Судить о Сэме

Сэмюэл Уитвики. Как бы он не смотрел, это было скучное имя. Он принадлежал первенцу из среднего класса, который, вероятно, всю свою жизнь был младенцем и поэтому достаточно высокого мнения о себе, но не выдержит первого признака реального давления. Самюэль. Вероятно, он был Сэмом. Как скучно. Лео Шпиц скривился, накрывая последний видимый дюйм не украшенной стены общежития еще одним из своих многочисленных плакатов, думая, что могло быть и хуже. Его последний сосед по комнате был одним из тех спортсменов, у которых было слишком много мускулов и не хватало сил между ушами, а предыдущий — самопровозглашённый компьютерный фанат, считавший себя гениальным только потому, что знал, как использовать Microsoft Word. Ни один из них не был ужасным соседом по комнате, даже если им нечего было сказать друг другу, но и они не были полезны. Ему нужен был кто-то, кто разбирался в технологиях, кто-то, кто мог быстро мыслить. Ему нужен был ещё один Лео Шпиц, а не Самюэль Уитвики. Он оставил дверь открытой — в большинстве случаев в общежитиях, потому что в противном случае запах немытых носков и боксеров скоро стал бы невыносимым, — но он должен был быть и глухим, и особым глупцом, чтобы не заметить запах Сэма. Вход. Мальчик споткнулся в комнату, его руки были прижаты к картонной коробке, и Лео повернулся, чтобы поприветствовать своего нового соседа по комнате, когда на заднем плане заревела музыка. — Привет — крикнул его новый сосед по комнате голосом, достаточно громким, чтобы его можно было расслышать сквозь музыку, и Лео подумал, что он слышит в нем нотку неуверенности. Боже, храни его от робких. Меньше всего ему нужна была лёгкая мелочь. — Привет — крикнул он, отворачиваясь от своих плакатов и подходя к новому ребенку. — Ты, должно быть, Сэм, верно? Я Лео. Сэм выглядел настолько скучным, насколько и опасался Лео. Ничего особенного в нем не было — он был немногим выше среднего роста, с карими глазами и невероятно вьющимися волосами, остриженными близко к черепу. У него была социально приемлемая, но ничем не примечательная одежда, в целом мальчишеская внешность, которая никогда не выделялась бы в толпе. И хотя в глазах парня было достаточно ума, он не походил на того, кто будет отвечать или драться из-за сенсации. Бесполезный. Лео не улыбнулся. Хотя он был достаточно дружелюбным парнем, когда того требовала ситуация — в основном, когда рядом была цыпочка, — он не хотел успокаивать своего нового соседа по комнате. Ему нужно было, чтобы ребенок был напряжённым, тревожным, но, надеюсь, максимально настороженным, если он собирался увидеть, из чего сделан новый парень. — Извини, что поставил колыбель — сказал он Сэму, не извиняясь и не давая ему возможности ответить. Лучше всего держать Сэма врасплох. Он мотнул головой по комнате. — Вы хотите ту или ту сторону? Теперь о тесте. Сэм огляделся, лишь мельком изучая обстановку. — Эээ, с той стороны — довольно быстро решил он, хотя все ещё звучал неуверенно. Лео не промахнулся. — Я уже выбрал ту сторону. Неуверенность усилилась. Сэм моргнул, почти нахмурился, и Лео ждал, когда он отступит. Он этого не сделал. Мгновение безмолвной оценки, а затем что-то застыло в глазах Сэма. — Вы знаете, что это? — потребовал он ответа, внезапно заговорив так же быстро, как Лео. — Это неловкий момент. Лео искренне удивился, приподняв подбородок. Он ожидал, что Сэм будет слабым, но мальчик, похоже, сплотился. Его лицо стало резким, как и разум в его глазах. Он явно не собирался отступать, как ожидалось, и, может быть, просто возможно, у него еще была надежда. Сэм двинулся дальше, больше неказавшись неуверенным. — Да, видите ли, вы пытаетесь понять, нормальный ли я парень. Я пытаюсь понять, нормальный ли вы парень — уравновешенный, без лекарств… — Лео не мог не перебить. Это стало хорошим признаком. — … Хорошая личная гигиена, не убьёт меня во сне. Без судимости, ничего не украдёт. Включая подруг. — Особенно подруг. — У тебя есть девушка? — Теперь, это было неожиданностью. Не так уж и скучно, у Сэма была девушка? Наверное, какая-то безобидная, невинная вещица, которая была с ним с детского сада. — Это что-то для тебя значит? Лео сухо усмехнулся, удивленный тем, насколько защищающимся стал Сэм. Цыпочка была отвратительной, что ли? Нет, не сейчас. Слишком занят добычей совков и погоней за Горячей Алисой, но Сэму ещё не нужно было об этом знать. Пора переходить к делу. — Вы технарь? Сэм слегка кивнул, слегка самоуничижительно. Лео было все равно. Каким бы быстрым ни был Сэм, даже если бы он лгал, он, вероятно, быстро учился. И он уже был лучше, чем парень из Microsoft. «Сладкий.» И с этим Сэм получил доступ во внутреннее святилище Лео. Лео перетащил своего нового соседа по комнате к остальной части своей «команды», представил его и даже позволил ему посмотреть кадры, которые он так старательно — и незаконно — собрал, о вымогательстве в Китае. Он искренне ожидал, что Сэм будет впечатлён или хотя бы заинтересован. Кто бы не стал, правда, с кадрами, достаточно хорошими, чтобы быть снятыми на заднем дворе Голливуда? Сэм, очевидно, не стал бы, но даже если бы видео не произвело впечатления, Лео не ожидал, что Сэм так резко объявит видео фальшивкой или так яростно отрицает даже возможность того, что произошло что-то огромное. Как кто-то мог быть таким намеренно слепым? Это было оскорбительно. И разочарование… И если бы это было каким-то признаком того, как пойдет их совместная жизнь, они бы попытались убить друг друга до конца недели. По крайней мере, месть была быстрой, и ему даже не пришлось ничего делать. Родители Сэма были в путешествии, мать была как коршун, отец выглядел раздраженным, но смиренным и даже привыкшим, Сэм на самом деле зажал уши руками, чтобы заглушить пьяный бред матери. Лео чуть не усмехнулся, думая, что даже если Сэм был полон решимости зарыться головой в песок, как худший из яппи, Лео все ещё мог господствовать над ним после этого выступления. Его сосед по комнате может быть бесполезным или даже не таким привлекательным, но его все еще можно было контролировать, и это было кое-что. Это должно было быть концом. Сэм должен был быть не чем иным, как еще одним раздражающим соседом по комнате, но, как быстро понял Лео, ничто с участием Сэма Уитвики не могло быть таким простым. Лео не был плохим парнем, и, что более важно, он не был идиотом. Как бы он не любил Сэма, он прожил бы с этим парнем по крайней мере пару месяцев, и не нужно было быть гением, чтобы понять, что его собственная жизнь будет легче, если он даст Сэму еще один шанс. Он, конечно, не ожидал многого, но все же достаточно смягчился, чтобы пригласить Сэма на одну из многочисленных вечеринок, устроенных той ночью. Может, ему удастся сделать парня милым и пьяным и хотя бы расслабить его. Нет такой удачи. Вместо того, чтобы пытаться полностью и немедленно слиться с остальными, Сэм, который выглядел немного неуместным, вместо этого ушел сам. Лео покачал головой, когда Сэм исчез в толпе, гадая, как он собирается пережить этого неловкого, антиобщественного соседа по комнате. А потом он совсем забыл о Сэме, забыл даже о напитке в руке, когда узнал похожую на привидения Горячую Алису на другом конце комнаты. Она медленно бродила среди толпы с нетронутым напитком в руке, ее глаза осматривали комнату. Он не знал, ищет ли она кого-то конкретного — пожалуйста, Боже, пусть это будет он, — но прежде чем он успел позвать ее, лёгкая удовлетворённость и немного жестокая улыбка скривила ее губы, и она исчезла в толпе. Сама. Он последовал. Он никогда не сидел сложа руки и поклонялся издалека, и, если повезет, Горячей Алисе понравились агрессивные парни. Он нашел ее всего мгновение спустя, и он был бы больше, чем человек, если бы он смог удержать свою челюсть от полного шока, когда он понял, что Алиса стоит рядом с Сэмом. Сэм. Скучный, упорный Сэм. Сэм, который вообще не хотел приходить, потому что он, по-видимому, был прикован к своей девушке-дальнобойщику и должен был проверить ее через веб-камеру позже той ночью. Сэм, который не мог распознать хорошее, даже когда ему предъявили видео доказательства, украденные из Китая. Сэм. …ни хрена. А что хуже всего? Сэм даже не выглядел таким заинтересованным. Удивлен, да. Возможно, польщен, но слишком нервничает. Он практически заикался и падал на себя, и даже через всю комнату Лео знал, что пытается отвергнуть Алису. Идиот. Разве он не понимал, что, каким бы верным он ни был по отношению к своей маленькой девушке, такая возможность выпадает раз в жизни? Парни просто не отвергают таких девушек, как Hot Alice… или, по крайней мере, парней с работающим мозгом. Что случилось с этим ребенком? А затем Сэм полностью взлетел, выстрелив со своего места, как пушка, и устремился к входной двери. Он практически перепрыгнул через полдюжины человек, чтобы выбраться наружу, и хотя Лео обычно не пошел бы за ним, Алиса это сделала. Лео был больше всех удивлен, когда понял, что более чем сладкий жёлтый Камаро, припаркованный в изгороди, принадлежит Сэму Уитвики. Кто бы мог подумать, что Сэм из всех людей так нарушит правила? Или что у него вообще будет такая машина? Потом был спор со старшим в гомосексуально обтягивающей рубашке-поло. Сэм удивил их всех, выговорив даже перед лицом уверенного избиения, умный алек снова вспыхнул сквозь скучную внешность Сэма. Итак, чтобы вернуть Сэма к жизни, потребовались угрозы. Ему придется помнить об этом в будущем. Лео повернулся, чтобы найти Алису, надеясь убедить ее вернуться внутрь с ним, только тогда осознав, что она забралась на переднее сиденье Камаро с Сэмом. Да. Не предвидел этого. «Камаро» с визгом шин и испорченной лужайкой рванулся прочь, и Лео оставалось только удивляться уловке судьбы, оставившей Сэма с «Горячей Алисой» и его самого с пустым пивом. Сэм не вернулся в общежитие той ночью, и, конечно же, Лео — ошибочно — пришел к худшему. Тем не менее, он не мог решить, следует ли ему злиться на Сэма за кражу его потенциальной девушки или просто гордиться мальчиком за то, что он поймал одну женщину, которую каждый мужчина в кампусе уже хотел. Он выбрал оба. Сэм вернулся в общежитие рано утром на следующее утро, и хотя это правда, что он не выглядел так, как будто он вообще спал, он также не выглядел так, как будто провел ночь с красивой девушка. Он выглядел… усталым и обеспокоенным, а может, и немного раздраженным. Что случилось с Алисой? Лео снова покачал головой, пока спускался к своему первому уроку — Астрономии 101? Был ли он под кайфом, когда записался на это? — хотя он был лишь немного удивлен, когда понял, что Сэм учился в том же классе. Конечно, был. Лео кивнул в быстром приветствии своему соседу по комнате, молча подошел к Сэму и сел рядом с ним. Это не была попытка дружбы — они это уже миновали, — а скорее средство присмотреть за Сэмом на случай, если появится Горячая Алиса. Он не мог реально представить ее в таком классе, но тогда он тоже не видел себя или Сэма в этом классе, и если она действительно появится, он хотел быть там, чтобы предотвратить вмешательство. К моменту начала урока они все еще не сказали друг другу ни слова, но потом Лео стал больше интересовать, как профессор выставляет себя дураком, и забыл даже об Алисе. Был ли этот профессор серьезным? Мужчина преподавал астрономию. Может быть, неплохо для свидания или двух, но это определенно не делает этот аспект науки достойным внимания. Почему эгоизм? А потом Сэм обошел глубокий конец, и даже профессор перестал иметь значение. Все началось медленно — Сэм держал руку в воздухе перед своим лицом и смотрел на нее, как если бы она содержала ответ на все вопросы жизни. Мать ребенка поделилась с ним своими наркотиками? Или, может быть, Алиса была немного более дикой, чем предполагал Лео, и время, проведенное с ней Сэмом, исказило его мозг. Как бы то ни было, Сэм определенно споткнулся. Сначала Лео притворился, что не видит, как Сэм летит высоко, но потом ребенок уронил руку и начал листать учебник, почти судорожно перелистывая страницы. Быстрее и быстрее, громче, и к тому времени другие обращались и смотрели. Лео подумал, стоит ли ему притвориться, что они не знают друг друга, но это было слишком похоже на наблюдение за крушением поезда, и он не мог заставить себя отвести взгляд. Сэм, очевидно, дочитал книгу, полностью сбросил ее со стола, а затем его рука снова взлетела, на этот раз над головой. Сэм вел себя как маленький ребенок, которому отчаянно нужно было задать вопрос или отчаянно нужно сходить в ванную. В любом случае, это будет уродливо. Сначала профессор проигнорировал Сэма, а затем, по сути, сказал ему держать свой вопрос при себе, но Сэм не слушал. Он вскочил на ноги и побежал на сцену, взял классную доску и начал рисовать символы, которые были бы более уместны в каком-нибудь третьесортном научно-фантастическом фильме, чем в лекционном зале колледжа. Он говорил со скоростью милю в минуту, бормоча об Эйнштейне и других принципах, которые, возможно, звучали правдоподобно, исходящие от кого-то вменяемого, но определенно не от Сэма. Парень спотыкался о собственных словах, как будто его мысли двигались со скоростью, с которой его рот просто не мог справиться. Его глаза мерцали, как телевизор с плохим приемом, и в какой-то момент он полностью начал заикаться. Что за урод? Был ли этот болтливый психически больной тем же самым ребенком, который бросил ему вызов в их комнате в общежитии? Возможно, у Сэма был припадок. А может, у него просто биполярное расстройство. Может, он был одержим или действительно был роботом. В любом случае, Лео решил найти другое место для ночлега той ночью. А потом все закончилось, и Сэм выглядел так же потрясенным, как и все остальные. Он был явно в ужасе, когда профессор выгнал его из класса, но к тому времени Лео решил, что лучше всего будет притвориться, что они не знают друг друга, и даже не смотрел, как Сэм выбегает из комнаты. Он, вероятно, должен был чувствовать себя плохо из-за этого, но когда урок наконец закончился и он заметил в коридоре Горячую Алису, всякая вина рассеялась. Неужели он виноват, что его сосед по комнате был не совсем там? И с другой стороны, это наверняка заставит Алису потерять интерес? Ни одна девушка не хотела, чтобы рядом с ней был сумасшедший, верно? Только очевидно Алиса, потому что она смотрела только на Сэма. Она выгнала Лео из его собственной комнаты в общежитии, даже после того, как увидела, насколько сумасшедшим был Сэм, и не требовалось гения, чтобы понять, что происходит. Возможно, Лео это немного расстроило — он сначала увидел Алису, не так ли? — но потом он заметил брюнетку, из-за которой Алиса выглядела не более чем жертвой анорексии, и жизнь внезапно показалась ему совсем маленькой. Яркой. Она была высокой и стройной, с блестящими темными волосами почти до талии. Гладкая загорелая кожа, идеальные губы, шикарные глаза. Она могла бы быть супермоделью. Или, по крайней мере, не студентка, он это знал. Он бы заметил такую ​​девушку, даже если бы семестр технически только начинался. Может, она кого-то искала. Он наблюдал, как брюнетка бродила по холлу, время от времени останавливаясь, чтобы взглянуть на номера комнат. Лео уже собирался предложить небольшую помощь, когда понял, что дверь, которую она закрыла раньше, была его собственной. Разум Лео был перегружен, когда он пытался придумать причину. Может быть, это как-то связано с его сайтом? Это был бы не первый раз, когда его искали фанаты — или критики, но богиня, стоящая у двери его спальни, тоже не выглядела. Кем она была? Он сделал несколько шагов по коридору к своей комнате, подойдя достаточно близко, чтобы увидеть ее выражение. Она выглядела взволнованной, нетерпеливой… по крайней мере, пока она не открыла дверь и не заглянула внутрь. Она почти сразу отстранилась, и когда она обернулась, и он поймал горечь в ее лице, он наконец сложил два и два. Подруга Сэма. Супермодель была девушкой Сэма. Ни хрена. Он не хотел говорить это вслух, но на самом деле, кто бы не был шокирован? Скучный Сэм встречался с богиней, и судя по ее реакции, когда она, вероятно, поймала его на измене ей, той, которая искренне заботилась о нем. Лео недоверчиво покачал головой, наконец понимая, почему Сэм смог отказать Алисе. Кто мог хотеть даже Алису с этой потрясающе красивой брюнеткой в ​​его распоряжении? …но как?! Как Самюэл Уитвики завел девушку? Это не имело никакого смысла, и Лео все еще спорил между тем, чтобы сломаться и попросить совета у Сэма, или отправиться в психиатрическую больницу, когда он услышал об аварии. Что-то сломалось в его комнате — ради Сэма, лучше не было ничего электронного — и они с брюнеткой повернулись и побежали к спальне в общежитии. Брюнетка подошла первой, оттолкнув дверь, когда Лео остановился рядом с ней, они оба замерли от шока, когда увидели шипящую девушку на кровати, металл… хлыст, исходящий из ее рта, Сэм на кровати. Падает на пол и кричать, как девочка. Она отреагировала лучше, чем Лео. Он мог только смотреть на Алису — которая все еще была немного горячей — его тело полностью замерзло, а кожа практически растаяла с ее лица. Что за…? К тому времени Сэм поднялся на ноги, и когда девушка выскочила из комнаты, а Сэм выдернул Лео за дверь, Лео мог только задаться вопросом, не напился ли он накануне вечером и все еще галлюцинации мучают его. В прошлый раз, когда он проверил, горячие цыпочки не превратились в роботов… или во что бы то ни стало Алиса. Если бы он мыслил ясно, Лео, вероятно, не остался бы с Сэмом и брюнеткой. Сэм, очевидно, был настоящей целью — почему Сэм был целью? — и, может быть, если бы Лео исчез на несколько дней, нашел место, чтобы спрятаться, то существо, которым стала Алиса, могло бы полностью забыть о нем. Он мог бы пойти домой, а в конце концов вернуться в школу, притворившись, что не видел, как его любовь превратилась в какую-то цыпочку-убийцу-Терминатора. Он не думал ясно. Пока все трое спасались бегством, все, что знал Лео, это то, что Сэм не выглядел таким удивлённым или запаникованным, как следовало бы, а это означало, что он, вероятно, знал, что происходит, и что если бы у Лео был шанс выживет в Горячей Алисе, скорее всего, с Сэмом. И, несмотря на очень девичьи крики ранее, Сэм, казалось, справлялся с ситуацией лучше, чем Лео. Он явно боялся, но у него не было психического расстройства, как у Лео. Самым большим беспокойством Сэма, казалось, было выиграть спор со своей девушкой, которая, что удивительно, была ещё больше раздражена тем фактом, что язык Алисы проник в горло Сэма, чем тем фактом, что указанный язык, как выразился Сэм, протекал дизельным топливом. Они не были спокойны, ни при каких обстоятельствах, но Лео все еще не мог понять, как им удается составлять связные предложения вместе. Вероятно, это должно было означать что-то, что они могли, но… но Лео был слишком занят из-за психического срыва, чтобы понять, что это было. Однако он немного успокоился, когда Сэма начало рвать. Просто невозможно оставаться в состоянии полного возбуждения, когда парень рвет всего в нескольких футах от него. А потом это произошло за ними, и им снова пришлось бежать. К тому времени Алиса полностью превратилась в Терминатора с оружием вместо оружия и телом, сделанным теперь полностью из металла. Книги и столы вокруг них рвались в клочья, и в какой-то момент все начало взрываться. Им удалось каким-то образом сбежать, чудом выбравшись из библиотеки, оставив лишь несколько порезов и синяков, чтобы показать их мучения. А потом подруга Сэма — Микаэла — нашла машину для hotwire, и Лео решил, что влюблен. Это продолжалось до тех пор, пока не появился Терминатор Алиса и Микаэла не протаранила ее — да? — в телефонный столб… а затем наехала на нее, чтобы быть уверенным, все время ухмыляясь слишком мстительно. Лео решил, что Микаэла была даже горячее, чем Алиса, но Сэм мог ее заполучить. …что вернуло его к Сэму. Даже когда они спасались бегством от огромных роботов-убийц, из-за которых даже Терминатор Алиса казалась такой же безобидной, как студентка, которой она притворялась, Лео не мог не задаться вопросом, кто такой Сэм. Забудьте о том, что они имели дело с инопланетянами, или даже о том, что эти пришельцы оказались инопланетными роботами. Забудьте о том, что это объясняет Китай, или что Лев случайно наткнулся на сенсацию века. Ничто из этого не объясняло, почему Сэм, надоедливый Сэм, стал целью инопланетян, или откуда он вообще их знал. Почему Сэм? Что может быть такого особенного в Самюэле Уитвики, чтобы он стоил всего этого? Ответов не последовало, хотя Лео мог быть немного отвлечён вертолетом, который зацепил их машину и сбросил их через крышу какой-то фабрики, инопланетянами, которые разрезали машину пополам, а затем атаковали их, сначала с помощью слова, а затем и все остальное. — Ты помнишь меня, не так ли? — спросил самый большой из них Сэма, который, судя по нескрываемому страху на его лице, явно ответил. …и хотя это только породило новые вопросы, на которые невозможно было ответить, Лео сомневался, что даже Сэм много думал о своем таинственном прошлом, когда роботы отправили его лететь через комнату, прочь от рыдающей Микаэлы, а затем, когда он каким-то образом пережил это, почти привязал его к столу. И когда инопланетяне начали пытать Сэма, когда «доктор» раздвинул губы Сэма и второй робот проскользнул в его рот и поднялся в его мозг, Сэм начал задыхаться от собственной агонии, и образы в голове ребенка проецировались в воздухе рядом с ним, Лео наконец понял, почему Сэм так хотел сунуть голову в песок. Микаэла все еще рыдала, когда инопланетяне забирали у Сэма то, что хотели, хотя сам Лео не мог не быть более чем впечатлён тем, что человек, которого пытали всего несколько секунд назад, пытался отговорить себя от собственного убийства. Если бы ситуация не была такой серьезной, если бы собственная жизнь Лео не была так явно поставлена ​​на карту, Лео мог бы понять, что именно эта способность справляться с проблемами делала Сэма таким особенным. Сколько еще людей смогли бы пройти через это с сохранением здравомыслия, не говоря уже о способности спорить? А затем Сэм снова проявил себя, когда, прежде чем инопланетяне смогли убить его и после того, как другие пришельцы пришли им на помощь, он улетел и дал Лео и Микаэле шанс уйти. Возможно, это было не совсем благородно — Сэму не было предоставлено много времени, чтобы обдумать свои варианты, — но, что касается Лео, Сэм не был тем яппи, которым он сначала казался. Это не имело значения. Если они переживут это, он все равно будет просить нового соседа по комнате. Он понимал, что одно дело — искать заговоры в безопасности своего общежития, и совсем другое — стать их частью. И хотя Сэм, возможно, не был таким скучным, как первоначально думал Лео, он также был слишком опасен, чтобы находиться в одной комнате. Они ждали Сэма в другом заброшенном здании, Лео нервно осматривал горизонт в поисках новых вертолетов, Близнецов и Бамблби — что это за имя? — на всякий случай держал свои пистолеты под рукой. Микаэла просто шагала, вся бравада исчезла, ее руки были зажаты вокруг рта, чтобы сдержать рыдания. Всякий гнев, который она могла испытывать по поводу «жульничества» Сэма, давно исчез, и теперь богиню-байкерам, убивающую цыплят-роботов, сменила отчаявшаяся, скорбящая женщина. Не только она горевала. Наконец Сэм вернулся, немного потрепанный, но все еще живой, даже если что-то умерло в его выражении лица. Он чуть не рухнул в руках Микаэлы, тело дрожало от вины, и пройдет много времени, прежде чем он сможет рассказать хотя бы часть того, что произошло. И это было еще одним сюрпризом, что Сэм мог оплакивать потерю чего-то столь чуждого, такого бесчеловечного. Они все еще были для Лео всего лишь роботами — машинами, которые, по-видимому, могли сделать его жизнь довольно несчастной, которые, возможно, еще могли сделать его знаменитым, когда все это закончится, но только машины. Их не было в живых, и уж точно не… людей. Друзья. Они были для Сэма. И он был безутешен. Микаэла оставалась с ним всю ночь, обнимая его, пытаясь оградить его от опасностей, которые она, очевидно, понимала так же хорошо, как и Сэм. Казалось, он почти не осознавал ее, и когда наступило утро, и опасность их обстоятельств возросла с рычанием их пустых желудков, Лео выудил из кармана свой почти забытый телефон и попытался восстановить связь с миром. Он сразу пожалел об этом. Другой робот, на этот раз более устрашающий и инопланетный, чем другие, к тому времени каким-то образом захватил спутники и угрожал уничтожить мир, если Сэм не будет передан. Конечно. Это было что-то вроде клише, или, по крайней мере, было бы, если бы в подобных вещах даже могли быть клише, но это тоже фигурировало. Конечно, у скучного соседа Лео по комнате окажется межгалактическая версия объявления о розыске, и, конечно же, Лео запутался во всей этой неразберихе. Лео попытался предупредить своего соседа по комнате, но Сэм все ещё был ошеломлён, не слушал, не заботился. И Лео его потерял. — У них есть моя фотография, братан! — крикнул он своему соседу по комнате, на этот раз искренне злой, но в основном искренне испуганный. — Нам конец! ФБР, ЦРУ — мы сейчас в розыске! Сэму было все равно, и только когда Лео начал размахивать телефоном перед Сэмом, мужчина выскочил из него. В любом случае, вырвался из него на достаточно долгое время, чтобы свалиться. Он крикнул на Лео, взлетел, а когда Лео последовал за ним, схватил телефон Лео и швырнул его об стену… а затем фактически наступил на него. Кто это сделал? Сэм так и не объяснил, кто, по его мнению, будет отслеживать их телефоны — пришельцы или правительство? Может быть, и то, и другое? — но на этот раз Лео решил не настаивать на ответах. Ему достаточно нравился Сэм, он хотел, чтобы он все это пережил, но он не хотел иметь с этим ничего общего. — Уоу, уоу, уоу, ладно, я даже не с вами, ребята. — наконец возразил он, пытаясь найти выход из этого. — Технически я как заложник… это было похищение! На самом деле он не ожидал, что кто-то из них одобрит его выбор, но он также думал, что Сэм проявит немного больше понимания. В конце концов, если бы у вас был выбор, кто бы не предпочел жизнь, в которой пытки инопланетян были чем-то, что, по мнению только Трекки, могло действительно произойти? И разве Сэм не делал то же самое раньше? Или, может быть, это была просто жалкая попытка прикрытия? Сэм совсем не понимал, вместо этого он стал нетерпеливым и, возможно, даже немного противным, и у Лео не было другого выбора, кроме как пригрозить обратиться к властям. Сэму тогда было более чем отвращение, любое терпение или сочувствие, которые у него были, исчезли так быстро, как будто их никогда не было. — Ты хотел этого, верно? Ты хотел настоящего дела — вот что это такое. Просыпайся! Ты в центре этого! Ты хочешь уйти? Пожалуйста! Никто тебя не остановит! — Сэм уже отворачивался, отвращение больше не скрывалось. — Перестань жаловаться! И, как ни странно, Лео только почувствовал, как его уважение к Сэму росло, когда тот ушел. У Сэма хватило мужества, и было трудно не уважать того, кто мог пройти через все это, знать, что впереди что-то гораздо худшее, и все же не дрогнуть. Сколько других смогли бы так держать под контролем, оставить позади себя даже пытки и страх и сосредоточиться только на том, что нужно сделать? Уж точно не сам Лео. Лео не был готов признать, что он даже наполовину не так силен, как Сэм, что он никогда не станет лидером, которым уже был Сэм, поэтому он собрал все свои мысли и начал думать о способах внести свой вклад, а не просто думать о том, как спастись от опасности. Конечно, он мало что мог дать, но Лео уже понял, что Сэм знает обо всем этом гораздо больше, чем Лео когда-либо мог. Тем не менее, у Лео были контакты, даже у Сэма, у Сэма из лучших друзей-пришельцев, их просто не было. У него был РобоВоин. И поэтому Лео оказался низведен до роли проводника, когда все они погрузились в инопланетный автомобиль-робот Сэма и направились в небольшую гастроном, где предположительно работал РобоВоин. РобоВоин оказался почти таким же сюрпризом, как и Сэм. Лео ожидал увидеть какого-нибудь технически стройного хакера с умным ртом, может быть, всего лишь отаку с прыщами и безумно высокого IQ, но уж точно не какого-нибудь старика, который слишком много времени спорил с матерью из-за рыбы и мясного ассорти. Был ли это его враг? Он не был похож на человека, который разбирается в компьютерах или заговорах, но разве Сэм уже не научил его не судить о книге по обложке? И, по крайней мере, он не ошибся насчет личности РобоВина. А потом появился Сэм, и Лео снова обнаружил, что ему приходится переоценивать все, что, по его мнению, он знал. — Ты, должно быть, шутишь. — бормотал Сэм, когда они с РобоВоином смотрели друг на друга, их лица исказились в равных недоверчивых выражениях. — Подожди… ты знаешь этого парня? — потребовал ответа Лео, когда РобоВоин немедленно выбросил всех из гастронома. Сэм кивнул. — Мы старые друзья. Лео сомневался в этом, но затем РобоВоин развернулся и повернулся к Сэму. — Старые друзья? Это тот случай, когда Сектор 7 закрыли! Нас распустили! Больше никаких разрешений безопасности, никакого выхода на пенсию, ничего! Вы и ваша преступная подруга — выплюнул он, ещё раз взглянув на Микаэлу, которая явно желала ей могла сбить этого парня так же, как Алису. Лео подумал, что он может начать ненавидеть Сэма. Было ли что-нибудь в этом человеке нормальным? Не говоря уже о том, что у машины Сэма было имя, и она могла на него отвечать, но девушка этого человека умела поднимать машины, по-видимому, у нее была запись, и она держала жуткого робота в качестве домашнего животного. У его «старого друга» было секретное логово под комнатой, заполненной дохлыми свиньями, и он не видел ничего необычного в вторжении инопланетян в мозг. Если все вокруг Сэма оказались такими ненормальными, что это сулило Лео? Ничего хорошего, судя по тому, как все пошло. Одно можно было сказать наверняка — если бы он никогда не встретил Сэма Уитвики, он, вероятно, никогда бы не оказался на полу музейной ванной, буквально содрогаясь, потому что он порезал себя по яйцам. И к тому времени, когда они прибыли в Египет и честно пытались найти способ найти мертвого инопланетного робота на другом конце планеты, Лео знал, что либо проведет остаток своих дней, ненавидя Сэма Уитвики… либо поклоняясь ему. — Как ты собираешься привести его через полмира? — спросил Лео, когда они мчались через пустыню к тому, что, вероятно, было верной смертью, задаваясь вопросом, как даже Сэм собирался справиться с этим. Сэм посмотрел на него так, словно это было очевидно. — Я собираюсь позвонить. Конечно. Потому что девятнадцатилетний ребенок может сделать один звонок и мобилизовать армию, ФБР или что-то еще. Почему нет? По крайней мере, Лео получил шанс искупить свою вину. Он остался с неудачником из гастрономов, который оказался своего рода бывшим супер шпионом, и, вероятно, было не очень хорошо, что к тому времени Лео даже не мог удивиться тому, насколько плохо он судил вещи — поскольку гигантский мусоропровод пытался съесть их все. Он остался даже после того, как прибыли другие роботы и началась перестрелка, даже после того, как к нему присоединилось подкрепление, и все действительно начало взрываться. И несмотря на все это, несмотря на то, что он рисковал своей жизнью и был вовлечен в что-то, что должно было сделать его международным героем, но, вероятно, будет засекречено до тех пор, пока внуки его детей не состарятся, он все еще не сделал этого. не смог затмить Сэма Уитвики. Позже он услышал, что Сэм умер — или чуть не умер. Никто не был уверен в этом — пытаясь передать Матрицу Оптимусу. Он слышал, что Сэм каким-то образом вступил в контакт с мертвыми Праймами, что он смог исправить Матрицу, воскресить Оптимуса и, по сути, стал причиной спасения мира. Как, черт возьми, Лео должен был превзойти это? Не то чтобы он не был благодарен Сэму. Он точно не хотел, чтобы миру пришел конец, но на самом деле, сколько мог выдержать один парень? Он никогда не был из тех, кто живет в чужой тени, но от Сэма было трудно сбежать. Было ли что-нибудь, что мужчина не мог сделать? Несколько дней спустя, после того, как беспорядок был наведен и тела увезены, военные отправили их на военный корабль, направлявшийся в Соединенные Штаты. Они приняли душ, ели и спали, и когда солнце начало садиться в ту первую ночь на корабле, они поняли, что Сэма с ними нет. На самом деле они не волновались, но, конечно, сразу же отправились на его поиски. Нормальные люди могли бы не попасть в беду на корабле, кишащем нечеловеческими защитниками, даже если бы они пытались, но когда Сэм был нормальным? Они нашли его на палубе, смотрящего на воду, засунув руки в карманы и с отстраненным выражением лица. Лео какое-то время наблюдал за ним, как Оптимус немедленно двинулся к своему другу-человеку, наблюдал, как Сэм взглянул на робота со слабой улыбкой, как человек и инопланетянин начали болтать, как старые друзья, которыми они были. И Лео вздохнул, последнее негодование исчезло, когда последний оставшийся Прайм инстинктивно принял позу, аналогичную позиции Сэма, когда он также повернул голову и начал смотреть на воду. Оптимус должен был быть выше Сэма, должен был сделать человека незначительным по сравнению с ним, но он этого не сделал. Они были так похожи, эти двое, и Лео наконец понял, насколько бессмысленно злиться на кого-то вроде Сэма за то, что он всегда добивается большего, намного большего. Это было обычным делом Сэма, и хотя Лео знал, что еще будет много дней, когда он почти возненавидит Сэма за это, за внимание и восхищение, которые Сэм, вероятно, всегда будет после этого, по большей части он был просто благодарен за то, что он смог разделить… веселье. …ну, может быть, благодарен — не совсем то слово. В конце концов, его орехи все еще болели от удара.