё общество. Её звали Кристалл. У неё были длинные, розово-сиреневые волосы, светлая кожа и зеленые глаза. Она была очень веселым ребёнком, общалась с ним так, будто они были знакомы уже давно. Она была слишком шумной для парня, что за последний год привык к тишине. Ему приходилось общаться с ней, её жизнерадостность даже, кажется, помогала Гелии снова возвращать былые чувства. Испытывать радость и веру в лучшее будущее. В один день его отец подозвал его к себе. Брови его были нахмурены, а кончик носа слегка вздернут вверх, как всегда у него было, когда он собирался говорить на серьёзные темы. — Гелия, — тяжёлая рука отца опустилась на маленькое плечо. — Она твоя судьба. Мальчик понял, о ком говорит его отец, проследив за его взглядом в сторону дома Тёрнов. — Нет, — решительно возразил Гелия, поворачивая голову обратно в сторону отца. — Я ей врал, она не моя родственная душа. Ноа в волнении повёл скулами. — Но ты же знаешь, что не всегда соулмейты счастливы друг с другом? Бывают исключения из правил. — Но мы не это исключение, — снова возразил Гелия, не понимая, почему его отец ведёт себя так. — Послушай, — неожиданно резко произнёс Ноа и присел перед своим сыном на колени. Он дотронулся до рук мальчика своими влажными от волнения ладонями. — Это больше не важно. Они богаты, а мы можем скоро потерять свой дом. Твоя мама, твоя прекрасная мама ушла, потому что у нас не было достаточно средств для её спасения. Ты по душе их дочери, и она хочет, чтобы ты уделял ей больше времени. Кристалл так важна для своего отца, что её просьба может заставить его передумать покупать наш участок, — мужчина тряс руки мальчика, пока произносил свою речь, а зрачки его бегали по молодому лицу, изучая сменяющиеся эмоции. Он был противен самому себе, на что он обрекает своего сына, чем просит пожертвовать... Что бы сказала на это его жена! Но сейчас он не видел никакого другого выхода, кроме этого. В конце концов, эта игра в отношения могла совсем скоро надоесть младшей Тёрн. — Ты можешь нас спасти, — дрожал его голос. Смысл сказанных отцом фраз медленно доходил до сознания Гелии. Он увидел решение их проблем, надежду на спасение, ему всего лишь стоило пожертвовать мечтой своей жизни в обмен на что? На свою жизнь. Жизнь его отца и память о матери. Гелия согласился хотя бы попробовать.***
Парень надеялся, что Кристалл вскоре надоест эта игра. Он не поменял своё отношение к ней, но теперь всё чаще принимал её приглашения, помогал ей с садом, выходил с ней на вечерние прогулки и даже один раз подарил полевые цветы. Она с каждым днем всё сильнее привязывалась к нему, так что Гелия даже начал терять какую-либо надежду на свое счастливое будущее. Просьбы продать свой участок со стороны её отца прекратились, так что он знал, что все делает правильно. Он привыкал к её постоянному присутствию рядом с собой, но знал, что она никогда не станет для него кем-то особенным. Её резкость движений, гиперактивность, желание участвовать во всем, её постоянные радостные возгласы, когда она видела его — всё не то. Она могла бы стать для него хорошей подругой, сестренкой, но он бы никогда в здравом уме не согласился провести с ней целую жизнь. Но он не мог подвести свою семью. Гелия терял свои эмоции, внутри него все кипело от желания свободы, но внешне это больше не отражалось. Решив хотя бы немного отдохнуть от общества Кристалл, он, с помощью своего дяди, вернулся в школу Красный Фонтан, чтобы окончить своё обучение.***
В первый день своего возвращения он поймал много удивленных взглядов и недоумевающих шёпотов со стороны. Его поставили в одну команду с принцем Эраклиона, и тот единственный был более сдержан в общении с ним. Сразу была видна королевская кровь. Ему не мешали сплетни о нём, ведь он знал истинную причину своего отсутствия и причину своих перемен, а что было в умах других — то его не касалось. Его раздражало лишь повышенное внимание к своей персоне. Специалисты его команды ушли встречать своих девушек, он же остался сидеть неподалёку, решив занять себя рисованием. Гелия видел, что они кидают в его сторону заинтересованные взгляды. «Конечно, — думал он. — Снова. Давайте, подходите, обсуждайте». — Гелия, — подошёл к нему Брендон. — Ты знаком с звездами Алфеи? Это Винкс. Гелия оторвался от своего занятия и взглянул в сторону девушек, которых они только что встретили. Знакомства сейчас ему мало прельщали, особенно когда блондинка, перерывая представления девушек, вышла вперёд, громко оглашая своё имя и прося показать ей свои рисунки. — Рад с вами познакомиться, — произнёс Гелия горделиво, поклонившись перед «звездами Алфеи». Но, видимо, никто не заметил его недовольного, осуждающего тона. — Почему ты рисуешь на бумаге? Рисовать на графических планшетах удобнее. И на него свалилась речь о преимуществах современных технологий, о простоте их использования, на что Гелия лишь приподнимал бровь в знак удивления. Пока он обдумывал, что можно сказать, для того чтобы отвязаться от этого общества, его блокнот с набросками как-то сам по себе стал передаваться из рук в руки. Раздражение в нем повысилось. — Твои линии полны жизни, — услышал он. Девушка с восхищением смотрела на его набросок, проводя кончиками пальцев по листу бумаги, её слова успокоили его. Он с интересом ждал продолжения. — Здорово, что ты рисовал в соответствии с линиями листьев папоротника, — и она бережно вернула ему блокнот. Ещё никто не замечал папоротник на этой бумаге. И никто не относился к его увлечению с таким уважением, и уже давно не смотрел на него, как на обычного нового знакомого. Ей не было интересно обсуждать его историю, её поразил его талант, а он восхитился её искренностью. — А это Флора, — заключил Брендон. «Флора», — повторил Гелия её имя.***
Услышав разговор Тимми о том, что им нужен ещё кто-то в команду для выполнения задания по спасению короля Нейла, он вызвался помочь им. Ему хотелось немного разнообразия будней, к тому же, это бы стало для него отличной тренировкой после долгого перерыва. Ах, да, ещё он хотел снова встретиться с той девушкой, но эта причина не была так важна. Его помощь им пригодилась, у Гелии явно было больше опыта, так что он смог помочь всем легко справиться со всеми угрозами. А после успешного завершения этой миссии, он и сам не успел заметить, как стал чаще помогать им и проводить с ними больше времени. По необъяснимым причинам во время борьбы он всегда оказывался рядом с Флорой, настороженно наблюдая за её действиями, готовясь помочь ей. Она казалось такой хрупкой, ранимой. В компании друзей часто оставалась в стороне, без пары, и казалось, что это смущает её. А в бою раскрывала свои способности, никогда не жалела себя, и Гелия восхищался её храбростью. Она яростно боролась за спасение природы, сражаясь одна с вооруженными лесорубами, а на следующий день боялась сказать что-то лишнее даме в парке, когда та отчитала её за случайно помятую шляпу. Она прикрывала своих друзей, бросаясь сама под удар, атакуя врагов со всей силы, а сама просила Винкс быть аккуратнее и не вредить никому, если те нападали на них не со зла. Её смех был словно ручеек, такой звучный, такой заразительный, заставлял парня смеяться в ответ. Она благодарила его за помощь, улыбалась ему так нежно, мило, а сама смущалась, отводила взгляд. Кем она была, что вызывала в нём столько эмоций? Почему он вдруг начал писать стихи об этой нежной, ранимой девушке? Что он будет делать, если эта девочка с ласковыми глазами его родственная душа? Он ведь уже обещал свою жизнь другой. Эта мысль будоражила кровь. Его детские мечты желали, чтобы их исполнили. Ему было так уютно рядом с феей Природы, но он каждый раз сдерживал свои чувства. Можно было соврать всего один раз, чтобы узнать правду, но Гелия не смел. Зато посмела она.***
Кристалл давно намеревалась приехать к нему, но он не разрешал. У него были слишком насыщенные дни тренировок, он уезжал на задание, скоро наставала пора экзаменов, а ещё его наказали за оплошность уборкой в библиотеке по выходным. Эти выдумки не могли продолжаться вечно, рано или поздно девушка всё равно приехала бы, но Гелия оттягивал этот момент, как мог. Она сообщила, что прибудет на этой неделе. Но перед тем, как прийти к нему, она собиралась оставить заявку на поступление в Алфею. У Гелии оставались последние пять свободных дней, которые он мог провести рядом с Флорой и насладиться её обществом. А ещё он был уверен, что ему нужно извиниться. Он видел, как смотрела на него девушка, даже если парень не отвечал ей взаимностью. Он был с ней вежлив, но не позволял себе большего, каждый раз мысленно останавливал себя, когда смотрел на неё слишком долго, когда улыбался ей слишком искренне, когда порывался подойти к ней и взять за руку. Она верила в него, верила в возможность ответных чувств, а Гелия позволял ей это чувствовать, не отталкивая и не подпуская слишком близко. Такая маленькая, наивная фея... Неделя прошла для парня очень быстро. Он не мог решить, стоит ли ему действительно выжать из этих последних дней всё, или же было лучше просто начать избегать общения с Флорой. Как назло ему, появлялись новые задания, на которых ребята не могли обойтись без его помощи, а Флора почему-то так часто стала попадать под удар. Как он мог покинуть их сейчас? Совесть грызла его изнутри, чувство неминуемой потери заполняло его тело. Оказавшись в Красном Фонтане, Кристалл захотелось познакомиться с его дядей. Саладин также проявил интерес к девушке, попросив встретиться их в главном зале. Саладин пожимал девушке руку, искренне ей улыбался, веря в то, что это действительно родственная душа его племянника. Гелия не пытался изобразить счастье, мысли о том, что ему нужно поговорить с девушкой, заполняли его разум. Но он, откровенно, трусил. Позади послышался шум, Гелия обернулся, и, казалось, земля ушла из-под его ног, а уши вдруг заложило, слышался только стук собственного сердца и свой же тяжелый вздох. Винкс пересекали зал, Флора шла впереди, не оборачиваясь. Конечно, она всё слышала. Он только что разбил её хрупкое, беззащитное сердце. Он развернулся, порываясь побежать за ней, догнать, посмотреть в её ласковые глаза и просить прощения. Просить прощения долго, признаться в его влечении к ней, рассказать, что никогда не сможет дать ей то, что она заслуживает. Его маленькая, наивная фея... — О, это Винкс? — раздался позади него восхищенный голос, он прорезал тишину, достучался до его сознания и остановил движение парня. Кто это? Кристалл. Его невеста. Точно, у него есть невеста. Стоит в нескольких метрах от него, ждёт его ответа, ждёт его. Ему нельзя... утешать чужих девушек. Ох, если бы только понимание этого могло помочь парню сразу же перестать думать о ней, если бы он мог сразу выключить свои чувства и навсегда забыть о фее с ласковыми глазами, всё было бы так просто. Он проводил Кристалл до Алфеи и вернулся обратно, на выходе стояли специалисты и Винкс, но Флоры среди них не было. У Тимми было какое-то срочное дело к Гелия, так что ему пришлось остановиться рядом с ними, поймать взволнованный взгляд Стеллы и ощутить недовольство Лейлы. Конечно, они его осуждали. Среди разговора он услышал, как Ривен спрашивал у Винкс, где же всё это время была Муза и Флора, но ему не дали никакого нормального ответа, сказав лишь, что его девушке стало плохо, а фея Природы решила остаться с ней. Вскоре из дверей школы вышли обе пропавшие феи, и взгляд Гелия упал на фею Природы, и его сердце пропустило удар. Он снова ощутил порыв подойти к ней, успокоить, объясниться. Но воспоминания о Кристалл сдерживали его сейчас. Но ведь она заслуживает хоть одного слова?! А он заслуживает последний раз услышать её голос?! Гелия вышел из толпы и подошёл к девушкам, всеми силами пытаясь сохранять спокойное выражение лица. — Вас не было, а ваши подруги нам не смогли нормально объяснить, куда вы пропали, — произнёс он безо всяких чувств, хотя кричал внутри себя. — Нам просто нужно было отлучиться, — ответила Муза и отошла. Гелия осмотрел лицо девушки. Она не поднимала на него своего взгляда, смотрела куда-то в сторону друзей. Ему лишь оставалось гадать, через что она прошла, пока его не было рядом, что испытала, когда услышала слова, что должен был произнести он. Грустная, бледная, тихая она стояла перед ним, обняв себя за локти. — Флора, — позвал он её по имени. В нём кипел океан, всё желало лишь об одном слове, об одной улыбке, об ещё одном шансе. — Ты в порядке? — Да, — улыбнулась Флора в ответ. Гелия не смел врать ей, боясь, что она действительно его соулмейт. Если бы она узнала об этом, ему бы сразу пришлось вернуть её в жестокую реальность, рассказать правду и навсегда лишить и её, и себя нескольких призрачных мгновений счастья друг с другом. Гелия не смел врать ей, но она посмела соврать ему. Он чувствовал свежую рану родственных душ на правом плече.