Королевская кровь

- Как вы себя чувствуете? – спросил доктор Пауль, которого я увидела первым делом, открыв глаза. - Очень слабой, - ответила я. Полутьма в комнате, разбавляемая только дрожащим светом свечей, дала понять – наступил вечер. Утром я не чувствовала себя так паршиво, чтобы со мной ни случилось до этого. Чувство, будто бы меня переехало катком, придавив к кровати. Я едва нашла силы поднять руку, но она тут же упала обратно. - Не удивительно, вы проспали 6 часов. Учитывая, что вы до этого находились довольно долго без сознания, слабость естественна. Да и действия лекарств проходят. Как ваша нога? - Болит, – призналась я. - Почему вы меня не разбудили? Вы обещали поговорить со мной о моих провалах в памяти. - Как я мог? Его Высочество приказал не беспокоить вас, - насупился доктор Пауль. Видимо, его задело моё замечание о крепости данных им слов. - Подождите…И вы всё это время ждали здесь? – удивилась я. - Мне не оставалось ничего другого. Вы могли попасть в беду. Ваша интуиция хороша, но не со всеми во дворце она может сработать, - предупредил меня мужчина, поправив свои усы. - Ох, мне так жаль, - искренне попыталась извиниться, - Наговорила вам оскорбительных вещей, даже не разобравшись в ситуации. - Не волнуйтесь. Я знаю, вы не со зла. Почему бы мне не позвать служанок, чтобы они принесли вам еду? За трапезой мы сможем поговорить о вашей проблеме. - Это было бы чудесно, - легкая улыбка осветила моё лицо. Пауль был доволен тем, что я не совсем «убита» своим состоянием, и позвонил в колокольчик.       Дверь открылась, и в комнату вошла женщина, которую я не видела до этого. Думаю, ей было около 40 лет. Ничем не примечательная внешность. Простое коричневое платье из сукна и зализанный пучок придавали ей образ сухой и чопорной леди, которых в исторических сериалах всегда выставляли кончеными стервами. - Нинон, вели подать нам ужин. Проследи, чтобы для гостьи Его Высочества были готовы особые блюда, о которых я говорил ранее. - Конечно, сэр, - поклонилась она и удалилась так же тихо, как и вошла. - А где Джули? – уточнила я просто из интереса. Уж очень странно выглядела её реакция на слова наследного принца. - Вторая принцесса забрала её обратно. К вам приставили, как бы грубо это не звучало, более подходящую по рангу обслугу, - объяснил доктор Пауль, слегка смутившись.       Об-слу-гу. Я мысленно проговорила это слово, пытаясь распробовать словно конфету. Вкус, честно говоря, у неё был ужасный. - Кто такая вторая принцесса? Если она вторая, то кто первая? Что значит "подходящая по рангу"? Какой у меня тогда ранг? Вы узнали что-нибудь обо мне? – терроризировала вопросами я старика.       Пауль смешно надул усы и нахмурился. Его сбил с толку поток задаваемых мной вопросов. - Вы действительно ничего не помните? - Абсолютно. - Что же, тогда это будет долгий разговор… - вздохнул Пауль, словно приготовившись рассказать историю этого мира с момента зарождения первой жизни. ***       Разговор действительно оказался очень долгим, но и узнала я из него много полезного. Беседа получилась приятнее за счет вкусного ужина, который служанки подали мне прямо в постель.       Я нахожусь в некой империи под названием Инвентиумалэ. Сейчас 4-ое солнце 4-ого месяца 29 года от правления Аристида Матиу дэ ля Орелин Этьена. Увидев моё недоуменное лицо Пауль объяснил, что в Инвентиумалэ год состоит из четырех сезонов, двенадцати месяцев из трехста шестидесяти пяти дней, но любое событие будет записано не с учетом прошедших лет, а со дня коронования нового императора. Чтобы календарь не «съезжал» его проводят в одно и тоже время независимо от того, когда почил предыдущий правитель. Грубо говоря, с каждым коронованием счётчик обнуляется. Для моего понимания это очень сложно, хотя Пауль сказал, что для них система очень удобна, так как она помогает запомнить, что и при каком императоре было. Значительно облегчает задачу для архивации и летописи. Например, при смене фамилии легко догадаться, на ком прервался тот или иной императорский род или какой император начал войну, а какой закончил. Про то, что так очень неудобно считать собственные года и сколько лет прошло с того или иного события, я тактично решила промолчать.       Как понятно из объяснения, Аристид Матиу дэ ля Орелин Этьен вот уже почти 30 лет сидит на троне. При нём были завершены 4 великие войны, и на континенте, большую часть которого занимает Инвентиумалэ, наступил мир. Пауль не стал в это углубляться, сказав, что расскажет мне об этом потом. Важнее, что наследный принц, второй сын Аристида Матиу, он же Эмери Армэль дэ ля Орелин Этьен, и есть тот самый «Его Высочество», заходивший ко мне утром. Изначально наследным принцем должен был стать старший сын императора, но в возрасте семи лет, буквально за день до своего восьмилетия, он внезапно исчез, и никто до сих по не знает, что с ним случилось. Несколько месяцев спустя почила Императрица, и мальчика вовсе перестали искать. Таким образом, Эмери Армэль стал наследником престола, хотя и был сыном первой королевы. Ах, да, в Инвентиумалэ действует очень интересная система: император имеет право быть многоженцем. Это его исключительная привилегия. У него может быть одна императрица – как бы главная жена. Она его правая рука в государственных делах. И четыре королевы, по каждой на сторону света, отвечающие за светские вопросы. Они должны следить за моральным обликом аристократии, организовывать, присутствовать на всех светских мероприятиях, заниматься хозяйственными вопросами своей части (распределение бюджета и т.д.). Однако только дети императрицы могут быть наследниками. Королевы могут иметь детей, но скорее всего трона как своих ушей им не видать. Хотя им оказываются всяческие почести, так как они императорской крови. То, что Эмери стал наследным принцем, вызвало беспокойства в аристократическом обществе. Пауль сказал мне по секрету, что у него до сих пор остались недоброжелатели. У Его Высочества уже есть 2 жены. Первая Принцесса - Делайн Фредерик дэ ля Орелин Этьен. Она дочь герцога, родного брата императора, будущая императрица. Вторая принцесса - Регине Ребекка дэ ля Орелин Этьен. Дочь виконта, говоря о ней, Пауль понизил голос и сказал мне, по возможности, остерегаться её. Она девушка настроения, и никогда не угадаешь, на какое попадешь. А из-за меня она теперь всегда пребывает не в самом лучшем расположении духа. Ведь Его Высочество очень печется обо мне и даже приказал её фрейлине ухаживать за мной. Неслыханное, вопиющее неуважение…От всех этих подробностей у меня начала пухнуть голова, и я мало что соображала. Даже не знала, что он такой любитель дворцовых сплетен.       После того, как я поела, и посуду убрали, доктор дал мне обезболивающую настойку. А затем, наконец, поведал мне самую волнующую меня часть: как я оказалась во дворце. Его Высочество очень любит охоту. На открытие охотничьего сезона в этом году он внезапно решил отправиться не в королевские угодья, а дальше на Юг. В сторону векового леса. Обычно там не охотились из-за непроходимости, но Его Высочество решил бросить вызов себе и лесу. Свита быстро потеряла его и лошадь из виду среди стволов, но к вечеру он вернулся, неся меня на плече. Он рассказал, что в лесу заметил странное шевеление в кустах на краю лога. Подумав, что это дикая лиса, он натравил на них лошадь, чтобы та вылезла из укрытия, но вместо лисы там оказалась я. Испугавшись лошади, я оступилась и упала в лог. Лошадь соответственно испугалась меня и упала, сломав ногу. Наследному принцу пришлось выбирать спасать или меня или свою любимицу. Ну и судя по тому, что я сижу и слушаю это, выбор очевиден.       Рассказывая об этом Пауль был несколько...саркастичен. Словно он знал больше, а потому эта история для него смешна. Я тоже почувствовала что-то неладное, но не поспешила поделиться мыслями, лишь задумчиво повертела локон волос в пальцах, вспоминая своё отражение. Или у Эмери Армэля очень бедная фантазия в купе c отсутствием скилла вранья, или тут явно что-то не так, но с другой стороны...С чего бы ему вообще врать? Что я делала в лесу? Собирала ягоды и грибы? Я смуглая и мускулистая от полевых работ под палящим солнцем Юга Инвентиумалэ. - В империи есть рабство? - уточнила я на всякий случай. - Нет, оно было отменено и признано незаконным на 2-ой год от правления Аристида Матиу дэ ля Орелин Этьена.       Значит, максимум крестьянка. Зачем наследному принцу тащить меня во дворец, приставлять фрейлину своей второй жены и даже лечить? Уверена, услуги Пауля дорого стоят, чтобы тратить их на меня. Чем объяснить его особое отношение? - Всё это так странно... - проговорила я, не думая, что делаю это вслух. Сытный ужин придал мне сил, разливая приятное тепло по телу. - Зачем Его Высочеству спасать крестьянку со сломанной ногой и нести ее через труднопроходимый лес на плече, а потом заставлять уважаемых людей ходить вокруг неё на цыпочках?       Пауль загадачно улыбнулся и пожал плечами. Даже если у него и были догадки на этот счет, он посчитал, что лучше оставить их при себе. - Почему бы вам не спросить это у Его Высочества завтра? - предложил он мне. - Наследный принц хотел навестить вас утром. - Опять? - Вы его гостья. Он хочет знать о вашем состоянии и всё ли вас устраивает.       Столько прочитанных в прошлой жизни мной историй со схожим сюжетом, и ни одна не приходит на ум как спасательная соломинка. - Сколько дней прошло с тех пор, как Его Высочество нашел меня? - поинтересовалась я. - Три, включая этот, - задумавшись, ответил Пауль, - Уже довольно поздно. Я оставлю вас. Отдыхайте. - Спасибо, что помогаете мне, - поблагодарила я старика. Он добродушно улыбнулся и встал, возвращая кресло, которое подвинул к кровати для удобства беседы.       Потушив свечи, доктор ушел. Дверь за ним защелкнулась, и я осталась в комнате одна под потрескивание дров в камине. Мне нужно было решить, что делать в этой жизни.       Не знаю, почему так спокойно восприняла тот факт, что я мертва и переродилась. Может, это ещё не сошел шок, и позже меня накроет мощной волной истерики. А может, это от лекарств, что мне даёт Пауль? Учитывая временной промежуток, тогда все обезболивающие состояли из наркотиков. Пауль не рассказал ничего о магии, поэтому не думаю, что наши миры сильно различаются. Но пока я более менее соображаю, нужно бежать из дворца. На основании опыта новелл и манг у такой как я довольно ограниченный выбор: или я буду пешкой в дворцовых интригах и, в конце концов, умру, или успею скрыться с радаров и вести тихую жизнь в глуши. Первый вариант определенно отметается. А для второго нужно найти мою семью, но что, если её нет? Семья…Чем сейчас заняты мои родители? Организовывают мои похороны? Представив, как они плачут над моим телом, стало тошно. Хоть это и было трудно, я постаралась отогнать эти мысли, хотя они всё ещё маячили на периферии.       Я даже не знаю, как меня зовут и сколько мне лет. Вдруг меня отправят в приют? В принципе тоже неплохо. По крайней мере, будет кров над головой и еда.       Ещё один факт, на который я поначалу не обратила внимания: язык. Как я могу понимать, что мне говорят? На слух он воспринимается как родной, но я слышу, что звучит он как иностранный. Наверное, это благодаря этому телу. Видимо, я могу использовать его навыки. А может ли она читать или писать? Хотя вряд ли, учитывая, что крестьянка. Да и Джули в начале сомневалась, умею ли я говорить. Неужели между крестьянами и аристократами такая большая пропасть? И всё-таки стоит попытаться, вдруг получится…Интересно, а служанки еще не спят? Какой сейчас час? Судя по темноте, на улице уже довольно поздно.       Я перевела взгляд с колокольчика, отблескивающего в свете камина, стоящего на тумбочке, на дверь. В крайнем случае, никто не придёт, не так ли?       Наклонившись влево, я потянулась к нему. Он оказался дальше, чем казалось. Только кончики пальцев касались медного тулова. Подвинувшись ещё ближе, я попробовала снова, но рука соскользнула, и колокольчик со звоном упал на ковер. Секунду ничего не происходило, а затем дверь открылась. На пороге стояла та самая женщина. Кажется, её звали Нинон? Она безучастно смотрела на меня, ожидая, когда я скажу что-нибудь. Она перевела взгляд с меня, застывшей в нелепой позе, на валявшийся колокольчик и, шурша юбками, подошла к кровати. Это было так плавно и грациозно, словно бы Нинон плыла по воздуху. Подняв звонок с ковра и вернув его на тумбочку ближе, чем он стоял до этого, служанка повернулась ко мне, решив начать разговор первой. - Вы чего-то желаете? – поинтересовалась она ровным и спокойным голосом. - Извините за беспокойство в такое позднее время, - почему я опять начинаю разговор с извинений? – Я хотела бы спросить, могу я попросить вас принести мне какую-нибудь книгу и принадлежности для письма? - Всё в порядке. Моя работа ухаживать за вами, не нужно извинений, - так же спокойно ответила Нинон. - Какую книгу вы хотели бы прочитать? Сколько листов бумаги? - Не имеет значения, но пусть это будет что-нибудь не слишком сложное…Один лист подойдет, - объяснила я. Женщина кивнула и вышла из комнаты.       Пока она выполняла мою просьбу, я легла поудобнее, думая о наследном принце. Почему у меня чувство, что уже вляпалась во что-то плохое?       Нинон вошла без предупреждения, неся в руках столик, на котором мне недавно подавали ужин в постель. Поставив передо мной его, она прошлась вдоль комнаты, собирая подсвечники, и расставила их на тумбе, поочередно зажигая. В комнате стало значительно светлее. На столике уместился один лист для письма, перо, чернильница и книга. Первым делом я взяла её и повертела в руках. Простая коричневая обложка из плотного материала. На ней ничего не нарисовано и не написано. Я раскрыла первую страницу, очевидно, что это было имя автора и название, но буквы были нечитаемые. Закорючки, кружочки, каллиграфические вензеля. Я отложила книгу в сторону. - Это было ожидаемо, - проговорила я вслух. Нужда в бумаге и ручке пропала – человек, не умеющий читать, и писать-то вряд ли умеет. И всё-таки я взяла перо и обмакнула в чернильницу. Оставив жирное пятно на пергаменте, выписала слова «Я скучаю» и отложила его в сторону. Пальцы испачкались в чернилах. По крайней мере, я не забыла свой язык. Нинон, наблюдавшая за этим, выглядела абсолютно незаинтересованной. Наверняка она думает о том, что я зря испортила бумагу. - Спасибо. Я закончила, - сказала я ей. - Кому мне отправить ваше письмо? – спросила служанка. Я выгнула бровь. А, наверное, она думает, что я собиралась кому-то отправить весточку. - Никому. Это не письмо, просто мне нужно было кое-что проверить, - сказала я, чтобы избежать дальнейших расспросов. - В таком случае, если вам больше ничего не нужно, я пойду, - ответила женщина. - Конечно. Спокойной ночи, Нинон. - Спокойной вам ночи.       Она потушила свечи и забрала столик. Я опять осталась одна. Кто я? Куда мне идти? Что я буду там делать?       Виски болели. Руки начали трястись. Почему это случилось? Как это случилось? Я ничего не понимаю. Хочу к маме.       Я расплакалась. Сильнее, чем в первый раз. Кажется, сильнее, чем когда-либо в жизни. Я так скучала по своим близким и по своей прошлой жизни. Хочу обратно. Выплакав все слезы, я уснула, когда небо уже окрасилось в приятные розовые тона рассвета.