Королевская кровь

      Учиться оказалось сложно, но мы не сдавались, и к концу дня я хотя бы выучила алфавит. Уже неплохо.       Фонетическая структура языка не показалась мне трудной, похоже на английский с отсутствием дифтонгов. Ну, этот мир в целом напоминает мне смесь Англии и Франции. Имена их точно звучат как французские, а вот обстановочка действительно как в английских дворцах позднего средневековья, если забыть о существовании современной канализационной системы. Каменные стены, каменные полы и самый обыкновенный камин, никак не украшенный, простая деревянная мебель, кроме ковра и зеркала с фальшивой позолотой, да и туалетного столика, привезенного после, здесь не было никаких ценных предметов. Я не удивлюсь, если эта комната изначально принадлежала элитной прислуге, учитывая вполне себе функциональную и удобную кровать. Засыпая, я думала о таких бесполезных вещах. У меня совсем вылетело из головы подготовиться к разговору с наследным принцем. *** - Рин, - пытался разбудить меня Юдо; сначала не хотелось поддаваться, но пришлось.       Открыв глаза, я увидела как он навис надо мной словно изваяние, упёршись руками по обе стороны от головы. Его лицо выглядело радостным. Я заметила, что он, видимо, пропустил утреннее бритьё. Чтобы не смущать его, пришлось сдержать смешок. Брат улыбнулся мне и выпрямился, позволяя увидеть серый потолок. Эх, и красив же он всё-таки, чертяка! Юдо, а не потолок. - Зачем ты разбудил меня? – пожаловалась я, сонно протирая глаза, надеясь, что ему станет совестно за мой прерванный отдых. - Первая принцесса Делайн Фредерик дэ ля Орелин Этьен прислала тебе приглашение на утреннее чаепитие, - насмешливо произнес он, демонстрируя конверт с приглашением. Мне потребовалось время, чтобы осознать.       Будущая императрица присылает приглашение на чаепитие МНЕ, простой крестьянке, которую подобрал наследный принц. Серьёзно? Первая принцесса. Я. Чаепитие. Вдвоем. Приглашение, а не приказ. Вот это, конечно, юморок у местной знати.       Юдо не выглядел настороженным или злым, как при упоминании второй принцессы. Думаю, даже если бы она хотела моей смерти, вряд ли стала бы вытворять такое на следующий день после провалившегося покушения. Тогда бы её репутация могла пострадать. - Мне не стоит её бояться как вторую принцессу? – уточнила я, взяв колокольчик с тумбочки, вызывая Нинон. Юдо пришлось повременить с ответом. Она тут же открыла дверь, почтенно склонив голову. – Нинон, будь так добра, первая принцесса пригласила меня на утреннее чаепитие. Можете, пожалуйста, подобрать мне похожий образ как на трапезе с Его Высочеством, после вмешательства Юдо? - Как пожелает гостья Его Высочества. Сир помощник доктора, пожалуйста, сопроводите Рин в ванную, - поклонилась женщина и вышла. - От помощника доктора до носильщика, - хмыкнула я, протягивая к нему руки. – Неси меня, большая черепаха.       Парень укрыл меня плащом, чтобы все стражники, которых прибавилось со вчерашнего дня, не лицезрели моё «неглиже», и взял на руки. - Первая принцесса - будущая императрица. Она рьяно следит за своей репутацией, и без того страдающей из-за нападок второй принцессы. Поэтому не волнуйся на её счёт. К тому же она, как и полагается леди, намеревающейся занять престол, умна и справедлива. Ей незачем тебя убивать или пытаться навредить, - ответил на мой вопрос брат, пока мы выходили из комнаты. - Враг моего врага – мой друг, - высказалась я.       Ну, всё так же как и предполагалось. - Именно, - согласился Юдо. Лязг железа, тяжелые шаги, шуршание юбок. Меня сопровождали как минимум четыре стражника: двое сзади и двое спереди; и три мои крестные феи, которые колдовали надо мной в прошлый раз. Отчего-то мне вдруг стало приятно не только потому, что среди стражников был один любопытный молодой человек. Если отпустить тот факт, что реальность отличается, сейчас я прямо как принцесса с собственной свитой. - Однако почему же она прислала мне приглашение? То есть, разве первая принцесса не могла отдать приказ, как это делает Его Высочество? – а затем добавила шепотом, - Я думала, что император и императрица, пускай и будущие, равны по силе… - Пока она официально не заняла трон, первая принцесса всего лишь жена Его Высочества наследного принца. А жена должна слушаться своего мужа. Когда Его Высочество привез тебя во дворец, он отдал приказ, что любому аристократу, будь то барон или герцог, запрещено подходить к Западной башне, особенно это касалось принцесс. - Разве он не понял, что такое исключительное отношение ко мне может вызвать большое негодование? Тем более, если это его жёны. – удивилась я. - Технически, только Первая принцесса – законная жена, - поправил меня Юдо. – Только император имеет право на многоженство. Когда Его Высочество взойдёт на престол, то первая принцесса будет одновременно с ним пожалована в императрицы. А вот после он уже сможет официально взять в жены вторую принцессу, и она будет признана королевой Запада. - То есть сейчас она как бы любовница наследного принца? – уточнила я. Что же, в некоторых манхвах я видела подобное, когда принц имеет официальную жену, с которой у него политический брак и любовницу на стороне. - Тсс, - шикнул Юдо, хоть мы и говорили шепотом, - Тебе за такое могут отрезать язык. Поосторожнее со словами. - Прости, - извинилась я, оглянувшись. Стражники шли от нас на почтительном расстоянии и всё-таки близко, на случай нападения. Не знаю, насколько острый у них слух, но надеюсь, они не станут болтать об этом налево и направо. - Я сказал это не для того, чтобы ты извинялась, а чтобы предупредить - не распространяться об этом на людях, - цокнул языком Юдо. - Когда наследник престола находит себе вторую и последующую королев, то императорская семья принимает их как его сестёр, жалуя положение принцесс, как гарант того, что они признают их в качестве его будущих Лун. Это отличается от положения законной жены принца или кровной сестры. У «приёмных» принцесс не так уж и много власти как таковой, но всё же они получили официальное покровительство правящей династии, а если сами девушки из влиятельных семей, то при должном желании такие принцессы могут иметь равное влияние при дворе, что и законная супруга. - Достаточное, чтобы репутация первой принцессы «страдала»? - Один комар может на всю ночь лишить человека сна, - уклончиво ответил Юдо с полуулыбкой. - Хочешь, чтобы тебе отрезали язык за такие сравнения, дорогой братец? – припомнила я ему. - Это лишь потому, что я доверяю своей дорогой сестрице, - пожал плечами парень, остановившись неподалёку от двери, ведущей в ванную, и ожидая, когда стражники проверят там. Один из приказов принца. - Всё чисто, – доложил один из стражников, позволяя нам пройти внутрь. Как только Юдо оставил меня на стуле и вышел, служанки приступили к своим обязанностям. *** - Я должен отойти по делам, – сказал парень, как только закрыл дверь. – Если произойдет что-то непредвиденное и Рин снова пострадает – молитесь, чтобы я не нашёл вас раньше Его Высочества.       Обычно спокойный и миролюбивый парень выглядел угрожающе и опасно. Незримая аура вокруг него словно бы загустела, давя на стражников. Они отнюдь не были трусами, но не смогли пойти против помощника доктора, чей взгляд заставлял поджилки трястись. У всех кроме одного. Молодой человек с сахарно бледной кожей молчал, прислонившись к стене возле двери. Он не испугался праведного гнева помощника доктора, но насторожился, чувствуя, что в этом есть нечто большее, чем страх за свою жизнь перед наследным принцем. Неужели…       Удовлетворившись воспроизведенным эффектом, Юдо развернулся в сторону лестницы. Парень терпеть не мог, когда оказывался в таких затруднительных ситуациях. Рин была его единственной сестрой. Единственной, кого он так сильно любил, а потому – самой большой его слабостью. Когда они жили на Юге, он мог защитить её от любой угрозы, но сейчас над ней навис злой рок судьбы.       Нужно вновь бежать. Может даже не домой, а дальше. В королевство Дастар? Империю Криз? Рин всегда мечтала увидеть море…Ладно. Сейчас ему нужно вытащить её за стены дворца. А для этого – проверить, всё ли в нём так же, как он помнит. ***       К счастью, в этот раз купание не заняло так много времени. После ванны я почувствовала себя отдохнувшей, а не так, словно бы из меня высосали жизнь. - А, он ушёл? – удивилась Литтэ, выглянувшая за дверь, чтобы позвать Юдо. Я выяснила это, пока купалась. Мне подумалось, что будет лучше, если запомнить их имена и лица. – Он не сказал когда вернётся?       Девушка повернулась ко мне с растерянным видом. - Извините, но стражники сказали, что сир отошел по делам и не уточнил, когда вернётся, - сказала она. - Всё в порядке. Помогите мне встать. Я сама дойду, - пожала плечами я. Юдо оставил меня? Интересно, что случилось…В душу закрались смутные ощущения тревоги. Вчерашние события пронеслись перед глазами…Вдох. Выдох. Вдох…Успокойся. - Ни в коем случае! – взбунтовались две другие служанки – Хино и Леви, - Вы простудитесь, если пройдете такое расстояние босиком, да ещё и после душа! - И что же нам делать? Мы не можем заставлять Первую Принцессу ждать. - Можно попросить кого-нибудь из стражи, - предложила Литтэ. Это было довольно очевидно, учитывая обстоятельства, однако мне хотелось этого избежать. Когда тебя носит на руках твой старший брат, это в целом нормально, хотя до сих пор заставляет моё сердечко выделывать кульбиты от его крутости, но если это будет другой мужчина, то подобная ситуация максимально неловкая. И всё-таки принцесса ждёт. - Ладно, позовите кого-нибудь, - согласилась я. Придётся потерпеть.       Литтэ вновь открыла дверь и позвала охранника. Во влажное от пара помещение вошёл молодой человек, которого я заприметила ещё с самого его появления в качестве моего бодигарда из-за его удивительнейших глаз цвета розового золота. Для солдата он был довольно щуплым и утонченным. Сошёл бы скорее за какого-нибудь аристократа. Его длинные каштановые волосы были собраны в низкий хвост. Он носил обычную униформу под пластинчатыми нагрудными латами. Ну почему из всех именно он?! - Миледи, - поклонился молодой человек, встав передо мной. Я заметила на его губах легкую улыбку. – Меня зовут Феликс. - Я не миледи, – холодно отрезала я. От моего тона, даже служанки вздрогнули. Парень выпрямился, слегка приподняв брови. Вновь тень улыбки. Я выгляжу смешно? - Прошу прощения, - извинился Феликс, - Вы позволите помочь вам добраться до вашей комнаты? - У меня есть выбор? – так же холодно ответила я. Его розовые глаза внимательно изучали эмоции на моём лице. - Пожалуй, что нет. Тогда я сейчас сниму броню, чтобы вам было удобнее.       Я махнула рукой мол «делай, что хочешь», наблюдая за тем, как он расстегивает хитроумную систему из бесчисленных ремешков и узелков, удерживающих латы. Если честно, он не был тощим доходягой, скорее стройным и жилистым; его телосложение было больше атлетичным, нежели грузным как у других солдат из-за постоянных физических нагрузок. Однако Феликс всё равно был меньше Юдо. Вдруг его руки остановились. Я подняла глаза и наши взгляды столкнулись. - Не могли бы вы не смотреть так…Это смущает, - пролепетал парень. Его уши стали цветом с красные китайские фонарики. Чего? Серьёзно? - Прошу прощения, я никогда не видела как снимают броню, - простодушно ответила я, чтобы не выглядеть извращенкой. Маленькая крестьянская девчушка просто засмотрелась на прикольные армейские штучки, ага. - А как надевают? – подколол меня он. Да ты издеваешься?! - Хотите как-нибудь продемонстрировать? – парировала я. На щеках у стражника вспыхнул румянец. О чем ты там подумал? Служанки позади поджали губы, сдерживая смех. Вот так-то. Не на ту «миледи» напал. Поняв, что при дальнейшей словесной перепалке он не выйдет победителем, парень замолчал и судорожно продолжил расстегивать ремешки. Наконец-то Феликс закончил с ними и отдал их служанкам, вместе со своим мечом. Меня бережно взяли на руки. Леви, Хино и Литтэ переглянулись. Они как-то свыклись с тем, что меня туда-суда таскает Юдо и что это вечно заканчивается драмой, а тут вот вам новая серия любимого сериала.       На этот раз стражники выстроились в треугольник, где я и Феликс были по центру, а оставшиеся – его вершинами. Девушки шли за стражей.       Феликс был слишком напряжен, да и я тоже. Я чувствовала, как быстро бьётся его сердце. Или это моё? Исподтишка разглядывать парня было интересно, но опасно, и я смотрела ему через плечо. Какой же скучный всё-таки коридор. Это крыло напоминало мне тюрьму: такое же безликое и гнетущее. Удивительно, что на первом этаже есть такая прекрасная столовая. Вспоминая о ней, я поняла, что опять не поела. Ну, отыграюсь на чаепитии. И плевать, что первая принцесса подумает обо мне. - Ты мечник или лучник? – внезапно спросила я у Феликса, который вздрогнул, услышав мой голос так близко. - По большей части лучник, но и мечом тоже сражаться умею, - поспешил он ответить. - Ты знаешь что-нибудь об арбалетах? - Конечно. - Сколько стрел помещается в них? - Одна. Их называют «болт», а стрелы – у лука, – решил зачем-то уточнить телохранитель. Видимо, чтобы показать, что он действительно в теме. - То есть если тебе нужно больше, чем один болт, потребуется колчан? - Именно так.       Парень мимолетом взглянул на меня. Лицо его не сменило выражения, но вот глаза выглядели настороженными. «Краска» схлынула с лица. Он задумался о чем-то, что заставило его забыть о смущении.       В моей голове задвигались шестеренки. Почему принц вломился в комнату с одной стрелой? Откуда он знал, что там будет только одна служанка? Да и вламывался ли? Замок на двери был цел, хотя я слышала как его закрывали на ключ. Так, погодите-ка…Это бессмысленно… - Ты не знаешь, что будет с леди Джули? - Её признают виновной. - Почему ты так уверен? - Это очевидно. Против неё много улик, - спокойно ответил стражник, но отчего-то мне показалось, что он волнуется.       Я замолчала, прикрывая глаза. Если мои догадки верны, принц пытался убить меня, точнее разыграл моё покушение, а затем героически спас. Вот только зачем? Ничего не понимаю. Какая ему может быть польза от меня? Может быть из-за этого Юдо так боится и пытается меня забрать отсюда? Кто, чёрт возьми, я такая, раз сам наследный принц так впрягается, создавая вокруг меня иллюзию несчастной девицы, отчаянно нуждающейся в его защите? У него вроде делегированный синдром Мюнхгаузена?       В тишине мы дошли до комнаты, где меня ждали столпившиеся в центре комнаты оставшиеся девушки. Очевидно, они должны были встретить меня, но были так заняты разглядыванием чего-то, что не сразу обратили внимания. - Ох, это просто чудо какое-то! – воскликнула она из них. - Что там? – поинтересовалась Литтэ и, не дожидаясь ответа, поспешила к центру, расталкивая коллег локтями. Они наконец-то заметили нас и расступились. Я удивленно вскинула брови. Это кресло-каталка. Очень своеобразная, учитывая время, больше похоже на полноценный стул с мягкой обивкой, к которому приделали колёса и ручки, чтобы катить. Кто мог до такого додуматься? - Что это? – задумчиво прошептал Феликс, однако служанки его всё-таки услышали. - Сир помощник доктора сделал это для Рин! Он сказал, это очень поможет ей! Его прислали, пока вы были в ванной! Сир приложил к нему инструкцию! Представляете? Вы просто должны сесть, а кто-нибудь другой будет толкать его, держась за ручки. Вам не придётся больше терпеть подобные неудобства! Это просто восхитительно! Как будто персональная карета только для вас! Пожалуйста, попробуйте! – наперебой и восхищенно говорили служанки.       Поздравляю, Юдо. У тебя появился собственный фанклуб. Я натянуто улыбнулась. Насколько же разбросана ваша хронология, что это вызывает у вас дикий восторг? Это определенно фантазийный мир. Такое количество временных дыр по-другому объяснить нельзя. Да и попала я в него по всем законам исекая. - Не думаю, что это опасно. Не бойтесь, - отвлек меня от размышлений Феликс. Он неверно истолковал мою задумчивость. Знал бы ты, какие чудеса существуют в моём мире… - Я не боюсь. Просто задумалась. – зачем-то оправдалась. Судя по снисходительному выражению лица, он мне не поверил. Да и хрен с тобой.       В голове всё смешалось. Я не могла контролировать мысли. Они путались, и я продолжала выглядеть как испуганный ребенок под натиском просьб опробовать чудесное творение Юдо. Прикусив губы, не могла выбрать правильный ответ. Я всегда теряюсь под таким напором, да и когда в сознании такая мешанина.       На помощь мне пришла Нинон. Храни господь эту женщину. Она быстро скомандовала служанкам перестать вести себя подобным образом и вместо болтовни подготовить меня к чаепитию. А кресло можно будет опробовать по дороге во дворец первой принцессы. На том и решили.       Одно я знала точно – здесь никто не искренен. Я могу доверять только Юдо.