Ликвидатор. Возвращение

      Иной мир       Носком ботинка Кирк поддел несколько крупных бурых листьев и ловким движением ноги заставил кружиться в танце осени. Охотник любил осень Иного мира, любил за буйство красок, за нежность звуков, за калейдоскоп запахов. Мужчина наслаждался капризным временем года. В яркий солнечный день - многообразием запахов, порой, терпких и сочных, как сама жизнь, и миллионами звуков, складывающихся в причудливые мелодии, понятные только ему. В пасмурную погоду грозный зверь нёсся по своим владениям, омываемый струями дождя, с чётким ощущением причастности к тайнам природы, когда-то сотворившей монстров.       Сегодня вожак пум совмещал приятное с полезным: расширял границы возможного и любовался сочными красками леса. Деревья Иного мира, раскинув роскошные ветви, одетые во все оттенки красного, жёлтого и местами зелёного, напоминали нарядных красавиц на ярмарке. Иногда Кирку казалось, что их беззаботная радость с нотками умиротворённости передаётся и ему.       - Наслаждаешься солнечным днём? – знакомый голос нарушил привычную музыку леса.       Кирк обернулся, улыбнувшись Ливону.       - Частично. А ты что здесь делаешь?       - Искал тебя. Нужно поговорить.       - Я в твоём распоряжении.       Лев замер, прислушиваясь.       - Мы здесь не одни?       Глаза пумы лукаво блеснули.       - Нет.       - Кто-то из стаи тоже здесь?       - Да, но не только.       Блондин нахмурил брови, ожидая продолжения, охотник молчал.       - Мне из тебя тисками информацию вытаскивать? – буркнул лев, пытаясь уловить посторонние звуки или запахи.       Лес хранил упорное молчание, как и мужчина, стоящий напротив. Лишь довольная улыбка и озорные огоньки в глубине чёрных глаз говорили о том, что волноваться не стоит.       - Всё, сдаюсь! Кто здесь? – рявкнул лев, не в силах побороть непонятно откуда взявшееся любопытство.       Слева послышались лёгкие шаги, из-за дерева показался Борис – правая рука вожака стаи пум. Мужчина лет тридцати, телосложением и внешностью напоминавший погибшего брата Кирка. Ливон часто задумывался: повлияло ли столь сильное сходство на выбор друга? Пока что вопрос оставался без ответа.       Позади Бориса, тихо шурша иголками по упавшим листьям, перемещался маленький кактус, внимательно разглядывая окружающий мир глазками-бусинками.       - Шори? Бесценное оружие королевы? – Ливону потребовалось несколько секунд, чтобы переварить увиденное.       Конечно, лев помнил разговор с пумой об этом существе, но не думал, что всё случится так быстро.       - Он самый, - подтвердив очевидное, охотник обратился к Борису, - как закончите, отнеси его королеве.       Борис молча кивнул, сосредоточив всё внимание на маленьком существе, с любопытством изучающем новый для него лес.       Ливон откашлялся, в голове упорно не складывалось два и два, точнее, складывалось, но получалось далеко не четыре. Наконец, лев произнёс:       - Ты всё же решился. Не могу поверить. Думал, это было просто…       Кирк весело улыбнулся:       - Пора изменить некоторые правила, тем более Кайла не против, - поразмыслив минуту, охотник продолжил, - ситуация в двух мирах изменилась, значит, должны измениться и мы. Изучив мою землю, Шори легче сориентируется, если потребуется его помощь. Хорошо бы ознакомить этот чудесный маленький кактус со всей территорией кошек. Давно хотел предложить тебе это. К тому же, повторюсь, королева не против.       Ливон вспомнил королеву лиан, жестоко брошенную ликвидатором и опозоренную грязной историей со смертной женщиной. От Кайлы многие отвернулись после тех печальных событий, но она продолжала жить и править свои народом, постоянно чувствуя себя использованной. Использованной двумя мужчинами: Берку она отдала сердце в свободной любви, а для Арона стала легко управляемой марионеткой. В том, что записка с действиями Морана поступила от него, Кайла не сомневалась.       - Ещё бы королева была против, - с грустью отметил Ливон, - ты первый, кто попросил её о чём-то за долгое время. Никогда не упускаешь удачные моменты?       Кирку показалось, что в голосе друга проскользнули нотки осуждения. Между тем блондин продолжал:       - Ты называешь Шори чудесным маленьким кактусом. Видел бы ты, каков он в деле.       - Я видел. Кайла показала, на что он способен.       Ливон не смог скрыть удивления.       - Похоже, ей очень плохо, если сделала это.       - Почему?       - Шори - её ребёнок, других слов подобрать не могу. Это как у архаи с каронами. Долгое время королева никому не показывала своё любимое дитё-оружие и, разумеется, не позволяла ему участвовать в чужих битвах. А сейчас...       Лев замолчал. Но сказанные слова зацепили что-то в глубине души Кирка, охотник пытался понять друга, но не мог.       Решив расставить точки над i, мужчина тихо произнёс:       - Чужих битв больше нет… По крайней мере, я очень надеюсь на это, иначе Иной мир обречён.       Ливон вздрогнул, не сказав ни слова. Два вожака медленно шли по красно-жёлтым листьям, и каждый думал о своём.       - Забавно, как быстро Шори выбрал в няньки Бориса. И теперь он не хочет ходить ни с кем, кроме него, а претендентов было человек пятнадцать, - воспоминания вызвали улыбку.       - Вы такой толпой пришли к королеве сватать Шори? – представив картину, Ливон тоже улыбнулся.       - Нет, она пришла к нам.       Лев остановился, пронзительным взглядом посмотрев на друга. Кирк продолжил:       - В последнее время она часто приходит к нам. С Шори сложно, и помощь Кайлы неоценима.       - А Моран в курсе? – вопрос прозвучал плевком.       «Ну всё, пора прекращать цирк, щадя чужие чувства. Если Ливон не смог помириться с Берком за полтора года, ничьей вины в этом нет, кроме львиной, конечно», - мысль пронеслась в мозгу пумы, вызвала бурю эмоций и быстро оформилась в слова:       - Да, Моран в курсе. Ты, наверное, забыл, что ему нет равных в чётком разграничении работы и личной жизни. Ему понравилась идея с Шори, он одобряет помощь Кайлы, он даже гулял с этим чудесным маленьким кактусом, когда был у нас месяц назад.       Ливон молчал.       - Да что с тобой происходит? – не выдержал Кирк, буравя льва суровым взглядом. –       Живёшь, будто в другом измерении. С Мораном не общаешься, с Кайлой не общаешься. Я понимаю, что всё очень серьёзно, но это не конец. Почему ты позволяешь обстоятельствам так влиять на тебя?       - Кто бы говорил, - рявкнул лев, обжигая охотника волной звериного одиночества, на секунду отразившегося в голубых глазах.       Но этой секунды было достаточно, чтобы Кирк бросился в бой.       - Что ты сделал для того, чтобы помириться с ликвидатором?       Тишина окутала двух вожаков плотным саваном. Пума остро ощутил одиночества друга, поражаясь, как раньше не замечал этого. Гордый лев страдал так, как умеет страдать только сильный, потеряв двух важных людей в своей жизни.       Спокойный и твёрдый голос нарушил вязкую тишину леса:       - Ливон, я спрашиваю тебя как друг: что ты сделал для того, чтобы помириться с Мораном? - лев продолжал молчать, борясь с охватившими его чувствами. Кирк не сдавался, - ответь мне. Я знаю, для этого разговора ты и пришёл сегодня.       Наконец, плотину прорвало:       - Я перепробовал всё: звонки, письма, разговоры о чём-либо, кроме работы на совместных заседаниях Коалиции. А также бесчисленные попытки устроить встречу. Бесполезно.       Охотник вздохнул:       - А на его территории пробовал? Я имею в виду Землю.       Лев застыл. Кирк пошёл до конца:       - Другого пути нет. Ты не сможешь сблизиться с Мораном, ничем при этом не пожертвовав.       Из груди Ливона вырвался то ли стон, то ли рык.       Пума долго смотрел вслед уходящему другу. Он не задал вопрос о Кайле, хотя это и не имело смысла. Пума знал ответ: оборотень не мог смириться с поступком королевы, и не только из-за ликвидатора, но и потому, что никогда не ожидал от подруги подобного. Узнав новую сторону натуры женщины с изумрудными волосами, лев учился жить с этим знанием. Получалось не очень.       Тяжёлый день подходил к концу. О разговоре с Кирком думать не хотелось, как и о его варианте примирения с ликвидатором. Ливон чертыхнулся, прикинув будущие перспективы. Так, всё завтра. А сейчас домой спать.       Но закат манил багряными красками, обещая покой и умиротворение, пусть и ненадолго. Лев решил пройти через парк и насладиться зрелищем солнца, плавно скрывающегося за вершинами холмов, тем более этот маршрут увеличивал путь до дома всего на пятьсот метров.       Решение оказалось неоднозначным: закат принёс покой и умиротворение, как и обещал, также умиротворение подарила и Адель Моран, встретив оборотня согревающим светом карих глаз, но тут же украла покой, задав простой вопрос:       - Хочешь услышать последние сплетни?